Текст книги "Vita Longa. Жизнь за спасение миров (СИ)"
Автор книги: Ольга Бурцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
– Я вас не понимаю.
– Да что тут понимать, – печально улыбнулась она, – ни для кого не секрет наши разногласия с капитаном Фортиусом. Вот он и испугался меня и моей силы и вместо того, чтобы помочь в предстоящем задании, просто подставил. Убрал главную конкурентку одним щелчком пальцев. Вы же знаете, какой он карьерист? Быть первым всегда и во всем – это его главная цель! – она посмотрела на охранника.
– Да, я знаю, что капитан Фортиус очень целеустремленный, и у него сложный характер, но он точно не подлец.
– Мы с ним соперничали с самого начала нашей карьеры в Совете, а с недавних пор стало очевидно, что следующим главой Курильской локации будет кто-то из нас двоих. Багульников – слишком стар, Зорин – слишком флегматичен, а Тори – слишком устала. Понятное дело, что тот, кто лучше себя проявит в предстоящей операции, получит бонусные очки. Я несколько дней разрабатывала план, не спала по ночам, узнавала всю возможную информацию, – Лия всхлипнула и пустила с трудом давшуюся ей скупую слезу, – а потом поделилась с ним в надежде, что он подскажет, где слабые места, ведь его опыт очень ценен. Но он оказался хитрее. Получил уже все готовенькое, и осталось только отделаться от меня, – она прикрыла глаза свободной рукой, делая вид, что плачет.
– Простите, капитан Эссет, но я не верю. Это какая-то ерунда!
– Да-да, именно это мне и говорили на Совете, когда я пыталась оправдаться и доказать, что на видео не я. Там даже моего лица не видно! – она опять всхлипнула, ей наконец-то удалось выдавить из себя слезы.
– Мне странно видеть вас плачущей, – слегка смягчил тон надсмотрщик, – вы мне всегда казались такой сильной. Жаль, что лично нам никогда не приходилось общаться.
– Я всем кажусь сильной, я пытаюсь быть сильной, но когда получаешь удар в спину, силы заканчиваются, – продолжала всхлипывать Эссет, отчего подрагивал кувшин в ее руке, который она продолжала удерживать на весу.
– Капитан, я уверен, что если все действительно так, как вы говорите, то скоро это прояснится, и вы выйдите отсюда с абсолютно незапятнанной репутацией. Полковник Мейджер очень благоразумный руководитель.
– Вы, правда, так считаете? – вытирая свободной рукой мокрые щеки, спросила она.
– Уверен.
– Спасибо, что выслушали, мне прямо легче стало, – с благодарностью в голосе произнесла Лия. – А не могли бы вы принести мне половую тряпку, – мягко попросила она, – а то пока лужа высохнет, я еще несколько раз в ней поскользнусь, – и демонстративно потерла ушибленное бедро.
– Хорошо, вам точно не нужен врач?
– Если я еще каждый ушиб сейчас начну показывать врачу, Фортиус из меня вообще сделает инвалида, способного только бумажки перекладывать, – она печально покачала головой.
Через минуту молодой человек заглянул в смотровое окошко, убедился, что Лия, как и прежде, сидит на кровати и приоткрыл дверь. Он чуть нагнулся вниз, чтобы бросить половую тряпку и, не разгибаясь, посмотрел на капитана Эссет. Она сидела, печально опустив глаза вниз, в руке все так же был зажат кувшин с водой.
– Все будет хорошо, – ободряюще улыбнулся он, высунув голову из-за двери, чтобы Лия увидела его поддержку.
В какие-то доли секунды она метнула в него кувшин, который точно попал по переносице, от чего у парня закружилась голова, и начало мутиться сознание. Еще мгновение, и она уже оказалась возле него и втащила его полностью в камеру. Он даже не успел издать ни единого звука, как она пережала ему артерию на шее, и охранник окончательно потерял связь с реальностью.
– Идиот сопливый! – фыркнула Лия.
Она внимательно осмотрела парня и достала из его кармана газовый баллончик и складной нож.
– И это все, что у тебя есть! – возмутилась она, понимая, что он все равно ее не слышит. – Ну ладно, и это сгодится.
