Текст книги "За стеной"

Автор книги: Ольга Белоусова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

10

Ничто так не увлекает мужчину, как война и охота.

Артемида

– Сиди дома

– Да Сержик.

– Дальше, чем к матери, ни ногой.

– Да Сержик.

– Если что, зови Эдика

– Да Сержик.

Мы теперь жили вместе.

– Что-то ты подозрительно покладистая…

– Да Сер… То есть я хотела сказать, тебе что, больше нравится, когда мы ругаемся?

Серый хмыкнул, поправил арбалет за спиной и вышел. В смысле, ушел. На охоту. Во всяком случае, я надеялась, что на охоту. С некоторых пор у моего мужа вошло в привычку говорить одно, а делать другое. Например, вместо охоты он вполне мог остаться следить за мной.

Заметьте, все это мне было хорошо известно. Это, а также и то, что Серый, при случае, мог мне и голову оторвать, если бы посчитал, что для его спокойствия так лучше. И уж, конечно, я прекрасно помнила свои собственные обещания сидеть дома, когда через четыре дня, вооружившись ножом, сачком и фляжкой с водой осторожно из дома выбиралась. Я надеялась, что никто из многочисленных друзей мужа меня не увидит. Как часто любит повторять Серый, надежда в человеке дышит до последнего.

Я всего-навсего хотела поохотиться. Комары в этом году народились на редкость большие и сочные. Вечерами они сбивались в стайки и медленно кружились над болотами, так что брать их можно было голыми руками. А у меня (кстати!) имелся сачок. Специально для таких надобностей паучка прикармливала, чтобы сетка получилась крепкая и запашистая.

Меня ожидала относительно безопасная прогулка. Безопасная в том случае, конечно, если о ней не узнает Сержик. Размахивая сачком и перепрыгивая с кочки на кочку, я совсем забыла об этом деликатном моменте. И не вспоминала до тех пор, пока не грохнулась на землю, запнувшись обо что-то в сгустившихся сумерках. А конкретно – о тело своего мужа.

Серый лежал поперек тропинки. Судя по всему, лежал давно. Земля вокруг пропиталась его кровью.

Я ощупала раны, успешно подавив первый приступ паники. Открытых переломов не было, но что под одеждой – разобрать не смогла. Не менее успешно я справилась и со вторым приступом, а справившись, потащила своего родича к домику лесника. Сотня шагов, если не больше, а Сержик раза в два тяжелее меня… Но мне и это оказалось по силам. Кто бы сомневался?

В избушке была только одна комната с окном и ходом на чердак. В дальнем углу стоял деревянный топчан, заваленный прелой соломой: Рядом пара стульев и стол с остатками чьего-то обеда Я вспомнила что вчера сюда тайком от родителей собирались наведаться Марик с Машкой.

Я постаралась как можно удобнее устроить Серого на постели. Когда я стала стягивать с него одежду, чтобы осмотреть раны, он открыл глаза.

– Какого черта ты здесь делаешь?

Я до сих пор не знала, что такое «черт», но была уверена, что выяснять это сейчас не хочу.

– Помолчи, – его рубашка намокла от крови и никак не снималась. Я зло рванула ткань и охнула. Раны были страшными и странными.

– Надо промыть…

– Без тебя знаю!

Бочка во дворе оказалась до краев наполнена дождевой водой. Пить ее не стоило (козленочком станешь), но ничего другого для обработки ран я найти уже не могла.

Рубашка пошла на бинты. Мне удалось остановить кровь, обойдясь, как ни странно, без ценных указаний со стороны Серого. Он вообще почти все время молчал, только скрипел зубами, когда я, не слишком церемонясь, перебинтовывала раны.

– А теперь нога… – прошептал он, когда я решила что вœ осталась позади. – Нога?

– Я… кажется… левую ступню… вывихнул… Кажется! Как говорит мама когда кажется, креститься надо!

Вывиха не было. Был перелом, а также порезы, царапины, синяки и разорванные мышцы на правом бедре. Удачный набор, о чем я и поспешила сообщить.

– Шина нужна.

– Давай, – тихо, но твердо сказал он. Я удивленно посмотрела ему в глаза. Обычно Серж довольно скептично относился ко всему, что я делала. Ну, почти ко всему…

– У нас мало времени… Я должен ходить…

– Сомневаюсь, что ты сможешь встать в ближайшее время.

