Текст книги "Человек, страшная сказка для демонов (СИ)"

Автор книги: Ольга Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

   – Ну как тебе рассказик? – моряк потянулся к бутылке за новой порцией вина.

   – Тянет на вранье! Маг погубил корабль со всем экипажем и пассажирами, а капитана оставил в живых. Это же свидетель, он должен был его утопить в первую очередь, а судя по всему еще и денег отвалил на новую посудину. Врешь морячок и многим ты эту байку скармливаешь?

   – Ей богу нет, ты первый, резону не было болтать, – воздел дрожащие руки к небу морячок.

   – А теперь значит появился!

   – Эта тварь, капитан, как меня встретил все расспрашивал, что я помню о шторме, как спасся. А я что, пьян был говорю, ничего не помню. Очнулся на камнях, где меня и подобрали через сутки с проходящего корабля. Он сразу успокоился, выпивку выставил, но в команду не взял. А потом я узнал, что это с его легкой руки я остался без работы. Никто не хочет брать моряка, который проспал вахту и погубил корабль на рифах. Тварь! Жаль его маг не успел прикончить. Маг то небось не ориентируется в море, думал догребет капитан до берега, а здесь и концы в воду. Да только их уже на рассвете торговый подобрал. Вот и пришлось заплатить капитану за молчание. А что делать? Убрать на берегу капитана, который выжил в шторме чревато расследованием. Я покалякал с парнями с торгового, говорят, как только капитан шагнул на палубу потребовал бумагу и ручку, мол рапорт коменданту порта составлять буду, долг обязывает. А сам небось все расписал как было и на случай смерти оставил запечатанные бумаги у кэпа торгового, прося занести их в банк и оставить на его имя. Ушлым наш капитанчик оказался. Ну а маг, как на берег сошел, так его след и простыл. Ну поставь хоть бутылочку, – заканючил забулдыга.

   – Поставлю, а может и домик на берегу верну из туманной дали, если припомнишь пассажиров, опишешь их и засвидетельствуешь свой рассказ у королевских дознавателей.

   – Не, на дознавателей я не согласен.

   – Ну тогда бывай, – я поднялся, делая вид, что собираюсь уходить. – Не обессудь, если домик капитану перепадет.

   – Стой, ты этой мрази мою мечту купить хочешь!

   – Его по крайней мере можно будет припереть к стенке как соучастника. Только намекни, он все выложит как на духу. А ты пьянь, так и останешься попрошайничать недопивки.

   – Все понял, осознал, каракатица мне в печень. Согласен на дознавателей. Граф там был с женой и сыном, а маг тот, кузен графа, так он к нему обращался, – заторопился пьянчужка.

   – Мальчик этот, – я показал твою миниатюру.

   – Вроде да, похож. Вот кулон точно этот на графине был. Он всем запомнился, так и сверкал на солнце. Так это что, твои родственники были?

   – В точку! Собирайся братец, поедешь со мной.

   Как ты сам понимаешь, король не мог отказать герцогу соседнего государства в расследовании убийства родственницы и ее мужа, тем более, как оказалось, в крови графа текла капля королевской крови. Он тут же назначил толкового дознавателя и законника для описи имущества покойного графа. По правилам, если нет прямых наследников вся недвижимость переходила в казну короля сроком на шесть месяцев, по истечении которых рассматривалась правомочность заявителей побочных наследников, которые были обязаны уплатить в казну налог на наследство, если дело решалось в их пользу. В канцелярии быстро обнаружилось единственное заявление дальнего родственника графа, претендующего на наследство.

   Сразу после аудиенции, дознаватель времени даром не терял, допросил и записал показания моряка. Оформил протокол и на его основании отправил стражников с приказом об аресте и доставке капитана в отдел особых расследований. Отдельным документом и за подписью зафиксировал опознание моряком портрета мальчика, как сына графа. Дело он свое знал. Моряк был оставлен дожидаться в отделе. Не гостиница конечно, зато будет трезв как стеклышко к очной ставке с капитаном и магом.

