Текст книги "На службе церкви (СИ)"

Автор книги: Ольга Васильченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

–Ничего, прорвёмся, – ответил байкер, – к тому же, я не думаю, что это ловушка.

–Прорвёмся, – вновь согласилась княжна, – если все будем действовать, как команда. И не нужно так плотоядно на меня смотреть! – возмутилась она, перехватив взгляд Хьюго. – Так! – Анна смяла пустую обёртку, и та, пыхнув, превратилась в горстку пепла у неё в руке, – сейчас я делаю последние приготовления, и отправляемся. И так столько времени потеряли! Темно уже на улице.

–Тебе что-то нужно, крошка? – спросил Виктор, садясь на кровати.

–Да, – кивнула чародейка, зашнуровывая сапоги, – кусок ткани метр на метр. Желательно, тёмной и однотонной, лучше всего, чёрной, не синтетической; примерно такой, из какой пошиты ваши сутаны.

Хьюго всем своим видом дал понять, что скорей удавится, чем отдаст свою форму на поругание какой-то ведьме

–Ой, да Вас никто и не просит, жмот Вы эдакий, – фыркнула княжна, – Виктор?

–Без проблем, детка! Этот ряса мне уже в печёнках сидит, неудобная, зараза! – мужчина скинул сутану и ловко обрезал подол одним из четырёх метательных ножей, висевших на поясе, – вот держи, крошка.

Анна ловко поймала ткань. Длинна одеяния у Виктора укоротилась до середины бедра, но он отнюдь не переживал по этому поводу. Когда он одевался, княжна заметила, что на внутренней стороне сутаны крепились дополнительные метательные лезвия, и восхищённо поцокала языком. Байкер только хмыкнул в ответ.

Чародейка тем временем расстелила ткань на полу и принялась бормотать заклинания. Серебристо мерцающие руны, соскальзывавшие с пальцев, впитывались в материю, как вода. Заговорённая таким образом ткань должна была блокировать разрушительную энергию рукописи, и тогда её можно будет без риска для жизни вынести из хранилища.

–Всё, – проговорила Анна, – сворачивая ткань и запихивая её в сумку, – я закончила. Можем отправляться.

X

Господин Кристобаль Хунта, глава инквизиции Всеблагой и единой матери-церкви Нейтральной полосы, раз за разом перечитывал два последних отчёта своих подчинённых и задумчиво вертел в тонких смуглых пальцах изящную чёрную ручку-перо. Господин Хунта был не в духе. Из отчётов он узнал, что оба насущных задания были провалены, как всегда не без помощи ненавистного специального отдела дипломатического корпуса при единой всеблагой матери-церкви. Господин Кристобаль мрачно воззрился на серебристое пятно на полу – след от флуоресцентной краски, некоторое время назад пролитой здесь князем Высокого дома Эриком Ди Таэ. Инквизитор непроизвольно стиснул кулаки, комкая верхний лист отчёта.

–Проклятая семейка... – прошипел он, вспоминая, что одно из недавних заданий было провалено именно благодаря княжне Ди Таэ. Из-за её вмешательства патруль упустил чистокровную, но ещё неопытную молодую ведьму, которую княжна сделала ученицей дома.

Ну ладно, ведьма – это ещё ничего. По милости отдела на сторону ушла еретическая книга известная, как Сарагосская рукопись. Поиски, конечно, велись, но недавно поступило сообщение, что в Мадрид с тем же заданием прибыли сотрудники спецотдела в лице княжны Высокого дома Анны Ди Таэ и святого отца Хьюго Де Крайто. Хунта даже не знал, кого он сейчас хочет убить больше: богопротивную ведьму Высокого дома или молодого священника.

Господин Кристобаль, правда, тешил себя мыслью, что все старания отдела загнутся на корню, ибо Хьюго Де Крайто скорее удавится, чем будет работать с ведьмой. Или, что более вероятно, он же сам эту ведьму и убьёт.

