Текст книги "Осенний листопад (CИ)"

Автор книги: Ольга Аматова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

   Предыстория

   Однажды в далеком прошлом случилось война, свидетельства которой были надежно спрятаны от мира. Это была война между могущественными бессмертными силами, между Адом и Небесами. Она длилась долгое время, а среди мирных народов проливалось все больше крови. И тогда, чтобы сохранить саму Жизнь, самые сильные из богов и демонов объединились и разделили Землю на два мира. Первый стал прибежищем для всех рас, второй – только для людей.

   Отныне развитие миров пошло по разным дорогам. Кровопролития отнюдь не прекратились, и сверхъестественные силы боролись века, поколения богов сменялись, пока, наконец, война не завершилась. Восемь уцелевших богов пришли к власти. Сестры Виолетта и Кореатида, Аполлон, Аида, Станислава, Захарий, Аэрон и Макс. Восемь детей войны, получившие огромную власть в свои руки. Так сформировались Небеса. Нижний мир взял под контроль Севастьян, внук дьявола и сын бога. И обитатели Ада склонились перед его силой.

   Битва не обошла стороной людей нового мира. Старая жизнь стерлась из их памяти. Несмотря на окончание войны, многое нужно было контролировать. Вампиры продолжали нападения, действуя более аккуратно; оборотни злобно скалились из-за угла; демоны стали неуловимы. Тогда боги призвали хищниц.

   Вероника, творение Макса, создание из костей богов, была названа посредницей между богами и остальными существами. Именно она отправилась в параллельный мир, чтобы найти и забрать особенных, одаренных людей, которым под силу справиться с бессмертными врагами.

   Хищниц разделили на три ветви: ночные, уничтожающие демонов, полночные – оборотней и ночные – вампиров. Так начался новый этап в истории мира, в развитии второй Земли.

   Около года прошло с тех пор, как появились хищницы, и всё пришло в движение...

   Часть 1

   Глава 1

   По телевизору опять шла "Красотка". Сил смотреть ее еще раз уже не было, до полуночи больше четырех часов, делать определенно нечего. Я решительно встала с дивана и пошла к двери.

   -Эй, Ленок, ты куда?

   -Прогуляюсь.

   -А... только возвращайся до темноты, – съязвила Катерина и вернусь к коллективному просмотру фильма. Я поморщилась в ответ на иронию, натянула плащ и вышла на улицу.

   Осень в этом году радовала теплой погодой, и сейчас, в октябре, мы все еще ходили в тоненьких ветровках. Я, правда, предпочитала темный лаковый плащик, а на голову надевала вязаный обод, чтобы уши не мерзли – самая слабая часть моего тела.

   Я брела по дорожке парка, начинающегося как раз перед нашим домом, поглядывая по сторонам. На улицах сейчас мало людей – кто-то еще на работе, кто-то сидит дома, заперев дверь на семь замков. Что ж, если хочешь выжить – защищайся. Человеческая раса – самая приспособляемая. На своем опыте испытала. Куда человека ни посели, он сумеет привыкнуть к новым обстоятельствам. Жаль только, что никого нет рядом.

   По натуре я очень общительна. И если за последний год бьющая фонтаном жизнерадостность стала меньше, то потребность в общении – нет, даже не общении, а обществе – осталась. Мне трудно быть одной, я сразу начинаю чувствовать себя одинокой. А это, в свою очередь, приводит к меланхолии и риторическим вопросам, вроде: "Почему?", "За что?" и тому подобным.

   Иногда меня устраивает такое положение дел. Иногда необходимо побыть одной. Но все же, когда смотришь вокруг и не встречаешь ни одного человеческого лица, поневоле становится грустно. Да еще какая-то тоска ложится на душу.

   Раньше я много разговаривала с людьми. Работала в сфере туризма, гидом в частности, и ни разу не пожалела об этом. А потом... последние месяцы на Земле были ужасны. Я впервые узнала, что значит быть дичью. Не просто узнала, почувствовала на своей шкуре. Когда охотники, забавляясь, предупреждают о своем присутствии и смеются над твоими попытками бежать; радуются, если ты понимаешь внезапно, что тебя загоняли в ловушку. Медленно сжимали круг.