   Дед прервал свое повествование, отхлебнул вина, закусил, пригубил еще и только потом вернулся к рассказу. Мы с Блэки терпеливо ждали продолжения занимательной истории.

   – На следующее утро, в служебной королевской карете, я в компании законника, дознавателя, писаря и двух гвардейцев, отправился в имение графа. Утро выдалось погожее, ясное и уже через два часа неспешной езды мы въезжали во двор поместья. Увидев суету, творящуюся во дворе, дознаватель велел кучеру перегородить выезд до особого распоряжения.

   – Что здесь творится, – пискнул законник, – почему здесь подводы и что вы на них грузите?

   – А тебе какое дело, – вскинулся тощий желчный тип неприятной наружности. – Давай, трогай – обратился он к первой подводе.

   – Именем короля, остановитесь, – уже уверенней крикнул законник. – Вы не имеете никакого права распоряжаться данным имуществом. Это будет приравниваться к расхищению собственности короля.

   Мы с дознавателем не вмешивались, писарь строчил без перерыва.

   – Это имущество принадлежит мне по праву, я единственный наследник.

   – Может быть, но только через шесть месяцев при внесении налога на наследство, и я здесь чтобы составить опись имущества.

   – Составляйте, да хоть все возьмите, но эта часть моя по закону, и я ее заберу сейчас.

   – Ошибаетесь, молодой человек, – вступил я в пререкания. Вы не имеете к этому имуществу никакого отношения. Я здесь представляю права законного прямого наследника Алларина Алвина графа Ланкрийского.

   – Что за чушь ты несешь, старый.

   – Я не Старый, я герцог Эверин, духовный отец и опекун моего внучатого племянника графа Ланкрийского и попрошу вести себя в рамках вежливости.

   – Молодой господин выжил? – С крыльца сорвался пожилой мужчина. – Я управляющий графского имения.

   – Да, магия рода спасла его. Две недели назад, ко мне доставили полуживого и оборванного мальчика, который твердил мое имя, им оказался мой племянник. Я показал миниатюру и на всякий случай послал небольшое внушение. – Он выглядел вот так!

   – Похож, исхудал только, а кулон его матери!

   – Вы готовы подписать подтверждение, что признали в портрете молодого графа, – вцепился в него дознаватель.

   – Конечно, это он. Слава богу, жив наш господин. Где нужно расписаться? К управляющему подлетел писарь и протянул ручку с бумагой.

   – Это самозванец! Я сам...

   – Что вы сам? – поинтересовался дознаватель!

   – Разговаривал с капитаном корабля, и он меня заверил, что больше никто не выжил.

   – Ну это он зря! Кроме вас с капитаном есть еще двое выживших.

   – Я не был на корабле и откуда взялись еще двое, если подобрали только капитана.

   – Через сутки нашли моряка, а потом на берегу в соседнем государстве подобрали мальца с кулоном на шее.

   – Не могло быть у него кулона, это подлог, – вырвалось у желчного типа и поняв, что сболтнул сгоряча лишнего, он прыгнул на подводу, хлестнул вожжами лошадей и одновременно ударил воздушной волной по нам стоящим. К такому раскладу я был готов. Мой щит прикрыл чиновников, а вот управляющий, писарь и гвардейцы полетели кубарем. Силен подлец! Не долго церемонясь я обездвижил негодяя, маг кулем свалился на содержимое повозки.

   – Откуда вам это знать? Вас же не было на корабле, – спокойно продолжал дознаватель, – а моряк видел на шее графини кулон. Обыскать!

   Гвардейцы споро поставили на ноги мага и обыскали, найдя в кармане злополучный кулон.

   – Опа! Как вы объясните эту находку.

   – Вы мне его подбросили только что.

   – Кстати этот вопрос и к вам герцог, если кулон у него значит у мальчика его не было!

   – Совершенно верно! – господин дознаватель. Кулон этот, мой подарок на свадьбу моей кузины. Он ей очень нравился, и она всегда возила его с собой!

