Текст книги "Мираж - потерянная душа (СИ)"

Автор книги: Ольга Чумаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

  У самого подножья чёрных гор непонятным, невообразимым образом клубился густой туман, может это и не был туман, а скопление газов, только если смотреть на него из глубины гор, казалось, что это облака.... Туман скрывал под собой крутой обрыв, от одного километра, может больше, и там начинался совершенно ДРУГОЙ МИР! Хищный мир.

  Мир, защищённый от ураганного ветра не просто обрывом и чёрным зонтом. Мир, раскинувшийся под горами, на невообразимую глубину, на этой территории поместилось бы небольшое государство Земли, может быть даже Италия или Финляндия. И в мире этом было светло. Достаточно светло, временами. С мягким свечением от исказившихся солнечных лучей, всё же касающихся верхушки мира. Свет проникал в саму гору, через многочисленные разломы и, отражаясь, освещал нижний мир. Мир, большей своей частью с густой и мощной, вековой растительностью. С тропами огненных столбов и болотными топями, тянущимися на сотни километров.

  Выживал здесь не просто сильнейший. Выживал в Нижнем Мире наиболее приспособленный.

  Кутя давно почуял непрошеных гостей и отошёл, укрывшись в глубине чёрных валунов у подножья раскалённой земли. Прихватив своего зверёныша, как котёнка за шкирку. Только, и ручной пёс хищника не был лишён нюха. Пёс был под стать своему хозяину, и Кути не уступил. Оба зверя были могучими и грозными. Ручной пёс подал хозяину знак о близком присутствие пары человека с псом, сородича по чёрной крови. Хозяин насторожился, насколько он знал, этот спуск был известен только членам его рода, а сейчас, если не считать того, что пропал, не вернулся с охоты, здесь воинов его рода быть не должно. А встречаться с равным другого рода как-то не очень хотелось. Не хотелось, потому что были случаи коварного убийства. Были случаи, охоты и на хищных воинов. Отчаявшиеся добыть железу в охоте на смрад нападали на других добытчиков железы, надеясь, что один бой принесёт одному из них, куда крупный улов. Это если оба воина приняв правила сражались честно. А если нет... Мужчина оскалился, обнажая выступающие острые клыки. Сильнее сжав копьё, сейчас ему ни кто не угрожал. Если его и будет ждать неприятность, то на обратном пути, когда его «сейф» будет полон. (Если будет полон). А там, решит судьба. Может он сам вызовет противника на равный бой, где проигравший, скорее всего, погибнет, а победитель заберёт добычу.

  Всё бы ничего, и эта мимолётная встреча прошла бы для девочки незамеченной, как и все остальные вот уже в течение трёх земных лет, что она находилась в стаи диких псов, если бы через несколько недель они вновь не столкнулись с ними. По рыку пса девочка их различала. Она слышала как те погибали в ночной тиши. Они слышали, девочка хотела было рвануть на помощь. Ведь любимиц ярого звал их, звал помощь, звал своих. Кутя шестым чувством поняв намерение маленького зверёныша, слегка прижал её поперёк туловища своей пастью, замер, вслушиваясь в звуки жизни, угасающие звуки жизни. Они помочь не смогут... он знал.

  Лишь через сутки, настояв, девочка нашла место схватки и, как не странно, ей удалось прочитать по следам, что произошло. Ночью, прижимаясь от доносящихся криков к дикому псу, сквозь закрытые глаза, сквозь пространство, она знала. Бой был страшным...

  -

  Его звали Вард, он был из рода чёрного камня. Может и не такой высокий, как некоторые другие представители родов, но никому он не уступал ширине своих могучих плеч, многое повидавших не только на этом, но и в других мирах. Странность у этого рода была одна, их глаза. Какого бы цвета не были их глаза, они имели чёрное обрамление. А некоторые могли менять цвет своих глаз, только на чёрный. Почему так происходит, осталась лишь легенда. А легенда гласила, что древний предок рода сражался с чёрным демоном, и чёрная кровь демона попала в глаза сопернику. И с тех пор чёрная кровь чёрной бездной выглядывает наблюдая за миром прямо с самой бездны через глаза. С тех пор в некоторых родах закрепилось название «Чёрный».

