Текст книги "На практике у врага (СИ)"
Автор книги: Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
Глава 5. Не огненный
В каком-то смысле, своей цели я достигла – передо мной стоял учитель. Вот только я совершенно не ожидала, что он будет голым по пояс. И самое главное – на его обнаженной груди была очень странная рана. Три короткие глубокие полосы, словно оставленные когтями зверя, испускали багрово-черный дым. Кровь из порезов лилась ручьем.
На несколько секунд я потеряла дар речи. Впрочем, он тоже. Затем мне показалось, что Ару хочет захлопнуть дверь перед моим носом. На подгибающихся ногах я шагнула вперед. Не для того я неслась через весь город, чтобы меня выперли!
В глазах моего кровника вспыхнула ярость. Он сгреб меня за воротник, и втащил в комнату, а затем резко захлопнул дверь. После этого Ару прижал меня к стене, и взмахнул второй рукой. Сгустки пламени упали на пол. Огонь окружил нас стеной, заставляя водную магию внутри меня сжиматься от ужаса. Учитель заглянул мне в глаза и процедил:
– Что ты здесь делаешь?
Я нервно сглотнула и скользнула взглядом по его ранам. Сила его магии пугала. Но отступать было некуда. Поэтому я сунула ему под нос папку и ответила:
– Принесла отчет о вчерашней практике.
По лицу кровника я поняла, что о своем требовании явиться к нему после завтрака он совершенно забыл. Неудивительно, с такой-то раной. Теперь порезы находились едва ли не перед моим носом, и не рассматривать их было невозможно. Казалось, от них исходил жар. Наверное, его ранил сильный демон, но какой? Я перебирала в памяти всех, что мы изучали в Шейервальде, и не могла найти ответа.
Огонь вокруг нас начал медленно гаснуть, и я вздохнула с облегчением. Ару, наконец, выпустил воротник моей рубашки, а затем толкнул меня к небольшому письменному столу. Я не удержалась на ногах и упала на стул. Удобный стул, кстати… Кажется, магистр хотел от меня именно этого. Потому что в тот же момент он открыл папку, достал листы и начал читать.
Мне оставалось только удивленно хлопать ресницами. Раненый полуголый Ару стоял посреди уютной гостиной со светлыми стенами и таким же светлым… то есть, уже залитым кровью диваном и как ни в чем не бывало читал мой отчет. Алые ручейки стекали по его животу, и мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не провожать капли крови взглядом. Я дала себе мысленную оплеуху.
Что я делаю?! Не нужно его так разглядывать, лучше вообще на него не смотреть! Но я должна была признать, что даже злой и раненый он чертовски хорош… Удивительно только, как он на ногах стоит после такой кровопотери.
В этот момент Ару бросил отчет на стол передо мной и холодно сказал:
– Ты перечислила не все признаки, по которым могла определить уровень Адских врат. Не зачтено. Вон отсюда.
Что? Я искала его по всей Академии, бежала сюда через незнакомый город, а теперь он не принял мой отчет? Чувствуя, как внутри начинает клокотать злость, я оглядела стол. А затем решительно придвинула к себе пачку листов, чернильницу, и заявила:
– Никуда я не пойду. Останусь здесь и буду переписывать отчет до тех пор, пока вы его не примете.
Во взгляде Ару снова вспыхнула ярость. Сгустки пламени уже были готовы сорваться с его пальцев. Но в следующий миг его лицо исказилось от боли. Учитель резко отвернулся от меня и, пошатываясь, добрел до дивана. Затем он рухнул на него, как подкошенный, и прижал к ране какую-то тряпку.
Я и сама не поняла, как оказалась рядом. И зачем? Я же не умею лечить… Ару взглянул на меня исподлобья и прохрипел:
– Уйди.
– Вам нужна помощь, – возразила я.
– Не твоя. Уйди.
Больше ничего сказать я не успела – раздался настойчивый стук в дверь. Учитель закрыл глаза и приказал:
– Открой. Если это не Руперт, гони в шею.
Я послушно развернулась и направилась к двери, перешагивая через лужицы крови. Немного повозилась с замком и поспешно распахнула ее. А затем удивленно воззрилась на вновь прибывшего.