   – Это правда, – подтвердил управляющий, – графиня никогда его не снимала.

   – По моей просьбе, мазила на миниатюре воспроизвел кулон с перечня фамильных драгоценностей. Я подозревал, что семья таких сильных магов не могла просто так утонуть, а кулон очень примечательная и дорогая вещь. Убийца непременно позарился бы на него. И как видите я оказался прав.

   – Значит вы маг воздуха!

   – Я не маг!

   – Вы только что нам это наглядно продемонстрировали и теперь я не сомневаюсь, что вызвать бурю для вас не составляет никакого труда. Вы обвиняетесь в убийстве графа, его жены и команды корабля, – дознаватель перешел на официальный тон. – Увидите арестованного в карету, на руки браслеты с блокировкой магии.

   – Спасибо герцог, вы нам помогли в поимке преступника. Кулон, как вещественное доказательство пока останется у нас. Дня через два, думаю можно будет забрать и его и моряка, или вышвырнуть его на улицу.

   – Нет, нет я обещал ему помочь, в конце концов этот моряк сыграл решающую роль в поимке убийцы моих родственников. Надеюсь у вас теперь не осталось никаких подозрений по поводу личности моего племянника. Зачем мне выдумывать мальчика, если я и сам мог претендовать на наследство, да и титул графа... мне хватает герцогского.

   – Нет, нет все ясно. Я подготовлю все необходимые документы для вступления в наследство под вашим опекунством. Мне нужна только метрика мальчика.

   – Вас устроит выписка из храма посвящения?

   Дознаватель быстро пробежал глазами титульный лист из храма. – Этого вполне хватит, но на будущее молодому графу не помешает иметь документ нашего королевства.

   – Конечно я завтра же возьму метрику и отсюда. Боюсь, что все документы графа и свидетельство о рождении сына были уничтожены.

   – Мы возвращаемся, а вы? – обратился дознаватель к законнику.

   – Конечно, если личность прямого наследника подтверждена, мне здесь делать больше нечего.

   – Прошу вас остаться и произвести опись имущества. Мне как опекуну такой документ просто необходим. Оплату я произведу в королевскую казну или в ваше ведомство, я не знаю, как у вас тут принято, а через два дня мы вместе вернемся в город. К тому времени и расследование закончится.

   – Согласен, но я бы хотел присовокупить к имеющемуся обвинению еще и попытку расхищения имущества графа, – посмотрел законник на дознавателя.

   – Бросьте, ему и без вашего обвинения эшафот светит, как никак, а графский род один из немногих в жилах которого есть капля королевской крови, Преступление этого негодяя будет рассматриваться как покушение на члена королевской семьи.

   – В таком случае я задержу вас еще на пять минут. Надо же наконец выяснить, что в этих подводах, может вам и для следствия пригодится.

   – Милейший, – я позвал управляющего, – что в этих подводах и как вы допустили расхищение. Почему не препятствовали?

   – Два дня назад, кузен графа, который и раньше здесь бывал, прибыл в имение вместе с бароном Кривляком. Он сосед наш, но граф всегда сторонился его. Дурной человек, игрок, говорят имеет свой игорный дом. Они показали мне бумагу из которой следовало, что все имущество принадлежит кузену по праву завещания.

   – Документ был подложный?

   – Не могу знать. Подписи барона и графа имелись, а подлинные или нет не скажу. Мне документ только показали, и барон тут же его спрятал. Потом они ходили по дому, и барон указывал, что ему по нраву. Вчера кузен подогнал подводы и с утра начал грузить столовое серебро, фамильные ценности и вещи на которые указал барон. Скорее всего проигрался кузен основательно и это, – управляющий показал на повозки, – уплата долга. Как вовремя вы подоспели!

   – Как интересно! Говоришь барон Кривляк! У нас в отделе куча слезливых прошений от него с просьбой не взимать налог ввиду плачевного состояния его хозяйства. Якобы провалы и коррозия земли съедает баронство. Проверяли, действительно не земля, а сплошные рытвины. Король в память о его доблестном предке всегда списывал ему долг. Что будем делать? – Обратился законник к дознавателю.