Капитан Эссет раздраженно махнула рукой и, выйдя за пределы своей одиночки, плотно закрыла дверь.
До спасительного коридора без защиты оставались считанные метры, но Лия не спешила. Она знала, что за углом, там, где находятся еще две камеры для тех, кто обладает способностью телепортироваться, стоит стол, за которым сидит еще один охранник, а может быть и два.
Она, тихо ступая, подкралась к заветному повороту и услышала два мужских голоса, обсуждающих высокопоставленную заключенную и младшего сержанта, бегающего, как собачонка, то за водичкой, то за тряпочкой.
«Значит, троих поставили, чтобы меня охранять», – отметила она про себя с ухмылкой.
Присев так, чтобы оказаться ниже стола, Лия аккуратно выглянула из-за угла.
Один из солдат сидел на стуле, закинув ноги на стол, второй стоял рядом, облокотившись на стену. Она обратила внимание, что эти двое не были зелеными мальчишками, в отличие от парнишки, оставшегося в ее камере. Но это только подзадорило ее профессионализм.
Оценив ситуацию, она одним скачком оказалась возле цели. Стоящий получил приличную дозу газа в глаза, сидящий – сильнейший удар ногой по лицу, который его дезориентировал на несколько секунд. Лие этого было достаточно, чтобы следующим быстрым ударом ноги в сонное сплетение обезвредить стоящего. Тот свалился, как мешок с картошкой, прямо перед блондинкой. Она ловко отскочила в сторону. А затем цепкой хваткой придушила второго охранника, который, едва поднявшись на ноги, все-таки успел нажать тревожную кнопку.
Цинично улыбнувшись, капитан Эссет вытащила из нагрудного кармана одного из обезвреженных охранников электронный ключ и открыла решетчатую дверь. Она вышла в спасительный коридор без защиты, не переставая ухмыляться мысли о том, как хорошо она узнала эту систему изнутри и как глупы и предсказуемы оказались ее сторожа. Навстречу ей бежали еще трое, и первый уже даже вытянул вперед руку с пистолетом. Лия прекрасно понимала, что выстрелить на поражение в члена Совета, пусть и бывшего, у него просто не хватит духу. Она победно вскинула подбородок, и тут же пространство осветила яркая вспышка телепорта.
***
Полковник Мейджер нервно барабанил пальцами по столу, пока лейтенант Залесский сообщал капитана Фортиусу о происшествии.
– Женщины... все беды только от женщин, – выдохнул Никос и покачал головой.
***
– Егор, у нас проблемы! – зло проговорила капитан Эссет, как только оказалась в квартире Ярошенко.
Крупный лысый мужчина, одетый во все черное, подошел к панорамному окну своей небольшой квартиры-студии и опустил жалюзи.
– Что случилось, и что ты здесь делаешь? – недовольно спросил он, подходя к ней.
– Меня отстранили от операции, – выдохнула Эссет.
Егор больно ухватил Лию за запястье:
– Не понял! Это что еще за новости!
Девушка попыталась высвободить руку, но Ярошенко сжал ее так сильно, что у нее захрустели косточки.
– Мне больно! – взмолилась она.
– Извини, – взяв себя в руки, проговорил мужчина, – объясни, что произошло, – старательно скрывая раздражение, продолжил он. Нервно сев на серый диван, техноген плеснул себе виски.
Капитан Эссет в двух словах рассказала о своем разоблачении, что еще сильнее разозлило Ярошенко. Он схватил свой телефон, быстро написал сообщение и отправил его, после чего обхватил свою лысую голову руками и откинулся на диване.
– Девочку сейчас перепрячут в другое место. А как дальше будем выходить из ситуации? – недовольно проговорил техноген.
– Не волнуйся, милый, я кое-что придумала, – садясь рядом с Егором на диван и подливая ему еще виски, промурлыкала Лия.
– Что же? – отпив из поданного стакана, поинтересовался Ярошенко.
– Скоро у нас в руках будет не только девочка, но и сама Вита Лонга!
Ярошенко удивленно приподнял бровь и, чуть улыбаясь уголком рта, показал, что готов слушать.
