Текст книги "Выжить. Остаться собой (СИ)"

Автор книги: Ольга Кобзева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3

Все оказалось проще. Просто нужно было смотреть не на землю, а в небо. Там по направлению к центру лагеря подлетала огромная птица. Нет, – поправила сама себя, – не птица. Летающий зверь. Что-то вроде птеродактиля, каким я его помню из книжек. Длинная вытянутая морда – большущий хищный клюв, крепко перемотанный, не позволяющий животному раскрывать пасть. Мощные крылья с широченным размахом, узкое, вытянутое туловище. Задние лапы мощные, толстые, а вот передние – напротив, словно вспомогательные. Короткие и хрупкие. На спине неизвестного животного заметила наездника, он крепко держался за две дужки, что-то типа вожжей, закрепленные на шее зверя и цепко осматривал лагерь.

В тот момент, когда его взгляд остановился на мне, Ильшари дернула меня сильнее, заставляя все же опустить глаза и буквально рухнуть на землю.

– С ума сошла? – зашипела девушка. – Это же сам халишер Тарскони, владетель Жахжены. На него нельзя смотреть без разрешения.

Я быстро опустила глаза, но поздно, уже успела привлечь внимание прилетевшего мужчины.

Лагерь замер. С момента, как странный птеродактиль приземлился посреди лагеря, никто не произнес ни слова. Девушки продолжали свои дела, но молча, низко опустив головы. Я тоже вернулась было к прерванному занятию, но спустя буквально минуту почувствовала чужой давящий взгляд.

– Это она? – глаз я не поднимала, но думаю, к нам подошел тот самый халишер Тарскони.

– Да, халишер, – ответил знакомый мужской голос – Аравий. – Своенравная слишком. Да глупая. Ведет себя, что дикая хельша. Как привез, так и не знаю покоя с ней! – жаловался мужчина.

– Даже не верится, – усмехнулся Тарскони. – На вид так кроткая, что домашняя ореча. Она уже в тяжести?

– Нет, халишер, – в голосе Аравия то и дело проскакивали непривычные подобострастные нотки. – Поначалу ведь велено было не спешить, а после циниш скачали, да перестарались чуток. Пять дней она в беспамятстве пролежала, думал уж уйдет к Великой Матери. Оказалась живучей, выкарабкалась, – словно с сожалением заметил он.

– Поосторожнее с ней, – голос Тарскони приобрел жесткость. – Таких белокожих у нас больше нет, сам знаешь, какая это редкость. Подождем белого заказчика. Но недолго, – цокнул он. – Дней через десять если не найдется, сам ее обрюхатишь. Метис тоже дорого уйдет.

Я делала вид, что работаю, а сама жадно ловила каждое слово мужчин. Что говорят обо мне догадалась быстро. А после слов о цвете кожи сомнений и вовсе не осталось. Неимоверных усилий мне стоило сдержаться и не вскинуться после слов о заказчике и прочем. Потихоньку начало приходить понимание, куда меня занесло.

Только легче от такого знания не стало. Напротив, руки задрожали, накатила слабость, еще большая, чем раньше. Мужчины отошли, я ясно слышала удаляющиеся шаги. И только после этого позволила себе обессиленно откинуться на дерево за своей спиной. Девушки поглядывали на меня с интересом, но вопросов ни одна задавать не стала. Стоило хозяину лагеря с Аравием скрыться в отдаленном, одиноко стоящем домике, только тогда лагерь вновь загудел. Но все равно приглушенно, в пол голоса.

– Потерпи, – шепотом обратилась Ильшари. – Скоро ужин. Поешь – сразу легче станет.

– А воды где можно попить? – протолкнула сквозь пересохшее горло, ища глазами бочку.

– Да вон она, – махнула девушка рукой на бочку, из которой и умывались, и руки мыли, и для мытья посуды воду брали.

Выбора у меня не было. Стараясь побороть брезгливость, напилась теплой стоячей воды и вернулась к девушкам под дерево. Жара стояла невообразимая. А вкупе с повышенной влажностью, дышать с каждым часом становилось все труднее.

– Ильшари, – решилась я на вопрос. – Ты прости заранее, поверь, у меня и в мыслях нет никого здесь обидеть, – закусила губу, не зная, как верно сформулировать свой вопрос. – Что это за место? Почему все девушки вокруг беременны? Что все мы тут делаем?

