Текст книги "Человек, страшная сказка для демонов (СИ)"

Автор книги: Ольга Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

   Церберин согласно хмыкнул.

   – Я и не сомневался, что ты поймешь все правильно. Да, это будет сладкая месть «внучка» и «адских отродий» Блэки с Нокс.

   * * *

   На следующее утро спустившись в гостиную я обнаружил двух сидящих церберинов с ветками в зубах, на каждой из которых висело по одному красивому яблоку.

   – Молодильное яблоко? О, это даже лучше эликсира! Мой Падрино дракон расстарался? Отлично, мое простое, его волшебное. От предстоящего удовольствия я потер руки. – Ну держись Дед, от партнерш, говоришь отбоя не будет?

   – Быстро поменяйтесь ветками! Только и успел сказать я, стирая с лица коварное предвкушение.

   В зал шаркающей походкой как раз входил Дед.

   – Господи, ну что опять стряслось, с утра пораньше? Что здесь делают эти бесовские отродья, да еще в истинном виде?

   – И тебе доброго утра, Дед! Ничего не случилось. Посылочки нам прибыли, мне от мамы, тебе от внучки! Как можно невиннее произнес я. – Урожай созрел в нашем саду, вот откушай, на пробу прислали. Яблочко наливное красное! Мой любимый сорт, кстати. Понравятся, можно будет привить к вашим яблоням. Вкус специфический!

   – Чую, неспроста все это! Где подвох? Уж моя внуча без пакости не обойдется. И что это они молчат! Ветки в зубах мысленно разговаривать мешают?

   – Ну, если ты такой подозрительный, мне больше достанется. Нокси давай сюда! – Я сорвал с ветки яблоко и с хрустом, пока не опомнился Дед, вгрызся в красный бочок. – Божественный вкус, в следующий раз приносите по корзинке, а то этого мне и на зубок не хватит. Быстро дожевав яблоко, я потянулся ко второму на ветке у Блэки.

   – Руки убрал. Дед отпихнул меня в сторону.

   – Это мое яблоко Дед, – возмутился я, – ты от своего отказался!

   – Было твое, стало мое! Кто тебя просил есть мое? Я опомнится не успел, а ты схрумкал мой подарок!

   – Ради тебя старался, жизнью, можно сказать, рисковал! Ты же не доверяешь своей внучке, а я своей маме да.

   – Вот именно, мамы плохого не пришлют! – Дед поспешно сорвал с ветки красный плод и захрустел. – Прелестно, прелестно, слаще меда, а аромат... Где твой огрызок? Непременно нужно вывести такой сорт!

   По мере поедания яблока, лицо и фигура Деда претерпевали изменения. Морщины разглаживались, мускулы подтягивались, отпечаток старческой усталости уходил, цвет лица наливался красками, выцветшие глаза заполыхали синевой. Теперь дед выглядел лет на тридцать пять не больше, волосы же остались с проседью, наверное, они и были таковыми в свое время. Такой окрас придавал особое очарование красивому лицу, а в сочетании с блеском синих глаз завораживал таинственностью. Прощайся Дед со своей бородой, месть свершилась! На молодом лице этот синоним мочалки смотрелся лишним.

   – Освежает и такая легкость в теле, я как будто напился укрепляющей настойки и помолодел лет на сто! – Продолжал восторгаться Дед. – Надо проверить влияние сока демонского яблока на организм человека. Неудивительно, что вы демоны так долго живете, если я от одного только яблочка полон сил и энергии! Давай завтракать, мне не терпится приступить к исследованию огрызка. Дед шагнул к столовой.

   – Вот черт, что за штаны мне подсунул слуга, почему они норовят соскочить с меня?!

   – Полундра!

   – Ты прав Блэки, пора линять. Нокси, спасибо, теперь можешь рассказать Леррике, все что посчитаешь нужным.

   – Советую перейти на невидимость и досмотреть спектакль до конца! – пришла мысль от Нокси. Собаки исчезли.

   – Стоять! Зеркало мне, зеркало! – разорялся Дед. – Тоооммм...

   Штаны, окончательно съехали выставив на обозрение филейную часть, уже не Деда, а молодца, в одних широких подштанниках.

