Текст книги "Выжить. Остаться собой (СИ)"

Автор книги: Ольга Кобзева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 28

Трис привел меня в трапезную – небольшое помещение тут же, в городском управлении. За руку больше не брал, шел на шаг впереди, указывая дорогу. Здесь витали аппетитные запахи. За двумя длинными столами расположились немногочисленные служащие. Атмосфера царила оживленная, клерки переговаривались между собой, то и дело слышался приглушенный смех. При нашем появлении все ненадолго замолчали, провожая заинтересованными взглядами.

Страж усадил меня на самый край, подальше от остальных трапезничающих. Сам сходил принес две миски с густым супом и большой кусок темного хлеба, следом за ним семенила молодая девушка, призывно на моего стража поглядывающая. Она несла кувшин с каким-то напитком и два высоких кубка.

– Что-нибудь еще желаете? – пропела девушка, и так бюст вперед выставила, что я даже испугалась, как бы спину себе не повредила бедная.

– Нет, Айлиз, больше ничего, – Трис на нее даже не посмотрел, чем девушку явно раздосадовал.

– Если подождете, – не сдавалась Айлиз, наклоняясь над столом так, что бюст едва не уложила в тарелку стража, – скоро будет сладкое. Кухарка таакие булочки печет, отказаться просто невозможно, – неимоверно растягивая гласные, сообщила соблазнительница.

– Учту, – хмуро кивнул Трис, подвигая ко мне вторую тарелку и наливая в кубок ярко-желтый напиток.

Девушка бросила на меня недовольный взгляд, выпрямляясь, помялась немного, видимо, размышляя, что бы еще предложить стражу, но все же ушла. Крайне недовольная, это читалось в слишком нервной дерганой походке и поджатых губах.

– Ешь, – распорядился Трис, тоже принимаясь за еду.

Запуталась. То он ко мне на «вы» и с уважением, то на «ты» и как с собакой. Мотнула головой, отгоняя недовольство. Первым делом выпила напиток. Еще теплый, чуть сладковатый, но с кислинкой – что-то вроде компота. Очень вкусный, на самом деле. Сразу стала чувствовать себя бодрее.

– Он из воршиков, – пояснил страж.

Промолчала, принимаясь за суп. Мясной, вкусный. Мне еще и ложку дали. Трис разломил хлеб пополам, одну половину передавая мне. Сама от себя не ожидала той жадности, с которой откушу темную выпечку. Откуда такой голод? Прямо зверский! Съела весь предложенный хлеб, быстренько выхлебала суп даже скорее стража и с сожалением отодвинула от себя пустую посуду.

– Спасибо, – поблагодарила стража. – Почему ты со мной возишься?

Решила тоже перейти на «ты». Ни к чему сейчас лишний официоз.

– По заданию эфета, – равнодушно пожал плечами мужчина.

Взгляд стража не говорил, он кричал о том, что тот лжет. Даже дополнительных умений не понадобилось, чтобы догадаться. Нахмурилась, размышляя. Что-то я не очень понимаю, что Трису скрывать? Какую выгоду он может получить от возни со мной? На мой взгляд, только время потеряет, да и все.

Сразу после еды вышли из городского управления. У входа уже ждала кибитка, запряженная двумя крэками. Еще двое стражей ожидали верхом. Эфета пришлось немного подождать, минут пять, не больше. Я еще даже заскучать не успела. Сидела в кибитке, разглядывала окрестности.

Стоило эфету появиться, Трис забрался ко мне, садясь рядом. Эфет устроился напротив. Кибитка тронулась. Управлял крэками страж, запрыгнувший на шею одного из ездовых «жирафов».