Хунта гаденько усмехнулся – вот она, бомба замедленного действия!.. А на счёт той девчонки, ставшей ученицей Ди Таэ, он тоже что-нибудь придумает.

***

В гостиной небольшого двухэтажного особнячка Златы Пшертневской, несмотря на поздний час, горел свет. Сама госпожа кардинал, в клетчатой пижаме, пушистом халате и домашних тапочках-котятах, с ногами сидела в глубоком кресле, прихлёбывая чай из высокой чашки. Длинные густые каштановые волосы были небрежно сколоты в узел на затылке. Несколько прядей выбились из-под заколки и теперь настырно лезли в глаза.

В таком виде госпожу кардинала имели честь лицезреть очень и очень немногие. Одним из этих немногих был отец Рид, который в данный момент восседал в кресле напротив, устало вытянув ноги. Сутана висела на спинке кресла, неизменные очки лежали на широком подлокотнике. Злата была едва ли не единственным человеком, при котором архонт мог себе позволить нормальное для него состояние глаз – сиреневая радужка без белка и овальные тёмно-синие зрачки. В данный момент он мог видеть даже то, что творилось за стенами особнячка, тогда как человеческие глаза позволяли едва различать очертания предметов. Вот тогда без очков он был действительно слеп, как крот.

Рид отхлебнул чай. Такие дружеские полуночные посиделки не были редкостью. Отец Рид и Злата Пшертневская познакомились задолго до того, как она получила звание кардинала. Но именно она в своё время уговорила бывшего капитана Священной Стражи прийти работать в отдел. И Рид ни разу не пожалел о том, что согласился.

Злата отставила чашку на стол и глянула на архонта.

–Грядут неприятности, произнесла госпожа кардинал.

–Из-за того милого ребёнка, которого Анна отбила у людей Хунты? – архонт осторожно вытянул из воротника белоснежную вставку и расстегнул верхнюю пуговицу.

–Из-за неё тоже... – вздохнула Пшертневская, – и в первую очередь на голову Эрика... князя Ди Таэ, – тут же поправилась женщина, потерев уставшие глаза.

–Переживаешь за него? – улыбнулся священник.

–Я за всех переживаю, – слегка недовольно откликнулась Злата, – работа у меня такая – переживать за своих сотрудников.

–Брось, я слишком хорошо тебя знаю, – отмахнулся священник.

–А вот ты, по-моему, слишком уж беспокоишься об Анне Ди Таэ, – парировала женщина.

–Беспокоюсь, – не стал отрицать Рид, – и о ней, и о Викторе. Они мои друзья и я предпочитаю видеть их живыми и здоровыми, а не рыдать на их могилах. Хьюго не тот человек, который умеет работать в команде, увы. И не спорь. Он все и всегда делает по-своему, не считаясь с тем, как это "по-своему" отразится на окружающих.

–Рид, его можно понять...

–Злата, мы все кого-то потеряли в этой войне, – с горечью произнёс архонт, – но ненавидеть весь мир за это нельзя.

Пшертневская молчала – Рид был прав, как всегда. Да и сама она уже не раз пожалела, что поддалась на уговоры Профессора и приняла Хьюго в отдел. Женщина отхлебнула ещё чаю.

–Будем надеяться, что Анна и Виктор сыграют роль подавляющего большинства, – сказала она, – грядут неприятности, Рид, и сейчас ты нужнее здесь.

Архонт молча кивнул. Он знал, случись что, Эрику Ди Таэ одному не справиться. Профессор же вернётся в лучшем случае дней через пять.

–Да, есть ещё причина, почему я тебя оставила.

–Да? – Рид удивлённо воззрился на Злату.

–Отчёты.

–Отчёты?

–Да, отчёты. Ты единственный в отделе, чья документация находится в состоянии благородного хаоса. Даже Виктор держит свои бумаги в относительном порядке. Правда, его отчёты больше напоминают юмористические байки, но он хотя бы их вовремя сдаёт. Поэтому, раз уж у тебя появилось свободное время, приведи бумаги в порядок.