   – Что это за яблоко? Сговорились? Отвечай!

   – Обычное яблоко, с легким эффектом гармоничного развития. Я же съел и ничего! Кто же знал, что на людей так сногсшибательно действует, – меня несло, только не молчать.

   – Экстренное похудение, я думаю, получилось из-за лишнего веса. Теперь твое тело в гармонии. Ничего страшного, так даже лучше! – Мне с трудом удавалось сохранять спокойствие, на фоне тихого поскуливания. – Да за такое яблоко ваши толстушки полкоролевства отдадут! Интересный эффект. Советую заняться разведением этих яблок.

   – Вот ты и займешься садоводством, а пока найди Тома, чтобы принес мне одежду.

   В это время в гостиную влетел Том. Я едва успел щелкнуть пальцами набрасывая иллюзию на лицо Деда.

   – Что надобно вашей милости? – подслеповато щурясь уставился на Деда старый слуга.

   – Том, как я выгляжу, ты ничего не находишь странным?

   Тихое поскуливание переходящее в завывание продолжалось. Меня тоже распирало от смеха, но я мужественно держал лицо.

   – Кроме того, что вы изволите быть без штанов, в одном исподнем, других странностей не наблюдаю!

   – Ой, не могу я сейчас лопну! – хохотал я мысленно.

   – А то что эти штаны на мне не держаться, это нормально? И в подштанники двух таких как я засунуть можно, тоже нормально? – Дед продемонстрировал кулак с намотанными на него завязками.

   – Ах, ты ж божешь мой, один раз доверил костюм хозяина слуге и вот результат! Все перепутал болван!

   – Не извольте беспокоится, господин! Я сам, лично доставлю новую одежду.

   – Блэки, – мысленно позвал я побратима, – постарайся, чтобы он принес одежду былой молодости. Такой полно в каждом поместье, ищите где-нибудь в сундуках.

   Пока суть да дело, мы отправились завтракать. Дед переступил через штаны и потащил свой тощий зад в столовую.

   Глава 20

   – Ну вот, это другое дело. Костюмчик сидит, как влитой. Кстати, Том, откуда он у нас, что-то он мне напоминает. Точно, у сына был такой!

   – Вы ему и покупали, да только мал он оказался, с тех пор и лежит в вашем гардеробе, на дне сундука завалялся.

   – Теперь впору пришелся, прелестно! Никогда не надо ничего выбрасывать! А знаешь, внучок, похудеть – эта отличная идея, я доволен тобой, хотя это и не твоя заслуга, а дело случая.

   – Хорош, только вот борода за пуговицы цепляться будет.

   – Не начинай Том, бриться я не собираюсь.

   – Кто ж говорит бриться! Укоротить, облагородить сей сборник крошек, непременно нужно!

   Я демонстративно обошел и осмотрел Деда критически со всех сторон.

   – Том прав! К такому костюму борода совсем не подходит, раньше она пузо прикрывала, а теперь портит все впечатление! И потом, кто говорил, – «не нужно уподобляться серой массе», – а длинную бороду, я заметил, весь ваш Совет носит. Как ты там говорил про них – «длинна борода, да ум короток!».

   – Хорошо, хорошо, вот насели! Отдаюсь Том в твои умелые ручки!

   – Мы сейчас такого красавчика из вас господин сделаем. Залюбуетесь!

   – Мы уже любуемся! Ха-ха! – проскулили церберины.

   Через час, Дед рассматривал свое, уже бывшее, иллюзорное лицо с укороченным вариантом бороды. Том прошелся и по космам, подровняв и приведя их в подобие прически.

   – А ничего, мне нравится! – отходя от зеркала промурлыкал Дед.

   – Еще не вечер, то ли еще будет! – пообещал я Деду, тихо убирая иллюзию. – Шах!

   * * *

   До вечера Дед был в прекрасном настроении. Вся прислуга, завидев его пребывала в ступоре, чему Дед радовался как ребенок.

   – Всего-то похудел, да приоделся, а вся прислуга по струнке ходит! Вот сила искусства! Дед привыкший не заботиться о своей внешности, после смерти жены и не думал смотреться в зеркало. Ближе к пяти вечера, Дед оживился:

   – Пора, через 15 минут, мы должны быть на месте. Пошевеливайся!

