Текст книги "Человек, страшная сказка для демонов (СИ)"

Автор книги: Ольга Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

   – Как отблагодарить тебя? Может у тебя есть мечта?

   – Да, хочу научиться вашей магии.

   – Если ты дашь клятву не применять знания во вред драконам, я подумаю.

   – Конечно, я люблю драконов и не собираюсь им вредить! Но... если на меня нападет злобный дракон, разве я не должна защищаться?

   – Вот, ей палец в рот не клади! Будь осторожен Хранитель, нет нечисти коварней, чем человек!

   – Идемте, там вас сын заждался! С этими словами Предводитель шагнул в портал.

   – Все хорошо, что хорошо кончается, но не думай, что я забыл про героя с букетом, – Лорд Канцлер последовал примеру Повелителя.

   – Как будем выкручиваться Коерс? В иллюзию не поверят.

   – Как всегда! Как ты там говорила – не был, не участвовал, не привлекался. Отрицание – это не ложь. На прямом вопросе я конечно спалюсь, но сначала пытать будут тебя. В зависимости от твоей линии поведения, я выстрою свою. Где наша не пропадала.... А шкатулку спрячь подальше.

   – Ну спасибо, опять мне дурочку разыгрывать и ссылаться на воплощение сильного воображения человеческой магии. Короче, сама не знаю, как это получилось, представила сцену из романа и вот результат. Всеобщий гипноз и галлюцинация. Нее, Лорда не проведешь!

   – Во-во, мы тут не при чем, в особенности я. Можно даже спектакль разыграть, ты как будто воображаешь и тут появляюсь я, то в образе деда, то героя... А дальше «дурочку» запускай!

   Глава 18

   Через семь лет.

   Леррика.

   После спасения семейства Дракоши, я попала под подозрение. Лорд конечно не поверил в человеческую магию и иллюзию, каждый мой шаг проверялся. Замку дали задание неусыпно следить за мной и докладывать. Хотели отобрать шкатулку, но я заявила, что это заслуженная награда за спасение хранителя и не отдам. Сломаю, но не отдам! Мать Дракоши была полностью на моей стороне и по ее настоянию мне шкатулку оставили, дверь же в башне чинить не пришлось, на следующий день она была как новенькая. Лорды стребовали с меня слово, что до конца моего пребывания в мире демонов, я портал в мир Лограна открывать не буду. В мире людей пожалуйста экспериментируй, а здесь ни-ни. Пришлось похоронить мечты о сбегании с уроков и купании в озере.

   Постепенно жизнь вошла в привычную колею и потянулись серые будни, – школа, палестра, уроки политеса. Так и умереть со скуки не долго. Одно развлечение – закрома, где мы выискивали и приводили в порядок красивые вещи. Приближалась ярмарка а значит пора устраивать аукцион. Лорд же мне разрешил, а помнит он это или нет, мне как-то фиолетово.

   Первым делом мы решили привлечь внимание публики и напечатать объявление-приглашение в местной газете. Над текстом трудились долго. Хотелось заинтересовать и удивить покупателей. После жарких споров остановились на следующем: «На площади перед дворцом, в день открытия ярмарки, состоится аукцион распродажа предметов интерьера и личных вещей легендарных исторических личностей и их любовниц. Вещи на любой вкус от кресла до ночного горшка. Вырученные деньги будут направлены на нужды города и благотворительные цели. Спешите делать добро, не прогадаете. За магические свойства предметов, если таковые обнаружатся ответственности не несем. Все предметы имеют сертификат. Начальная цена любого лота 10 золотых».

   – Это что такое? – тыкал мне в нос газетой Лорд Канцлер. – Что я тебя спрашиваю?!

   – Не понимаю, что вас так возмущает мой лорд?

   – Не понимаешь? А вот народ сразу понял, что казна пуста и Владыка последнее распродает!

   – А что, на самом деле пуста?

   – Нет конечно, не совсем!