В дороге все больше молчали. Разве что эфет и Трис перекинулись парой слов про какой-то ночной рейд. Если честно, я ничего не поняла, уточнять, конечно же, не стала. Отвлеклась на то, что с интересом рассматривала город. Мы проехали его насквозь, выехав со стороны, противоположной той, где дом хали Ораша… мой дом. Миновали небольшой порт и почти сразу я поняла, куда мы направляемся, где конечная точка маршрута. Впереди, в небе, однако удерживаемый за лапу, махал крыльями взрослый шэрх.

Клюв его был плотно связан. Кроме цепи, прикрепленной к лапе, шэрха удерживала еще и сеть, сейчас изрядно потрепанная. Издалека, с перепугу на секунду мне показалось, что это Орхис, но нет, к счастью, я ошиблась. Едва дождалась, когда кибитка приблизится к невысокому строению, вытянутому за деревянным забором. Выскочила, не дожидаясь ни приглашения, ни помощи и заторопилась к шэрху.

Что меня гнало вперед? Сложно сказать. Думаю, сдружившись с Орхисом, мне стало еще более сложно смотреть на то, как мучаются эти невероятно умные создания. Фурией влетев в распахнутые ворота, приблизилась к удерживающим шэрха мужчинам. В руках обоих заметила зипуны. Притормозила, размышляя, как себя вести. Мужчины, разгоряченные схваткой с шэрхом, излучали отнюдь не волны позитива и добра, скорее, напротив.

– Кто это? – заметил меня один из мужчин. – Уберите сейчас же постороннюю из трухи! – рыкнул он, обращаясь к кому-то у меня за спиной. – Дева, неужели ты не видишь, что сейчас совершенно не до тебя!

Шэрх при моем появлении насторожился, даже перестал дергать цепь, перестал стараться вырваться. Не обращая внимания на злющего мужчину, старалась наладить зрительный контакт с птеродактилем, и мне это удалось. Крылатый зверь сощурился, моргнул медленно, озадаченно, вытянул в мою сторону длинную шею.

– Дайте мне, – не разрывая контакта с шэрхом, смело протянула руку, предлагая мужчине отдать мне цепь.

– Ты рехнулась, что ли? – не сдержался он. – Да уберите наконец эту болезную, пока шэрх окончательно не вырвался! Что мы тогда скажем хали Радлантару?

– Идемте, дева, идемте, – ко мне подскочили сразу двое молодых парнишек, схватили с двух сторон за руки, утягивая в сторону. Однако уходить в мои планы не входило. Не сейчас.

– Отпустите меня, – резко дернулась. – Я хочу помочь!

Тщетно. Никто не стал меня слушать. Парни продолжили утягивать меня в сторону, что я могла противопоставить двум крупным подросткам? Да ничего! Хотя…

Закрыла глаза, сосредотачиваясь, заставляя послушное пламя заплясать на руках, прямо на всей поверхности кожи. Вышло! А теперь нужно сделать его пожарче!

– Ай!

– Ааа!

Оба одновременно отскочили.

А я решила воспользоваться моментом и снова вернулась к мужчинам, удерживающим цепи.

– Послушайте, – постаралась достучаться. – Я и правда хочу помочь. Просто отдайте мне цепь. Я с ним поговорю.

– С шэрхом? – выпучил глаза мужчина. – Дева, шла бы ты… пока не пострадала.

Мужчина явно сдерживался, чтобы не наговорить грубостей. Даже зауважала его за это. Но как же заставить отдать мне цепь?

– Сделай, как она хочет, – раздался властный голос от ворот.

– Эфет Даорсах? – вскинулся мужчина. – Хали Трис? Приветствую вас, – подозреваю, что склоняться, удерживая шэрха за цепь, довольно непросто, но эти двое справились.

– Отдай ей цепь, Даркер, – снова распорядился эфет.

– Но…

– Да отдай ты ее уже! – вспылил Трис, приближаясь к нам, на ходу доставая зипун.

Удивленно посмотрела на обычно невозмутимого стража. Что это с ним?