Нет, выглядел он вполне обычно – красавец-блондин чуть выше меня ростом с собранными в хвост волосами цвета льна, яркими зелеными глазами, и улыбкой, от которой придворные дамы Западной столицы таяли, как снег под весенним солнышком. Я оглядела серый костюм из дорогой ткани и подавила желание ущипнуть себя за руку. Меньше всего я ожидала увидеть на пороге именно этого Руперта.
Руперт ре Кайрас, двадцатипятилетний гуляка и повеса, которого знали во всех игровых домах и борделях Инрешвара, уставился на меня с нескрываемым удивлением и спросил:
– А где Рой?
Я посторонилась, пропуская его в комнату. Ре Кайрас вошел и закрыл за собой дверь. Затем он стремительно приблизился к дивану, на котором лежал учитель. Ару отнял от раны окровавленную тряпку.
– Ну ты и… – яростно произнес гость. Дальше последовал поток ругательств.
Ару оборвал его:
– Следи за языком.
Ре Кайрас повернулся ко мне и предельно вежливо сказал:
– Простите, леди.
После этого он повернулся к Ару и начал доставать из сумки пузырьки и мази. Учитель кивнул в мою сторону и приказал:
– Отправь ее в Академию.
Я тут же снова села за стол и заявила:
– Ну уж нет. Я не уйду отсюда, пока не переделаю отчет, и вы его не примете.
Ре Кайрас внезапно хихикнул:
– Она пришла сюда, чтобы сдать отчет о практике?
– И я убью того, кто дал ей адрес, – процедил Ару.
Его приятель рассмеялся и махнул рукой:
– Пишите, леди. Сейчас я приведу в порядок вашего учителя. А то ему в ночную смену сегодня.
Я отвернулась к столу и макнула ручку в чернильницу. Появление ре Кайраса, как ни странно, принесло облегчение. Хоть одно знакомое лицо. Только что же он делает в Эйенкадже? Он не огненный. И три года назад, когда я видела его в последний раз, он бегал за очередной юбкой, в перерывах развлекаясь в борделях и проигрывая состояние отца. Неужели за это время он успел остепениться? Не верю.
Словно отвечая на мои мысли, Ару спросил:
– Как прошла ночь?
– Заметили странную активность возле дома одного из каменщиков в северных предместьях. Поставили наблюдателей, людей расселили по родственникам. Возможно, удастся избежать открытия врат. И так, по мелочи. Сняли стаю полиморфов в трущобах. Вероятно, из тех врат десятого уровня, которые не сразу заметили.
Он что, был в патруле?! И он будет лечить Ару? Ре Кайрас умеет делать что-то полезное?
Усилием воли я постаралась выбросить из головы посторонние мысли и вернуться к отчету. Я перечитала его еще раз и с тяжелым вздохом начала писать новый отчет.
Ару за моей спиной зашипел от боли, а ре Кайрас с тяжелым вздохом сказал:
– О чем ты думал, Рой?
– Не при ней.
Это, само собой, он про меня.
– Она уже видела слишком много…
И совершенно ничего не поняла. Откуда эта ужасная рана, почему Ару скрывает ее, и почему не вызвал лекаря? Мои размышления были прерваны очередным стуком в дверь. Ре Кайрас отправился открывать, а я не выдержала и оглянулась на своего учителя. Тот все еще сидел на диване без рубашки и, морщась, наносил на рану темно-зеленую мазь. Перед ним стоял таз с алой от крови водой, а все пятна с дивана и пола были тщательно убраны. Похоже, магией его приятеля.
Ару поднял глаза на меня, и я почувствовала, что краснею.
– Отвернись, – холодно сказал он.
Я отвела взгляд. Ре Кайрас как раз закрыл дверь. Он взмахнул жёлтым конвертом и мрачно сказал:
– Кажется, у нас проблемы.
Я увидела на послании большую печать и нахмурилась. Что случилось на этот раз?
Мой учитель, похоже, узнал печать. Он сразу нахмурился и спросил:
– Рвануло в предместьях?
Ре Кайрас ответил:
– Да, но нас вызывают не туда.
После этого он бросил странный взгляд на Ару. Тот покосился на меня и поторопил его:
– Говори как есть.
Его приятель тоже покосился на меня и негромко сказал:
– Отмеченный Адом в особняке на улице Паскуаля...