–А, может, не надо?.. Может, как-то без этого?.. – Рид жалобно воззрился на Злату, вспоминая состояние своего рабочего места, и шумно сглотнул, представив, как он в поте лица разгребает горы беспорядочно сваленной макулатуры.

–Нет, – покачала головой Пшертневская, – считай, что это твоё новое боевое задание.

–Да, госпожа кардинал... – уныло промямлил архонт.

XI

В тёмном каменном коридоре было тихо и пыльно, пахло затхлостью и плесенью. Из-за поворота бесшумно выплыл голубовато мерцающий световой пульсар. Следом за ним показалась Анна, в тусклом свете больше напоминавшая свою обычную клиентуру, нежели человека. За ней тёмной массой возвышался Виктор.

–Крошка, может, стоило всё же забрать Хьюго с собой, а не оставлять на входе? – шёпотом спросил он.

–Не думаю, – княжна осторожно провела рукой по стене, – снаружи от него будет больше пользы, надеюсь. Тем более, сдается мне, что за книгой сегодня не одни мы явимся, и лучше будет, если других посетителей заметят раньше, чем они погладят нас чем-нибудь тяжёлым по затылку. А Хьюго, в случае чего, ещё и разложит их по кучкам. По крайней мере, очень на это надеюсь.

–Как думаешь, – решил сменить тему Виктор, – мы уже близко?

Княжна повела рукой в воздухе.

–Да, ещё ярда два-три... Точнее не скажу – ход петляет в стенах здания, как пьяная кобра, к тому же на рукопись поставлена хорошая блокировка... Что это за свист?!

–Берегись! – мужчина резко отшвырнул чародейку в сторону.

Краем глаза Анна ещё успела разглядеть летящую на них кованную шипастую решётку.

Острая боль под ключицей и в плече... Девушка ударилась о стену и сползла на пол.

Княжна довольно быстро пришла в себя, тряхнула головой, избавляясь от противного звона в ушах. Кровь из глубокой рваной раны в плече мгновенно залила одежду. Виктор лежал чуть дальше по коридору. Решётка задела его самым краем, пригвоздив к полу плечо и разорвав бок. Мужчина стонал и ругался.

–Лежи спокойно! – потребовала Анна, убедившись, что товарищ жив.

Чародейка, накинув на решётку магическую петлю, дёрнула её на себя. Байкер со стоном откатился в сторону, оставляя за собой кровавый след. Решётка грохнула об пол, высекая искры из каменных плит. Княжна Ди Таэ склонилась над Виктором.

...М-да, плохо дело, – подумала она, – четыре колото-рваные раны...

Чародейка скептически оглядела пробитое плечо и разорванный бок, забормотала формулу, останавливающую кровь. Свою собственную рану ей пришлось перевязывать оторванным от блузки рукавом.

–Похоже, наш страж кого-то проворонил, – сквозь зубы проговорила она.

–???

–Решётку спустили специально... И я очень надеюсь, что это не дело рук Хьюго, иначе, когда выберемся, я его убью, а потом буду долго и жестоко пинать ногами труп! Виктор, нужно убираться отсюда! Виктор! О Боже, мне только обморока не хватало... – простонала Анна, пытаясь усадить напарника, тот застонал и открыл глаза.

–Я... в порядке, детка, – прохрипел он, пытаясь подняться, цепляясь за стену.

–Обопрись на меня, – княжна поддержала шатающегося байкера.

–А не надорвёшься?

–И не таких таскали!

Цепляясь за стену, они повернули обратно. Виктору каждый шаг давался всё труднее. Кровоостанавливающее заклятье разлеталось осколками, Анна не успевала его обновлять.

–Держись, ещё немного... – хрипела чародейка, чувствуя, как впереди тянет прохладным ночным воздухом. Коридор вдруг начал наполняться густым удушливым дымом. Княжна почувствовала, как по рецепторам прокатилась волна тошнотворной слабости – задело чьим-то чужим магическим откатом.