– Смогу, моя красавица… – заверил Серый, пытаясь усмехнуться. – Ты же знаешь… на мне, как на котах… все мигом заживает…

В его словах был смысл. Я вспомнила все, чему меня учила мама, и честно постаралась применить это на практике.

– Спасибо, – сказал терпеливый Серж.

– Пожалуйста, – ответила я, потуже перетягивая остатками рубашки разорванные мышцы.

– Закрой дверь…

Я в недоумении оглянулась.

– Она закрыта.

– На засов…

Серж никогда без причины не впадал в панику, не страдал манией преследования и всегда адекватно оценивал опасность. Подумав обо всем этом, я встала, задвинула массивный запор на двери и проверила окно.

– Хорошо, Диночка..

– А будет еще лучше, если ты мне объяснишь, что здесь происходит. Серж закашлялся.

– У нас неприятности… Тоже мне, новость!

Я снова подошла к окну. В кромешной темноте не видно было даже ближайших деревьев; Учитывая состояние Серого, нечего и думать о том, чтобы самим ночью добраться до деревни.

– Наверное, будет лучше, если ты позовешь кого-нибудь на помощь… Я говорила сама с собой. Серый уснул. Он всегда все делал вовремя.

Из леса донеслись довольно неприятные завывания, переросшие в противный свист. Ночь обещала быть интересной.

Я перетащила к двери массивный деревянный стол, затворила ставни, которые первый хозяин избушки предусмотрительно сделал забывающимися изнутри, и легла рядом с мужем. Несмотря на летнюю жару, его знобило, а я пыталась его согреть.

– Бум!.. Бум!.. Бац!..

Меня разбудил страшный грохот. В первый момент, находясь на границе сна и яви, я подумала что окружающий мир рушится в тартарары. Впрочем, довольно быстро выяснилось, что весь мир не рушится. Собирается рухнуть только наша избушка. Кто-то поту сторону стены таранил дверь.

– Бум!… Бац!…

Методичные удары будоражили мое богатое воображение, но я понятия не имела что нужно делать, находясь в осаде, поэтому просто молчала и ждала, чем закончится этот кошмар.

– Бац!..

Нападение прекратилось так же внезапно, как началось. Избушка выстояла словно настоящая средневековая крепость, и это было, пожалуй, самым удивительным. Мы отделались легким испугом. Вернее сказать, я отделалась… Потому что Серый так и не проснулся. Этого следовало ожидать – он всегда умел спать долго, крепко и со вкусом.

Дарованная мне передышка оказалась непродолжительной.

Когда стало ясно, что уснуть я не в отстоянии даже под страхом смерти, мои стремления к бодрствованию были поддержаны заунывным воем. Выли за окном справа от меня. Выли сначала в одиночестве, потом дуэтом, квартетом и, наконец, – чудесным нестройным хором. Сквозь завывания прорывался скрежет когтей о деревянную стену. Любопытное сочетание.

Я лежала на соломе, вслушиваясь в неровное дыхание Сержика. Окружающая меня абсолютная темнота вой за стеной и мысли о возможном подкопе никакие способствовали сохранению душевного равновесия. Я мечтала только об одном – дожить до утра

И утро наступило.

– Пить…

Хриплый голос Серого вывел меня из оцепенения. Сквозь щели в ставнях пробивались робкие солнечные лучики.

– ПИТЬ…

Я нашла в себе силы подняться. Спина затекла голова гудела от бессонной ночи. Утешала только тишина за стеной. Кажется, наши незваные гости отправились восвояси. Или нет?

Я приоткрыла ставень на окне, осторожно выглянула на улицу и тут же захлопнула. Нас караулила стая волков. Худые, грязные и, судя но блеску в глазах, еще не завтракавшие, они очень мило смотрелись на фоне леса. Чудесно.

Переварив эту новость, я прошлась по комнате, пытаясь определить, чем мы располагаем. Черствый хлеб, недоеденный помидор, остатки зажаренного зайца – то, что осталось от недавних гостей. Не густо. Впрочем, если вдуматься, могло быть и хуже. Гораздо хуже. Например, если бы я послушалась Сержика и осталась дома дожидаться его возвращения.

Эта неприятная мысль навела меня на другую. Не менее неприятную. Сколько, интересно, должно пройти времени, прежде чем наше отсутствие в деревне будет замечено и кому-нибудь придет в голову нас поискать? Два дня? Три? Десять?