   Можно ли винить зверя, что прокладывает путь на волю кровью, если нет другого выхода? Раньше я не думала об этом. Потом, оказавшись в шкуре этого самого зверя, ответила: можно. Но наше государство имеет другие взгляды на жизнь. Это была уже не охота даже, а травля.

   И все же я выжила. И могу сейчас идти по улице, слушать, как шуршит листва под ногами, и радоваться солнечному дню. Велика ли плата за эту возможность? Думаю, нет. Жизнь бесценна, пусть временами и хочется бросить все к черту и умереть. Но нет, не получается. А потом мгновение депрессии проходит, и ты снова идешь по жизни ровно, лишь изредка позволяя себе подумать о смерти.

   Жаль только, что здесь не с кем поговорить. Друзей среди коренного населения завести сложно, они считают нас чужаками и шарахаются в сторону. А среди своих... сложно общаться с тем, кто знает про тебя все. Это утомляет. Когда нет секретов, находиться рядом тяжело. Знание давит на плечи, побуждая уйти и не оглядываться. Мы вынуждены работать вместе, но это не значит, что мы можем быть друзьями.

   Иногда я думаю, а возможна ли дружба для таких, как мы?

   -Тетенька! Тетенька, подождите минутку!

   Я остановилась и нерешительно обернулась: трудно поверить, что обращаются ко мне, но рядом больше никого нет.

   -Я?..

   -Конечно!

   Ко мне бежал мальчишка лет семи-восьми, с рыжими, торчащими в разные стороны вихрами и рюкзаком за спиной. Он забавно пыхтел, то и дело поправляя лямку рюкзака, и бросал на меня просительные взгляды.

   -Извините, пожалуйста, вы очень заняты? – спросил мальчик, остановившись рядом.

   -Да нет, а что?

   -У меня к вам просьба. Я... задержался в школе и вышел позже. Потом решил сократить путь и пошел по другой дороге, а там встретил... ребят. И они за мной погнались. Вон они, только что отстали!

   Я проследила взглядом за рукой ребенка. Там, куда он показывал, действительно стояла группа подростков, громко разговаривая и нагло разглядывая меня. Они походили на типичную банду малолеток. На взрослых такие не решались нападать, а вот на детей младше – легко.

   -Так что ты хочешь от меня? – уточнила я.

   -Вы бы не могли проводить меня до дома? Пожалуйста! Здесь уже близко совсем!

   Растерянно огляделась, но улицы были пустынны, некого попросить довести мальчика.

   -Мм... Как тебя зовут?

   -Леша, – он широко улыбнулся. – Я знал, что вы не откажите. Вы добрая!

   Неосознанно вздрогнула и со вздохом пошла вперед. Да, давненько меня не называли доброй.

   -Ну, показывай дорогу.

   Парень еще раз улыбнулся и, схватив меня за руку, потащил вперед, весело рассказывая о школьном дне. Я рассеяно слушала его, удивляясь про себя неожиданному чувству, возникшему от прикосновения ребенка. Оказывается, мне не хватает человеческого тепла даже больше, чем я думала.

   По пути пришлось время от времени оглядываться, на город медленно опускалась темнота. Я торопилась отвести Лешку и вернуться до начала патрулирования, мальчик, будто понимая мое желание, замолчал и тоже ускорился. Мы быстро прошли полквартала и свернули на соседнюю улицу. Второй по счету дом принадлежал моему новому знакомому.

   -Спасибо огромное, – он улыбнулся. – Может, зайдете? Уже темнеет... А у нас есть комната для гостей.

   -Нет, спасибо, но не стоит, – тоже несмело улыбнулась. – Беги домой, а я пойду.

   Тут дверь открылась, и на пороге показался мужчина. Я заметила его, только когда мальчик закричал: "Папа!" и бросился к крыльцу.

   Подняла глаза и замерла, дыхание перехватило. Это... просто образец мужественности! Высокий, в черной майке, которая подчеркивала развитую мускулатуру, и спортивных штанах цвета хаки. Темно-каштановые волосы коротко подстрижены и взъерошены, мне против воли захотелось прикоснуться к ним и пригладить. Темные брови выжидательно подняты, стальные глаза сверкают гневом, а полные губы плотно сжаты. Я растерянно глянула на Лешку, но не нашла ни одной схожей черты.