Даркер медленно, словно ожидая каждую минуту, что эфет передумает, размотал цепь, намотанную вокруг собственного запястья, и протянул мне. Вопросительно посмотрела на второго. Тот, после утвердительного кивка эфета, сделал то же самое. Шэрх не вырывался. Ведя его за цепь, вышла за пределы трухи, останавливаясь на пустыре.

– Спускайся, – попросила птеродактиля негромко, зная, что он и так услышит. – Тебе нечего бояться, – постаралась подбодрить я.

После паузы, во время которой птеродактиль меня внимательно разглядывал, шэрх медленно, довольно неохотно все же стал снижать высоту. И эфет, и Трис, и работники трухи все стояли неподалеку, но ко мне никто приблизиться не рискнул. Трис активировал зипун. Зыркнула на него недовольно, но мужчина только крепче сжал рукоять, навершие вызывающе засветилось. Страж готов к бою.

– Ох, что же ты наделал? – заметив кровавые стёсанные раны на лапах шэрха искренне расстроилась я.

С небольшой опаской подошла ближе и медленно, глядя птеродактилю в глаза, первым делом сняла перевязь с клюва. Шэрх тут же задрал морду к небу и издал довольно громкий крик. Потом еще один, и еще. Но каждый последующий был тише предыдущего.

Размотала сеть, в которую птеродактиль запутался, отбросила подальше.

Положила ладонь на лоб зверя, закрывая глаза. Все, что несчастный испытывал – это боль, голод и жажда. Бедный, – погладила мягкие перышки.

– Принесите ему воду и мясо! – обернулась к замершим мужчинам. Они прожигали меня удивленными взглядами. Пораженным выглядел даже Трис, а ведь он видел, что я могу найти общий язык с Орхисом. Эфет, кроме прочего, выглядел еще и жутко довольным. А вот лица остальных даже описать не берусь – такая смесь неподдельного удивления, неверия, замешанного на восхищении и чем-то еще. Гремучая смесь, – хмыкнула, веселясь. – Хали Трис, шэрх голоден и испытывает жажду, – обратилась напрямую к стражу. – Нужно его накормить и напоить.

– Принесите воду и мясо, – продублировал мое распоряжение страж, переводя взгляд на работников трухи.

Триса послушали тут же. Двое парнишек метнулись обратно к воротам, а уже спустя минут пять волокли требуемое. Я же это время потратила на то, чтобы успокоить испуганное животное. Первым делом размотала цепи, обвивающие лапы, отбросила тяжелые оковы подальше. Шкура птеродактиля во многих местах была повреждена значительно, стёсана до мяса.

– Бедненький, – погладила притихшего шэрха по морде. – Больно?

Мне пришлось самой поднести кадки с водой и мясом поближе, потому что никого из работников трухи шэрх не подпустил. Стоило парням попытаться приблизиться, зверь тут же перестал быть расслабленным. Расставил широко лапы, раскинул крылья, раззявил пасть, явно демонстрируя готовность атаковать.

Все, кто держал зипуны, тут же их вскинули, готовясь защищаться.

– Да хватит вам! – не выдержав, подняла руки вверх. – Ну что вы как малые дети, честное слово? Не видите, что ли, он просто напуган, ему больно. Уберите свои палки, никого он не тронет!

Подтащила тяжеленные кадки ближе, с умилением глядя, как шэрх стал жадно пить. Утолив жажду, птеродактиль принялся за мясо. Что поразило, первый кусок зверь протянул мне. Я точно знаю, что он неимоверно голоден, но все же шэрх, которого местные считают неразумным, первый кусок кровоточащего мяса, словно в благодарность за помощь, протянул мне.

Глава 29

– Я заведу его внутрь, но прошу вас, не нужно цепей! Не станет он нападать, даю слово!

– Он сам вам об этом сообщил? – с насмешкой поинтересовался Даркер. К слову, он единственный, кто так и не убрал зипун, продолжая угрожающе наставлять его на шэрха.

