Текст книги "Vita Longa. Жизнь за спасение миров (СИ)"

Автор книги: Ольга Бурцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Но сейчас же вас фактически две, значит, и силы поделены поровну? – продолжал допытываться Евгений Борисович.

– Нет, Жень, не поровну, – покачала головой Рита, – мои силы – это всего лишь маленькая запятая в длинном списке возможностей Зои. Я искусственно получила тысячную долю того, что есть у нее. Именно при рождении способности усиливаются до невероятных и закладываются в таком виде в ребенка. Ведь что может быть более эмоционально, чем дать жизнь новому человеку! Поэтому только женщина может быть Вечной Жизнью, поэтому я имела право родить только в случае, если прямой род Вита Лонга прервался бы.

Если бы Зоя росла в экобиологическом измерении и постоянно практиковалась, она бы сейчас могла совершать чудеса не хуже Полубогов. А то, что могу я, на ее фоне казалось бы детскими фокусами неумелого иллюзиониста.

***

Разбудил Фортиуса звук шагов. Открыв глаза, он понял, что только начало светать. Зоя, одетая в его рубашку, ходила около стола из стороны в сторону.

– Что случилось? – поинтересовался Алекс, приподнимаясь на локте.

– Запах крови, много крови, – почти плача, проговорила Вита Лонга.

Алекс, вскочив с кровати, взял со стола свой телефон, который он предусмотрительно поставил на беззвучный режим.

На экране отобразились начала голосовых сообщений:

– Прорыв, квадрат...

– Прорыв, квадрат...

– Прорыв, квадрат...

– Прорыв, квадрат...

Нахмурившись, он посмотрел на Зою:

– Четыре прорыва за ночь.

Телефон завибрировал в его руке от нового сообщения.

– Что там? – испуганно спросила Зоя.

– Терещенко с гражданскими вступили в противостояние с техногенами.

Зоя в отчаянье заметалась по квартире. Проведя рукой по голове, она собрала все выпавшие волосы и выбросила в мусор. Остальные Зоя скрутила в пучок и заколола.

Алекс сидел на кровати и тревожно смотрел на нее, отчаянно понимая, что ничем не может помочь.

– Не могу больше! – выдохнула Зоя. – Это выше моих сил! Я готова идти к Сердцу Земли!

– Ты уверена? – напряженно поинтересовался Фортиус.

Зоя подошла к нему и присела на колени так, чтобы ее глаза оказались на уровне его глаз.

– Я всю жизнь тебя искала, – прошептала она, – и наконец-то нашла. Это была самая лучшая ночь в моей жизни. Пусть она была единственной, но я узнала, что такое настоящая любовь. А теперь помоги мне прекратить эти муки.

Алекс тяжело вздохнул и нежно поцеловал собеседницу, боясь дотронуться до ее волос.

– Собирайся, я сейчас оповещу Совет.

Зоя в две минуты натянула синие узкие джинсы и белый хлопковый свитер, которые вчера забрала из своей квартиры. Алекс, рассылая сообщения членам Совета, успел надеть черные джинсы и футболку.

– Странно, из всех членов Совета откликнулись только Багульников и Терещенко, до остальных сообщения даже не доходят, – удивился Фортиус.

– Может, это и лучше, – ответила Зоя. – Вы же втроем удержите щит?

– Я думаю, что мы и вдвоем с Александром справимся, но в случае непредвиденной ситуации даже подстраховать некому.

– Нам придется ждать остальных? – жалобно проговорила Зоя.

Посмотрев в ее измученные глаза, Фортиус твердо ответил:

– Нет, не придется, я уверен, что мы справимся.

– Тогда телепортируемся на круглую поляну жертвенного камня? – с надеждой спросила девушка.

Чуть улыбнувшись, капитан Фортиус утвердительно кивнул головой.

На круглой поляне в мертвой тишине их уже ждали старший лейтенант Александр Терещенко и доктор Петр Иванович Багульников.

– Вита Лонга добровольно пришла принести жертву Сердцу Земли, – громко произнес Фортиус.

Но его слова затихли, едва коснувшись деревьев, стоящих ровным кругом у поляны.

Александр Терещенко быстро набирал какой-то текст на своем телефоне.