   -Где вы пропадали, молодой человек? – а голос-то, голос! Бархатный, глубокий баритон, только проскальзывают нотки сдерживаемого гнева. Я непроизвольно потянулась вперед, но остановилась, когда его взгляд упал на меня.

   -А ты еще кто?

   Я была готова слушать его голос до бесконечности, но здравый смысл отдал приказ очнуться, и я резко пришла в себя. Успев заметить презрительный взгляд, которым меня наградил мужчина. Тут смысл его слов, наконец, дошел до меня, и я вспыхнула.

   -Во-первых, к незнакомым людям нужно обращаться на "вы", во-вторых, стоило бы меня поблагодарить, в-третьих, что вы делает дома, когда ваш сын неизвестно где, в-четвертых, не смейте поворачиваться ко мне своей прехорошенькой задницей, когда я с вами разговариваю!

   Лешкин отец повернулся ко мне и посмотрел изумленно.

   -В чем дело, любезный? На мне узоров нет, и травка не растет!

   Он открыл было рот, но вдруг резко захлопнул его и развернулся на 90 градусов влево. Я тоже туда посмотрела, но ничего не обнаружила.

   -Идите в дом, – напряженно сказал он, не отрывая глаз от какой-то точки вдали. – Закройте дверь и не выходите, пока я не вернусь.

   У меня снова перехватило дыхание. На этот раз от его наглости. Я уже хотела ответить, как вдруг порыв ветра принес с собой знакомый запах. Запах смерти и серы.

   Опустилась на корточки и зашипела. Ветер прошелся по лицу, убирая прядь волос, закрывающую татуировку. Мужчина, увидев ее, грязно выругался, оттолкнул стоящего на пороге сына в дом и закрыл дверь. Затем повернулся и негромко зарычал, демонстрируя пару небольших клыков.

   -Брат... Братишка... Ссскучал? – прошелестело в воздухе.

   Ветер уплотнился и принял человекообразную форму. Проступили руки, ноги, голова, остальное тело, покрытое синими чешуйками. Руки венчали недлинные когти, но, как я знала, чрезвычайно острые и ядовитые. Наросты виднелись на шее, коленях и локтях – дополнительная защита в бою. На плечах броня с выжженной эмблемой змеи, дальше легкая кольчужная рубашка поверх свитера и обтягивающие кожаные брюки. На ногах ботинки с металлическими вставками на мысках. Волосы синей шелковой волной спускаются до плеч, легкая улыбка кривит совершенные губы.

   Знакомые, кстати, губы. Я кинула взгляд на Лешкиного отца, чтобы убедиться, и сомнения исчезли.

   Они с демоном братья.

   А это значит, что отец мальчика тоже...

   -Что ты сссдесь сссабыл, Эирон? – голос его уподобился голосу демона, шипение, во всяком случае, одинаковое.

   Названный Эироном синеволосый демон негромко рассмеялся и произнес:

   -Ты не рад меня видеть, братишка?

   -С чего бы мне радоваться?

   Мужчина молниеносно оказался рядом с демоном и нанес ему несколько ударов, но тот легко отклонился, заливаясь смехом.

   -Утратил навыки, братишшшка, – прошипел он.

   Я осторожно, не отрывая глаз от демонов, полезла в карман за телефоном. Но Эирон заметил. Порывом ветра сотовый выбило у меня из рук и разбило о камни. Меня же приподняло над землей и поднесло к демону.

   -Кто тут у нас? – ласково сказал он, разглядывая татуировку.

   Глаза его расширились, я упала на землю и, перекатившись в сторону, выбросила руку вперед. От высокого дуба с треском оторвалась ветка и угодила демону на рога, он упал, потеряв сознание. Я выкинула руку уже в направлении второго, но тот тоже махнул рукой, и меня снесло с ног невидимым потоком.

   Я упала рядом с забором, от удара воздух вышибло из легких, а в глазах потемнело от боли.

   Надеюсь, ничего не сломано.

