Текст книги "Внутри неё тьма"
Автор книги: Ольга Кобцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Хлопнула дверь, девушка вздрогнула и машинально отпрянула от стены. На пороге купальни появилась служанка постоялого двора с вёдрами, она принялась набирать ванну для гостьи, и Рада с досадой поняла, что прослушала ответ Руслана. Она пыталась незаметно встать ближе к стене, но из-за того, что служанка гремела вёдрами, не выходило ничего разобрать снаружи. Пришлось ждать. Каждая проведённая впустую секунда отзывалась в девушке раздражением, подобным ветру в глаза – от него не отвернёшься, только смириться можно. Служанка набрала полную ванну, подхватила вёдра и покинула купальню. Рада наскоро заперлась. Вновь прильнула к стене и прикусила губы. Она не знала, сколько из разговора мужа с ищейкой пропустила.
– Ваш отец перебрал с хмелем, плохо помнит день знакомства с вашей теперешней женой. Но утверждает, что был под некими чарами. Что вы об этом думаете?
Руслан молчал. Долго подбирал слова, а Рада вся извелась. От наполненной ванны исходил пар, он удушливым предгрозовым облаком нависал под потолком купальни. Девушка, тяжело дыша, принялась расстёгивать сарафан.
– М-м-м… – Руслан наконец заговорил, и Рада замерла, сжимая пальцами одну из лент сарафана. Только вот голос мужа слился с шумом отодвигающегося стула, видимо, кто-то из гостей постоялого двора сел за соседний стол. Девушка чуть не хлопнула ладонью по стене. Она не поняла, защитил её муж или выдал ищейке правду.
– Эй, девка! – послышалось из-за стены, кто-то рядом звал служанку, и этот зычный голос снова перебил Руслана.
– Любопытно. А вы сами не допускаете, что можете быть под чарами? – Рада едва поняла, что снова говорил градской служащий. Она запуталась в какофонии голосов, лившихся то тут, то там.
Соседний стол оказался громче. Мужчины за ним шумно разговаривали и смеялись, заслоняя беседу Руслана с ищейкой. Рада отчаялась. Дальше ничего подслушать не удалось, она не смогла разобрать, кто что говорит, потому со вздохом отошла от стены. Окончательно сняла сарафан, за ним скинула рубаху и расплела волосы. Раз уж она оказалась в купальне, то решила обмыться после поездки. К ней пристала дорожная пыль и брызги грязи на ногах, а после ярмарки волосы пропахли специями – девушка проходила мимо них в одном из рядов – и рыбой.
Вода в ванне понемногу остывала. Уже не обжигала, но ласкала кожу приятным теплом, и Рада полностью погрузилась под воду, представляя, как плавает в реке. Гнетущие мысли рвались наружу тихими стонами. Девушка положила руки на края ванны и попыталась совладать с волнением. Скоро она встретится с Русланом и выведает, что тот отвечал ищейке, а пока стоило отдохнуть. Девушка намылила волосы цветочным отваром. Запах ромашек, клевера, васильков и цикория уносил её к воспоминаниям, к лесным полянам или лугам, где она находила спокойствие.
Но оно вмиг разбилось стуком в дверь. Рада вынырнула из воды, встревоженно сжав края ванны.
– Кто там? – спросила девушка.
– Служанка, – раздался женский голос. – Принесла вам чистые платья, ваш муж передал.
Рада вылезла из ванны и, прикрываясь рубахой, дошла до двери. Отперла её, но в купальню вместо служанки зашёл Руслан – в руках он действительно держал чистую рубаху и новое платье, на какое жена ранее любовалась в его лавке. Он закрыл за собой дверь и с откровенной жадностью посмотрел на девушку, с которой стекали капли воды. Она плотнее прижала к себе старую рубаху и шагнула назад.
– Что ты тут делаешь? – строго спросила Рада, ощущая, как ткань намокает и очертания тела начинают просвечиваться сквозь неё.
Грудь потяжелела. Руслан задержал взгляд на её отвердевших сосках и с картинно-добродушной улыбкой протянул девушке новое платье.
– Одежду чистую принёс.
Рада выхватила платье у него из рук. Стоило одеться, но Руслан и не думал тактично отвернуться, потому она до сих пор прикрывалась рубахой.
