Текст книги "Осенний листопад (CИ)"

Автор книги: Ольга Аматова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

   Она протянула мне руку, обаятельно улыбаясь, и я пожала ее.

   -Мое имя Елена.

   -Илена, – по-своему повторила девушка и снова широко улыбнулась: – Ты нравишься мне, Илена! А значит, ты сможешь нам помочь!

   -Помочь? – недоуменно повторила я. – В чем?

   -Скорее с кем, – она поморщилась и кинула взгляд на демонов. Потом тяжело вздохнула, подошла к Эирону и легко взяла его на руки. Махнула головой перед кроватью – та раздалась вширь – и кинула на нее демона.

   -Ну вот. Теперь у них не будет повода упрекнуть меня в не сестринском отношении!

   -Ты их сестра? – сдавленно переспросила я, слегка струхнув от увиденного. Хрупкость Лилим произвела на меня обманчивое впечатление слабости, но без усилий поднять взрослого демона – это дорогого стоит!

   -Да ну, какой он взрослый, – пренебрежительно махнула она рукой, а я подумала с ужасом, что Лилим прочитала мои мысли. Потом поняла, что просто произнесла это вслух и успокоилась. – Он и меня-то младше на четыре года, не говоря уже о Константине.

   -Константин?

   -Наш старший брат, – она кивнула на Лешкиного отца. – Лорд Ада... А я Миледи.

   Вот чтоб вас всех... У нас немного информации о демонах, но и ее достаточно, чтобы понять, в какую семейку меня занесло. Если старший ребенок – Лорд, следующий – Миледи, а потом Повелитель, то отец семейства – родственник Князя Ада.

   Их мифология – или как это назвать, если учесть, что боги действительно существуют – разительно отличается от нашей. Впрочем, мне же лучше, пыталась я как-то выучить греческую мифологию, но запуталась с родственными связями, ошалела от обилия имен и плюнула на это дело. Здесь проще. Правда, не все известно о структуре Ада и Небес, но, опять же, учить меньше.

   Настоящего имени Князя никто не знает, а те, кто стремился узнать, покоятся в братских могилах. Меня туда как-то не тянет.

   -Так зачем я здесь?

   -Как зачем? – Лилим жутко удивилась. – Чтобы помочь им, конечно!

   Настала моя очередь открыть рот.

   -Что, прости?

   -А что такого? – она невинно хлопнула ресницами. Я с подозрением глянула на нее, подозревая в издевательстве, но Лилим говорила серьезно.

   -Хорошо, – глубоко вдохнула. – Забудем о том, что я убиваю демонов. Предположим, что я вдруг воспылала желанием вылечить твоих братьев. Что, черт возьми, ты от меня хочешь?!

   -Ш-ш! Не произноси здесь эти слова! Я не уверена в преданности Тимы, думаю, она докладывает обо всем Тьяну.

   -Тьяну? – тупо повторила я, уже не пытаясь вникнуть в ее слова, а спрашивая для проформы.

   -Ну да, Князь Ада, – она произнесла это так обыденно, я даже сначала не сообразила, что именно она сказала. Но когда до меня дошло, вцепилась в нее мертвой хваткой, не обращая внимания на острые чешуйки, больно впивающиеся в руки.

   -Кто? Как ты сказала? Тьян? Так зовут Князя?!

   -Да, да, да, успокойся! – Лилим извернулась и глянула на меня, как на сумасшедшую.

   Впрочем, я начинала чувствовать себя именно сумасшедшей.

   Мне удалось вот так, шутя, узнать имя Князя! Это же просто прекрасно! Чем больше информации я смогу узнать – тем лучше!

   -И все же, – заставила себя успокоиться и сказать это медленно, – чем я могу им помочь?

   -Ты ведь не совсем человек, раз хищница, верно? – не дожидаясь ответа, она продолжила: – Вот и вылечи их! Уверена, у тебя получится.

   На мгновение я была настолько ошарашена, что даже слова не вымолвила.

   -Стой, стой, стой! Я не лекарь, – отрицательно покачала головой, отступая. – Я бессильна в этой области!

   -Извини, но у тебя нет другого выхода, Илена.