– Саш, не старайся, остальные вне зоны доступа, – обратился к нему Фортиус. – Я спрашивал у Залесского, он сказал, что информация об их местонахождении на данный момент засекречена.

– Я понял, – кивнул Александр, но все-таки нажал кнопку «отправить» на своем телефоне.

Пока мужчины общались, Зоя медленно подошла к круглому красно-коричневому камню и провела рукой по его леденящей поверхности. Внутри больно защемило. Она обернулась и увидела, что к ней направляется Алекс, а Александр и Петр Иванович разошлись по противоположным сторонам.

– Ты уверена в том, что собираешься сделать? У нас еще есть время до вечера, – нежно обняв Зою, спросил Алекс.

– Не терзай меня этими вопросами, – прижавшись к нему всем телом, прошептала Зоя.

Он взял ее лицо в ладони и внимательно посмотрел в ее огромные, полные страха и одновременно решимости, глаза.

– Я люблю тебя, Вита Лонга! – еле слышно выдохнул Алекс.

– Я люблю тебя, капитан Фортиус! – эхом повторила Зоя.

Их губы слились в прощальном поцелуе. Зоя в последний раз обвила руками шею Алекса и запустила пальцы в его черные жесткие волосы.

– Второй пост, готов, – послышался голос старшего лейтенанта Терещенко.

– Третий пост, готов, – ответно сказал доктор Багульников.

Алекс еще раз взглянул в глаза любимой, затем легким движением усадил ее на жертвенный камень и быстро, не оглядываясь, пошел на свой пост.

Зоя с тоской смотрела ему в след.

– Первый пост, готов. Начинаем, – отчеканил капитан Фортиус.

И в ту же минуту над поляной взметнулся столб яркого света, который плавно разлился в виде прозрачного светящегося купола, распределившегося четко по круглым границам защищаемого объекта. К опущенным вниз рукам постовых из земли, как канаты, взметнулись молнии. После чего мужчины, зажав их в ладонях, подняли руки вверх, чтобы удерживать укрывающий купол.

***

Марина забылась беспокойным сном в кресле в своей лаборатории. Она очень ждала, что к ней заглянет Зоя. Но ничего страшного, до завтрашнего вечера они еще точно увидятся.

На рассвете рыжеволосую красотку разбудило пришедшее сообщение от Александра: «Зоя пришла к Сердцу Земли, скоро начнется жертвоприношение».

– О Боже! Как же так! – вскрикнула Марина. Мысли лихорадочно заметались в ее голове.

– Почему, ну почему она не пришла ко мне? – бормотала девушка себе под нос, натягивая кроссовки и хватая со стола пробирку и шприц.

Твердой рукой она набрала содержимое пробирки в шприц и моментально телепортировалась на круглую поляну.

***

Зоя сидела на жертвенном камне и, как завороженная, наблюдала за происходящим, ожидая своей неминуемой участи. Как только защитный купол был установлен, вокруг камня из земли начали подниматься похожие на щупальца серо-коричневые корни. Они ползли все быстрее и быстрее, пытаясь дотянуться до жертвы. Зоя отодвинулась на середину своего пьедестала и поджала ноги под себя. Корни-щупальца ровной стеной окружили жертвенный камень со всех сторон и уже поползли по его поверхности, все ближе подбираясь к добыче. Зоя, оторвав взгляд от приближающейся опасности, посмотрела на Алекса. Он был достаточно далеко, чтобы не видеть его глаз, но было заметно, как напряжено его тело, удерживая купол. Девушка улыбнулась, вспомнив о прошедшей ночи, и в ту же секунду почувствовала, как в ее тело впились десятки корней-убийц. Они потащили ее в разные стороны, моментально распяв на холодной поверхности камня. Щупальца обвились вокруг нее, не оставив ни единого свободного кусочка, и начали проникать внутрь жертвы. Зоя ощущала их движение под своей кожей. Боль, острая, нестерпимая боль пронзила все ее тело. Корни продолжали тянуть ее в разные стороны, Зоя не могла больше сопротивляться этой боли. Она последний раз взглянула на слишком голубое небо, повернуть голову в сторону Алекса ей бы не дали ее мучители, и потеряла сознание. Темнота...

Марина подбежала к Фортиусу со шприцем в руках:

– Пусти меня к ней!