– Что ты сказал градскому служащему? – спросила девушка, пытаясь отвлечься от чувства неловкости.
Руслан не ответил. Он перевёл взгляд с девушки на наполненную ванну и двинулся в ту сторону, на ходу снимая одежду. Пока он отвернулся, Рада наскоро обтёрлась и натянула чистую рубаху. Принялась вертеть в руках платье, рассматривая его. Надевать не спешила, иначе бы оно намокло от волос, с которых струилась вода.
– Я видел, как ты заходила в купальню, – сказал он. – Подслушивала?
– Да, – не стала скрывать девушка, голос её пылал вызовом. – А что мне оставалось?
Она встряхнула мокрыми волосами и обернулась на мужа. Тот, пробуя воду, стоял над ванной в одних лишь портах. Потом снял и их, а Рада резко отвела взгляд.
– Могла бы дождаться меня и спросить, – отозвался Руслан.
Послышался плеск воды: юноша забирался в ванну.
– Вот – спрашиваю.
Рада выжала волосы и перевела взгляд с потолка обратно на Руслана. Вода прикрывала его, стирая смущение. Он откинул голову на бортик ванны и удовлетворённо простонал. На широких плечах сначала напряглись, а потом расслабились мускулы, и девушка подловила себя на том, что жадно сглотнула и покраснела. К её стыду Руслан заметил это.
– Вернёмся в горницу, тогда всё расскажу. А то тут стены тонкие, – он весело улыбнулся. – Или можешь присоединиться, тогда поговорим сейчас.
Юноша сделал жест рукой, приглашая девушку в ванну. Рада мотнула головой. Тонкая рубаха с вышивкой облегала её и совсем не скрывала изгибы тела, скорее подчёркивала их. Девушка, невзирая на ещё влажные волосы, натянула платье.
– Наверху поговорим, – пробормотала она, уходя в горницу.
Картина Руслана, лежащего в ванне и призывающего девушку присоединиться, долго не выходила из головы. Рада с тяжёлым стоном опустилась на ложе. Пыталась успокоить томление внизу живота. В полутёмной горнице нечем было заняться, кроме как покориться своему воображению, представить, что бы было, поддайся девушка на уговоры Руслана и останься с ним в купальне. Или на озере. Или не выгони его из своей горницы в свадебную ночь. От этих мыслей сводило ноги, а ненависть, которую Рада когда-то испытывала к мужу, обратилась в желание. Одно сильное чувство перетекло в другое.
Девушка откинулась на ложе и прикрыла глаза. Сердце стучало громко, эхо ударов отдавалось по всему телу. Намокшее от волос платье отвлекало Раду, потому она вскоре стянула его, не стесняясь, что Руслан вернётся и увидит её в облегающей рубахе – она представала перед ним и в более откровенном виде. Да и хотелось подразнить его. Разжечь, возбудить, заставить отвечать на её вопросы. Рука сама собой потянулась к лону, но девушка вздрогнула от щелчка замка. С той стороны двери проворачивался ключ, и Рада поспешно села, прикрываясь одеялом. В горницу зашёл Руслан.
– Ждала? – Он присел рядом.
Лица их оказались совсем близко. Руслан откинул с девушки одеяло и за талию притянул к себе. Запах трав и лесной свежести окутал Раду, проник в её лёгкие и мысли. Малейшее движение губ могло бы обернуться поцелуем, но она упёрлась руками в грудь мужа, не позволяя приблизиться. Сначала – разговор.
– Что ты сказал ищейке? – напомнила она.
Руслан томно выдохнул ей в губы. Он отвернулся и лёг на спину. Раздвинул ноги девушки и устроил голову у неё на животе, притянул её руки к своим плечам и слегка нажал. Рада поняла намёк. Засунула руки под рубаху мужа и принялась массировать ему плечи. Кожа после ванны разгорячилась, мышцы расслабились, но всё же под пальцами девушка ощущала твёрдое накачанное тело, приятное на ощупь. Она больше гладила, чем разминала Руслана, но он удовлетворённо прикрыл глаза.
– Так что ты сказал ищейке? – напомнила она.
– Ты же подслушивала разговор, – улыбнулся юноша.
Рада не поддержала улыбку:
– Я многое пропустила.