– Я позаботилась о том, чтобы Вита Лонга принимала участие в освобождении своей дочери, а в ее защитном костюме спрятан передатчик, который позволит нам отслеживать все ее передвижения. Нам нужно только заманить ее в удобное для нас место и захлопнуть ловушку!
– Ах ты моя хитроумная кошечка! – повеселев, проговорил Егор. Он притянул к себе Лию и грубо поцеловал.
– Может быть, я перееду к тебе? – мечтательно проговорила девушка, обводя взглядом аскетичную мужскую обстановку помещения.
– Не об этом сейчас нужно думать. Да и вообще, не вижу в этом смысла, все равно скоро миры смешаются.
Лия сделала глубокий вздох, чтобы скрыть разочарование, но отступать она и не думала.
***
Две группы людей, сливающихся с окружающей обстановкой, быстро продвигались к одиноко стоящему высотному зданию. Впереди и сзади бесшумно работали дроны, заранее предупреждая о более удобных путях подхода к цели.
– Твоя дочь в этом здании, – услышала в передатчике Зоя голос Алекса, – в каком конкретно месте, должна установить Рита. Мы сейчас зайдем внутрь, пожалуйста, не отставай от меня. Все должно пройти быстро, надеюсь, что и потерь не будет.
Одним ударом ноги рядовой из группы выбил входную дверь. Выбежавшего охранника отключили ударом по голове, за ним последовали еще трое охранников. Все было быстро и бесшумно. Группа, пройдя по широкому слабоосвещенному холлу, оказалась на темно-зеленой лестнице, ведущей наверх. Тихо ступая, команда капитана Фортиуса начала подниматься.
– Рита не может уловить девочку, как будто ее нет в этом здании, – услышали Алекс и Зоя голос Александра.
В ту же секунду раздался небольшой взрыв, и один из дронов перестал передавать картинку.
Едва Алекс успел втолкнуть Зою в дверь, ведущую на четвертый этаж, как раздалась автоматная очередь, и по месту, где только что стояла девушка, прошлось несколько пуль. Один из рядовых группы получил ранение в ногу. Все сопровождающие быстро забежали в открытую дверь и оказались в темном длинном коридоре.
– Похоже, что Эссет успела нас опередить, – переводя дыхание, проговорил Алекс.
Испуганная Зоя не слушала его. Ее взгляд был прикован к раненому солдату, которого усадили у стены. Из его ноги хлестала кровь. Другой рядовой, заливая рану кровоостанавливающим средством, пытался перебинтовать травмированное место.
– Алекс, – опять послышался голос Терещенко в передатчиках, – Рита уловила девочку, но ее нет в здании. Похоже, ребенка увели совсем недавно, через подземный тоннель. Наша группа спускается вниз.
– Хорошо, старший лейтенант, будьте аккуратны, похоже, что нас тоже «уловили». Только пока не могу понять как.
Группа Фортиуса, сливающаяся со стенами, аккуратно продвигалась по темному длинному коридору, стараясь вообще не издавать звуков. Зоя держалась сразу же за спиной Алекса. В конце группы, опираясь на руку товарища, ковылял раненый солдат. Его защитный костюм из-за повреждения перестал действовать. Оставшиеся дроны бесшумно кружили впереди группы, выводя на экраны защитных очков, спрятанных за скрывающие лица сетки, картинку пустого коридора.
– Нам нужно дойти до запасной лестницы и найти проход в подземный тоннель, – объяснил цели группы капитан Фортиус.
Как только отряд достиг двери запасной лестницы, Фортиус выпустил за нее двух дронов обследовать территорию.
– Чисто! Быстро спускаемся, – скомандовал Алекс через десять секунд.
Оперативно спустившись на первый этаж, группа услышала взрыв еще одного сбитого дрона. Падая, он успел передать видеосигнал, на котором была зафиксирована кучка людей в черных кожаных куртках с автоматами.
– Надо убираться отсюда, пока нас не перестреляли, как щенков, – прокомментировал Алекс увиденное.
Зоя тряслась, как осиновый листок, и когда Фортиус вставил ей в руку пистолет, никак не могла понять, где же спусковой крючок. Группа продолжала медленно и аккуратно продвигаться в поисках выхода.