   Ну вот, а она только начала мне нравиться...

   Однако кончик шпаги, упирающийся в горло, как-то не настраивает на дружеский лад. Я бы даже сказала наоборот, инстинктивно хочется защититься. Поэтому я провела рукой по воздуху, вытесняя девушку за дверь, и прислонила тяжелый комод к двери.

   Чего я точно не ожидала, так это громкого смеха и почти дружелюбного наставления.

   -Помни, если ты выйдешь одна, без братьев – ты труп! Так что прояви себя хорошенько, ладно?

   Прошло два часа. Я не знаю, что мне делать. Вот честно. С одной стороны, можно попытаться убить демонов, но меня это не привлекает по двум причинам: во-первых, долго и довольно проблематично, а во-вторых, пожить-то еще хочется. Или, вариант второй, можно заняться лечением братьев. В принципе, меня это даже устраивает, но встает вопрос – а как?

   Тут синеволосый Эирон застонал. Я подлетела к нему и с размаху пристроила холодное мокрое полотенце на лоб, увы, единственное, что смогла придумать.

   Демон открыл глаза.

   -Где я? – слабо произнес он, пытаясь вглядеться в мое лицо. Как только ему удалось, он вскочил, но вынужден был схватиться за столбик кровати, чтобы не упасть. Прошла минута тишины, Эирон более свободно встал и даже сделал несколько шагов, но снова побледнел и пошатнулся.

   Я поспешила подхватить его и помочь упасть обратно в кровать.

   -Да кто ж тебя так?! – снова не удержалась от вопроса.

   -Константин... – успел он прошептать, перед тем как отключился.

   Я присела на кровать, раздумывая. Ну, чисто теоретически, почему бы нет? Еще при мне братья не очень дружелюбно встретили друг друга. Вполне возможно, они что-то не поделили и решили это с помощью кулаков, когтей и стали. С другой стороны, мне от этого не легче, ведь я-то все равно здесь!

   Обошла постель и поменяла полотенце у Константина. Почему-то имя Константин я всегда сокращала до Кота, так что будет теперь демон именно Котом, хотя, готова признать, ему это подходит. Только не эдакий образ тихого и ленивого домашнего котика, а какого-нибудь грациозного и опасного хищника.

   Да что со мной такое?! Он – враг! Враг, враг, враг!

   И мне совершенно плевать на его красоту. Почти плевать. Ну, самую капельку не плевать.

   И кого я обманываю?

   Мне попадались красивые мужчины раньше, но ни к кому из них меня не тянуло так отчаянно, по-звериному, как к этому самцу. Он воплощал в себе все мои бурные фантазии, за исключением одной.

   Не думала, что мой идеал окажется демоном. И что только не случается с нами в жизни...

   Впрочем, это ничего не меняет. Договор предельно прост: мы обязаны уничтожать демонов.

   И я не собираюсь нарушать закон ночных хищниц.

   Тихо подошла к двери и аккуратно, бережно и медленно начала отодвигать комод так, чтобы он не издавал ни звука.

   -Какие-то вопросы? – весело спросила Лилим, и я поняла, что путь закрыт. Вздохнула, вернула комод на место и отправилась в ванную.

   К слову, именно там я и нашла тазик, которой наполнила водой, и полотенца. Ванная примыкала к спальне, дверь между ними закрывалась на щеколду. Правда, не уверена, что сумею спастись там от Миледи.

   Ванная, в отличие от мрачноватой спальне, привела меня в восторг. Это была большая комната с двумя высокими арочными окнами – жаль, пейзаж не очень, Ад все-таки, – огромной джакузи из черного с золотыми прожилками мрамора – на вид, по крайней мере, но на ощупь материал был теплым, – душем, нашпигованным электроникой, и раковины с туалетом. Последние три грязного асфальтного цвета, что смотрелось очень эффектно, все с теми же золотыми прожилками. На полу – теплый бежевый ковер с мягким объемным ворсом, а вокруг джакузи лежит резиновый коврик с метр шириной. Рядом небольшой шкафчик со всевозможными полотенцами, еще один – около раковины, там зубная щетка, паста, пара одеколонов с приятным запахом. Немного пряным и определенно мужским.