Все трое прервали работу и пристально уставились на меня.

– Жахжена, Асана, это самый большой поселок, куда приезжают богатые халишеры со своими иттани, чтобы купить ребенка.

– Ккупить ребенка? – от неожиданности даже стала заикаться. – Как это купить? И вы так просто отдаете?

Ильшари нахмурилась, отвернулась.

– Да что ты понимаешь? – буркнула Драха. – Небось выросла в неге и комфорте. Знаю я таких! А мы только тут, может, и наелись досыта! Да крыша над головой у многих только в Жахжене появилась! Поговаривают, девушки через несколько лет даже свой домик купить могут, – не очень уверенно закончила она.

– То есть вы тут добровольно?

– Большинство, – буркнула Рольшен.

Мне хотелось узнать, от кого все они беременны, неужели это Аравий такой старательный? Или есть другие мужчины? Но этих вопросов задавать не стала, поостерегшись настроить девушек против себя. Теперь-то я понимаю, на что обиделась Айшас.

– Но ведь я не пришла сюда добровольно? – снова вернулась к расспросам. – Почему я здесь?

– А нам откуда знать? – повернулась Ильшари. – Аравий тебя привез. Ты и правда брыкалась все время, первые дни и вовсе на веревке ходила. Что, правда ничего не помнишь?

– Не помню, – качнула головой. – Будто жизнь началась, когда Айшас меня разбудила. Даже сама себя не узнаю. Руки даже словно не мои, – вытянула конечности перед собой. – Вся словно и не я.

– Аравий специально тебя выкачал досуха, – очень тихо заметила Ильшари, подавшись ко мне. – Избавиться хотел, очень уж не понравилось ему, что перечила с первого дня.

После нехитрого ужина некоторые вернулись к работе, но многие начали готовиться ко сну. Приготовления заключались лишь в ополаскивании ног, отчего они, впрочем, не становились чище, ведь все до единой девушки были босы. Кто-то переплетал волосы, разбирая пряди пальцами, другие вывешивали одежду на растянутые веревки. Не стиранную, а ту, в которой ходили весь день. Наверное, немного запах пота за ночь выветрится, но на волшебный эффект я бы не рассчитывала.

Ильшари и другие мои новые знакомые тоже оставили работу и ушли в домик. На ночь странные травы не только не погасили, но и напротив, добавили новых. Дым, казалось, проник в каждую щелочку низкого строения и, несмотря на отсутствие одной стены, стоял плотной стеной.

Заметила Айшас. Девушка, как и многие вывешивала одежду на улицу. Сама она при этом была замотана в длинное полотно, один край которого перекинула через плечо. Решила подойти к ней первой. Не знаю, что здесь происходит, что со мной такое случилось, но в любой ситуации теми, кто отнесся к тебе с добротой разбрасываться не стоит.

– Прости меня, Айшас, – тронула девушку за руку. – Я словно разумом повредилась. Ничего не помню, никого не узнаю, совершенно не понимаю, где нахожусь. Я не хотела тебя обидеть. Спасибо, что не бросила, выхаживала все это время. Прости меня за дурные слова.

Поначалу Айшас делала вид, что не замечает, но под конец искренней речи повернулась и даже немного улыбнулась.

– Ты с самого начала была не такой, как все здесь, – кивнула она. – Правда ничего не помнишь?

– Совсем ничего. У меня есть какие-то вещи, помимо этого платья? – указала на собственный наряд, чудовищно ему польстив, называя платьем.

– Идем, покажу, – кивнула Айшас. – Халишер Аравий тебя привез без мешка, но потом кое-что все же выделил.

Мы вернулись в лачугу. Айшас уверенно нашла ту лежанку, на которой мне не повезло прийти в себя. Со одной стороны подстилка топорщилась. Девушка достала из-под низу худой сверточек, передавая мне.

– Спасибо, – поблагодарила с улыбкой. – А зачем здесь все время жгут эти травы? Дышать ведь нечем.

– Халишер Аравий приказал, сказал, для нашего духа полезно, – пожала плечами Айшас. Ее дым, похоже, нисколько не смущал.