– Пить…

– Ты был таким милым, пока спал, Сержик, – заметила я, смачивая ему губы водой из фляжки. Воды почти не осталось. Одному, может, и хватило бы на день, а нас двое. Да еще эта проклятая жара… – Как только волки отсюда уберутся, я пойду в деревню за помощью. Потерпи немного, ты же сильный!

Он не ответил. Вряд ли он вообще меня слышал. А если бы и услышал, то, скорее всего, рассмеялся бы в ответ. Какой дурак поверит, что волки добровольно откажутся от своей добычи? Я, например, не верила

Время словно остановилось. Серый спал. Во сне что-то кричал, неразборчиво и зло. И просил пить. Я смачивала ему губы водой и обдумывала тридцать три способа выбраться отсюда Водки сидели двумя рядочками, сторожа окно и дверь, и каждый раз, когда я выглядывала наружу, начинали выразительно скалить зубы. Понятно, что от их внимания у меня на душе легче не становилось.

К полудню жара стала невыносимой. Мы называем это мертвым сезоном – временем, когда солнце сходит с ума В ближайшие пять-шесть дней под открытым небом можно запросто получить болезненный ожог. Община в такие дни залегает в спячку по погребам.

Из всего этого следовал неутешительный вывод: если в деревне нас еще не хватились, то раньше, чем закончится мертвый сезон, искать и не начнут. Пока все проснутся, пока сообразят, что к чему… Теперь я страстно желала, чтобы кто-нибудь заметил, как я огородами выбиралась вчера из деревни. Марик, например. Словно наяву, я видела его однорукую фигуру, тайком следующую за мной по лесной тропке… Вот он выглядывает из кустов… появляется в окне избушки… Нет, в окне ему никак нельзя – там же волки! Пуф-ф. Чудесная картинка нашего спасения рассыпалась в прах. Я вернулась с небес на землю, вернее, на холодный глиняный пол избушки с неприятным осознанием того факта, что чуда не будет.

Да, не будет, это ясно как дважды два. Оставалось только вслушиваться в тишину за стеной и мечтать о спасении. Очень хотелось пить, но кипяток, в который превратилась вода во фляжке, не утолял жажду. Серый во сне постоянно сдирал с себя повязки, и мне Приходилось следить за тем, чтобы он себе не навредил. Задача не из легких, особенно если учесть, что Сержик, даже в таком состоянии, был раз в десять сильнее меня.

– Бац! Бум! Бум! Бац!

Вот и ночь наступила.

– У-а-уу-у!

А это волки. Решили, видимо, разнообразить свою скучную работу радостной.

Волки очень терпеливы и достаточно трусливы. Они никогда не нападают первыми, предпочитая открытому бою долгую изнурительную осаду. И они умеют предугадывать приближающуюся смерть. Если воют – значит, к покойнику. В данном конкретном случае – это про нас. Ясное дело, умирать мне хотелось меньше всего.

Исходя из соображения, что продукты на такой жаре все равно испортятся, я съела все, что у нас было. Ну, почти все. Остались только комары. Я развесила их по комнате, они высохли и запеклись, превратившись в то самое лакомство, ради которого я и затеяла свою прогулку. Их я берегла для Серого. Жару него спал, дыхание выровнялось, а раны выглядели не так страшно, как в первый день. Сон-бред благополучно перешел в спячку. Хорошо. Во сне жажда не чувствуется так остро. К сожалению, лично я сейчас уснуть не могла.

Ночь прошла. А за ней – еще один, такой же невыносимо жаркий день, и третья ночь. Кончилась вода Похоже, скоро придется всплывать брюшком кверху…

11

Красота, сила и ум – вещи приходящие.

Фотомодель

– Хорошо выглядишь…

Было раннее утро четвертого дня нашего заточения. Я сидела в углу комнаты и мечтала о стакане холодной воды, когда голос Серого вывел меня из оцепенения.

– Ты проснулся!

– Дай воды…

Воды… Он издевается? Я грезила водой, но воды не было. Потом вспомнила, что Сержик об этом еще не знает.

– Воды нет.

– Почему нет? У тебя же была полная фляжка!

– Не ори, я не глухая! Была. Да вся вышла. Серый задумался всего на мгновение.

– Тогда принеси… Там, во дворе, должна стоять бочка…

– Должна. Да она, наверное, и стоит. Только, во-первых, дождевую воду пить нельзя, и ты это знаешь. Во-вторых, воды в бочке, наверняка, уже нет. Испарилась. Мертвый сезон, как-никак. А в-третьих, я бы выпила сейчас хоть болотной жижи, да наши приятели волки сегодня еще не завтракали, не обедали и не ужинали.

