Текст книги "Пышка из другого мира, или Как стать стройнее всех (СИ)"

Автор книги: Ольга Коротаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Глава 10

В этот раз я во все глаза смотрела, чтобы не проморгать момент перехода из жилища дракона в лагерь орков, но всё равно толком не поняла, когда и как это произошло. Вот бежала за орком по паркету, а в следующий миг уже шагала по тропинке.

– Гарраг, – отважилась спросить у вождя. – А как работает портал? Судя по утоптанной дорожке, он довольно популярен…

– Сбежать хочешь? – покосившись на меня, понимающе ухмыльнулся орк.

– Нет, – честно ответила ему.

– Думаешь, не заметил, как ты осматривалась? – внимательно наблюдая за мной, продолжил Гарраг. – Подбиралась к высокой траве и проверяла, можно ли снять ожерелье?

Отпираться не было смысла, и я кивнула:

– Так и было, но теперь не хочу убегать.

– Поняла, наконец, что без меня не выжить или тебе зачем-то понадобилось Око?

– Вы и это заметили? – я заулыбалась новому боссу. – Если помогу вам его добыть, позволите мне разок им воспользоваться?

– Не исключаю подобного развития событий.

Ого, какие сложные фразы! Признаться, не ожидала от орка, который до этого предпочитал изъясняться короткими приказами, подобного красноречия. Сочла это хорошим знаком и весело пошагала рядом с Гаррагом.

Когда мы проходили мимо места, где я хотела сбежать, орк вдруг замедлился и протянул руку, требовательно раскрыв ладонь:

– Фрукт.

Пришлось отдать недоеденное огурцевидное яблоко, хотя и заподозрила неладное. Вождь взвесил фрукт на ладони, а после широко размахнулся и выбросил.

– Зачем⁈ – огорчилась я потере.

Признаться, лучше бы его съела. Сытости не приносило, но хотя бы ненадолго притупляло голод. Впрочем мысли о еде исчезли в то же мгновение, как из травы выскочил зверь, похожий на смесь крупной дикой кошки и небольшого крокодила. Цапнув яблоко, как натренированный пёс, зверь рухнул в траву, где послышалась возня и рычание, навевающее мысли, что там притаилось несколько особей.

Гулко сглотнув, я отступила и прижалась к орку.

– Не бойся, – хмыкнул Гарраг. – Грисы трусливы и никогда не выходят из укрытия. Но не упустят возможности полакомиться нежным мясом детёныша или человечки, если те окажутся на их территории.

– П-поняла, – я отпустила огромную ладонь, в которую не заметила, как вцепилась в поисках защиты. – Спасибо за предупреждение, босс… То есть вождь.

– Что значит это слово? Босс.

Орк двинулся дальше, и я поспешила следом, поясняя:

– Самый главный в определённом коллективе. Начальник! Тот, кто обладает властью над другими. По сути, тот же вождь.

– Босс – вождь. Секретарь – помощник вождя, – подытожил Гарраг.

– Верно, – заулыбалась я. – Вы же не будете злиться, если я иногда буду вас так называть? Дело в том, что у меня сформировалась привычка, и…

– Мне нравится, – оборвал он и ускорился.

Чтобы не отстать от орка, пришлось перейти на бег, и я пожалела, что обратно добиралась на своих двоих, а не на шее Гаррага. Сидеть на ней было действительно удобно! Обратный путь до лагеря орков мы прошли значительно быстрее.

Когда подходили к «кухне», у меня предательски заурчало в желудке. Звук был таким громким, что орк остановился, как вкопанный. Я машинально прижала ладони к животу и виновато произнесла:

– Фрукты не очень-то питательные.

– Игран! – рявкнул вождь, и к нам, забавно переваливаясь на коротких ножках, подбежал повар. – Накорми секретаря!

– Но Буэ не может есть нашу еду, – подобострастно заблеял тот.

– Сделай так, чтобы ела, – отрезал Гарраг и глянул на меня: – Будь рядом с ним. Скоро вернусь. А ты следи за ней.