– Ты с ума сошла? Я не могу этого сделать! – воскликнул Алекс

– Пусти, умоляю! – жалобно проговорила девушка. – Я смогу ее спасти.

– Она под защитой купола, туда нет хода.

– Я знаю, что первый пост – командный, и в твоей власти дать мне маленькую лазеечку.

– Не говори глупости, Марин! Ты сама погибнешь!

– Я тебя очень прошу, – почти заплакав, простонала девушка, – пока она еще дышит, я успею ей помочь! Хочешь, я встану на колени?!

– Нет, – резко ответил капитан Фортиус, – уходи, просто уходи!

– Алекс, они ее уже растащили по камню! – завизжала Марина. – Пусти! – Она кинулась на Фортиуса с кулаками. Несмотря на то, что руки его были заняты, удары Марины не наносили ему особого вреда.

Внезапно из окружающего поляну леса вышла капитан Лия Эссет. Она быстро направилась к первому посту.

– Пусти ее! – рявкнула Лия.

– Нет! – все так же жестко ответил Фортиус.

Тогда Эссет размахнулась и со всей силы ударила Алекса в подбородок. Ее удар оказался значительно ощутимее попыток Ярцевой, и Алекс, дрогнув на пару секунд, дернул левой рукой. Этого было достаточно, чтобы Марина успела проскользнуть внутрь купола.

– Давно мечтала это сделать! – потирая ушибленный кулак, довольно проговорила Лия.

– Идиотка! – Зашипел капитан Фортиус на коротко стриженую блондинку. – Она же погибнет!

Марина со всех ног бежала к распятой подруге. Подлетев к жертвенному камню, она начала отрывать корни от руки Зои, чтобы добраться до кожи уже потерявшей сознание подруги. Как только ей это удалось, она воткнула шприц в руку жертвы и ввела все содержимое без остатка.

– У меня получилось! – торжествующе воскликнула Марина. И в ту же секунду ее ноги опутали убийственные корни-щупальцы и, впиваясь в ее тело, потащили прочь от камня. Девушка пыталась сопротивляться, но силы были явно не равны.

– Идиотка! Чертова предательница! – повторил еще раз Фортиус, наблюдая за происходящим под куполом.

– Пусти меня, я помогу ей выбраться! – в панике прокричала Лия Эссет.

– Хватит ненужных жертв! – зло ответил Алекс.

Капитан Эссет бросилась вдоль деревьев по кругу, к посту доктора Багульникова, куда щупальца уволокли Марину.

Перед Алексом сработал телепорт, из которого вышел, поблескивая своей лысиной, Егор Ярошенко, как всегда одетый в черную кожу.

– Еще не легче, – прошептал Фортиус.

– И я тебе рад, – недобро улыбаясь, ответил представитель техногенов.

– Что тебе нужно? – зло прошипел Алекс.

– Пришел посмотреть на столь занимательный процесс, – подходя ближе к Фортиусу, слащаво проговорил Ярошенко. – И еще я узнал, что тут вас слишком мало, чтобы помешать мне расправиться с сильнейшими экобиологического измерения. Я вас порежу по одному, как щенков, пока ваши руки заняты.

Ярошенко выхватил нож и подставил к горлу Алекса.

– Ты трус! – глядя в глаза врагу, отчеканил капитан Фортиус.

– Зато ты труп! – широко улыбаясь, протянул Ярошенко. – Страшно? – поинтересовался он, делая надрез на шее Алекса, из которого моментально засочилась кровь.

Не отрывая взгляда от техногена, Алекс заметил краем глаза движение за деревьями.

– Нет, не страшно, – ответно улыбаясь, ответил Фортиус.

Ярошенко ухмыльнулся и тут же весь обмяк, получив сильный удар палкой по затылку.

– Лысая тварь! – раздался над упавшим голос Лии.

Тут же сработали еще телепорты, и на поляне оказались полковник Мейджер, профессор Тори, профессор Зорин и Евгений Борисович Свиридов.

– Что тут происходит? – раздался звучный голос Мейджера, когда он остановился возле лежащего Ярошенко.

– Моя девочка! – с болью выдохнул Евгений Борисович, подходя вплотную к куполу.

Зоя лежала посреди жертвенного камня, корни-щупальца, насытившись, постепенно отступали от ее залитого кровью тела.

