Текст книги "Пророчество для ангела"

Автор книги: Ольга Мяхар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Коряга была найдена, покопавшись около нее же, наконец, и была найдена небольшая пещерка, в которой, видимо и жил мой знакомый. Я залезла внутрь, еле-еле протолкав, извиняюсь, заднюю часть, запуталась в тине и водорослях, которыми было некогда украшено жилище, и затихла. Пузырьки воздуха поднимались вверх и скапливались под потолком, уже не поднимаясь к поверхности. Я довольно улыбнулась и приготовилась ждать. Вскоре вверху оказался вполне большой карман воздуха, в который я тут же засунула голову и с облегчением прочитала заклинание видения. Теперь я могла наблюдать все то, что происходило на поверхности. Дракон разочарованно сидел у воды, высматривая меня, матросы благополучно скрылись в лесу, нафиг бросив свой корабль, а Мася с котом тихо подкрадывались к дракону со спины, и у обоих был такой отчаянный вид, что я перепугалась. Но меня добило не это. Коул, очнувшийся на борту, сейчас поднялся в воздух и в виде крылатого демона пикировал на несчастного дракона, сжимая в руке свой черный меч и оскалившись впечатляющей от обилия клыков улыбкой. Дракона было, конечно, жаль. Когда он поднял шипастую голову и увидел Коула, что-то орущего зубастой пастью, его чуть не хватил инфаркт, а тут ему еще на хвост опустился ствол вырванного где-то Масей дерева, и в лапу вцепился орущий в экстазе кот. Прокусить – не прокусил, но стал явно последней каплей. Взревев, дракон взмахнул крыльями и попытался взлететь. Ага, фигу. Коул явно решил, что он меня убил, и мстил страшно! Отрубив конец расплющенного хвоста и разрезав перепонку на здоровом крыле, он вонзил меч в поврежденную глазницу, и полетел рубить его дальше. Дракон орал и пытался отбиваться, но Коул был слишком быстрым для него, да и потом один из лучших боевых демонов был натаскан на «смерть», он мог справиться с любым противником в любой среде. А вот отчаявшийся демон, это уже не просто поражение, это долгая и мучительная смерть. Я поняла, что рептилию пора спасать и полезла из импровизированного убежища обратно в холодную воду, к поверхности реки.

Шумно вынырнув, я закашлялась, нашла взглядом разошедшегося демона, и заорала что есть мочи, одновременно пытаясь телепортироваться.

– Коул, кончай избивать зверюшку и лети сюда!

Пришлось повторить три раза, послав для надежности заклинанием левитации в полет свой сапог, от которого любимый в запале отмахнулся… мечом… мда-а. Я с грустью глядела на две половинки пикирующие в воду. Правда Коул все-таки прозрел, и несчастный король неба, петляя зигзагами, смог удрать в сторону леса. Кстати, приглядевшись, я поняла, что в эту же сторону ушли и кэп с командой.

– Мда, это судьба, – протянула я и была тут же схвачена за шиворот, и водружена на берег.

– Мася! – Я радостно обняла здоровяка, а потом меня бережно опустили на землю, где мою мокрую, но живую тушку встретил счастливый Обормот. Мне срочно облизали весь нос, пощупали лоб и даже начали рассказывать героическую сагу об отчаянном коте, который почти в одиночку победил страшное чудовище и спас друга.

Коул приземлился рядом и задумчиво на меня посмотрел, вытирая о штаны вымазанный кровью меч. Я почти смутилась, но потом кое-что вспомнила и гордо задрала нос.

– Ты мне должен новые сапоги. – И я демонстративно пошевелила пальцами голой ноги. Он приподнял левую бровь, я все-таки смутилась, вспомнив о совести.

– Ладно, ладно, в следующий раз сообщу о своих планах заранее, и… и не буду тебя бить.

Он тяжело вздохнул, понимая, что и это не малый шаг.

– Просто у меня в жизни было слишком мало друзей, чтобы я могла позволить себе их терять. – Кот тут же расчувствовался, и забрался на мои мокрые колени.

– Мы твои друзья, Ллин, – тихо сказал он, садясь на корточки и заглядывая мне в глаза, – И если ты не будешь нам доверять, значит, ты считаешь, что мы не достойны твоего доверия и твоей дружбы.

– Это не так!