  -

  По рассказам брата (что закинул её сюда) девочка знала, что местные охотятся на очень опасных тварей – смрадов, а те в свою очередь охотятся на всё живое. Смрады нужны ярым из-за железы находящихся в черепах. Из железы делают вакцину. Очень сильную вакцину способную заживить не просто ужасные раны, способную, в чистом виде, срастить даже оторванные конечности. И она же применяется, как противоядие, от разного рода ядов. А ядов в этом мире было предостаточно. Эта железа своего рода, живая вода, вакцина долголетия.

  Именно, из-за огромного количества ядов, а не только из-за постоянного ураганного ветра, местным приходилось носить такую плотную амуницию. Может...

  Но ещё больше эта железа нужна была для изготовления прививок для новорожденных детей. Иначе, новое поколение может ожидать высокая смертность ещё до того, как они встанут на ножки. Ветры, носившиеся по планете, носили в себе не только подъёмную мелочь, они носили выхваченные из под чёрных гор пыльцу ядовитых растений и ядовитые газы.

  -

  Место схватки девочка не просто осматривала, она искала. Кровь была повсюду, много крови, но тел не было. Нашла топор, крепко вбитый в ствол. Немало усилий пришлось приложить, чтобы вытащить его. А стоило ей дотронуться до него, только коснуться. Чёрный метал на топоре «заиграл», признал родную кровь. Щёлкнула потайная застежка в рукоятке, и на землю упал записывающий шар. И это не всё. Она почувствовала того, кому он принадлежал. Она чувствовала, что он ещё жив. Он долго ещё был живой.

  Несколько дней щемящее чувство не покидало её. Боль не утихала, его боль... И всё это время девочка тихо сидела прижимая к груди свою находку, словно драгоценное сокровище, непослушные слёзы стекали по щекам, она чувствовала, как в последний раз, вздрогнув, с последним выдохом остановилась его жизнь. Она почувствовала последнее дыхание воина – смерть.

  Смерть, как она рядом. Больно кольнуло в груди. Больно. И остановилось сердце. Остановилось дыхание...

  Девочка сидела и смотрела в небо, куда-то туда, далеко-далеко, в непроглядную чёрную тьму. И казалось ей, что видит она могучие сосны и чувствует запах смолы... Сейчас побежит и увидит отца... и всё будет хорошо, ей просто приснился плохой сон. Страшный сон, в котором она падает в чёрную непроглядную тьму, живую и вязкую.

  ***– Это тебе, – стоял рядом незнакомец (такой родной душой исходило от него), он протягивал ей топор, – нам предстоит долгий путь и битв предстоит не мало...

  Она знала и, вздохнув с облегчением, радуясь тому что ОН рядом, коснулась головой его груди...

  В путь, так в путь!

  ***

  Нет.

  Как резко всё меняется, словно молния ударила, пробрало ребёнка. Темнота и яркая вспышка слились. Сердце забилось, дыхание выровнялось...

  Свет браслета на руке пульсировал в такт биению сердца.

  Всё будет хорошо!

  Да.

  Мир менялся на глазах. Шли пробираясь через густые заросли, шли по болотам, шли по странной выжженной оранжевой земле местами воспламеняющуюся выбрасывающую столбы пламени высоко в фиолетовую дымку неба. Шли через луга усеянные огромными, до двух метров цветами, плотоядными цветами стреляющие ядовитыми шипами. Шли одной стаей – огромный массивный хищник и маленький пронырливый зверёныш. Шли...

  А там, над поверхностью планеты солнце просматривалось тёмным пятном. Хотя, иногда, в очень редкие моменты, особенно на рассвете, было видно, как солнечный свет без труда проникает сквозь бури и скользит по поверхности каменистой планеты изредка выхватывая из расщелин топи и болота с чёрными стволами переплетённой растительности.