– Волки?

В кои-то веки мне удалось его удивить.

– Они здесь уже четвертый день. Нас караулят.

– Весело.

– Очень, – согласилась я. Немного подумала и предложила: – Может, ты все-таки позовешь кого-нибудь на помощь? Ты же телепат! Или мы застряли здесь до второго Взрыва?

– Я позвал… Еле-еле докричался до Леры – крепко спит. Только они не скоро будут. Мертвый сезон, ты же знаешь.

Я-то знала…

– А ты сказал ей про волков?

К моему ужасу Серж отрицательно покачал головой.

– Нет.

– Почему?!

– Я о них не знал.

– Тогда скажи сейчас.

– Я сейчас и про воду знаю… Я поперхнулась.

– Ты что, не сказал об этом Лерке?

– Угу… – зевнул Серый. Великолепно.

– А если она решит, что можно не торопиться…

Но он уже снова спал. Я с трудом подавила в себе желание придушить его во сне.

Мама говорила как-то, что человек без пищи может прожить месяц, а без воды, даже при благоприятных условиях, – лишь две недели. Я как раз размышляла о том, стоит ли считать условия нашего заточения благоприятными, когда Серый открыл глаза в третий раз.

– Кого хоронят?

– М-м-м? О, – я настолько уже привыкла к звуковому сопровождению за окном, что не сразу поняла, о чем он спрашивает, – судя по всему, нас.

– Хм…

Он медленно сел, опираясь одной рукой на подстилку, а другой – держась за груда. Я хотела помочь, но он посмотрел на меня так, словно я хотела его прирезать. Выглядел Серж значительно лучше, чем в прошлый раз. Отоспался, наверное.

– Кажется, мне полегчало…

– Я рада.

– Только вот ноги что-то не слушаются… Будет ли невежливым спросить, что у нас на завтрак?

– Не будет.

Я встала, потянулась, сдернула с веревки пару засушенных комаров.

– Ты очень предусмотрительна, – сказал Серж, с громким хрустом отламывая крылышко. Он ел медленно, тщательно прожевывая каждый кусок. Видимо, ему было больно глотать. И дышать тоже, но он старался этого не показывать. Я чувствовала невольное восхищение и уважение к своему мужу.

– Не пропадать же добру. Я до того, как тебя нашла, их почти целую корзину наловила…

Последняя реплика была лишней. К сожалению, я поняла это с некоторым запозданием и успела принять только одну меру предосторожности – отойти подальше от топчана. Хотелось верить, что мой маневр со стороны выглядел просто непринужденным перемещением в пространстве.

– Да, кстати, моя красавица… Не будешь ли ты столь любезна…

Хочу отметить, что я не купилась на ласковое начало. Когда Серый говорит таким тоном – жди неприятностей. Конечно же, я оказалась права.

– …объяснить, какого черта тебя понесло в лес?! Тем более, что я запретил тебе туда ходить?!

– Не кричи на меня!

– Это почему? – он был искренне удивлен моим ответом. Еще бы! Я и сама удивилась. Спорить с Серым небезопасно для здоровья.

– Мне не нравится, когда на меня повышают голос.

– О…

Он помолчал с минуту, переваривая мое заявление, потом сказал совершенно спокойным тоном. Уж лучше бы он кричал.

– Что заставило тебя, Диночка, нарушить данное мне слово?

Я знала, что нужно срочно придумать что-нибудь убедительное. И я придумала.

– Хотела наловить комаров.

Судя по изменившемуся цвету глаз, Серый, если бы мог, убил меня на месте. Но, как я уже упоминала, я предусмотрительно отодвинулась от постели на длину вытянутой руки. Его руки, естественно.

– Не надо так нервничать, Сержик, – успокаивающе говорила я, передвинувшись так, чтобы между нами оказался стол. Я видела однажды как Серый, в ярости ударив кулаком по стене сарая, пробил в ней дыру. Нам тогда было лет по десять.

– Я знаю, что ты их любишь, Сержик. Особенно с пивом Я просто хотела сделать тебе приятное, – я честно пыталась его успокоить.

– Ты… ты…

С топчана донеслось то ли фырканье, то ли хрюканье. Повернув голову, я увидела, что Сержик смеется.