–Ч-чёрт... – выдохнула она, делая очередной рывок. До выхода оставались считанные метры. Виктор уже практически висел на ней мёртвым грузом. Дым становился плотнее и царапал пересохшую гортань. Чародейка споткнулась раз, второй, упала, увлекая за собой байкера.

–Будь ты неладен, Де Крайто... – прохрипела девушка, пытаясь подняться, и рухнула без сознания.

***

Хьюго терпеливо дождался, пока Анна и Виктор не скрылись в тёмном проёме «чёрного хода», как в шутку обозвала тайный коридор чародейка. Де Крайто отнюдь не собирался здесь торчать, как ему поручили. Для себя он давно уже решил, что книга должна быть уничтожена. Раз рукопись связана с магией – она должна перестать существовать, и плевать ему на то, что там говорила эта ведьма. Хьюго закрыл глаза и сосредоточился. Когда дело касалось магии, чутьё никогда его не подводило. Он всегда точно знал, где находится излучающий магию объект. Через минуту священник уже определил местонахождение книги. Де Крайто обошёл книгохранилище и остановился у дальнего торца. Проникнуть в здание не составило труда. Когда цель ясна, пути её достижения значения не имеют.

Книга лежала на подставке, тускло поблёскивая медью и серебром застёжек и уголков. Толстая массивная обложка была обтянута потемневшей от времени кожей, и Де Крайто отнюдь не был уверен, что эта кожа принадлежала животному. Несмотря на сильные защитные чары, рукопись всё равно распространяла вокруг себя ореол могильного холода и ужаса.

–Именем Господа, – проговорил Хьюго, обнажая клинок, – сгинь, порождение тьмы! – и священник, что было сил, воткнул меч в книгу. Де Крайто не раз доводилось разбираться с опасными магическими артефактами подобным образом. Его меч, созданный специально для таких занятий, прекрасно справлялся со свой задачей, но не в этот раз.

Комната потонула во вспышке белого света. Неведомая сила швырнула священника в стену. На секунду Хьюго показалось, что в голове у него разом взвыло несколько сотен баньши. Носом хлынула кровь, перед глазами всё поплыло. Де Крайто показалось, что от книги к нему тянутся сотни призрачных костлявых рук. Священник по-прежнему сжимал рукоять меча, а на обложке рукописи не было ни царапины. Он с трудом поднялся. Прочь, прочь отсюда, и побыстрее!.. Хьюго вывалился из комнаты и, шатаясь, рванулся к выходу. В помещении было полно удушливого дыма, надрывно выла пожарная сигнализация – книгохранилище пылало.

Де Крайто, надрывно кашляя, вывалился на улицу.

...Эй, а где же эти двое? – вдруг подумал священник. Переговорное устройство пищало на одной ноте.

–Княжна Ди Таэ, Виктор! – заорал он в комлинк, но из динамика только противно шипело.

За спиной лопнуло стекло. Хьюго резко обернулся. На секунду ему показалось, что он заметил высокую чёрную тень, державшую что-то напоминавшее косу. Тень метнулась в сторону "чёрного хода". Де Крайто рванулся наперерез. Он знал, что успеет раньше.

XII

Солнечный лучик, пробивавшийся сквозь неплотно сдвинутые шторы, нахально пытался забраться под прикрытые веки. Анна Ди Таэ невольно поморщилась, но глаз не открыла. Пошло оно всё к монахам – она будет спать! Но тут шторы, видимо, раздвинули полностью, и солнце хлынуло в комнату рекой.

Несколько минут чародейка лежала, бездумно глядя в потолок: давая телу и разуму вспомнить друг друга и проанализировать ощущения. Результаты анализа, как всегда, оказались неутешительны – у Анны болело всё, но больше всего неприятных ощущений доставляло левое плечо, отзывавшееся тупой ноющей болью. Прошлая ночь всплывала в памяти какими-то рваными жуткими кусками. Кажется, вчера им с Виктором порядочно досталось.

...Виктор!!!

Анна повернула голову, мужчина лежал на соседней кровати и то ли был без сознания, то ли спал.