   – Почему так рано! Еще не вечер!

   – Потому что скаредные маги никогда не устраивают застолья. Что может быть лучше, чем выпроводить гостей ужинать к себе домой? В восемь бал закончится, повеселились и будя! Давай, шевели копытами, девки заждались! Сегодня все твои будут!

   – Больно нужно! Мимо тебя уж точно не пройдут! Мстительно усмехнулся я.

   * * *

   Через четверть часа нас объявил распорядитель бала: – Архимаг Эверин с учеником Алларином!

   Дед переступил порог зала. Все взоры обратились в нашу сторону, тишина воцарилась оглушительная!

   – Мат!

   – Что это с ними? Попали под парализующее заклятие? Никогда не наблюдал более эффектного выхода! Может меня короновали, а я не в курсе?

   – Не короновали, но ты не в курсе!

   – Что ты этим хочешь сказать?

   Глава Совета шустро продвигался нам навстречу.

   – Друг мой, вы сошли с ума? Разве можно представлять свои разработки, вот так перед всеми и шокировать магическое общество, не поставив в известность Совет! Идемте в зал заседаний! Быстро, пока толпа не опомнилась! – прошипел маг сквозь зубы.

   – Какие разработки? О чем вы, милейший? Я вас не понимаю!

   – Хорошо! Тогда так: все члены Совета настоятельно и безотлагательно жаждут с вами побеседовать. Пройдемте.

   В зале заседаний нас обступили маги со всех сторон.

   – Что это такое? – палец Главы уткнулся в нос деда. – Что, я вас спрашиваю?!

   – С утра было лицом, или вы узрели прыщик у меня на носу, коллега?

   – Подайте зеркало, кажется этот гений совсем из ума выжил!

   Быстренько притащили зеркало и сунули под нос Деда. Все молчали, Дед внимательно рассматривал свою новую физиономию.

   – Ну что, насмотрелись? И как вы объясните свою вернувшуюся бурную молодость?

   Дед еще пару минут поизучал свое отражение и обрушился на меня с праведным гневом. – Это просто иллюзия, мой ученик практикуется, паршивец! Дед пощелкал пальцами. Ничего.

   – А ну снимай личину, я с тобой дома поговорю!

   – При чем тут я, все бы вам с больной головы, да на здоровую валить! – постарался как можно натуральнее возмутиться я. – Это не иллюзия! Сами виноваты!

   – Ах ты бездарь несмышленый! Шутки шутить со мной? Что ты мне подсунул, вредитель? Как давно я в таком виде? Это все твое я.... Я с удовольствием двинул Деда под ребро, давая понять, что пора заткнуться. Дед поперхнулся, но сообразил, что чуть не проговорился. – Почему ты мне ничего не сказал?

   – Почему это именно я должен сообщать вам плохие новости? Я не гонец в конце концов!

   – Значит для вас, я так понимаю, омоложение является полной неожиданностью? – продолжал допрос Глава – Что может сказать по существу ваш ученик?

   – Да, мне вот тоже интересно! Поддакнул Дед.

   – У меня есть идея, но я не уверен!

   – Давай, выкладывай, хуже не будет.

   – Последние два года я варю настойки и эликсиры по рецептуре моего учителя. Он готовит к переизданию книгу своего прадеда по зельеварению. Каждый состав он пробует и испытывает на себе. Многое приходиться выбрасывать, добиваясь нужного результата, и надо сказать, что на учителя нелегко угодить, он очень придирчив. В день пять шесть настоек приходиться сливать в ведро и выносить в сад. Там растет засохшее дерево, вот его я и поливаю отработанным материалом.

   – Это твоё наказание за нерадивость! – встрял Дед.

   – Неделю назад я заметил пробившийся листок на стволе дерева, но не придал этому значения. А сегодня утром учитель внезапно похудел. После обеда не только фигура, но и его лицо начало изменяться, молодеть. Я думаю, это результат чрезмерного количества разных настоек.