   – Так это прекрасно! Это благотворительное мероприятие, и вы с Владыкой и женами будите сидеть в первом ряду и подогревать конкурентов! Купите что-нибудь, и все поймут, что продаются лишние вещи, а не последние. Ваш вклад наряду с другими поднимет престиж правящей семьи. Понятно же, если тратите личные средства, значит радеете о любимом городе и бедном населении. Можно даже сделать эту распродажу ежегодной, там на века хватит. А еще можно продавать по расписанию – один день мебель, другой посуду, или тряпки...

   – Далеко идущие планы, а позволь узнать кто тебе дал право распоряжаться тем, что тебе не принадлежит?

   Я давно ждала этот вопрос.

   – Так уже никому не принадлежит, и вы сами лично разрешили. Целиком фразу не помню, но «делай что хочешь, только оставь нас в покое» там точно было. Замок не даст соврать.

   Лорд затих, видимо с замком разговаривал и, судя по раздувшимся ноздрям, прищучить меня ему не удалось.

   – И что прикажешь теперь делать? Запрятать тебя от Владыки на необитаемый остров? Он так и ждет удобного случая добраться до твоего неугомонного седалища. У тебя есть отговорки на все случаи жизни, может и на этот найдется?

   – А как же, непременно! Владыка должен лично пригласить именитых аристократов принять участие в столь необычном аукционе. С одной стороны, он окажет им честь, с другой пожертвовав немного денег, приобретая старые вещи, проявит заботу о нуждах народа т.е. я хотела сказать плебса. Драконов можно пригласить. Маму Дракоши спросить не мешало бы, может она захочет, что взять из вещей брата...

   – Опять мне буфером работать! Пойду красочно живописать владыке всю прелесть благотворительности. Кто будет вести торг? Ты?

   – Нет, здесь нужен профессионал, у кого язык хорошо подвешен. Думаю, сходить в балаган.

   – Конкурента, наглого, да еще с языком без костей найти среди демонов будет непросто. Заварила кашу, сама и будешь ее расхлебывать.

   – Нет, здесь нужен именно низший демон для пущего эффекта.

   – Ну как знаешь, а вещи подготовлены?

   – Да, и каждая вещь со своей легендой и сертификатом.

   – В твой род явно пролез купчишка, таланты налицо, – язвительно заметил Лорд.

   Я потупила взор, не признаваться же, что мою мать, ты Дед величаешь не иначе как торговкой. Эх, что магия, что порода! А все маман! Мой счет к ней увеличивался с каждым днем.

   Не буду долго расписывать, но торги прошли столь успешно, что покрыли ежегодные налоги с населения! Газеты разразились восторженными статьями. Все получили огромное удовольствие. Произошел и ряд курьезных случаев. Одна аристократка приобрела ночной горшок для внука. Ее муж в шутку примерив к попе сказал, что великоват, а потом заорал, что горшок кусается и на нем высветилась надпись «не в свои сани не садись». Что тут началось! Горшок тут же начали перекупать. В результате за двойную цену горшок ушел в подарок для любимой тещи. Публика быстро поняла, что вещи могут быть с сюрпризом и яростно торговалась за каждый предмет. Особенным успехом пользовалась мебель Лограна Злобного, он был еще тот затейник. Например, его кровать, когда на нее прилег распорядитель для демонстрации прочности матраса, начала стонать женским голосом, это вдохновило одного дедулю и он лично ее опробовал, мечтая насладиться звуками ушедшей молодости, но мирно захрапел под звуки колыбельной. При этом кровать умудрялась раскачиваться каким-то непостижимым образом баюкая старца. Дедка сменил бравый молодец, всем своим видом показывая, что кто-кто, а уж он заставит ее стонать. Ровно 30 секунд под звуки пыхтения и сопения кровать мерно покачивалась, потом издала победный клич и застыла. Красный до корней рогов демон сбежал под улюлюканье толпы. Кровать улетела за баснословную цену, распорядитель только успевал молоточком стучать. Но абсолютным чемпионом стала ширма с изображением полуголых демониц. Достаточно было повесить предмет туалета на одну из створок и демоницы начинали танцевать танец живота. По тому как загорелись глазки владыки, он такую вещь из рук выпускать не собирался. Не удивлюсь, если, через подставное лицо, ширма найдет свое место в его покоях.