– Именно так, – кивнула уверенно. – У него есть имя?

– Имя у шэрха? – расхохотался Даркер. – Как это? Зачем оно ему?

– У вас проблемы с восприятием речи? – не слишком любезно поинтересовалась я. – Вам ведь имя пригодилось, а насчет того, кому оно более нужно, можно поспорить. Как и насчет того, кто из вас более разумен, – это уже пробормотала себе под нос. – Как к тебе обращаться? – погладила утолившего голод шэрха между глаз. – Зверь издал тихий клекот. – Давай я буду предлагать имена, а ты, если какое-то понравится, дай знать, хорошо? – Птеродактиль медленно моргнул, не сводя с меня внимательного взгляда. – Лакрис, Шэр, Хали, Хорн, Джоел? – принялась выдумывать я. – Не нравится? Может, тогда Малыш? Дружок? Васька? Тоже нет? Хран?

Последовавший следом кивок стал для меня неожиданностью.

– Значит, Хран? – и снова утвердительный кивок. – Отлично. Тебе идет. Хран, пообещай мне вести себя хорошо, ладно? Я понимаю, что твои отношения с этими двуногими не слишком-то задались, но если ты нападешь, тебе снова свяжут клюв, да и цепи наверняка вернутся, – с сожалением пожала плечами. – Мы договорились? – и снова шэрх медленно моргнул, явно выражая свое согласие. – Тогда идем внутрь, хорошо?

Птеродактиль послушно последовал за мной. Не торопясь, прошли мимо ошарашенных мужчин, вошли в ворота, такие широкие, что Хран легко попал внутрь двора. Сейчас у меня была возможность осмотреться. Труха представляла собой длинное здание без крыши и одной стены, разделенное на четыре части перегородками. Загон для шэрхов – догадалась я. В пользу этой версии говорили и цепи, закрепленные внутри.

Хран наотрез отказался входить в загон, демонстративно укладываясь перед зданием.

– Он не хочет внутрь, – озвучила очевидное, оборачиваясь к мужчинам.

– Должен зайти, – не слишком любезно выпалил Даркер, приближаясь, держа зипун наготове. – И вы должны надеть на него цепи и адланрак.

– Нет! Вы ведь прекрасно видите, что Хран не опасен. Для чего цепи и намордник?

– Сейчас он выглядит спокойным, но что придет ему в голову через десяток пар никто не знает!

– Да просто обращайтесь с ним достойно, вот и весь секрет!

Мы сверлили друг друга злыми упрямыми взглядами, пока ближе не подошли Трис и эфет Даорсах.

– Да уж, иттани Ораш, признаться, я поражен, – выдал довольный эфет, с небольшой опаской оглядывая шэрха. – Он же слушает вас, словно ручной!

– Хран, он выбрал имя Хран, – буркнула я.

– Да-да, я слышал, – еще шире разулыбался эфет. – Что же, иттани Ораш, думаю, мы сможем договориться насчет вашего нарушения, – едва не потирал руки мужчина.

– Хотите, чтобы я работала в трухе? – предположила самое очевидное.

– Ну что вы, иттани? Тут и без вас сильных альшаров хватает. Нет, для вас у меня другое предложение.

– Скажите ему, – кивнула на Даркера, – чтобы не надевал цепи на Храна. Ни цепи, ни адланрак.

– Боюсь, стоит вам отойти, и шэрх станет опасен, – развел руками эфет. – Один плевок кишечным соком – и все, быстрая, мучительная смерть, от которой не спастись.

– У Храна не будет причин нападать, если с ним станут обращаться достойно! – стояла я на своем. – Да хотя бы попробуйте!

– Ну-ну, не стоит горячиться, иттани Ораш. А где, кстати, ваш шэрх? Мне вот доложили, что у вас имеется свой, личный… питомец.

– Улетел, – буркнула, отворачиваясь.