С лица моего учителя сбежала вся краска. Я в ужасе смотрела на ре Кайраса и не верила своим ушам.
– Какой дом? – безжизненным голосом спросил Ару.
– Девятый, – признался блондин.
В следующий миг мой учитель уже был на ногах и застегивал белую рубашку. Его товарищ подошел к комоду и начал рыться в одном из ящиков. Я повернулась к начатому отчету и заметила, что поставила на листе жирную кляксу. Дрожащей рукой я отложила ручку. Об Отмеченных Адом я только слышала. В Инрешваре они появлялись крайне редко, в Шайере – чаще, но на такие задания вызывали лучших опытных магов. Похоже, мой учитель считался здесь таковым. И я в это охотно верила, но куда собирается Руперт ре Кайрас?
Я ощутила движение за спиной и обернулась. Ару стоял совсем рядом, уже одетый в рубашку и жилет, без единого пятна крови на брюках. Затягивая ремни портупеи с артефактами, он посмотрел на меня непроницаемым взглядом и равнодушно сказал:
– Поднимайся. Ты идешь с нами.
– Я?
Сначала я подумала, что ослышалась. Но Ару повторил:
– Вставай. Хотя нет. Ты можешь остаться здесь. Отчет ты не сдала. Поставлю прогул за сегодняшнюю практику – и можешь возвращаться в свой уютный Инрешвар, где отмеченных Адом почти нет.
Я тут же оказалась на ногах и заявила, возмущенно глядя ему в глаза:
– Вы не имеете права брать на такое опасное задание практикантку!
– Ты в Эйенкадже, девочка. Здесь в усмирении Отмеченных участвуют все, чья магия прошла хотя бы половину круга обращений. Или вылетают из Академии.
С этими словами он отвернулся и подхватил с одного из кресел темно-коричневый сюртук. Я невольно коснулась медальона в виде половинки круга на своей шее и поймала сочувственный взгляд ре Кайраса. А затем будто со стороны услышала свой голос:
– Я пойду с вами.
Кровник резко обернулся и смерил меня взглядом. А затем спокойно кивнул:
– Отлично. Руперт, дай ей артефакты и оружие.
Тот возразил:
– Она же еще девчонка, Рой. Безумие брать ее с собой.
– Давай портупею, – жестко повторил Ару.
Ре Кайрас нехотя вытащил из ящика еще одну связку ремней, на котором поблескивали камни артефактов и гладкая рукоятка пистолета, и протянул ее мне со словами:
– Я знаю, что это укладывается в правила Эйехона, но Отмеченный Адом на второй день практики – это перебор.
Учитель саркастично усмехнулся:
– Ты так уверен, что она войдет в дом следом за нами?
Его товарищ замолчал. Я вспомнила адские врата, у которых мы были в прошлый раз. В доме с отмеченным Адом будет еще больше демонов, и закрывать врата будет еще сложнее. Я скользнула взглядом по ремню портупеи на груди учителя, который проходил прямо на месте ужасной раны. Но он даже не поморщился. Я сжала свою портупею в руках и осторожно начала:
– Вы ранены, и в прошлый раз из-за этого у вас уже были проблемы. Может, не стоит…
Он оказался рядом мгновенно. Я вскинула голову, заглядывая в глаза кровнику.
– Это не твое дело, – процедил он. – Надевай.
Я сбросила куртку и навесила на себя оружие. Ару быстро и четко точечными прикосновениями поправил и затянул на мне ремни, а затем сказал:
– Хорошо. Идем. Надеюсь, хотя бы артефактами ты умеешь пользоваться.
Я с тоской взглянула на недописанный отчет о практике и подумала о том, что завтра утром с меня будут требовать уже два отчета. В том, что этот раненый гад будет отравлять мою жизнь и дальше, я не сомневалась. Но за пределами Эйехона меня ждали убийцы, так что за практику здесь придется держаться.
Перед тем как открыть дверь, Ару бросил мне:
– И не вздумай никому рассказывать о том, что ты здесь видела, иначе...
– Знаю, знаю, – проворчала я, – вылечу из Академии. Буду молчать.
Мы заспешили по оживленным улицам города. Мой кровник шагал впереди, и мы с ре Кайрасом шагали следом. Сначала молчали, а потом я обнаружила, что он все время косится на меня. Заметив мой взгляд, он широко улыбнулся и сказал:
– Удивлен, что встретил тебя здесь. Ты была хороша уже в свои четырнадцать, но сейчас стала просто красавицей.
