Текст книги "Осенний листопад (CИ)"

Автор книги: Ольга Аматова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

      Она шутила часто, заявляя, что ей помогла адаптироваться абсолютная чепуха, которой забиты наши головы. Скорее всего, это абсолютная правда. С моей стороны уж точно.

      Хотя Рина и учила нас, как ставить щиты от телепатов, я постоянно забывала об этой необходимости, поэтому Катерина беспрепятственно лазила в моих мыслях. Не думаю, что ей это действительно интересно, просто происходит само собой.

      -А что в этом может быть интересного? – сыронизировала Рина.

      Сарра вдруг вздрогнула, принюхалась и, приоткрыв верхнюю губу и показывая зубы, угрожающе зарычала. Я втянула воздух и, почувствовав неприятный запах псины, поморщилась.

      -Самец-альфа, – констатировала факт.

      Крылья носа телепатки затрепетали. Секундой спустя она с недоумением на меня посмотрела.

      -Я не чувствую его.

      -Тебе надо проверить нос, – отмахнулась я, ощущая, как тело наполняет энергия. Выброс адреналина в кровь – что может быть более волнующим?

      Кроме сероглазого демона с каштановыми волосами...

      Хватит!

      -Хотите подраться, девчоночки? – пританцовывая на месте, поинтересовалась я, не отрывая взгляда от оборотней. Среди них наметилось какое-то движение.

      -Кто бы отказался? – удивленно спросила Сарра, опускаясь на корточки, дотрагиваясь пальцами до земли и выгибая спину.

      Краем глаза я заметила, как Катерина со вздохом посмотрела сначала на шипящую Сарру, потом на меня, улыбающуюся в предвкушении, и наконец сама достала два тонких, но длинных и широких стилета. Рина у нас девочка, приходящая в восторг от оружия, а учитывая, что она читает мысли противника и знает наперед все его намерения, ее удара сложно избежать.

      Если не невозможно.

      Устав ждать, я с боевым кличем бросилась вперед. Сарра метнулась за мной, догнала в один прыжок, опершись руками на мои плечи, высоко подпрыгнула и оказалась в гуще оборотней. С изяществом она приседала, снова выпрямлялась и легко сворачивала шеи крепким матерым мужикам. Страшное зрелище.

      Один оборотень с пеной, текущей из оскаленного рта, бросился на меня, превращаясь. Я поймала его ментальной рукой и, предварительно сжав ее в кулак, отбросила кусок мяса и смолотых костей в сторону.

      Из-за близости оборотня на лицо попала кровь.

      После первого убийства, остальные озверели окончательно, слышался треск рвущейся одежды и звериное рычание. Я, крутясь на месте и не опуская уже обе руки, улучила мгновение и взглянула на Катерину.

      Она оказалась слева и справлялась очень даже неплохо. Лезвие стилетов блестело то тут, то там, и только с булькающим звуком падали тела. Это ее профессиональный почерк – перерезанное горло.

      Волчьи челюсти вцепились в ногу, я коротко вскрикнула, когда потоком хлынула кровь из перекушенной артерии, и вне себя от ярости ментальными руками порвала оборотня на два куска.

      И тут я почувствовала это. Волну силы, уже знакомую волну, рождающуюся внутри. Я хрипло засмеялась, за что удостоилась встревоженного взгляда от Катерины и серьезного от Сарры, подобравшихся ближе на всякий случай.

      Но я не обратила внимания. Наоборот, углубилась в себе, радостно приветствуя страшную, ужасающую своей мощью силу. За несколько секунд она разрослась, и я раскинула руки по сторонам, с криком выпуская ее из себя.

      Меня и девчонок окружила моя же сила, она будто понюхала меня и, я готова поклясться, радостно вильнула невидимым хвостом. Оскалившись, она пошла на Катерину и Сарру, но я коротким и резким приказом запретила их трогать. Сила покорно кивнула, но в следующую секунду в ней не осталось и следа покорности. Она радостно накинулась на оборотней.