   – Говоришь кузен торопился! Тогда подождем, время терпит. Может и барон объявится. Повозки разгрузить и расставить все по своим местам. Карету спрятать за дом. Управляющий ждет на лестнице и при виде барона требует с него документ, без которого якобы не будет ничего грузить. А кузен уехал к барону, если что и тоже за бумагой. Здесь есть другая дорога, так чтобы разминутся?

   – К барону сто дорог ведет, знать проторила, каждый вечер в карты играют.

   – Отлично, кажется герцог благодаря вам, королевской казне, если не графство, то баронство точно обломится. Ждем!

   Не успели разгрузить повозки и рассчитать возниц, как на дороге показался франт на великолепном скакуне. Барон собственной персоной и по его внешности никак нельзя было сказать, что барон бедствует!

   – Где твой хозяин? Он продал мне часть своих вещей. Я долго буду ждать, когда мне их доставят!

   – Если вы имеете ввиду кузена нашего графа, то он отправился к вам, и он мне не хозяин.

   Продал он вам вещи, проиграл или подарил то мне не ведомо, но я как управляющий несу ответственность за вверенное мне хозяйство, а потому без документа, подтверждающего правомочность распоряжений кузена я и пальцем не пошевелю. Документик пожалуйста!

   – Да как ты смеешь, болван, – вот тебе документик, – барон помахал бумажкой перед носом управляющего.

   – Позвольте?

   – Не позволю, живо гони подводу и грузи все, что должен. Надеюсь соответствующие распоряжения ты получил и не советую испытывать мое терпение иначе я здесь камня на камне не оставлю.

   – И не подумаю, здесь ваши приказы не имеют силы!

   – А вот это имеет силу, – барон махнул рукой и камни во дворе вспучились, лестница покривилась. Управляющий ухватился за перила. Лошадь вздыбилась и заржала, пытаясь вырваться, но барон держал ее крепко под уздцы.

   – Маг земли, – прошептал законник, – теперь понятны рытвины и канавы на землях барона! Пора?

   – Лучше пойду я, если что обездвижу его, – вызвался я.

   – Кто это здесь портит мой двор?

   – Это еще что за явление?

   – Герцог Эверин, к вашим услугам. Родственник графини и будущий наследник данного хозяйства.

   – В гробу я видал таких наследников. Здесь все мое и граф, и его кузен мне задолжали кучу денег. Я заставлю вас все мне уплатить.

   – Разумеется если граф вам должен и у вас имеются соответствующие расписки я все вам уплачу после вступления в собственность. Долги же кузена ко мне не имеют никакого отношения. Разбирайтесь с ним сами.

   Видя, что добыча уплывает из его рук барон предпринял еще одну попытку.

   – На основе завещания графа, а я выступал доверенным лицом, наследником является кузен графа.

   Вот копия документа. Барон сунул мне развернутый документ.

   – Но он же не заверен нотариусом и почему это граф написал завещание в пользу кузена, а не жены и сына?

   – Ты чем слушал старче? Ясно тебе сказано копия. Заверенный документ, там, где ему положено лежать, так что проваливай.

   – Все, мне эта комедия надоела, – я обездвижил барона, – приступайте господа.

   Дознаватель вырвал бумажку из рук онемевшего барона. – Подделка документа карается законом. Сокрытие магических способностей карается законом. Подстрекательство к убийству карается законом. Это же вы разработали гениальный план по устранению семьи графа, и вы дали денег на фракт судна, – уверенно предположил дознаватель. И потому как на лице барона отразился испуг, попал в яблочко.

   – Вы арестованы как соучастник исполнителя убийства. Взять!

   Подоспели гвардейцы и в миг скрутили барона не способного к сопротивлению.

   – А теперь настало время заглянуть к вам в гости, барон. Думаю, нас ждет много интересных открытий.

