Текст книги "На практике у врага (СИ)"

Автор книги: Ольга Дмитриева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21

Комната оказалась маленькой и квадратной. В одной стене была дверь, через которую мы пришли, а три другие были заставлены стеллажами. Сначала мне показалось, что они завалены всяким хламом. Но затем я ощутила пристутсвие мощных охранных заклинаний. Взгляд начал выцеплять отдельные предметы на полках, и я поняла, где мы оказались. Это не лавка старьевщика. Здесь продают магическое оружие и артефакты. Причем я подозревала, что основная часть покупателей не дружит с законом, да и товар, вероятно, добыт не самым честным путем.

Человека я заметила не сразу. Он сидел в углу, который был освещен хуже всего, на низком, скособоченном табурете. Худое, некрасивое лицо, крючковатый нос, длинные сальные патлы, линялая рубаха и потертые на коленях штаны. На полу перед ним были разложены инструменты. В тонких длинных пальцах он вертел кусочек граната. На одном его глазу был монокль.

– Ба, кого я вижу, – проскрипел незнакомец. – Хе-хе, неужели сам Рой Ару решил навестить мою скромную обитель.

– Называть обителью эту конуру – кощунство, – фыркнул кровник. – У меня к тебе дело, Фил.

Хозяин лавки отложил в сторону свою поделку, снл монокль и поднял глаза. Его взгляд тут же скользнул по моей фигуре и волосам. Мне захотелось накинуть капюшон и спрятаться, но Ару загородил меня собой:

– Не смущай девушку.

– Ару и Суру вместе… Не думал, что вы приведете ко мне кровного врага.

– Так подумай о деле, – оборвал его Ару. – Мне нужен артефакт усилитель. Поисковый. Заточенный под водную магию.

Человек, которого он назвал Филом, хмыкнул и спросил:

– Круг использования? Круг усиления?

– Половина, но ближе к трем четвертям. Усиление – до полного.

Я удивленно смотрела в спину кровника. Он что, правда собирается купить поисковый артефакт для меня? Точнее, для себя, но пользоваться им смогу только я… Он так уверен, что Шендан оставил здесь нечто подобное тому, что мы видели в шахте? Хотя.. Я тоже была уверена в том, что Лиор ничего не делает просто так.

Фил хмыкнул и достал клочок бумаги, а затем вручил его Ару со словами:

– Если цена вас устроит.

Я попыталась заглянуть через плечо кровнику, но у меня ничего не вышло. Ару ответил, лишь мельком взглянув на записку:

– Идет.

– Господин Ару желает что-то еще?

– Мне нужна информация, – негромко ответил учитель. – В соседнем районе вчера был Лиор Шендан. Что ему здесь было нужно? Любые сведения.

Мастер артефактов думал долго. Наконец, он взял с полки один из камней и начал тереть его какой-то тряпкой. А затем медленно проговорил:

– О том, что делал здесь господин Шендан, известно только ему самому. Я не тот человек, который знает о делах высоких господ. Но если вам охота лезть в дела водных... Прогуляйтесь сегодня в третьем часу пополуночи по улице Мертвецов. И возьмите леди, которая стоит за вашей спиной. Говорят, некоторые двери на этой улице открываются только водникам.

Ару молча кивнул и уронил на колени мастеру увесистый мешочек золота.

– Ваш заказ будет готов через три дня. Мой сын принесет его квам на квартиру.

Кровник холодно кивнул и развернулся. Я первой вышла из комнаты и начала подниматься по лестнице. Какое-то время мы молча шагали по улочкам. Как только мы выбрались в квартал поприличнее, я тихо спросила:

– Мы отправимся туда, куда он указал? Ночью?

Ару холодно кивнул и предупредил:

– Засчитаю, как ночную практику. Отказаться не получится.

– И не собиралась, – ответила я. – Но можно ли доверять сведениям этого человека? И мы лезем в самое пекло.

– Твое мнение на этот счет меня не интересует, – отрезал он.

Я насупилась, но промолчала. Он не только лез в пекло сам, но и тащил туда меня. Лиор Шендан – мой враг, враг моей семьи. Именно он “помог” всем моим родственникам оказаться за решеткой. А мне – в управлении менталистов. При этом воспоминании я поежилась и заметила, что Ару то и дело косится на меня. Наблюдает. Ждет, что я буду возражать? Или, наоборот, поддержу его?