      Ближних к нам разнесло на кусочки. Чем дальше шла волна, тем больше кусочком плоти оставалось на земле, но после смерти последних оборотней остался только палец. Что ж, это уже не лоскутик кожи и мяса, тоже верно. Это же целый орган!

      Сила вернулась и с повизгиванием принялась крутиться рядом. Я, не растерявшись в этот раз, повернула руки ладонями вниз, одновременно будто собирая что-то. И тут же я с удивлением поняла, что в этот раз волна не рассеялась, а просто ушла обратно в организм. Меня переполняло восхитительное чувство наполненности.

      Я рассмеялась.

      Катерина со страхом в глазах посмотрела на меня. Сарра же бросила короткий взгляд, отряхнулась от кровавых ошметков и медленно произнесла:

      -И не осталось от них ни рожек ни ножек.

      Я с удивлением и все еще блуждающей по губам глупой улыбкой взглянула на нее.

      -Мне понравилось, – черт, она улыбнулась!

      Ветер донес запах псины, я повернулась и зашипела, но крупный оборотень, невесть откуда взявшийся и невесть как сумевший так бесшумно подойти, крепко держал Рину одной рукой за талию, прижимая ее руки к своему телу, а второй – за шею.

      -Дернитесь, – в его голосе слышалось сдерживаемое рычание, – и я сверну ей шею.

      Я застыла. Вряд ли этот паренек шутит.

      -Что ты хочешь? – спросила Сарра, так же не двигаясь.

      -Мне нужен кинжал, – ответил мужчина.

      Черт, еще один!

      К нему со спины приблизился другой оборотень. Странно, но запах альфы-самца у них был один и тот же.

      -Какой кинжал? – уточнила я, радуясь, что одна рука осталась у меня за спиной. Стараясь не двигать ею, пальцами пыталась заставить свалиться большой цветочный горшок с балкона наверху. Он уже начал шевелиться.

      -Кинжал богов, – пояснил мужчина. – Проклятый кинжал.

      -Не понимаю, – покачала я головой, действительно искренне недоумевая. Тут до меня дошло. – А, вы имеете в виду кинжал для убийства демонов? Этот кинжал богов?

      -Нет, девочка, – он покачал головой. – Мне нужен кинжал, убивающий богов.

      Я дернулась, горшок наконец упал, но не на голову оборотню, а на его взметнувшуюся руку, об которую бедный горшок и разбился.

      Катерина кинулась бежать, но ее за волосы схватил мужчина, Рина вскрикнула. Я бросилась вперед вместе с Саррой, но девушку сбил с ног второй оборотень, а первый заставил Катерину запрокинуть голову и увеличившимися когтями провел по ее открытой шее.

      -Еще одно движение, и она труп, – ласково произнес он.

      Я перевела глаза на Сарру, ее поднял другой оборотень и крепко схватил за руки. Встретившись взглядом, мы безмолвно договорились.

      "Лена! – ворвался в голову испуганный голос, – он собирается..."

      Оборотень с силой ударил ее кулаком по лицу. Катерина обмякла в его руках.

      Мной завладело бешенство.

      -Сейчас, – рявкнула я, бросаясь на оборотня. Сарра закрыла глаза.

      Вспышка ослепила меня и заставила остановиться, а открыв глаза, я не увидела ни оборотней, ни девчонок.

      -Сарра? – позвала я.

      Что-то холодное коснулось ноги, я вздрогнула и, переведя взгляд, обнаружила странную серебристую субстанцию, собирающуюся рядом. Часть, коснувшаяся меня, скоро приобрела форму кисти, мокрая гадость увеличилась, поднялась вверх и приобрела черты Сарры.

      Вскоре девушка отпустила меня и встряхнулась.

      -Крепко держал, ублюдок, – проговорила она.

      Я вздохнула.

      -Они забрали Катерину.

      Сарра посмотрела на место, где только что стоял оборотень.

      -Нужно рассказать Кристине, – проговорила она и ушла.

      Я поглядела по сторонам, невольно сочувствуя жителям, которые выйдут утром и увидят кровавые остатки. Мда.

      Я тряхнула головой и быстрым шагом пошла прочь.

      Мы отдали Катерину!