   В общем, такое ощущение, будто ванную и спальню проектировали разные люди. И вкус первого мне нравился много больше.

   Внезапно я услышала грохот за спиной и сдавленные проклятия. Обернулась, но обнаружила только стенку и маленькую картину на ней. Однако звук раздавался настолько живо и близко, что я заподозрила неладное. Посмотрела с подозрением на картину – что поделать, не доверяю я им теперь, – и осторожно повернула ее в сторону.

   Пару секунд ничего не происходило, но затем часть стены бесшумно повернулась вместе со мной, и перед моим взором предстала библиотека с огромными, в потолок, стеллажами.

   Оглянувшись, я сообразила, что за механизм здесь работал. Когда поворачивалась картина, полусфера одинакового радиуса на полу и в стене начинала вращаться, пока часть библиотеки не становилась частью ванной. Стоило мне сойти с полукруга, как механизм сработал в обратную сторону, и я увидела стену и пол библиотеки с такой же картиной, как в ванной.

   Отлично! У меня появился шанс сбежать.

   -Хм, кхе... Женщина, ты кто?

   Ну конечно. Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

   Я обреченно повернулась, готовясь использовать силу, если потребуется, но никого не увидела. Странно, могу поклясться, голос раздавался прямо за спиной.

   -Женщина, ты слышишь меня? Кто ты такая?

   На этот раз сомнений не оставалось, никаких галлюцинаций. И хотя я по-прежнему никого не видела, но когда по коже прошелся легкий холодок, догадалась, кто со мной разговаривает.

   -Вы призрак, не так ли?

   Вопрос прозвучал на редкость глупо. Неудивительно, что мой собеседник рассмеялся.

   -О нет, девушка, старина Котофей – Хранитель нашей семьи.

   Из-за стеллажа показался новый персонаж моей личной драмы, невысокий пожилой демон с темно-фиолетовыми чешуйками, которые, однако, тут же сгладились на кожу; исчезли так же роскошные витые рога, впечатляющий оскал и раздвоенные копытца.

   -Вы старший в семье?

   Я решила плюнуть на нелепость происходящего и узнать больше об укладе демонов, поэтому удобно устроилась на стоящем рядом диванчике, забравшись на него с ногами, и нагло уставилась на неизвестного.

   -Все верно, – мягко ответил демон, – я старший. Котофей, может, выпьем чаю? – продолжил он, присаживаясь на кресло напротив. Между нами мгновенно возник стол, а на нем чайничек, три кружки и вазочка со сладостями.

   -Надеюсь, вы извините нас, милая леди, мы с Котофеем очень любим сладкое, – он обезоруживающе улыбнулся.

   Я кивнула, приняла кружку с чаем и, сделав глоток, приготовилась слушать.

   -Мое имя Александр, больше известен как Лекс, так что и вам предлагаю так меня называть. Как вы верно отметили, я старший член этой семьи и прихожусь дедушкой Константину, Лилим и Эирону. Но кто же вы, милая леди?

   -Мое имя Елена, – ответила, не забывая сделать глоток. Очень вкусно! – Но ваша внучка назвала меня Иленой.

   -Иленой? – Лекс нахмурился и посмотрел куда-то, на Котофея, полагаю. – Ну что ж, Лилим лучше знать.

   -А почему у Константина на груди знак Лорда Ада, он же не старший, – быстро задала свой вопрос, пока этого не сделал демон.

   -Это просто, милая леди, я передал ему свои полномочия вот уже пятьдесят лет назад. Правда, последние десять лет поведение старшего внука не может не волновать меня, однако я считаю, что он достаточно самостоятелен для принятия собственных решений. Собственно, я так считал уже пятьдесят лет назад, когда передавал титул Константину.

   -Но почему не его отцу?

   -Боюсь, мы с сыном имели серьезные разногласия в то время. Видите ли, милая леди, Борис, отец Константина, всегда отличался от других демонов. Когда пришло время выбирать себе невесту, он отправился в Верхний мир за подарком и встретил там свою половинку. Ирония судьбы, Илена. Он отказался от невесты-демона и обвенчался по небесным обычаям с Лорен, его возлюбленной. Даже Ад не в силах разорвать священные узы Небес, нам пришлось смириться с выбором Бориса.