   -Стоять! – крикнул кто-то, вроде Ната, позади меня. Демон сверкнул глазами, за спиной раздался крик.

   Не оглядываясь, я повела руками – поднялась пыль, направила ее на демона. Но тот отбил мини-бурю взмахом головы.

   Он изменялся. Волосы быстро отрастали и опустились до поясницы, кожу сменили темные чешуйки. Но я не сдержала всхлипа, когда увидела знак на груди чуть повыше сердца.

   Ирония судьбы свела меня с одним из Лордов Ада.

   -Отойди от нее. Или я убью твоего брата.

   Повернулась на голос и вздохнула с облегчением. Наша предводительница, Кристина, прижала кинжал к горлу Эирона. Кинжал этот особый, убивает бессмертных мгновенно. Их всего-то три во всем мире, по одному у каждого лидера хищниц.

   -Отойди от него, – я съежилась и прижала руки к ушам, услышав его приказ. Почувствовала, как кровь пошла носом. Да, немало талантов у этого парня.

   -Папа! Нет!!

   Дверь распахнулась. С ужасом увидела, как Лешка побежал к демону.

   Тот повернулся.

   В этот момент сдавленный крик раздался со стороны Крис, я непроизвольно оглянулась: Эирон очнулся и откинул предводительницу на стену дома. А затем ветром поднял дерево и бросил его в сторону.

   Оно падало на мальчика.

   Брат Эирона зарычал и бросился к Лешке, но уперся в невидимую стену, поставленную Наташей, и это слишком задержало его.

   Времени на бездействие не оставалось.

   Собрала силу в кулак и выбросила руку. Лешку отнесло в сторону, сбитого ментальным ударом.

   Я потеряла сознание.

   И пришла в себя уже в нашем доме. Задумчиво смотрела в потолок, будто надеясь найти там что-то новое, пока не открылась дверь.

   -Лен? Все нормально?

   В этом мире мы восстанавливаемся. Регенерируем. Ты можешь даже умереть, чтобы потом воскреснуть и начать жить заново. Естественно, если тебе отрежут голову или сожгут, ожить не удастся. Что ж, у всех есть свои слабые стороны.

   Наша слабость в использовании своих сил. При перерасходе они восстанавливаются медленно, а общее состояние в это время – слабость и апатичность. Я могу спокойно передвигать предметы самой разной массы, но воздействовать на живого человека почти невозможно. Хотя, с демонами другая история – раз они наши враги, то я наоборот воздействую на них сильнее.

   Что приводит к вопросу: а какой расы Лешка?..

   -Все отлично.

   Сначала села на кровати, затем встала и с удивлением посмотрела на зашторенное окно.

   -Все верно, – подтвердила Катерина, – уже день.

   Странно, провалялась всю ночь и утро. Поэтому, наверное, и чувствую себя вполне бодро.

   -Крис сказала, это потому, что истощения, как такового, не было. Ты отключилась от резкого выброса силы, и все.

   Иногда меня пугает столь сильная связь между нами, хоть я и привыкла.

   -Что было после того, как я отрубилась?

   -Немного, – Рина досадливо поморщилась. – Темноволосый схватил мальчика и уже переносился, но Крис метнула в него кинжал. Попала, – ответила она на мой вопросительный взгляд, – только он все равно ушел и забрал ребенка. Другой демон ранил ее, она все еще без сознания, и тоже исчез.

   -Что с кинжалом?

   -Остался. Когда темный переместился, кинжал просто упал.

   Я молчала, переваривая новости. Чтобы настолько вывести Крис из строя, надо постараться. На моей памяти она больше получаса никогда еще не восстанавливалась. Но это не значит, что она не лезла в драку, скорей наоборот. Задора у нее побольше петушиного.

   -От курицы слышу, – хрипло прокаркали от дверного проема.

   -Криста?! Зачем ты встала?! – переполошилась Рина и, подбежав к девушке, закинула ее руку себе на плечо, помогая добраться до кровати.

   -Что ты там делала? Почему нас не позвала? Кто они? Что тебе удалось узнать?

   Крис в своем репертуаре. Того и гляди опять глаза закатит, но нет, сначала выпытает все, что успеет.