Я настороженно поблагодарила, а он продолжил:
– Тебя зовут Ариенай, я знаю. А меня можешь звать просто Руперт.
С этими словами он протянул руку, намереваясь коснуться моих волос. Ару в этот момент обернулся и бросил своему другу:
– Не трогай ее.
Тот не стал возражать. Опустил руку и укоризненно сказал:
– Вот вечно ты все портишь, Рой.
Внимание Руперта не было мне приятно, и я была рада, что Ару его одернул. Но затем вспомнила, как за ужином он прогнал Кая и подозрительно спросила:
– Вы и дальше собираетесь решать, с кем мне можно общаться, а с кем нет?
– Забери документы и делай что хочешь, – равнодушно ответил он. – Мои ученики не бегают за юбками и не строят глазки парням. Они учатся. Времени на глупости не будет.
Отвечать я не стала, а Руперт утешительно похлопал меня по плечу и примирительно сказал:
– Он не всегда такой изверг, каким кажется.
В этом я не сомневалась. Наверное, если он не ставит перед собой задачу выкинуть из Академии кровного врага, да еще и девчонку с водной магией, с Ару вполне можно ужиться. Но сдаваться я не собиралась. В конце концов, я единственная из Суру сейчас на свободе. Только я могу восстановить честь своего рода…
Мы вышли на тихую и спокойную улочку, на которой располагались богатые особняки. Точнее, эта улочка была тихой и спокойной еще вчера, а сегодня посреди нее стояло оцепление из жандармов и царила гнетущая атмосфера.
Дом я увидела издалека. Багровая аура окутывала большой старинный особняк, заполняла обширный парк и ручейками растекалась вокруг забора. В тот момент, когда мы подошли, пара огненных в оцеплении как раз выжигала их. Затем оба повернулись к нам и на несколько мгновений потеряли дар речи. Смотрели они при этом только на меня.
Учитель сухо поздоровался и приказал доложить обстановку. Не в силах оторвать взгляд от ворот, я вполуха слушала сбивчивый рассказ. Разум выцеплял отдельные фразы:
– … пятеро уже не выходят на связь… два десятка полиморфов у задних ворот… подкрепления не будет, в предместьях тоже открылись врата…
Наконец, Ару шагнул к воротам и взялся за кованую решетку. Руперт шагнул следом, и теперь учитель смотрел на меня с неприкрытой насмешкой. Багровая аура давила. Я никогда еще не была около таких сильных врат. А теперь нам предстоит закрыть их. Но не дождутся!
С этой мыслью я сделал шаг вперед и встала за правым плечом учителя. Он толкнул дверь и первым вошел в сад. Руперт галантно пропустил меня. Идти было тяжело – слишком много враждебной магии вокруг. А еще меня не покидала мысль, что мой кровник ранен, а что умеет его приятель – большой вопрос. Оставалось уповать на удачу и свои скромные силы.
А еще я подумала о том, что это очень удобный случай, чтобы избавиться от меня. Сама вошла в дом. Руперт и жандармы подтвердят, что меня никто не заставлял, сама вызвалась.
В этот момент учитель остановился и повернулся ко мне. Затем вытянул из моего воротника цепочку с половинкой круга и сказал:
– Что ж, настало время показать, что эту безделушку ты носишь оправданно.
Руперт за моей спиной деликатно кашлянул и сообщил:
– Не хочется прерывать твой урок, рой, но, кажется, у нас проблема…
Я резко обернулась и вопросительно посмотрела на него. Что же заметил Руперт?
Глава 6. Первый урок
Ару вопросительно посмотрел на своего товарища. Руперт указал на крышу особняка. Я не понимала, что он имеет в виду, пока одна из гаргулий не пошевелилась. У меня перехватило дыхание.
– Гуратоны… – прошептала я.
Крупный и опасный подвид полиморфов. Я никогда не сталкивалась с ними, только видела на картинках в учебнике. Ару холодно покосился на меня и обернулся к своему товарищу:
– Караулят вход. Если попытаемся проникнуть внутрь особняка, они нападут.