  Там ветер был такой, что не просто сбивало и сносило, устоять на ногах требовало усилия. Видимость была минимальной, особенно когда разойдутся бури из камней и песка.

  Громадные чёрные горы, больше походившие на древнее вулканы, когда-то извергших из себя драгоценную лаву, словно вылитую из чёрного хрусталя. Только, этот хрусталь сравнится больше по своей прочности с алмазом, да ещё сто очков вперёд даст. Да так и застывшую, дырявым зонтом, скрыв под собой часть мира.

  Одежда на девочки была обычная, для сибирских лесов, обычный зелёный костюм цвета хаки. На несколько размеров больше, но всё равно он ей долго не прослужил. Даже, несмотря на то, что штопать его приходилось часто. Безрукавка с капюшоном прослужила чуть дольше. Повезло, может быть, температура вне куполов колебалась от плюс десяти до минус десяти. Это пока, то, что скоро будет куда холодней – чувствовала.

  Само тепло исходило из недр, в некоторых районах планеты находились долины огненных гейзеров. Вот ещё одна из причин, почему на поверхности зверьё рыло глубокие норы, – в них было теплее.

  Впервые месяцы ей помог респиратор, которым снабдил её отец во время пожара в деревни. (Добротный шахтёрский). Если бы не он, и не старинные очки сварщика, которые она нашла на улице там же, в тот «последний» день. Само её существование, наверняка, было бы другим. Проблема у неё возникла лишь с обувью: помучившись какое-то время в резиновых сапогах, она предпочла остаться босой. Но лишь пока не научилась более-менее сносно изготавливать себе требующееся. Благо, мелкого зверья было предостаточно. Как могла так и выделывала кожу. Спасибо ещё, что Кутя зачастую возил её на себе. Иначе...

  А как напугалась, первый раз увидев спуск под чёрные горы. Дремала ведь верхом на псе, уткнувшись в него носом. Не ожидала она спуск, ведь перед ней были горы, и то вдали. И этот густой туман лежащий у подножья, клубился, как живой.

  Тогда, для девочки, остановилось время. Она не могла вспомнить, сколько потребовалось сил и откуда они взялись, чтобы удержаться верхом. Не свалиться в неожиданно представшую перед ней чёрную пропасть, стоило им войти в туман. Она увидела свой кошмарный сон, – бесконечную бездну. Как хотелось кричать от ужаса, но... доверься, шепнуло ей подсознание. И она доверилась.

  Пёс благополучно достиг ровной поверхности со своей ношей. Ни через год, ни через два, ни через три, отвесная скала так и не поддалась ей. Трудный путь из мира скрытого чёрными горами в верхний мир бушующих ветров, девочка преодолевала только верхом на псе, и то, редко. Так, раз в земной год. Да она и не стремилась. Сердце звало вглубь нижнего мира.

  Опыт соприкосновения с новым домом был болезненным. Всё было ново. МИР испытывал. Проверял, как быстро хрупкий организм ребёнка справится с болью.

  Кутя оказался не одиночкой, а альфой. Его стая состояла из одной самки и трёх детёнышей. Одной большой «девочки» и двух маленьких щенят. Все они, особенно маленькие стали для неё радостью и забавой. Так они и жили одной дружной семьёй. Мягкий свет каким-то чудом проникал сквозь тёмный купол и растворялся в густых туманах, отчего казались, что свет застрял в какой-то неведомо-волшебной пелене, что он живой...

  То, что когда-то стая была куда больше, «говорили» многочисленные норы.

  Самки встретила их, если так можно выразиться, радушно. На девочку, правда, по фыркали, а потом приняли, как родное дитя. Зверёнышем вар стала она. ЗВЕРЬКОМ. Хорошо, но...

  Она росла. Голова требовала знаний, информации, изголодавшееся сознание подстёгивало на необдуманные поступки, – крайности.

  Чтобы освоиться в новом непознанном мире, ей надо было знать ВСЁ о нем. Изучив территорию, девочка начала оставлять стаю и уходить всё дальше и дальше. На разведку.