– Спасибо, моя красавица…

Вообще-то, это была не совсем та реакция, которую я ожидала. Я пожала плечами и, на всякий случай, отступила «це на шаг, раздумывая: Серый сошел с ума или это какая-то хитрость?

– Пожалуйста.

Он захохотал и закашлялся, схватившись рукой за грудь.

– Дина, Дина… Как хорошо, что я выбрал именно тебя… Ни одна женщина в общине не ослушалась бы своего мужа… Я бы уже умер…

То, что Серый смотрит на проблему именно с такой точки зрения, меня здорово обрадовало.

– Иди ко мне, моя красавица, – позвал Сержик. – В лесу я все время думал о тебе.

– Ты не сердишься? – уточнила я, прежде чем сделать шаг к топчану.

– Нет.

Он улыбнулся. Когда он так улыбался, то походил на сытого ленивого лесного кота. Нет зверя опаснее. Кстати, именно в кота он и превращался на досуге. Я села на край постели.

– Что у тебя с рукой? – спросил Серж.

– Порезала. – я протянула Серому еще одного комара Но он словно не заметил. Схватил меня за локоть и сдернул повязку прежде, чем я успела что-либо сообразить. Комар с хрустом рассыпался на части.

– Ты чего?! Больно же! Из последней, еще свежей ранки сочилась тонкая струйка крови.

– Порезала? Вены?

– Это только царапина, Сержик… – возразила я, пытаясь выдернуть ладонь из его цепких пальцев.

– Не ври! Ты что, поила меня своей кровью?!

– Нет.

– Да!

– Нет!

– Не ври!

– Интересно, а что мне оставалось?! Ты же все время пить просил! Ну вот, теперь он меня точно убьет. И кто меня за язык тянул?

– Я просил воды! Воды, а не крови! Ты могла погибнуть! А я-то, дурак, думаю, почему это мне пить почти не хочется?!

Мне, наконец, удалось освободить руку. Я отступила на безопасное расстояние и с вызовом посмотрела на него.

– Ну не погибла же! Посмотри, от порезов одни царапины остались.

– Ты меня на тот свет отправишь своей заботой! Как только выберемся отсюда я задам тебе такую трепку…

Если честно, Серый еще ни разу меня не ударил: И не ударит, я знаю, хоть и опасаюсь иногда приступов его ярости. Он вообще очень выгодно отличается от многих деревенских парней.

– Ты меня слушаешь?

– Конечно, дорогой.

Интересно, когда наконец, придет Лера? Пить очень хочется.

Я успела заметить недовольство в его глазах, прежде чем он прикрыл веки. Прочитал мои мысли. Серый не любил признавать, ЧТО не может справиться с ситуацией без посторонней помощи.

– Уже скоро, Диночка, уже… – Он отвернулся к стене, уставился в одну точку и тяжело вздохнул, словно обиделся.

Я тоже обиделась. В конце концов, он проспал трое суток, а я…

– Сержик, по-моему, у тебя нет поводов для недовольства.

– Да.

– Вот именно!

– Я нашел людей.

12

Получить можно все. Только не все сразу.

Опра Уинфри

– Что? – Я решила, что у него снова начался бред

– Я нашел людей. Таких, как ты.

Каждое слово давалось Серому с невероятным трудом

– Переведи, пожалуйста.

Он ответил сквозь зубы, не оборачиваясь.

– В Городе, кроме нас с тобой, были и другие люди. Все, перегрелся.

– Конечно, Сержик. До Взрыва там было полно людей.

– Не до Взрыва! Не до, а после! Сейчас! Понятно? Понятно, а как же.

– Ты, главное, не волнуйся. Скоро придут Лера с Эдиком, и все будет хорошо.

Он обернулся и охнул: делать резкие движения ему было явно рановато. – Ты что, Дина принимаешь меня за идиота?!

– Нет, конечно.

– Тогда с чего вдруг в твоем голосе столько меда? – Сколько?

– Послушай меня, девочка, я не сумасшедший. Я видел людей там, в Городе. Вернее, не совсем людей, а таких, как ты… Настала моя очередь оскорбляться.

– Как я? А я, что, нелюдь?

Он медленно и глубоко вздохнул, видимо, пытаясь успокоиться.

– Люди без единого признака облучения. Так доступнее? Я кивнула, хотя отнюдь не была в этом уверена

– Они шатались по Городу, что-то вынюхивали, искали. Просто чудо, что ты на них не наткнулась, когда к Реактору пошла.