   Еще из этой коллекции был поставец из редкой породы дерева с резными дверцами и цветными стеклами. Мы решили с Коерсом в первую очередь сбагривать громоздкие вещи. Так вот, этот поставец прищемлял всем руки с противным громким скрипом, в котором слышалось слово – ladri (воры – итал.). Не кусался он только, если произносили заветное слово, которое прилагалось к ключу и которое хозяин мог менять по своему усмотрению. Одна демоница решила, что это как раз то, что необходимо иметь на кухне, для хранения вина в доме. Ох не завидую я ее мужу!

   Владычица приобрела зеркало для будуара принцессы, которое корчило смешные рожицы, если смотрящий в него имел грустный вид и туалетный столик, убирающий самостоятельно вещицы, брошенные на столешницу в соответствующие ящички, причем достать их оттуда мог только законный владелец.

   За настольные часы в виде замка, разгорелась настоящая драка. Механико-магический артефакт представлял собой трёхъярусную крепостную башню. В середине располагался циферблат, в нижнем ярусе, в ночное время, с полуночи до восьми, каждый час выходил солдат и делая круг стучал в колотушку. На верху же башни, в дневное время, на крепостную стену, выкатывалась пушка и производила залп. Все аристократы, имеющие отпрысков, хотели заполучить часы для детской комнаты. Лорды чуть не передрались. Сначала я тоже хотела купить эти часы, тебе в подарок, но цена быстро выросла до небес. Пришлось смирится, что часы уплыли к одному из советников.

   В общем праздник удался. Лорд Канцлер даже выдал мне премию на мелкие расходы, а Владыка объявил, что аукцион приобретет статус ежегодного мероприятия, только все вещи должны проходить предварительную лично его апробацию.

   – Я не собираюсь сам у себя покупать понравившиеся мне предметы и это касается всех членов моей семьи, – грозным взором обвел присутствующих Владыка. – Нечего деньги из одного кармана в другой перекладывать.

   – А как же благотворительность? – заикнулась я.

   – Вот пусть мои лорды ею и занимаются. Это надо же иметь такие деньжищи и жаловаться на непомерный процент налогов! Я и так вынужден был отдать на нужды города десять процентов выручки, и то только потому, что ты раструбила на всех углах, что аукцион был в его пользу. Больше я этого не потерплю. Надо бы устраивать тематические распродажи, приуроченные к соответствующим праздникам, – заговорила коммерческая жилка его владычества, почувствовав наживу.

   – Например распродажа картин и портретов на день Искусств. Картинная галерея вполне может обойтись без кучи тетушек и дядюшек седьмой воды на киселе, а вот подданным будут интересны портреты их предков, тем более, что многие кисти знаменитых художников.

   – А давайте музей истории костюма откроем или там исторического быта. Вход платный, школьникам бесплатный. Там много платьев, их не продать, а вот сделать выставку можно. Интересно же, что носили в давние времена. В оформление пойдут сломанные вещи в первозданном виде, для музея самое оно. Посуда опять же, если с трещинами...

   – А что, дельное предложение! – поддержал меня Лорд.

   – Да кто пойдет смотреть на рухлядь, – скривился Владыка.

   – Вы и в распродажу не верели, а все вещи улетели за хорошую цену. Я уверена в музей пойдут, только надо оформить и преподнести его публике как следует. Заинтересовать посетителей, например, что вырученные средства пойдут на благо и подарить коллекцию городу. Вам почет и уважение, а городу небольшой доход. Навесить заклинания чистоты и охраны, и служащих нанимать не придётся. Один сторож, открыл закрыл, он же может продавать билеты и сувениры. У нас при дворце был музей истории и быта. Его все приезжие в столицу считали своим долгом посетить.

   – Хорошо, что тебе нужно?

   – Помещение подходящее, недалеко от дворца и бумага, что я действую по вашему поручению.

   На том и порешили, меня назначили ответственной, никто другой в пыли валяться не изъявил желания, а мне как говорится и карты в руки. А я что, я согласилась и отправилась в свою комнату обсуждать с Коерсом самые смешные эпизоды распродажи и планировать будущие.