   – Конечно звучит не очень убедительно, я бы даже сказал бредово, и я бы не поверил, но вот кристалл правды, – Глава указал на золотистую сферу, висящую над столом Совета, – его не обманешь. Приходиться верить! Невероятно, совершил открытие и не знает, как! Может вспомните какие настойки и в какой последовательности пили? В конце концов, вы работаете над книгой, значит можно взять за основу уже проверенные рецепты!

   – Если бы! Я рецепт прадеда варил по сто раз изменяя не только вес ингредиентов, но и сами составляющие. В дневнике отмечал только готовый действующий состав, а сколько я других перепробовал, одному богу известно. Надеюсь, это только временный эффект.

   – На вашем месте я бы озаботился другими последствиями! – скорбно заявил Глава.

   – Какими?

   – В зале под сотню магов и большинство из них женщины. Мы-то вам верим коллега, – язвительно сочувствующе процедил Глава, – но поверят ли они? Сомневаюсь! Сейчас приступим к раздаче рекомендаций! Вам в первую очередь, скажем, как лучшему ученику. Советую воспользоваться черным ходом! Иначе никакая защита не спасет башню от разрушения. Магини очень настойчивы в достижении своих целей. Вам ли этого не знать! Коллега.

   – Да, вот еще что, видеть вас архимаг – худшее из зол, поэтому мы освобождаем вас от представления Совету второго вашего ученика в следующем году. Мы навели справки, да и знакомы с ее родителями, так что рекомендацию ей мы выдадим сейчас, но учитывая слабый дар, выбор факультета оставляем за вами. Что скажете коллега?

   – Всецело полагаюсь на мудрое решение Совета. Потенциал девочки растет и к моменту поступления определится ее сильная сторона. Могу добавить, только, что по зельеварению оба моих ученика готовы хоть сейчас защитить курсовую работу.

   – Так и решим, из-за отсутствия по болезни, Леррика Эверин проэкзаменована по местожительству и рекомендована к поступлению в Академию на факультет по своему выбору.

   – Премного благодарны.

   – Хватит политесы разводить, выметайтесь вон из башни и найдите себе укромное убежище на первое энное количество месяцев, пока мы будем отмазывать ваши грехи! – терпение Главы Совета окончательно лопнуло.

   Глава 21

   Через десять минут под пологом невидимости мы спешно удалялись от башни.

   – Значит отомстил? За тобой кстати должок внучок, ты лишил меня удовольствия видеть тебя на балу с косичками и в платье!

   – Не буди Дед демона, пока он спит – так любит говорить наш правитель. Не донимал бы и не получил бы! А отмазал меня от бала не ты, а Совет. Вот ему я точно должен!

   – Да, так может мне вернуться и настоять на экзамене для Леррики?

   От неожиданности я споткнулся. Вот ведь вредный Дед и минуты не дал понаслаждаться победой!

   – Что встал столбом? Шучу я, но вообще ты еще мал со мной тягаться. Я в Совете собаку съел по интригам! Маги еще те затейники ... Так что это за яблоко было?

   – Молодильное!

   – Это на нем было заклинание, а я-то старый дурак попался, как карась на крючок! Сколько продержится эффект от яблочка?

   – Лет сто, на твой век хватит! Это драконья магия!

   – Все просчитал, но одного не учел...

   – Чего? – Я насторожился, на горизонте замаячила пакость от Деда.

   – Мой ответный ход!

   – И что? – Осторожно, не выдавая волнения, спросил я.

   – А вот что! Во-первых, по приезде в поместье, не забудь привить ветку на дерево, а то заявится Совет в полном составе с проверочкой! А он заявится, и не далее как завтра утром. Что хошь делай, но чтоб комар носа не подточил!

   – Уже, все привито и зеленеет, я еще днем смотался туда и обратно, но должен предупредить, что молодильными плоды не будут, если вообще появятся. А во-вторых?

   – Вот стервец, предусмотрительный! – восхитился Дед. – А во вторых, завтра вместе отправляемся в бордель, размять так сказать старые чле... вспомнить молодость короче. Как аукнется, так и откликнется внучок, хе-хе!

   – Туше! Бала я избежал, но какой ценой! Лучше бы я танцевал до упаду весь вечер...

   – Знаешь Дед, я тут подумал ...

   – Никаких подумал, никаких отговорок! Назвался груздем полезай в кузов!

   – Достал своими поговорками! Я не знаю кто такой груздь, а вот то, что нам делать ноги надо и немедленно, это точно, и поместье нас не спасет от наплыва магов всех сортов. Убежище Дед искать надо, а не бордель выбирать!

   – Задачка, об этом я не подумал, но ты прав, нас спасет только заколдованный дом. Чтоб им всем пусто было! – Погрозил Дед кулаком в сторону башни.

   – Молодость им подавай! Вот дал ты мне ее и что? Одни проблемы! Где ты моя тихая старость? – Демонстративно вздохнул Дед.

   – Теперь и покряхтеть-то в удовольствие нельзя и с Томом, о чем говорить, если кости не хрустят? А бывало утром проснешься, прислушаешься к себе – о, новая боль появилась, надо микстуру состряпать. Это стимулирует, движет пытливый ум вперед к победе над болезнью. Старость – это ежедневная борьба с болью и когда она отступает, ты испытываешь глубокое удовлетворение и блаженство. А теперь, опять неуемная энергия по утрам, зарядка, бег в компании ученика, поддержание формы... Тьфу! Катастрофа!

   Ворчи-ворчи, так я тебе и поверил, уже прикидываешь, что делать по утрам. Поможем направить энергию в мирное русло, а не на мою голову.

   – Можно подумать, что старость – это сплошное удовольствие.

   – А как же, во всем есть своя прелесть!

   – Надеюсь мы найдем эту прелесть в нашем укрытии. Что за заколдованный дом такой? Может попытаемся укрыться там?

   – Да толку в нем никакого... Стоит себе дом и стоит, уж лет пятьсот пустует. Не разрушается и не открывается. Предания старины глубокой говорят, что жил некогда могущественный злой маг, лет этак с тысячу назад и не было ему равных. Построил он дом чудесный и все было в нем магически устроено. Слуги невидимые, но справные. Кухарка без рук, а любое блюдо могла приготовить, музыка слышна, а никто не играет. Много чудес там, да кто их видел? Был он одинок, ни учеников, ни потомков не было. Говорили, что слыл он изрядным мизантропом, потому и не терпел никого рядом с собой, везде защиту установил и на дом, и на себя. Пришло время маг исчез, Смерти-то наплевать было на магическую защиту, истек срок, давай вперед ногами.

   Дед даже приглашающий жест сделал, показывая, как надо продвигаться вперед ногами.

   – С тех пор дом заколдован, на воротах магическая защита и замок. Владеть домом будет тот, кто откроет ворота и войдет в дом. Многие пытались, но увы, а воз и ныне там! В магической академии по традиции каждый выпуск молодых магов в полном составе, в день выдачи диплома, пробует проникнуть на территорию дома, но безуспешно. Кстати, ты же не человек, стоит попробовать. Надеюсь для демона это раз плюнуть! – Дед резко сменил направление, отдаляясь от нашего дома.

   – Ну что готов войти в историю и приобрести дом в полную собственность? – злорадно усмехнулся Дед.

   Смейся, смейся вот возьму и на зло тебе дом заполучу! Размечтался я.

   – А есть варианты?

   – Нет, выбора у нас нет, внучок. Пошли, пока еще светло!

   – А если не получится, что делать будем?

   – Эмигрировать в твое поместье! Шучу, будет день и будет пища! Загад не бывает богат!

   – Да задолбал ты меня своими поговорками!

   – А ты учись, собирай мудрость человеческую, записывай. Издашь у себя собрание крылатых выражений нечисти! А то как отчитываться будешь за десять лет в стане врагов? Тебе приказано учить и познавать, вот и выполняй, расширяй свой словарный запас и кругозор!

   Так неспешно переговариваясь мы петляли по узким улицам, удаляясь все далее от башни магов в сторону холма, на котором стоял королевский дворец, пока не вышли на просторную прямоугольную, ярко освещенную площадь. Одна из ее сторон была обнесена стеной, по середине имелись массивные ворота, возле них несли караул воины короля.

   – Это королевская площадь и главные ворота дворцового комплекса. По периметру расположены здания магистратуры, банка, трактира, самых дорогих магазинов и мастерских, обслуживающих королевский двор и знать. Купить место здесь для своего дела нереально. Поколения наследников вгрызаются и держатся зубами за любой клочок в этих домах. Все распределено и зарегистрировано раз и навсегда. Может рухнуть королевство, но ювелирный дом Джойелли (Gioielli – украшения. итал.) останется тут, банк Сольди (Soldi – деньги. итал.) будет процветать в этом старинном здании до скончания веков. Все вопросы решает только королевский суд. Работать на этой площади несбыточная мечта многих.

   Дед приостановился на минутку, восстанавливая дыхание и продолжил пояснения.

   – Планировал на завтра устроить тебе экскурсию по достопримечательным местам столицы, но учитывая обстоятельства, знакомство придётся отложить. Нас интересует вон тот темный угол. Видишь решетку? За ней и находится дом.

   – Почему же его не видно, может там и нет ничего?

   – Может и нет, только с каждой неудачной попыткой туман становится все плотнее, да замок растет. В дни моей молодости был еще виден второй этаж, мезонин и боковые башни. Замок же был размером с локоть, а сейчас, смотри, с тебя ростом будет, до земли достает. Давно я здесь не был.

   – А ты Дед, тоже пробовал открыть ворота?

   – Я, нет! Я похож на идиота?

   – Неужели не интересно было испытать себя? Ты говорил, что это традиция.

   – Да, за последние пятьсот лет я, пожалуй, был единственным студентом, отказавшимся от подобной чести. Однокурсники не приняли моего отказа, обвинили меня в трусости, на этом и закончилась наша дружба и мой интерес к этому дому, только моя любимая поддержала меня и тоже отказалась от попытки взлома защиты. Идеальная была женщина, во всем меня поддерживала. Да!

   Глаза Деда наполнились грустью.

   – Видишь ли, внучок, как человек разумный, я уверен, что здесь есть подвох, и никакая магия не победит защиту легендарного мага. К тому же я всегда был богат и мог купить себе любой дом. А сейчас – это твоя задача, я тебе не помощник. Эту кашу с молодостью заварил ты, тебе и расхлебывать. Давай пошевеливайся, я не собираюсь торчать здесь всю ночь.

   – А как же зеваки? Свидетелей целая площадь!

   – Любопытные всегда будут, что бы ты не делал. Тебя это смущает? Ну посмотрят еще на одного неудачника, да и пойдут своей дорогой. Люди здесь привычные к подобным спектаклям.

   Мы подошли поближе к сумеречной зоне.

   – О, гляди-ка, как надрывается вон тот в черной мантии! Опоздали мы, а может и нет...

   Напротив ворот стояла тощая фигура, полностью укрытая плащом с капюшоном.

   – Стесняется! Многие скрываются за маской или натягивают плащ с капюшоном. Боятся быть опознанными. Кому приятно слыть неудачником, особенно когда идешь на такое дело один?

   Маг помахал руками и в ворота врезался громадный и ослепительно сверкающий огненный шар. Полыхнуло знатно. Не уверен, но мне показалось, что из замочной скважины замка высунулся язык и облизнулся с утробным урчанием. Маг же закачался будто пьяный.

   – А чего это штормит его так?

   – Да вложил сдуру всю магию, что имел в одно разрушающее заклинание, еще и из накопителей силы добавил. Что с дурака возьмёшь, заставь его богу молится он и лоб от усердия расшибет. Вот и результат. Финита ля комедиа! (Finita la commedia – конец комедии. итал.)

   Черная мантия покачалась, как былинка на ветру, еще одно мгновение и рухнула на мостовую. Два три прохожих приостановившиеся было чтобы посмотреть, продолжили свой путь. Невесть откуда появился старикан и свистнул в беззвучный свисток. Еще через пару минут появились два стражника с тележкой, взвалили неудачника на нее и растворились в ближайшем переулке.

   – О, как здесь дело поставлено, не ожидал! Значит наблюдатель приставлен и уборщики? Надеюсь они к лекарю его повезли, а не на свалку. Если чего в карманах найдут, как пить дать на помойке очнется. Городская стража те еще блюстители порядка в чужих карманах.

   – Дааа, впечатляет!

   – Повезло тебе, вот наглядная демонстрация человеческой глупости, как по заказу. Учись внучок на ошибках других, набирайся опыта, чтоб свои не делать. Ну, что остановился? Пойдем поближе подойдем. Ты здесь поизучай покамест ворота, а я со сторожем покалякаю.

   Глава 22

   Ворота, как ворота. Подвесной замок только огромадный, до земли свисает, да диковинная табличка на одной из створок вверху прикручена, надпись на ней на языке магов написана rimovi et intrat (лат), для меня на демонском – «Сними и проходи». Посмотрел истинным взором. Табличка простая, заклинаниями не напитанная, наоборот отталкивающая их, а от замка магией так и хлещет. И магия не защитная, а поглощающая. Спутать легко, все щиты делаются на основе отражения чужой магии, но здесь акцент сдвинут в сторону поглощения, а не отражения. Все чудесатей и чудесатей! Значит замок-то магиядный, сколько не дай – все сожрет, наверное, для поддержания дома старается. Кто-то нехилый себе бесплатный накопитель магии соорудил. Вот только объелся он за столько веков-то, и пошел в рост от избыточной магии.

   Я подошел к воротам и дотронулся до решетки. Ничего. Попытался просунуть руку – не пускает защитное поле. Усилил натиск – получил укол молнией. Интересненько. Что мы имеем?

   Табличка, отталкивающая магию и замок пожирающий любую магию. Оба закрывают и защищают одни ворота.

   Значит никакой магии, надо действовать только физически.

   – Эй Дед, мне бы лестницу или бочку какую-нибудь.

   – Зачем?

   – Табличку хочу рассмотреть получше.

   – Намагичь, маг ты или мимо проходил? Хочешь увеличительную воздушную линзу создам? Это я могу, а за лестницей, это к столяру.

   – Нет, мне нужно что-то на что встать можно!

   – Милейший, – обратился Дед к старикану, явно сторожу, стоящему рядом с какой-то конурой, – не найдется ли в твоей каморке требуемое моему ученику? Вон вижу табурет у тебя имеется.

   – И шо? – Прошамкал дедок – Табурет не казенный, в наем не сдается. Каждому давать – сидеть не на чем будет! Ишь чего выдумали, табурет им отдай!

   – Да не даром же, мы заплатим!

   – Золотой, – почувствовав легкую наживу выпалил сторож.

   Заинтересовавшись диалогом и запахом денег, витавшим в воздухе, к воротам стали подтягиваться прохожие.

   – Золотой значит... Кто принесет лестницу, плачу серебрушку, – обратился к толпе дед.

   – Две серебрушки, и я мигом туда и обратно. Вашей милости даже ждать не придется, – выступил вперед долговязый парень.

   – Э-э-эй! Не надо никого посылать, берите табурет, ваша милость! – залебезил сторож.

   – Жадность – это порок и потому наказуем, – назидательно изрек Дед, поведя указательным пальцем. – Дуй парень за лестницей.

   – А еще о жадности рассуждаете, ваша милость, а сами-то паршивую монету пожалели для бедняка. Сторож сплюнул со злости и скрылся в своей конуре. Магов двое, в случае неудачи поживиться не удастся, и надо было этому верзиле здесь околачиваться.

   – Ну, если для тебя золотой паршивая монета, то ты не такой уж и бедняк... А вот и парень! Молодец, быстро сбегал. Мне нравятся расторопные люди, а потому вот тебе три серебрушки.

   Старикан в каморке поперхнулся и закашлялся.

   – Премного благодарен, ваша милость! – поклонился парень.

   – Где лестницу взял? Не украл, надеюсь?

   – Что вы, ваша милость, красть не приучен! Я тут, в трактире случайной работой перебиваюсь, помогаю – принеси, подай, посторожи. Там моя сестра работает, а я присматриваю, чтоб не обидели. Красавица она у меня. Вот лестницу взял на время, надобно вернуть. Куда ставить-то?

   – Вон, моему ученику отдай! Аллари принимай заказ!

   – Отлично, – я оторвался от рассматривания ворот. – Давай сюда. Дальше я сам.