   Но через какое-то время он понял, что его человеческая жена начинает стареть. В отличие от него. К тому времени она уже благополучно разрешилась от бремени и родила Константина и Лилим, которые на девяносто процентов были демонами и только на десять – людьми. Борис не мог потерять свою любимую. Он просил Князя разрешить ему удалиться в Верхний мир и провести остаток жизни человеком, вместе со своей женой.

   Я выступал против, – Лекс тяжело вздохнул, – и это стало причиной пропасти между нами. Я не был готов потерять сына и обвинял во всем Лорен. Я просил Бориса, умолял его не отказываться от бессмертия ради человеческой самки. Он не послушался и ушел в Верхний мир.

   Глоток чая, и демон продолжил, не глядя на меня:

   -Спустя два года Лорен умерла от рака. Перед смертью я пришел к ней, желая обвинить в скорой смерти сына, но встретил несчастную влюбленную женщину и мать, которая изо всех сил боролась с болезнью, но не сумела победить. Она, заходясь кашлем, просила меня убедить Бориса вернуть его бессмертие. Она до конца верила, что это возможно. Лорен умерла с улыбкой на губах, зная, что все дорогие ей люди будут жить долго и, как она надеялась, счастливо.

   Борис недолго протянул после нее. Он погиб от редкого тропического заболевания, сгорел за два дня, а его последние слова были о Лорен. И я искренне надеюсь, что их души встретились на Небесах. Видит Бог, они достойны Рая.

   Лекс замолчал, задумчиво глядя в окно. Мой чай закончился, я поставила кружку на стол и решилась прервать тишину.

   -А как ваши внуки пережили это?

   -Сложно, – демон повернул голову и посмотрел на меня тяжелым взглядом. – Эирон был слишком мал, он постоянно спрашивал, где его мама и папа, скоро ли они вернутся. Лилим непрерывно плакала, она пять лет провела в глубокой бездне печали и боли, откуда вернулась лишь благодаря Константину. Он единственный пережил потерю родителей внешне спокойно, как подобает истинному демону. Но он замкнулся в себе и сильно изменился. Принял на себя ответственность за семью, стал старшим. Дети, познавшие горечь утраты, объединяются вместе и стараются никогда не разлучаться. Так было и с моими внуками.

   -Но... когда я видела Эирона и Константина вместе, они совсем не выглядели сплоченными! И что вообще ваш старший внук делает в верхнем мире? И кто такой Лешка?

   -Тише, тише, милая леди! – демон засмеялся и вновь стал безобидным старичком с открытым лицом. – Не все сразу! Я поведал вам историю моего сына, позвольте и мне задать вам несколько вопросов. Вот первый: кто вы?

   Я хотела сказать что угодно кроме правды. Вряд ли Лекс спокойно примет то, что моя работа – демонов уничтожать.

   -Ночная хищница.

   Я поняла вдруг, что сказала отнюдь не то, что собиралась. Будто язык не повернулся солгать!

   О Господи, чай!

   Сыворотка правды...

   -Вот как, – мужчина усмехнулся. – Что ж, чего-то в этом роде я и ждал. Так зачем вы здесь, Елена?

   -Я не знаю.

   И это, между прочим, правда. Очень сомнительно, что Лилим действительно ждет от меня помощи в лечении братьев. Как она это представляет? Да я даже лекарств никаких, кроме анальгина и фервекса, не знаю! А в этом мире мы вообще не болеем, так откуда мне знать, чем и как можно вылечить демонов?

   -Лилим в своем репертуаре, – Лекс поморщился и, резко поднявшись, протянул мне руку. – Надеюсь, милая леди, вы простите меня за этот маленький фокус с чаем. Я также надеюсь, что мы с вами еще поговорим.

   Руку я приняла, поспешила встала и убраться отсюда. Через минуту вернулась в ванную.

   Итак, что мы имеем. А имеем мы знакомство со старшим в семье, неким Александром либо Лексой. По какой-то причине он выложил мне историю своего сына. Вот интересно, с какой целью? Вряд ли демон с огромным опытом станет делать что-то просто так. А, следовательно, Лекс хочет от меня чего-то. Еще бы понять чего...