– Вот если бы ваш шэрх вернулся, – протянул эфет, – и пожил в трухе, присматривая за… Храном, тогда я бы рискнул не надевать на зверя цепи.

– То есть моему шэрху вы доверяете? – прищурилась, ища подвох.

– Ну вы же за него поручитесь, верно?

– Поручусь, – кивнула настороженно. Помолчала, обдумывая следующую фразу. – Мне нужно ваше слово.

– Не понял.

– Ваше слово, что вы гарантируете Орхису свободу передвижения. Это мой шэрх, он не опасен, вы не станете удерживать его насильно ни при каких обстоятельствах.

– Я гарантирую, что ваш шэрх будет неприкосновенен до тех пор, пока не будет проявлять агрессию, – громко подтвердил эфет. – Только… как же он узнает, где вы?

Это был крючок, приманка, но догадалась об этом я только позвав Орхиса. Мысленно закричала, призывая шэрха. Почти сразу он откликнулся. Я была услышана, это точно.

Не прошло и пяти минут, как в небе появился мой друг. Орхис летел торопливо, завидев меня издал громкий крик. Крик, от которого Хран весь съежился и даже отполз подальше, прижав шею к земле.

Орхис опустился на землю, сверля окружающих диким взглядом. Больше всех досталось, как ни странно, Храну. На него друг угрожающе зашипел, чем вынудил отползти еще дальше. Крылья Орхис пока не складывал. Вся его поза выдавала напряжение, испытываемое шэрхом. Едва опустившись на землю и осмотревшись, птеродактиль потянулся ко мне клювом, потерся боком морды о плечо, словно приветствуя. Все это время друг продолжал сверлить настороженным взглядом Храна и замерших поблизости мужчин. На Даркера, все еще щетинящегося зипуном, Орхис и вовсе рыкнул, но не слишком громко, как-то без огонька.

– Все в порядке, – ступила вплотную, поглаживая мягкие перышка. – Я соскучилась, – сообщила немного расслабившемуся другу.

Орхис наклонился пониже, подставляя для ласки больше места. Не удержавшись, сглупила. Прямо на виду у всех поцеловала друга в местечко между глаз, как раз то, самое чувствительное. Орхис успел зажмуриться, оказавшись умнее меня, но в момент поцелуя в этот раз у меня на всем теле вспыхнули золотые линии. Так ярко, что их стало видно даже сквозь одежду.

– Даже так? – услышала бормотание эфета.

Трис выдохнул сквозь зубы. Обернулась. Что? Оба смотрели на меня… жадно. Но каждый по-своему. Нахмурилась, переводя вопросительный взгляд с одного на другого. Краем глаза зацепила Даркера. Он тоже выглядел чуток пришибленным, даже зипун немного опустил, но в целом поза мужчины выражала явную готовность то ли нападать, то ли защищаться.

– Орхис, ты не мог бы пожить здесь какое-то время? – попросила друга негромко. – За Храном присмотришь, – кивнула на второго шэрха. Орхис при упоминании сородича издал громкий протестующий клекот и забил крыльями, поднимая тучу пыли. – Эй, ты что, ревнуешь? – рассмеялась. – Ну перестань! – потерлась лбом о лоб друга, едва ли не насильно притягивая его ближе. – Я тебя люблю, Орхис! – заявила совершенно серьезно, передавая другу чувства, что испытывала к нему. – Тебя мне никто не сможет заменить!

Минутку или чуть меньше позволила себе понежничать с другом, после отпуская. Орхис шагнул к сородичу, так и не поднявшему головы, клекотнул что-то негромко, но тот сразу подскочил. Снова тихий, едва слышный звук – и вот уже Хран споро направляется в загон. Ложится там на землю, с опаской поглядывая на нас.

– Ух ты! – восхищенно ахнула. – Да ты прирожденный воспитатель! Почему он тебя боится, Орхис?