Молнии-канаты в руках постовых слабели, и через минуту купол исчез, открыв поляну. Трава на ней была все так же свежа и зелена, как будто ничего и не произошло.

Фортиус бросился к Вита Лонга. В ее лице не осталось ни кровинки, а все тело было изрешечено мелкими дырочками, через которые корни проникали внутрь нее. Алекс взял Зою за руку и провел другой рукой по ее щеке. Евгений Борисович стоял молча рядом, низко склонив голову и еле сдерживая слезы.

Терещенко, как только купол исчез, побежал к Марине. Ее тело лежало в неестественном положении, а в лице, так же, как и у Зои, не осталось ни кровинки. Александр взвыл, падая на колени рядом с любимой. Доктор Багульников внимательно осматривал рыжеволосую красотку.

– Тише, Александр, – прошептал доктор, прикладывая палец к губам, – по-моему, она дышит.

– Дышит?! – полушепотом произнес Терещенко. – Дыши, пожалуйста, девочка моя, дыши!

– Носилки и в медблок, немедленно, – проговорил Багульников.

Вокруг кроваво-красного камня собрались все остальные члены Совета.

– Спасибо тебе, Вита Лонга, за твою жертву во имя мира! – произнес полковник Мейджер.

– Спасибо, спасибо, – эхом прокатилось по поляне.

– Алекс, ты в порядке? – спросила Рита у Фортиуса, стирая белым платком кровь с его раны на шее.

– Насколько можно быть после произошедшего, – устало ответил он.

Профессор Тори аккуратно провела рукой по его плечу в знак поддержки:

– Тебе сейчас лучше отдохнуть, и... – чуть помедлив, она продолжила, – не пугайся того, что увидишь в зеркале.

Он, чуть улыбнувшись, кивнул головой:

– Когда будут похороны?

– Я тебе позже все сообщу.

Профессор Тори подошла к полковнику Мейджеру и что-то шепнула ему на ухо.

– Попрошу всех освободить поляну! – раздался громкий приказ полковника.

– Что делать с Ярошенко? – поинтересовалась Лия, указывая на приходящего в себя техногена.

– А что бы ты хотела? – чуть улыбаясь, поинтересовался Мейджер.

– Никогда в жизни больше не пересекаться с этой эгоистичной лживой тварью, испоганившей всю мою жизнь! – резко ответила капитан Эссет и сплюнула совсем рядом с лицом Ярошенко.

– Боже, а еще пару дней назад ты говорила, что любишь меня! – съехидничал Ярошенко.

Лия пнула ногой сидящего техногена.

– Сучка! – выдохнул Ярошенко.

– Стоп! – громко вмешалась профессор Тори, прерывая уже готовую ответить на оскорбление Эссет.

– Егор, – обратилась Рита к техногену, – ваше присутствие здесь вызывает много вопросов, так же как и некоторые ваши действия, но поскольку реальная угроза миновала, вы сейчас отправитесь в свою локацию, и мы на дипломатическом уровне, как цивилизованные люди, решим, какую меру пресечения вам избрать.

– Благодарю, профессор Тори, – насупившись, ответил Ярошенко.

После того как все покинули поляну, к жертвенному камню подошли двое мужчин в синей медицинской форме, погрузили Вита Лонга на носилки и в сопровождении профессора Тори и полковника Мейджера через трубу портала переместились в медблок.

Глава 17

Фортиус зашел в свою квартиру в военном блоке и, скинув обувь, рухнул на кровать. Он притянул к себе подушку, на которой спала Зоя. Наволочка еще хранила ее запах. Перевернувшись на спину и обняв подушку, Алекс уставился в потолок. В голове его было пусто, глаза ничего не видели, тело онемело от внутренней боли и усталости. Время для Алекса остановилось. Но тяжелые события, произошедшие с ним, все же взяли силу над его изможденным телом, и незаметно для себя Фортиус уснул.

***

– Полковник Мейджер, к вам Евгений Борисович Свиридов, – отворив дверь кабинета, прощебетала Милана.

– Да-да, пусть зайдет, я его жду, – ответил полковник.

Вошедший Евгений Борисович присел на предложенный ему стул возле брифинг-стола. Несмотря на то, что после возвращения с круглой поляны он успел принять душ и переодеться, свежести в его образе не прибавилось ни на грамм.