   -Аааа!

   Я вздрогнула от яростного крика и бросилась в спальню. Не останавливаясь, добежала до кровати, на которой извивался Константин. На его руках вздулись вены и напряглись мышцы, цепи жалобно скрипели, но держали демона. Полотенце, которое лежало раньше на лбу мужчины, теперь валялось на полу, таз с водой был опрокинут. Глаза Константина стали полностью черными, скорее всего, он себя не осознает.

   Я подобрала полотенце, быстро намочила его в ванной и вернулась. Одна проблема, как положить его, если демон рвет и мечет?

   -Мм... Константин? Константин, ты слышишь меня?

   Демон замер. Его черные глаза остановились на мне. Я подавила невольную дрожь от этого взгляда, как-то не привыкла с демонами общаться.

   -Чего надо? – хриплым голосом спросил Кот.

   -Ну, я... – конкретно разозлилась на себя. Это что такое? Заикание, дрожащий голос, какой позор! – Мне нужно положить полотенце на твой лоб. Не шевелись, пожалуйста.

   Он замер. Я осторожно присела на краешек кровати, ожидая чего угодно, но демон не шевелился, только неотрывно глядел на меня. Чуть смелее наклонилась и положила полотенце. Одобряюще ему улыбнулась и уже собиралась вставать, но Константин вцепился вдруг руками мне в плечи и резко привлек к себе.

   От неожиданности я сдавленно пискнула. И откровенно испугалась, когда обнаружила его лицо в миллиметре от своего.

   А мне казалось, цепи были короче...

   -Константин, отпусти меня, – сказала твердо и по возможности без страха в голосе.

   Но демон только усмехнулся.

   -А как же поцелуй на ночь?

   Я вытаращила глаза. Нет, ну просто замечательно! Он же это не всерьез?..

   -Какой поцелуй? Даже не думай!

   Демон демонически – уж извините за тавтологию! – улыбнулся и положил руку на мой затылок, а второй прижал к себе. Я руками и ногами пыталась отпихнуть его, но где уж там! Тогда я, с тревогой наблюдая за его губами, так некстати оказавшимися рядом, подняла руку. Тяжелая ваза рядом с кроватью поднялась и поплыла по воздуху. Когда она оказалась аккурат над нашими головами, я обругала себя, подумав, что удар-то придется именно на меня.

   Но Кот решил эту проблему.

   Он перевернулся на кровати, так что я оказалась прямо под ним. Чешуйки терлись об оголившийся живот, и почему-то это возбуждало меня. Его волосы темно волной закрыли наши лица от Эирона, а губы приоткрылись. Мне стоило бы не медлить, опустить вазу на его голову, но я ждала чего-то.

   И дождалась.

   Жесткие горячие губы приникли к моим без намека на нежность, грубо и настойчиво. Он зубами легко прикусил мою нижнюю губу, от чего я, разозлившись, ответно вцепилась в его. Кот оторвался от моих губ и коротко хохотнул, взбешенная этим, я открыла рот, чтобы высказать ему кое-что, но демон только этого и ждал. Не успела опомниться, как он уже языком исследовал мое нёбо, а я непроизвольно отвечала.

   Все-таки он мой идеал, пусть и демон. Разве могла я устоять?

   Он прервал поцелуй, и я чуть не застонала от бессильной ярости, но демон проложил мокрую дорожку по моему горлу к мочке уха. Он мягко прикусил ее, доводя меня до экстаза, а потом облизал языком.

   Мои руки жили самостоятельной жизнью. Я гладила его спину, плечи, чешуйки оставляли мелкие порезы на руках. Константин потянул носом воздух, схватил мою ладонь и повернул к себе. Я замерла, испугавшись, – возможно, демоны пьют кровь, как и вампиры.

   Но мои опасения не оправдались. Он лизнул каждую царапинку, отчего я затрепетала, а затем его чешуйки стали кожей, хотя глаза остались черными. Я несмело погладила его спину, рубашки на демоне не оказалось. Мускулы под моей рукой дрогнули, он издал низкий горловой звук удовольствия.