Остаток дня прошел без происшествий. Никаких врат, даже самых слабых, нам не встретилось. И ни одного самого завалящего беглого полиморфа. Мы бродили по улицам, выискивая признаки грядущего открытия. Жители Эйенкаджа, похоже, привыкли к тому, что за плечом Ару все время мелькает моя розовая шевелюра, и обращали на это все меньше внимания.

Как только стало смеркаться, заморосил дождь. Ару тут же сотворил что-то вроде огненного зонтика, на котором испарялись дождевые капли. Я отошла в сторону и шла под дождем. Мне такая погода доставляла удовольствие. Мокрые волосы наполнялись магией и начинали тускло светиться.

Учитель приказал мне не возвращаться в общежитие – ночью выйти из Академии мне не даст охранное заклинание. И ждать полуночи мне предстояло в комнатах кровника. На пороге его дома я коснулась своей одежды, приказывая воде уйти, и первой шагнула внутрь. Ару развеял огненное заклинание и махнул рукой:

– Поужинаешь здесь. Я сейчас приду.

Я послушно кивнула, сбросила пальто и шагнула на кухню. Там меня ждал ужин. Маргарет суетилась, расставляя тарелки с горячей едой и выпечкой, от которых шел умопомрачительный запах. Следом на столе появился пузатый чайник. Я вдохнула запах мелиссы и лаванды и опустилась на стул.

Хозяйка приветливо улыбнулась мне и сказала:

– Ешь, милая. Наверное, умаялась. Рой ни себя не щадит, ни тебя.

Ару появился чуть позже, в темно-синей рубашке. Я смутно припомнила, что обычно он носил белые, и сразу вспомнила о ране. Но если она и дала о себе знать в очередной раз, виду кровник не подал. После сытного ужина я поплелась наверх следом за учителем. Что делать у него в комнате до глубокой ночи, я даже не представляла. Но не сомневалась,что учитель найдет, чем меня загрузить. Очередным учебником для подготовки к экзаменам, например. Или вспомнит о зачете по вратам.

Наверху Ару отворил дверь и галантно пропустил меня вперед. Затем шагнул следом и навесил на замок заклинание. Я растерянно обернулась, и он толкнул меня к стене.

– Что вы делаете? – спросила я.

И судорожно выдохнула, когда он уперся руками в стену с обеих сторон от меня, а вокруг нас вспыхнуло пламя. Близко. Слишком близко. И огонь, и... он.  Кровник бросил на меня пристальный взгляд и сказал:

– В прошлый раз ты ушла от ответа. Но больше я тебе такой возможности не дам. Что произошло между Суру и Шенданами? Что от тебя нужно Лиору?

Да, на этот раз он в прямом смысле припер меня к стенке. И что теперь делать?

Я уперлась рукой ему в грудь и выдавила:

– Уходите…

Меньше всего мне сейчас хотелось отвечать на этот вопрос. И еще меньше – находиться так близко к огненному. Накатило отчаяние, и в тот же миг вокруг моих пальцев вспыхнула магия. Я вложила всю свою силу в попытку оттолкнуть учителя. На короткий миг его рубашка покрылась тонкой коркой льда, которая тут же растаяла, а затем испарилась. Ару перехватил мое запястье и не позволил отдернуть руку.

– Отлично, – спокойно улыбнулся он. – А вот и лед. Это уже хоть на что-то похоже. Тебе полезно злиться, Суру. А теперь к делу. Что произошло между твоей семьей и Шенданами?

– Об этом написали во всех газетах, – попыталась вырваться я. – Отпустите!

– Отпущу, – пообещал он. – Как только ты расскажешь мне всю правду.

– Вы – Ару, – многозначительно ответила я.

– И я единственный, кто помогает тебе здесь, – напомнил он.

– Не единственный.

– Ты имеешь в виду этого недоноска Кая? – сердито фыркнул учитель. – Доверяешь ему?

– Никому не доверяю, – ответила я, снова пытаясь вырваться.

Но Ару держал крепко, и огонь вокруг нас на миг вспыхнул до потолка. Я не выдержала и содрогнулась, но продолжила молчать. А кровник продолжал смотреть мне в глаза, и от его взгляда некуда было деваться. Наконец, он с тоской выругался и продолжил:

– Хорошо. Попробуем по-другому. Говорят, твой отец передал Сьезийскому королевству важные документы. Это правда?