Руперт серьезно кивнул. Они обменялись многозначительными взглядами, и Ару взмахнул руками. Ручейки пламени потекли по саду. Через несколько мгновений он сказал:
– Пятеро бьются с полиморфами за домом. Нужно быстрее уничтожить Отмеченного, пока он не добрался до врат и не обернулся демоном. Придется разделиться. Ты отвлечешь гуратонов, а мы с Ариенай войдем в дом.
Не знаю, что удивило меня больше – то, что он назвал меня по имени, или что захотел взять с собой. По спине поползли предательские мурашки. Внутренний голос подсказывал, что оказаться в доме, полном тварей, по которому бродит Отмеченный Адом, да еще и без свидетелей – очень опасная затея. И очень удобный момент, чтобы избавиться от навязчивой практикантки.
Руперту эта идея тоже не понравилась. Он нахмурился и предложил:
– Пусть остается со мной. Опасно брать ее в дом. Она помешает.
– Я отвечаю за нее, – отрезал Ару. – Это не обсуждается, Ру.
Я видела, что тому очень хотелось спорить, но он промолчал и поднял руки, собирая вокруг ладоней магию земли. Затем Руперт обвел глазами меня и Ару, и с усмешкой произнес:
– Для полного комплекта нам не хватает воздушника.
– Для полного комплекта нам не хватает тройки огненных, – возразил Ару. – Вперед.
Мы двинулись к особняку, лавируя между кустов и застывая в их тени. Гуратоны, похоже, чуяли нас. Когда до дверей осталось пересечь круглую мощеную площадку, Ару обернулся к своему приятелю и кивнул.
Руперт взмахнул руками. По земле пошла дрожь, она передалась на стены и крышу. Гуратоны тут же отрастили крылья и взмыли в воздух. Учитель бросился вперед первым, и я последовала за ним. Мы вихрем пронеслись через двор и ворвались в особняк. Ару захлопнул дверь. От этого звука на меня накатила паника. Багровая аура давила, воздух был таким сухим и горячим, что я едва не задохнулась.
– Вдох, – скомандовал Ару. – Сейчас ты привыкнешь.
Я послушно втянула в себя жар этого дома и почувствовала, как он оседает горечью на языке.
Впереди послышалось рычание. Я подняла взгляд и замерла. Из коридоров в широкий холл выползали огромные кошки. Их шкура больше всего напоминала лаву. В учебнике было написано, что на ощупь она такая же горячая, и лучше не трогать этих демонов. Лавоты, лавовые коты. Чучело в музее Шейервальда совершенно не передавало их грации и жути. Жар, который исходил от лавовых шкур, заставлял содрогаться само ядро моей водной магии. Их было не меньше десятка, и я была не уверена, что моей силы хватит, чтобы нанести им хоть какой-то значимый урон.
Внезапно учитель обвил рукой мою талию и прижал к себе. Его пальцы скользнули по моей шее, перебрасывая вперед розовые волосы. Мои лопатки уперлись ему в грудь. Я дернулась и услышала над ухом его тихий голос. В нем не было и следа насмешки.
– Спокойно, – сказал Ару. – Делай, что я говорю, и все будет хорошо.
Это неожиданно помогло и вернуло мне способность ясно мыслить. Свободная рука магистра скользнула по моему животу вдоль пояса. Он что-то вытащил из мешочка на ремне и вложил в мою ладонь холодный продолговатый предмет. Я скосила глаза и поняла, что это магическая пуля. Учитель взмахнул рукой, и шаровидные огненные заклинания отбросили прочь несколько тварей с лавовой шкурой. Затем он снова зашептал мне в ухо:
– Заряжай. Лучше магической сетью, если в арсенале водников она есть.
Вокруг моей ладони вспыхнул голубой свет. Я сделала то, о чем он просил. Мою ладонь на несколько мгновений окутало голубое сияние. Магистр снова взмахнул рукой, отгоняя лавотов, и продолжил давать мне инструкции:
– Много силы не надо. Отлично.
С этими словами он вытянул из кобуры у меня на боку пистолет и вложил его мне в другую руку.
– Правша?
Я коротко кивнула.
– Отлично. Запоминай, показываю один раз.