Но он поднял руку, останавливая меня.

– Вместе мы дойдем до конца. Но если ты каждый раз будешь бросаться во все авантюры, никому ничего не сказав, то подведешь всех и рано или поздно погибнешь сама

Я опустила глаза, понимая, что он прав, но… я не…

– Ладно, посмотрим, – выдавила я, отворачиваясь.

Он кивнул, и встал, подавая мне руку.

Из кустов раздался полный боли рев. Драконша! Я со всех ног помчалась туда, за мной бежали остальные.

– Ллин, – крикнул кот задыхаясь от бега, – а нафига мы туда бежим, вдруг нас сожрут?!

– Ей надо помочь.

– Справиться с голодом? Благородно…

Я только фыркнула. Внезапно деревья кончились, и я увидела небольшую когда-то уютную полянку, до которой видимо и смогла доползти драконша. Все вокруг было сломано, смято или сожжено, а сама она лежала у ее дальнего края, мучаясь от боли, но не сводя с нас при нашем появлении обозленного взгляда янтарных глаз.

– Мне это не нравится, – выразил общую идею Мася и выжидательно посмотрел на меня.

А я застыла, любуясь красотой зверя: плавностью линий, переливами цвета…

– Коул, по-моему, она нас не слышит, – кот осторожно помахал лапкой у моего лица, уже сидя на руках Маси, как самого высокого, сильного и благоразумного из всей нашей компании.

– Ллин. – Ласково позвал меня пушистик, я перевела задумчивый взгляд на него. – Кончай балдеть!!!

Я подпрыгнула и опомнилась.

– Ой, извините, – щеки залил румянец.

– Да нет, все нормально, – уверил меня Обормот.

Но тут драконше видимо надоело наблюдать сцену из жизни идиотов и она дыхнула на нас пламенем.

Коул сбил меня с ног и проволок по земле, только чудом не схлопотав молнией по загривку. Резко выпутавшись из его рук и вскочив на ноги, я нашла глазами успевшего отпрыгнуть Масю с котом, у которого тонко дымились усы. Кот свел глаза к переносице и удивленно обозрел остатки своего достояния.

Все, я пошла к драконше, она хоть сожрет быстро. И я нырнула в сторону полянки, где рычала и билась будущая мать. Тут кто-то схватил меня за руку. Нетерпеливо обернувшись, я встретилась с ну очень упрямыми льдисто-голубыми глазами. Блин!

– Коул, она меня не тронет.

Ага, можно с тем же успехом разговаривать с деревом.

– Ну, пойми, она ранена, ослабла от потери крови и вообще умирает, а я целитель и просто не могу смотреть на смерть живого существа, тем более такого. Да и потом, она хранитель своей ветви жизни, после ее смерти все вокруг умрет и мы в том числе, а если новорожденный выживет, то все будет хорошо.

По-моему последний аргумент подействовал. По крайней мере, в его лице что-то дрогнуло.

– Пускай идет, – временно оторвался от ощупывания носа котик и снова попытался приклеить обгоревший ус. Ус отломился совсем и упал вниз, кот с Масей проследили падение, потом Мася поднял его и снова подал коту, тот попытался разреветься на плече у друга, но до плеча не достал и уткнулся носом в грудь.

Я тяжело вздохнула, щелкнула пальцами, и у кота тут же выросли новые шикарные усы в два раза более густые и длинные, чем прежде. Реветь он сразу передумал, в очередной раз за день состраивая удивленную мордочку. Хм, вот так со стороны кто-нибудь взглянет на эту вечно ошарашенную физиономию, ведь решат что идиот… и будут недалеки от истины.

– Ты уверена?

– Абсолютно, кот просто невозможен в последнее время. – Возмущенное шипение. Нет, он еще и шипит!

– Я про драконшу.

– А-а-а, я тоже, – почесав голову свободной рукой, я с усилием сосредоточилась, – она меня не обидит, честно, я покажу эй кто я, и она поймет.

– Я пойду с тобой.

– Молодец! – Снова влез ушастик. – Уж вдвоем-то вы ее точно доконаете.

– Нет, ты чужой, – я заклинанием заткнула коту рот, и пока он мычал, быстро чмокнула Коула в щеку, легко выскользнула из его рук и побежала на поляну. Последнее, что я услышала, это, как Мася предложил развести костер.

