Текст книги "Коллапсар (СИ)"
Автор книги: Ольга Аматова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
Все ее соседки мирно спали. Дождавшись, пока отбудет декан, Гарриет проверила Рона. Сон сморил ее под утро.
***
За завтраком сообщили, что нападению подвергся первокурсник Колин Криви и Почти Безголовый Ник. Рон сорвался в медкрыло сразу после объявления. Гермиона отказалась идти. Она была болезненно бледной, и Гарри не настаивала. Мадам Помфри повторила слова директора: мандрагора созреет к началу июня, мальчики будут в порядке. Пока Рон навещал Колина, Поттер зашла к Драко. Не отпускало чувство, что в ее руках все подсказки, осталось собрать общую картину. Лучшими аналитическими способностями в компании обладала Грейнджер, Гарри собиралась затащить ее в тихое место и поделиться информацией, но сразу после занятия девочку перехватил Вуд.
Вчерашняя подстава возымела плоды, МакГонагалл настрого запретила продлять тренировку. Капитан вещал о новом графике всю дорогу до Большого зала. После обеда уединиться не получилось: их обступили гриффиндорцы других курсов и ребята с Пуффендуя и Равенкло, выражая Рону сочувствие. Незнакомый парень с синим галстуком позлорадствовал на тему Малфоя. Кто-то одернул его, другие подхватили клич. В обычной ситуации Гарри отнеслась бы к злословию спокойно, сама не раз высказывалась, но после случившегося насмешки встали поперек горла. Остекленевший взгляд и неподвижная фигура еще долго снились в кошмарах.
Вечером ученики смаковали новость: Люциус Малфой от имени совета попечителей угрожал Дамблдору отставкой и всячески бесновался. Хотел забрать сына домой, Снейп едва переубедил его. На месте старшего Малфоя Гарри ни за что не оставила бы сына тому, кто прошляпил искусного темного мага, но мир волшебников жил не законами логики.
Прочесывание Хогварства ничего не дало, монстр растворился, оставив почерневшего призрака и окаменевшего ученика. Поттер не понимала, почему наследник обездвижил последнего, а не отдал на съедение. Криви магглорожденный, подходящая жертва. Если мальчик успел кого-то увидеть, смерть тем более оправданна.
Думать об этом было неприятно. Еще хуже становилось при мысли, что чудовище где-то в школе, готовится к нападению.
На следующий день отменили матч Гриффиндор-Хаффлпафф и все последующие. Ввели комендантский час и правило не бродить по школе без сопровождения кого-то из профессоров. Постоянный конвой и пристальное внимание сокурсников лишали возможности уединиться. Гарри не торопилась. Наследник вряд ли сможет открыть комнату в ближайшее время, подождет, пока притупится бдительность.
***
В преддверии мая ярко светило солнце, зазеленели деревья и поля. Гарри возлагала большие надежды на выходные, планируя упросить МакГонагалл отпустить их троих к Хагриду. Они наконец смогли бы обстоятельно поговорить. Поттер снова довелось услышать голос, причем не только в подземельях. Каждый раз она придвигалась к друзьям и сжимала пальцы на мантии в кармане, хоть и не верила всерьез, что тварь выберется из стены. Скорее, она так передвигалась по замку, выбираясь через Тайную комнату. Которая наверняка находилась в туалете Миртл.
Догадок хватало, желание обсудить их становилось сильнее. Накануне первого мая Гарри наблюдала за деканом, пытаясь определить ее настроение. Очевидная напряженность за обедом и откровенная мрачность к вечеру не предвещали хороших новостей.
Директора временно отстранили от управления школой. Экзамены перенесли на первое июня. Хагрида обвинили в открытии Тайной комнаты. Глупость последнего перевесила не менее дикое решение убрать из Хогвартса "величайшего волшебника наших дней". На фоне происходящего бахвальство Локхарта вызывало глухую злость. Сдерживать колкие реплики становилось сложнее. Гермиона лихорадочно готовилась, Рон часто огрызался (в больничное крыло перестали пускать посетителей). Лаванда и Парвати сторонились Гарриет с нового года, точнее, истории с парселтангом, Фэй в принципе не страдала разговорчивостью. В спальне девочек царило напряжение. Поттер спасалась компанией Невилла, от безысходности прощая ему слабоволие, и близнецов Уизли, если они бывали свободны.