Еще один взмах руки, и мы оказались в огненном кольце. Я не отрывала взгляда от рук учителя. Ару все еще стоял рядом и, вжавшись в него спиной, я наблюдала за тем, как нужно заряжать пистолет. Огонь вокруг нас начал гаснуть. Учитель обхватил руками мою ладонь и сказал:
– Большой палец сюда. Активирующий артефакт здесь. Стреляй в самого крупного.
После этого он помог мне прицелиться и прошептал:
– Давай.
Я нажала на курок, и сияющий голубой заряд угодил прямо в грудь лавоту. Голубая вспышка осветила холл, и трое котов покатились по полу, шипя и пытаясь сбросить голубоватую сеть. Остальные окружили нас, яростно рыча. Утробный звук и жар заставили водное ядро моей магии в очередной раз содрогнуться.
Ару, наконец, выпустил меня и сделал пару шагов вперед, навстречу скалящимся тварям. А затем обернулся ко мне и с усмешкой спросил:
– Боишься?
– Боюсь, – не стала отрицать очевидное я.
А затем подняла пистолет, который успела перезарядить, и выстрелила прямо в морду атакующему коту. Ещё троих демонов окутала сеть. Остальных Ару отбросил прочь каким-то огненным заклинанием. После этого он схватил меня за руку, и мы побежали к лестнице.
На бегу кровник сказал мне:
– У тебя осталось восемь зарядов. Не используй их против других демонов. Справляйся сама.
Я кивнула и сунула пистолет в кобуру. Мы взлетели по лестнице и замедлили шаг. Ару выпустил мою руку, огляделся и уверенно зашагал по коридору. Я следовала за учителем, удивляясь тому, что моя учебная практика, наконец, начала напоминать таковую. Несмотря на сложность задания и сильных демонов, кровник, наконец, вел себя как учитель. После всего, что было до этого, я чувствовала замешательство и ждала подвоха.
Внезапно дверь одной из комнат рассыпалась, и навстречу нам метнулась черная тень.
– Назад! – крикнул Ару, и я послушно отступила.
Но в тот же миг дверь рядом со мной отворилась. Нестерпимо горячая рука втащила меня в комнату и швырнула на пол. Незнакомец прижал меня к полу такой же горячей ногой. Я бросила взгляд через плечо и обомлела.
Еще утром он был человеком, но теперь от прежнего существа в нем остались только одежда. Лаково-черная кожа с багровыми прожилками, алые безумные глаза, пульсирующий на груди алый круг… Надо мной стоял Отмеченный Адом в одной из своих завершающих форм. Я попыталась пнуть его, но тщетно.
Отмеченный намотал на кулак мои волосы, и я услышала шипение. Наверное, будь на моем месте кто-то другой, с шевелюрой ему пришлось бы попрощаться. Но магически активные волосы моего рода нельзя было сжечь. Поэтому мне было только горячо и мерзко. Он криво усмехнулся и потянул меня за волосы, заставляя прогнуться в пояснице. Теперь уже я шипела от боли, извиваясь под его ногой и пытаясь вырваться.
Спас меня Ару. Стоило ему появиться в проеме, окруженному огнем, как Отмеченный выпустил меня и развернулся. Я знала, что бессмертный, чья магия прошла полный круг превращений, силен. Но все равно не ожидала того, что будет дальше.
Учитель мгновенно оказался рядом с Отмеченным и ударил его раскрытой ладонью в красное пятно на груди. Пламя в его руке ослепительно вспыхнуло, выжигая адскую метку. Черное тело рухнуло рядом со мной и начало стремительно распадаться.
Кровник отвернулся от него и рывком поднял меня на ноги. А затем очень аккуратно смахнул с моих волос пепел. После прикосновений Отмеченного это оказалось неожиданно приятно. Накатило странное спокойствие. Я поспешно отступила в сторону и сама провела рукой по волосам, стряхивая остатки сажи.
Ару посмотрел на Отмеченного, и мне показалось, что в его взгляде была горечь.
– Вы знали его? – осторожно спросила я.
Я тут же внутренне сжалась в ожидании суровой отповеди. Но учитель спокойно ответил:
– Нет. Идем, нужно уничтожить всех лавотов. Трое – на тебе. Используй магию, а не пули.
Я кивнула и молча направилась следом за ним.