Драконша лежала, тяжело дыша и с беспокойством глядя в мою сторону. Когда я появилась из-за кустов, она тихо зашипела, чуть приоткрыв пасть и показывая алые языки пламени.

– Тише, тише, я не враг, вот, смотри.

Мои ладони слабо засветились зеленым, будто окутанные небольшими облачками прозрачного тумана. Янтарные глаза с вертикальными зрачками впились в это сияние, а потом она откинулась назад, меняя очертания, трансформируя тело. Я зачарованно наблюдала за переходом, стоя все на том же расстоянии и даже дыша через раз. И вот передо мной на обугленной траве лежит уже не напуганный крылатый зверь с потрясающей длины когтями и зубами, а невысокая хрупкая девушка с очень резкими, почти некрасивыми чертами лица и облаком ярко алых волос, в которых играли все те же переливы закатных красок. И она была прекрасна. Я глубоко вздохнула, боясь спугнуть видение. Лишь двое смертных до этого дня видели живого дракона и умудрились остаться живы.

Она зашевелилась, и подняла на меня взгляд своих янтарных глаз.

– Подойти. – Шепот едва различим, но я слышу, и повинуюсь.

Только сейчас заметила, как сильно ранено плечо, широкие длинные полосы спускаются от шеи вниз по руке, и капает, капает кровь цвета меда с солнцем.

Она взяла меня за руку и опустила ее себе на живот, такой же плоский, как и у меня.

– Но где?…

Она тихонько рассмеялась, наблюдая мое недоумение, и смех рассыпался тысячью хрустальных брызг, оборачивая нас в невидимый кокон тишины и защиты. Магия драконов, древняя, как сам мир сейчас защищала ее и того, кто был рядом, кому она доверилась.

– У нас все не так, как у людей.

Я вновь залилась краской, это становится дурной привычкой.

– Да, госпожа, я… я не подумала.

Она кивнула, но потом нахмурилась и крепко сжала мою руку, зашипев от боли.

– Помоги моему ребенку, целительница, – прошептала она, когда боль ненадолго утихла, – Помоги ему родиться, прошу тебя.

– Я помогу, обещаю.

Она облегченно улыбнулась и откинулась на ствол дерева, устало закрывая глаза.

Да уж, помогу, легко сказать. Так, все, хватит паниковать, пора.

Я опустила руки на лоб и живот драконицы и закрыла глаза, сосредотачиваясь и пытаясь понять ее мир, ее суть, ее душу… Ветер трепал короткие волосы, шепот листьев проникал в голову, опережая мысли, чувства, действия. Мир окунулся в меня, раскрывая свои тайны, поверяя секреты и шепча запреты. Он рисовал передо мною линии, нити, которые сплетались в узоры, прячущиеся глубоко внутри любого существа. Линии жизни, узоры души… и я увидела ее узор.

Крик. Мои руки по локоть опустились внутрь нее, кисти горели зеленым пламенем, пальцы бережно касались серебристых, как иней линий ее души, я пробежалась по ним, как по струнам, заставив затрепетать безвольное тело и откликнуться доверившуюся сущность.

– Где же ты? – прошептала я, скользя по нитям и ища ту, вторую. – Где…

И она откликнулась. Сначала удивленно и недоверчиво, а потом радостно и ярко, она потянулась ко мне из глубины, пытаясь вырваться, пытаясь родиться. Драконша закричала, выгибаясь от боли. Ребенок рвал путы, рвался наружу, на свет, ко мне.

– Тише, тише, все хорошо, тише.

Песня складывалась легко, слова слетали с губ, не касаясь языка, обретая силу заклинанья, нового заклинания, которое я не знала. Оно рождалось, как рождается жизнь, оборачиваясь все новыми слоями и обретая форму и цвет, а потом золотой ниточкой скользнуло вниз, нашло ее, и вплелось в рисунок, рассказывая о пути и направлении. И ребенок послушался, серебряные нити застыли, успокаиваясь, а вскоре на моих ладонях уже покоилась золотая душа новорожденной драконши. Я медленно вынула ее из тела матери и отдала в ее руки. Золотое сияние становилось то ярче, то тише, меняя форму и очертания, и вскоре я услышала первый неумелый вскрик голодного дракончика. Он недовольно барахтался, царапая материнские руки, и обиженно пищал, тыкаясь ей в лицо слепой мордочкой, выпрашивая еду.