Ткнув пальцем в лоб повара, он развернулся и стремительно направился в сторону шалашей, я же испуганно дотронулась до ошейника, но тот не дёрнуло. Поводок будто исчез. На время? Осознав, что почти свободна, тут же опасливо глянула на Играна.

Орк же не воспримет приказ вождя буквально? Вряд ли смогу сопротивляться, если повар решит силой впихнуть в меня еду. Это будет не очень приятно… Для Иргана. Ведь он вряд ли сумеет предотвратить её стремительное возвращение. Видимо, повар тоже догадался об этом, потому как обречённо вздохнул и спросил:

– Чем ты обычно питаешься?

– Подножным кормом, – ностальгически улыбнулась я.

Так мы с Сашей называли копеечную ерунду, на приготовление которой не нужно тратить время и силы. А, главное, деньги! Ведь мы постоянно экономили.

– Дошики, бутеры, онигири за полцены из-за истекающего срока годности. Но иногда босс брал меня на встречи в ресторан, это было незабываемо…

Одно воспоминание о невероятно вкусной еде, которую я там пробовала, наполнило рот слюной. Даже едва не подавилась. Откашлявшись, деловито уточнила:

– Зачем вам мука, если не печёте пироги?

– В похлёбку добавляю, – проворчал орк, – чтобы густая была. А что такое пироги?

– Это вкусно и сытно, – тяжело вздохнула я. – Но нужны яйца.

Игран поспешно отступил и встал в стойку футболиста-защитника, которую тот принимает перед ударом пенальти, но я едва обратила на это внимание, потому что вдруг заметила, как с высокого дерева вспорхнула птица, и с надеждой прошептала:

– Точно! Яйца!

Кушать хотелось так сильно, что я кинулась к стволу, рядом которым мирно разговаривали два орка. Надеялась, что они не заметят, как я быстренько заберусь наверх, чтобы проверить, есть ли что-то в гнезде, но Игран вдруг заорал:

– Берегись!

Орки встрепенулись и начали оглядываться, а я метнулась к одному из шатров, прячась за ним. Когда зелёные монстры вновь вернулись к беседе, крадучись приблизилась к дереву и с вожделением потёрла ладони:

«Шарлоточка!»

Несмотря на то, что на канат я залезла лишь один раз и поднялась только на метр от пола, верила, что с деревом получится лучше. Во-первых, оно растёт из земли и не брякнется сверху, выдрав кусок потолка. Во-вторых – голод чертовски весомый стимулятор. В третьих – худеть мне никак нельзя! Иначе примут за суповой набор.

И я полезла.

Повезло, что на стволе было много наростов, за которые удобно было цепляться и ставить на них ноги. Я уже поднялась чуть выше своего прежнего рекорда, как явился четвёртый стимул. Игран бежал к оркам, что мирно беседовали с другой стороны дерева:

– Видели человечку?

Пришлось прильнуть к стволу, притворившись огромным наростом. То ли орки были подслеповаты, то ли помогла одежда, которая была примерно такого же оттенка, как и густая листва, но меня действительно не заметили.

– Нет. А что?

– Берегитесь Буэ! – с придыханием выдал повар. – Она мастерски бьёт яйца, а потом ещё и взбивает их.

Один орк гулко сглотнул, а второй хлопнул себя по лбу:

– Так вот что значит «секретарь»!

– Страшная женщина, – согласился первый.

Я же, мечтательно облизываясь, тихонько продолжала лезть к гнезду. И, – о, чудо! – увидела в круглой тарелке, сплетённой из веток, три зеленоватых пятнистых яйца. Призадумавшись на миг, решительно сложила их себе в самое надёжное место. В декольте!

Только собралась спускаться, как сверху на меня набросилась невесть откуда взявшаяся птица. Зажмурившись, чтобы не лишиться глаз, отмахивалась одной рукой, а другой нащупывала выступ, но тот обломился под пальцами, и я полетела вниз:

– Яйца!

Сильнее испугалась, что разобью драгоценную добычу, чем разобьюсь сама.

И рухнула в объятия орка.