Я же решила, что спать в таком смраде просто не смогу. Аккуратно свернула свою подстилку, захватила сверток с вещами и вынесла все на улицу. Девушки провожали меня недоуменными взглядами, но останавливать никто не спешил.

Найдя местечко неподалеку от того места, где провела сегодня много времени, раскатала снова свою подстилку и принялась рассматривать содержимое свертка. Такая же хламида, как на мне, даже цвет схож и странные короткие штаны, думаю, это нижнее белье – вот и все мое богатство. Да уж, негусто. Сверток засунула под голову, улеглась, рассматривая небо. Несмотря на то и дело донимающих насекомых, возвращаться в домик не собиралась. Тут меня могут сгрызть, там задохнусь, выбор невелик, на самом деле.

Сейчас, когда и поговорить было не с кем, и работой не занята, появилось время для размышлений. Не слишком веселых, будем честны. Выстраивать логическую цепочку я откровенно боялась. Точнее не этого, а тех выводов, к которым она неизменно приведет. Осторожно стала нанизывать бусины событий. Не спеша, давая себе время осознать и привыкнуть.

Глава 4

Итак, авария. Думаю, мы с Вадимом все же попали в аварию. Я отчетливо помню истошный звук клаксона и оранжевый бок грузовика. Потом – ничего, темнота. Очнулась уже здесь. На «здесь» стоит остановиться подробнее. Место, о котором я никогда не слышала. Странные имена и названия, но самое необычное, пожалуй, все же средство передвижения местного владельца всего этого богатства.

И если эту фабрику по разведению людей, а что это, как не фабрика, еще можно как-то объяснить. Тем более, цвет кожи вполне подсказывает, где такое вполне могло бы существовать. Но тут появляется нестыковка первая – почему я понимаю местных, а они меня? Ладно, к этому еще вернусь. Но вот птеродактиль, привязанный сейчас в отдалении за домами точно в Африке не водится. Когда-то, возможно, и водился, но не в двадцать первом веке, это точно. Уж на это моих скромных познаний в зоологии точно хватит.

Теперь самое сложно и пугающее – мое тело. Зеркала или чего-то подобного я так и не нашла, в бочку с водой, конечно, смотрелась, да только ничего не разобрать было. Но вот длинные светлые волосы, коих у меня не было никогда, другие конечности, другая фигура, пальцы… все другое в общем, вот это уже серьезно. Тут два варианта – либо я сошла с ума и не помню, как выглядела раньше, то ли… то ли это не я. Ну или не совсем я. Сознание точно мое, тут сомнений никаких, а вот тело… тело чужое.

Да, я это сказала, пусть и в мыслях, и только самой себе. Я не в своем теле. Выдохнула, восстанавливая ясность мысли. Как это могло произойти? Переселение душ? Но тогда выходит, что та я, Олеся… умерла. Слезы навернулись на глаза, но и это не все открытия. Это место, эти женщины, а главное «птеродактиль», все это слишком для Земли двадцать первого века. Значит, это тело жило либо в другом времени, либо в другом месте.

Слезы покатились градом, уже даже не пыталась сдерживаться, лишь иногда утирая соленую влагу. Неужели такое бывает? Не знаю, к кому обращалась, задавая этот вопрос, возможно, что к небу. Неужели и правда моя прошлая жизнь окончена и началась новая? Эта девочка, Асана, умерла здесь, я там… а может, она сейчас на моем месте? Тогда мне еще повезло, ведь ее тело хотя бы целое, а после столкновения с тем грузовиком у меня шансов остаться невредимой не было вовсе.

Этой ночью я не спала. Смотрела на звезды, не пыталась найти различия, нет. Признаться, я никогда не была сильна в астрономии. Просто смотрела. Плакала. Много плакала, со слезами омывая скорбящую душу. Скорбящую по ушедшей жизни, по Вадиму, по привычному миру. Слезы помогали не сойти с ума, удержаться на грани. А то, что этой ночью я была на грани – совершенно точно. То и дело мелькали глупые мысли сделать что-нибудь с собой, покончить одним махом.

Останавливало осознание, что второй шанс мне дан не просто так. Отказаться от него всегда успею, теперь же стоит попытаться побороться.