На улице настолько стемнело, что в помещениях первого этажа стало почти ничего не видно. И сказать с ходу, где находится дверь на улицу, оказалось просто невозможно, так как было непонятно, в какую часть здания их вывела запасная лестница.
Внезапно раздался громкий треск, и помещение озарилось светом от автоматной очереди. Как будто предчувствуя это, Фортиус, как и на лестнице, буквально за долю секунды до выстрелов оттолкнул Зою с места поражения. Он крепко схватил ее за руку и, стреляя в темноту из автомата другой рукой, быстро побежал по коридору. Как только они завернули за какой-то угол, Алекс отпустил руку девушки. Зоя отчаянно хватала ртом воздух. Была слышна перестрелка между оставшимися членами группы и нападающими.
– Стреляют четко по тебе, – прошептал Фортиус, обращаясь к спутнице, – как будто видят тебя.
И в подтверждение его слов рядом с плечом Зои просвистело несколько пуль, впившихся в стену.
Схватив опять девушку за руку, Алекс быстро потащил ее за другой угол. В отблесках автоматной очереди Зоя поняла, что они находятся на большой кухне, не то ресторана, не то столовой. Затем они услышали звон бьющейся посуды, по которой попали шальные пули.
– Откуда у тебя этот костюм? – спросил Фортиус, отстреливаясь от преследователей из своего укрытия.
– Я... я не могу сказать, – заикаясь, прошептала Зоя.
– Зато ты прекрасно можешь умереть! – зло отреагировал Алекс, выпуская очередную автоматную очередь.
– Мне его дала капитан Эссет. Она дала просто посмотреть, но я...
– Понятно, – грубо оборвал спутницу Фортиус, – снимай немедленно!
– Что теперь с ним делать? – стянув с себя костюм, поинтересовалась девушка.
– Давай сюда!
– Капитан Фортиус, – раздался голос в датчике, – у нас потери, двое убитых, но мы прорвались к выходу.
– Ждите нас там, мы скоро будет!
Алекс прекратил стрельбу и громко затопал ногами, изображая быстрый бег, затем швырнул Зоин защитный костюм как можно дальше от них.
Стоя за углом, как оказалось, холодильной камеры, Зоя и Алекс увидели четырех молодцов, побежавших в сторону улетевшего костюма. Затем раздались звуки выстрелов. В это время, согнувшись пополам так, чтобы их было не видно за кухонной мебелью, Зоя и Алекс бегом покинули злополучное помещение.
Через несколько секунд уцелевший дрон, обследовавший за это время территорию, вывел их к выходу из здания.
– Уходим, – крикнул капитан Фортиус ждавшим их у входа.
Группа быстро добежала до находившихся недалеко от здания развалин и укрылась там. Среди воссоединившейся группы Зоя не увидела раненого солдата и его товарища.
– Терещенко, как успехи? – поинтересовался капитан Фортиус через датчик.
– Мы в подземелье, идем по следам девочки. Рита чувствует, что она здесь была совсем недавно.
– Выпусти дрона, чтобы мы могли вас найти и присоединиться. Будем действовать по обстоятельствам. Я уверен, что в планы Эссет не входило ее разоблачение, поэтому в сложившейся ситуации они наверняка на ходу решают, как быть дальше. И еще, не забываем вкалывать блокиратор.
– Вас понял, капитан!
– Пока не поздно, Зоя, может, ты телепортируешься? – поинтересовался Алекс, у единственного не сливающегося с камнями участника группы. – Я настаиваю!
– Нет, – жестко ответила девушка тоном, не терпящим возражений, – я за своим ребенком пойду до конца.
Зоя отпила воды из бутылки, а затем, смочив руки, попыталась стряхнуть пыль со своей черной спортивной кофты.
Глядя на ее нервные, но уверенные действия, Алекс усмехнулся краешком рта.
– Все перевели дух? – обратился он к отряду. – Тогда догоняем группу старшего лейтенанта Терещенко.
***
Запыхавшаяся Марина рывком открыла дверь наблюдательной комнаты. В ней находились полковник Мейджер в сером деловом костюме и Макс Залесский в привычной синей форме. Они оба внимательно смотрели на мерцающие экраны, передававшие картинку из Чернобыльской локации.