   -Расцениваю как комплимент, – она усмехнулась.

   Я обратила внимание на места, где черная ткань одежды прилипла к телу. Несколько ран кровоточили до сих пор. Что же Эирон такого с ней сотворил?..

   -Эирон? – ее взгляд впился в меня.

   -Так зовут синеволосого, – кивнула. – Я знаю немного, демоны – братья, тот, что темнее, называет мальчика сыном. И между братьями какая-то кошка пробежала. Я оказалась там, провожая ребенка, вам пыталась позвонить, но телефон разбили.

   -Ну вот, снова новый покупать! Между прочим, на благотворительность мы долго не протянем! – в комнату вошла Наташа, бывший бухгалтер. Как сильно ни доставали нас демоны, материальное всегда на первом месте для нее. Впрочем, без Наты мы, пожалуй, мигом бы разорились.

   Да и права она. Мы ведем ночной образ жизни, днем отсыпаемся, кто согласится взять к себе такого работника? Катерина подрабатывает продавцом в антикварной лавке по вторникам, средам и пятницам, Наташа проверяет бумаги и расчеты на заказ, Крис в свободное время составляет букеты. Но этих денег слишком мало даже для нормального питания. Я не могу устроиться по специальности – кому тут нужен ночной гид, занятый убийством? – а внешность Сарры не располагает к работе. Мы живем в основном за счет милостыни – богатые жертвуют на наш счет. Многие знают, что мы занимаемся безопасностью населения, но вот кто нам за это заплатит? Пару раз, оказываясь рядом во время нападения на кого-нибудь из родственников богачей, мы получали щедрое вознаграждение, но оно уходило на одежду, новое оборудование, оружие. Иногда в голову предательски лезли мысли о том, как выгодно дежурить рядом с домами богатых. Но мы не могли патрулировать только в одном месте, не столько из-за моральных установок, сколько из-за Договора.

   Этот самый Договор был заключен при первой нашей встрече. Мы, паронормалы Земли, оказались в одном месте в одно время по желанию богов. Они искали кого-то, кто может выполнять поставленную цель и при этом не имеет возможности выбора.

   Со мной они не ошиблись.

   Мои способности к телекинезу проявились в шестнадцать лет, поначалу мне это очень нравилось. Дитя своего времени, я начиталась фэнтези и самонадеянно мечтала о принце на метле. Родители были в шоке, но быстро смирились, а я постоянно занималась, передвигая с каждым разом все более тяжелые предметы.

   Пока однажды в выпускном классе я не сдержала силу. В тот день у меня с утра было поганое настроение, а в школе пристала одноклассница. Даже не лично ко мне, она просто глянула в мою сторону, повернулась к подругам, сказала что-то. И все они засмеялись.

   Глупо, и я бы никогда не сделала подобного, если бы не плохое настроение. Встала рывком, скинула вещи в сумку и пошла к двери. А потом до меня донеслось:

   -Смотрите-ка, не удержалась. Привыкла за лето днями спать с кем попало, так теперь ломает!

   Я удержалась бы в любое другое время, пропустила бы мимо ушей. Но не в этот раз.

   Развернувшись, вскинула руку – одноклассницу подняло над партой, она завизжала – и выкинула девицу в окно.

   Девчонки вокруг закричали.

   Первый этаж, открытая рама, она даже синяка не получила. Разве что напугалась слегка. А меня заклеймили опасным для общества элементом.

   Нашей семье пришлось спешно вылетать за границу к родственникам. Я злилась, совсем не раскаивалась и даже не думала о последствиях. Думали родители. Они отвезли меня в Лондон к дальней тетке, ничего не сказав об истинных причинах отъезда. Для всех я приехала продолжать обучение языков углубленно. Довольно смешно, учитывая, что английский в школе у меня был на тройку.

   Тетка по-русски не разговаривала, так что пришлось мне худо-бедно выучить ее язык. Потом со временем и благодаря университету я в совершенстве овладела не только многострадальным английским, но также французским и немецким.

   Собственно, это и определило мою профессию. Можно было заделаться переводчиком, конечно, но меня это не прельщало. А вот история, МХК1 в частности, всегда привлекала. Так что я с удовольствием выучилась в универе и два года успела прожить вполне спокойно и счастливо, занимаясь любимым делом.