– Неужели вы думаете, что если бы я хоть что-то знала, меня бы оставили на свободе? – с горечью ответила я.

– Если бы ты ничего не знала, Шендан бы сейчас не охотился за тобой. Сидела бы в родовом имении в Инрешваре, предаваясь скорби. Но вместо этого ты учишься. За три года получила половину круга. Не все на это способны.

Я иронично спросила:

– Что я уже не такая бестолковая, да?

И почувствовала, что Ару начинает злиться. А злить его было опасно. Он выпустил мою руку, и я поспешно спрятала ее за спину. Атаковать учителя бесполезно. Он был прав. Пока только его прихоть защищает меня от Шендана. Но сейчас он хочет от меня слишком много…

Ару медленно и осторожно взял прядь моих волос и потянул, пропуская между пальцами. Я снова почувствовала странное спокойствие. И заметила, что Ару внимательно наблюдает за моей реакцией. Я спохватилась, что нужно было оттолкнуть его руку. Мне же не должны нравиться прикосновения к волосам. Особенно после дождя, когда они впитали родную для себя стихию.

Но я не успела. Учитель медленно разжал пальцы. Я не могла отвести взгляд от его глаз. Он снова как-то странно смотрел на меня. Как тогда, когда я только узнала, что Кай – сын Шендана. И я вдруг поняла, что готова рассказать ему все, все что угодно, лишь бы он перестал так смотреть.

– Мой отец ничего не передавал сьезийцам, – выпалила я. – Это собирался сделать Лиор Шендан.

Кровник удивился:

– У Шендана нет доступа к документам такого ранга…

– Поэтому он и обставил все так, чтобы документы передал мой отец.

Ару немного подумал и отступил на шаг. А затем медленно произнес:

– Допустим. Шендан хотел передать документы сьезийцам. Зачем ему это?

– Может, вы его об этом и спросите? – саркастично спросила я.

– Шенданы – достаточно влиятельный род. Зачем им передавать государственные документы соседней стране?

Я обвиняюще заявила:

– Вы мне не верите. К чему вам мои признания? Вон, в газетах всю правду написали. Пользуйтесь!

Я отвернулась и прислонилась лбом к стене. Теплая… Какое-то охранное заклинание? Вечность бы так стоять и не видеть ни Ару, ни его жилища. А еще не думать. И не помнить о том, что было.

Но мне этого не позволили. Пальцы учителя впились в мое плечо. Он рывком развернул меня к себе. Но говорить не хотелось совсем, и я старательно смотрела в сторону. Ару это, конечно же, не понравилось. Пальцы другой руки обхватили мой подбородок. Он  поднял мое лицо и заставил посмотреть ему в глаза.

– Я тебе верю, – бесстрастно ответил он. – Хорошо. Шендану нужны были бумаги, чтобы передать их Сьезии. По слухам, твой отец уничтожил документы… Или Шендан смог получить их?

Я оттолкнула его и отошла в сторону. А затем скрестила руки на груди и тихо ответила:

– Если бы смог, я была бы ему не нужна.

– Ты знаешь, где документы, – понял он.

– Меня проверяли менталисты, – напомнила я, зябко передернув плечами.

– То, что первое знакомство с магами из жандармерии произвело на тебя впечатление, я уже понял.

– Так чего спрашиваете? – вспылила я.

– Потому что ты мне врешь, – сказал он. – Точнее, не говоришь всей правды. Что от тебя хочет Шендан? Какая у тебя цель?

На последний вопрос я предпочла ответить. Шагнула к учителю и вскинула голову, заглядывая ему в глаза. А затем осторожно коснулась серебристого круга на его шее и проговорила:

– Получить бессмертие. Пройти полный цикл развития магии, полный круг обращений.

Ару смерил меня оценивающим взглядом и спросил:

– Чтобы победить Шендана? Кроме полного круга нужен еще и опыт.

– Нет. Но Лиор Шендан сделает все для того, чтобы я не смогла этого достичь.