– Ладно, не буду тебя мучить. – Руслан вывернул руку, обхватил девушку за талию и поглаживал сквозь рубаху. Мышцы напряглись. Рада с трудом разминала их – с таким же успехом можно было массировать камень. Но юноша улыбался даже лёгким поглаживаниям, которые доставляли больше удовольствия девушке, чем ему. Судя по его хорошему настроению, разговор с ищейкой закончился удачно. – Градской служащий интересовался тобой. Узнавал, кто ты, как мы познакомились, почему отец тебя не принял. Я повторил ему ту же историю, какую подсунул отцу в день свадьбы: что якобы попросил Володю привести тебя в дом, потому что младшему брату больше дозволяется, к нему отец мягче относится, потому легче принял бы тебя. И насколько я понял, Володя подтвердил эту версию. Значит, он на нашей стороне. Наши слова против слов отца. Двое против одного. Понимаешь?
Рада кивнула. Ярмо гнетущих мыслей потихоньку сползало с плеч.
– Ищейке я сказал, что отец не принял тебя. Оно и понятно, почему – простая девка, не та, которую он хотел бы видеть в качестве моей жены. Потому и наговаривает на тебя.
– Ищейка поверил? – усомнилась Рада.
– Вряд ли. Но и возразить ничего не смог. У него лишь один козырь остался. Про…
– …хор, – подхватила девушка. – Твой помощник.
– Да. Прохор был на ограблении год назад. И он может подтвердить, что видел тебя той ночью. И это наша проблема. Неважно, узнает он тебя или нет, он будет говорить то, что прикажет ему отец. Отец прикажет очернить тебя. И тогда уже будет их два голоса против наших двух.
Рада нахмурилась. Ситуация казалась неопределённой и потому опасной, а хотелось задержать чашу весов, чтобы она склонялась в сторону её спасения. Руслан же не выглядел взволнованным. Он отвёл руки девушки от своих плеч и привстал. Повернулся к ней, провёл рукой по спине жены, медленно, пересчитывая каждый позвонок, пока не дотянулся до её лопаток. Откинул в сторону её длинные волосы, обнажил шею.
– И раз Прохор будет говорить то, что говорит отец, то… – Рада отвлеклась на ласки, и голос Руслана вырвал её из тумана скрытых желаний. – То воздействовать надо на отца.
– Он тебя не послушает.
– Послушает. Я напишу ему письмо. Пригрожу, что раскрою его преступление, если он заставит Прохора очернить тебя.
Рада провела пальчиками по скуле мужа, дотронулась до его губ.
– Ты окончательно пошёл против отца, – выдохнула она.
– Но он всё ещё мой отец. Я прощаю его и даю шанс исправить свою ошибку.
Девушка промолчала. Она не простила. Такую «ошибку» невозможно исправить. Руслан вздохнул, ощутив напряжение между ними. Снова лёг на спину, подставив тело под массировавшие его руки Рады, и завершил рассказ:
– Я договорился с ищейкой, чтоб с Прохором ты встретилась завтра. Как раз к утру должно прийти ответное письмо от отца. Прохор скажет, что ты невиновна, и всё закончится.
– Уверен?
Руслан коротко кивнул и улыбнулся, стирая все сомнения.
В комнате повисла тишина, словно на лугу в сумерках: сладкая, уютная, не тягостная. Взволнованность на душе у Рады сменилась спокойствием, как тревожная ночь превращается в ясный день. Руки устали, потому она просто положила их на плечи мужа, слегка сжимая. Пока Руслан лежал с закрытыми глазами, она любовалась его безмятежным видом, идеально очерченными губами и тёмными волосами, которые спадали ему на лоб. Он прижимался к Раде, а она наслаждалась его теплом и защитой. Хотелось поцеловать его, слиться телами и сердцами, но это выглядело бы, как благодарность за спасение, а не искреннее желание любить. Девушка прикусила саднящие губы. Руслан поглаживал ей бёдра, слегка задирая рубаху, но не переступал черту дозволенного. Она же накануне упрекала его, что не дал ей выбора – теперь дал. Но сделать шаг навстречу оказалось не так-то просто. От лёгких прикосновений Руслана тело горело, как под солнечными лучами. Не встретив сопротивления от Рады, он углубил прикосновения. Едва дотрагиваясь, прошёлся пальцами по её коже на внутренней стороне бедра. А после – сменил пальцы на губы. Девушка вздрогнула и застыла, когда почувствовала поцелуи в заветных местах. Мурашки пробегали от колена до лона.