   Пока все не изменилось.

   Родители собирались остаться в Лондоне со мной, но жилье оказалось слишком дорогим, а у тетки дом небольшой. Короче говоря, семья вернулась. Мы активно переписывались, даже созванивались, хотя это и было очень дорого.

   А потом пришло письмо.

   В нем строгим протокольным языком сообщалось, что мои родители погибли в автокатастрофе, причиной стал пьяный водитель грузовика. Легковушку родителей буквально смяло. Они погибли мгновенно.

   Я прилетела в Россию, потом поездом до своего города. Путь домой занял больше недели, их уже похоронили. Могилка оказалась одна на двоих, дешевенькая надгробная плита без имен, но с фотографией. Первоначально на фото я была между родителями, но кто-то весьма сообразительный вырезал меня и склеил фотографию заново. Не сказать, чтобы плохо получилось. Но оттого, какими счастливыми они были тогда, мне стало больно.

   Если бы не пьяница-водитель, они были бы живы...

   Возможно, я не права. Возможно.

   Но до сих пор не испытываю угрызений совести.

   У следователя я узнала адрес и имя человека, виновного в смерти моих близких. Нет, мужчина не собирался давать какую-либо информацию, заявив, что мне ничего не удастся сделать, даже если я обращусь в суд. Что ж, спорить не стала.

   Легкое движение руки под столом – окно распахнулось, влетел свежий ветер, поднимая листы бумаги на столе. Мужчина вскочил, стал закрывать окно. Руку я не отпускала, поддерживая сопротивление створок. Другой рукой повернула к себе дело моих родителей на столе и перелистнула страницу.

   Имя убийцы скрывало несколько тысяч рублей.

   Когда следователь справился с окном, я сидела со смущенный улыбкой и нервно мяла ткань юбки.

   -Что ж... Если вы действительно думаете, что это бессмысленно... Я хочу, чтобы родители покоились с миром! Я пойду...

   -Конечно-конечно, – с милой улыбкой он проводил меня к двери.

   А я, идя по коридору милиции, жестоко улыбалась.

   О да, я хочу, чтобы моя семья покоилась с миром. И как только отомщу, они вздохнут с облегчением.

   -Лена? Ты все еще с нами?

   -А? – я вздрогнула, возвращаясь в настоящее. Ната уже ушла. – Да, я здесь.

   -Тебе стоит отдохнуть еще, – покачала головой Катерина. – Сама дойдешь до комнаты или помочь?

   Посмотрела на Кристину. Она снова потеряла сознание и теперь лежала, неподвижная и бледная, как труп. Интересно, а она дышит? А сердце стучит?

   -Хочешь проверить? – ворчливо поинтересовалась Рина.

   Я ухмыльнулась. Крис все вокруг слышит и видит, даже в таком состоянии. В этом ее, как предводителя, преимущество.

   -Да нет, спасибо. И я сама дойду.

   -Отлично. Я останусь, посторожу немного. Если будешь готова к сегодняшнему дежурству, выходи.

   -Ладно.

   Я отправилась в соседнюю комнату. Может, говорила уже, но нас – паронормалов – разделили на три ветви. В нашей предводительница – Кристина, задача – уничтожать демонов. Ночных хищниц всего-то пять человек включая Крис. А если сегодня она не очнется, то остается ровно четыре. Вычеркнуть меня – три. Как можно прочесать город в поисках демонов втроем? Да, в Москве-1 только несколько кварталов, осаждаемых демонами, но и их нужно обойти.

   О, я разве не говорила? Нам денег хватило на один мотоцикл для всех! Только на крайний случай.

   Если, например, кого-то убивают...

   Я замкнула дверь и с наслаждением вытянулась на кровати. Легкие ушибы и ссадины давно прошли, а вот голова не спешила успокаиваться. Это было ограничением богов, физически мы восстанавливаемся быстрее, но не ментально.

   Так что голова болит от "резкого выброса" сил, и жутко хочется прилечь.

   Сейчас посплю немного, а потом к девчонкам...

   -Тетя? Тетя! Проснитесь!