  Благо идти было куда. Были места похожие на преисподнюю. Чёрные столбы, плавлеными свечками, исчезали в клубившихся вокруг них туманах. Огонь извергался из гудящей пасти и, казалось, заглушает нечеловеческие крики. Близко подходить девочка не решалась, жар обжигал лёгкие. Но именно недалеко от таких мест, в своего рода «карманах» примыкавшие к таким преисподням обитала её стая. Другим хищникам, видимо, нестерпимо чувствовать под подошвой раскаленные камни.

  Странно, девочка чувствовала, что её тянет туда, в долину огня. Туда, в сторону огненной долины из браслета время от времени направлялся пучок яркого света.

  В одной из прогулок, она набрела на странное место. Далеко от хоженых троп её псов, за болотами. Но там было видно, что когда-то именно в этом месте было глубоко, или, скорее всего, вода прибывала на территории сезонами. Огромная гора из грязи, веток и брёвен была похожа на пирамиду. Там были кости, виднелись обрывки от амуниции местных рыцарей и было много разного оружия, да ещё попадались какие-то странные предметы. Возиться в склизкой и смолянистой чёрной болотной яме не доставляло удовольствие, но страсть изучения была сильнее отвращения. Как не странно, эту территорию обходили сами смрады. Ужасных хозяев болот она видела редко. Старалась. Делились они на четыре вида. И все невероятно опасные.

  Если смрады-ищейки вставали на задние лапы, а они часто бегали на задних лапах, их рост, приблизительно, был около двух метров. И от носа до кончика хвоста чуть-чуть длиннее четырёх. Похожи они были на смесь ящерицы и ужасно огромного муравья. Не сказать, что отвратительные, просто твари.

  Девочке даже удалось изучить их повадки, действительно, чем-то похожие на муравьиные или пчелиные, с их строгой иерархией. Надо было знать, с кем имеешь дело.

  Главной была матка-госпожа, ей подчинялись все и кормили. Огромный головастик с короткими лапками, она была куда крупнее, около четырёх метров в диаметре и очень неповоротлива. Но это, нельзя было сказать о её языке: он вылетал из пасти, в несколько рядов снабженную акульими зубами, на несколько метров и хватал добычу, протыкая её насквозь, расположенными на концах длинными зубьями. Полностью госпожу не удавалось рассмотреть. Она перекатываясь с места на место, иногда выпучивала из воды своё округлое брюхо. Иногда, хищницы чуяли друг друга. Лишь однажды девочка попалась той на глаза и впредь, предпочла быть осмотрительнее. Что-то невыносимое, почувствовал она от такого пронзительного взгляда. Смертельно опасного. А сколько потребовалось времени, чтобы уйти от него, от неё. НЕТ.

  Может быть, именно по этому, девочка предпочитал передвигаться по болотам и водным проталинам, держась как можно выше. Ни хотелось больше, испытать тот дикий внутренний страх, ни хотелось попасть в объятия её цепкого языка.

  Девочка наблюдала за смрадами, зачастую сидя в надёжном укрытие. Оно было похоже на огромные гладкие скалы из крепкой породы испещрёнными норами, словно сыр. Сидя в глубине, она ждала момента затишья, когда опасные ищейки пройдут мимо, унося туда, куда она не стремилась попасть, неосторожную добычу и спускалась. Если смрады ушли домой с добычей, знала девочка, у неё есть несколько дней.

  Не сразу удавалось отыскать, что ни будь интересное. Иногда приходилось делать несколько вылазок. Иногда, и несколько месяцев не приносили ничего интересного.

  «Госпожа» обитающая в болоте и выползающая лишь на время кормежки, была самой крупной, ищейки – это своего рода командиры и простые работяги или солдаты, они были чуть меньше, мельче. А вот четвёртый вид никак не удавалось рассмотреть, они мелкими стаями скользили в мутной воде. Нет, немного она их, конечно, видела. Мельком...

  Вспоминая рассказы брата, девчушка знала, что как раз они и будут самыми опасными, в своё время, они выползут, пожирая всё и всех, даже своих. И берегись тогда всё зверьё хищного мира.