   Из дневника Алларина. Совет магов.

   – Завтра отправляемся в Совет магов, – огорошил меня Дед с утра. – Предстоит экзамен твоих ученических способностей и проверка моего преподавания по воспитанию будущего мага. Тебе должны будут дать рекомендации для поступления в академию магии. Конечно тебе эти рекомендации нужны как Блэки пятая нога, но надеюсь ты помнишь, что являешься моим официальным учеником, а это накладывает определенные обязательства. И внимание! После проверки, тебя будут стараться сманить все, кому не лень. Знаешь ли, иметь талантливых учеников очень даже престижно и проталкивая оных, а потом и пристраивая их на тепленькие местечки, многие посредственности умудряются всю жизнь держаться на плаву и топить других более достойных магов. Вот и у меня в Совете, нет достойных противников, зато врагов целая толпа.

   – ??? Недоумение отразилось на моем лице, требуя пояснения.

   – А ты думаешь, почему я покинул Совет? Совет бездарей, в котором каждый маг только и думает «Чтобы такого сделать, чтоб ничего не делать?» или трудится над диссертацией под названием «Сколько стоит килограмм километра»!

   – Ты ничего мне не говорил о предстоящей проверке!

   – Теперь сказал! Что это меняет? Я обязан показать ученика, так сказать лицом, по достижении им четырнадцати лет. Нам надо выработать стратегию твоего поведения! Ты должен показать свою магию ничего не показывая!

   – Это как, не понял!

   – Что тут непонятного? Забудь все демонские штучки, размахивай руками, выкрикивай заклинания и исподволь, незаметно, твори как привык. Заминки между выкриком заклинания и исполнением его никто не заметит, а если и заметят спишут на твою неопытность! Нельзя показывать, что владеешь невербальной магией. Магией мысли здесь не владеет никто, им даже трудно представить, что это возможно. Понял?

   – Ну...

   – Я представлю тебя боевым магом четырех стихий, – продолжал посвящать меня в предстоящие испытания Дед, – к сожалению твоя аура даже под иллюзией слишком яркая. Покажешь им мини арсенал заклинаний, который ты должен знать для своих лет. Сейчас составим список и поработаем над ним.

   – Хорошо, только у меня ваше махание не очень-то получается! Я привык щелкать пальцами.

   – Пустяки, да кого это волнует, спишем на индивидуальную манеру. Важен результат! Да, вот еще, чуть не забыл, экзамен проводится в присутствии всех учеников, там будут девушки, внимательно следи за их манерами и поведением, вплоть до того, как они одеты, причесаны и т.д.

   – А это-то зачем? Мне хватило девушек в школе теней. Век бы их не видать!

   – О, это сюрприз! Тебе понравится!

   – Мне уже не нравится! Давай Дед, выкладывай, что еще на мою голову ты придумал?

   – Ладно, раз такой нетерпеливый, получай! На следующий год, ты в образе Леррики должен будешь получить рекомендации для ее поступления в академию!

   – Дед ты свихнулся? Нет, совсем оборзел? Я в юбке, да ни за что! Ужимки, кокетство, – да чтоб я провалился! Иди к демону! Я на это не подписывался.

   – Будущий правитель должен уметь притворяться и держать лицо! – лицемерно приторным тоном изрек Дед.

   – Разве не эту науку вколачивали в тебя с малых лет? А теперь моя кровиночка там страдает из-за тебя, постигая эту науку, – притворно всхлипнул Дед, – а она даже не принцесса. Правда, женщины притворство и кокетство всасывают с молоком матери. Этого у них не отнять! Тем более ты должен быть на высоте. Так что это перевоплощение будем считать практикой и зачетом по актерскому искусству.

   Вот кто, кто, а Дед постиг эту науку в совершенстве! Я аж прослезился от восхищения, но продолжал гнуть свою линию.

   – Да не нужна мне никакая практика, я не лицедей в балагане. Одно дело девушке в портках, а другое парню в юбке ходить! Рекомендации не обязательны, можно и без них поступать, ты сам говорил!