– Женя, – улыбнувшись, начал Мейджер, – спасибо тебе большое за помощь!

Полковник достал из стола два стакана и бутылку коньяка. Быстро расплескав коричневую жидкость, он поднял один из стаканов.

– Предлагаю выпить!

Евгений Борисович рассеянно придвинул к себе второй стакан и устало посмотрел на полковника.

– Все хорошо, Жень, даже лучше, чем ты думаешь, – вкрадчиво произнес Мейджер, – биоритмы твоей жены приходят в норму, думаю, через пару часов сознание вернется в ее тело. Твоя внучка тоже уже отошла от пережитого шока.

Евгений Борисович грустно улыбнулся и поднял свой коньяк.

– И на том спасибо. Значит, скоро я смогу забрать их домой.

Мейджер стукнул своим стаканом по стакану Свиридова. Евгений Борисович растерянно покивал головой и сделал небольшой глоток.

– Да, только у меня будет просьба, – проговорил Мейджер.

– Еще? – насторожился собеседник.

– Я хочу, чтобы ты вернулся в мир первой линии, забрал всех своих девочек и начисто забыл о произошедшем. Ты заслужил спокойную старость.

– Спасибо, конечно. Анну я уже однажды стер из своей памяти, теперь нужно забыть и про Зою? – тяжело вздохнул Свиридов.

– Не нужно забывать про Зою, – растягивая рот в улыбке, проговорил полковник, – нужно только убрать из твоей памяти и памяти твоей семьи события, произошедшие за последние дни. Ты знаешь, что наша медицина в состоянии это сделать, поэтому мне нужно твое письменное согласие.

Полковник протянул четыре распечатанных мелким шрифтом листа. Пробежав быстро глазами по тексту, Евгений Борисович взял трясущимися руками ручку и не верящим взглядом посмотрел на Мейджера. В ответ на немой вопрос Свиридова полковник, продолжая широко улыбаться, закивал головой.

Евгений Борисович быстро поставил подписи на трех листах, а четвертый отодвинул в сторону.

– Почему? – удивленно подняв брови, спросил Никос.

– Потому что не мне это решать, – уверенно ответил Свиридов.

– Я тебя понял, – одобрительно хмыкнул Мейджер. – Теперь иди, собирай все необходимое. У тебя только час. Надо успеть вас телепортировать до того, как очнется Нина.

– Спасибо за все! – радостно ответил Свиридов и залпом допил содержимое стакана.

***

Фортиуса разбудил настойчивый стук в дверь.

– Кто там, черт возьми?! – крикнул он, поднимаясь с кровати.

– Алекс, открывай уже, – услышал он голос Александра Терещенко.

Открыв дверь, капитан Фортиус обнаружил на пороге уже нетрезвого Александра с бутылкой виски в руке.

– Ну, заходи, – проговорил хозяин, жестом приглашая незваного гостя вовнутрь.

– Ты себя в зеркало видел? – удивленно спросил не слушающимся голосом старший лейтенант Терещенко.

– Некогда было, – буркнул Фортиус, – стаканы на полке, иди за стол, я пока умоюсь.

Александр послушно пошел доставать стаканы и заодно решил поискать в холодильнике закуску.

Алекс зашел в ванную и, подойдя к раковине, чтобы умыться, замер в нерешительности, увидев свое отражение в зеркале.

На него смотрел вроде бы молодой мужчина, но больше половины его черных волос покрыл пепел седины, а через лоб залегла первая заметная морщина. Вдоль шеи проходила тонкая бордовая линия – отпечаток от пореза Ярошенко.

Он ухмыльнулся своему отражению и включил воду. Нагнувшись к раковине, он опять замер. Его взгляд остановился на стакане, в котором стояла зубная щетка Зои. Тогда он схватил его вместе с содержимым и швырнул в противоположную стену. Стакан тут же разлетелся на тысячи мелких осколков.

На звук разбившегося стекла пришел Александр.

– Идем, я тебе налил успокоительного, – кивнул он головой в сторону кухни.

Тяжело вздохнув, Фортиус вышел из ванной и направился к столу, на котором стояли бутылка и пара тарелок с нехитрой закуской.

– Жизнь – тяжелая штука! – философски произнес Александр, делая глоток виски.

– Я сейчас не понимаю, для чего она, вообще, нужна, – залпом выпив содержимое своего стакана, проговорил Алекс. – Прости меня, Саш!