   Его руки спустились к моей груди, соски затвердели, желая прикосновений. И он не разочаровал. Я выгнулась и застонала, когда он губами лизнул грудь через топ.

   А потом нечаянно взглянула вверх и увидела вазу.

   И вспомнила, кто я и кто он.

   Повинуясь мысленному приказу, ваза упала вниз, прямо на рога демона.

   Она раскололось, а Константин еще несколько секунд смотрел на меня, его глаза, наконец, приняли нормальный вид, и я успела заметить удивление и даже боль, прежде чем он отключился.

   Я со стоном закрыла глаза. Все тело неудовлетворенно ныло, губы пощипывало от жгучих поцелуев.

   Открыв глаза, толкнула демона с себя.

   Не получилось.

   Я толкнула сильнее.

   Нет результата.

   Вздохнула и рукой повела по воздуху.

   Но телекинез на него не подействовал!

   Я распахнула глаза и пробовала снова и снова, но он по-прежнему не шевелился. Тогда попыталась еще раз спихнуть его, затем вылезти из-под него – не не получилось!

   О, отлично!

   Со стоном откинулась на подушку, лицо демона покоилось на моей груди.

   Нет, ну не чудесно ли?

   По виску Кота медленно стекала струйка крови. Я рукой нащупала полотенце рядом и осторожно вытерла ее. У демонов регенерация еще выше нашей, так что скоро от ссадины не останется и следа.

   Запустила руку в его мягкие волосы и, не удержавшись, взъерошила. Когда он изменился в обратную сторону, волосы укоротились, так что на голове у Кота сейчас... что попало.

   Моими стараниями!

   Я хихикнула и внезапно полностью расслабилась. Обняла Константина руками и удобно устроила голову на подушку.

   Спокойно ночи, Елена.

   Глава 3

   -Какого?!..

   Поморщилась от крика, раздавшегося над ухом, и перевернулась на бок. Обняла кого-то теплого, вдохнула запах корицы и миндаля, потерлась носом об источник запаха и мурлыкнула; по лицу расползалась блаженная улыбка.

   -Не понял, – недоуменно протянул мужской голос, меня попытались отпихнуть. Я рыкнула и притянула демона ближе, начиная просыпаться.

   Секундой позже вспомнила, что вчера было, и, открыв глаза, села рывком.

   Как я и думала, рядом на кровати лежал Константин и смотрел на меня круглыми от изумления глазами. Руки и ноги его были свободны от цепей, которые безжизненно валялись на полу. Я невольно посмотрела на осколки вазы, взгляд демона тоже устремился туда. Через мгновение он повернулся ко мне, на лице была написана ярость, глаза темнели.

   Вот блин! Кто ж знал, что он об этом не помнил?

   Я скатилась с кровати и побежала в ванную. За спиной раздался негромкий треск и рычание. Прежде чем закрыть дверь, успела взглянуть на Кота, и этого мне хватило, чтобы понять – попадись я ему сейчас, нечего будет хоронить.

   Дверь сотрясалась под ударами, грозя быть выбитой, хорошо хоть она рассчитана на демонов, а то бы уже валялась давно, разбитая в щепки. Я повернула картину, раз, другой, но ничего не изменилось! В библиотеке мне не спастись...

   Отошла к окну и с тоской посмотрела на держащуюся пока дверь. Мне повезло дважды: защелка оказалась явно зачарованной, раз держится до сих пор, и дверь демонической. Можно сказать, я везунчик.

   Дверь с треском вылетела.

   Ладно, была везунчиком.

   -Ты!

   Он преодолел расстояние между нами за доли секунды, не успела я осознать факт лишения последней преграды, как уже оказалась прижатой к окну. Я схватила руку демона, пристроившуюся на моем горле, пытаясь ослабить его захват, ноги беспомощно болтались в воздухе.

   -Пусти, – хрипло выдохнула я.

   Константин молчал.

   Отняла руку и с силой швырнула душевую кабинку в спину демона. Он, не глядя, убрал одну руку и выставил назад. Я с ужасом увидела, как душевая остановилась и аккуратно вернулась на место.