Уже под утро, когда глаза жгло от слез и усталости мысли свернули к более насущным вопросам. Итак, меня, как и всех здесь собираются оплодотворить, чтобы после продать моего ребенка. Только женщина, прошедшая через то количество ЭКО, через которое прошла я с целью забеременеть поймет, насколько такой вариант событий для меня неприемлем. Ребенок, малыш – моя мечта! Самая большая и пока не сбывшаяся. На самом деле сейчас, когда рядом нет Вадима, я уже не так сильно хочу ребенка. Нет, хочу конечно, но не прямо сейчас. Сначала нужно разобраться с собственной жизнью, хоть немного наладить быт. Сбежать из этого ужасного места!

Да, именно это и нужно сделать в первую очередь. Не знаю причин, по которым эти несчастные девочки согласились на такую жизнь, возможно, причины и довольно существенны. Только я на такую жизнь не согласна!

Насколько я поняла, почти все здесь добровольно, а вот меня Аравий привез насильно. Судя по значительному отличию в цвете кожи, Асана… я, нужно привыкать называться себя именно так, так вот я издалека. Вокруг нет никого настолько же светлокожего, как я. Да девочки, кажется, даже не видели такого цвета никогда, судя по их реакции. Что это мне дает? Немного, если учесть, что памяти прошлой владелицы этого тела у меня нет. Хотя бы понимаю речь, что уже немало. Думаю, Аравий меня выкрал. У родителей или… или мужа. Как проверить, была ли Асана замужем? Даже не представляю, если честно.

Мне бы найти хоть кого-то, кто был знаком с девушкой раньше. Версия про потерю памяти кажется мне вполне приемлемой, с местными вот сработала. Если удастся найти старых знакомых, возможно, они помогут вернуться домой, к родителям.

Думаю, сбежать я могла бы хоть прямо сейчас. Никакой охраны я так и не заметила, как ни вглядывалась в темноту вокруг. Только пара жутких птеродактилей, но они надежно привязаны. После прилета Тарскони заметила, что на окраине лагеря уже был такой же зверь, просто я его не замечала. Тоже со связанным клювом, оба теперь на цепи.

Вообще, в лагере было довольно мало мужчин. Кроме Аравия, я видела только двоих. Не знаю точно, какую функцию они выполняют, может и просто рабочие. Перед ужином заметила, как один рубит толстые ветки, напоминающие тростник-переросток, а другой наполнял водой заметно опустевшую бочку.

Рано утром, девушки еще не проснулись, а солнце только-только стало показываться из-за горизонта, в лагерь прибыла целая делегация на птеродактилях. Я с интересом разглядывала прибывших. Аравий выскочил их встречать, едва только послышались первые удары крыльями о землю. На одном крылатом звере сидел взрослый мужчина. Такой же темнокожий, как и все тут, но волосы и ухоженная борода пришельца были седы. На втором птеродактиле прилетели сразу двое. Тоже по виду уже не слишком молодой мужчина и совсем молоденькая хрупкая девушка. Наряд девушки словно был нарезан на полосы и развевался на ветру. Даже засмотрелась. Волосы она собрала в высокую прическу, накрыв сверху чем-то вроде тюрбана, мужчины головы не покрывали.

Приземлившись, убеленный сединами отвел зверей подальше от лагеря, надежно фиксируя. Клювы и у этих двоих были крепко перемотаны, не позволяя животным раскрыть пасть. Бедные, как же они пьют и едят?

Посмотреть на кормление хищных зверей мне удалось ближе к вечеру. Гости тогда уже улетели, а вот птеродактиль халишера Тарскони оставался в лагере, как и его хозяин. Халишер Тарскони сам лично понес зверю ведро с кусками сочащегося кровью мяса и другое – с водой. Разматывая пасть, мужчина все время был настороже. В руках держал острую зазубренную палку с металлическим наконечником, за поясом виднелся большой тесак. Зверь при этом оставался крепко привязанным за обе лапы толстой цепью.

Девушки на кормление не смотрели, каждая предпочла отойти как можно дальше, кто-то даже укрылся в домике. А вот меня снедало любопытство. Поначалу пряталась за деревом, но оттуда было совсем плохо видно, поэтому спустя пару минут все же решилась выглянуть и даже подойти ближе. Благодаря тому, что все отошли, меня никто не останавливал.