  Время у неё ещё есть.

  Мальки, выползут из болот в сезон Тёмной Ночи, когда госпожа впадёт в спячку, и у ищеек отпадёт надобность приносить еду.

  А какими были превосходные в своей природе места, где обитали смрады. От такой красоты захватывало дух, а от понимания такого опасно близкого соседства, по спине пробегал холодок ужаса. Да.

  А самое, не интересное, туманы над болотами, где находились смрады, практически никогда не исчезали. Видимость была относительной, омерзительной, спасительной.

  Из недр просачивались родники чистой ключевой воды. Тропические леса переплетённые тысячами разновидностей лиан. Красота, а какие цветы...

  И вся эта красота была скрыта от чужого постороннего взгляда.

  И ещё девочка не знала, что временами мир внутри гор превращался в очень жаркую баню. Влага касаясь раскалённых камней превращалась в горячий пар, и это было нестерпимо не только для смрад, но и для вар. Только, препятствие в виде огромной стены спасало от хищного нашествия. Спасало, но не предотвращало.

  Планета на которую попала девочка называлась Хищной. Здесь было огромное количество хищников. И даже ярых (местных жителей) называли хищниками. История их появления здесь, пока была ей не известна. Лишь пока.

  По её подсчётам сутки длились около семидесяти часов. Под чёрным сводом день был жарким, а ночь умеренно холодной. И, как на Земле, было четыре сезона:

  Первый сезон дня – когда, ночей практически нет, лучи солнца проникают к миру постоянно.

  Второй сезон позёмок – когда, к середине сезона, солнце последний раз, показавшись, исчезает. Исчезает с поверхности мира. Это что-то вроде белых ночей, только с густыми туманами и яростным ветром.

  Третий сезон черной ночи – и этот сезон самый длинный, примерно, с пять земных лет. Пять лет, когда ни один лучик света ни касается поверхности верхнего мира. А вот чёрным горам нипочём, солнце одаривает их верхушки своими лучами. И эти освещённые зубья становятся чем-то вроде маяка в ночи...

  Четвёртый сезон, рассвета – когда, в ночной мгле начинают светиться туманы. Когда, робкие лучи солнца, растворяются в верхних слоях атмосфере и раскрашивают небо всеми цветами радуги. Пробуждение, весна, жизнь.

  И все эти сезоны длятся лет пятнадцать.

  Однажды, странное чутьё привело «искательницу приключений» к разбитому летательному аппарату, относительно не большому, примерно десять на тридцать метров. Время практически полностью укрыло его. Но ни от её глаз. Девочка сколько смогла откопала его и обследовала. Но так много в нём было непонятно, недоступно её понятию. Странно то, что в корабле ещё работала некая автоматика, работала дверь. Так что скоро это потайное укрытие стало настоящим домом. Она перетащило в него все найденные предметы и оружие, кое-что от амуниции, особенно шлемы.

  Каждый шлем, со своей амуницией имел свои секреты, потайные замки и приспособления. Закрыть и открыть его, как и снять, или надеть амуницию не зная эти секреты, было невозможно.

  Оружия было невероятно много. Девчонка рассортировала его, испробовала, но ничего себе не взяла, всё было чужое, тяжёлое. Ей казалось, что если она присвоит себе хоть что-то, то она будет ничем не лучше мародера. Лишь три разные стрелы, сама не зная почему и зачем, она вплела в свои отросшие косы.

  Она сделала себе небольшой лук, стараясь, как можно реже пускать его в ход, ей не нравилось убивать, она и не убивала, если не защищалась, ей было жалко.

  Чтоб вспугнуть, отпугнуть, или дезинформировать живность, она использовала рогатку. Её сделал ещё отец. Он с малых лет брал с собой в лес дочь, приучал её всегда иметь при себе и спички, и зажигалку, иголку с ниткой, складной ножичек, маленькую аптечку с зелёнкой, и рогатку для забавы, на всякий случай, если она заблудится в лесу. Как будто знал отец, что его «стрекозе» это пригодится.