   Вот дура. Эирон же управлял ветром... А Коту, старшему, тем более подчиняется стихия воздуха.

   Вот почему телекинез не подействовал. Трудно отодвинуть того, кто управляет воздухом. Я бессильна против него...

   Начиная задыхаться, я сделала единственное, что могла в данной ситуации. Напряглась и ударила демона ногой в одно уязвимое место.

   Он отпустил меня, согнулся и страшно зарычал.

   О боги, кто бы там меня не услышал, откликнитесь! Не отказалась бы от помощи...

   -Эй, сестренка! Там тебя зовут.

   -Я занята, – буркнула в ответ Кореатида, напряженно вглядываясь в кристалл.

   -Солнышко, я бы с удовольствием пошла вместо тебя, но сегодня пятница. Так что извини – никак!

   Тида повела рукой над кристаллом, который стал непрозрачным, и повернулась к Виолетте.

   -Мольбы о защите не по моей части.

   -Эй, ты же благодетельница! – Вио поймала отражение сестры в зеркале и усмехнулась. – Тебе положено помогать бедным и обездоленным.

   Тида только поморщилась. После недавней войны – сравнительно недавней, конечно, для людей прошло уже много лет – уцелело только восемь богов. Освободившиеся вакансии пришлось срочно распределять среди оставшихся. В результате если раньше Кореатида помогала только молящимся, то теперь должна была разбирать все, связанное с благодеяниями. И, как верно заметила Вио, теперь именно она должна откликаться на просьбы о защите, помощи, покровительстве...

   Вот бы создать себе парочку копий... Ну, может сотне две. Ну три. Не больше пяти. Наверное...

   Тида сосредоточилась и мысленно перенеслась к просящему о защите. Через мгновение она вернулась.

   -Странно...

   -В чем дело? – среагировала Вио, повернувшись.

   -Да нет, ничего...

   Это действительно странно. Тида легко могла поверить в то, что хищнице действительно нужна помощь, но почему она зовет богов, а не посредницу?

   Для общения с миром людей была создана посредница, Вероника. Скелетом стал сплав из уцелевших костей богов, плоть наросла сама, хорошо хоть Макс смыслил что-то в генетике, анатомии и созидательстве. Довольно странно для бога разрушений, но им это очень помогло. Что такое восемь богов? Ничто! Да к тому же все выжившие были сравнительно молоды, точно неопытны, и могли погубить себя сами или погибнуть от руки демонов. Людская вера подпитывала божественную силу, а посредница временами являлась перед человечеством для поддержания страха.

   И все равно силы не хватало. Более-менее все пришло в норму, молодые боги попривыкли к новым обязанностям, но тут всплыла еще одна напасть. Слишком расплодилась нечисть. Демоны, вампиры, оборотни, полукровки... и все вдруг захотели власти. Восемь богов при всей их силе не смогли бы справиться с объединившейся армией.

   И тогда были набраны хищницы. Их немного, да и они являются скорее экспериментом. Хотя Тида не могла не признать, что польза от них уже была. Год всего прошел, а восстания нечисти случаются все реже. Но в глубине души Кореатида побаивалась хищниц. Они еще не раскрыли всех своих способностей, дарованных их и этим мирами. А когда раскроют... станут необычайно могущественны. У них в руках находились божественные кинжалы, способные убить не только демона, но и бога. Радует, что хищницы этого не знают.

   Пока не знают, считала Тида. Рано или поздно они догадаются, и тогда кто предскажет, какие мысли придут им в головы?

   Впрочем, опасность существовала не только с этих сторон. Была еще Вероника. О да, сейчас она обязана подчиняться, рабская татуировка на ее теле заставляет слушаться приказов. Но уже не раз и не два Тида замечала опасное пламя в глазах Ники. Ее оковы слабеют. Остальные боги не прислушивались к Кореатиде, но она боялась. Существо, состоящее из костей богов... Какие силы она получила помимо тех, что постоянно использует? Какие замыслы она скрывает под своим молчанием?

   -Вы звали меня?

   Тида вздрогнула. Ника всегда так появлялась. Она как-то чувствовала мысли богов, а что это, как не проявление ее силы? Подумать только, читать мысли богов! На что же она способна?..