Я прикусила язык, но поздно. Этого Ару говорить не стоило. В его взгляде вспыхнул интерес. Я ждала шквал новых вопросов, но от них меня избавило появление Руперта. Он без усилий распахнул запечатанную дверь. Его глаза округлились, и я вдруг осознала, что мы с Ару снова стоим слишком близко друг к другу. Отпрянули мы одновременно. Блондин понимающе улыбнулся и сказал:

– О, простите, что помешал. Тебе тут кое-что передали, Рой…

С этими словами он протянул Ару раскрытую ладонь. Я вытянула шею, пытаясь разглядеть, что же он принес.

Глава 22. Подслушанный разговор

Учитель что-то взял с ладони друга и поднес к глазам. Я увидела крохотный камушек. Кажется, коричневый. Артефакт? Амулет? В это время Руперт разглядывал меня. Я вопросительно посмотрела на него в ответ, и блондин улыбнулся:

– Отлично выглядишь. Взволнованные девушки всегда очаровательны…

– Ру! – оборвал его Ару. – Оставь ее.

Тот примирительно поднял руки и сказал:

– Ладно, ладно. Не трогаю я твою ученицу.

Кровник скептически хмыкнул и сунул камень в карман.

– Интересно, – изрек он.

Я не выдержала и спросила:

– Интересно что?

– Увидишь. Скоро.

С этими словами Ару развернулся и бросил:

– Тебе придется подождать здесь. Выйдем в полночь.

Я со вздохом опустилась на диван. Руперт спросил:

– Ночная практика?

– Вроде того, – пробормотала я.

Можно ли рассказывать о наших планах, я не знала. Руперт для Ару – друг, единственный и лучший. Но если будет нужно, тот сам ему все расскажет. Наверное… Блондин избавил меня от сомнений. Он усмехнулся и сообщил:

– Я буду у Глории. Если Рою понадобится моя помощь, он знает, где меня искать.

После этого он распрощался и ушел. Кажется, заклинание на двери его совершенно не смущало. В этот момент из спальни вышел Ару. В руках кровник держал очередную книгу, которую не замедлил уронить мне на колени. Я прочитала надпись на обложке и удивленно спросила:

– Учебник для огненных?

– Принципы едины для всех, – бросил учитель и огляделся. – Руперт ушел?

– К Глории, – подтвердила я. – А вы рассчитывали на его помощь?

– Нет, нас двоих достаточно. А Руперт ничего не умеет делать тихо. Читай. Завтра покажу, как растить магию для обращений третьей четверти круга.

Он развернулся и снова ушел в спальню. Я с тяжелым вздохом открыла учебник. Иногда Ару до ужаса предсказуем. Так и знала, что посадит за книжки. Что ж, раз в нем снова проснулся примерный учитель, буду изображать примерную ученицу.

Кровник появился на пороге спальни ровно в полночь и негромко сказал:

– Пора.

К этому времени я отчаянно зевала, глаза слипались. Книга тут же была забыта. Я с облегчением отложила учебник и поднялась на ноги. В карман моего пальто перекочевали несколько артефактов. Ару пояснил:

– Без моего приказа не пользоваться.

Я кивнула и задала вопрос, который все больше меня беспокоил:

– А если это ловушка? Для вас?

– Тогда я буду по-настоящему зол, – доверительно сообщил кровник. – И когда я использую всю свою силу, коленки трястись будут не только у тебя. Идем.

Я спустилась следом за учителем на первый этаж. Но к моему удивлению, мы пошли не к выходу, а на пустую в этот час кухню. Прежде чем я успела задать вопрос, Ару резко обернулся и прижал палец к моим губам. Я понятливо кивнула, и кровник отступил на шаг. Затем он соединил пальцы и потянул огненные нити, на ходу сплетая из них заклинание. Я невольно залюбовалась изгибами огня.

Стоило учитель взмахнуть руками и отпустить плетение, как рыжие линии превратились в серую дымку, которая окружила нас.

– Теперь можешь говорить, – сказал кровник. – Выйдем через заднюю дверь. Держись ближе ко мне в пределах действия заклинания. Оно будет скрывать наше присутствие. Идем быстро и молча. Если заметишь опасность – говори тише, звуки оно глушит не полностью. Все ясно?