  Со многими найденными предметами девочке удалось разобраться самостоятельно. Ей в этом помогали сны. Какие-то странные сны, но такие реальные, как воспоминания, только чужие, как будто не её.

  И браслет: широкий, возможно, даже каменный, тёмного ночного неба с мерцающими в глубине звёздами, но не всегда. Иногда, он переливался всеми цветами радуги – светился. Сколько девочка себя помнила, он был на её руке, на левой руке, и никогда не снимался, он рос вмести с ней.

  Так вот, обнаружив несколько плоских предметов, в ладонь, ей нужно было лишь положить его на браслет, и тогда, пластины включалась, отображая голограммой разные карты. Чего там только не было, и карты звёзд, и звёздного неба, и карты планет, и полное отображение местной планеты с разного рода секретными вставками. А самое главное, там было подробное месторасположение городов и куполов местных и подробные планы их внутреннего строения.

  Что-то вроде накопителя. Да, информация накладывалась одна на другую.

  Ей казалось, что когда-то она уже держала похожие предметы в своих руках и руки знали как с ними обращаться. Откуда-то она знала для чего они. Например, среди таких сокровищ нашлись и несколько предметов разной формы: круг, квадрат, ромб, пирамида. Сантиметров пять в диаметре. Функция у них была одна: снимать как камера, только ни в одном направление, а по окружности до нескольких десятков метров, и просмотр отображался голограммой, да такой естественной, реальной.

  В каждой было по несколько сюжетов, видимо родные, друзья, подруги, решила девочка, и в основном, большая часть схваток со смрадами, до их последней схватки...

  Воспользовавшись ими, она сняла несколько своих сюжетов: своих псов, тошнотворную болотную кучу и плотину тварей, насколько было возможно приблизиться. Ну, конечно, не обошла своим вниманием и других хищных созданий этого мира.

  Несколько раз она пыталась самостоятельно выйти в верхний мир, по менее крутому пути, через огненные земли. Сколько видел глаз всё было изрыто и вся земля под ногами, казалось, была живой, она дышала. Грязевые извержения сменялись огненными гейзерами, чьи кровавые языки исчезали в облаках нижнего мира.

  Проникающий в эту часть ураганный ветер чувствовал себя свободно, сбивал с ног.

  Ход заказан, улыбнулся своему страху зверёк, и пошла она другим путём. Троп в этом мире было множество.

  Мир был у её ног.

  Да.

  По картам ей удалось определить и другие места обитания смрад, разбросанные по всей планете, в болотных местах. На планете не было морей, их заменяли обширные болота внутреннего мира. И подземные воды.

  И как до неё дошло, посадочных дорог было всего две. Две, и туда, где она первый раз ступила на эту планету, она никогда не приближалась. Нет, не от страха, воспоминания чёрной яростью рвало душу.

Глава 3 (путник)

  Мысленно поздоровался «зверёк» с прошедшим путником, чуть-чуть не задевшим ловушку на мелкого хорька.

  Ярых она видела. Но этот шёл совершенно один без пса, и шёл он уверенно пересекая обширный луг залитый разноцветными радугами, словно прогуливался по домашнему саду. Наверное, эта его уверенность и подтолкнула девочку пойти следом. Держась в плывущей над землёй фиолетовой дымке, в основном.

  Путник время от времени замечал пронырливого мелкого зверёныша, только ему ни как не удавалось распознать, что это? Не за этой мелочью он сюда пожаловал, нет. Решалась судьба его беременной девушки и ещё не родившегося ребёнка. Он пришёл за головой ищейки.

  То, что в фиолетовой дымке тумана ярые видят плохо, девочка знала. Она давно это подметила. Они как будто теряются в пространстве, попадая туда. Но он, этот воин, был немного другим. Скорее, что он вообще не местный абориген. Ни такой он мощный, как те, что попадались ей раньше. Мужчина похож на заблудившегося человека. Высокого, с длинными ногами и руками, узкими бёдрами и с широкими плечами. Ладное и пропорционально его сложение, – красивый мужчина.