К сожалению, не Гаррага. И судя по мерзкому, похотливому взгляду Турога, невесть как оказавшегося под деревом, слова повара о «страшной женщине» его не впечатлили.

Глава 11

Наверное, именно это ощущает мышь, попавшаяся в лапы коту. Жуткий ужас, сковавший меня, заледенил конечности и заставил сердце биться так часто, что зашумело в ушах.

– Красивенькая.

Турог широко ухмыльнулся, обдавая меня такими запахами, что я впервые порадовалась внезапной голодовке. Да по сравнению с его пастью помойка – это Шанель номер пять! А потом заметила, как по буроватому подбородку поползла тягучая слюна, и вовсе забыла, как дышать.

– Мягонькая.

Орк и с расстояния нескольких шагов меня потряс, а вблизи оказался ещё уродливее. Да это чудовище меня сожрёт! Нет… Сначала поимеет, а потом сожрёт по благородной традиции самки богомола. И ведь не объяснишь, что он не насекомое и не совсем самка.

– Жирненькая…

И тут внутри меня будто что-то щёлкнуло, и разум обрёл кристальную ясность. Как всегда, способность, дарованная мне доброй вселенной в награду за то, в чём обделила, спасла и теперь. Вдохнув, я отметила, что сердцебиение успокаивается, а потом показала на ошейник и ледяным тоном произнесла:

– Видишь это ожерелье, красавчик? Точно разглядел? Так вот, оно означает, что прикасаться ко мне может только Гарраг, вождь племени Нар. Убери от меня свои лапищи!

К сожалению, Турог меня не отпустил, но ухмылка с его зелёной рожи исчезла.

– Теперь ты моя, – рыкнул он.

– С чего вдруг? – с вызовом спросила я.

– Сама пришла, – снова заулыбался урод.

– С дуба рухнул? – ахнула я и попыталась вырваться. – Отпусти! Я принадлежу Гаррагу!

– Так пусть заберёт, – ещё шире оскалился тот и огляделся. – Где он? Нет его!

Орки, собравшиеся поглазеть на представление, отшатнулись. Вмешиваться никто не спешил. Я заметила, что на Турога все посматривали неодобрительно и с опасением. Должно быть, это вариант местного задиры, с которым никто не желал связываться. Даже повар, которому вождь меня доверил, куда-то улизнул, и Гарраг, как назло, не спешил появляться и спасать полезную человечку.

– Моя, – довольно подытожил орк и сделал шаг в шатру.

Похолодев, я взвизгнула:

– Стой!

Идея, которая пришла в голову, была дикой, но единственной. Поэтому, не тратя времени, я протараторила:

– Такая красивая, мягкая и жирная, как я, должна достаться самому сильному!

– Турог сильнее всех, – гордо выдал орк. Подумав, всё же добавил: – Здесь.

– Докажи, – выдохнула я и показала на булыжник. – Выдави из камня сок!

Наступила тишина, которую тревожил лишь шелест листьев дерева, с которого я свалилась. Турог, удерживая меня одной рукой, другой почесал затылок:

– У камня нет сока.

– Значит, у тебя никогда не получалось это сделать? – победно воскликнула я и прищурилась. – А вот я могу! Хочешь, и тебя научу?

Орков вокруг нас становилось всё больше, и по рядам зелёных человечищ прокатились смешки. Морда Турога обрела любопытный тёмно-болотный оттенок, а из утробы раздались такие звуки, что затылок сжало льдом.

– Нет.

На миг показалось, что орк продолжит путь к шатру, и сердце упало в желудок. Конечно, Гарраг накажет смутьяна, когда вернётся, но я, скорее всего, этого уже не увижу. Помру от страха в момент, когда орк втащит меня внутрь.

– Человечка может выдавить сок из камня? – раздалось в толпе, а затем мелькнуло лицо Рыыка. – А Турог не умеет. Ха-ха!

Орчанка, которая прибиралась в шатре Гаррага, выступила вперёд, скрестила руки на груди и иронично проронила:

– Сок из камня? Неужели ты не можешь даже этого. Турог?

– Умею! – вдруг зарычал орк и разжал пальцы.