– За что? – удивился Терещенко, пополняя опустевшую тару.

– За то, что дрогнул и дал Марине возможность попасть под купол.

– Это не твоя вина.

– Точно, во всем виновата Эссет, – недобро засмеялся Алекс.

Он стукнул своим стаканом по стакану Александра, после чего они их осушили и тут же наполнили заново.

– Я сам виноват, это я отправил ей сообщение о начале жертвоприношения. Если бы я этого не сделал, с ней бы сейчас было все хорошо.

– А пойдем в Чернобыльскую локацию техногенов мочить?! – неожиданно предложил Алекс. – Как в студенческие годы.

– А пойдем! – весело откликнулся Терещенко. – Давай Ярошенко найдем!

Веселье и грандиозные планы прервал резкий стук в дверь.

– Ты кого-то ждешь? – спросил Александр.

Алекс отрицательно покачал головой.

– Тогда не будем открывать, – предложил Терещенко, и они опять опустошили стаканы.

Но настойчивый стук повторился снова.

Бубня себе под нос какие-то ругательства, недовольный хозяин встал из-за стола и направился к двери.

– Ба, какие люди! – издевательски воскликнул он, открыв дверь.

– Можно зайти? – поинтересовалась Лия Эссет.

– Ну, заходи, раз уж пришла! – шире отворяя дверь, пригласил Фортиус.

– О, Александр, ты тоже тут? Тогда я точно по адресу, – виновато улыбаясь, проговорила Лия.

Она прошла к столу и достала целую бутылку виски.

– Ого, – присвистнул Терещенко, – ты точно по адресу. – И поставил между слегка опустевшими тарелками с закуской новую тару.

Алекс достал третий стакан. И Александр сразу же наполнил все пустые емкости.

– Ребят, простите меня! – выпив залпом свою порцию виски, произнесла капитан Эссет.

– А что, он тебя кинул? – со смешком поинтересовался Фортиус.

Глаза Лии наполнились слезами.

– Эу, мы так не договаривались, – промямлил уже порядочно захмелевший Терещенко.

– Мужики не плачут! – усмехаясь, сказал Алекс.

– Какой же ты придурок, Фортиус! Я не мужик и никогда им не была! – злясь и еле сдерживая слезы, парировала гостья.

– В самом деле, Алекс, не перегибай, – вступился Александр, – вообще не пойму, что вы вечно ругаетесь...

– Наливай, – ответила коротко стриженая блондинка.

– Так что случилось-то? – недобро улыбаясь, поинтересовался Фортиус.

– Узнала случайно, что у него будет ребенок от дочки главы Чернобыльской локации. Поэтому он и затеял всю эту аферу, чтобы его отпрыск смог родиться в лучших условиях. Тварь лысая! – зло проговорила Лия.

– А тут ты такая вся влюбленная очень кстати попалась, – присвистнул Александр.

– Меня это даже не удивляет, – ухмыльнулся Алекс.

– Я недостойна быть счастливой? Меня, по-твоему, нельзя полюбить?! Я настолько не привлекательна?! – с силой сжимая свой стакан и повышая тон, возмутилась Лия.

– Эссет, любая лысая техногенная женщина, если она действительно женщина, привлекательнее, чем ты! – с иронией заметил Алекс. – И то, что Ярошенко тебя разводит, было очевидно любому вменяемому человеку!

– Алекс... – попытался прервать его тираду Терещенко.

– Но я тоже женщина!

– Глядя на тебя, об этом думаешь в последнюю очередь! – не унимался Фортиус. – Такое чувство, что ты вообще не имеешь понятия ни об изящности, ни о мягкости, ни, тем более, о слабости!

– Я капитан! Я военный человек! – зло выдохнула Лия.

– Ты говоришь, как мужик, а пытаешься меня сейчас убедить в обратном! – рассмеялся Алекс. – Ты девочек наших видела, которые тоже военные? Да они на полигон под форму белье кружевное надевают, потому что девочки!

– А ты, я смотрю, уже успел проверить, что под формой у каждой, – молниеносно отреагировала коротко стриженая блондинка.

– А на тебя, кроме преследующего лично свои цели Ярошенко, кто позарился-то еще хоть раз? – хмыкнул Алекс.