Взрыв случился две недели спустя. Гарри плохо спала, заново переживая нападение на Малфоя, и была в плохом настроении. Рон буркнул что-то нелицеприятное о слизеринце и его папаше. В голове что-то перемкнуло, она уронила ответную колкость, в итоге ребята крупно поссорились. На занятиях впервые за два года сидели не вместе. Лонгботтом преимущественно молчал, чуя агрессивный настрой новой соседки. В Большом зале Рон демонстративно занял место между Дином и Симусом. Гарриет лелеяла обиду и пропустила отсутствие Гермионы.
Плата была высока. Профессора увели их в гостиные сразу после трапезы, оставшиеся уроки отменили. Потолкавшись среди своих и не обнаружив подругу, Поттер испытала чувство бесконтрольного падения, которое мерещилось ей в начале полетов на метлах. Она мало знала и еще меньше умела, но отсиживаться больше не могла.
– Прикрой меня, – шепнула Рону. Мальчик искоса глянул на доставаемую мантию и с громким криком понесся в толпу, привлекая внимание. Если кто-то и заметил, как портрет отодвинулся, увидеть ее все равно не смог. Полная Дама ворчливо пожаловать ближайшей картине на учеников, которые сами не знают, хотят они выйти или нет.
Факты сложились так: голос из стен различала только она. Только она понимала змеиный язык. Чудовище Слизерина – змея. Если вспомнить шум при перемещении, очень большая змея. Наследник владеет парселтангом. Он открыл Тайную комнату и выпустил рептилию на охоту. Заявил о себе, подвесив кошку Филча, заколдовал Драко, но не тронул Гарри, заставил окаменеть Колина и обездвижил призрак, заведомо неживое существо. Обладая огромной силой, сумел не попасть под подозрение, каким-то образом подставил Хагрида. Как он это провернул? Почему не отдал Криви питомцу? Зачем оставил ее и проклял чистокровного слизеринца? Скрывал свою личность? Тянул время? Решил начать с убийства лучшей на курсе ведьмы с маггловскими корнями? Хоть бы она была жива.
Поттер кралась к туалету плаксы Миртл. Выглянула из-за угла. Директор или Снейп сделал те же выводы из ее слов, раз перед дверью дежурили Гилдерой Локхарт и Септима Вектор. Локхарт заметно нервничал, расхаживал туда-обратно, искоса поглядывая на напарницу. Профессор Вектор была бледна.
– Ох, Септима, так бессердечно отправлять вас сюда, на передовую, – вдруг воскликнул Локхарт. Женщина вздрогнула. – Я привык иметь дело с опасными тварями и балансировать на грани смерти, но даже меня охватывает трепет при мысли о чудовище самого Салазара Слизерина! Что уж говорить о вас, дорогая Септима. Вас, должно быть, пугает одна мысль о том, что монстр может оказаться рядом!
– Я знаю свой долг, – напряженно сказала Вектор, сжимая палочку.
Гарри почувствовала уважение к женщине за ее твердость. Локхарт поубавил патетику, взмахнул руками.
– Ах, я вижу, вы серьезно относитесь к своим обязанностям! Я и сам такой, готов рискнуть ради детишек жизнью! Ох, глядите-ка. – Взгляд его остановился прямо на том месте, где стояла Гарри. – Кто это у нас?
– Что там? – забеспокоилась Вектор.
– Очевидно, кто-то из учеников, – озабоченно сказал Локхарт. – Я заметил край мантии. Проверите, Септима? Студентам не стоит разгуливать по школе в такое время!
Профессор кивнула и направилась к Гарриет. Девочка не знала, что делать. Действительно ли мужчина увидел ее? Неужели мантия оголила ноги?
Вектор прошла половину пути, когда Локхарт стремительно вскинул палочку, направляя ее в спину коллеге:
– Обливиэйт!
Профессор застыла. Некоторое время Локхарт удерживал палочку, затем опустил.
– Вот так-то! – зловеще улыбнулся он, одернул жилет и пригладил волосы. Затем развернулся и стремительно покинул их.
Вектор не шевелилась. Гарри ничем не могла помочь, разве что позвать взрослых, но тогда она потеряет время и шанс...