      Около квартала я оставила позади, когда вдруг уловила движение за спиной и услышала:

      -Илена...

      Резко повернулась.

      -Лилим.

      Демоница стояла и смущенно переминалась с ноги на ногу.

      Невольно я отметила отсутствие лаптей.

      -Что ты хочешь? – спросила нетерпеливо, не желая иметь ничего общего с демонами.

      -Илена...Лешка пропал.

      -Что?!

      Я подавила мучительный порыв узнать все о пропаже Лешки и заставила себя вспомнить о том, что меня это не касается.

      -Причем тут я?

      -Мне нужна твоя помощь, – смущенно призналась она, не поднимая глаз.

      Я некультурно открыла рот.

      -Что? – недоверчиво уточнила.

      Лилим покраснела, потом глубоко вдохнула и сказала:

      -Понимаешь, Лешка не совсем пропал. На самом деле он с Эироном. По обоюдному желанию, – поспешно добавила она, заметив мой недобрый взгляд. – Просто понимаешь, брата вызвали по долгу происхождения, сына он оставил на меня. Неохотно, – грустно признала она. – А тут Эирон как по заказу...Не могла же я запретить ему поиграть с племянником?!

      -Так в чем проблема? – не выдержала я.

      -Когда Константин вернулся, он и слушать ничего не стал! На меня наорал, назвал безответственной дуррой, – на ее глазах блеснули слезы, – и теперь рвет и мечет. Я боюсь, что, когда вернется Эирон, брат его просто-напросто убьет!

      Хотела я съязвить, что так ему и надо, но сдержалась.

      -Все равно не понимаю, причем тут я?

      -Пошли со мной! – она уставилась на меня умоляющими глазами. – Ты наверняка сумеешь его успокоить!

      Я едва не рассмеялась. Скорее, Кот сначала меня убьет, потом Эирона, а затем и остальных, чтоб не лезли, куда не просят.

      -Глупая идея, – отрезала я и пошла дальше.

      -Ну Илена! – она оказалась передо мной. – Пожалуйста!

      Я остановилась. Эирона не было жалко, Лилим тоже, а вот Лешке стоило посочувствовать. Демон отругает его, а если еще и дядюшку растерзает на его глазах... какое психическое потрясение. Хотя кто знает, как устроены демоны?

      -Ну как? – с надеждой спросила демоница.

      -Ладно, – безразлично ответила я, – только ради Лешки.

      Она просияла и схватила меня за руку. Не успела я ничего сказать, как мы уже перемещались.

      На этот раз никакой тьмы не было, мгновенное покалывание, и мы уже в знакомой мне комнате, здесь же я впервые оказалась в прошлый раз.

      -Он там, – шепотом произнесла Лилим, кивая на дверь в спальню. – Постарайся его успокоить, ладно?

      Я вздохнула и, не давая себе времени передумать, расправила плечи и вошла.

      Константин на мое появление никак не отреагировал, как сидел на кровати, спрятав лицо в ладони, так и остался. Я тихо закрыла дверь и подошла ближе, звук шагов скрывал ковер.

      Остановившись недалеко, так, что могла протянуть руку и дотронуться до него, я с тоской подумала, насколько он красив. Две недели, прошедшие с нашей последней встречи, не уменьшили размаха плеч, упругости и мускулистости тела, красоты волос. Я знала, что если он поднимет голову, я увижу все тоже идеальное волевое лицо с чарующими стальными глазами...

      Он опустил голову ниже, зарываясь пальцами в волосы. Я встала почти вплотную к нему, неосознанно желая избавить от того отчаяния, которое выражала его поза. Я легко прикоснулась к его волосам и положила руку на плечо.

      Он мгновенно напрягся. Резко поднял голову, но, увидев меня, растерялся. Странное выражение мелькнуло в его глазах, прежде чем он надел бесстрастную маску.

      -Что ты здесь делаешь? – спросил он, не убирая моей руки с плеча.

      Я со вздохом обошла вокруг него и села рядом на кровать, положила голову на его плечо, обхватила руками и закрыла глаза.