...Ну, слава Богу! Он хотя бы жив....

Значит, кто-то их всё-таки вытащил из задымленного коридора. И не только вытащил, но и доставил в гостиницу, более того, обработал раны, а кое-кого ещё и переодел. Княжна прекрасно помнила, что вчера на ней была другая блузка. И этот кто-то сейчас стоял у окна и смотрел на улицу. Длинные золотисто-русые волосы, стянутые в низкий хвост, резко контрастировали с чёрной сутаной.

–Та-ак! – протянула Анна, усаживаясь на кровати, – значит, как выпутать медальон из шнуровки, так мы стесняемся, а как раздеть пребывающую в обмороке девушку, так уже нет?! Это ведь Вы меня перевязали и переодели, Хьюго, – скорее утверждая, нежели вопрошая, произнесла чародейка.

–А что, Вы предпочли бы изойти кровью в драных лохмотьях? – холодно, но с некой долей ехидства, осведомился он, не оборачиваясь

–Нет, в отличие от Вас я умею принимать помощь от кого бы то ни было.

–...к тому же, – продолжил Хьюго, – как Вы правильно заметили, – священник, наконец, повернулся к ней лицом, – Вы были без сознания...

–Какой же Вы, однако, лицемерный! – воскликнула Анна, резко подаваясь вперёд. Не зашнурованный ворот блузки тут же расползся по плечам, едва ли не полностью обнажив грудь. Хьюго мгновенно потупился, на щеках молодого священника выступил румянец. Княжна немедленно вернула коварную блузку в изначальное положение и, тихо ругаясь, быстро зашнуровала ворот.

–Всё, можете перестать изучать пол! – фыркнула она, направляясь к Виктору.

Чародейка скептически осмотрела повязки, точнее свёрнутые в несколько раз куски бинта, смоченные в антисептике и посаженные на пластырь – ужас! Байкер медленно открыл глаза.

–Привет, крошка, – хрипло проговорил он, – если это рай, то здесь погано! Где пиво и девочки?

–Спешу тебя разочаровать, – усмехнулась Анна, – но мы всё ещё на грешной земле, и до рая нам с тобой ещё ой как далеко. А теперь скажи, так ли тебе плохо, насколько себя жалко?

–Не знаю, детка, но у меня стойкое ощущение, что бок нашпиговали раскалённым свинцом пополам с красным перцем.

–Не удивительно, – вздохнула девушка, – у тебя пять ранений: одно сквозное и четыре глубоких колото-рваных. Виктор, думаю, лучше будет, если я отправлю тебя домой.

–Что?! И оставить тебя наедине с ЭТИМ?! – мужчина негодующе ткнул пальцем в сторону Хьюго, морщась от боли.

–Ничего, я сама в состоянии за себя постоять. И ещё неизвестно, кого тут от кого защищать придётся, – буркнула Анна.

–Нет, детка, так не пойдёт. Одну я тебя тут не оставлю!

–Виктор, ты серьёзно ранен! – прервала его княжна. – А я, при всех своих достоинствах, увы, не целитель. Да, я могу остановить кровь, обезболить, но залечить подобно Эрику – нет. Для этого нужен особый дар, а мои способности чуть-чуть иного свойства. Тебе же сейчас нужен именно целитель.

Байкер мрачно глянул на неё из-под насупленных бровей. Израненный бок пульсировал нарастающей болью.

–Ладно, – буркнул он сквозь зубы, едва сдерживаясь, чтобы не застонать, – но учти, в случае чего, я буду мстить.

–Ага, и мстя твоя будет страшна, – хихикнула Анна, снимая с большого пальца массивный серебряный перстень с лунным камнем. – Смотри внимательно – это амулет экстренной телепортации. Эрик специально для меня разработал вместе с Профессором. Нажимаешь на камень – активируется телепорт, он настроен на Эрика. Тебя выкинет максимально близко к нему.

–Максимально, говоришь? – Виктор облизнул пересохшие губы, вспоминая, как в обнимку с князем Ди Таэ летел из окна кабинета Великого инквизитора.