Я брякнулась на четвереньки и шустро отползла в сторону, но Турог стремительно схватил меня за шею и будто куклу поставил рядом с собой:

– Смотри, женщина!

Схватил булыжник и, сжав его… Раскрошил в пыль. Выругался на орочьем (судя по тому, что я ни слова не поняла из тирады), а потом взял второй камень.

После первой неудачи орк жал медленно, осторожно, но второй камень лишь раскололся пополам.

– Нет сока! – взревел Турог и навис надо мной. – Ты лжёшь, человечка!

– Ничуть, – я приподняла брови и, вынув одно из яиц, которое действительно было похоже на гальку, показала орку. – Смотри и учись, мой юный падаван!

Стиснула яйцо, с сожалением прощаясь с его содержимым. Белок и желток потекли по моему запястью, а у орка округлились глаза. Толпа вокруг зашумела, послышались одобрительные выкрики и свист.

В неравном споре (ведь Турог не знал детской сказки) поддерживали меня, а не соплеменника, что лишь подтверждало не очень хорошую репутацию орка в племени. Но смутьян, увы, не собирался отступать. Несмотря на то, что проиграл, он с рыком двинулся на меня и схватил за руку:

– Идём!

Завизжав, я упёрлась ногами в землю и, сопротивляясь орку, погрузилась в неё по щиколотку, как вдруг тяга исчезла. Всё произошло в какой-то миг, и я, усевшись на землю, оторопело закрутила головой.

Орки зашумели ещё сильнее, окружив кого-то, невидимого за их тушами.

В груди ёкнуло.

Вскочив, я кинулась за орчёнком примерно моего роста и комплекции. Пробираясь за ним между крупными особями, застыла при виде открывшейся картины.

Гарраг и Турог, стоя друг напротив друга, тяжело дышали и прожигали противника яростными взглядами. Лица орков исказились от ненависти, хищные оскалы вызывали мурашки по телу.

– Один в шатёр, другой в землю, – процедил Гарраг.

Будто припечатал! Турог на миг замер, будто не поверил услышанному, а потом широко оскалился:

– Смертный бой из-за какой-то человечки? – И выплюнул с ненавистью: – Ты плохой вождь! Я лучше!

– Докажи, – прорычал мой босс.

Они врезались друг в друга со звуком столкновения двух несущихся локомотивов, а я невольно втянула голову в плечи и зажмурилась. Тут же ощутила, как по плечу хлопнули совсем легонько. Так, что у меня лишь колени подогнулись, но устояла. Подняв взгляд, увидела рядом Шарн.

– Турог силён, – наблюдая за боем, негромко сказала она, – но не умён. Один на один с ним справится лишь Гарраг.

– Зачем вы это мне говорите? – потирая ноюще плечо, проворчала я.

Орчанка посмотрела мне в глаза и неожиданно одобрительно усмехнулась:

– Ты молодец, человечка. Тянула время и спаслась. – Отвернувшись, она направилась прочь, будто и не сомневалась в победе вождя. – Сок из камня? Ха-ха-ха!

Её смех утонул в подбадривающих криках болельщиков.

– Бей! Бей! Бей!

Я лишь раз отважилась посмотреть на «ринг», но увиденное мельком напрочь отбило какое-либо желание повторять сей подвиг. Отвернувшись, ждала, когда всё закончится.

Перевела дыхание, лишь услышав суровое:

– Секретарь. За мной!

И под неутихающие крики потопала за вождём, отмечая, что кровь у зелёных людей всё же красная. Мне до смерти не хотелось оборачиваться и одновременно раздирало от желания сделать это. Убедиться, что Турог больше не коснётся меня ни жестом, ни взглядом, ни смрадным дыханием.

На миг оглянувшись, я в ужасе взвизгнула при виде бегущего на нас окровавленного орка. Выглядел он ужасно! Челюсть свёрнута, половины зубов не было, один глаз заплыл, на теле рваные раны. Но в руке орк сжимал топор и явно намеревался проломить им голову вождя.