– Полковник, простите, у нас проблемы! – задыхаясь, начала вошедшая.
– Доцент Ярцева, – Мейджер устало посмотрел в сторону Марины и указал ей рукой на рядом стоящее кресло.
Девушка послушно села. Макс, не отрываясь, смотрел на мониторы и что-то постоянно нажимал на сенсорном пульте. От этого картинки то приближались, то удалялись, то становились видны с другого ракурса.
– Я вас слушаю, – прозвучал командный голос полковника, который заставил Марину оторвать взгляд от экранов.
– Во-первых, клен – дерево жизни Вита Лонга, начал сбрасывать листву, – явно нервничая, начала Марина. – Это значит, что он предчувствует увядание и, несмотря на весну, избавляется от листьев, чтобы хоть как-то продлить свою жизнь.
Никос Мейджер вопросительно поднял бровь:
– Доцент Ярцева, я военный, а не ученый-биолог!
– Я говорю о том, что это дерево тесно связанно с Зоей Свиридовой на генетическом уровне. Это ее жизнь, ее душа, воплощенная в природе. И сейчас клен пытается защититься от нависшей угрозы. Но поскольку в оранжерее ему ничего не угрожает, значит, в опасности находится Вита Лонга!
– Вы слишком поздно об этом мне сообщаете, – ответил Мейджер, указывая на экран.
Посмотрев на мониторы, Марина увидела Зою, сидящую между развалин, а рядом с ней еще несколько человек в защитных костюмах.
– Что происходит? – встревожено проговорила Ярцева.
– Долго объяснять, – ответил полковник, – вы, как мне показалось, сказали, что проблема не одна?
– Да, есть еще. Бывший муж Зои – Сергей Бельский, на проходной и требует, чтобы его пропустили на территорию НИИ. Он несколько раз звонил Зое на телефон, но по понятным теперь причинам, безуспешно. Я не знаю, что уже ему говорить, но он настроен очень решительно, угрожает вызвать полицию, телевидение и так далее. Считает, что вы насильно удерживаете его бывшую жену на территории института. Мы без вашего распоряжения не знаем, как с ним быть.
– Пропустите его, вколите что-нибудь, подотрите память, отправьте по делам, – раздраженно ответил полковник, – пусть Светлов проявит фантазию, это его институт, его территория, его зона ответственности. Нам только еще скандалов с привлечением СМИ не хватало. В конце концов, память этому Бельскому все равно чистить придется. И раз уж он сам пришел, нужно воспользоваться моментом. А сами внимательно следите за деревом, и если его состояние станет критическим, немедленно сообщите мне.
***
Соединившись с группой старшего лейтенанта Терещенко, отряд двинулся в направлении, которое указывала Рита.
Шли по длинному узкому коридору, освещая путь небольшими ручными фонариками. Под ногами был неровный, но хорошо утоптанный земляной пол. Потолки были настолько низкими, что некоторым членам группы приходилось идти, пригнувшись, а если случалось задеть головой свод, то тут же начинала разлетаться земляная пыль. Дышать было еще тяжелее, чем наверху. Иногда тоннель разветвлялся, но, задумавшись буквально на пять секунд, профессор Тори уверенно указывала дальнейший путь следования. Шли быстро, иногда бежали трусцой.
– Тут целый подземный мир, у которого нет конца, – через двадцать минут выдохнула Зоя, идущая позади Алекса.
– Да, насколько я знаю, после образования этой локации, Чернобыльцы пытались прятаться от радиации под землей. Они ждали в течение нескольких месяцев, пока произойдет распад основных радионуклеидов, которые облучали все вокруг дозами, в несколько сотен раз превышающими фоновые. Сначала вырыли просто пещеру, потом постепенно начали обустраиваться и копать еще коридоры и углубления. Спустя приличное время, когда уже вырыли целый город, они все-таки поняли, что отравленная окружающая среда – это теперь часть их новой жизни, и от изотопов им никуда не деться, а нужно решать, как жить в этих условиях. Техногены поднялись на поверхность, а то, что уже создали, оставили, – на ходу прокомментировал в датчик Александр.
– А-а-а, ой, – раздался вскрик профессора Тори, и группа резко затормозила.