   – Можно, если не являешься официальным учеником, а вы с Леррой мои узаконенные подопечные.

   Всякие препирательства бессмысленны! Время не терпит, все надо провернуть до переиздания моей энциклопедии. Потом такой скандал разразится, мало никому не покажется. Меня сумасшедшим могут признать! Попытаются под этим предлогом отнять учеников, да мало ли что еще смогут выдумать. Маги, они очень изобретательны, когда надо утопить соперника. Так что постарайся! А не то, – Дед повысил голос, – не будь я архимагом, если весь следующий год ты не проходишь в платьицах с оборочками. Между прочем, внучек, Леррика каждый год тебя представляет перед толпой демонов!

   – Все занавес! Погасли свечи! Туше!

   На следующее утро мы отправились в столицу. Дед оказывается прикупил там маленький уютный домик, как будущий подарок несносной внучке на совершеннолетие. Миленько, ничего не скажешь и рядом с академией! Какая забота! Только кажется мне, что его внуча ни за какие коврижки не откажется от удовольствия поселится в общежитии! Ждет Деда великий облом!

   Ближе к вечеру, переодевшись в добротный костюм и оставив обруч, не вписывающийся в образ бедной сиротиночки, на попечение Блэки, мы отправились в башню магов, где заседал Совет.

   В большом круглом зале собралась внушительная толпа, состоящая в основном из взрослых или пожилых, как мой Дед, магов. Молодых людей было человек двадцать и большинство из них девушки, которые с момента нашего появления не отрывали от меня глаз. Демон мой, как предсказуемо! Я был последним в алфавитном списке испытуемых, – это давало мне преимущество, понаблюдать за учениками, особенно за ученицами. Мысленно скривившись, я приступил к изучению цвета ученичества. Приходилось смотреть исподтишка, как только красны девицы ловили мой заинтересованный взгляд, начинались ужимки, косоглазие и вздохи. Наблюдать было интересно с точки зрения психологии типажей. В глазах одних девушек, было восхищение, во взгляде других хитрость и просчет поведения, но и те, и другие, пройдя испытание, с гордо поднятой головой, неизменно проходили мимо меня. Я так увлекся, что не заметил, как пробежало время.

   – Алларин, ученик архимага Эверин. Привел меня в чувство писарь Совета.

   – Ну-с, что вы нам продемонстрируете, молодой человек, к какой магии предрасположены? Ваша аура какая-то яркая, но неясная! Надеюсь ваш учитель определился с этим, или зельеварение ваш предел? Архимаг Эверин просветите нас и кстати, где ваш второй ученик? – пророкотал басом председатель Совета.

   – Достопочтимое собрание, мой второй ученик, моя родная внучка, пока не достигла желаемых успехов и ей всего тринадцать, но на следующий год я обязательно представлю ее вашему высокому собранию.

   Мое лицо скривилось в гримасе отвращения, как я только сдержался и не выругался.

   – Что касается Алларина, – продолжал елейным голосом Дед, – то он маг четырех стихий и может оперировать ими в равной степени, так что о предпочтении стихии речи не может быть, если только не о его личном. Поступать будет на боевой факультет.

   – Полихромный, – ахнула высокая комиссия, – как это возможно, такие маги лет триста как не появлялись на свет божий! Толпа в зале загудела.

   – Всегда что-то случается в первый раз, – пожал плечами ухмыляясь Дед.

   – Тишина в зале! Проверим и, если это шутка, о-о-о... – глазки председателя загорелись предвкушением и торжеством.

   – Какие шутки, и в мыслях не было...

   – Так коллеги приступим! Архимаг огня, вы первый!

   – Сделайте огненный шар, – да, пожалуйста, я его в три года делал, эка невидаль, – про себя веселился я.

   – Неправильное положение рук, – ожидаемо, учил вас зельевар, – шпилька в адрес Деда.

   – Результат засчитан. Что еще знаете? Я перечислил заклинания и продемонстрировал огненный мини вихрь. Архимаг остался с открытым ртом. Совет выпал в осадок. Первым опомнился Глава.