Действовала я машинально – выхватив из декольте второе яйцо, метнула в Турога, ослепив «соком». Орк промахнулся, а в следующее мгновение Гарраг выхватил топор и вогнал врагу в голову. Наступила тишина. Босс тяжело вздохнул и произнёс тихо, но очень грозно:

– Предал вождя, предал племя.

Топчась на месте, орки переглядывались и согласно кивали.

– Бросьте тело грисам, – бесстрастно добавил вождь и снова пошёл вперёд: – Дюймовочка Цветкова. За мной.

– Да, босс, – вздохнула я.

Интуиция говорила, что меня вызвали на ковёр.

Глава 12

Пока шагала за вождём, перебирала в уме все свои проступки и прикидывала, можно ли подать их боссу так, чтобы у него отпала желание меня ругать. А в идеале появилось намерение похвалить или дать премию.

Что-что, а я из любой лепёшки сумею сделать конфетку! Это моя профессия.

А ещё мне было проще сосредоточиться на своей привычной работе и, чтобы сохранить рассудок, перестану обращать внимание, что босс вдруг стал огромным и зелёным. В конце концов, у каждого свои достоинства и недостатки. Буду считать, что внутренняя сущность наружу вылезла!

В шатре встала в привычную позу гордого, хотя и непонятого гения. Спина прямая, голова чуть опущена, взгляд упирается в пол. Глубокий вдох, и я готова к головомойке.

– Дюймовочка Цветкова, – рыкнул Гарраг, и я подняла голову. – Сядь.

И показал на место рядом с собой. Я растерянно моргнула, но всё же подошла. Только опустилась, как ощутила дуновение воздуха и повернулась, глядя на вошедших. Рыык и повар жались друг к другу, как промокшие под дождём котята. И так сильно дрожали, что я начала переживать как бы они себе губёшки клыками, как степлером не прокололи.

– Говори! – милостиво разрешил Гарраг. – По какой причине ты не справился с поручением?

Игран отлепился от молодого орка, нетвёрдой походной вышел в середину шатра и рухнул на колени. Выглядел повар неважно, казалось, у него от страха даже живот уменьшился. На миг мне стало жаль его.

– Буэ всем угрожала, – решительно ткнув в мою сторону пальцем, неожиданно пожаловался орк. – Страшная женщина!

– И как именно угрожала? – в голосе Гаррага послышался искренний интерес.

– Обещала разбить яйца, – глухо ответил тот. – А потом ещё и взбить.

– Хм, – вождь бросил на меня странный взгляд. – А на дерево она зачем полезла?

– Не знаю, – повар раздражённо пожал плечами. – Может, не доставала.

Я подняла руку, привлекая всеобщее внимание.

– Можно я отвечу на этот вопрос? – Гарраг промолчал, и я сочла это за согласие. – На дереве было птичье гнездо, и я надеялась найти там яйца…

– Вот! – вскочив, торжествующе воскликнул Игран. – Сама призналась. Яйца!

– Птичьи, – спокойно возразила я.

Достала из декольте драгоценную добычу и продемонстрировала оркам.

– Тот камень, из которого ты выдавила сок! – обрадовался Рыык, но в следующее мгновение его глаза округлились. – Так это было птичье яйцо? Ха-ха! Она обманула Турога, вождь!

Повар вытянул шею, рассматривая яйцо с непередаваемым выражением на зелёной физиономии. Вроде как желал бы присоединиться к веселью Рыыка, но при этом не хотелось признавать свою ошибку.

– Так это и есть птичьи яйца?

– А вы не знали? – не поверила я. – Вы же повар! Их можно есть.

– Да чего там есть, – поморщился тот. – И на зуб не попадёт.

– Если взять несколько штук, содержимое взбить в устойчивую пену, добавить немного муки и кусочков того фрукта, которым вы меня угощали, получится очень вкусный пирог, – сообщила ему и подняла взгляд на Гаррага. – Хотите, приготовлю?

«Я так очень хочу», – слушая, как урчит в животе, вздохнула я.

А вождь без тени улыбки смотрел на Играна:

– Ты должен внести в общий котёл три целта.