Тарскони размотал удерживающую пасть перевязь полностью, ведра он еще раньше подставил поближе, сам не стал отбегать или отскакивать. Лишь достал тесак, расставив ноги пошире, всем своим видом демонстрируя готовность защищаться.

Птеродактиль первым делом, стоило его пасти освободиться, раззявил ее максимально широко и издал душераздирающий крик такой громкости, что после него еще с минуту звенело в ушах. После первого, самого громкого последовало еще несколько значительно тише, и уже после он принялся жадно пить. Лишь напившись, зверь обратил внимание на мясо.

Мне было невероятно интересно, как же Тарскони заставит зверя снова перевязать пасть. Вот птеродактиль доел и, еще жуя последний кусок, попятился от мужчины. Но и тот не зевал. Вытянул перед собой ту самую заостренную палку и слегка коснулся бока зверя. Я широко распахнула глаза, потому что в месте касания даже с моего места видна была голубоватая вспышка. Птеродактиль снова взвыл и забил крыльями. Тарскони снова продемонстрировал ему палку, и зверь покорно захлопнул пасть, позволяя мужчине себя связать.

Мне стало безумно жаль этого зверя. Что за жизнь он влачит? Не могла оторвать от него глаз даже тогда, когда все было кончено и начальник лагеря, забрав опустевшие ведра, направился к центру Жахжены. Мужчина не обратил на меня внимания, а вот птеродактиль словно почувствовал мой взгляд. Посмотрел прямо на меня. От его пристального внимания даже мурашки по коже побежали. Во взгляде крылатого животного была мука и мольба.

– Ты снова за свое? – одернула меня Ильшани, выводя из своеобразного транса, в который я невольно погрузилась, меряясь взглядами с птеродактилем. – Пошли, ужин скоро!

Я чувствовала себя такой же пленницей, как и этот несчастный зверь. И пусть я не связана по рукам и ногам, это лишь оттого, что не представляю физической опасности.

Во время еды я вспоминала ту пару, что прибыла днем. Мужчина, как мне кажется, просто их сопровождал. Убеленный не совсем еще старик явно приходился Тарскони родственником, ну или близким другом. Сужу по тому, как они здоровались и общались. С Аравием Тарскони держался хоть и накоротке, но все же высокомерно, по-хозяйски. А вот с тем мужчиной они обменялись хлопками по спине, а в конце даже обнялись.

Я так поняла, что роль мужчины заключалась как раз в том, чтобы привезти сюда высокородную пару. К мужчине все, включая Тарскони, обращались «халишер», а к девушке «иттани». Ильшари немного недоуменно пояснила, что таково обращение к высшим родам. Что за высшие рода она пояснить не успела, что-то нас прервало. Выходит, и Аравий, и Тарскони – тоже те самые «высшие», как и их гости.

Мужчина с девушкой расположились в одном из домиков. К ним туда попеременно ходили сначала молоденькие небеременные девушки. Заходили по одной, проводили некоторое время внутри и выходили с нечитаемым выражением лиц. После позвали нескольких, находящихся на поздних сроках беременности. Айшас тоже ходила.

Эти были внутри еще меньше. Выходя, отмалчивались, ничего не объясняя. Хотя, надо признать, с расспросами к ним никто и не приставал. Похоже, только мне одной было до жути интересно, что же происходило там, внутри домика. Для чего туда звали девушек. Конечно, предположения у меня появились, но все вокруг настолько дико для меня, что самые органичные предположения просто не укладываются у меня в голове. Мне нужно было подтверждение кого-нибудь из тех, кто ходил «на смотрины». Так что после ужина я сама пошла к Айшас.

Глава 5

Отношение девушки потеплело после моих извинений, но держалась она все же чуть настороженно. Не знаю, было ли так и раньше или виной тому мои неосторожные слова. Айшас переплетала волосы, неловко разбирая спутанные пряди руками. Легко предложила свою помощь. Девушка глянула на меня с сомнением, но повернулась спиной, предоставляя мне продолжить распутывать ее волосы.

– У тебя нет гребня? – с сомнением осмотрела фронт работ.

– Есть, старенький.

Айшас достала нечто каменное, с частыми зубьями, половина из которых оказалась выломана. Но гребень Айшас так любовно прижимала к груди, что сразу становилось понятно, ей эта вещица действительно дорога.

– Я осторожно, – пообещала, протягивая руку.