Так вот, значит, что тогда случилось. Я же чувствовала, что Серый о чем-то умалчивает.

– Все это чудесно, Сержик, не ясно только одно – чего ты панику поднимаешь? Люди в Городе. Подумаешь! Значит, кроме нашего где-то есть и другие поселения. Не облученные? Ну и что? От смерти по-разному спасались. Кто-то, похоже, сумел сделать это лучше, чем мы.

– Мне очень хотелось, чтобы ты оказалась права. Чтобы это было всего лишь другое, незнакомое нам поселение. Но это не так. Я не паникую, просто грудь сильно болит.

– А при чем зд… – Я заткнулась на полуслове. – Они? Это – они, тебя?..

С минуту Серый молчал. Наверное, решал, стою ли я его драгоценного внимания. О чудо, решение было принято в мою пользу!

– Не совсем. Я следил за тобой, а наткнулся на них. Поэтому и не успел тормознуть тебя у реки, когда ты так вовремя решила искупаться. Вы действительно не столкнулись только чудом. Они шли в твою сторону, и мне пришлось их немного припугнуть…

– Ты превратился в кота? – догадалась я.

– Нет, Дина. Я уже им был.

Видели хоть раз лесного кота? Я видела. В высоту чуть больше метра, желтый с подпалинами, огромные клыки, глаза красные, в темноте светятся. Ударом лапы может череп раскроить. Реагирует на любое движение, а падал ь на дух не переносит. Самый верный способ сохранить жизнь в его присутствии – как можно убедительнее прикинуться трупом. Я, например, научилась этому в совершенстве, когда лет восемь назад столкнулась в лесу в этим кошмаром. Правда, мой поступок вряд ли можно было назвать осознанным. Я просто с перепугу грохнулась в обморок.

– Люди-то живы? – осторожно поинтересовалась я. Серый обиделся.

– Конечно, живы. Я не убиваю без необходимости. Я оставила его обиды без внимания.

– Это, конечно, не все?

– Конечно. Когда ты уснула..

– В принудительном порядке! – ненавязчиво напомнила я.

– …я отправился на их поиски, – продолжил Серый, так, словно я его не перебивала – Они были на складе оружия. Знаешь, оружие сохранилось до сих пор.

– Нет, не знаю.

– Это хорошо; что оно есть. Возможно, нам придется воевать.

Война. Слово, знакомое по рассказам Старших. Неприятное слово.

– Ты с ума сошел?

– Просто дослушай меня, хорошо? Я не все понял из их разговоров. Только то, что они пришли за оружием в город, который давно заброшен. Умер. Как и люди, которые в нем жили. Понимаешь?

– Нет, – честно призналась я.

– Вот и я тогда не понял. А они очень торопились, их пугал Реактор. У них была машина. Настоящая, как на картинках. Они в нее погрузили оружие и уехали. Я следил за ними, сколько мог, но, знаешь, оказывается машина бегает быстрее, чем кот.

– Короче, ты их потерял.

– Да. Но это не все.

– Не сомневаюсь. Полагаю, ты хочешь мне сообщить, что не был ни на какой охоте. Серый хмыкнул.

– Ты прозорлива до неприличия.

– С кем поведешься, – парировала я. – Ну и?

– И… И я решил все выяснить. Я отправился на север. Туда где, по словам Старших, после Взрыва осталась только выжженная пустыня. Очень далеко, дней пять пути, если пойдешь ты. Я дошел за два. Черт возьми! Может там и есть где-то пустыня, не знаю. Я нашел только бесконечную прозрачную стену, окружающую лес, наш лес, за которым начиналось что-то другое… незнакомое… Через стену нельзя пройти. И ее нельзя сломать, она прочнее камня. По другую сторону стены есть люди. Я видел их собственными глазами. Я хотел познакомиться с ними, а они стали стрелять. Стрелять. Они пытались меня убить.

Я молчала. Я пыталась представить себе жизнь без Серого и не могла.

– Старшие врут. А может, и сами не знают правды. Мир не умер. Что-то случилось, и он закрылся от нас.

– В это страшно поверить.

– Да? А вот я поверил. После первого же выстрела. Если бы я не читал о подобном оружии, я бы уже был мертв. С виду оно совершенно не кажется опасным. Никто из наших ничего бы не понял…

– Читал?