   – Герцог, вынужден забрать у вас нашего законника, без него я не разберусь. Думаю, опись подождет или ваш управляющий вам поможет. Я только простой дознаватель и в финансовых делах полный профан, а судя по всему в баронстве предстоит большая работа.

   – Какой замечательный конь у барона!

   – Это графский, третьего дня забрал барон его со двора да так и не вернул. Правда Урганушка. Морда коня потянулась к рукам управляющего принимая ласку.

   – Хорошо с конем определились. Есть смышлёный и надежный слуга, чтоб отправить сообщение в канцелярию.

   – Есть, как не быть. Лучшего коня дам, через час на месте будет.

   – Зови, – чиновники принялись писать записки.

   – Теперь можно отобедать и подмоги подождать. Вы не против покормить нас герцог?

   – Почту за честь. А арестованные из кареты никуда не денутся?

   – Нет, на браслетах еще и сонное заклинание стоит, так что будут посапывать до самой темницы.

   Мы отправились в столовую. За обедом меня терзало что-то. И я наконец понял, что за всеми этими событиями я не вспомнил про свою кузину.

   – Милейший, а где же моя кузина не говори мне что и она почила в бозе.

   – Вы говорите о старой госпоже? К сожалению, это так. Кузен привезший трагическое известие прошел к ней в комнаты, а через несколько минут мы услышали звук падающего тела. Он сказал нам, что не выдержало сердце, хотя госпожа была здорова и ничем не страдала.

   – Доктора вызывали? – спросил дознаватель.

   – Кузен послал за личным доктором барона. Тот подтвердил остановку сердца и схоронили мы нашу госпожу на семейном кладбище.

   – Этот момент мы проясним, обещаю вам герцог, чувствую, что и у доктора рыло в пушку.

   – Я хочу видеть могилу и оказать соответствующие почести. Все же младшая ветвь, урожденная Эверин.

   – Я провожу вас ваша светлость, когда пожелаете.

   Закончился обед, пришла подмога и все отправились в гости к барону, оставив нас с управляющим решать насущные проблемы, а их хватало. Остаток дня я посвятил осмотру дома. Собрав все драгоценности, бумаги и ценные вещи, поместил их в сокровищницу, которую указал мне управляющий и которую мне не составило труда открыть. Магическая защита вполне оказалась мне по зубам, а вот кузен с ней не справился, иначе великолепное оружие и графские регалии не остались бы на своих местах. Стащив сюда все самое ценное, вплоть до столового серебра, я запечатал сокровищницу и навесил на дверь самые сильные заклинания.

   Следующие два дня я потратил на твою метрику и проверку хозяйства. В храме мне беспрепятственно выдали твой документ, вписав в него второе имя. Я щедро пожертвовал на храм и молебны по усопшим.

   – Знаешь ты мне дорого обходишься, внучок.

   – Заказал памятную стелу на могилу кузины с именами ее дочери и зятя. Пригласил ювелира и заказал графскую печатку.

   – На держи, носи графенок, без этого перстня ты никто и звать тебя никак. Уяснил.

   Пришлось уволить всю прислугу и законсервировать замок. Оставил одного управляющего и конюхов. Оказывается, граф был большим любителем лошадей, знал в них толк и занимался выведением новых пород. Продажа коней являлась основной частью дохода графского хозяйства. Графство располагается в предгорье, на границе с Горным княжеством и лучших пастбищ не сыскать во всем королевстве. Свернуть такое производство у меня не хватило духа. Доверенное лицо графа мне понравилось, честный парень и я оставил табун на его попечение. Он будет присылать отчет и коней на продажу к сезонной ярмарке. Не самых лучших, но и они будут стоить здесь в двое дороже.

   – Загляни завтра в конюшню, тебя ждет подарок по имени Урган. Верховая езда для мужчины обязательна, как танцы для женщины, и я с тебя не слезу пока ты не будешь сидеть в седле с воистину королевской осанкой, принц.