Рада не выдержала. Потянула Руслана на себя, заставляя встать, и впилась в губы. Юноша ответил сразу же. Сплёлся с ней языком, овладел её губами. Длинные ресницы девушки дрожали, она трепетала, отдаваясь во власть страсти. Она сдёрнула с Руслана рубаху и впилась ногтями ему в спину. Царапнула его плечо, будто поставила клеймо собственности. Провела ногтями по напрягшимся мускулами, по рукам, которые обхватывали её за талию, потом перебралась к прессу. Приятно и непривычно было ощущать под пальцами твёрдые кубики. Девушка ласково очертила их и сместила руку ниже, гуляя на границе живота и паха. Руслан сминал её губы. Он нарочно не трогал девушку, не отвлекал её, позволяя исследовать его тело. Рада остановила поцелуй и попробовала на вкус его шею, потом плечи, – касалась их то языком, то губами, то впивалась, то едва дотрагивалась. Изучала Руслана осторожно и постепенно. Одна ягода давала кислый привкус, другая – сладкий, но вместе они дарили приятное сочетание; так и с мужем. Они чередовали нежные и грубые движения, чтобы добиться большего наслаждения.
Тело уже дрожало от голода. Поцелуями было не напиться, не утолить жажду. Рада опустила руку к паху Руслана. Ощутила его готовность. Твёрдая плоть выпирала через ткань, и девушка потянулась к завязкам на портах, но юноша остановил её руку. Он подхватил Раду за талию и одним движением подмял под себя. Коленом развёл ей ноги. Почти обнажённая, она не чувствовала холода, только жар, пронизывающий от кожи до самого сердца. Руслан задрал ей рубаху и сжал грудь, выуживая из девушки стоны. Поцеловал. Приоткрытые губы так и приглашали проникнуть внутрь с языком. Этот поцелуй вышел нежным и медленным, зато тела слились, прижались друг к другу, не оставляя ни единого зазора между собой. Руслан пахом упирался в лоно девушки, вызывая саднящее тягучее чувство внутри.
– Так кто красивее, я или она? – томно спросила Рада, едва юноша оторвался от её губ. Имя другой девушки она намеренно не произнесла, будто забыла или не знала, хотя оно впилось в память и болело, как ожог.
– Всё-таки ревнуешь?
– Да, – призналась Рада.
Руслан коснулся языком её соска, заставляя её призывно выгнуться от наслаждения.
– Ты, – не раздумывая произнёс он.
Следующее движение языка оказалось напористее и нахальнее. Юноша, облизав сосок, прикусил его и перешёл ко второй груди. Втянул нежную кожу, посасывая её и оставляя похожие на синяки следы. Поцеловал живот, потом внутреннюю поверхность бёдер, перехватывая ноги девушки, которые она от неожиданности хотела свести. Рада сглотнула. Руслан не стеснялся, дарил ей глубокие поцелуи и прикосновения, а тело сводило, стук сердца, казалось, заполонил всю комнату. Юноша провёл пальцами по влажному лону, снова поласкал грудь. Казалось, ни один уголок тела не остался без его бесстыдных поцелуев.
– Чего ты хочешь? – прошептал Руслан.
Рада едва расслышала его голос сквозь собственные стоны.
– Тебя.
Глядя девушке прямо в глаза, юноша ввёл палец в её лоно. Она подалась навстречу, сдерживая очередной стон за стиснутыми зубами.
– Хочешь быть моей?
– Да, – девушка задыхалась от вторжения ещё одного пальца.