… Из дома мы вышли через два часа. Меня шатало от усталости. За лавовыми котами пришлось гоняться по всему дому. Адские врата Ару закрыл сам. Его рана ни разу не дала о себе знать, а вот я потратила всю магию. Багровая аура уже развеялась. Площадку у дома пересекали длинные борозды и земляные валы. Навстречу нам поднялся бледный и осунувшийся Руперт.
– Тебе нужно выспаться, – бросил ему Ару.
Тот криво улыбнулся и ответил:
– Успею. Как хорошо, что она цела…
При этом он бросил взгляд на меня. Кровник невозмутимо ответил:
– Естественно. Она же была со мной.
Я бросила взгляд на дверь особняка. Да, эту практику я нескоро забуду. Интересно, теперь мне нужно написать к завтрашнему утру два отчета?
В этот момент рядом раздался уже знакомый вкрадчивый голос:
– Леди Ариенай, как приятно снова вас видеть…
Я развернулась и невольно шагнула назад, чтобы оказаться за спиной учителя. А этому что нужно от меня?
Темно-серое пальто, значок с полумесяцем и тремя звездами на лацкане, золотистые волосы и хищный взгляд голубых глаз. Герберт ре Айштервиц собственной персоной. По какой-то причине от этого человека хотелось держаться как можно дальше. Я отбросила назад розовые пряди и разглядывала его из-за плеча своего учителя. Ару в мою сторону даже не взглянул и обратился к вновь прибывшему, в очередной раз опустив приветствия:
– Что тебе нужно, Герберт?
– Всего лишь познакомиться с твоей ученицей, Рой, – улыбнулся тот.
Кровник бросил на меня взгляд из-за плеча и сухо произнес:
– Ариенай Суру, моя практикантка на этот год. Герберт ре Айштервиц из Департамента магической зачистки.
Тот отвесил мне легкий поклон, пришлось ответить тем же. Я нехотя шагнула вперед и встала рядом с Ару. Приближаться к этому типу не хотелось. Не знаю по какой причине Ару гонял от меня всех, но в случае с Гербертом ре Айштервицем меня это полностью устраивало.
Новый знакомый улыбнулся и доверительно сказал:
– Вы можете звать меня просто Герберт. Мы с вашим учителем давние товарищи…
– Не товарищи, – отрезал Ару.
Но тот продолжил:
– А еще я так много слышал про магически активные волосы вашего рода. И мечтал увидеть их. То, что вы появились в Эйенкадже – настоящее чудо…
Теперь он многозначительно смотрел на меня. Я стояла в замешательстве, не зная, что сказать. Ре Айштервиц понял, что не дождется ответа, и продолжил:
– Что заставило вас выбрать для обучения Эйехон?
Непосредственная угроза моей жизни и досадная случайность, но не говорить же ему об этом. Надо хотя бы попытаться быть вежливой и сделать вид, что все идет, как надо.
– Эйехон славится сильными магами… – начала я.
Ару скептически хмыкнул.
– Несомненно, вы выбрали сильнейшего из них, – улыбнулся Герберт. – Но разве в Инрешвар не славится своими сильными водными магами? – он выделил слово "водными". – Шенданы, Мицу, Ходжезы, Вейны…
Я в замешательстве произнесла:
– Боюсь, господин Шендан не порадуется моему возвращению в родные земли.
– А я думаю, что наоборот, – в его голосе была легкая насмешка. – Он бы с радостью воспользовался шансом посчитаться с вами. У рода Ару к вашему не менее длинный список обид, но стать ученицей Роя вы не побоялись.
У меня не было выбора. Но говорить об этом я не стала. Он что, хочет выяснить, зачем я прибыла в Эйенкадж? К чему все эти вопросы? Разговор начал меня утомлять. И, похоже, не только меня, потому что Руперт многозначительно сказал:
– Оставил бы ты девушку в покое, Герберт.
Ару холодно сказал:
– У тебя есть работа, Герберт. Мы свою выполнили. Идем.
Последнее было обращено ко мне. Я пробормотала прощание и поспешила за ним. Руперт шагал следом. Меня догнал голос ре Айштервица:
– Вы здесь чужая, леди. Когда в Эйенкадже вам понадобятся друзья, а не враги, вы можете прийти ко мне.