Я поспешно кивнула. Мы вышли через кухонную дверь и заспешили по темным проулкам. Огненное заклинание, которое окружало нас, вызывало тревогу. Я не отходила от учителя ни на шаг. Ару вел меня незнакомой дорогой. В этом районе мы еще не были, или я его не узнавала.

Наконец, мы свернули на тихую улицу, которая шла вдоль кованой ограды. Луна осветила табличку, на которой кривыми буквами было выведено “Улица Мертвецов”. А затем серебристые лучи осветили то, что было за забором. Я встала, как вкопанная, забыв обо всех наставлениях Ару. По спине поползли предательские мурашки, и я скрестила руки на груди, чтобы скрыть дрожь в пальцах.

Кровник мгновенно оказался рядом и процедил:

– Что такое? Я приказывал идти за мной.

– Это… – обреченно выдавила я. – Мы же не туда идем, правда?

Наверное, в этот момент я выглядела ужасно жалко. Ару саркастично ответил:

– Кладбище это. Обычное городское кладбище. Только не говори, что веришь в призраков. Братья пугали тебя страшными сказками в детстве?

– Не братья, – безжизненным голосом произнесла я. – Лукиан.

Учитель сразу же посерьезнел:

– Он зацепил тебя своей магией. Видения, которые он создал, содержали это?

Он кивнул в сторону забора, за которым стояли ровные ряды надгробий.

– Да, – выдавила я, не вдаваясь в подробности.

– Соберись, Суру! – резко сказал кровник. – Того, что ты видела, не было. Огненная иллюзия. Идем. Фил говорил, что здесь будет дом, в который смогут войти только водные маги. Найди его. Думаю, у Шендана там назначена встреча.

Я кивнула и постаралась отвлечься от воспоминаний. Теперь первой шла я, выставив вперед руки и стараясь ощутить водную магию. И скоро мне это удалось. Я указала на одну из лавок на другой стороне улицы и шепнула:

– Здесь.

– Лавка гробовщика? – удивился Ару. – Интересный выбор места для встречи…

– Может, это все-таки ловушка? – с надеждой спросила я.

Заходить внутрь мне совсем не хотелось. Видения, которые создал для меня мастер огненных иллюзий, снова стояли перед глазами.

Но кровник ответил вопросом:

– Ты сможешь туда войти? И сможешь ли провести меня?

Я пошевелила пальцами и уверенно произнесла:

– Не заперто. И внутри никого нет. Но… вам придется вымокнуть.

На лице Ару появилось отвращение, но он покорно положил руку мне на плечо.

– И ваше заклинание мне помешает.

Учитель легким взмахом руки собрал свою магию. Я тут же создала подобие водной оболочки, с помощью которой плавала, и взялась за дверную ручку. Затем еще раз убедилась, что в лавке сейчас никого нет и распахнула дверь. Заклинание на ней было совсем простеньким. Когда мы оказались внутри, я закрыла за нами дверь и покачала головой:

– Да тут и ребенок с водным ядром войдет.

Ару положил руку себе на плечо, и от его одежды пошел пар. Я выгнала воду из своей и заставила ее выскользнуть за порог, и только после этого огляделась. Мы оказались в длинном помещении, в котором стояли пара гробов. Крышка на одном была откинута. Ару заглянул в него и задумчиво сказал:

– Не бедняки тут себе последнее пристанище покупают. Бархат… Но Шендану здесь явно не гроб нужен. В его роду никто не преставился, а врагов хоронят с меньшим пафосом.

От его слов меня затрясло. Ару недоуменно обернулся и вдруг помрачнел.

– Неужели...  Лукиан показал тебе твою собственную смерть, верно?

– Это было довольно жутко, – призналась я.

– И он зацепил тебя магией.

Какое-то время кровник молчал, а затем с неожиданной яростью произнес:

– Законом это не запрещено. Но у нас за подобные выходки в адрес девушки принято сжигать. Если бы твой отец и братья были огненными, он не посмел бы этого сделать.

– Если бы они были на свободе – тоже, – с горечью ответила я.

Ару выругался и добавил:

– В любом случае выжигать это придется из тебя.

– Это как?  – не поняла я.

– Узнаешь потом.

Он указал на трубку, котораялежала на маленьком столике. От нее шел едва заметный дымок.

– Похоже, здесь у них назначена встреча., – сказал кровник. – Придется спрятаться и попробовать подслушать их разговор.