Этого было мало. Хотелось обладать Русланом полностью, отдаться ему целиком, лишь бы эта нега продолжалась. Он, не отрывая взгляда, поглаживал большим пальцем самое чувствительное место между её ног. Рада снова хотела развязать ему порты, чтобы получить своё, но Руслан перехватил её руки и откинул их за голову. Удерживая девушку за запястья, начал двигать пальцами в её лоне. Её глубокое дыхание вновь переросло в стоны. Наверняка их слышали за дверью горницы, но сейчас Раде было всё равно. Она извивалась, пока Руслан вторгался и ласкал её, и стонала ему в губы, пока судорога не пробила её тело. Словно звёзды взорвались внутри, рассеяв тяжёлую, но сладостную пыльцу. Девушка глубоко и рвано дышала, будто не могла насладиться ароматом цветов, тело обмякло, а грудь вздымалась, касаясь кожи Руслана. Глаза были закрыты, Рада не видела его, но чувствовала. Любое прикосновение сейчас отдавалось во сто крат сильнее, будь то короткий поцелуй или даже пар от дыхания.
Рада лежала на простыне, откинув назад голову, словно загорала на мягкой молодой траве. Нутро пульсировало. Хотелось сжать ноги, чтобы не выпускать из себя это сладостное ощущение.
Но всё же оно испарялось, звёзды потихоньку собирались в созвездия, и к девушке возвращалась ясность ума. Она приоткрыла глаза. Руслан с дерзкой ухмылкой нависал над ней, разглядывая лицо, с которого ещё не сошло блаженство. Рада упустила, в какой момент он освободил её руки, но сейчас ухватила его за шею и прижала к себе. Его сердце билось так же часто и громко, как и её, сливаясь в единый ритм. Мышцы Руслана были напряжены, вены пронизывали руки, как весенние ручьи снег. Он не получил разрядки. Но судя по заволоченному вожделением взгляду и каменному паху, едва сдерживался от того, чтобы войти в девушку. Он снова не позволил ей добраться к нему под ткань портов.
– Нет, дорогая. – Руслан сел и одновременно перевернул Раду, усаживая её на себя и заводя её настойчивые руки за спину. – Не сейчас.
– Почему? – растерялась она. Он ведь хотел её и не скрывал этого.
Юноша пожал плечами:
– Потому что ты не до конца откровенна со мной. Ты пока не поделилась своими тайнами, не отказалась от мести. Я жду твоего решения. Поэтому и тебе придётся потерпеть.
– Я же обещала, что мы поговорим по приезде в усадьбу.
– Хорошо. Значит подождём до приезда в усадьбу. А ты пока потомись в ожидании, – он улыбнулся.
Рада сжала его вздымающийся пах. Юноша зажмурился, как мурлыкающий кот.
– Ты тоже потомись, – ехидно отозвалась девушка.
– Ничего, потерплю. Ты, в конце концов, не единственная девушка в городе, которая меня желает, – нахально рассмеялся Руслан.
Рада прищурилась:
– Только попробуй! – Воспоминание о Лизавете, его бывшей «невесте», стрелой пронзило сердце, и вытащить наконечник без боли было невозможно. К этой девушке она не отпустит его за разрядкой. Хотя он и сам бы не пошёл сейчас – Рада в это верила. – Впрочем… – она таинственно усмехнулась.
Руслан заинтересованно наклонил голову:
– Что – впрочем?
Девушка не дала ответ. Вместо этого она толкнула мужа в плечи, заставляя его лечь. Он, судя по всему, был опытным любовником, умел доставлять удовольствие, но познал ли он сам те ласки, о которых Раде поведали искушённые русалки? Она поцеловала его в губы и принялась спускаться ниже. Обводила языком и прикусывала кожу, как это делал Руслан, и ощущала лёгкие мурашки на нём, когда касалась языком. Юноша с любопытством следил за её движениями. Задерживал дыхание, когда она дотрагивалась до чувствительных мест, и напрягал мускулы. Рада прошлась по его груди, после попробовала на вкус кубики пресса. На них не остановилась. Ноги свело от приступа вожделения, когда Руслан позволил спустить его порты, и она, увидев его обнажённое достоинство, облизала губы. Тронула его рукой, проверяя на прочность, и прикоснулась обжигающим дыханием. Юноша приподнял её подбородок, заглядывая в глаза. Он нахмурился:
– Ты умеешь?
В его тоне прозвучало напряжение. Наверняка подумал, что его жена отдавалась и удовлетворяла прежде мужчин, а при нём вела себя, будто невинна.
– Нет, – прошептала Рада. – Но сейчас научусь. Ру… другини рассказали, как это делать.