Ару обернулся и бросил на него убийственный взгляд. Я не стала отвечать и молча шагала за своим учителем и его другом. Оба мрачно молчали. Я начала понимать, что меня пытаются втянуть в какие-то местные разборки. Похоже, мой кровник на ножах с этим Гербертом. А враг моего врага – мой друг. Вот только дружить с Гербертом ре Айштервицем мне совсем не хотелось.
За воротами Ару отдал несколько приказов жандармам и направился прочь. Мне показалось, что он побледнел. Наверное, рана снова давала о себе знать. Я молча шла за мужчинами, которые вполголоса обсуждали какие-то детали задания, и думала о своем.
Я совершенно не понимала Ару. Иногда мне казалось, что он хочет меня убить. Но то, как он вел себя в особняке, сбивало с толку. Первый раз меня по-настоящему учили, пусть и в жестких условиях. Тем лучше мне все запомнилось – от того, что он показывал, зависела моя жизнь.
При этом за те пару часов, что мы провели в особняке, у него был десяток шансов убить меня. Ему даже ничего не нужно было для этого делать – достаточно было чуть задержаться, когда меня схватил Отмеченный. Или не учить, как лучше сражаться с лавотами. Не успокаивать и позволить совершать ошибки. Но он не сделал ничего из этого. Держит свою клятву? По закону он отвечает за меня…
Затем мои мысли вернулись к Герберту ре Айштервицу. Что от меня нужно сотруднику Департамента магической зачистки? Подобраться к Ару поближе, сделать его врага своим другом? Или… его по какой-то причине тоже заинтересовала я?
При воспоминании о новом знакомом я невольно оглянулась, и сердце ушло в пятки. У одного из переулков снова мелькнула уже знакомая широкополая шляпа и длинные седые волосы. За мной снова следят? Я ускорила шаг. Руперт обернулся и подозрительно спросил:
– Что случилось?
– Ничего , – мотнула головой я.
– А врать у тебя плохо получается, – сочувственно сказал он, но продолжать допрос не стал.
Я ещзе раз оглянулась и осторожно спросила:
– А куда мы идем?
Ару меня ответом не удостоил, но Руперт терпеливо пояснил, что на обед в местную таверну, потому что в столовую Академии я уже опоздала. Про недописанный отчет я спросить не решилась. После обеда мы направились к дому Ару.
Точнее, оказалось, что приятели живут там оба. Руперт снимал комнаты по соседству. В коридоре он распрощался с нами и скрылся за соседней дверью. Меня не прогоняли, но я с некоторым трепетом шагнула в комнату следом за своим учителем. Стоило мне закрыть за собой дверь, как Ару пошатнулся и прижал руку к груди. И сразу же предупредил меня:
– Не подходи. Переписывай отчет. У тебя есть время до заката. Затем я выйду в ночной патруль и отведу тебя в Эйехон. Завтра у тебя свободный день. Вечером сдашь мне отчет о сегодняшней практике. С этими словами он скрылся за дверью в дальнем конце комнаты. Похоже, там была спальня.
Я сбросила куртку и, повозившись с застежками, сняла с себя портупею с артефактами и оружием. А затем с тяжким вздохом села за стол. В этот момент Ару, пошатываясь, вышел из спальни и уронил на стол передо мной толстенную книгу. На белой рубашке снова растекалось кровавое пятно, и я не могла отвести от него взгляд.
– Не знаю, по каким книгам учат в Шейервальде. Но если ты хочешь выжить в Эйенкадже, тебе придется выучить все, что здесь написано, – процедил кровник.– Завтра в восемь, триста пятый класс. Считай, что у тебя зачет по практике.
– Но прошло всего два дня! – возмутилась я.
Он только выразительно постучал пальцем по обложке книги, и ушел. Кипя от возмущения, я подвинула к себе листы и начала писать. Книгу я тоже проглядела, и не зря – там обнаружились исчерпывающие сведения обо всех типах адских врат. Я долистала до шестых, и смогла, наконец, добавить в отчет то, чего от меня хотел учитель.
Как только солнце село, бледный Ару вышел из комнаты. На нем была другая рубашка, светлая и без следов крови. На ногах он стоял твердо. Учитель молча пробежал глазами мой отчет, и бумага вспыхнула в его пальцах. Я проводила глазами остатки своего труда и едва не задохнулась от злости. Но в этот момент Ару невозмутимо сказал:
