Текст книги "Vita Longa. Жизнь за спасение миров (СИ)"
Автор книги: Ольга Бурцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
В кабинете сидела немолодая женщина в белом халате, которая удивленно приподняла тонкую коричневую бровь при появлении Зои.
– Здравствуйте, чем я могу помочь? – спросила врач.
– Здравствуйте, подскажите, пожалуйста, где я могу найти доктора, у которого я была пару дней назад. Высокий такой мужчина, блондин, имя я не запомнила, – фактически на одном дыхании проговорила девушка.
– А вы ничего не путаете? У нас только два врача в штате, и обе женщины, – еще больше удивляясь и приподнимая уже обе брови, ответила доктор.
– Обе женщины? – недоверчиво переспросила Зоя. – Может быть, он уволился или его приглашали на пару дней, на замену? – попыталась она предположить.
– Да нет, что вы, я бы знала, но если хотите, уточните у администратора.
– Спасибо, – ответила Зоя и так же почти бегом двинулась на первый этаж к администратору.
Там ее заверили, что никаких мужчин-докторов в клубе нет, и никаких замен тоже не было.
Зоя села в свою машину с мыслью, что она начинает сходить с ума. Девушка достала мобильный и набрала номер Марины. Абонент оказался недоступен.
***
Евгений Борисович стоял на коленях у темной могильной плиты. На ней было выбито изображение миловидной женщины с выразительными глазами и длинными волосами. Гравировка под портретом гласила: «Анна Свиридова, 12.02.1961– 01.10.1993 гг. Спасибо тебе, Vita Longa, за то, что ты ценой своей жизни дала возможность жить нам дальше».
Глаза Евгения Свиридова были полны боли и печали, он аккуратно смахивал пылинки с надгробия. Сзади к нему подошла профессор Тори и мягко положила руку на плечо.
– Жень, прости, но нам необходимо было тебя вернуть, – с болью в голосе проговорила женщина.
– Значит, у вас для этого были веские причины. – Он нежно провел рукой по длинным волосам Анны, изображенным на могильной плите. – Она так и не увидела, как растет наша Зоя, – чуть улыбаясь и поднимаясь с колен, проговорил Евгений. – А теперь, по всей видимости, я должен буду отдать Сердцу Земли еще и дочь.
– Жень, это их предназначение, без их жертвы границы между экобиологическим и техногенным мирами сотрутся, и нам тогда не выжить в отравленном радиацией мире агрессивных техногенов.
– Я все понимаю, но почему так мало времени прошло между подпитками Сердца Земли? Зоя сейчас еще младше, чем ее мать!
– Жень, ты столько времени провел в мире первой линии, и не мне тебе рассказывать, что сейчас ситуация не лучше, чем в девяностые, когда измученная негативом Земля выдала то жуткое землетрясение в Индии. Возможно, сейчас не стоит дожидаться катаклизма от уставшей природы.
Рита Тори взяла старого знакомого под руку, и они пошли к выходу с кладбища.
– Кто ухаживал за могилой, пока я был в забытьи? – поинтересовался Свиридов.
– Многие сюда приходят, и я в том числе. Не ты один ее любил. Я до сих пор ощущаю, как мне ее не хватает, только возможности забыть об этом хотя бы на день у меня не было. Мне и сейчас иногда снится по ночам, как она там лежит на жертвенном камне, как корни Сердца Земли опутали ее и высасывают из нее энергию и жизнь. – По щеке Риты сбежала слеза.
Евгений остановился и обнял боевую подругу, с которой ему пришлось вместе наблюдать добровольную гибель Анны. Они постояли, обнявшись пару минут, поддерживая друг друга.
– Что сейчас от меня требуется? – спросил Свиридов.
– Пойдем к лаборатории, я тебе все объясню по дороге. У нас не так много времени, – ответила ему Рита Тори.
Неспешным шагом давнишние друзья направились в сторону белого четырехэтажного здания. Они шли по неширокой дорожке, вдоль которой росли высокие липы. В экобиологическом измерении зима была короче, и, несмотря на то, что на календаре был конец февраля, весна уже вступила в свои права. Ярко светило солнце, на деревьях набухли почки, пробивалась первая трава, кое-где виднелись желтые головки мать-и-мачехи.
Профессор Тори рассказала Евгению, что им необходимо спрятать Катюшку в доме в Подмосковье. Перевезти ее желательно уже завтра. Там, в окружении чистой живой природы вся семья будет под защитой. Зою нужно убедить в том, что должность в научно-исследовательском институте – это именно, то, что ей сейчас необходимо. Сама Рита поживет пока со Свиридовыми на даче. Евгению необходимо уехать в дом уже сегодня, иначе его мозг опять уснет. До вечера его снабдят блокиратором, который пока действует только шесть часов.
– Рит, а Багульников сейчас где? – поинтересовался Евгений Свиридов. – Я столько времени никого не видел.
– Петр Иванович сейчас возглавляет научную лабораторию, именно под его руководством появился препарат, который не дает нам забыться вдали от живой природы. Но он пока не доработан. Скоро ты со всеми увидишься, – улыбаясь, ответила профессор Тори. – А сейчас тебе пора в мир первой линии, я прибуду к вам часам к четырем.
***
Нина Свиридова, невысокая полноватая блондинка с добродушным лицом, суетилась на кухне – скоро должны были прийти гости. Евгений Борисович помогал жене: расставлял тарелки, стаканы, раскладывал вилки и ножи. Он старался не разговаривать с ней, так как еще не решил, как лучше рассказать о своем пробуждении и об опасности, нависшей над Зоей и Катюшкой.
В большой комнате на идеально белых скатертях стояли нарядные тарелки и хрустальные фужеры. Евгений сел на бежевый диван возле стола и перевел дух. Было без пяти минут четыре. В одну минуту пятого раздался дверной звонок. Хозяин поднялся и пошел открывать дверь. На пороге в лисьей шубе стояла «троюродная сестра» Рита с бутылкой красного вина и коробкой с пирожными.
Минут через десять приехала Зоя с Катюшкой и Сергеем. Нина Свиридова, радостно улыбаясь, пригласила всех гостей за стол.
За ужином Зоя рассказала о предложенной ей должности и о необходимости переезда в научный городок института. Папа и тетя Рита сразу же сказали, что это будет для нее идеальным вариантом. Причем троюродная тетушка приводила такие весомые аргументы и так взвешенно и разумно объясняла будущие перспективы, что Зоя прониклась глубоким уважением к этой малознакомой ей родственнице. Мама с Сергеем заметно расстроились, но отговаривать не стали. На семейном совете было решено, что Катюшка с бабушкой, дедушкой и тетей Ритой поедут жить в дом в Подмосковье, что очень успокоило Зою. Сама же Зоя будет приезжать к ним по возможности, а Сергей обещал навещать дочь каждые выходные.
После окончания ужина Евгений Борисович засобирался на дачу, чтобы привести дом в порядок к приезду внучки. Нина проводила гостей и начала убираться.
– Женя, принеси мне, пожалуйста, оставшуюся посуду со стола, – крикнула из кухни хозяйка.
Евгений Борисович собрал в комнате тарелки и понес в раковину. Как только он поставил их под струю воды, перед его ногами с грохотом разбился прилетевший хрустальный бокал.
– Милая, ты что?! – удивился Свиридов.
– Я что?! – услышал он срывающийся на крик голос жены. – Ты ничего не хочешь мне объяснить? Что это за история с возвращением за город? Ты считаешь, я ничего не понимаю?!
– Нин, успокойся, пожалуйста, я все объясню! – отходя от разбитого фужера, взволнованно проговорил мужчина.
– А ты уверен, что я хочу это знать? – опускаясь на коричневый стул и уже почти плача, проговорила Нина Свиридова.
– Я уверен, что не хочешь, но у тебя нет выбора.
Евгений подошел к плачущей жене и обнял ее за плечи. Он рассказал ей о своем пробуждении и о том, что Зое необходимо уехать жить в институт, а Катюшку нужно спрятать в Подмосковье.
– Ты ведь так давно со мной, и ты всегда знала, кем является Зоя, – целуя жену в мокрую от слез щеку, мягко проговорил Евгений.
– Да, ты прав. Просто я надеялась на то, что, пока я жива, этого не случится.
– Я тоже на это надеялся. Зоя пока ничего не знает, и мне не дают возможности ей все объяснить. Наша задача – спасти Катюшку.
Евгений Борисович сел на стоящий рядом стул и нежно посмотрел на жену. Он взял в руки ее постаревшую ладонь и приложил к своим губам. В карих глазах Нины стояли слезы.
Они женаты уже больше двадцати лет. Эта чудесная отважная женщина естественного мира приняла его, разбитого горем, с трехлетней малышкой на руках. Посвятила всю свою жизнь Зое, понимая, что растит необычного ребенка, но все же надеялась на лучшее. Ей пришлось оставить работу в научно-исследовательском центре, в котором она и узнала о существовании других измерений. Нина была полностью посвящена в историю, произошедшую с ее мужем, и ни разу не напомнила ему ни о чем, пока он был в забытьи.
После гибели Анны, Евгений и не мечтал встретить женщину, которая бы так его любила и понимала. Но к счастью, судьба свела его с Ниной. Они многое пережили вместе, но то, что им предстояло, не шло ни в какое сравнение с их прошлыми проблемами.
Глава 6
В воскресенье Зоя собрала Катюшкины вещи и вместе с Сергеем отвезла дочку на дачу, где их уже ждали бабушка с дедушкой.
Несмотря на то, что домом давно не пользовались, он оказался в полном порядке. Сергей помог расчистить дорожки от снега. Зоя вместе с мамой убрала остатки пыли в комнатах. К вечеру приехала тетя Рита с огромной коробкой различных развивающих игр для Катюшки. Это очень обрадовало девочку, и она без особых сожалений отпустила родителей назад в город.
– Я не представляю, как буду жить одна, – растерянно сказала Зоя, когда Сергей подвез ее к дому.
– Это же ненадолго. Ты все равно скоро переберешься в научный городок, – ободряюще улыбаясь, ответил ей бывший муж. – Я буду к тебе приезжать, если ты, конечно, захочешь.
– Ты мне поможешь перевезти вещи в институт?
– Конечно, только скажи, когда!
Сергей поцеловал Зою на прощание в щеку, и она вышла из машины.
В понедельник, с утра придя в офис, Зоя Свиридова написала заявление на увольнение. Ей удалось договориться с начальством, что ее отпустят через неделю. За передачей дел другому бухгалтеру и вечерними сборами необходимых для переезда вещей время пролетело незаметно.
В первую субботу марта Зоя с Сергеем навестили Катюшку. Дочка радостно им рассказывала, как они весело играют с тетей Ритой, как ей нравится жить в деревянном доме в лесу, и какие вкусные здесь получаются у бабушки щи.
Перед отъездом мама обняла Зою как-то по-особенному:
– Я люблю тебя, дорогая, – проговорила она с трогательной теплотой, – что бы ни случилось, помни об этом.
– Мамуль, я тоже тебя очень люблю! Я всего лишь переезжаю жить в другое место, а не улетаю на Марс. Я буду часто звонить и по возможности приезжать.
Зоя поцеловала маму в щеку и вытерла скатившуюся у нее слезу. К ним подошел Евгений и крепко обнял жену и дочь.
– Мам, пап, – послышался голос Катюшки, выбегающей из комнаты в прихожую, – я забыла вам показать, как меня тетя Рита научила разговаривать с землей.
За ней вышла как всегда собранная и элегантная профессор Тори и, обняв девочку, с улыбкой сказала:
– Мы играли в очень увлекательную игру. Катерина была феей, умеющей разговаривать с природой.
– И представляешь, мам, она мне ответила! – с гордостью продолжила девочка.
– Как у вас тут весело, но нам уже пора, – с грустью проговорила Зоя.
Еще раз поцеловав всю семью, гости вышли из дома. На улице было темно и тихо, снега было совсем немного. Вдруг налетел порыв ветра, и Зоя повернулась к нему спиной. В этот момент ей показалось, что в темноте леса, за забором, она увидела человека, сидящего на дереве.
– Сереж, – дернула она бывшего мужа за рукав пуховика, – ты никого там не видишь? – спросила Зоя, указав рукой в интересовавшем ее направлении. – Мне кажется, там человек на дереве сидит!
Сергей остановился и попытался разглядеть что-то в темноте.
– Зой, я ничего не вижу, это зверушка, наверное. Здесь лес кругом, как раз раздолье для лесных жителей. Возможно, свет из дома привлек. Садись скорее в машину, пока нас не сдуло.
Зоя покорно уселась на переднее сиденье белого BMW бывшего мужа, но через стекло продолжала упорно вглядываться в темноту, пока машина не выехала за ворота участка. Она была уверена, что ей не показалось.
Подвозя Зою к подъезду, Сергей поинтересовался:
– Во сколько завтра за тобой заехать? Ты говорила, это далеко.
– Может, останешься сегодня у меня? Лучше выехать пораньше, чтобы я успела обустроиться за воскресенье. А то в понедельник уже приступать к обязанностям, и не хотелось бы возвращаться в бардак после рабочего дня. Да и тебе лучше пораньше будет вернуться, чтобы к новой рабочей неделе подготовиться.
– Договорились, – улыбаясь, сказал Сергей.
Дома Зоя положила в чемодан последние необходимые вещи и со вздохом закрыла его. Она подошла к окну на кухне, чтобы посмотреть на свой любимый вид. По ярко освещенной дороге все так же сновали машины, останавливаясь на светофоре. Лес стоял темным пятном, снега на деревьях уже не было, а для зелени было еще рано.
– Ты волнуешься? – спросил у нее Сергей.
– Очень, – ответила Зоя. – Завтра я еду в новую жизнь, и я чувствую, что именно там мое место, но при этом мне очень неспокойно.
Бывший муж подошел к ней и обнял за плечи.
– Все будет хорошо! – ободряюще сказал Сергей. – Я уверен, что ты справишься, – продолжил он с улыбкой, глядя во взволнованные зеленые глаза бывшей супруги.
– Да, я знаю, – чуть улыбаясь, ответила она, – но я привыкла, что ты всегда рядом, – Зоя крепко обняла бывшего мужа. – Мне почему-то страшно.
– Я и сейчас рядом.
Он двумя пальцами взял Зою за подбородок и чуть-чуть приподнял его. Сергей на секунду задумался, а потом нежно поцеловал ее в губы. Как же часто он это делал, пока они были женаты. Она трепетно ответила на его поцелуй. Его ладони заскользили вниз по спине Зои от плеч до ягодиц и подхватили ее под попу. Зоя, поддерживаемая сильными руками бывшего мужа, обхватила его талию ногами и сцепила ладони на его затылке. В этот момент она даже через надетые на нем джинсы ощутила всю силу его желания. На что незамедлительно откликнулось и ее тело.
Оторвавшись от ее губ, Сергей прошептал:
– Может, пойдем в спальню?
– Да, – чуть слышно выдохнула Зоя и опять прильнула к его губам.
***
За брифинг-столом в кабинете полковника Мейджера сидел Совет в полном составе.
– Пока все идет неплохо, – проговорил Никос Мейджер. – Завтра Вита Лонга переедет в научный городок. Я хочу, чтобы ты, Алекс, ее там встретил и помог расположиться. Она должна научиться тебе доверять. Изначально ты был с ней не очень любезен, теперь постарайся исправить эту оплошность. Она не относится к твоему обширному кругу поклонниц, она твоя работа!
– Хорошо, впредь я буду любезнее, – кивнув, ответил капитан Фортиус.
– Профессор Тори, вы пока на «отлично» справляетесь с вашим кругом задач. Одно небольшое «но»: вы слишком рано начали обучать девочку. Хорошо, что Вита Лонга приняла за игру способность ребенка общаться с природой. Нужно быть поаккуратнее в таких мелочах, чтобы не испортить конечный результат.
– Да, полковник, я и сама уже это поняла, – холодно ответила Рита, – я буду аккуратнее.
– Доктор Багульников? – полковник вопросительно посмотрел в сторону седого мужчины в очках.
В ответ тот, опустив глаза, отрицательно покачал головой:
– Формула есть, но соединение неустойчиво. Получен блокиратор, который может обеспечить нормальную работу мозга около десяти часов, но если его не ввести в течение пяти минут после изготовления, он теряет свои свойства.
***
В половине седьмого утра зазвонил будильник. Зоя быстро отключила его и, перевернувшись на другой бок, уперлась в Сергея. Спросонок она пару секунд соображала, в чем дело. Вспомнив прошедшую ночь, она еле заметно улыбнулась и нежно провела рукой по светлым растрепавшимся волосам спящего.
«Что я делаю?» – мелькнуло в голове у Зои. Она так старательно пыталась сохранять с бывшим мужем дружеские отношения, чтобы больше не ранить его, но не удержалась фактически в последний момент. Сегодня она уедет и, возможно, в ее жизни для Сергея вообще больше не останется места. Да и он, не имея возможности постоянно с ней видеться, наверняка найдет, чем заполнить эту пустоту. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. От этой мысли Зое стало не по себе.
Она лежала и в полумраке внимательно рассматривала спящего рядом с ней бывшего мужа. Его пшеничные брови, длинные ресницы, за которыми скрывались добрые голубые глаза, прямой, к низу широковатый нос и полные губы, которые так страстно целовали ее ночью.
Она не удержалась и аккуратно коснулась пальцем его рта. Сергей даже не пошевелился. Тогда Зоя нежно поцеловала его в приоткрытые губы. И мгновенно почувствовала ответный поцелуй.
Он тут же притянул ее к себе. Зоя одну руку запустила ему в волосы, а другой обняла бывшего мужа за спину и прижалась к нему изо всех сил. Сергей ловким движением стянул с нее ночную рубашку и легко закинул ее ногу себе на бедро...
Через полтора часа Зоя и Сергей загрузили вещи в машину и отправились в путь. Вначале двенадцатого они попали на территорию научно-исследовательского центра по заранее заказанному пропуску. Охранник попросил проехать к главному корпусу, чтобы дежурный секретарь выдала ключи и проводила их к домику.
Домик под номером одиннадцать ничем не отличался от стоящих по соседству двухэтажных бежевых построек из бруса. Сопровождавшая девушка открыла деревянную входную дверь, вручила ключи приехавшим и удалилась.
Пока Сергей вынимал вещи из багажника, Зоя прошла внутрь. На первом этаже находилась большая уютная кухня-гостиная, выполненная в нейтральных бежевых тонах, с необходимой мебелью, санузел, гардеробная и деревянная лестница на второй этаж. Поднявшись наверх, Зоя обнаружила просторный холл с рабочим столом, стоящим у панорамного окна, и две одинаковые спальни. К приезду новой хозяйки домик явно убирали, везде была идеальная чистота, и приятно пахло деревом.
– Мне здесь нравится, – спустившись вниз, с улыбкой сказала Зоя Сергею.
– Вот и замечательно, – ответно улыбаясь, кивнул ей бывший муж.
Он уже успел занести несколько коробок и чемодан, поставив их посередине комнаты.
– Начинай разбирать вещи, а я пока принесу остальное.
Зоя сняла шубку и повесила ее на открытую вешалку при входе. Она, зная, что сегодня придется немало потрудиться, оделась поудобнее: в легкий красный свитер и темно-синие узкие джинсы.
Зоя вскрывала коробки и расставляла их в две стороны: влево – те, что нужно отнести наверх, вправо – те, что нужно оставить внизу. Сергей закончил разгружать машину, повесил свою куртку рядом с шубкой и присоединился к Зое.
– Ну, командуй, что дальше делать! – бодро проговорил он.
– Отнеси вот эти коробки на второй этаж, – махнула новоиспеченная хозяйка рукой в левую сторону.
– Будет сделано, мой командир! – смеясь и беря ближнюю коробку в руки, ответил Сергей.
Зоя стояла спиной к двери, широко расставив ноги и нагнувшись над очередной коробкой.
– Чудесный вид! – прозвучал с усмешкой знакомый мужской голос.
Зоя выпрямилась и повернулась к вошедшему. Щеки ее залились непрошеным румянцем. Перед ней стоял ее куратор в темно-синих джинсах, а из-под расстегнутой спортивной куртки виднелся красный свитер.
– Алекс Фортиус, чем обязана? – как можно спокойнее поинтересовалась она.
– Я принес вам рабочий ноутбук. На нем установлены все необходимые программы, в том числе программа видеонаблюдения за вашей лабораторией. Если вы не против, я пройду наверх и подключу его.
– Пожалуйста, проходите.
Алекс снял верхнюю куртку и повесил к остальным.
– Я смотрю, у нас сегодня много общего, – улыбаясь, проговорил гость.
– Не совсем вас поняла, – приподняв левую бровь, ответила Зоя.
– Я имею в виду цвет одежды, – как будто насмехаясь над хозяйкой, ответил капитан Фортиус.
– Зоя, у нас уже гости? – спускаясь по ступенькам и широко улыбаясь, спросил Сергей.
Он подошел к Алексу и протянул руку:
– Сергей Бельский.
– Алекс Фортиус, помощник генерального директора и куратор проекта, над которым будет трудиться Зоя Евгеньевна, – ответил рукопожатием Алекс.
– М-м-м, как интересно, сам начальник в выходной приехал к новой сотруднице, – протянул Сергей, окинув гостя заинтересованным взглядом.
– А вы, я так понимаю, бывший муж? – не без иронии поинтересовался капитан Фортиус.
– Совершенно верно. Я смотрю, вы хорошо осведомлены о личной жизни ваших сотрудников, – продолжая улыбаться, ответил Бельский.
– Алекс, вы, кажется, хотели подняться наверх, – прервала начинающий приобретать неприятную окраску диалог Зоя.
– Да, конечно, мне нужно минут двадцать, – проговорил Фортиус, направляясь к лестнице. – Кстати, – остановившись на второй ступеньке, продолжил он, – если вы заметили, то в домике две спальни, и мы предполагали подселить к вам соседку, которая будет работать с вами над одним проектом. Но если вам необходимо отдельное жилье, – Алекс сделал многозначительную паузу и, натянуто улыбаясь, посмотрел в сторону Сергея, – то мы готовы вам его предоставить.
– Спасибо, это не понадобится, я говорила Николаю Викторовичу, что буду жить одна, – ответила Зоя жестче, чем сама того хотела.
Капитан Фортиус поднялся на второй этаж и в холле занялся компьютером.
Сергей подошел к Зое, обнял ее и чмокнул в макушку.
– Ты уверена, что хочешь здесь остаться? – спросил он, понизив голос. – Мне кажется, твой начальник не самый приятный тип.
– Все нормально, не обращай внимания, я думаю, мы сможем найти общий язык, – в ответ обнимая бывшего мужа, сказала Зоя, – но только чуточку позже, – уже с улыбкой добавила она.
Как и обещал, через двадцать минут Алекс закончил возиться с ноутбуком. Зоя с Сергеем за это время разобрали еще пару коробок, предназначенных для первого этажа.
– Завтра в девять утра начинается ваш рабочий день, – обратился Алекс к Зое. – Вам нужно будет прийти в основное здание и подняться на десятый этаж, там будет ваша лаборатория. Вот пропуск. – Фортиус протянул Зое белую пластиковую карточку со штрих-кодом.
– Спасибо, – ответила девушка и взяла карточку.
– Я забыл сказать, что на территории есть отличный фитнес-центр. Вы, наверное, видели круглое здание из голубого стекла?
– Да, – кивнула Зоя.
– Там хороший тренажерный зал, большой бассейн и спа-зона. Рекомендую почаще посещать его, – окинув Зою оценивающим взглядом, добавил Алекс.
– Вас проводить? – недовольно поинтересовался Сергей.
– Нет, спасибо, – саркастически улыбнувшись, ответил Фортиус.
К шести часам вечера все коробки были разобраны. Уставшие Зоя с Сергеем разогрели в микроволновке привезенную с собой пиццу и с удовольствием ее съели, запивая горячим чаем.
– Мне пора уезжать, – с грустью в голосе произнес Сергей. – Оставляю тебя в твоей новой жизни.
– Спасибо за помощь, – ответила Зоя и нежно поцеловала бывшего мужа. – Я буду скучать.
Сергей обнял ее и крепко прижал к себе:
– Я думаю, тебе будет некогда. Но все-таки, я буду тебе иногда звонить, – проговорил он с улыбкой.