  Ещё, его одежда, это не амуниция охотников на тварей. Скорее всего – просто плотный костюм. Как и его лёгкий прогулочный шлем.

  Приходилось предупреждать путника, откуда к нему подкрадывается беда. Ей даже пришлось вступить в перепалку с другим семейством диких псов, чтобы те не трогали чужака, чтобы на него не охотились, чтобы ненароком не съели.

  Долго гуляли по топям. Шли рядом почти земной месяц. Воин встретил то, что искал – ищейку смрад. Или это ищейка встретила его, наглеца, как бы ни было, путник оказался проворнее и одним взмахом снёс твари голову. Но...

  Смрад, как только заметил чужого, успел издать довольно тихий звук. Со всех сторон к ним уже неслись чудовища.

  Путник не теряя времени, подцепил голову как рюкзак и со всех ног бросился побежать.

  Убежал он, а девчонка осталась. Осталась прикрывать тыл, прекрасно понимая: как бы быстро он не бегал, смрады бегают быстрее. А этот путник, убегал с завидной скоростью.

  Зверюшка знала, убийство одного смрада из охотничьей стаи повлечет на убийцу страшный гнев остальных. Они будут преследовать его и, без сомнения, догонят ещё до того, как он доберётся до спасительной границы крутых скал отделяющую два мира. К тому же, чем дольше он буде убегать, тем больше будет за ним погоня. Потому что от мёртвой головы смрада исходило улавливаемое его сородичами, невидимые волны, вроде радиоволны.

  Не теряя время, не спускаясь на землю, девочка рассыпала по пути быстро удаляющегося воина, «порошок». Смесь, припасённая ею для 'пожарного' случая, похожая на перец, только из пахучих растений с добавками размолотых ядовитых листьев.

  – Апчхи...

  Путник не следил за осторожностью.

  «Дорвался». Тяжело вздохнула девчонка, уловив своим тонким слухом, как затрещали под тяжёлой подошвой сухие ветви, припомнив слона в посудной лавке.

  А смрады слышат и чуют лучше. Она поняла, что он влетел в туман с дымкой, и немного сбившись, буквально вслепую побежал дальше.

  Сама не понимая почему, поняв, что путник себя выдал, она спустилась, перегородив смрадам дорогу. Грозный вой хищницы разнёсся по округе. Заметили нахалку, твари.

  Убегала она, уводя смрад в сторону, подальше от путника. Убегала, понимая, что бежит медленно, а быстрее бежать не получается. Выкладывалась, и это было всё. Кто бы знал, как она мечтала о крепких крыльях в такие моменты.

  Пока смрады поймут, что они гонятся ни за тем, кто лишил жизни их сородича, пройдёт прилично времени. Видя перед собой добычу, хищники не захотят её упустить.

  Дистанция сокращалась. По большим плотным, округлым листьям, что росли на глубоких чистых водоёмах, она бегала быстрее. Но твари хорошо плавали...

  Попытаться скрыться в густых зарослях, затаиться, понадеявшись на густой туман, не было времени. Её настигали, не спасло ни бегство по хрупкой корочки вязкой грязи. Хотя, довольно поредели ряды преследователей.

  Помощи ждать не откуда. Звать на помощь Кутю не было ни сил, ни дыхания. Она слишком далеко от родной территории...

  Хищная улыбка застыла на лице дикарки. Застыла улыбка, приподняв один уголок губ, больше похожей на оскал. Впереди показалась долина огненных гейзеров. Она не свернула, не смогла... дыхание сбивалось, перед глазами всё расплывалось.

  Ветер был на её стороне, он подбрасывал, подгонял бежать всё дальше и дальше. Оглянулась она всего раз, у подножья. Встретилась взглядом с ненасытной тварью и рванула ввысь. Вперёд и вверх, цеплялась она за острые уступы не многим напоминавшие венецианские столбы. Притяжение было немного слабее земного, что позволяло ей прыгать с места на два своих роста, а то и выше. Что и помогало ей скрываться от хищников, с особой прытью.