   Резко села и рукой сжала чье-то горло. В смысле, сжимала я воздух, но давление чувствовала шея моего посетителя.

   -Кто здесь?

   -Это я, тетя! – раздался испуганный голос.

   Ослабила хватку и недоверчиво уточнила:

   -Лешка?

   -Да, это я!

   Ментально щелкнула включатель, комната озарилась электрическим светом. Рядом с окном действительно стоял мальчик, глядя на меня с ужасом и держа руки на горле.

   -Не бойся, – ласково позвала я, чуть наклоняясь и отпуская его. Лешка испуганно отпрянул.

   -Тетя, а вы... кто?

   Я вздохнула.

   Ну что, Елена, дожила? Теперь тебя и дети боятся.

   "Ментальный урод!"

   Вздрогнула, как от удара, хотя голос раздавался только в моем сознании. Игры разума.

   -Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась я у мальчика, на всякий случай подозрительно осмотревшись.

   -А я... А могу я узнать ваше имя?

   -Лена, – ответила на автомате.

   -Знаете, тетя Лена, мне, правда, очень жаль, но дядя сказал, что это очень важно для папы.

   Лешка подошел ближе и крепко схватил меня за руку. Слишком крепко для обычного восьмилетнего мальчика.

   -О чем ты говоришь?

   -Вы же поможете мне, тетя Лена? – напряженно спросил он. Мне вдруг показалось, что его рука стала холоднее.

   -Да, но...

   Не закончив, провалилась в темноту.

   Стоп, я не потеряла сознание. Как странно, вокруг темнота, она забивается в нос, уши, рот, но хоть и неприятна, однако не заставляет задыхаться. И рука. Я чувствую Лешкину руку. Только она больше не кажется холодной, наоборот, очень горячей! Так, что моя ладонь начинает болеть, будто от ожога.

   -Потерпите немного...

   Голос плывет в темноте, кажется, я вижу буквы. Нет, не буквы даже, звуки. Вон проплыло что-то, напоминающее "м".

   -Держитесь!

   Меня дернуло вверх такой силой, что я чуть было не отпустила мальчика. Но нет, ему удалось меня удержать. И вот, стою в незнакомой комнате.

   Он перенес меня, пришла запоздалая мысль.

   Лешка вырвал руку, как только я ослабила свою, и отбежал к концу комнаты. К синеволосому демону.

   -Я сделал все, как ты сказал, дядя, – Лешка почти плакал, голос его дрожал. – Теперь с папой все будет хорошо?

   -Конечно, малыш, – Эирон мягко потрепал ребенка по волосам. – А теперь беги к дедуле, мы поговорим немного.

   -Ладно, – Лешка, на ходу вытирая слезы, выбежал за дверь.

   Я перевела взгляд на демона. Он выглядел странно помятым. От кольчуги ни следа, чешуйки местами содраны, даже виднеется кровь кой-где, волосы взъерошены, свитер свисает клочьями, брюки оторваны до колен, и даже – распахнула глаза – правый рог погнут.

   -Кто тебя так? – не удержалась я от вопроса.

   -Неважно, – устало отмахнулся он и как-то сразу сгорбился. Попытался выпрямиться, но только поморщился и прекратил мучиться. – Пойдем со мной.

   Последовала за ним через другую дверь, не решаясь убежать. Кто знает, куда меня забросил Лешка и что ожидает вне стен комнаты.

   Мы перешли в спальню. Когда глаза привыкли к темноте, я различила тело на кровати. Эирон щелкнул пальцами, в комнате зажегся свет, освещая тело.

   Я опустила взгляд и с криком отшатнулась.

   На кровати, прикованный цепями за руки и ноги, лежал Лешкин отец в демоническом облике.

   Оступившись, начала падать на Эирона и была подхвачена им, но когда, вставая, я нечаянно облокотилась на его рану, он со стоном пошатнулся и упал.

   Очаровательно. Одна, наедине с двумя бессознательными телами демонов. И что вы прикажете мне делать?!