Я удивленно оглядела почти пустую комнату:

– Здесь? Но Лиор сможет видеть через скрывающие заклинания.

– Да. Поэтому мы не будем их использовать, а спрячемся вот тут.

С этими словами он подошел ко второму гробу и сдвинул крышку.

Я в ужасе уставилась на обитое бежевым бархатом ложе и отчаянно замотала головой.

– Я буду с тобой, – пообещал кровник.

Я удивленно воззрилась на своего учителя. Он что, серьезно думает, что меня это утешит? Залезать в тесный гроб, лежать там с… мужчиной, с кровным врагом, со своим учителем? Нет, нет, и еще раз нет!

Но времени выбирать не было. За дверью, ведущей внутрь дома, послышались шаги. Ару бросил в гроб амулет, который ему прислал Фил. Я инстинктивно попятилась, но учитель подхватил меня на руки и бесцеремонно уложил в гроб. После этого он запрыгнул туда сам, улегся рядом и захлопнул крышку. Огненное заклинание на миг осветило наше временное пристанище, а затем наступила тьма.

Накатила паника, я почувствовал, что не могу дышать. Ару мягко привлек меня к себе и прошептал на ухо:

– Спокойно. Вдох.

Это в очередной раз помогло. Я втянула до странности свежий воздух. Что это? Магия того амулета, который дал Фил? Тот все знал?

Меня продолжало потряхивать. Я закрыла лицо руками и уткнулась в грудь своего учителя, изо всех сил стараясь отогнать воспоминания о том, что показывал мне Лукиан тогда, во дворе имения Уошбернов. Я ждала, что он попытается отодвинуться, но вместо этого Ару неожиданно начал гладить меня по волосам. Он что, утешает меня? Дочь кровного врага, который убил его родственников?

В темноте и тесноте деваться было некуда, и от размеренных движений его руки я помимо воли начала успокаиваться. Дыхание замедлилось, сердце перестало бешено стучать в груди. Я порадовалась, что внутри гроба было темно. Потому что даже представить не могла, какого цвета сейчас мое лицо. Я лежу в объятиях мужчины, этот мужчина – мой кровный враг, мой учитель. Он трогает мои волосы, что всегда было позволено только родным и близким. И самое главное – мне что, это нравится?!

Раздался хлопок закрывшейся двери, и я услышала приглушенный голос Шендана:

– Что так долго? Твои подручные нерасторопны.

Пальцы Ару замерли на моих волосах. Я инстинктивно придвинулась к нему еще ближе и приготовилась слушать. Что же здесь нужно Лиору?

Шендану ответил незнакомый хриплый голос:

 – Пришлось повозиться, чтобы достать то, что вы просили, господин.

 – Ты приставил человека к Суру? – продолжал мой враг.

 – Она не выходит из Академии без Роя Ару. А за ним никто не соглашается следить. Репутация.

 – Увеличь цену.

 – Не поможет. Вы не знаете огненных... Паршивца любит чернь. Он регулярно помогает слабакам, которые назначены патрулировать кварталы бедноты.

 – Я знаю людей, Гроу, – жестко ответил Лиор. – И они любят деньги. Всегда есть те, кто продаст родную матушку. А Рой Ару – не матушка, а чертов бессмертный. Самоуверенный наглец! Таскает за собой эту девку, как щенка на веревочке. Ну ничего... Скоро мне представится шанс.

 Он замолчал, и я услышала приближающиеся шаги. Кажется, он остановился рядом с гробом, в котором мы прятались.

 Я отстраненно заметила, что перестала трястись, и больше не вспоминаю видения, которые мне показал Лукиан. И несмотря на близость Шендана, страшно мне тоже не было. Уверенность и спокойствие кровника оказались заразными. А Лиор продолжил:

 – Я надеюсь, артефакт сработает. Ты проверил шахту?

 – Да.

 В голосе его собеседника появилось напряжение.

 – И что? – спросил Шендан у своего подручного.

 Тот немного помялся и выдавил:

 – Прореха закрыта. Огненным.

 Какое-то время в комнате царило молчание. Когда Шендлан снова заговорил, в его голосе послышалась едва сдерживаемая ярость:

 – Проклятый мальчишка! Как он мог найти прореху и спуститься в шахту? Неужели эта маленькая дрянь с розовыми волосами снова спутала мои планы? Только Суру могла помочь ему попасть туда...