В туалете было пусто. Гарри огляделась, прикидывая, откуда могла вылезать крупная змея. Вряд ли сверху, скорее из стены или пола. Должен быть какой-то потайной рычаг или кодовое слово.
...только наследник Слизерина может открыть комнату...
... Салазар Слизерин был змееустом...
– Ладно, – прошептала Гарриет. Закрыла глаза, вспоминая змеюку, созданную Паркинсон. Длинное черное тело, извиваясь, приближается, скручивается в клубок перед атакой.
– Откройся!
Одна из раковин замерцала и со свистом рухнула вниз. Гарри присела около прохода, прислушалась. Ни звука. Тогда она запихнула мантию в карман, палочку за пазуху, чтобы не сломалась, и полезла внутрь. Оказалась в трубе, достаточно покатой, чтобы спуститься с комфортом, но быстро. Десятки ответвлений уходили в стороны. Наконец она поняла, как змей ползал в стенах: по трубам.
Внизу ее ожидал каменный туннель со спертым влажным воздухом. Шепнув заклинание, Гарри добилась неяркого, но устойчивого света. Прошла по костям грызунов, миновала сброшенную шкуру и оказалась перед стеной с барельефом змей.
– Откройся!
За ней простирался огромный зал с колоннами и гигантской человекоподобной статуей. В основании скульптуры виднелось что-то темное. У Гарри перехватило дыхание, стоило различить кудри.
– Гермиона!.. – выдохнула она и бросила вперед. Упала на колени перед подругой, склонилась над бледным лицом. Легкий ветерок пощекотал ухо: девочка дышала. – Хорошо, это хорошо. Гермиона, – потрясла ее. – Давай, Гермиона, надо сваливать отсюда!
– Она никуда не уйдет, – мягко сказал кто-то. Гарри вскочила. Из тени между колонн выступил юноша лет шестнадцати. Его силуэт по краям был немного размыт.
– Ты кто? – агрессивно спросила Гарриет.
– Воспоминание, – задумчиво ответил он. – Пятьдесят лет хранившееся в дневнике.
Теперь Гарри заметила неподалеку тонкую черную тетрадь.
...чужие вещи могут быть опасны...
...магическое истощение, милочка...
Губы сжались в ниточку.
– Том Риддл, – зло сказала она. – Что ты с ней сделал?!
– Дал знания, – произнес мягко, почти ласково. Моментально лицо исказило торжество: – Столько, сколько она не смогла принять. Жалкая! О, каким наслаждением было поставить самоуверенную грязнокровку на место!
– Заткнись, – выдавила Гарри, тяжело дыша. – Ты – никто. Пиявка, паразитирующая на чужой силе. Без Гермионы ты сдохнешь в два счета!
– Я бы не был так уверен, девочка, – пугающе улыбнулся Риддл. – Ее жизненные силы на исходе, а я... – тут он указал на свою фигуру, и Гарри заметила, что она уплотнилась. – Я становлюсь сильнее. Скоро она умрет, а я получу жизнь.
– Не позволю! – крикнула Поттер, выставляя палочку. Она не знала атакующих заклинаний, не умела концентрироваться по щелчку пальцев и чувствовала подступающую беспомощность.
Риддл искривил губы.
– Тогда ты станешь первой жертвой! Говори со мной, Салазар Слизерин, величайший из хогвартской четверки!
Каменный рот статуи с грохотом раскрылся. Эхо принесло отзвуки шелеста чешуи о стены. Змей приближался, а вместе с ним несвязное шипение, которое преследовало Гарри с середины года.
Девочка смотрела на Риддла, повернувшись к проему спиной. Вот его взгляд сосредоточился на конкретной точке. Оставалось рискнуть.
– Не трогай меня и эту девочку, змей, – прошипела Гарриет. Риддл вздрогнул, посмотрел недоверчиво.
– Не слушай ее! – воскликнул с тревогой. – Убей обеих!
– Нет, – повторила Гарри.
Монотонный шепот прекратился. Набравшись храбрости, она завернулась в мантию и жутким усилием воли заставила себя повернуться.
...успокойтесь, Аргус. Это страшное проклятие, четверокурснику оно не под силу...
...Драко смотрит на источник шума...
...почерневшее привидение...
Гермиона физически не могла сотворить такие чары, даже знай она о них. Гермиона не видела сквозь мантию-невидимку. Обмануть можно глаза, не слух. Поттер оперировала ложной предпосылкой. Не человек обращал студентов в камень. Это всегда было чудовище Слизерина.