– Хорошо, – Руслан расслабился. Коротко улыбнулся, откидывая голову назад: – Осторожнее с зубами и не сжимай так крепко. Нежнее.
Девушка зажмурилась, сгорая от стыда. Но ласки продолжила. Дунула на спадающие на лицо прядки волос, чтобы не мешали, несколько раз провела рукой по всей длине возбуждённой плоти, изучаю бархатную, бугристую от вен кожу. Прислушалась к учащённому дыханию Руслана. Увлажнила губы и направила к ним вздымающийся орган мужа. Провела языком по влажной вершине, полностью обхватила её, посасывая. Оторвавшись, попробовала на вкус его полностью, от вершины до основания. Сейчас все чувства Руслана принадлежали полностью ей – Раде, и ощущение власти, смешанной с подчинением, подхватывало её на новый виток возбуждения. Она ласкала мужа, как умела: руками, губами, языком. Выводила узоры на чувствительной плоти, касалась то плотнее, то нежнее, то ускорялась, то замедляла темп. Рваное дыхание Руслана иногда вырывалось наружу сдавленным рыком и стонами. Рада и сама постанывала. Стыд иссяк, она уже смело касалась губами паха, всасывала чувствительную кожу, а после облизывала, подталкивая мужа к грани, за которой удовольствие превращается в истому. Под её губами плоть твердела и пульсировала всё сильнее. Девушка обхватила пальцами основание, двигая рукой. Понимала, что Руслан близок к финалу. Ещё один откровенный поцелуй – и юноша излился с утробным стоном. Рада в последний раз облизала губы и улеглась рядом с ним, поглаживая его по вздымающейся груди. Её возбуждение не ушло, а лишь усилилось, и она прикрыла глаза и сравняла дыхание в попытке успокоиться.
Они отдыхали недолго. Жар схлынул, и обнажённая девушка замёрзла бы, если бы Руслан не прижимал её к себе. Она видела, как он слегка улыбался. Его трогать больше не разрешал, натянул порты, объясняя:
– Иначе мы с тобой из этой горницы не выйдем.
А следом накрыл Раду одеялом до подбородка. Она рассмеялась. Поймала себя на мысли, что давно не смеялась так по-доброму, звонко и открыто. Руслан встал в ложа. Девушка, кутаясь в одеяло, тоже приподнялась и любовалась перекатом мышц, пока муж одевался.
– Мне надо работать, – извиняющимся тоном сказал он. – Я скоро вернусь.
– Хорошо.
Руслан натянул кафтан. Сейчас он выглядел таким статным и серьёзным – и не скажешь, что несколько минут назад он со стонами исторгался, пока девушка ласкала его самым откровенным способом, какой знала. Юноша поправил рукава, смахнул пылинки, разгладил невидимые складки. Перед уходом он присел на корточки напротив ложа. Его голубые глаза, направленные на Раду, сияли озорством и удовольствием, но была на их далёком дне зарыта в песок и капелька грусти.
– Побудь в горнице, не выходи никуда, – попросил он, поглаживая руку девушки. – Не стоит сейчас попадаться никому на глаза.
Рада кивнула, сжимая в ответ его пальцы. Руслан перевёл взгляд на их сплетённые руки. Вздохнул.
– Я иду на обман и предательство, падаю в пропасть вместе с тобой. Не выдёргивай ладонь – не хочу разбиваться один.
ГЛАВА 16
Сейчас
Ночь прошла беспокойно. Рада едва провалилась в сон, да и тот был поверхностным. Тяжкие думы одолевали, не отпускали, вторгались в сны пугающими образами: оскалившийся Филипп с бледно-голубыми как у Морока глазами; помощник Прохор, что указывал на девушку пальцем с чёрными, словно у Тьмы, когтями; ищейка, который собачьим носом втягивал воздух и обходил девушку кругами.
Проснулась она раньше Руслана. Растолкала его и попросила, чтоб тот нашёл Прохора и заранее разузнал, что тот будет говорить при ищейке.
Вчерашним вечером Руслан послал к отцу гонца, после отправился к помощнику. Тот утверждал, что не помнит лица девушки-грабительницы, но по просьбе купца Белолебедя готов оклеветать девицу. Всё ж кто платит – тот и прав, а денег у старого купца было предостаточно. Руслан не стал переубеждать помощника. Бесполезно. Но попросил его подождать: быть может, отец сменит решение? Договорились, что Прохор дождётся от купца нового письма, которое придёт сегодня утром, и только тогда вместе с ищейкой встретится с обвиняемой девушкой.