      Я не понимала прежде, насколько мне его не хватало. Пусть мы были знакомы несколько дней, но за это время он успел стать мне очень дорог. Может, это из-за того животного магнетизма, или странной связи – пусть она, быть может, существует только в моем воображении, – или чего-то еще. Но сейчас я упивалась ощущением его теплого сильного тела рядом, его запаха, совсем не похожего на обычный запах демонов.

      -Что ты делаешь? – почему-то шепотом спросил он.

      Я только крепче стиснула его, подняла голову и ворчливо произнесла:

      -Неужели непонятно?

      Я потянулась к его губам. Он не сопротивлялся, и я легко коснулась его рта своим, предлагая не страсть, а утешение.

      Он обхватил руками мое лицо и нежно поцеловал.

      Чувствуя, что начинаю возбуждаться из-за почти невинного поцелуя, я одернула себя, напомнив строго, что ненадолго здесь и только из-за Лешки.

      Он отстранился, обнял меня и упал спиной на кровать. Я пристроилась к его боку, прогоняя мысли о неизбежной и скорой разлуке.

      И вообще о том, кто я и кто он.

      Тишина спальни вдруг сменилась веселым смехом, мужским и мальчишечьим. Константин окаменел на секунду, потом вскочил и метнулся к Эирону. Я присела на кровати и поморщилась, когда от соприкосновения с кулаком Кота младший демон отлетел назад и впечатался в стену.

      -Лешка, – ласково позвала застывшего мальчика, – иди сюда.

      -Чего это папа делает, тетя Лена? – с испугом спросил ребенок, широко открытыми глазами глядя на два сильных тела, бьющих друг друга.

      -А мы сейчас у него спросим, – пробормотала я, наполняясь гневом.

      Как он смеет так пугать своего сына?!

      Встала, ментально открыла дверь в ванную, открыла кран на полную и всю воду направила на Константина.

      Где-то я отметила, что раньше не могла передвигать нечто, не имеющее постоянной формы, но эта мысль не задержалась в голове. Я была слишком зла.

      Поток холодной воды обрушился на демонов, заставляя их отпрянуть в разные стороны. Они оба повернулись ко мне и с одинаково раздраженным выражением лиц. В этот момент я невольно залюбовалась братьями: если бы не разница в возрасте, они могли бы сойти за близнецов. Тот же рост, те же плечи, черты лица, нос, губы, форма глаз... И, как я начала подозревать, синий цвет волос ненатуральный у Эирона. Скорее всего они тоже темные, как у Константина.

      Стряхнув лишние мысли, уперла руки в бока и, не дав Коту ни слова сказать, наехала на него:

      -Какого ты вытворяешь?! Какой пример подаешь сыну?! Как ты смеешь на его глазах бить человека, с которым он весело провел столько времени?! Он же его дядя!! Что ты, черт бы тебя побрал, позволяешь себе?!

      К концу речи я уже кричала. Заметив ошарашенный взгляд демона, со свистом втянула воздух и постаралась успокоиться. И чего так разошлась, спрашивается?

      Я перевела взгляд на Эирона и увидела в глазах демона неподдельное восхищение, и даже уважение.

      -На моей памяти никто еще не отчитывал брата, даже Лекс, – пробормотал он.

      Невольно улыбнулась.

      -Что ж, я буду первой.

      Эирон ухмыльнулся, поморщился от боли в разбитой губе и смело пошел к Лешке. Я, напротив, приблизилась к Коту, который следил за мной все тем же изумленным взглядом, и прижалась к нему, обняв за талию.

      -Ты не сердишься? – спросила тихо.

      Он поднял руки и, положив их мне на спину, привлек чуть ближе.

      -Нет, – шепнул он, обжигая дыханием висок.

      Я не смогла скрыть дрожь, прокатившуюся в ответ. Даже не глядя в его наглые глаза, я знала, что он улыбается.

      -Ты больше не будешь бить моего дядю? – серьезно спросил Лешка, отвлекая нас друг от друга. Мальчик держал Эирона за руку и с вызовом в глазах смотрел на отца. Эирон сделал то же, но в его глазах светилась надежда. После выразительного молчания Константина она потухла. Демон аккуратно освободил руку, встал, потрепал племянника по волосам и старательно веселым голосом произнес:

      -Ничего, мелкий! Как-нибудь еще поиграем.