 Снова шаги. Шендан обошёл по кругу гроб и заговорил уже спокойнее:

 – Ну, ничего, ничего... С девчонкой я разберусь. Лукиан сказал, что зацепил её. Это дело времени. Мастеру огненных иллюзий интересен только ее разум, так что мы будем в расчете. Работай дальше. Это я забираю.

 Шаги начали удаляться. Затем я услышала хлопок двери. Какое-то время гробовщик ходил по комнате, что-то бормоча себе под нос, а затем повернул в двери ключ, погромыхал засовом и ушел.

 Еще несколько минут мы лежали не шевелясь. Затем Ару осторожно выпустил меня, и я поспешила отстраниться. Он взмахнул рукой, и рыжее сияние окутало его пальцы. Плетения складывались одно за другим и просачивались сквозь крышку – поиск чужой магии, поиск живого, поиск демонов. А последнее зачем?

 Наконец, Ару опустил руки и осторожно сдвинул крышку гроба. Затем выбрался сам и помог мне. И тут же поймал мое запястье и увлек за собой к выходу из лавки. Какое-то время он задумчиво смотрел на дверь, прикидывая, кака нам выбраться, не потревожив хозяина. На засове тускло светилось охранное заклинание.

 Я тихо предложила:

 – Позвольте мне.

 Огненный кивнул и отступил на шаг. Я взмахнула руками и сосредоточилась. Нужное заклинание я создавала один раз, и это был предел моей магии. Капли воды потекли с моих пальцев и начали покрывать поверхность двери. Когда ровный слой магии пропитал дерево, я резко взмахнула руками. На пару мгновений дверь стала прозрачной. Я первой шагнула сквозь нее. Ару прошел следом. Как только мы оказались на улице, он пошел вперед, на ходу выплетая скрывающее заклинание.

 Обратно в его квартиру мы возвращались молча и почти бегом. Заходили снова через кухню. Когда мы, наконец, оказались в его комнате, я сначала вздохнула с облегчением, а затем требовательно спросила:

 – О чем он говорил? Что сделал со мной Лукиан? Вы тоже сказали, что он меня зацепил.

 Я боялась, что мне не ответят, но кровник заглянул мне в глаза и сказал:

 – Так работает его магия. Что ты чувствовала, когда он позвал тебя на приеме у ре Айштервицей?

 – Мне захотелось подойти к нему, – призналась я. – Страх как будто отодвинули в сторону.

 – Это и было его влияние. И со временем оно будет расти.

 – И что же делать? – похолодела я.

 – Завтра сделаем все, что нужно. Скоро утро, ложись спать.

 С этими словами он принес из спальни одеяло и вручил его мне. Затем Ару повесил свое пальто на крючок и добавил:

 – Переночую у Руперта. Если он заявится сюда с утра, скажешь, что я занял его гостиную.

 Я прижала одеяло к груди и молча кивнула. Это все было неправильно... Я не должна оставаться здесь. Кажется, Ару истолковал мое молчание по-своему. Он задумчиво посмотрел мне в глаза и медленно произнес:

 – Если не сможешь уснуть, постучишь в соседнюю дверь.

 – Зачем?! – удивленно воззрилась на него я.

 – Накапаю успокоительной настойки одной безголовой практикантке, – огрызнулся он. – Спи!

 После этого он развернулся и вышел, хлопнув дверью. Я осталась стоять и хлопать глазами от удивления. А затем с тоской пробормотала:

 – Ну почему с тобой так сложно, Рой Ару?

 Но беспокоится ему было не о чем. Несмотря на воспоминания, которые навеяла эта прогулка, уснула я моментально.

 Утром меня никто не побеспокоил. Ни Руперт, ни Юлиус Ару. Когда я проснулась, на улице было пасмурно, в окно стучал дождь. Часы на полке показывали почти полдень, и я поспешно вскочила с дивана и побежала в ванную.

 Ару не появлялся, и я решилась выйти из комнаты. Постояла, прислушиваясь к тому, что происходит в коридоре, а затем осторожно открыла дверь. И едва не столкнулась нос к носу с Рупертом. Блондин улыбнулся мне и весело сказал:

 – Проснулась, спящая красавица? Идем обедать, твой учитель уже внизу.