   Осторожно прислонил лестницу под нижним краем таблички. Стоит не качается, магией не бьет, и я ступил на первую ступеньку. Постоял, все тихо. Идем дальше. Снизу на меня с любопытством взирала уже достаточно большая толпа. Оказавшись вровень с табличкой, я принялся изучать ее крепление.

   Так я и думал. Никакой магии, допотопные винты с изъеденной шляпкой. Придется постараться чтоб отвинтить. Смазать бы их.

   – Эй парень, а плошку масла принести сможешь?

   – Так купить все можно, ваша милость, только придется платить и за посуду. Трактирщик так просто не даст.

   – Держи, – я бросил парню четверть золотого, – мне нужна тряпка и плошка масла, любого, хоть прогорклого, сдачу оставь себе.

   – Я мигом, ваша светлость, – поймал на лету монету парень. У него выдался лучший день в жизни. Не думал, не гадал, а вмиг разбогател, теперь и на приданое сестры будет, что отложить.

   – Ого, ученик-то подрос за полчаса с милости до светлости. Ты что задумал, поделись?

   – Многолюдно здесь как-то для исповеди. Не находишь?

   – Что да, то да! Иногда и ты прав бываешь, внучок.

   Я принялся копаться в загашнике, разыскивая подходящий предмет на роль отвертки. Вот кинжал подойдет, концы перекрестия плоские серповидные и по размеру самое оно. Как раз и парень подоспел. Взяв тряпку и масло полез опять на лестницу. Народ волновался, но не расходился. Необычно, вместо магии маг на лестнице торчит. Чудит его светлость маг. Что-то будет!

   Обмакнув тряпицу в масло, я протер винты и очистил их от грязи. Неожиданно в голове раздался тихий едва различимый голос: – Конец нашему заточению! Давай, давай, заждались уже, господин!

   Я чуть с лестницы не сверзился. Что это сейчас было? Отвлекающий маневр? Не обращая больше внимания на голос, я сосредоточился на отвинчивании винтов.

   Пока пыхтел и возился почти стемнело. Наконец последний винт выпал из гнезда. Я медленно снял табличку и стал спускаться. Тишина стояла, как на кладбище в полночь. Как только я убрал лестницу, ворота поддались и начали открываться внутрь, волоча по дорожке огромный замок, оставшийся на левой створке.

   Все стояли как громом пораженные. Один только хитрован опомнившись первым и растолкав зевак, во всю прыть кинулся в открывающийся проход. Через секунду сработал инстинкт толпы и вслед за ним ломанулись все остальные. Даже сторож выскочил из своего убежища. Мы, дед, я и парень с лестницей едва успели отскочить в сторону.

   Еще секунда и над площадью пролился дождь из вопящих человеческих тел.

   Первым, на изрядном расстоянии от ворот, на мостовую шлепнулся хитрован, на него спикировала вся остальная толпа, образовав изрядную кучу и как апофеоз на вершине распластался скулящий пес с оборванным поводком.

   Чертыхаясь и потирая бока куча-мала начала расползаться в разные стороны. Несколько тел, в том числе и хитрован остались лежать на брусчатке. Сторож, которому посчастливилось приземлится в числе последних, немедленно развил бурную деятельность. Сосчитал тела и принялся дуть в свой свисток, между тем оттаскивая более прилично одетых горожан к своему закутку, по дороге как бы невзначай роняя жертву, если та начинала подавать признаки жизни. Не надеясь на честность собутыльников и видя закат своей карьеры, сторож был намерен урвать свой куш на безбедную старость по полной.

   Дед веселился вовсю. – Думали на чужом горбу в рай въехать? Ха-ха! С магией шутки плохи, поделом вам досталось, – словеса так и сыпались из него. – Неча поперек батьки в пекло лезть! Привыкли жар чужими руками загребать, по делам и расплата!

   – Бедная собачка, иди сюда хорошая моя, я тебя пожалею, – засюсюкал Дед подзывая очумелого пса. – Пострадала из-за нерадивого жадного хозяина, да? Ай-я-яй!

   Пес с минуту ошалело таращился на Деда, завороженный его голосом, потом подпрыгнул на месте, поджал хвост и с воем припустил вдоль улицы, только его и видели.