– Целых три⁈ – потрясённо ахнул тот. – На эти деньги десятерых орков можно накомить!

Но вождь, не обращая внимания на его жалобы, перевёл взгляд на молодого орка.

– Ты свой проступок знаешь. Говори!

Теперь пришло время Рыыку опускаться на колени. Но сидел он молча, упрямо глядя в пол.

– Испугался проиграть Турогу? – чуть мягче уточнил Гарраг.

– Нет! – вскинувшись, возмутился орк и двинул себя кулаком в грудь так, что содрогнулся шатёр. – Во мне нет страха, вождь.

– Тогда почему ты не исполнил мой приказ и не защитил человечку? – холодно спросил вождь.

– Она кинулась в объятия Турога, – понурившись, пробурчал тот. – Я подумал, она его хочет.

– Что? – тут уже подскочила я. – С дуба рухнул⁈ В смысле… Я с дерева не нарочно упала, а под ним этот урод оказался. Повезло, что босс рядом был, иначе…

Тут голос мне изменил, и я всхлипнула, только сейчас осознав, от какого ужаса спас меня Гарраг.

– Внеси два целта в общий котёл, – решил вождь и махнул рукой. – Прочь! А теперь ты.

Посмотрел на меня, и я невольно сжалась на миг, но тут же выпрямилась и повинилась:

– Простите, что была неосторожна, босс. Мне очень хотелось покушать, потому я полезла на дерево. Но из-за моей неосторожности вам пришлось драться с подчинённым и… и…

По его тяжёлым взглядом всё же опустила голову и тихо закончила:

– Я не хотела ничьей смерти. Простите меня.

– Пять целтов в общий котёл, – неожиданно заявил орк.

– Деньги? – выпрямившись, изумилась я. – Но у меня ни гроша!

– Заработай, – он пожал плечами и поднялся. – Идём.

– Куда? – насторожилась, переживая, как именно меня заставят «зарабатывать».

– Ты обещала приготовить что-то вкусное, – напомнил вождь.

Глава 13

Когда взбивала яйцо в пену под тяжёлыми взглядами окруживших меня орков, ощутила себя поваром со звездой Мишлена. Во лбу! Таким пристальным вниманием, должно быть, окружают участников международных соревнований. Мне же предстояло приготовить обыкновенную шарлотку. То есть её вариацию, с учётом местных особенностей флоры.

Руки дрожали, так сильно я боялась, что пирог осядет. Ведь вместо духовки в моём распоряжении была уродливая печь, сложенная из булыжников и промазанная глиной. Открытый огонь и старый потемневший котелок намекали, что ничего не получится, но к тому времени я была готова съесть даже горелый кусок.

– Красиво, – выдохнул Рыык, когда я, перевернув котелок, вывалила содержимое на подобие тарелки.

Срез дерева, явно чем-то обработанный, чтобы добиться гладкой поверхности, больше напоминал большую разделочную доску, но я не стала спорить. Собственно, мне такая и была нужна, ведь пирог ещё нужно разрезать на куски.

«Жаль, но этим крошечным десертом придётся делиться!» – гулко сглотнув слюну, которая наполнила рот от невообразимого аромата, огорчилась я.

Честно, заточила бы пирог в одно лицо, так хорошо тот получился. Не говоря о том, что неизвестно когда получится поесть нормальной еды. Пышный, высокий, он и не подумал оседать! А пах так приятно, что закружилась голова. Фрукт после термической обработки начал источать аромат, похожий на клубничный коктейль, что навело меня на мысль… которая тут же сбежала, испугавшись утробного рыка босса:

– Дай мне это!

– Угощайтесь, – страдальчески улыбнулась я, передавая вождю четверть пирога.

Эта была малюсенькая порция и для человека, а орку оказалась вообще на один зуб. Проглотив, почти не жуя, Гарраг выгнул тёмную бровь.

– Ещё.

Всхлипнув, я осознала, что снова буду голодать, и передала вождю второй кусокек. На этот раз Гарраг взял его двумя пальцами и, положив в рот, прожевал с таким задумчивым видом, словно пробовал блюдо молекулярной кухни. Подозреваю, что для него так и было.