   – Устал, в двух словах. Получил все бумаги, наследство, отправил на плаху убийц, получил благодарность от короля, он в свою очередь получил от меня двух коней в знак благодарности и целое богатейшее баронство. Имя последнего барона было вычеркнуто из списков знати, он объявлен мошенником, узурпировавшим славное имя и бароны Кривляк прекратили свое существование. Король остался очень доволен и подарком, и баронством.

   – Мне вернули кулон и моряка, который зарекся пить, и я ему в знак признательности купил маленький домик в деревеньке у моря подальше от города и соблазнов.

   – Итак Алларин Алвар граф Ланкрийский позвольте поздравить вас с титулом и с состоянием, которым до вашего совершеннолетия, буду распоряжаться я, ваш опекун.

   Я ошарашенно смотрел на Деда, провернуть за ничтожный срок такую авантюру, в чужой стране заполучить графский титул, состояние, земли, официальные документы и все на законном основании.

   Уму непостижимо. Изворотливости и коварству людей остается только удивляться, демоны им и в подметки не годятся.

   Глава 9

   Потянулись дни моего проживания среди людей. Буквально с первых минут знакомства вся прислуга прониклась любовью к бедной «сиротиночке» и очаровательному песику, чем Блэки пользовался во всю, то и дело бегая на кухню за молоком.

   – Такой красивый, воспитанный и вежливый наш молодой господин, не то что эта оторва Леррика.

   – Хорошо, что ее отправили в школу, иначе она непременно свела бы в могилу нашего герцога.

   – А какая очаровашка, его щенок, даром, что черный как смоль.

   – Вы знаете, – говорила кухарка, – как только я выделила ему уголок и поставила миску молока, всех приблудных котов как ветром сдуло. Раньше приходилось то и дело гонять, а теперь и след их простыл. И что особенно удивительно мыши пропали тоже. Все мышеловки давно пустуют. Благодать. Не иначе как сам господь послал нам этого мальчишку с такой замечательной собакой.

   – Недаром он один спасся, да еще со щенком. Богом отмеченные, это точно! – судачили слуги.

   После ужина мы – я, Блэк и Дед собирались в гостиной. Я слушал вводный курс как не отсвечивать и вести себя среди людей, Блэки грыз старую табуретку, выделенную ему для его нужд или, точил когти о кусок ковра, примотанный к одной из его ножек. Дело в том, что церберины не совсем собаки, когти у них тонкие острые и прочные. У взрослой особи достигают пяти сантиметров в длину и как у кошек втягиваются внутрь подушечек лап. В один из вечеров и произошла наглядная демонстрация возможностей этих самых когтей. Дед бубнил, я был весь во внимании, то есть дремал с открытыми глазами, как почти неслышное жужжание привлекло внимание щенка, на занавеску уселся мирный маленький жучок. Блэки сорвался с места в карьер и подпрыгнув под потолок вонзил когти в штору. Ткань не выдержала такого обращения и расползаясь на полосы спустила повисшую тушку щенка на пол.

   – Боже мой, еще один поборник «зановескоедов» на мою голову, – вскричал Дед. – Мало мне внучки было, теперь новые шторы покупай.

   Время шло, Блэки подрастал. Кухарка баловала его то кусочком мяса, то сметанкой. Однажды положила громадный масел из бульона, надеясь, что щенок обгложет остатки мяса, после чего масел и на псарню отдавать будет не жалко. Кость была больше самого щенка, кухарка была уверена, что он и с места ее не сдвинет. Каково же было ее удивление, когда кость пропала. Но еще больше удивился я, обнаружив среди ночи кость в своей постели. Одним концом она упиралась мне в бок, а на другом посапывал присосавшийся Блэки. Понятно, мой побратим осваивает телекинез.

   Прошел месяц и опять Блэки отличился на кухне. Проверяя продукты на предмет пригодности, кухарка решила просеять залежавшийся мешок муки. Расстелили чистую ткань, два поваренка взяли большое сито и начался процесс. Один муку насыпал, другой просеивал. Вдруг из кучки муки раздался чих, поваренок от неожиданности уронил сито. Когда сито приподняли, под ним сидел абсолютно белый Блэк, как он там оказался никто объяснить не мог. Загадкой осталось и то, что через секунду щенок пропал как не бывало. Никаких следов. Рассказу поварят никто не поверил, кроме меня, отчищать Блэка и его подстилку от муки пришлось мне. Издержки телепортации, я тоже как-то просидел полдня в коморке со швабрами, пока меня не хватились.