Протиснуться вперед в узком коридоре возможности не было, поэтому и разглядеть, что вызвало такую реакцию Риты, идущей со старшим лейтенантом Терещенко во главе отряда, у Алекса не получилось.
– Что случилось? – спросил Фортиус, придерживая пластмасску в ухе.
– Профессор ногу подвернула, – ответил Александр.
– Идти может? – поинтересовался Алекс.
После некоторого молчания в датчике послышался голос Риты:
– Больно наступать.
– Ищем место, где сможем расположиться, и делаем небольшую передышку, – распорядился Фортиус.
Через пять минут уже не такой стремительной ходьбы, группа вышла к коридору, расширившемуся до пещеры. Она явно служила в былые времена своеобразным жилищем. Полы были более ровные, в отличие от тоннелей. Кое-где вдоль стен лежали плиты, видимо, их использовали в качестве кроватей. На одну из таких «кроватей» Александр посадил профессора Тори, которую ему пришлось нести на руках. Группа рассредоточилась по помещению.
– Вы двое будете пока часовыми, – распорядился Фортиус.
Терещенко, присев на корточки, внимательно ощупывал лодыжку Риты. Она чуть морщилась от боли, но старалась не показывать вида. Зоя присела рядом с профессором Тори и перевела дух.
– Перелома нет, – констатировал Александр, – я предлагаю вколоть обезболивающее и двигаться дальше. Сможете? – обратился он к Рите.
– Да, нельзя терять время, – глубоко вдохнув, ответила профессор.
Зоя отпила из бутылки и с сочувствием посмотрела на старающуюся казаться непоколебимой Риту.
Сделав укол, Александр тоже присел на «кровать», откинул сетку с лица, вытерев пот со лба, и отхлебнул из своей бутылки.
– Через тридцать секунд должно подействовать, – сказал он.
Алекс, осмотревшись, подошел к Александру, Зое и Рите. Он поставил ногу на край плиты, отчего та качнулась. В задумчивости он присел между профессором Тори и Зоей:
– Мы ее найдем, – ободряюще сказал он.
Кивнув Алексу, Зоя почувствовала неприятное щекотание в области шеи и, проведя по беспокоившему месту рукой, ощутила что-то мягкое и явно живое. Еле сдерживая вопль, она вскочила на плиту и, прыгая по ней, начала стряхивать с себя неизвестную живность. Ошарашенные Александр и Рита уставились на прыгающую, а Алекс подскочил к ней в попытке помочь.
Послышался громкий треск, и плита с грохотом провалилась вниз со всеми расположившимися на ней людьми. За секунды полета они даже толком не успели опомниться, как очутились в озере, находившемся в подземной пещере. Плита ушла на дно, а вода смягчила их падение. Зоя почувствовала, как ее ноги коснулись чего-то мягкого, и изо всех сил начала грести наверх.
Затем она ощутила, что кто-то схватил ее за руку и сильно дернул вперед. Едва она успела сделать глубокий вдох и увидеть Алекса, как что-то мягкое, опутав обе ноги, потащило ее на дно. Зоя упорно продолжала грести наверх, но силы были явно не равны. Она сопротивлялась, как могла, но уходила все глубже под воду. Из-за темноты и постоянного мотания ее, Зоя перестала ориентироваться и уже не понимала, в какую сторону ей нужно плыть, чтобы оказаться на поверхности. Тогда она все силы направила на освобождение ног. В голове металась тысяча мыслей, но главной была та, которую заложил в ее голову еще в далеком детстве тренер по плаванию: «Нельзя ни в коем случае делать вдох, человека, потерявшего сознание от нехватки воздуха, значительно проще вернуть к жизни, чем того, в чьи легкие уже попала вода». Внезапно она увидела тонкую линию света. Продолжая усиленно дергать ногами, Зоя почувствовала, что захватчик чуть ослабил цепкие объятья, и опять начала стремительно грести в ту сторону, где явно кто-то светил фонариком.
Ей удалось кое-как добраться до поверхности и сделать еще один глубокий вдох, но неведомая сила снова потянула ее на дно. Она видела, как Александр зажал в руке блеснувший нож и погрузился с головой под воду. Какая-то гадость попыталась щупальцем опутать ее руку. Что-то проскользнуло возле нее, и рука оказалась свободной. Скорее всего, это был Алекс или Александр, но из-за того, что информационные очки слетели с нее, Зоя не могла четко определить, кто это был. Она опять попыталась добраться до поверхности за спасительным глотком воздуха. Кто-то сильно подтолкнул ее под попу, одновременно освободив ноги. Получив такое ускорение, она в два гребка добралась до поверхности.
Обернувшись, Зоя увидела лишившиеся перчаток руки Алекса и Александра, которые, то всплывая, то опять уходя под воду, борются с монстром. В тонком луче света, исходящего из дыры в потолке, Зоя могла разглядеть только не скрытые защитным костюмом части тела воюющих. Насколько смогла, она рассмотрела и чудовище. Оно отдаленно напоминало по форме огромную медузу зеленоватого цвета, но непрозрачную и с кучей огромных волдырей. Ее щупальца то били по поверхности водоема, то исчезали из зоны видимости.
– Зоя, к берегу! – крикнул Фортиус и опять ушел под воду.
– Что у вас там происходит? – крикнул обеспокоенный голос сверху, и появились еще два луча света. – Не пойму, куда стрелять!
– Не стрелять, – раздался уверенный голос Риты.
Зоя огляделась в поисках профессора Тори и увидела, как та, стоя возле берега, стянула с себя до пояса защитный костюм, сцепила пальцы и вывернула руки ладонями к сражающимся. Затем она вся вытянулась в струну, и вода в озере заволновалась, как будто это было море. Зоя уже почти доплыла до места, где она могла встать, но ее подхватила волна и просто выкинула на берег, через считанные секунды рядом с ней оказались Алекс и Саша. Все трое поднялись на ноги и начали отплевываться от залившейся в рот и нос воды. Поверхность водоема стала гладкой и неподвижной. Профессор Тори издала жалобный писк и согнулась пополам. Александр тут же подскочил к ней и помог отойти от озера. Обессилевшая Рита села на валун, подальше от воды.
– Капитан Фортиус, у вас все в порядке? – послышался сверху голос военного, который светил спасительным фонариком.
– Почти, – ответил Алекс и посмотрел туда, откуда они слетели вместе с плитой. – Не меньше двадцати метров будет, – тяжело дыша, констатировал он свое наблюдение, обращаясь к Александру. – Похоже, что на песчаную линзу наткнулись, которая не выдержала нашего общего веса в комплекте с прыжками Зои.
– Картецкий, скинь нам пару фонариков, наши все намокли, – крикнул старший лейтенант Терещенко.
– И сорбент, – добавила тяжело дышащая Рита.
Зайдя по колено в воду, Фортиус ловко поймал посылку, сопровождаемую сверху светом, и тут же зажег фонарь.
– Что у вас там случилось? – послышался напряженный голос сержанта Картецкого.
– Хрень какая-то мутировавшая на нас напала, – зло ответил Алекс. – Что скажешь, Саш? – продолжая смотреть на отверстие в потолке, обратился Фортиус к старшему лейтенанту Терещенко.
– Наверх точно подняться не получится, – все еще отплевываясь от остатков воды и осматриваясь по сторонам, недобро ответил Александр. От луча его скользящего фонарика по стенкам побежала живность, напоминающая пауков-косиножек, но только они были значительно крупнее и имели черные мохнатые тельца.
– Сам вижу, – буркнул Фортиус. – Макс... Макс, ты меня слышишь? – прижав в ухе датчик, позвал Алекс. – Нет связи, – сделал он неутешительный вывод.
Тяжело вздохнув и поморщившись от отвращения при виде обитателей пещеры, Зоя ощутила легкий, но характерный запах йода. Она присела рядом с профессором Тори. В пещере было достаточно прохладно, а в мокрой одежде стало даже зябко.
Алекс осветил фонариком злополучное подземелье. Продолговатое озеро занимало почти всю пещеру. Вдоль берегов были горы всякого хлама, явно сброшенного сюда людьми. От гладкой поверхности водоема исходили зеленовато-синие пары. Вода была спокойна, как будто и не было никакого шторма и никакого монстра.
– Как так получилось? – удивленно спросила Зоя у Риты.
– Главное, что получилось, – явно не собираясь объясняться, ответила профессор Тори.
– Чудовище куда делось? – продолжала спрашивать Зоя.
– Не знаю, – отмахнулась профессор Тори, – наверное, опять на дно залегло. Мы его потревожили своим падением, а легкий шторм заставил спрятаться, – расщедрилась она на комментарий и проглотила капсулу сорбента. Еще одну она дала Зое.
Алекс продолжал освещать помещение. Высокие земляные своды имели бурый цвет, местами со светло-золотистым налетом. Затем фонарик остановился на одной из стен, в которой явно был проход. А когда луч света скользнул дальше, у всех четверых вырвался вздох удивления. Они увидели настоящий лабораторный стол, заставленный кучей пробирок и прочей необходимой атрибутикой, рядом располагался небольшой шкаф.
– Картецкий, у вас там есть связь с лейтенантом Залесским? – крикнул Алекс, пока осматривался.
– Слабый сигнал проходит, но с помехами, – ответил ему сержант.
– Пусть посмотрит, есть ли у него какие-то данные по этой пещере.
– Это явно чья-то лаборатория, – выдохнула Зоя.
Она вместе с Александром подошла к столу и внимательно осмотрела его содержимое. Среди прочего они увидели пожелтевший лист бумаги, на котором было нарисовано чудовище, жившее в озере, а напротив каждого его органа красовалась стрелочка с названием на украинском языке.
– Эту тварь, видимо, изучают местные ученые, – стерев пальцем со стола небольшой слой пыли, сделал вывод старший лейтенант Терещенко, – причем здесь явно кто-то частенько бывает, пыли не очень много, да и то, скорее всего она налетела сейчас из-за нашего падения.
Алекс присоединился к Зое с Александром и заглянул в шкафчик, в котором обнаружил кучу реагентов, колб и прочей утвари. А рядом, на гвоздике, старательно вбитом в твердый слой земли, он увидел гидрокостюм.
В это время Рита опять подошла к воде. Она вытянула правую руку и как будто поманила кого-то к себе. В то же мгновение легкая волна выбросила на берег все вещи, которые были потеряны во время борьбы с чудовищем. Она все это взяла в руки и пришла к остальным, которые внимательно рассматривали мини-лабораторию.
Картецкий озвучил неутешительный ответ от лейтенанта Залесского: «Об этой подземной лаборатории ничего не известно...»
– Надо быстрее уходить отсюда, – проговорила бледнеющая профессор Тори. – Похоже, что в этом «замкнутом» озере сохранилась значительная концентрация цезия. А запах йода говорит о большом скоплении радиоактивных изотопов этого элемента. Выпейте по капсуле для очищения организма от радиации, – и она протянула мужчинам сорбент.
– Собственно, выбора у нас нет, – махнул Фортиус рукой на проход, который освещал несколько минут назад.
– Что-то мне нехорошо, – приложив ладонь к желудку, прошептала Зоя, а тыльная сторона руки у нее пошла красными волдырями.
– Профессор, можете пояснить, чем нам грозит этот уровень радиации на данный момент, – беря под руку нетвердо стоящую на ногах подопечную, попросил Алекс. Его ладони тоже начали покрываться красными выпуклыми образованиями.
– Цезий – это один из радиоактивных элементов, выброс которого в больших количествах произошел при взрыве на атомной станции. Если он попадает в непроточную воду, то может представлять опасность на протяжении нескольких десятилетий. Вита Лонга является носителем чистой энергии живой природы, и воздействие данного изотопа может сильно ухудшить ее состояние. Плюс наличие паров радиоактивного йода усугубит ситуацию. Наверняка здесь присутствуют и другие радиоактивные элементы. Принятое лекарство разработано нашими учеными и способно остановить воздействие изотопов на организм, но Вечная Жизнь не просто человек, она составляющая природы. Точных данных о том, как на нее подействует такая концентрация радиации – нет, – объяснила Рита, тут же хватаясь закрасневшей ладонью за желудок, как и Вита Лонга, – нам нужно прополоскать одежду под проточной водой и смыть с кожи радиоактивные элементы, – хрипло добавила она.