Лия обиженно опустила голову, не зная, что ответить.

– Мне тридцать лет, и я хочу быть любимой, – всхлипнула она.

– Научись быть женщиной, и все у тебя сложится, – попытался утешить ее Александр и по-дружески похлопал по плечу.

– Да, побудь женщиной, подрежь сырку, – хохотнув, подвинул к гостье опустевшую тарелку Алекс.

За окном стемнело, а потом опять рассвело. Время текло незаметно. Каждый из присутствующих то погружался в свои мысли и воспоминания, то опять вступал в обсуждение своих нелегких дум и пережитых событий.

В обед дверь квартиры Фортиуса открылась, и без приглашения вошли профессор Тори и доктор Багульников.

– Что за попойку вы тут устроили! – гневно начала Рита. – Уже половина личного состава сбегала вам за выпивкой! Вы почему ведете себя, как глупые юнцы, а не как руководители локации! Позорище!

– М-м-м, – еле промычал Алекс, – Рита, а вас угостить?

– Доктор, колите, – обратилась Тори к Петру Ивановичу.

Через двадцать минут после укола все трое были трезвы, как стеклышки, и сидели за обеденным столом, опустив головы перед профессором Тори, как нашкодившие школьники.

– Вот и чудненько! – сказала профессор Тори.

– Какое сегодня число? – поинтересовался Александр.

– Сегодня среда, двадцать восьмое апреля, – ответил доктор Багульников.

– Вы мне так ничего и не сказали о похоронах, – забеспокоился Алекс.

– А ты бы что-то услышал в таком состоянии? – парировала профессор Тори.

– Простите, не сдержался, – отводя взгляд в сторону, ответил Фортиус.

– В шесть часов вечера прошу всех на совещание к полковнику Мейджеру, – проговорила Рита, – надеюсь, вас можно до этого времени оставить без присмотра?

– Я уже ухожу, – вскакивая с места, ответила Лия Эссет.

– Да и мне пора, – поддержал ее Александр.

***

– Рита, – окликнул шедшую по коридору профессора Тори Виктор Зорин, – мне нужно поговорить с тобой.

– Хорошо, – озадаченно приподняла бровь Рита, – только давай побыстрее, а то до совещания остался только час.

– Это ненадолго. Я знаю, кто захочет стать резервной Вита Лонга, – понижая голос почти до шепота, произнес он.

– Добровольно? – удивленно спросила профессор Тори, заглядывая в глаза Виктору и пытаясь увидеть в них признаки помешательства.

– Я не сошел с ума, не надо так на меня смотреть. У нее есть на это веские причины.

Профессор Тори перевела взгляд за собеседника и увидела поодаль нерешительно топчущуюся Милану. Она внимательно наблюдала за разговаривающими и нервно заламывала руки. Глаза профессора округлились в изумлении.

– Она? – кивнув головой в сторону секретаря, спросила Рита.

– Да, – оглянувшись, ответил Виктор.

– Зорин, сказать, что я шокирована, это не сказать ничего! – выдохнула Рита. – Ты понимаешь, на что ты ее обрекаешь?!

– Она сама этого захотела, – спокойно ответил Виктор.

– Боже... Какой же ты флегматичный и бессердечный человек. Милана – единственная женщина в твоей жизни, к которой ты испытывал какие-то чувства. Только она смогла втиснуться между тобой и твоей любовью к строительству. А сейчас ты хочешь разрушить ее жизнь?! Ты сумасшедший?!

– Она предала меня, – холодно заметил Виктор.

– И ты теперь так изощренно ей мстишь?!

– Это не месть, поговори с ней, и ты все поймешь.

Профессор Тори кивнула секретарю, давая понять, что она может подойти.

– Он тебе объяснил, на что ты соглашаешься? – без каких-либо эмоций спросила Рита у Миланы.

– Да, – еле слышно прошептала та дрожащими губами.

Рита недоверчиво покачала головой.

– Пойдем в мой кабинет, нам действительно нужно поговорить.

***

В кабинете полковника Мейджера собрался Совет, приглашенный лейтенант Макс Залесский, несколько человек, отличившихся в боевых действиях при прорывах между измерениями, и белокурая девушка-журналистка. Также на совещании была Милана, которая постоянно нервно одергивала рукава на своей блузке и периодически испуганно смотрела то на профессора Тори, то на профессора Зорина.