      И он собрался выходить.

      Я подождала немного, ожидая, что Кот его окликнет, но когда этого не произошло, ощутимо ткнула локтем демона.

      Он непроизвольно ахнул и вопросительно посмотрел на меня. Кинула выразительный взгляд на младшего демона, уже выходившего за дверь.

      Кот вздохнул и позвал обреченно:

      -Эирон.

      Тот остановился, но не обернулся.

      -Думаю, будет неплохо, если вы иногда станете видеться, – бесцветно проговорил Константин.

      Я разозлилась и наступила ему на ногу.

      Фокус не прошел. Кот зло сощурился и приподнял меня над полом, крепко прижимая к себе.

      Из чувства противоречия начала бороться, пытаясь вырваться, но его запах и ощущение спиной его тела заставили меня вскоре расслабиться и самой обнять его. Я удовлетворенно вздохнула.

      -Это все? – напряженно уточнил Эирон, оставаясь в дверях.

      -Нет, – я видела, как на его лице заходили желваки. – Пожалуй, вам можно какое-то время провести вместе, – напряженно, чеканя каждое слово, закончил он.

      -Ура! – закричал Лешка и мгновенно соскочил с кровати, подбегая к дяде и бросаясь на него. – Пошли играть дальше?

      Эирон чуть не вылетел вперед от немалой массы мальчика, налетевшего на него сзади, но устоял на ногах и, обернувшись, подхватил Лешку на руки.

      -Конечно! – ласково сказал он и вышел, таща пацана на себе, хотя, уверена, у него все еще болели внутренности после схватки с братом.

      -Как себя чувствуешь? – спросила я у Константина.

      -Отлично, – ответил он, копошась носом у меня в волосах. Я засмеялась. Но когда он перевернул меня и приподнял голову за подбородок, смех прекратился. Он стоял и смотрел на меня очень серьезно и несколько виновато.

      -Почему ты пришла сюда? – спросил он.

      -А мне не стоило этого делать? – огрызнулась я.

      Кот рассмеялся и уткнулся в мою шею.

      -Злючка, – пробормотал он.

      -Из-за Лешки, – быстро ответила я, пытаясь избавиться от наваждения, вызванного его близостью. Эй, Ленок, не забывай, ты хищница – он демон. Ни-ни!

      -Вот как, – в его голосе мне почудилась благодарность. – А по мне, значит, ты совсем не скучала?

      Нисколечко. Если бы только не думала о тебе ежеминутно...

      -Насколько я помню нашу последнюю встречу, ты очень ярко выразил свое отношение к моему присутствию рядом, – сыронизировала я, не замечая, что в голосе появилась неприкрытая обида и боль.

      Он замолчал.

      -Извини, – наконец произнес медленно, – но так было лучше. Для всех.

      -Ага, – я умудрилась почти насмешливо улыбнуться, вырываясь из кольца его рук. Он не пытался меня удержать. – А сейчас будет лучше, если я попаду обратно. Домой.

      Он отвернулся на мгновение, а потом вновь стал незнакомым властным демоном.

      -Руку, – приказал он, и я, пряча глаза, повиновалась.

      Секунда, и вот передо мной парк.

      Как символично, подумала с тоской. Пару минут постояла, наблюдая за звездами, но потом встряхнулась и энергично двинулась к дому.

      На губах играла легкая улыбка.

      А в глазах пряталась грусть.

      Глава 7

         Раздражение Кристы я ощущала даже сейчас.

      Вчера я очень удачно – как всегда – попала прямо на разборки. Кристина орала много, долго и проникновенно, в основном на тему нашей полной разобщенности. Если бы мы были истинной командой, считала она, Катерина была бы сейчас с нами.

      Не знаю, насколько она права, но Рину надо возвращать.