Айшас передала мне хранимый предмет и снова повернулась спиной. Прочесать ее гриву, даже имея гребень, оказалось той еще задачей. Я старалась сильно не дергать, действовать как можно нежнее. Зато в ближайший час, не меньше, судя по объему работы, мы вполне можем поговорить.

– Ты давно здесь? – решила зайти издалека.

– Меньше одного оборота. В заревник пришла. Мать ушла к духам, отец еще раньше, – невесело рассказывала девушка. – Втроем мы остались – я, да Дишка с Ирасом, но они мелкие совсем еще. Отдала их соседке, а сама пообещала красчи передавать на содержание. Когда понесла, халишер Аравий мне щедро красчей отсыпал, я все их Тильшасе и отправила.

– Дишка с Ирасом – это твои брат и сестра?

– Угу, – Айшас только кивнула. – Отец циниш скачивал, чтобы красчей раздобыть, крышу нам залатать нужно было. Не рассчитал, выдоил себя досуха. Домой тогда так и не вернулся. После нашли его неподалеку от дома, только зря все, даже кошеля при нем не было. Мать раньше срока разродилась, да после уже не вставала.

– А сколько тебе лет?

– Лет? – не поняла Айшас.

– Как давно ты родилась? – переформулировала.

– Скоро будет четырнадцать оборотов. В эхор мать меня в мир привела. А ты не хочешь рассказать о родных? Как жила раньше? – чуть обернулась ко мне девушка.

– Прости, я и правда ничего не помню, – чуть слукавила я. Хотя о жизни прошлой владелицы этого тела я и правда ничего не знала. – Айшас, а зачем прилетали те двое? – когда девушка немного расслабилась, поинтересовалась я. – Халишер и иттани, – уточнила, хотя вряд ли это требовалось.

– За тем же, зачем и другие прилетают, – пожала плечами Айшас. – Голыш им нужен.

– Но ведь иттани совсем еще молода, почему сама родить не хочет?

– Ты что, и правда ничего не помнишь? – Айшас вскочила и повернулась ко мне. – Асана, неужели ты сама не понимаешь, зачем голыша покупают у таких, как мы?

Девушка разнервничалась, грудь ее тяжело вздымалась, глаза гневно посверкивали. Я даже отступила на шаг, и правда не понимая, что такого спросила.

– Прости, я… не понимаю, что сказала, – опустила руку с гребнем, виновато глядя на девушку перед собой.

– Что тут у вас снова? – со спины незаметно подошла Ильшари.

Айшас с силой вырвала у меня гребень и повернулась к Ильшари.

– А вот объясни нашей новенькой, зачем высокородные сюда за мальками прилетают! – зло выпалила она. Развернулась и опрометью бросилась к домику.

– Ильшари, я и правда не понимаю, почему та иттани сама родить не может, – пожала плечами, глядя вслед удаляющейся девушки. – Зачем им чужой ребенок?

– Тут память не нужна, Асана, чтобы ответ верный найти! – тоже не слишком добро заметила Ильшари. – Судя по тому, что они пустых девок звали на смотр, не только грузных, голыш им не один нужен. Такие, кто пустых смотрит, выбирают по силе и по внешности. Бывает, что иттани не хочет рожать, ну или не может, кто знает, а халишеру наследник нужен. Вот он и подыскивает себе в таком вот лагере ту, что родит. Девок такие не забирают, только мальчиков.

– Но ведь они и беременных девушек звали, – напомнила я.

Ильшари цокнула, покачала головой.

– Циниш с голышей качать, в прислугу, а кто и для обрядов, – тяжело вздохнув выдала она.

– Для обрядов? – переспросила оторопело.

– Для обрядов! – выкрикнула девушка. Разговор ей явно был неприятен, но мне нужно было хоть немного понимать, куда же я попала. – Жертву приносить! Или кровь невинную! Все, хватит болтать, отдыхать пора.

И тоже ушла, оставляя меня наедине со своими мыслями. Говорили мы на повышенных тонах, так что теперь многие косились в мою сторону. С неодобрением. Девушки заметно посмурнели, голоса и смех стихли. Своим разговором с Ильшари мы словно напомнили всем здесь, для чего они носят ребенка, какая судьба его ждет.