– Рад всех видеть! – начал полковник, как только все уселись, и гул сменился полной тишиной. – Сегодня я хотел от лица всей локации поблагодарить наших активистов. В ближайшие дни будет издан приказ о присвоении вам новых званий. Церемония оглашения произойдет в парадном зале, а также будет присутствовать пресса, чтобы все знали своих героев в лицо, – улыбнулся полковник Мейджер, смотря на группу людей в военной форме.

– Также я имею честь сообщить, что сегодня мною был подписан указ о присвоении капитану Алексу Фортиусу звания полковника! – торжественно произнес Никос.

Все присутствующие зааплодировали. Фортиус встал и благодарно кивнул головой.

– Поскольку полковник Фортиус, несмотря на все возникшие сложности, проявил себя как мужественный, волевой, ответственный человек и довел до конца дело, от которого зависела жизнь всего нашего ответвления, я считаю, что вполне могу возложить на него обязанности главы Курильской локации.

По кабинету пронесся удивленный ропот. Алекс грустно улыбнулся и с благодарностью посмотрел на полковника Мейджера.

– Полковник Фортиус неоднократно доказывал свою преданность нашему ответвлению и общему делу. Я уверен, что это идеальный кандидат на пост руководителя, – продолжил Никос, – в течение трех дней я передам ему все дела, а сам удалюсь на заслуженный покой. Поскольку у нас сегодня присутствует представитель прессы, – говорящий кинул в сторону блондинки, – завтра данная новость будет известна всей локации. Соответственно, если у кого-то есть возражения по выбранной мной кандидатуре, то в течение трех дней я готов их принять и рассмотреть.

Все присутствующие опять зааплодировали, послышались выкрики: «Поздравляю!», «Поздравляю, Фортиус!»

– Спасибо всем пришедшим, а теперь я бы хотел, чтобы остались только члены Совета и лейтенант Залесский, – закончил полковник Мейджер.

Погремев стульями, половина присутствующих удалилась. Проходя мимо Фортиуса, все пожимали ему руку и одобрительно похлопывали по плечу.

Как только за последним вышедшим закрылась дверь, полковник Мейджер продолжил:

– Мы пережили трудный этап, у нас есть потери, но я верю в светлое будущее, поэтому спокойно передаю нашу локацию в надежные руки полковника Фортиуса. Мы с профессором Тори покидаем Совет и отправляемся на заслуженный отдых.

– Профессор, вы тоже? – грустно спросила Лия.

– Да, и я, – холодно улыбнувшись, ответила Рита.

– Я бы тоже хотел покинут Совет, – откашлявшись, сообщил доктор Багульников, – я уже слишком стар, а пост на круглой поляне окончательно подорвал мое здоровье. Мне бы хотелось все свое время посвятить только науке.

– Алекс, тебе решать, принимать отставку Петра Ивановича или нет? – улыбнувшись, сказал Мейджер.

– Конечно, Петр Иванович, я вас отпускаю, – ответил Фортиус, – спасибо вам большое за все, что вы сделали. Вот только кем вас заменить, я теперь не представляю.

– Как жаль Мариночку, – протянул Багульников, – такая гениальная девочка была, я в ней видел свою достойную смену.

Старший лейтенант Терещенко низко склонил голову:

– Я в ней видел всю свою жизнь, – прошептал он.

– Ничего-ничего, – подбодрил его доктор Багульников, – я сейчас вплотную займусь ее состоянием, мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Профессор Зорин, лейтенант Залесский, я могу на вас рассчитывать? – обратился Фортиус к Виктору и Максу.

Те утвердительно закивали головами, сказав, что на пенсию им пока рано, и они готовы посвятить себя дальнейшему служению на благо локации.

Алекс посмотрел на притихшую капитана Эссет.

– Лия, прости, но тебя в своей команде я не вижу, – холодно произнес он.

– Я понимаю, – чуть дрогнувшим голосом ответила девушка.

– Я бы тебе предложил место в академии военного дела, – продолжил Алекс.

Лия покорно кивнула головой.

– Макс, что у нас с вакансиями? – обратился полковник Фортиус к лейтенанту Залесскому.

Макс взял планшет, на котором быстро нашел интересующие данные и подошел к Алексу.