   Еще один эпизод поверг нашу добрую кухарку в шок. Блэки экспериментируя с телепортацией прыгал по поместью как блоха. Это было своеобразной игрой, от которой он получал удовольствие, а люди протирали глаза и чесали затылки. И вот, скакнув к своей кормушке на кухню, щенок попал под ноги кухарки, которая только что сняла с плиты бадью с кипящей водой. Естественно женщина споткнулась, кипяток выплеснулся через край прям на виновника происшествия. На пронзительный крик, – «Сварила, караул», – сбежались все домочадцы. Кухарка, хватаясь за сердце уверяла, что нечаянно выплеснула на собаку кипяток, испугалась, что все, конец, обварила. А дальше совсем непонятное. С ее слов выходило, что она собственными глазами видела, как щенок вздыбил шерсть, при чем та поменяла цвет с черного на бордовый и вода растаяла в воздухе. Люди недоуменно рассматривали то бадью, в которой отсутствовало примерно треть объема, то совершенно сухой пол. Виновник целый и невредимый сидел рядом, постукивал по полу хвостом и вертел головой прислушиваясь. Может все это пригрезилось кухарке, с кем не бывает, заработалась, бедная. Дед только головой покачал и сказал, что если он не прекратит пугать народ, то сидеть Блэки с ошейником на цепи. Вот и пробудилась огненная магия, спасая жизнь неугомонного церберина.

   Тем же днем, отчитав как следует щенка, Дед устроил чаепитие в беседке.

   – Дед, а скажи, что такое козяка...

   – Бозяка, – закончил за меня Дед.

   – Именно. У меня все время крутится это слово в голове. Ты что, тоже слышишь козяка-бозяка!

   – Еще как слышу! С самой кухни наваждение какое-то.

   Блэки прекратил вертеться и уселся перед нами, сосредоточенно разглядывая, то одного, то другого, склоняя голову на бок.

   – О, кажется я знаю откуда ветер дует. Вот он виновник моей головной боли. Блэки это ты козяка бозяка?

   – В подтверждение, пришла мысль – Беки козяка бозяка!

   – Твой щенок заговорил, поздравляю, головная боль нам обеспечена. Придется тебе учить его демонскому языку, чтобы был он у нас билингва.

   – Церберины хранители информации. В три месяца, когда откроются каналы памяти, ему будет все равно на каком языке с ним разговаривают. Все церберины полиглоты.

   – Отлично, но доживем ли мы до этого радостного события или сойдем с ума от его лепета. Одна его козяка бозяка чего стоит, у меня уже виски ломит. Дед потер упомянутые виски.

   – Но что значит эта козяка бозяка? Блэки ты церберин, а не козяка бозяка, – обратился я к щенку.

   – Он же разумный и щенок вот и учится говорить. Детство оно и для щенка, и для ребенка есть детство!

   – Наверное, так и есть, мне-то откуда это знать.

   – Слуги утром говорили, что приезжал угольщик, так Блэки у него корзину угля опрокинул. Угольщик прогнал его крикнув: – «Прочь, козявка блохастая». Думаю, козяка бозяка и есть козявка блохастая!

   – Нет, Блэки ты не блохастый, ты очень красивый.

   – Беки не бозяка, касивый.

   – Отлично, Блэки хороший мальчик!

   – Газа гом кап кап Беки дом, – щенок растаял прям на глазах.

   – А это что за ребус!

   – Вот когда воспитаешь своего ребенка, сходу научишься расшифровывать детские каляки. Идем в дом.

   – Почему?

   Приближается гроза, Блэки предупредил ведь – гроза гром дождь надо домой, чего тут непонятного.