      Мы, ночные, оборотней вообще не касались. Вот как-то не до того. Демоны солнца не боятся, но ночью все равно чувствуют себя сильнее, потому и появляются только после полуночи. Вампиры ведут подобный образ существования, но они обязаны отлеживаться где-то днем, и вот тогда-то дневные их и ловят. Демоны же уходят в свой мир, куда нам путь заказан. Так вот, работаем мы ночью и иногда пересекаемся с вампирами, оборотнями и полночными.

      С первыми у нас холодная война. Пусть нам запрещено убивать их, зато на использование своего дара запрета нет. Вот мы и развлекаемся. С оборотнями у нас сложились вполне приличные отношения: мы их не трогаем, они – нас. Ни одна из ночных хищниц не видела, чтобы оборотень убивал человека, поэтому мы к ним относимся лояльно.

      Поправочка: относились.

      С полночными у нас как-то не сложилось. Их предводительница, рыжая стерва Дина, мне абсолютно не нравилась. Наглая, самоуверенная гордячка! Возможно, мое мнение и поверхностно, мы виделись-то всего три раза, но она мне не нравится!

      Но я отвлеклась. У оборотней нет никаких причин похищать Катерину. Так какого дьявола они это сделали?!

      Со злостью пнула ногой камешек на дороге и перешла на другую сторону улицы. Почему-то отсутствие телепатки действовало мне на нервы. Я вроде как уже привыкла к ее постоянному отпечатку в мыслях. А теперь голова моя пуста...

      Повезло Винни-Пуху. Его опилки, по крайней мере, не исчезают из головы, когда захотят.

      Я подняла голову к небу. Близится полнолуние.

      Где же ты, Катерина?

      Ей было реально плохо. Раскалывалась от боли голова, и почему-то крутилась назойливая мысль о Винни-Пухе...

      Какой, к черту, Винни-Пух?!

      Она попыталась сесть, но движение отозвалось такой болью, что она застонала. Положила ладони на виски и с силой прижала к голове, наклонилась так, чтобы колени получились выше головы. Стало немного легче. Прошла тошнота, и посветлело в мыслях.

      Катерина более-менее пришла в себя. Напряглась, вспомнив недавние события, и осторожно принюхалась. В нос ударил стойкий запах плесени, Рина, не сдержавшись, поморщилась. Осторожно потянула воздух, пытаясь различить другие запахи.

      И ей удалось! Рядом был оборотень! Волчий запах едва перебивал плесень, наверное, это было сделано специально.

      Катерина могла гордиться собой. Она сумела обнаружить врага!

      Только вот что это дает? Ей сейчас не пробраться в чужие мысли – слишком слаба, да и это ужасный запах...

      Голова Рины внезапно закружилась, и хищница начала падать...

      Близился конец смены. Я отчаянно зевала, не поспав днем, и мечтала добраться до кровати. Еще больше, правда, хотела вцепиться в горло какому-нибудь оборотню, но, будто специально, не встретила ни одного сегодня. Вымерли они что ль?

      -Эй, детка, – окликнули сзади. – Ищешь компанию?

      Обернулась и едва удержалась от желания потереть руки. Стайка демонов! Ну что может быть лучше для разозленной хищницы?

      -О да, мальчики, – ласково пропела я, – мне как раз нужна компания.

      -Рэш, – кивнул один демон, высокий черноволосый атлет, своему другу. Коренастый рыжий парень похотливо усмехнулся и перенесся ко мне.

      Хищницы больше года в этом мире. Больше года они борются с демонами. Неужели эти действительно думают, что мы не учимся?

      Я точно распознаю момент, когда демон готовится переместиться.

      Он оказался рядом, и в то же мгновение в его сердце вошел кинжал, давно забытый мною в сапоге. Один из четырех, найденных в картине.

      Рыжий неверяще уставился на оружие, до рукоятки вошедшее в него. Он открыл рот, но кровавая пена мешала говорить. Колени демона подогнулись, он упал. Я протянула руку и неторопливо сжала в кулак, с мстительным удовольствием наблюдая, как сжимается и рвется его горло. Голова отсоединилась от тела.

      Моя сила резко выросла за последнее время. Стало легче работать с живыми объектами. И уменьшилось нравственное отрицание убийства.

      Закон Москвы-1: или бьешь ты, или бьют тебя.