– Потому что ваш шэрх – серсит, иттани Ораш, – мне ответил эфет. – Серситы – что-то вроде альшаров у людей. Они намного сильнее, выносливее, вырастают более крупных размеров. Раньше я думал, что общение серсита с альшаром – миф, так как подтверждений этому не было уже много оборотов, однако ж... Хран боится вашего шэрха и вполне оправданно, должен признать, – закончил он поучительную речь.

– Спасибо за разъяснения, – кивнула эфету. – Раз Орхис останется здесь, значит его должны кормить, – решила обговорить условия.

– Разумеется, – кивнул мужчина. – Об этом можете не переживать.

– Как часто? Кормление раз в несколько восходов – слишком редко. Орхис с удовольствием ест каждый день. А вода и вовсе все время должна быть в свободном доступе. У обоих шэрхов, – добавила, чуть подумав.

– Хали Даркер, – обернулся к работнику трухи эфет, – вы слышали пожелания иттани.

– А кто мне гарантирует, что они, – кивок на птеродактилей, – не навредят никому, стоит иттани уйти?

– О! Я доросла до иттани? – усмехнулась, глядя на Даркера. – Я вам гарантирую, хали Даркер. Алисана Ораш, – протянула мужчине руку для пожатия. – Иттани Алисана Ораш.

Руку Даркер взял, но скорее от неожиданности. Такого жеста приветствия у местных я еще не встречала, ожидаемо мужчина растерялся. Сама пожала его ладонь, показывая пример.

– Меня так учили заключать соглашения, скреплять их рукопожатием, – пояснила свое поведение. – Еще такой жест уместен при знакомстве, – намекнула, что мужчине тоже неплохо бы представиться.

– Аоран Диттер хали Даркер, – кивнул мужчина. – Это моя труха, – сообщил он. – И до сегодняшнего дня именно я считался сильнейшим альшаром, способным управиться с любым шэрхом.

– Уверена, так оно и осталось, – решила немного польстить недоброжелательно настроенному мужчине. – Но не все можно решить грубой силой, хали Даркер. Сегодня вы в этом убедились.

Трису мое общение с Даркером не пришлось по душе, как и Орхису, кстати. Оба заволновались, Орхис даже заклекотал что-то недовольно.

– Не ревнуй, – снова шепнула другу. – Я на тебя рассчитываю, – кивнула на Храна, совершенно слившегося с загоном. Шэрха словно и не было внутри, так тихо и спокойно он себя вел.

– Если здесь все, – прервал эфет наше общение, – идемте, иттани Ораш, у меня к вам серьезный разговор.

Глава 30

Бросила последний взгляд на Орхиса, так же тоскливо поглядывающего на меня. Друг не выдержал, наклонил голову, толкаясь лбом, прижимаясь, прося ласки. У меня слезы на глаза навернулись.

– Я скучала, – прошептала, целуя твердый клюв. Не знаю, чувствует ли он прикосновения в этом месте, мне захотелось.

Орхис вдруг резко вскинул крылья, одновременно с тем цепляя меня за одежду, закинул себе на спину и резко взлетел.

– Ну что ты творишь? – от неожиданности сначала растерялась, хватаясь покрепче, но почти сразу настроение пошло вверх.

Бросила взгляд вниз, на оставшихся мужчин. Махнула им, давая понять, что переживать не о чем. От ветра в лицо, от ощущения свободы, полета рассмеялась. Громко, счастливо. Спасибо тебе, неизвестная Богиня, за то, что делаешь для меня! Спасибо, что не бросила! Но самая моя горячая благодарность за обретенного друга!

Орхис сделал широкий круг над островом и вернулся к трухе. Эфет и Трис передислоцировались, теперь мужчины с удобством расположились под навесом за широким деревянным столом. Перед ними стояло блюдо с жареным мясом, аромат разносился далеко. Ошибиться было невозможно. Даркер же так и сторожил Храна.