Глава 7
В первый рабочий день на новом месте Зоя встала пораньше. Собравшись и выпив чая, она отправилась в лабораторию. От ее домика до главного корпуса получилось около пятнадцати минут ходьбы.
Поднявшись на лифте на десятый этаж, она открыла дверь электронным пропуском и оказалась в большом белом холле, из которого выходил длинный светлый коридор с множеством дверей. Зоя растерянно остановилась посередине помещения. Буквально через секунду дверь, в которую она только что вошла, снова открылась, и девушка увидела Николая Викторовича Светлова.
– О, доброе утро, Зоя Евгеньевна, – поприветствовал он ее, – вы уже здесь! Извините, я думал, что приду раньше вас. – Николай взглянул на часы, которые показывали половину девятого.
– Доброе утро, Николай Викторович! – с облегчением ответила Зоя. – Не волнуйтесь, все нормально, просто я пришла пораньше.
– Мне нравится ваше рвение к работе! – улыбаясь, ответил Светлов. – Давайте для начала накинем халаты, – и он достал их из стоявшего в углу холла белого шкафа.
Один он надел сам, другой протянул Зое.
– Пойдемте, я введу вас в курс дела на месте.
Они пошли по длинному коридору, мимо множества дверей. Некоторые из них были стеклянные, благодаря чему легко просматривалось все, что происходит внутри. Некоторые были из белого пластика, и о том, что происходит за ними, оставалось только догадываться.
Примерно посередине коридора Светлов остановился и открыл прозрачную дверь:
– Прошу, Зоя Евгеньевна, – пропуская вперед спутницу, сказал Николай Викторович, – это ваша обитель. Обустраивайтесь, а завтра к работе приступит ваша ассистентка, которая должна сегодня заселиться в научный городок.
Зоя прошла вовнутрь. Перед ней предстала просторная светлая комната с высокими потолками и тремя большими окнами с жалюзи. По правую сторону стоял вытяжной шкаф с белой столешницей. За ним по оставшейся длине стены находился рабочий стол. Посередине комнаты располагался немаленький островной стол с кучей пробирок и колб. По левую сторону вдоль стены возвышались закрытые шкафы, в которых, видимо, хранились химические вещества и оборудование. Один из них был похож на холодильник. У среднего окна Зоя увидела два письменных стола с компьютерами.
– Я думаю, для вас здесь нет ничего незнакомого, – дав Зое осмотреться, продолжил Николай. – А теперь пройдемте в соседнюю комнату, я покажу вам материал для исследования.
Светлов вышел из лаборатории и зашел в соседнюю непрозрачную дверь. Зоя последовала за ним.
За второй дверью ее ожидала целая оранжерея. Комната по размерам была такой же, как и лаборатория. Вдоль стен стояли длинные деревянные кадки с растениями. Посередине находился огромный деревянный ящик с молодым, но достаточно ветвистым кленом. Несмотря на то, что на улице был март, на некоторых ветках дерева уже появились листочки, а остальные так и находились еще в спящем состоянии.
– Какое странное дерево, – подходя ближе к клену, сказала Зоя. – Часть его как будто осознала, что пришла весна и пора просыпаться, а другая часть осталась в неведении о происходящих вокруг переменах.
Она протянула руку, чтобы дотронуться до спящей ветки, и ей показалось, будто дерево само потянулось ей навстречу.
– Это один из ваших объектов изучения. Но начать следует вот с этого, – Николай Викторович указал на кадку с бересклетом. – О способности этого кустарника адаптироваться на загрязненной почве заказчик хочет знать в первую очередь, – прокомментировал Светлов. – Здесь и в лаборатории есть несколько камер наблюдения, а вот там, в углу, – он указал рукой влево под потолок, – стоит основная камера. В своем компьютере вы найдете план работ, а также описание экспериментов. Результаты вашей работы и выводы должны быть доступны только вам, мне, вашему ассистенту и Алексу Фортиусу, ну и, если того потребует необходимость, вышестоящему руководству.
– Хорошо, я вас поняла, – ответила Зоя.
– На этот этаж имеет доступ ограниченное количество сотрудников. Мы привыкли доверять друг другу, но я вас попрошу все-таки быть аккуратнее.
– Да, Николай Викторович, я буду предельно аккуратна.