Из-за этого Рада и разбудила мужа. Пусть проверит, что ответил его отец и ответил ли вообще. Руслан был уверен в своём успехе, вот только девушка его настроя не разделяла. Переживания зудели в мыслях, как комариные укусы. Старый купец не так-то прост, он не откажется от своих целей, и даже если сейчас пойдёт на поводу у сына – то подставит подножку в будущем. А спотыкаться девушке не хотелось. Руслан поддался её взвинченным уговорам и пошёл проведать помощника. Жаль, так до встречи с ищейкой и не нашёл его, зато встретил гонца, который уже передал Прохору письмо от отца. Что было в послании, знал только купец и его помощник.
– А если он не послушался тебя? – рассуждала Рада, наворачивая круги по горнице.
– Отец не пойдёт против меня, – терпеливо повторял Руслан на разные лады.
– А если…
Голос девушка оборвался, когда муж схватил её за руку, чтобы не мельтешила, и прижал к себе.
– Всё будет хорошо, – проговорил он, ставя ударение на каждое слово. – Даже если что-то пойдёт не так и Прохор по просьбе отца укажет на тебя, то не только у них есть полезные знакомые. Обращусь, к кому надо, тебя и пальцем не тронут. Всё будет хорошо, – повторил юноша.
Рада не поверила. Сердце сжималось в беззащитный комок, как ёжик без иголок. Но иного выхода, кроме как довериться Руслану, не было, потому, когда ищейка позвал их вниз, она покорно вышла из горницы. Стиснула руку мужа, спускаясь по лестнице. Градской служащий вместе с Прохором сидели на вчерашнем месте, возле купальни. Только сегодня девушке не приходилось прятаться и подслушивать за стеной. Она поймала на себе два взгляда: один, пристальный, принадлежал ищейке, а второй, равнодушный – Прохору.
– Доброе утро, – градской служащий встал ей навстречу.
– У нас много дел, – Руслан решил обойтись без любезностей. – Давайте быстро со всем покончим.
Ищейка хмыкнул:
– Как скажете.
Он указал на стулья, и муж с женой присели, хотя нужды в том не было – дело должно было закончиться быстро. От Прохора требовался простой ответ: узнаёт ли он Раду? Та ли она, кто вместе с другими грабителями год назад напал на купеческую повозку? Девушка стиснула зубы. Помощник уставился на неё. Он медленно ощупывал взглядом её лицо, заплетённые в косу волосы, сложенные на столе руки. Дрожь начала подступать к Раде, ударяя её, как первые дождевые капли, тихонько, но неожиданно. Руслан положил руки поверх её ладоней, призывая к спокойствию. Но сжал её пальцы слишком крепко, так что девушка поняла – волнуется, пусть и скрывает это. Прохор всё молчал. Ищейка, нахмурившись, постукивал ложкой о край наполненной миски. Поздним утром на постоялом дворе народа водилось мало, все работали, потому в зале стояла угнетающая тишина, и даже лёгкий звук – стук, вздох, биение сердца – раздавался во сто крат громче.
– Ну? – ищейка подбодрил помощника. – Что скажете, Прохор Васильевич?
– Да плохо я помню девку ту.
– Она или не она?
Руслан метнул на помощника строгий, предвещающий опасность взгляд. Прохору следовало поторопиться с ответом. С отрицательным ответом.
– Не она вроде, – промямлил помощник.
– Вроде? – Ищейка опустил ложку на стол. Теперь два взгляда – Руслана и градского служащего – протыкали Прохора насквозь. – Или всё же она?
– Та девица-грабительница повыше была, лицо похоже, но всё ж другое. Не она.
Ищейка замолк. Глаза его расшились, потом сузились в раздражении. Наверняка он надеялся на иной исход дела.
– Уверены, Прохор Васильевич? Филипп Андреевич утверждает…
– …его там не было, – вмешался Руслан. – Моего отца не было на ограблении, он не может ничего утверждать. Его домыслы – это результат ссоры со мной, ничего боле. Вы получили ответ.