 Вслед за ним я спустилась на кухню. Было ужасно неловко, но Маргарет встретила меня широкой улыбкой и поспешно поставила еще одну тарелку на стол. Ару в мою сторону не смотрел. Я вспомнила о том, что произошло вчера, и поспешно опустила голову, чувствуя, что щеки снова заливает румянец.

 Если бы не Руперт, наверное, завтрак прошел бы в молчании. Мы с учителем старательно друг на друга не смотрели. Но блондин умудрялся болтать за троих, поглощая завтрак. Маргарет оставила нас и ушла к себе. Следом поднялся учитель. Он, наконец, взглянул на меня и сухо бросил:

 – Быстрее. У нас есть дело.

 С этими словами он ушел. А я продолжила медленно жевать. Руперт замолчал и теперь с интересом смотрел на меня. Внезапно я спросила:

 – Простые люди уважают его, да?

 – Роя? – немного удивленно переспросил он. – Да. Ты и сама видишь, что адские врата в Центральных Землях появляются довольно часто. Сильных магов меньше, чем нужно. Поэтому бедные районы патрулируют те, кто слабее. А Рой не терпит несовершенства и халтуры в любом виде. И часто помогает им справляться с демонами и закрывать врата.

 Я задумчиво кивнула, осмысливая полученные сведения. А Руперт хитро прищурился и спросил:

 – А что произошло вчера?

 Я тут же отставила тарелку и вскочила на ноги.

 – Думаю, учитель тебе все расскажет позже. Сейчас нам нужно идти.

 И я поспешно ретировалась. Когда я вошла в комнату учителя, тот уже застегивал пальто.

 – Быстрее, – раздраженно сказал он. – Завтра у нас настоящая ночная смена, и у меня есть дела. Я не хочу провозиться с тобой весь день.

 Я поспешно накинула пальто и спустилась по лестнице следом за кровником.

 Дождь к этому времени прекратился, но на улице все еще было сыро и пасмурно. Людей было немного. Мы шагали по уже известному мне району. Когда мы вывернули на широкую и улицу, ведущую к ратуше, мое сердце сжалось. Здесь располагались государственные службы и управления. Кровник решительно направился ко второму по счету темному зданию, которое выглядело сегодня еще более мрачным. Городская жандармерия. На двери слева от нее красовалась золотая звезда. Отделение магического дознания. Менталисты.

 Зачем мы туда идем?

Когда мы прошли мимо дверей со звездой и свернули в проулок, я не смогла сдержать вздох облегчения. Мы вышли на соседнюю улицу, и Ару решительно постучал в первую же дверь.

Нам открыла молодая служанка в чепце. Пока она докладывала о нашем прибытии, мы повесили свои пальто на вешалку. Я разглядывала темный мрачный холл и крутую лестницу, ведущую наверх. Вскоре девица вернулась и предложила следовать за ней. Мы поднялись на второй этаж. Вслед за учителем я вошла в почти пустой светлый кабинет. За маленьким письменным столом сидел сухопарый пожилой мужчина. Его седые волосы были собраны в хвост, а серые глаза оказались неожиданно живыми. Стоило ему увидеть на пороге моего кровника, как он тут же саркастично спросил:

– Надо же, какие люди. Сам Рой Ару пришел навестить меня. Зачем явился, мальчишка?

– Нужна помощь, – коротко ответил учитель.

Незнакомец тут же замахал руками и сердито воскликнул:

– Тебе? Ни за что! Проваливай отсюда, паршивец, и не смей меня беспокоить! Я на заслуженном отдыхе.

Учитель кивнул на меня и сказал:

– Не мне. Ей.

Хозяин дома удивленно протянул:

– Ей? Девочке? А…Ну…

А затем он спокойно улыбнулся и поманил меня к себе:

– Тогда заходи. Как тебя там зовут, Ариенай?

Я приблизилась и настороженно спросила:

– Откуда вы знаете мое имя?

– Ты единственная из Суру сейчас на свободе, и единственная здесь. Запомнить его не сложно, – улыбнулся старик и указал на стул перед собой. – Садись.

Я послушно села перед ним и оглянулась на учителя. Тот стоял, прислонившись к дверному косяку, и смотрел на меня, скрестив руки на груди.