– Вот и чудесно, – улыбнулся он в ответ, – я верю в вас, и не только я. На втором этаже располагается столовая, не забывайте выходить покушать, – еще шире улыбаясь, проговорил Светлов.
– А кто этот заказчик, и для чего ему устраивать ботанический сад в таком неблагополучном месте? – поинтересовалась Зоя.
После этого вопроса Николай Викторович переменился в лице, улыбка сползла с его губ, а глаза сделались очень серьезными.
– Зоя Евгеньевна, – сказал он сухо, – у вас есть все данные, необходимые для работы, большего вам знать не положено. Наше дело – выполнить хорошо оплаченный заказ и удовлетворить все требования заказчика. – Затем, чуть смягчив тон, он добавил: – Политика – сложная вещь, и иногда, чем меньше мы знаем, тем лучше для нас самих.
Зоя, улыбнувшись в ответ, покорно кивнула головой.
– Ну что ж, оставляю вас наедине с вашим новым проектом! – Николай пожал девушке руку и удалился.
Зоя внимательно осмотрела ничем не примечательный кустарник, а затем медленно обошла вокруг клена. Ее как будто притягивало к нему.
– Клен остролистный «друмонди» – acer platanoides «drumondii», – произнесла она полушепотом и протянула руку к серо-красноватой ветке, специально не дотянувшись пару миллиметров.
«Vita Longa», – чуть слышно прозвучало в тишине оранжереи, как будто шорох листьев, и ветка дерева коснулась пальцев Зои.
Девушка удивленно улыбнулась и слегка погладила ветку.
– Выходит, я «Вечная жизнь»? Где-то я это уже слышала, – обращаясь к клену, все так же полушепотом проговорила Зоя.
Вернувшись в лабораторию, Зоя открыла план работ. Просмотрев его, она с разочарованием поняла, что до изучения так заинтересовавшего ее клена ей придется достаточно долго провозиться с кустарником. Но хозяин – барин, поэтому начала Зоя со сбора уже имеющихся сведений о влиянии земель, пораженных нестойкими медленнодействующими веществами, на рост и развитие бересклета.
В час дня новоиспеченная сотрудница сходила на обед. В столовой ей приветливо кивали совершенно незнакомые сотрудники НИИ, их дружелюбие приятно порадовало Зою. Возвращаясь назад к своим делам, она заметила, что на этаже в некоторых лабораториях появились люди.
«Надо же, я тут не одна. Значит, есть жизнь на Марсе!» – улыбнувшись, подумала про себя Зоя. Погрузившись с головой в работу, она оторвалась от реальности и ничего не замечала вокруг.
Вдруг раздался звонок стационарного телефона, Зоя сняла трубку:
– Я слушаю.
– Зоя Евгеньевна? – раздался приятный женский голос.
– Да.
– Меня зовут Людмила, я дежурный офис-менеджер. Я хотела вам напомнить, что время девять часов вечера, возможно, будет лучше, если вы продолжите завтра с утра?
Зоя взглянула на часы: и правда, было пять минут десятого, а за окном уже давно стемнело.
– Да-да, спасибо, извините, я сейчас соберусь.
Зоя быстро привела в порядок рабочее место, скинула необходимые данные на флешку, чтобы еще поработать дома, выключила свет и вышла из лаборатории. Не удержавшись, она заглянула в оранжерею и попрощалась с кленом.
«Как же мне здесь нравится!» – глядя на свое улыбающееся отражение в зеркале лифта, подумала Зоя.
Она прогулочным шагом шла к своему домику и прикидывала, что еще успеет закончить сегодня вечером и с чего нужно будет начать завтра.
Подойдя к дому, Зоя увидела свет на первом этаже. Не могла же она забыть его выключить с утра? Или это не ее домик? Внимательно посмотрев на табличку с надписью одиннадцать, Зоя убедилась, что не ошиблась адресом. Она дернула дверь, та была заперта. Девушка открыла ключом замок и зашла.
– Зойка, приве-е-ет! – раздался радостный крик Марины Ярцевой.
Рыжеволосая красотка, одетая в домашний спортивный костюм бросилась навстречу подруге и крепко ее обняла.
– Мариша! – восторженно воскликнула Зоя. – Что ты тут делаешь?!