– Ну да. Помнишь ту книгу… об истории войн…

Я кивнула. Еще бы не помнить, если эта – единственная книга, от которой Серого невозможно было оторвать. Кажется, он знал ее содержание наизусть.

– Ты ею не очень-то заинтересовалась, – мстительно напомнил Серый, видимо опять подсмотрев мои мысли.

– Не хотела мешать тебе познавать мир… Слушай, а ты, часом, не в обличье кота с ними знакомился?

Он хмыкнул.

– Не совсем.

– Ясно. Преобразился, поди, у них на глазах. Тут, если честно, кто угодно испугается.

Серый мое замечание, как всегда, проигнорировал.

– Одно утешает. Думаю, мне удалось от них уйти.

– Думаешь? Они, что, гнались за тобой? Серый ухмыльнулся.

– А знаешь, что я думаю? – Нет. Что?

– Что ты все перепутал. Нет там никаких людей.

– Ага. А стрелял я в себя, значит, сам?

Здесь трудно было что-то возразить. Впрочем, следующая фраза Серого не дала мне возможности подумать над этим.

– Ты должна пойти туда.

– Зачем?

– Мы должны знать, чем этот мир нам угрожает.

– Нет там никакого мира.

– Вот и проверишь.

– Одна?

– Да.

– Что?!

Чтобы Серый куда-то отправил меня без сопровождения?

– Ты, наверное, когда падал, головой ударился.

– Боишься?

От необходимости отвечать меня избавил дым, просачивающийся сквозь ставни.

– Мы, кажется, горим, – сказал Сержик. Он умел замечать очевидное.

– Спасибо, а то я сама не поняла.

Я попыталась открыть окно. В лицо ударило пламя.

– Ты с ума сошла? Задохнемся ведь!

Серый любил давать советы.

– Ди-ина!

Пожалуй, я еще никогда не была так рада слышать этот голос.

– Лера! Лерка! Мы здесь!

– Отодвинь стол от двери, – посоветовал Серый.

Я не успела. Дверь распахнулась, стол полетел к противоположной стене. В проеме в клубах дыма маячила знакомая однорукая фигура. Правда, в моих мечтах ее появление было не столь драматичным.

– Все живы?

– Пока – да.

– Мы торопились.

– Спасибо, – искренне сказала я. – Только, знаешь, Марик… не махай арбалетом перед моим носом.

– Почему? – наивно поинтересовался он.

– Потому что я видела как ты стреляешь!

– Тьфу, – сказал Эдик, отодвигая Марика в сторону. – Всего-то десяток завшивленных волков! Серый! Ты чего тут прохлаждаешься?

Я почти услышала, как у Сержа заскрипели зубы. Собственная беспомощность очень его раздражала

– М-м, Эдик…

– Дина! В дверном проеме появилась Лера

– По-моему, нам всем лучше покинуть помещение, – сказала я, игнорируя ее вопросительный взгляд. – Эдик, помоги Сержику… аккуратнее, дурак! У него все тело в дырках!

– Все-все? – ехидно переспросила Лера

– Слушай, давай оставим твои комментарии на потом?

Марик вышел из дома последним. Еще через пару минут крыша рухнула Мы отступали в лес, пока Лерка гасила ею же разведенный огонь. Если этого не сделать, и лес выгорит, и деревня вряд ли уцелеет – при такой-то жаре!

– К чему столько шума? – спросила я Эдика – Что, одними арбалетами обойтись не могли?

– Могли, – он почти тащил на себе Сержика – Да только Леру разве остановишь? Ну и перестаралась немного… Солнце в расчет не взяла. А что у вас случилось? Как вы тут оказались? Вся община спит, только вас куда-то понесло!

– До сих пор спит?

На улице было, конечно, довольно жарко, но не настолько же. – Старшие дали нам немного передохнуть. Так что здесь случилось? – Эдик был очень настырным. Я глянула на Серого. Он отрицательно покачал головой. Говорить правду не стоило.

– Неудачно поохотились.

– А конкретнее?

– Поохотились неудачно, – повторила я. Эдик нахмурился, но промолчал. Не то, чтобы он обожал совать нос в чужие деда, но ведь иногда соседская жизнь кажется такой интересной… Особенно; когда ее приходится спасать… Любопытство – не порок… Если исключить из обсуждения некоторые запретные вопросы, почему бы не поделиться впечатлениями… Мы ведь друзья.

Впрочем, это не наш случай. Исключаем из разговора все запретное, а значит – молчим.