– Остальное твоё, – смилостивился вождь, и я прижала к себе последние два кусочка.

Орки разразились возмущёнными криками, но один взгляд вождя, и все притихли. Но бросали в мою сторону такие недобрые взгляды, что кусок в горло не лез. Вместо того, чтобы наслаждаться нормальной едой, я едва не давилась ей, и это так удручало, что захотелось отдать всё «голодающим».

Но вдруг вмешался невероятно привлекательный мужчина в развевающихся шёлковых одеждах. Взмахнув лютней, он тряхнул длинными белоснежными волосами и покачнулся, едва не угодив в котёл с чем-то булькающим, но, устояв, заявил, кося правым глазом:

– Это мираж? Своя среди своих! Чужих… Тьфу! Что за невероятное видение? О, прекраснейшая из нимф! Что ты забыла в этом болоте⁈

Конечно, нетрудно было догадаться, что этот косоглазый и явно подслеповатый мужчина и есть тот эльф, о котором был разговор. Судя по тому, как покачивался из стороны в сторону, он не очень-то выспался.

– Я спою тебе свою самую новую песню! – вдруг заявил Куорнос. Невзирая на белоснежные одежды, сел прямо на землю и завыл наипротивнейшим голосом: – В бессонную ночь ты явилась мне…

Закрыв глаза, Куорнос исполнял нерифмованные строки ни о чём так вдохновенно, а бренчал на лютне так отвратительно, что было удивительно, как до сих пор эльфа не прикопали в ближайшей канаве. Похоже, орки терпеливее, чем я думала.

– Ох, только не это! – Зажимая уши ручищами, они поспешно расходились, ворча: – Рыык обещал разбить его лютню. Вот и верь после этого!

Когда мы остались втроём, босс тихо приказал:

– Довольно.

Куорнос тут же замолчал и, глянув на меня, хитро подмигнул:

– Как тебе мой экспромт?

Вместо меня ответил желудок. Он так громко заурчал, что Гарраг многозначительно выгнул бровь и кивнул на остатки пирога. Больше не тратя времени, я накинулась на еду. Шарлотка получилась невероятно пышной и ароматной, что невероятно странно, учитывая условия, в каких я его готовила, и минимум ингредиентов.

Венчика не было, поэтому пришлось приспособить веточку того дерева, с которого я рухнула. Без соли и сахара, думала, ничего не выйдет, но итог оказался невероятным.

– А можно мне кусочек? – заинтересовался эльф.

После орка, который за секунды уничтожил половину пирога, новому конкуренту я рада не была, но всё же Куорнос спас меня от утомительного внимания всего племени, поэтому неохотно пододвинула ему блюдо.

– Хм, – эльф отщипнул крошку, которой и птичка бы не наелась, сунул в рот и задумчиво пожевал. А потом посмотрел на вождя орков с неожиданной серьёзностью. – Удивительно. Это на самом деле вкусно! Похоже на изысканные блюда фей.

– Что ты задумал? – прямо спросил Гарраг.

– Если твоя женщина приготовит ещё один такой пирог, – вкрадчиво проговорил Куорнос, – у нас будет больше шансов добиться аудиенции. Теирастра Дуат не устоит перед этим блюдом!

– Да? – орк удивлённо глянул на меня, а я пыталась откашляться.

После слов «твоя женщина» кусок встал поперёк горла. После, пока эльф пел для нас с Гаррагом самые разные песни, некоторые из которых были весьма мелодичны, я весь вечер тешила себя надеждой, что Куорнос оговорился.

Но вот окончательно стемнело, и вождь решительно поднялся:

– Идём, Дюймовочка Цветкова.

Направился к своему шатру, и я, паникуя, замешкалась, как тут же ощутила рывок. Поводок, который вновь появился, потянул меня вслед за орком, и пришлось поторопиться. Оказавшись внутри, я замерла от увиденного – орк снимал с себя одежду.

– Иди в постель, – приказал Гарраг. – Скоро приду.

Колени подкосились.