Шелест вокруг. Я резко обернулась и увидела, как невидимая защита опадает, рассыпаясь пеплом.

– Спасибо тебе, целительница. – Драконша устало лежала на земле, прижимая к себе ребенка, – мой род в долгу перед тобой, запомни мое имя: Яшерт.

Я кивнула, подумывая о том, как уйти к друзьям. Небось, заждались. Нет, ничего такого, но юные матери ее крылатого племени, как я слышала, во время материнства почти сходят с ума, не подпуская к ребенку никого и жуя все, что способно двигаться. А эта еще и потеряла много крови, кто его знает… я, по крайней мере, не стремлюсь стать новым блюдом в ее меню, а потому начала потихоньку отползать.

– Но у меня есть к тебе еще одна просьба, целительница, и я зарекаю тебя самой жизнью исполнить ее.

Я представила, как из чувства долга лезу в голодную пасть и резко пересмотрела свои взгляды на этот самый долг. Жить хочу.

– Э-э, понимаешь…

– Позаботься о моем ребенке.

Я застыла в полусогнутом положении, раздумывая вставать, и снова опустилась на такую устойчивую землю. Стать мамашей для драконицы?! Круто, всю жизнь мечтала, чтобы меня сожрал собственный ребенок. Хм, а интересно, что на это скажет кот?!

– Ты согласна? – Шепот почти не различим, я наконец вынырнула из своих счастливых мыслей и взглянула на нее. Она умирала, и вправду умирала, это чувствовала даже ребенок, который сейчас жалобно тыкался носом эй в щеку и тихо пищал, еще не умея рычать. Я приблизилась и обеспокоено положила вновь светящуюся зеленым руку эй на грудь, и тут же отдернула. Такое ощущение, что я прикоснулась ко льду, который пытается вобрать в себя всю мою силу без остатка. Нет, эту бездну я заполнить не смогу, да она уже скорее мертва, чем жива, непонятно в чем душа еще держится.

– Прости, – я наклонила голову, лицо тут же укрыли когда-то белые пряди, – я не смогу помочь.

Она с трудом привстала и вцепилась в мою руку так, что я аж подпрыгнула от боли.

– Ты позаботишься об Ошер?! – Я поразилась силе ее взгляда, который снова смотрел будто сквозь меня, высвечивая все закоулки подсознания.

Она боится умирать, не зная что будет с ребенком. Мысль мелькнула и ушла. А я уже держала ее руку, и твердо произносила:

– Я обещаю, что пока буду жива и нужна ей, я позабочусь об… Ошер.

Она кивнула, понимая, что не в праве требовать большего, приподняла пищавшего зверка и ласково прижала к себе, шепча слова любви, проводя рукой по гладкой чешуе. Дракончик, чуя неладное, только сильнее развопился, а потом она приподняла его и бережно передала мне. Меня тут же цапнули за палец и полоснули по щеке, пытаясь вырваться обратно и громко шипя при этом. Драконша улыбнулась и медленно закрыла глаза, опускаясь на серый пепел, устилающий землю, а через миг и сама ее фигура превратилась в пепел, который развеял дунувший ветер. Вот и все.

Дракончик все-таки вырвался и неумело спрыгнул на еще дрожащих ногах в кучу серого пепла, а потом потоптался на месте, пища и зовя, каким-то образом понял, что никто с теплыми и любящими руками больше не откликнется, и просто лег в центр, уткнувшись мордочкой в землю.

Вдруг рядом что-то блеснуло. Я вздрогнула и протянула руку, раскапывая прах. Медальон. Там лежал странный круглый медальон из непонятного синего металла, красиво искрившегося в лучах солнца. Этот шарик висел на стальной цепочке, продетой ровно по центру и был величиной с лесной орех. Я пожала плечами и сунула себе в карман, решив потом отдать молодой драконше, после чего встала, резко отряхнула колени и попыталась поднять свернувшегося клубочком дракончика на руки. Но не тут-то было. Он вырывался, кусался и царапался, гневно пища и шипя на меня. Но как всегда, победил самый сильный, кем пока что являлась я, и маленькой крылатой бестии пришлось с этим временно смириться, так что можно сказать, что между нами был установлен вооруженный нейтралитет.