   – Архимаг Эверин откуда вам известны заклинания огненной стихии, вы же зельевар? – процедил председатель. Вы не имели права воспитывать полихромного ученика! Он достояние Совета!

   – Вы появились в Совете после того как я его покинул, коллега и не могли помнить, что я прежде всего боевой маг по специальности огонь и воздух, и как единственный маг двух стихий из здесь присутствующих, имел полное право на воспитание такого ученика, не говоря уже о том, что как родственник являюсь его опекуном! Я достаточно ясно объяснил? Не хочу заострять ваше внимание, но мой сын, которого воспитал я, тоже маг двух стихий. Зельеварение же – это мое хобби, дань так сказать моим предкам! С учетом этого я являюсь магом трех специальностей! О фамильном архиве я вообще промолчу, в нем и не такие заклинания найти можно!

   – Хорошо, – скривился председатель, – воздух?

   Из-за стола встал другой архимаг.

   – Смерч, после увиденного огненного для вас, я думаю, не проблема? Что еще умеете?

   Ну держись Дед, юбку я тебе весь год припоминать буду. Я ударил по Деду слабеньким воздушным бичом. Вспыхнул щит. Облом!

   – Отлично воздухом владеет. Почему только жесты руками совсем не отточенные, а результат налицо!

   – К сожалению, сколько не учил его точности жестов, ничего не получается. У него своя своеобразная манера, – повинился Дед. – Бесполезно переучивать, когда есть результат.

   – Это да, – согласился архимаг воздуха.

   – Мне так удобней, я лучше чувствую магию именно так, чем в классическом исполнении, – подыгрывая Деду поддакнул я.

   – Чем еще можете нас порадовать из заклинаний воздуха, – глаза архимага загорелись, отпускать мальчишку очень не хотелось.

   – Могу создать облачную иллюзию, – перед глазами магов, вдоль стола пролетел миниатюрный дракон.

   – Ну это заклинание для балагана, – придрался Глава Совета.

   – Не скажите, уважаемый, – встал на мою защиту воздушник. – Мастерство исполнения тянет на магистра, а вы для балагана... Давно занимаетесь иллюзией?

   – Алларин, куда тебя несет? – мысленно вопил Дед. – Тебе, что делать больше нечего, кроме как вводить в ступор магов. Пожалей убогих!

   – Совсем не занимаюсь, – прикинулся я простачком, – просто мне с детства нравилось создавать всяких зверушек. Смотришь иногда на облака и замечаешь, как они похожи на зайчиков, собачек...

   – Хорошо, хорошо, – перебил меня Глава, – если вы закончили коллега, – попытку возразить Глава предпочел не заметить.

   – Идем дальше! Вода! – я сотворил ледяную стрелу и направил ее в Деда. Щит выстоял, а я и не бил на поражение. Как бы я не был зол на него, но это же все-таки мой Дед, вредный, но любимый и потому ушат воды из тучки, я вылил на Главу Совета. Вода беспрепятственно окатила его с головы до ног.

   – Демон вас побери...подавился ругательствами мокрый Глава. – Вы что с ума сошли?

   – О простите, я думал на всех магах Совета стоят щиты на время экзамена, ведь всякое случится может! Засмущался я с видом раскаивания. Тоже мне Глава Совета, только злобой пыхтеть и горазд, а простенький щит сотворить не умеет!

   Осушать Главу бросилась половина магов. От его одежды пошел пар, еще немного и мы будем лицезреть Главу в обгорелых лохмотьях. Об этом же подумал и Дед, прикрыв несчастного щитом от слишком ретивых магов подхалимов.

   – Земля! – выдавил из себя прожаренный Глава.

   Я сотворил на полу могильный холмик, на котором маленькими камушками выложил надпись, – «Герцог Эверин. Покойся с миром!», рядом прорастил пару цветочков.

   – Зачтено, и тебя достал старый хрыч, – проворковала почтенная матрона, игриво стрельнув глазками в пунцового Деда.