Господи, я ведь думала, детей продают бездетным парам. Это, конечно, ужасно, но все же не так, как то, что рассказала Ильшари. Каково это, знать всем этим девушкам, что их младенца, возможно, принесут в жертву. Или станут выкачивать у него кровь, или циниш…

Про циниш я вообще, если честно, пока ничего не поняла. Поначалу думала, что так местные кровь называют, но теперь понимаю, что нет, это не так. Что же это тогда такое? Ведь и бывшей владелице этого тела пришлось пройти через процедуру донорства неизвестной мне циниш, после чего она умерла.

Да, пора наконец перестать прятать голову в песок. Асана умерла, а ее тело каким-то непостижимым образом досталось мне. Жаль только, что вместе с телом мне не достались хоть какие-нибудь знания девушки. Ее воспоминания мне сейчас совсем бы не помешали.

Эту ночь я тоже решила спать на улице. Вчера меня никто не трогал, не одергивал в этом моем желании. Ночью очень донимали насекомые – мелкие пакостники. Но лучше уж я буду чесаться днем, чем задыхаться ночью. Сегодня мне очень нужно поспать, восстановить силы, а вот завтра я планирую выбраться из этого места. Не похоже, что за девушками слишком уж пристально следят, думаю, должно получиться.

Уже устраиваясь на ночь, услышала тихий, приглушенный звук, что-то вроде стона, только довольно глухого. Прислушавшись, постаралась определить, откуда исходит звук. Поднялась, осторожно шагая по примолкшему лагерю.

Глухие стоны издавал птеродактиль Аравия. Тарскони улетел вслед за гостями, зверь Аравия остался один. Птеродактиль выглядел не слишком здорово, бока ввалились, серебряные глаза казались тусклыми, буто потухшими. Он мотал головой из стороны в стороны, явно стремясь освободиться. За прошедшее время я ни разу не видела, чтобы Аравий его кормил или поил. Не то, чтобы я следила за мужчиной, но кормление крылатого зверя, думаю, не пропустила бы.

Подойдя ближе, но все же оставаясь на значительном расстоянии, с интересом наблюдала за метаниями птеродактиля. Он же, словно почувствовав мой взгляд, замер и медленно обернулся в мою сторону. Зверь снова попытался издать какой-то звук, но у него, ожидаемо, ничего не вышло. Тогда наклонил морду вперед, вытягивая ее в мою сторону. Шагнул раз, другой, но замер, остановленный цепью.

Перевела взгляд на цепь, проследила ее по всей длине, начиная от щиколотки зверя и до металлического кольца, вбитого в землю, где цепь и была закреплена. Замка никакого я не увидела. Мне кажется, там что-то вроде защелки. Но подходить ближе, чтобы удостовериться не стала.

Птеродактиль расправил крылья, в очередной раз поражая меня их размером, взмахнул, поднимая ветер и пыль. Снова выгнул шею, будто пытаясь издать какой-то звук.

Стало безумно жаль мощного зверя, укрощенного волей человека. Неужели нельзя обходиться с ним как-нибудь помягче? Неужели обязательно держать на жаре без воды и еды? Со связанной пастью…

– Прости, я ничем не могу тебе помочь, – обратилась к птеродактилю тихонько, стоя на значительном удалении. Не знаю, понял ли зверь или я выдаю желаемое за действительное, только мне показалось, что он прикрыл глаза, глядя на меня довольно осознанно. Словно соглашался.

Постояла еще немного, с сожалением глядя на такого же заложника, как и я, и побрела обратно в лагерь.

Спала я дергано, вздрагивая от каждого шороха, постоянно хлопая по себе, ощущая жалящие укусы. Но все же спала. Наутро чувствовала себя намного бодрее, чем накануне, а еще в груди стало нарастать незнакомое чувство. Я бы назвала его жжением, только это не совсем верное определение. Беспокойство, томление, словно царапало что-то изнутри, в районе солнечного сплетения. Было и еще кое-что – глядя на свои руки, рядом с венами отчетливо стали видны другие прожилки – ярко-желтого, почти золотого цвета. Ставя пальцы на запястье, в то место, где пульс чувствуется особенно ярко, я слышала, кроме знакомых толчков, еще и звенящую вибрацию. Едва уловимую, но вполне отчетливую. Кажется, я нашла ту самую циниш.