   С этого дня моя голова постоянно трещала от невразумительных слов.

   – Акой ако! – и я бежал к деду за переводом.

   – Открой окно, – исправно расшифровывал дед и Блэки выпрыгивал в сад.

   – Нять – взять на ручки, приставал Блэки. Зря я его тискал и таскал на руках. В конец избаловался.

   – Няняй – поласкай, погладь, – командовал щенок, испытывая наше терпение на дню по сто раз.

   И в кого только такой сибарит растет?

   Порции щенячьей радости доставались и Деду, он бродил по дому с головой перетянутой полотенцем. Блэки не умел еще закрываться, он познавал мир, ему все было интересно.

   – Когда же наконец кончатся эти мучения, – каждый раз восклицал Дед, завидев черный силуэт и стараясь сбежать от него как можно дальше, что только пробуждало охотничий инстинкт и азарт щенка. Блэки умел играть в прятки и тут же перемещался в то место, где прятался Дед. Не прошло и дня, как Дед сдался на милость победителя. И скоро слуги наблюдали, как их господин беседует с собакой, которая навострив уши и наклонив голову внимательно слушает его наставления. Поневоле закрадывалась мысль, а в своем ли уме герцог? Слава Демону щенки все же не дети и взрослеют быстрее. Через месяц Блэки перестал нести околесицу и начал вполне нормально излагать свои мысли, слегка коверкая трудные слова. Оставалось надеяться, что также скоро наступит тот момент, когда Блэки научиться ставить ментальный шит и беседовать по личным направленным каналам.

   Прошло три месяца и заглянув как-то раз с моим учителем по оружию на псарню, мы стали свидетелем следующей картины. Блэки гордо стоял посреди двора, а к нему скуля ползли на пузе все кобели без исключения.

   – Да, непростая скотинка, – произнес теневик, – впрочем, как и его хозяин, – конец фразы он еле слышно промурлыкал себе под нос!

   А я понял одно, скоро Блэки отправится домой, как я ему завидую.

   Дни летели стремительно. Прошла неделя, и Блэк, подчиняясь генетической памяти, совершил первый в своей жизни межпространственный скачок, вернулся в лоно семьи.

   – Господин, господин, ваш песик пропал! Два дня молоко нетронутым стоит. Ах ты ж боже мой, наказание какое! – запричитала кухарка. – Где ж искать то его, не случилось ли худо.

   – Успокойтесь, любезная! Блэк охотничья собака. Он в лес подался, опыта набираться.

   – Так разве ж можно самому, а псари на что?

   – Он у меня очень самостоятельный пес, никого не признает.

   – И то правда! – согласилась кухарка. – Чевой-то я в самом деле. Он только мне позволяет его гладить, а на других слуг рычит.

   – Умный, понимает, что руку кормящего не кусают!

   Еще через неделю отсутствия Блэка, состоялся новый разговор с этой доброй женщиной.

   – Молодой господин, – вбежала в столовую запыхавшись кухарка, – Блэки вернулся, но он кажется не в себе. Измельчал, на себя не похож, никого не узнает и даже забыл, где его миска стоит. Пойдемте, я пока ему сметанки в новую миску налила. Вас-то он признать должен!

   Я позвал Деда, и мы поплелись на кухню. По среди кухни вылизывал миску другой церберин. Похож на Блэки, но какой-то изящный что ли! Я сразу понял, что это его сестричка пожаловала. Свято место пусто не бывает!

   – Привет Нокс, каким ветром тебя занесло? Как там мой побратим поживает.

   – Ну, сметаной его там не кормят, а в остальном он большая зануда. Дотошный, все ему покажи, да разъясни. А сам ни одной просьбы выполнять не хочет. На него где сядешь, там и слезешь! Вот и пришла посмотреть на каких таких харчах подобные зазнайки растут.

   – А я всегда говорил, что ты избаловал свою собаку внучок. На псарню его надо было отправить с самого начала. Встрял в наш диалог Дед.

   – Вижу, мой братик здесь, как сыр в масле катался!