Обернувшись в сторону, где сравнительно недавно оставила друзей (сравнительно потому, что уже вечерело), я встретилась глазами с ним. Он сидел на краю поляны и невозмутимо на меня смотрел. Я подошла ближе, наблюдая, как он встает, будто перетекая из положения сидя в положение стоя. Он подошел ближе и с интересом склонился над моим новым приобретением, которое тут же попыталось цапнуть его за нос. Интересно, она ориентируется на слух, или все слепые новорожденные такие чувствительные.

– Знакомься: Ошер, моя приемная дочь.

Коул красиво заломил левую бровь. Я глубоко вдохнула и выдохнула. Он улыбнулся, хам.

– Ты уверена, что хочешь ее оставить?

– Не нервируй меня, – буркнула я и обогнула его по широкой дуге, направляясь в сторону мерцающих бликов разведенного среди деревьев костра.

– Мне вот только интересно, – я против воли остановилась, заинтересовавшись, – что скажет кот?

Конец цитаты.

Кот сказал. Он не только сказал, но еще и проорал, видимо, чтобы лучше было слышно все, что он думает об отчаянных авантюристках без мозгов, которые сначала влезут, незнамо куда и незнамо зачем, а потом еще и припрут с собой кошмарного монстра с кучей зубов, клыков и нездоровыми гастрономическими пристрастиями.

На монстра дракончик обиделся и попытался откусить коту хвост. Тот, не ожидавший такой прыти, не успел вовремя отскочить, и Ошер получила длинный пушистый хвост в свое полное распоряжение, тут же его обслюнявив и пытаясь и вовсе оторвать. Кот заорал и потянул свое достояние к себе. А пока они бегали по поляне, занимаясь перетягиванием хвоста, шипя и ругаясь, я потихоньку прошмыгнула к костру и стащила длинный прут с кусками хорошо прожаренного вкусно пахнущего мяса, которое тут же затолкала себе в рот, запивая из стоявшей неподалеку кружки с родниковой водой.

Мой маневр был раскрыт, и вскоре ко мне присоединился Коул, отобравший прут из моих голодных рук, Мася и злой кот с помятым и обслюнявленным хвостом. На меня он даже не смотрел, считая, и не без оснований, главной виноватой во всем происходящем. Дракончик, оставшийся один, удивленно сел на землю, повел носом в сторону костра и… громко заорал.

– А-а-а-ааааааа…

– Ллин, заткни своего зверя!

– Я ничего не слышу!

– А-а-а-ааааа!…

– Помогите, я оглох, мои ушки ничего не слышат кроме жутких воплей!

– У-у-ууууууууу!!…

– Ллин, сделай что-нибудь, это же ты его приволокла!

– А? Чего? Не слышу-у.

– О-о-оооооо!!! – надрывался наш личный монстрик, исторгая неописуемые звуки из на вид такой маленькой пасти.

Мася многозначительно вынул топор из своего мешка и начал подниматься. Я перепугалась и вскочила сама. Все очень одобрительно на меня посмотрели, а кот ткнул лапкой в сторону Ошер.

Пришлось повиноваться. Увидев, что я иду к нему, дракончик временно заткнулся и выжидательно повернулся ко мне. Я присела рядом, мимоходом отмечая, что моя одежда давно высохла и теперь превратилась в очень холодную и грязную дерюгу, и вопросительно уставилась на маленькую повелительницу жизни.

– Ну и чего тебе надо?

– Гряу…

– Нету гряу, есть я и мясо, будешь?

Она деловито обнюхала кусок пережаренного зайца, а потом сморщилась и чихнула.

– Не хочешь, – сделала я логический вывод и засунула кусок себе в рот.

Удивленно проводив взглядом свой несостоявшийся ужин, Ошер опять сморщилась и… заорала. Я попыталась заткнуть уши.