   -Да, звала, – ее голос был ровным и бесстрастным, как и подобает голосу богини. – Одна из хищниц просит помощи.

   Ника нахмурилась, ее глаза остекленели. Тида ненавидела, когда она так делала. Казалось, этой девчонке доступны те тайны, о которых богам даже знать не полагается!

   Все считали это глупыми бреднями... Кроме Вио, ее сестры. Но Виолетту никто не станет слушать в серьезных вопросах. О, как она понимала сестру! Вынужденная стать воплощением похоти, Вио страдала от этого бремени, но всегда улыбалась. Никому не позволено знать о твоей слабости, уверяла она. И только с сестрой позволяла себе быть естественной.

   Что ж, таково их проклятие. Сама Тида одержима благодетельностью и не может ничего с этим поделать. Жестокая усмешка судьбы разделила сестер на два противоположных лагеря. Они не могли находиться друг с другом больше часа, иначе начинали сражение. И ничто не могло изменить это.

   Внезапно глаза посредницы полыхнули огнем, она развернусь – плащ обвил ноги – и, пройдя несколько шагов, исчезла.

   Они там что, оглохли что ль?!

   Чертова спальня заперта, за дверью Миледи, за спиной демон, где проклятые боги?!

   Меня подняло в воздух и с размаху ударило о стену. Я застонала от боли в сломанных ребрах, дыхание вырывалось с трудом.

   Что ж, вот и пришел мой бесславный конец.

   Услышав знакомый рык над ухом, закрыла глаза.

   Демон поднял меня за шею, сдавливая ее пальцами.

   Его глаза застилала багряная пелена. Все предметы смазались, осталась лишь цель. Но она ускользнула во второй раз, и Константин, слишком взбешенный для раздумий, воспользовался силой. Наконец его жертва изломанной куклой лежала на полу. Он подошел и поднял ее за горло.

   Слишком просто, взвыл хищник внутри.

   Внезапно сверкающая серебряная молния пронзила пелену. Он моргнул, ослепленный светом, и пришел в себя.

   Константин ослабил хватку и посмотрел на девушку в своих руках. Он знал ее. Откуда? Ах да, точно. Она приходила с Лешкой. Что она здесь делает?

   Еще одно воспоминание пронеслось в голове. Испуганные карие глаза, соблазнительное тело, прижатое к нему, теплые и мягкие губы... нежная округлая грудь, ее руки на его спине, ее кровь с особым неповторимым ароматом и вкусом.

   Что же он наделал?!

   Константин вдруг отпустил меня, и я рухнула на пол, от боли перехватило дыхание. Демон негромко чертыхнулся и неожиданно поднял меня на руки. Я распахнула глаза, непроизвольно вцепилась в его шею, отмечая нежность, с которой он прикасался к ребрам, и посмотрела на него. Глаза цвета стали сейчас тревожно мерцали, зрачок едва просматривался, так что мне грозило утонуть в этой стальной бесконечности.

   Я с трудом отвела глаза и услышала тихое:

   -Прости...

   Повернула голову к демону, мой изумленный взгляд столкнулся с его напряженным. Поддавшись порыву, легко прикоснулась губами к его рту, прикрывая глаза; теплое дыхание прошлось по моим пересохшим губам. Он остановился, обнял меня чуть крепче и поцеловал по-настоящему.

   Несмотря на боль в сломанных ребрах и вообще на нелепость всей ситуации, я наслаждалась его вкусом, вдыхала его запах без примеси серы и смерти, чем обычно пахли демоны. И таяла в его руках.

   Кот неосторожно задел кость, и я застонала прямо в его рот от боли. Он тут же отстранился, переместил руки и через мгновение уже аккуратно положил на кровать.

   -Ну надо же, какие нежности, – язвительно донеслось справа. Я повернула голову, сердце пустилось вскачь – но увидела только Эирона.

   -Когда это ты успел поправиться?

   Демон выглядел совершенно здоровым. Вот совершенно! Ни следа усталости, повреждений или чего-то еще, один неприкрытый сарказм в глазах и кипучая энергия в действиях.