Шэрх, собственно, и клюва не высовывал из-под навеса, разве что крыльями морду не закрыл, а так вся его поза явно выражала смирение и готовность подчиняться. Но Даркера даже это не успокоило, мужчина так и стоял, выставив вперед готовый к атаке зипун. Парнишки-служащие суетились неподалеку. Один выметал немаленький двор трухи, другой ведрами носил воду в две большие деревянные кадки.

Орхис опустился прямо посреди двора, важно прошествовал к навесу, где обедали эфет со стражем и только там, прямо перед мужчинами, демонстративно медленно выстелил для меня крыло, по которому я и спустилась вниз. Клекотнул что-то в сторону оторопевших мужчин, даже переставших есть, нагло зацепил с блюда самый крупный кусок жареного мяса и только после этого важно удалился в сторону загонов.

Не могла сдержать улыбки, глядя вслед другу.

– Я боялся, что рассказы о вас, иттани, преувеличены, – заявил эфет, тяжело поднимаясь ввиду довольно грузной фигуры, подал мне руку, провожая на место рядом с собой. – Однако, вынужден признать, они преуменьшены и не передают и малой толики того, что мне довелось сегодня увидеть.

Трис уже сделал знак парнишкам, чтобы те принесли еще один прибор. Не прошло и нескольких минут, как передо мной стояла глубокая миска с воршиками, кубок с ярко-желтым напитком и большой кусок темного хлеба. Миску с мясом тоже придвинули ближе ко мне, чтобы проще было дотянуться.

– Спасибо, – поблагодарила настороженно. Напиток выпила залпом, пить хотела уже давно, а вот к еде пока не притрагивалась. – Я бы хотела, эфет Даорсах, чтобы вы объяснили, что происходит. Для чего я здесь и что вам от меня нужно?

Руки сложила на коленях, чтобы не выдать волнения подрагивающими пальцами. На мужчин старалась смотреть ровно, уверенно. Полет с Орхисом немного успокоил, напомнил, что мы всегда можем снова сорваться с места, покинуть недружелюбное поселение, только… не хочется. В Горло мне понравилось, уже обжилась, завела знакомства. Не хочу сбегать, если есть хоть малейший шанс наладить жизнь здесь.

– Это правда, что вы не помните своего прошлого? – пытливо глядя на меня, спросил эфет. – Не помните родных, не помните детства?

– Правда, – не вижу смысла скрывать. Тем более моя неосведомленность буквально во всем и так видна невооруженным глазом.

– Занятно, – чуть откинулся мужчина, постукивая пальцами по столу. – Признаться, я впервые слышу о такой напасти. Что же, иттани Ораш, раз вы не знаете, кто ваши родные, то до тех пор, пока не вспомните их или пока они не найдутся, я возьму над вами опеку. Записи в документах исправим…

– Нет! – невежливо перебила я. – Пока не вспомню родных или пока они меня не найдут, у меня уже есть имя и опекун – это Рамхан Арахар хали Ораш. Он сейчас по торговым делам в Фарлее. Но это ничего не меняет, уважаемый эфет. Другого опекуна мне не нужно!

Мой ответ эфету не понравился, очень не понравился. Мужчина сжал губы, бросил короткий взгляд на молчащего весь разговор Триса, цокнул.

– Что ж, иттани, а вы не забыли о том, что нарушили закон и должны теперь нести ответственность?

– Не забыла, – коротко мотнула головой.

– И как же вы собираетесь выплачивать штраф самостоятельно?

– Знаете, уважаемый эфет Даорсах, а ведь меня обвинили неправомерно!

– Что? – удивился мужчина. Даже глаза выпучил. – Хотите сказать, что не нарушали закон?

– Нет, не нарушала. Я не охотилась и не вела промысел рыбы, меня даже рядом в момент нарушения не было! Да, допускаю, что нарушение имело место, только совершил его не гражданин и не подданный Ирании, совершил его дикий зверь, лишенный разумности – шэрх.