– Ллин!!! – Надо же какое единодушие в команде…

Я посмотрела на Ошер, и схватила ее на руки, решив укачать и спеть колыбельную. Результат: исцарапанные в кровь руки и куча мата в песне. Ей явно все это не понравилось, а вот кот у костра просто умирал от счастья, глядя на нас. Все, надоело, я бросила на землю пищащую драконшу и резко взмахнула руками, решив привести свою одежду в божеский вид. Серебряно-синие искры осыпались с кончиков пальцев, пробежали по куртке, забрались под кофту и выкатились из штанин. Одежда замерцала, и тут же я с удовольствием почувствовала, что она стала значительно мягче и приятнее на ощупь, окоченевшие конечности сделали робкую попытку согреться, кутаясь в очень мягкую, теплую и наконец-таки чистую ткань. Я потерла пальцем чистый нос, грустно пошевелила пальцами голой ступни, жалея о потерянном сапоге, и поняла, что что-то не так. Но вот что?

– Она молчит – тихо сказал Коул, подходя ко мне, упирающейся одной рукой в ствол дерева, а другой держа на весу поднятую ногу и выдирая из нее колючки и иголки.

Я ошарашено посмотрела на Ошер и увидела, как она смотрит на меня… Так, подождите, то есть как это смотрит, она же еще недавно была слепая, а сейчас…

– Видимо ее заинтересовало твое колдовство, вот она и перестала реветь. На, держи. – Мне вручили запасные сапоги, в которых можно было просто утонуть, но я думала не об этом. Это что получается, драконша впервые открыла глаза и увидела меня? А-а-аааа!!!

– Ллин, ты чего?

– … в… на… все вы, и она…

Ругалась я от души, носясь по поляне и чуть не плача от горя. Наверное, друзья решили, что я сошла с ума, так как все тоже вскочили и кинулись меня ловить и утешат. Я не давалась, а Ошер сидела неподалеку и с интересом за нами наблюдала.

– Ты можешь, наконец, объяснить мне что случилось?!

Дернувшись в руках Коула пару раз, я сдалась и опустила голову, занавесившись белыми короткими волосами.

– Ллин. – По напряженному голосу я поняла, что терпение подходит к концу. Тяжело вздохнув, я подняла голову и с несчастным видом сообщила жуткую новость.

– Она открыла глаза.

– ?!

– И увидела меня.

– И что?

– Я первая, кого она увидела.

– И?

– И это конец.

– Коул, отойди, я ее придушу, – не выдержал кот, помахивая хвостом на руках у Маси.

– Да как вы не понимаете, первый, кого увидит драконша будет ее родителем, вне зависимости от пола и происхождения! И теперь я ее родитель на ближайшие десять лет, пока она не вырастет, без меня она просто погибнет, умрет от тоски, а я слово дала, дура!…

– Гряу. – Сообщили снизу, и по штанине кто-то пополз. Послышался треск кромсаемой когтями материи бывших штанов. Я нагнулась и подхватила дракончика, посадив ее себе на руки. Меня укусили и дыхнули небольшим огоньком, от чего волосы справа стали еще короче, я тяжело вздохнула. Коул, Мася и кот с интересом рассматривали мое "дитя".

– Хм, ну я слышал, что у ведьм не все дома, но чтобы дочь – драконша…

– Обормот, – кисло сказала я.

– Чего?

– Понравилось быть жабой?

Тишина.

Мася тяжело почесал в затылке, мне почти послышался шум работающих мозгов. Коул нежно взял у меня детеныша (о жуть какая!) и пошел с ним к костру.

– Ты куда? – Заволновалась я, спеша следом.

– Ему нужно молоко.

– Эй, – удивилась я, – и где ты, интересно знать, его найдешь?

– В мешке.

Я удивленно остановилась.

– У кота.

– А-а… – начала я допетривать.

– Нет, – возмутился Обормот и ринулся отвоевывать запасы. Ну-ну, одолеть демона в битве за молоко Глотику вряд ли удастся.

Вскоре драконицу накормили, и она тут же уснула, свернувшись калачиком в центре костра. Я сидела рядом и подбрасывала ветки, стараясь не попасть в чешуйчатую золотую спинку.

– Ложись спать, я посторожу.

Я благодарно взглянула на Коула и пошла устраиваться на один из трех еловых лежаков, сооруженных Масей. Бесцеремонно отодвинув кота, я завалилась рядом, прижала его к животу и накрылась тяжелым осенним плащом. Стало тепло и уютно, Обормот довольно заурчал во сне, справа раздавался раскатистый храп Маси, который говорил о том, что в округе все спокойно. Ночь смежила веки, а треск горящих сухих веток усыпил.