   – Но-но, не будем переходить на личности, но некоторые не намного моложе меня. Омоложение и макияж мне лично не к чему! Мужская красота видней в морщинах и в седине!

   – Как был неотесанным ослом, так и остался, – взбеленилась фурия.

   – Осел, согласен, но не решающий свои личные дела за счет Совета магов. Пора бы успокоиться, теперь я не член Совета. Смирись! Ты добилась своего или скучно стало? Не нашлось подходящей холостой кандидатуры?

   – Да как ты смеешь, старый развратник!

   – Тихо, ваши отношения нам неинтересны. Что ты еще умеешь помимо магии стихий? – пресек разгорающуюся распрю председатель.

   – Могу сварить любое зелье из книги рецептов.

   – Да, подтверждаю. Данный юноша два года работал у меня лаборантом по зельям. Надеюсь мое слово еще что-то значит в Совете магов?

   – Хорошо, хорошо вынужден признать, что ваш ученик отлично подготовлен. Коллеги есть возражения? Нет?

   – Подготовьте рекомендации на боевой факультет, – обратился Глава к писарю.

   – Поздравляю молодой человек, – ко мне, – прекрасная демонстрация!

   Ко всем, – завтра состоится торжественное вручение рекомендаций ученикам, прошедшим сегодня испытания, после вручения по традиции ежегодный бал. До завтра. Да прибудет с вами сила!

   – Все, отбоярились идем быстрее, – шепнул мне дед. Выходили мы чуть ли не бегом, делая вид, что не замечаем попыток заговорить с нами и притворяясь глухими!

   – Уф, легко отделались. А скажи-ка ты мне мой талантливый, что эта за намеки с холмиком земли, а?

   – Никаких намеков, говорю открытым текстом, – в гробу я видел тебя вместе с твоими платьицами и рюшечками. Может мне еще и косички с бантиками заплести?

   – Фу, как грубо, одно слово демон! Ладно согласен на штаны с блузкой, хватит с тебя и кос. Чудесная кстати идея! Только цвет волос изменим ...без бантиков, – поспешно добавил дед, услышав скрип моих зубов и сменил тему.

   – Зачем ты окатил водой Главу? Он конечно порядочная сволочь..., но теперь он и на тебя зуб будет иметь.

   – По-моему он на всех имеет зуб, прям акула, а не маг.

   – Да бог с ним! Завтра, кстати, ты сможешь показать себя, как кавалер, во всем блеске. Уверен от партнерш отбоя не будет. Запоминай как танцуют барышни, через год пригодится, а я посмотрю за каким демоном, тратил такие деньги на учителя танцев и этикета.

   – Между прочим это моя плата лаборанта, я заработал эти деньги!

   – Да, но идут они все равно из моего кармана.

   – У нас и помимо бантиков есть проблема!

   – Какая еще проблема? Ты выступил блестяще, видел в каком ступоре пребывала «высокая комиссия»? Ты доставил мне большое удовольствие. Незабываемый вечер! Особенно промокший до нитки Глава.

   – Они обратили внимание на мои жесты. Моя манера рук будет и у Леррики на следующий год! Что теперь скажешь? Обмануть не выйдет!

   – Пустяки, у нас год впереди. И потом, если оба ученика работают в одной манере это вина учителя.

   Я готов взять на себя такую ответственность! Выше нос «внуча»!

   Да ему просто нравится доводить меня, сообразил я, но я тоже не лыком шит!

   – Ты что-то говорил об омоложении? Почему сам не применяешь, сил не хватает?

   – А оно мне нужно? В древности маги знали толк в омоложении, а теперь что, только видимость, один фасад! Старое нутро в молодой оболочке. Что толку в молодом лице, если оно кривится от старческой боли?

   – А что это за магесса с которой ты сцепился? – подходя к дому спросил я запыхавшегося деда.

   – Да так, в герцогини набивалась в свое время. Это личное, но могу дать бесплатный совет, – хочешь заиметь врага, откажи женщине! – с этими словами мы вошли в столовую и приказали Тому подавать ужин.