  Вперёд и вверх рвалась сама душа, обжигающаяся о горячий воздух. Щели и расколы уходили глубоко во тьму недр. Девчушка с завидной легкостью перепрыгивала такие бездонные глазницы, пролетая по десять метров. Не сама перепрыгивала, её удерживал горячий воздух, бьющий из тьмы.

  Взору предстала огненная долина гейзеров. Прекрасная и опасная...

  Пробежав с полкилометра по горячей дышащей земле, она разрешила себе оглянуться, смрадов не было. Они не стали преследовать жертву ещё там... на расколах.

  – Счастливо, – улыбнулась она пустоте, улыбнулась небу, очень надеясь, что хоть немного отыграла время для незнакомца, в глубине души подбадривая себя, что так надо было, и её жизнь проходит не зря, – береги себя.

  Странно, но почему-то она была уверенна, что это их не последняя встреча. Они ещё встретятся.

  Тело отказывалось слушаться. Сознание отказывалось подчиняться. Дышать было невыносимо трудно... газ проникал через фильтрующую маску.

Глава 4 (Дом Солнца)

  Когда девочка очнулась, казалось, что её уже разорвали на сотню кусков. Настолько ей был плохо, очень плохо. Вставать на ноги ни хотелось, но надо – тело чувствовало невыносимый жар земли.

  А над ней с осторожностью переплывали облака из одного воздушного «кармана» в другой. Где-то здесь, должен закончиться свод чёрных гор, где-то там, должна быть граница миров. И если она хочет вернуться к своей стаи, ей надо идти труда. Да.

  И браслет опять светился, окутывая ребёнка светящейся пеленой, словно кокон, и светящийся луч уходил всё вперёд. Девочка покрутилась, но браслет показывал направление в одну сторону. Она доверяла своему внутреннему голосу, своему чутью, надо идти, куда вёл её «компас». Пошла, доверившись браслету. Вокруг, в разных местах и с разной интенсивностью фейерверком взрывались гейзеры.

  Ребёнок видевший только новогодние фейерверки и небольшие праздничные салюты, был просто заворожен красотой и мощью с которой пламя, огненная лава и столб пара и дыма вырывались из-под земли. А ножки припекало...

  Земля под ногами с каждым шагом становилась всё горячей и горячей. Усталость и плохое самочувствие отступили. Иногда, она бежала буквально по раскалённым осколкам стекла или просто по гладкой на вид поверхности, очень хрупкой – стеклянной. Это стекло когда-то было песком. Но она бежала дальше. Бежала вприпрыжку, как ребёнок, играя, прыгала со скакалкой, по тропинке парка.

  Гонимая странным внутренним чувством, туда... ДА.

  К вечеру, ей показалось, что и ветер немного стих. По крайне мере, теперь не надо было внезапно прыгать через бездну огнедышащих кратеров.

  Прошла ночь и новый вечер вроде бы не сулил перемен. Но она прыгала, только ещё более аккуратно, на носочках.

  Под утро, встречая в долине второй рассвет, солнечная волна света отразилась от огромной шарообразной поверхности. Сопок, насыпей было много, но эта, была другой, девочка чувствовал электромагнитные импульсы исходившие от неё.

  Сколько было радости в груди, в душе. Она подошла и коснулась ладонями поверхности, будто приложилась к иконе. Центральные входы были давно погребёны, где-то под толстым слоем местного грунта. Но она знала и про другой вход...

  Стеклянная корочка под ногами раскрошилась, и девочка соскользнула вовнутрь. Пустота приняла её. Она стояла в самом центре купола. На самом верху. Откуда-то снизу пробился свет, заискрившийся вокруг ребёнка, скользнув по ней, по её браслету.

  – Здравствуй милый дом! – поздоровалась уставшая с возникшей светящейся искрой, зависшей рядом. Похожую на маленькую шаровую молнию, или солнечного зайчика.

  Под ногами высветился круг (нет, это было солнышко) и начал опускаться: опуская прибывшую, в солнечный мир. На кроваво чёрном камне, под ней, светилось изображение солнца. В центре пылал огонь.