Утро началось со звона мечей. Открыв один глаз, я с трудом обозрела видимое пространство и громко застонала, увидев Коула и Масю, бегающих полуголыми по поляне и размахивающих своими железками. Туман забирался под плащ и заставлял ежиться от холода, смотреть на них было откровенно холодно, и я уже было совсем собралась залезть под плащ, как вдруг увидела лежащий неподалеку мешок с провизией и заинтересованно точащий из него чешуйчатый хвост.

– Обормот, – затолкала я кота, пытаясь ухватить его под плащом.

– У-у…

– Просыпайся, лежебока.

– Отстань, я сплю, – очень сонно и очень недовольно.

– Ошер жрет твою колбасу.

Пять секунд ничего не происходило, слышался только довольный чавк, я уже начала сомневаться, что была услышана.

– Чего она жрет?!

Серая боевая молния в виде нашего кота рванула из-под плаща, в два прыжка оказалась у мешка и с воинственным мявом накинулась на воришку.

Дракончик испуганно грявкнул, а потом начал активно отбиваться, во все стороны полетела шерсть и чешуя, я удовлетворенно сидела на лежаке и наблюдала за битвой.

– Что с ними? – Ко мне подошел распаренный Мася, видимо они с Коулом закончили утреннее изуверство, Коул шел к костру, неся воду из реки, мимо прокатился визжащий клубок.

– Колбасу не поделили, – сообщила я, и, сладко потянувшись, встала.

Коул пожал плечами и ливанул воду из котелка в дерущихся. Те тут же расцепились, откатываясь в разные стороны, чихая и шипя. Я хмыкнула, а Коул пошел за новой порцией для каши.

Кашу варил Мася, получилось до того вкусно, что даже Ошер не удержалась и сунула в котелок желтую мордочку, потом распробовала и съела чуть ли не половину.

– Куда теперь? – Лагерь был собран, костер затушен, а лошадей я подозвала магическим свистом. Они так и следовали за нами по лесу вдоль реки, притянутые невидимыми магическими узами.

– Здесь неподалеку есть небольшое поселение, там у меня пара друзей, доберемся засветло, я думаю.

Возражений не нашлось, и все согласились с Масиным планом. Кот забрался в любимую корзинку. Туда же я попыталась погрузить и Ошер, но рабы восстали, мне высказали все, и в итоге Ошер повез Коул, посадив ее на седло перед собой. Что меня особо возмутило, так это то, что та его даже не попыталась укусить или оцарапать, и вообще чуть ли не урчала в его руках, тогда как на меня смотрела минимум как на опасную сумасшедшую с весенним обострением агрессии. Когда я поделилась этими мыслями с котом, тот полностью согласился… с драконшей. У-уу, мужчины.

Вскоре начался дождь. Я плелась в конце процессии, подсчитывая месяц. По всему выходило, что началась осень. Кошмар. Кот был надежно укрыт плащом и спал в корзине, Ошер Коул закутал в плащ, и она сладко посапывала у него на груди. А я ехала мокрая и злая и завидовала обоим по-черному.

– Вот умру, будете рыдать.

На меня удивленно оглянулся Мася, шагавший неподалеку. Я чихнула и наградила его сумрачным взглядом.

– От дождика не умирают.

– А я все равно умру, а-апчхи! Будете сидеть у гроба и рыдать и… чхи! Вспоминать мою улыбку, слова, доброту… – я шумно высморкалась, – и ласку.

– А еще постоянное нытье, отсутствие мозгов и тяжелый взгляд по утрам, – продолжил Коул.

Я фыркнула и сделала вид, что обиделась. Разговор увял.

Еще через два часа я уже не чувствовала ног, с которых постоянно сваливались не влезающие в стремена сапоги. Наклонившись в бок, я убедилась, что все-таки их потеряла, а ноги приняли нездоровый синюшный оттенок и почти не шевелились. Руки, кстати, выглядели не лучше. Я попыталась их засунуть в корзинку – погреть об кота, но там их оцарапали и покусали, а потом попросили не совать ему больше в морду мокрые кривые пальцы во время сна.

Холодно.

Нет, до села я явно не доеду.

– Мы почти приехали, селение прямо за поворотом тропинки.

Я тупо посмотрела на землю. Оказывается мы ехали по тропинке. Ой, о чем это я? Село! Деревня!! Тепло!!!