   1мировая художественная культура

   Глава 2

   Мгновение растерянности прошло, и я лихорадочно заметалась по комнате в поисках хоть какого-нибудь оружия. Говорила нам Криста, "не слишком рассчитывайте на свою силу, лучше имейте при себе хотя бы кинжал, даже спите с ним", а я не слушала! Такой удачный момент вряд ли представится еще раз! С другой стороны, маловероятно, что в спальне хранят оружие...

   Впрочем, это же демоны.

   Прекратив бесцельные метания, я остановилась и внимательно оглядела комнату. Кровать на четырех столбиках с бардовым, убранным сейчас пологом; небольшой, но широкий стол, обтянутый чем-то, напоминающим человеческую кожу, ...

   Меня сейчас стошнит!

   Так, сосредоточься. Два стула из того же материала, чуть подальше, с противоположной стороны – высокое кресло, обитое – облегченно вздохнула – бардово-фиолетовым бархатом, напротив – камин, сейчас не горит. Кстати о каминах... и кочергах.

   Подошла ближе и, порыскав вокруг, но, не обнаружив ни следа кочерги, скептически оглядела огромную картину над камином. Сюжет весьма прозаичен: демон одной рукой отрывает человеку голову, другой лакомится его внутренностями. Неоригинально.

   Картина была неправдоподобно большой. Попробовала пошевелить ее – чисто из спортивного интереса, – однако ничего не получилось, слишком тяжелая. Тогда я ухватилась за спинку стула и, преодолевая рвотные позывы, подтащила его к камину. Но нечаянно взглянула на обивку.

   И чуть не разразилась истерическим смехом. Это всего-навсего шкура какого-то животного. Абсолютно точно. По крайней мере, вряд ли демон сделал бы себе стулья из кожи с пигментными пятнами. Хотя...

   О нет, запрещенная тема.

   Я встала на загадочное нечто, потом залезла на камин и кончиками пальцев, вытянув руку, достала до верхнего края картины. Пощупала поверхность – ничего. Попыталась сдвинуть – безрезультатно. Тогда, разозлившись, слезла и со всей злости стукнула стулом, который еле подняла, по картине.

   Эффект потрясающий.

   Картина начала падать, с грохотом свалилась сначала на верхнюю часть камина, потом, перевернувшись, на пол. От удара о мраморный пол не последний треснул – чего я, признаться, ожидала, – а на четыре части развалилась рамка, и в каждой обнаружилось по желобу, а в них – по длинному и тонкому стилету.

   Я замерла.

   Потом схватила один и кинулась к кровати, боясь, что из-за шума прибегут родственнички демонов. Я ткнула острием в шею синеволосого и прислушалась, но ничего не услышала. Ни топота ног, ни крика, вообще ничего. Только мертвая тишина.

   Подождав для верности минут пять, немного расслабилась и призадумалась. Если говорить серьезно, то выгляжу я довольно-таки глупо. Единственный способ убить демона, не имея на руках кинжал Кристы, – отрубить ему голову. Хороша же я была бы, перепиливая шею Эирона на глазах его родственников!

   Отчаянно посмотрела на стилет и, подумав немного, запихнула в боковой кармашек сапога. Мало ли, пригодится.

   -Весьма здравый поступок, – звонкий девичий голос откуда-то сверху заставил меня присесть на корточки и выставить руки для защиты. С потолка изящно спустилась демоница.

   Она была пониже меня, с длинными пшеничными волосами, широко распахнутыми голубыми глазами и сочными розовыми губами. На бежевых чешуйках кожаная майка и шорты, на руках перчатки без пальцев, на ногах... хм, лапти?

   -Тапочки, – пояснила она в ответ на мой взгляд, качнув головой. – Не очень удобно, зато дешево, а то у меня все тапки быстро выходят из строя, – и она смущенно улыбнулась.

   Я серьезно кивнула, соглашаясь. Да, экономия превыше всего.

   Девушка – вы не против, если я стану так ее называть? – подошла к Эирону и неодобрительно зацокала языком.

   -Яд успел в кровь попасть, поэтому раны не закрываются. Это ж надо было второму по старшинству сыну, Повелителю Воздуха, так попасться! Я начинаю восторгаться людьми: довести Лорда до предсмертного состояния, устранить на какое-то время Повелителя, – это дорогого стоит! А я Лилим, будем знакомы!