Градской служащий уставился на юношу. Хмыкнул. Старый купец поручил обвинить девушку, но план пошёл крахом из-за неуверенного свидетеля. Прохор сидел, понурив голову. Он явно был в растерянности от переменчивых указов своего хозяина.
– Как скажете, – ищейка натянуто улыбнулся.
Руслан потянул жену за руку. Не прощаясь, они вышли из зала. Поднялись в горницу, и Рада тут же распахнула окно и глотнула свежего воздуха, как из чарки с медовухой, чтобы забыться.
– Он медлил! Почему он так медлил?! – причитала девушка.
– Потому что понял, что я заставил отца поменять указания. Отец хотел другого – обвинить тебя. Он будет зол. Злость выместит на Прохоре, хотя тот лишь исполнял указы. Противоречивые указы.
– Ищейка ждал, что он обвинит меня.
– Ждал, – согласился Руслан. – Но не дождался. Он не дурак, всё прекрасно понял: ты виновна, но тебя трогать нельзя. Я же говорил, что всё закончится хорошо.
Рада, чуть успокоившись, повернулась спиной к окну и навалилась на подоконник. Едва ощутимый ветер обдувал её волосы, освежал мысли. Хотелось отдохнуть от всего. Раскинувшаяся за окном ярмарка давно проснулась и шумела, а стены постоялого двора давили не хуже темницы. Девушка дождалась, пока ищейка с Прохором появятся на улице, и проследила, чтобы они разошлись в разные стороны. Больше они её не должны беспокоить, по крайней мере, в ближайшее время.
Пока она отвлеклась, Руслан занялся купеческими грамотами. Просматривал их с задумчивым видом, читал донесения помощников, как он пояснил, не только с этого базара, но и с соседних, где открыты их семейные лавки. Рада слезла с подоконника.
– Поехали домой, – попросила она, когда Руслан поднял на неё взгляд.
Он покачал головой:
– Рано. Дел много. – Со вздохом добавил: – Похоже, придётся ехать в соседний град.
– А я?
– Либо со мной, либо могу тебя одну в усадьбу отправить.
– А ты надолго?
– На пару дней. Может, дольше, может, меньше.
Рада скривила лицо. Ни одно из предложений ей не понравилось. Она бы предпочла быть подле Руслана, но трястись в повозке до соседнего града, а потом сидеть в горнице очередного постоялого двора не хотелось. В усадьбе же она оставалась один на один с Белолебедем.
– Я бы хотела в усадьбу, но там твой отец.
– И брат, – подмигнул Руслан. – Он не даст тебя в обиду.
– Серьёзно? – Рада поперхнулась, хотя не только удивление, но и смех пробивал её. – Не ревнуешь меня к Володе? Он же был моим женихом.
– Был. Но мужем стал я.
Руслан подошёл к девушке. Провёл носом ей по шее, выбивая дрожь едва ощутимыми прикосновениями. Спустил платье с её плеча и поцеловал кожу, которая тут же отозвалась мурашками.
– Ты что-нибудь чувствуешь к Володе?
Рада помотала головой:
– Он мне как друг, брат.
– А что-нибудь чувствовала? Что между вами было?
– Симпатия, не больше. Я его приворожила, но приворот спал, как и влюблённость. Были… поцелуи, – смутившись, призналась девушка. Сразу же припомнила неудачное ограбление: – Но твой поцелуй был первым.
Руслан слегка оттянул ткань платья на груди Рады. Примкнул губами к коже, проник языком в ложбинку, заставляя грудь налиться возбуждением. Дорожка из поцелуев вернула его к шее девушки. А дальше Рада, сама не выдержав, притянула его к своим губам. Руки Руслана гуляли от её талии к груди, сжимали платье, мечтая избавиться от мешающей ткани. Он ласкал и посасывал её язык, кусал губы, а она забывала, как дышать.
– И чьи поцелуи тебе больше нравятся? Мои или Володины? – с усмешкой уточнил юноша, отстранившись.
– Твои, – прошептала Рада. Голова кружилась, а губы пульсировали.
– Значит, мне не о чем беспокоиться. Тебе Володя не интересен, а он хоть и влюбчивый, но честный, к жене брата приставать не будет.