Я всадила пятки в бока Пегги и рявкнула ей что-то на ухо. Сработало, меня чуть не выбросило из седла ответным рывком. Мы помчались вперед, огибая заросли, перепрыгивая через кусты и двух крайне удивленных оборотней.

– Мама, – сообщил кот, подскакивая в корзинке и оглядываясь назад. Я тоже оглянулась, и увидела, что волчары не сдались и теперь бегут за нами, сверкая зелеными глазками. Так они еще и воскрешенные, а не живые. Я отмахнулась пульсаром, хваля себя за то, что не разбазарила магию на ну очень энергоёмкое заклинание тепла. Пульсар врезался в правую тварь, а левая не стала дожидаться своего и прыгнула, взвившись над землей в красивом мощном прыжке. Пегги закричала от боли и встала на дыбы, сбрасывая меня с Обормотом на землю. А потом саданула копытами по оскаленной морде, и рванула вперед, быстро исчезнув среди деревьев. Оборотень отлетел, врезался в дерево, и, судя по хрусту, сломал хребет, но тут же вскочил и повернулся к нам. Ну, правильно, а чего ему мертвому будет.

– Ллин, ты его сможешь победить? – Кот шустро отползал за мою неширокую спину, пытаясь при этом не спускать с твари глаз, и вздыбив шерсть от страха.

– Попробую, – я уже сжимала в руке клинок, понимая, что колдануть не успею. Тварь умная и прыгнет еще до того, как я скажу хоть слово.

Но она прыгнула и так, я выставила вперед клинок, понимая, что если он и распорет брюхо у этой лошади, то зубами она цапнуть все равно успеет. Плохо. Волк летел на меня, ощерившись в оскале, я зажмурилась, дунул ветел, послышался звук падающего тела.

– Мася! – Это голос кота.

Медленно открыв глаза, я огляделась, и увидела оборотня лежащего неподалеку с начисто отрубленной головой. Огромный знакомый топор лежал рядом, весь заляпанный зеленой кровью. К нам спешил встревоженный великан, обезглавленное тело еще некоторое время царапало когтями землю, но потом по нему прокатился ряд судорог и оно медленно растеклось по земле зеленовато-бурой жижей.

– Фу. – Сморщился кот.

– А где Коул?

– Там была еще засада, он остался, послал меня вперед.

Я вскочила, но тут же остановилась, увидев выезжающего из-за могучих стволов деревьев демона. Вид его был страшен. Кожистые крылья местами порваны, по телу бежала своя и чужая кровь, и на черном напряженном лице выделялись голубые, как лед глаза. Он нашел меня взглядом, быстро осмотрел с ног до головы, после чего немного расслабился и даже соизволил улыбнуться. На плече, воинственно вереща, сидел перевозбужденный дракончик и настороженно оглядывался по сторонам, выискивая неведомую опасность.

– Сколько их было? – поинтересовалась я, с трудом поднимаясь на ноги.

Мася долго не отвечал, следя, как меняются черты Коула, и он снова становится похож на человека, а не на демона из преисподней.

– Тридцать.

Я вздрогнула. Коул подъехал ближе, пытаясь оттереть остатками рубахи кровь с рук и меча.

– Ты в порядке?

Я кивнула.

– Тогда едем дальше, дождь почти кончился, и деревня уже слышна.

Невдалеке и вправду раздавался шум, который присущ любому человеческому поселению: скрип колес телег, ржание лошадей, стук топора, гомон, складывающийся из десятков слов…

Я снова кивнула и протянула ему небольшой шарик, мягко отсвечивающий зеленым целительным светом. Он вопросительно поднял бровь.

– Сожми в руке, – посоветовала я.

Он послушался, послышалось тихое деловитое гудение, и вскоре его раны начали затягиваться прямо на глазах, а кровь, грязь и пот потекли вниз, очищая кожу.

– Спасибо.

Я кивнула, щелкнула пальцами, рассыпая искры, и вскоре ко мне уже подходила моя Пегги, глядя на меня большими укоряющими глазами.

– Прости, родная, но ты мне нужна, обещаю, что отпущу тебя позже.

Я провела светящейся ладонью по крупу, залечивая раны и тратя магию, потом погрузила в корзинку кота, села верхом и послала Пегги вперед.