      Черноволосый дернулся. Могу поклясться, по его губам скользнула улыбка.

      Никогда не понимала мрачного юмора демонов.

      До этого момента.

      Я широко улыбнулась в ответ.

      -Дэш.

      Со следующим кивком вперед бросился еще один рыженький демон, чем-то похожий на предыдущего. Он на ходу приобрел истинный облик, но бежал в живую, и, несмотря на всю его скорость, я с легкостью подняла его ментальной рукой. И, не заморачиваясь, просто раздавила.

      Еще трое напали сразу. Увернувшись от когтистой руки одного, я вонзила кинжал ему в спину, идеально попадая между ребер. Развернула его, пользуясь силой инерции, и рука другого демона вырвала часть груди у первого. Он издал хлюпающий звук и осел.

      От демонических ран демоны не восстанавливаются.

      Можно быть спокойной за это.

      Две руки, два противника. Я подняла их в воздух и столкнула друг с другом с такой силой, что они стали единым целом. Лишние куски плоти упали на тротуар.

      Я поморщилась, опуская руки. Какое же все-таки это не благодарное и грязное занятие.

      Черноволосый улыбнулся уже открыто и даже негромко поаплодировал. Иронично поклонилась, ожидая нападения, и каково же было мое удивление, когда эта чернявая сволочь бросилась бежать!

      Я взревела и кинулась за ним. Мы пробежали пару улочек, потом он повернул налево, я тоже, и туту же затормозила.

      Они были со всех сторон. Разной наружности, возраста и с разными выражениями лиц. Объединяло их одно – раса и одинаковая ненависть к хищницам. Втянув воздух, почуяла присутствие и за спиной. Впрочем, интуиция еще раньше заявила, что меня окружили.

      Я поняла, насколько самоуверенно и глупо повела себя.

      Меня заманили в элементарную ловушку.

      Черноволосый неторопливо подошел к другому демону и обменялся с ним рукопожатием.

      -Как все прошло? – спросил незнакомый мне демон. Он был высоким, но каким-то тоненьким, с длинными изумрудными волосами, собранными в хвост, и яркими зелеными глазами, чей цвет из-за сияния я увидела с такого расстояния. Держу пари, в темноте он освещает себе путь этим зеленым светом. На груди поверх одежды виднелся черный коготь, висящий на цепочке.

      Я вспомнила этот коготок. В одной из книжек я прочитала о легенде этого мира про темное чудовище, Мириата. Писали, что это мужчина столь прекрасный, что девушки не могли вынести его взгляда, а однажды увидев его, влюблялись навсегда и умирали через несколько часов с тоски по любимому. Но если внешность Мириата завораживала, то его черная душа наводила ужас на весь мир. Некоторые говорили, что его истинный облик не человеческий, а своей второй сущности – звериный. И облик этот поистине ужасен.

      Мириат терроризировал мир много веков, пока наконец отважный, храбрый и т.д. и т.п. демон не убил это страшное чудовище, сгинувшее в темной пропасти Ада. На память о знаменательном сражении демон вырвал у Мириата клык и носил с гордостью до конца дней своих.

      Так вот коготь на рисунке в книге соответствовал висящему на шее демона.

      Вот глядишь, познакомлюсь с легендой перед смертью. Ну, или с потомком легендарного воина.

      Мда. Слабенькое утешение.

      -Забавно, – ответил с усмешкой черноволосый. – Знаешь, Марат, мне она понравилась. Жалко будет такую хищницу, а?

      И он подмигнул мне.

      Я впала в ступор.

      -Где остальные? – спросил зеленый Марат.

      -Там, – демон неопределенно махнул рукой. – Покоятся с миром.

      Лицо Марата застыло. Рука, сжатая в кулак, медленно разогнулась.

      -И ты предлагаешь ее оставить, Дарк? – невыразительно произнес зеленый.

      Ага, значит, черноволосый – Дарк. Как оригинально.

      -Да, – беспечно кивнул демон. – Такая сила – редкость для хищниц. Я еще не видел подобного.

      -И эта сила угрожает нам, Дарк, – со злостью сказал Марат. – Мы обязаны уничтожить ее.