Змей свернулся недалеко от статуи. Огромный, в обхват дерева, ярко-зеленый, с тупой мордой и желтыми глазами.
– Покажись... говорящий... – выдохнул он с перерывами.
Гарри сглотнула. Скинула невесомую ткань с головы. Боковым зрением заметила, как тревога Риддла сменяется паникой.
– Чего... ты... хочешь...
– А чего хочешь ты? – с нажимом спросила Гарриет. – Зачем убивать учеников школы? Этот приказал тебе?
– Хватит болтать! – прикрикнул Риддл. – Девчонка не нужна нам! Убей!
– Скажи, чего хочешь сам, слизеринский змей, – повторила Поттер. – Что тебе нужно?
– Покой... – прошипел он вдруг. И хотя змеиный язык плохо передавал эмоции, ей почудилась глубокая боль в его словах. – Я устал... так устал... годы голода... забвения... голода...
Змей определенно скатывался в депрессию. Гарри осторожно уточнила:
– Салазар Слизерин оставил тебя здесь?
– Нет... другой волшебник... нашел мою мать... были другие... до нее...
– Так ты наследник, – догадалась Гарриет. – Сколько же ты не спишь?
– Какая разница!.. – злился Риддл, но тварь не слушала.
– Долго... долгие годы... создатель ушел... велел ждать... не вернулся... не мог спать... голод... мало пищи... я взрослел... голод...
На какое-то дикое мгновение Гарриет стало его жаль. А вот Риддл разве что не дымился от ярости.
– Я пришел к тебе пятьдесят лет назад, – проскрежетал он. – Я повел тебя на охоту и...
– Человек соврал!
Шипение, исполненное гнева, заглушило конец фразы. Змей приподнялся над полом, выше и выше, как огромная зеленая колонна. Гарри перестала дышать, Риддл побледнел.
– Этого ты хочешь? – спросила девочка, справившись с собой. На высоте его головы было темно, Гарри видела только два глаза. – Еды и сна? Как я могу помочь тебе?
Он приблизился с такой скоростью, что Гарри просто не успела отпрянуть. Чешуйчатая морда зависла напротив, огромная и смертоносная. Подозрительно ослабли ноги.
– Разреши мне, – шептал змей. – Разреши выйти... отправиться на охоту... разреши уснуть... скажи мне!
– Нет! – начал Риддл. Кончик зеленого хвоста сшиб его с ног. Юноша ударился о колонну и затих.
– Глупый осколок, – сказал змей. – Думал, клятва держит меня... клятва живому, не мертвому!
– Выслушай меня, наследник слизеринского Ужаса, – сказала Гарриет. Голос заметно дрожал. – Ты не причинишь вреда людям. Не покинешь замок надолго. На этих условиях я разрешаю тебе охотиться и спать столько, сколько сам пожелаешь. Ты согласен?
Пауза обернулась вечностью. Гарриет отвела взгляд и обнаружила вокруг змеиные кольца. Небольшое усилие, и от нее останется изломанное тело.
– Да, – коротко прошипел змей. – Не вредить людям и вернуться домой. Я согласен, змееуст.
– Договорились, – выдохнула Гарри. – Тогда ты свободен.
Чудовище стремительно скрылось. Девочка подумала, что сразу, как выберется отсюда, пойдет к Снейпу. В прошлый раз преподаватели не нашли змея, но теперь он не прячется в Комнате и скован клятвой. Шансы приблизительно равны.
– Что ты наделала... – донесся стон. Риддл поднимался на ноги. – Ты все испортила!
– Мне это свойственно, – кивнула она, припомнив тетушкины вопли. – А теперь освободи Гермиону. Ты проиграл.
– Вот еще! – безумно расхохотался юноша. – Девчонка почти мертва! Я материален! Ты не сможешь меня остановить!
Бросился к Гарриет, стиснув кулаки. Она метнулась под прикрытие колонн на инстинктах, раньше, чем осознала его намерения. Укрылась мантией.
– Где ты?! – кричал Риддл, размахивая руками в попытке обнаружить ее на ощупь. – Сама ко мне придешь!
Остановился у Гермионы, бдительно оглядываясь. Гарри сжала зубы. Времени мало, но нечего и думать идти вперед с голыми руками, он старше и сильнее. Расчет на палочку. У нее одна попытка, на вторую не хватит сил и концентрации.
Размышляя, краем глаза заметила шевеление. Дневник Риддла выглядел как безобидная тетрадь, но ощущался клубком жгутов, сложным переплетением грязно-серых нитей. Однажды она видела подобное. Зеркало Еиналеж. Темный артефакт. Девочка крадучись приблизилась, замирая, когда противник прислушивался. Опустилась на корточки, накрыла предмет полой, потянулась к черной поверхности. Рука легла на обложку, но нити завибрировали. Пальцы заледенели.
Шерстяной двойник проступал четче. Гарри достала палочку, ткнула в самый центр, подцепила нить и потянула. Она вдруг поддалась. Узор нарушился. Риддл прижал ладонь к животу.
– Что ты сделала? – агрессивно спросил он. – Как ты это сделала? Покажись!
Гарри принялась распутывать нити. Одну, непослушную, случайно порвала. Юноша вскрикнул, на его щеке возник и мгновенно набух кровью страшный порез.
– Не смей! – буйствовал он, крича и шипя попеременно на двух языках. – Оставь меня! Прочь!
Она перестала осторожничать, разрывая новые нити. Плетение ослабло, местами истончилось. Тому становилось хуже с каждым усилием.
– Остановись!.. – рыдал он, уже не пытаясь угрожать или искать ее. – Прошу!
Внутри, под нитяным слоем, переливалась серебром какая-то субстанция. Гарриет распутала большой узел, часть материи расплелась. В тот же миг вещество всколыхнулось и поднялось к ее груди.
От резкой боли потеряла сознание.
***
Гарри очнулась в больничном крыле. На соседней койке Гермиона сосредоточенно переплетала волосы.
– Герм... – голос осип. Подруга подняла голову и слабо улыбнулась.
– Привет, – сказала негромко. – Позвать Помфри?
Качнула головой. Она чувствовала слабость, но не боль. Поговорить без свидетелей было важнее.
– Что...?
– Нас принесли три дня назад, – правильно поняла Грейнджер. – Рон поднял тревогу. Профессор МакГонагалл опросила преподавателей. Профессор Вектор дежурила у туалета Миртл и подверглась заклятию забвения. Локхарта не нашли. Профессор Снейп увидел открытый лаз и спустился. Там были только мы. Профессора вытащили нас и доставили сюда.
– Что с Комнатой? – выговорила Гарри, глотнув воды их стакана на тумбочке.
– Вход заложили.
– Откуда ты?..
– Директор заходил. – Гермиона продолжала расплетать и снова собирать косу. На Поттер она не смотрела. – Разговаривал со мной. Том Риддл – это сильный темный маг, когда-то учившийся в Хогвартсе. Он околдовал меня. Я не понесу наказание за содеянное.
– Твоей вины действительно нет, – осторожно сказала Гарри, приподнимаясь.
Слова возымели неожиданный эффект. Подруга уставилась на нее слезящимися глазами.
– Я виню себя не за то, что открыла Комнату и выпустила василиска, Гарриет. Я даже не помню этого. Я виню себя за гордыню. Думаешь, я не поняла сразу, что разумный дневник – подозрительный артефакт? Я должна была отнести его МакГонагалл! Но я же лучшая, дошла до программы четвертого курса, знаю множество дополнительных заклинаний, которые мы никогда не будем изучать на уроках. Я ведь взяла литературу по защите разума, думала, обезопасила себя со всех сторон. Меньше двух месяцев потребовалось дневнику, чтобы подчинить меня, понимаешь? Не спасли хваленые способности! Ни от действий, ни от провалов в памяти, ни от запрета рассказывать кому бы то ни было. А ведь я пыталась, Гарриет, я поняла, что со мной что-то происходит. Но даже мысль поделиться исчезала раньше, чем я могла ее воплотить.
– Враг был слишком силен, – хрипло сказала Гарри, вспоминая плотное плетение. – Подумай о другом: в самом сердце Хогвартса на глазах сотни учащихся и всего преподавательского состава какой-то темный артефакт смог частично контролировать тебя, и никто, никто из этих волшебников не заметил ничего подозрительного. На их стороне знания, сила, опыт, и всё оказалось бесполезным.
Гермиона слушала, пока не закрыла лицо руками, пряча слезы. Так похоже на нее: взять на себя всю ответственность, взвалить на плечи тяжелую ношу. Снова требовать невозможного.
Гарри долго преодолевала расстояние между койками, затем с облегчением рухнула и обняла сокурсницу. Она сотрясалась всем телом. Поттер гладила ее по спине, а в душе расцветал гнев. Взрослые маги, считающие себя достаточно одаренными, чтобы учить их волшебству, оценивать способности и контролировать поведение, не пришли на помощь двенадцатилетней студентке, умнейшей ведьме, которая всегда на виду. Девочке, которая терзается муками вины, хотя всё, что она сделала, – противостояла колдовству, как и сколько могла.
– Мы справимся с этим, Гермиона, – пообещала Гарри. Тяжелые мысли притаились на краю сознания. – Мы станем сильнее.
***
Девочки провели в медкрыле несколько недель. Тридцатого мая Драко, Колин и миссис Норрис получили порцию зелья. Пребывание в окаменевшем состоянии никак не сказалось на мышечном тонусе, для них месяцев бездействия не существовало. Гарриет собиралась проведать Малфоя, но каждый раз что-то мешало: то посетители, а их было не счесть, от ребят до преподавателей (с Роном они помирились сразу и навсегда), то депрессия Гермионы (мадам констатировала нервный срыв, психика восстанавливалась после вмешательства).
В итоге Малфой навестил ее первым. Правда, не тот.
– Мисс Поттер, – приторно улыбался Люциус. – Слышал, благодаря вам Драко остался жив. Мы не забудем вашей помощи.
– Пожалуйста, – грубовато отозвалась она. Язвить не хотелось, разговаривать тоже. Мужчина слегка склонил голову и развернулся.
– Добби, за мной, – скомандовал он.
Гарри встрепенулась. Знакомый домовик с замотанными бинтом руками засеменил следом, прихрамывая. Уши печально поникли. Мозг заработал с удвоенной силой. Паззл получил недостающие кусочки.
... Гарри Поттер нельзя возвращаться в школу! ..
...м не она случайно попалась .. .
...м ожно ли унизить своего ребенка сильнее? ..
– Мистер Малфой!
Процессия остановилась у дверей. Мужчина наблюдал, как она идет, придерживаясь стены. Ни единого порыва помочь не последовало. Только брови вопросительно изогнулись.
– Ваш сын жив благодаря мне, – жестко повторила Гарри. – За вами долг. Так?
Малфой холодно улыбнулся.
– Разумеется, мисс Поттер. Чего вы хотите? Может, – усмешка, – денег?
– Домовика.
Люциус Малфой даже оглянулся.
– Что? – переспросил он. – Вы хотите домовика в благодарность за спасение Драко?
Добби прижал руки к груди. Гарри сдерживала клокочущую злость.
– Именно. Жизнь за жизнь, мистер Малфой. Полагаю, вы цените сына не меньше, чем домового эльфа?
Маг скривился. Медленно, не отводя взгляда, стянул перчатку и последним хлестким ударом завершил связь между своим домом и Добби.
– Ты свободен, эльф, – высокомерно сказал он. – Что до вас, мисс Поттер... Полагаю, это не последняя наша встреча.
– Наверняка, – согласилась девочка.
Мистер Малфой покинул помещение. Добби размазывал слезы и благодарил. Гарри устало сползла вниз.
– Ты заколдовал квиддичный мяч, – утвердительно произнесла она. – Чтобы уберечь от василиска?
Домовик спасал ее в своем оригинальном стиле.
***
Окончание семестра пролетело быстро. Четверку пострадавших освободили от экзаменов. Гарри принесла факультету двести баллов за "проявленную отвагу и верность". Гриффиндор получил кубок школы. Малфой ее избегал, пресекая на корню любые попытки поговорить. Рон не нарадовался возвращению Колина. После пережитого мальчишка научился закрывать рот и обходился без фотокамеры (она пострадала при нападении). Привыкнув болтать с Невиллом, Поттер периодически вовлекала его в общий разговор и приглашала присоединиться в гостиной. Гермиона сделалась молчаливой сверх меры, но проводила много времени с друзьями.
Василиска не нашли, хотя кто-то разорил поселение гигантских пауков в Запретном лесу. Туалет плаксы Миртл закрыли для посещения, наложив множество чар. В истории, рассказанной директору, ее роль исчерпывалась договором с тварью. О своих видениях девочка умолчала, отговорившись беспамятством.
– Почему я говорю на змеином языке, профессор? – спросила она, не рассчитывая на честный ответ. Дамблдору удалось удивить.
– Полагаю, это наследие Лорда Волдеморта, последнего потомка Салазара Слизерина. Он оставил тебе не только этот шрам, но и частицу собственной силы. Сам того не желая.
– А... – растерялась Гарри. – Как же Том Риддл? Владелец дневника?
Директор погладил свою яркую птицу. Неспешно проговорил:
– Мистер Риддл поступил сюда много лет назад. Его способности были высоки, а амбиции обширны. С годами он обзавелся сторонниками и однажды решил, что добиться цели легче силой. Страхом. Он хотел, чтобы волшебники трепетали при звуках его имени. И тогда...
– ...взял себе новое, – прошептала Гарриет. – Лорд Волдеморт. Том Марволо Риддл. Анаграмма, верно?
– Да, – уронил профессор. – Мисс Грейнджер пришлось столкнуться с силой, много превосходящей ее собственную. Мне жаль, что я не заметил этого ранее.
Гарри поджала губы. Дамблдор мог сожалеть сколько угодно, вред уже причинен. Гермиона плохо спит и много плачет, боится темноты и сторонится людей. МакГонагалл смотрит на нее без привычного одобрения, сухо цедит слова, безмолвно обвиняя в произошедшем. Хорошо хоть информация не распространилась дальше преподавателей, и никто в школе не знает правды. Даже Рон.
Уже на перроне она задержала подругу, пользуясь шумом вокруг.
– Помнишь нашу дуэль? Твои заклятия попали в цель, верно?
Гермиона серьезно кивнула.
Второй год обучения подошел к концу.
3
Жизнь с Дурслями способствовала выработке базовых навыков выживания: стойкости, молчаливости и внимательности. В большинстве случае этого хватало, чтобы пережить любые передряги с минимальным ущербом. Например, когда дядя запирал в чулане ее чемодан – вместе с учебниками и заданием на лето, – Гарриет Поттер только погладила сквозь джинсы маленький, не больше носового платка, отрез ткани. Ночь возни с замком по науке Джорджа Уизли решила проблему.
Редкие исключения носили чрезвычайный характер – скажем, нападение тролля, окаменевший сокурсник, морда огромного василиска. Приезд Марджори Дурсль.
После коллективного приветствия и традиционного: "Ты все еще здесь?", – Гарри избегала тетку всеми силами. Наследие отца поспособствовало. Несмотря на бульдожий нюх и отвратительный захлебывающийся лай, две недели родственного визита впервые были пережиты без потерь. Так она думала вплоть до прощального ужина.
На совместном застолье настояла Мардж, не смогла отбыть без коронного монолога о подкидыше. Вяло ковыряя стручковую фасоль на тарелке, Гарриет с ностальгией вспоминала Снейпа и Малфоя. При всей их неприязни тема Джеймса Поттера всплыла лишь однажды, из уст профессора. Вернон и Петуния после угроз Хагрида тоже примолкли. Наверное, поэтому пьяные разглагольствования тетки легли на сердце: давненько никто не смел задевать память родителей.
Стул проскрежетал по полу. Сразу за дверью она закуталась в мантию, пропустила багрового дядюшку на второй этаж и выволокла чемодан.
Ноги ее не будет в этом доме.
Несколько кварталов спустя Гарри упала на узкую лавочку, тяжело дыша от усталости и остывающей злости. Приступы ярости были ей несвойственны, а тут не сдержалась. И сама испугалась глубокого, отчетливого желания причинить боль. Теперь, на холодную голову, вспомнила про отсутствие маггловских денег и неблизкое расстояние до Лондона (никто не сдаст комнату тринадцатилетнему подростку, если тот не национальный герой). Пригодилась бы помощь, да только Рон в Египте, Гермиона во Франции, Невилл под бдительным присмотром бабушки, а Малфой с ней не разговаривает. Самое время для волшебства.
Оглянулась на движение. Из теней между гаражом и забором показался большой черный пес с длинной свалявшейся шерстью. Бродячий. Девочка напряглась. Под рукой ни палки, ни камня, можно достать волшебную палочку, но толку с нее... Зверь агрессии не проявлял, но приближался, словно нехотя переставляя лапы. Лобастая башка клонилась к земле, косой взгляд устремлен на нее. Собак Гарри не любила с того дня, когда бульдог Мардж прокусил ногу. Понадобились швы и множество уколов.
Стоило девочке привстать, пес замер. Коротко проскулил и лег, уложил морду на вытянутые лапы. Затих.
Может, просто голодный и надеялся разжиться едой. Кроме шоколадной лягушки угостить было нечем, поделилась сладостью. Бродяга проглотил ее с глухим ворчанием. Облизнулся и снова двинулся вперед. Спокойствие далось с большим трудом. Зверь боднул колено и ткнулся сухим носом в ладонь. Поттер осторожно погладила его.
– Надеюсь, ты не собираешься меня покусать, – сказала хрипловато. – Еды больше нет, если ты за этим. Ничего нет.
В глазах зажгло от жалости к себе. Гарри зло смахнула слезы рукавом.
– Нормально, – проговорила. – Справлюсь. Мне бы только в Лондон попасть.
Пес вдруг лизнул ее пальцы, полез мордой в раскрытый чемодан. Искал съестное, а вытащил палочку. Завилял хвостом, предлагая сыграть.
– Верни, – потребовала Гарри, в красках представляя, как сжимаются зубы и раздается хруст, или как черное пятно исчезает вдали. – Это мое.
С коротким рыком животное мотнуло башкой, бросило палочку к ее ногам и сигануло в кусты. Мгновением позже из ниоткуда возник трехэтажный автобус. Кондуктор, спрыгнув с лесенки, затараторил приветственную речь.
Девочка с подозрением смотрела вслед собаке. После повторного вопроса встряхнулась.
– Косая аллея, Лондон.
– Прикинь, че случилось, – хохотнул кондуктор, когда Гарри, убирая с койки оставленную кем-то газету, вытаращилась на первую полосу. – Гарри Поттер – девчонка! Вот умора!
Громкий заголовок гласил: "Мальчик-который-девочка".
"Первые письма редакция получила еще в позапрошлом году, однако проверить информацию не представлялось возможным. Директор школы Хогвартс, кавалер ордена Мерлина I степени, Верховный чародей Альбус Дамблдор отказался комментировать ситуацию, ссылаясь на таинство личных дел учеников. В прошлом году слухи о гендерной принадлежности героя магической Британии подтвердили родители некоторых учеников. Ваша покорная слуга обратилась за комментариями к уважаемым членам нашего общества.
– Мне довелось встретиться с мисс Поттер, – говорит Люциус Малфой, один из попечителей Хогвартса. – Девочка довольно неопрятна, понятно, почему возникло заблуждение".
Козел.
«-Мой внук учится с этой Гарриет Поттер, – сообщила нам Августа Лонгботтом. – Ее способности отнюдь не так велики, как мы могли ожидать».
Статья растянулась на всю страницу. Высказывания людей, с которыми она незнакома, фантастические догадки о причинах "маскировки", перечисление небогатых подробностей исчезновения Волдеморта. Целый разворот заняли фотографии. Вот она прощается с друзьями и идет к Дурслям – конец первого курса. Бежит в составе множества рыжих голов – опаздывает на поезд. Стоит на перроне вполоборота, склоняется к кудрявой макушке, предварительно оглядываясь. Школьные кадры: ест в Большом зале, гонится за снитчем, болтает с Роном на перемене, смеется у рождественской елки. Чертов Криви! Ее лицо теперь каждая собака будет знать.
Гарри мысленно поблагодарила царящий в салоне полумрак и поглубже натянула капюшон толстовки. Хотя снимки демонстрировали значительную часть второго курса (аккурат до нападения василиска), Снейп в очередной раз сказал правду: ответить наверняка, девушка или юноша перед читателем, не так легко. Юбку она надевала только под мантию, а та доставала до пят, каникулы проводила в джинсах и растянутых свитерах. Тетушка расщедрилась на уцененное платье по случаю нашествия Мардж, но в нем Поттер чувствовала себя неуютно, казалась смешной. Хорошо хоть волосы отросли до плеч, смягчая острые черты лица. Теперь и маскировки ради.