Эфет даже рассмеялся от того, как я повернула их отношение к шэрхам в свою пользу.

– Но вы же, милая иттани, утверждаете, что шэрхи разумны и способны понимать людей, разве нет?

Промолчала, размышляя.

– Еще раз повторю, что я закон не нарушала, так что и обвинять меня не в чем!

– А вы не так просты, иттани Ораш, как кажется на первый взгляд. Что ж, раз от опеки вы отказываетесь, возможно согласитесь на союз? Моя спутница уже три оборота как отправилась к Великой Богине, дети у меня есть, но они взрослые, а я бы не отказался от детского смеха в доме…

По мере того, как говорил эфет, у меня холодело в груди. Он что же, намекает на союз с ним? Да ни за что!

Внимание невольно привлек Трис. Страж так сильно сжал край массивного деревянного стола, что тот не выдержал и отломился, осыпаясь неровными щепками. От резкого звука эфет замолчал. Трис же, словно не замечая произведенного эффекта, отряхнул руки и поднялся.

– Эфет Даорсах, срок моей службы почти вышел, – веско заявил он. – Но даже несмотря на то, что я все еще должен подчиняться, я не позволю вам так поступить с иттани. Я сообщил, что моя шакти признала первородный дух иттани, и вы знаете, что это значит! – грохну он.

– А как же Льятиша, Ксантр? – фамильярно обратился к Трису эфет, используя первое имя.

– Союз с ней – просто договоренность, и вам это прекрасно известно!

– Не уверен, что это известно ей самой, – эфет зло прищурился, сжал губы. – Ксантр, не пори горячку, – примирительно заявил Даорсах после долгой паузы и дуэли взглядов. – Тебе скоро предстоит поход в Луижирок, повидаешься там с Льятишей, подумаешь…

Переводила недоуменный взгляд с одного на другого, не понимая полностью смысла их разговора и почему это нужно обсуждать прямо сейчас.

– Иттани Ораш, – повернулся ко мне Трис. – Я выплачу любой штраф, который решит наложить эфет Даорсах, вам не о чем переживать, – вдруг выпалил он.

– Я ничего не нарушала, – стояла на своем. – Наказывать, налагая штраф, меня не за что. Но…почему? – вдруг смутилась под пристальным взглядом стража. – Зачем это вам, хали Трис?

– Ксантр, – кивнул он. – Можете называть меня Ксантр.

– Замолчи, Ксантр! – вдруг грохнул эфет по столу. – Пока ты подчиняешься мне, ты не волен распоряжаться своим временем и ресурсами! И не можешь заключать никаких договоров и уж тем более союзов! Видимо, ты так и не повзрослел, – со злостью выпалил эфет, но страж на него даже не взглянул, все внимание мужчины было сосредоточено на мне.

– Иттани Ораш, в моих планах нет и не будет принуждать вас к чему-либо, – серьезно заявил он, игнорируя эфета. – Хочу лишь, чтобы вы знали, что смогу о вас позаботиться. На некоторое время еще я связан обязательствами с эфетом Даорсах и вынужден подчиняться. Расторгнуть эти обязательства, к сожалению, не в моих силах. Но вы все равно можете на меня рассчитывать, просто знайте об этом.

– Спасибо, – кивнула, обдумывая его слова.

– Так, ладно, – эфет привлек внимание очередным резким хлопком. – Горло не станет предъявлять иттани требований, ее вины в нарушении и правда нет, – от неожиданного заявления у меня брови на лоб полезли. – Так что можешь спокойно оканчивать службу, – повернулся к Трису эфет. – Тем более твоей группе вскоре предстоит поход в Луижирок. Тебе стоит сосредоточиться именно на этом. А о милой иттани я позабочусь, Ксантр, даю слово.