      Черноволосый молчал. Я, затаив дыхание, ждала его решения.

      -Пусть будет по-твоему, – кивнул наконец Дарк.

      Демоны по приказу Марата бросились на меня.

      Я попыталась не паниковать. Резко взмахнула руками, поднимая пыль с дороги, и направила ее на демонов. Затем присела, положила ладони на тротуар и, стискивая зубы, начала будто продавливать асфальт вниз. Во все стороны от меня по земле разбежались тонкие трещинки. Я нажал сильнее – асфальт дрогнул и, вздувшись, волной прокатился к демонам.

      Немного пользы это принесло. То большинство, которое уже отошло от пыли, с легкостью перепрыгнули волну, а остальные хоть и упали, но тут же поднялись. И вся эта орда двинулась вперед, еще более обозленная, чем раньше.

      Глубоко вдохнула и закрыла глаза, чтобы не отвлекаться. Я хотела вызвать ту силу, которая крошила все вокруг. Но рычание и топот со всех сторон не способствовали успокоению и сосредоточенности, я с ужасом поняла, что сила не придет.

      В тот же миг распахнув глаза, увидела демона прямо перед собой. Он оскалился, поднял меня за шиворот и бросил в сторону. Выбросила руки вперед, и демона опрокинула на землю, но на большее меня не хватило. Думаю, я могла бы убить парочку, но этим я только приближу смерть.

      Хотя какая разница? Вряд ли меня поджидает чудо.

      Я упала в лапы к другим демонам, один из них больно схватил мои руки, вывернул их за спину и связал веревкой. Он полностью обмотал запястья и ладони, повернутые друг к другу, так что теперь у меня не было возможности даже пальцем пошевелить.

      Демоны оживились. Они швыряли меня по сторонам, из одних рук я кочевала в другие. От обилия запаха серы и смерти выворачивало. Я вот-вот потеряла бы сознание, но...

      Сначала я не поняла в чем дело. Со мной вдруг перестали забавляться, пихнули в сторону, и я упала на асфальт. Демоны напряглись, перестали ухмыляться, и все смотрели в одну точку.

      Сквозь пелену на глазах пыталась различить Марата и Тимофей, а когда мне это не удалось, повернула голову к тому, что приковало внимание всех. И сдавленно охнула.

      Это были они. Константин, Лилим и Эирон. Младшие в истинной форме, Кот в человеческой. Но в руке у него был длинный, сверкающий на солнце меч. Лилим держала небольшой арбалет, а вокруг Эирона клубился ветер.

      Что они здесь делают?

      -Что вам надо? – спросил какой-то демон.

      -Отдайте девушку.

      От звука его голоса я вздрогнула и опустила голову к коленям. Холод прошел по коже и ушел дальше, но, судя по лицам других, для них это даром не прошло. Кот использовал голос для убедительности, и у него это неплохо получалось.

      Я бы с удовольствием отдала себя ему, лишь бы больше не слышать его и не видеть это холодное неподвижное лицо, если бы это было возможно.

      -А не то что? – нагло поинтересовался кто-то.

      -Отдайте девушку, – повторил Константин. – И мы вас не тронем.

      Демоны неуверенно засмеялись. Они бы и рады были не бояться, но боялись. Даже мне было страшно, хотя теоретически он пришел спасать меня.

      Зачем?

      -Мы не отдадим ее вам! – крикнули среди демонов.

      -Ваш выбор, – качнул головой Константин и, повернувшись, посмотрел прямо в мои глаза.

      -Не нужно тебе это видеть, – ласково шепнул он, но я услышала это так, будто бы он совсем рядом.

      И закрыла глаза.

      Но не заткнула уши. Стони, крики, свист ветра и отрывочные приказы Кота наполнили голову страшными картинами. Зажмурилась сильнее и сжала коленями голову, надеясь заглушить звук.

      Эти мгновения показались мне вечностью, хотя на самом деле вряд ли прошло больше пары минут. По неповторимому аромату я поняла, что ко мне подошел Кот. Он склонился, аккуратно развязал мои руки и прижал к себе.