   Глава 19

   За ужином Дед был весел, всячески подкалывал меня по поводу заказа бального платья для Леррики на следующий год. Что нужно его заказать здесь и сейчас, в столице, в самом модном салоне, тогда у меня будет целый год чтоб приноровиться к нему. Какое декольте или разрез, там сям надо сделать. Какие туфли и какой высоты каблук. Что мне нужно начать отрабатывать походку на каблуках и тренироваться дышать в корсете. Чем больше я сжимал кулаки, тем словоохотливее становился Дед. Сарказм так и лился из его уст широким потоком. Он сполна отыгрался на мне за могильный холмик на экзамене.

   Следующий ход за мной! Коварство, моё второе имя, демон я или нет, в конце то концов!

   Как пережить завтрашний бал? Эта мысль занимала меня весь остаток вечера. Ночью мне снились кошмары с девицами, которые отпихивая друг друга хватали меня и раздирали на куски мою одежду. Другие вырывали из рук счастливиц эти куски, целовали их и выпустив когти тянулись к моему раздетому телу, а в стороне стоял Дед и хохотал до слез! Проснулся я среди ночи в мрачном настроении и до самого рассвета пытался придумать, как избежать бала.

   Сломанная нога не будет выглядеть убедительным предлогом неявки. Уверен среди магов найдется достаточное количество лекарей, способных быстро и надежно избавить меня от столь неприятного недуга. О, идея! Надо явиться на бал с собственной дамой, тогда в глазах других я потеряю всякий интерес. Надо навесить иллюзию Леррики на дочку кухарки. Э, нет, Леррика моя родственница по легенде, а значит это не препятствие для жаждущих внимания дамочек. Как назло, я и роста выше среднего. Вчера мне строили глазки даже старушки, намекая, что лучших наставниц в любовных утехах мне не сыскать. Что же делать? Демон мой, придется играть полного наивного придурка из глубинки, не слыхавшего отродясь слово секс или наоборот ветреного повесу, которого ничем не удивишь? Каждой рассыпать комплименты, легкий флирт, прикосновения, улыбки. Танцевать не больше одного танца с каждой, пусть разбираются между собой, кем я заинтересовался. Хорошо бы еще Деда подговорить познакомить меня с каждым членом Совета. Глядишь за разговорами и весь вечер пройдет. Решено, наивный паренек не прокатит, а вот юный развратник как раз вписывается в их представления о моей смазливой роже! Ну что ж будем практиковаться в лицедействе. А еще лучше ...Эврика, отвлекающий маневр! Решено! Хорошую жизнь Деду, я обеспечу, не будь я демон! Удовольствием надо делиться с ближним! Лучше бы Дед не будил во мне зверя!

   – Блэки, будь добр доставь записку отцу, это срочно, вопрос жизни и смерти!

   – И где здесь умирающий? Не вижу! – проворчал церберин, покусывая лапу.

   – Не видишь умирающего? Понимаешь, это касается Деда. Стар он очень, а люди живут мало! Что будет, если Дед помрет? У него вон как сердце прихватило вчера на испытании, с лица помидор рисовать было можно.

   – Что значит «здоров как бык и об дорогу не расшибешь»? Возмутился я на отмазки ленивого церберина. – Это обманчивая видимость, а годы, а кряхтение с утра до вечера?

   – Старый дуб долго скрипит...

   – Хватит умничать, в общем я все здесь отцу расписал, а ты подтвердишь. Пора Деда лечить, пусть отец срочно пришлет эликсир молодости, но только от внучки, от меня он зарекся что-либо брать, после того как у Тома отросли рога от слив, которые я ему преподнес. Ты помнишь, я наказал его, чтоб он больше никогда не тянул свои руки к моим ушам.

   – А Лерри...

   – Нет, Леррике о здоровье Деда говорить ничего не надо, лучше сестрицу подключи, это будет наш секрет, а то Леррика всех издёргает своим почему, да для чего..., ринется помогать и своим неуёмным энтузиазмом все испортит. Когда получишь эликсир, приходите, вместе будем вырабатывать стратегию под названием «как омолодить подозрительного Деда», чтоб ему весело было на балу, как мне.