–Угу, главное, чтоб он в это время в ванной не балдел. А то он любитель понежиться утром в тёпленькой водичке.

Байкер мысленно представил себя в одной ванной с Эриком Ди Таэ и закашлялся.

–Ладно, – пробормотал мужчина, беря перстень, – я пошёл. И не буянь тут без меня, детка... – он вдавил камень в оправу, раздался щелчок, и Виктор исчез в квадрате телепорта.

...Вот и отлично, – подумала Анна, усаживаясь на кровать, – теперь можно и о собственной ране позаботиться...

Хьюго всё так же подпирал стену, мрачно наблюдая за её действиями. Княжна мысленно хмыкнула: "А ведь что-то в тебе сдвинулось Де Крайто... Знать бы только в какую сторону..."

Архив ##MN susN3 (часть вторая)

/По материалам отчётов Кипелова Виктора, оружейника; капитана Священной Стражи Рида; княжны Высокого дома Анны Ди Таэ и святого отца Хьюго Де Крайто (Мечника)/

Отец Рид уныло стоял посреди кабинета и с ненавистью смотрел на своё рабочее место. Состояние «благородного хаоса», как назвала ЭТО Злата, было ещё мягко сказано. Кипы бумаг, дисков без конвертов и конвертов без дисков, папок, файлов и чёрт знает чего ещё, громоздились на столе девственными горами, которых ещё не касалась рука кого бы то ни было. То же самое творилось и на полках открытого шкафа. Но хуже всего было то, что он не помнил где и что конкретно в этом хаосе находится. Это означало, что придётся пристально изучить каждую бумажку, просмотреть каждый диск. А, учитывая, что состояние некоторых листов было весьма и весьма плачевное, то многое придётся переписывать заново. Рид тихонько застонал.

–Господи, за что ты так жестоко караешь меня грешного? – пробормотал он, так и не решившись приблизиться к макулатурным горам. Как жаль, что здесь сейчас нет Анны. С помощью магии он разобрался бы с этим кошмаром в два счёта. Разве что князя Ди Таэ попросить... Рид задумчиво поскрёб маковку, одновременно поправляя сползающие очки. Впрочем, это идея...

I

–Берёшь с собой гитару? – слегка удивлённо спросил Эрик Ди Таэ, активируя телепорт.

–Да, – кивнула Арьята, поправляя лямки чехла на плечах, – я знаю, это кажется странным, но без неё чувствую себя, как голая, – смущённо продолжила девочка, – к тому же никогда не знаешь, когда придёт песня.

Впрочем, по прибытии в отдел гитару девочке всё же пришлось оставить в лаборатории Эрика. Чародей решил провести пробную тренировку на заднем дворе.

–Здесь кто-то ещё тренируется? – спросила Арьята, заметив тренировочный столб.

–Да, – откликнулся князь, – Виктор, наш сотрудник, он здесь и живёт, там над гаражом. О-очень незаурядная личность, тебе понравится. Я вас познакомлю, когда он вернётся. Но, к делу! Что конкретно ты можешь использовать из боевой магии? Анна говорила, что тогда в баре ты пыталась атаковать "огненным градом" В твоём арсенале всё такое, ээ, устрашающее?

–Ну, – ведьмочка задумалась, – есть ещё фаерболы, пульсары, "огненная стена"... И ещё неплохо получается "подушка".

–Что? – не понял Ди Таэ.

–"Подушка" – это когда воздухом...

–"Пыльный мешок" что ли?

–Какой мешок? – в свою очередь не поняла Арьята.

–Пыльный, – усмехнулся Эрик, – есть такая старая идиома "как пыльным мешком из-за угла". А как у тебя с защитой?

–Ээ... А щит Гершена, он же, вроде, универсальный... – промямлила девочка, – ещё там ауру маскировать можно и всё такое...

–Ясно, – вздохнул князь, – будем учить. На одном Гершене ты далеко не уедешь. А сейчас продемонстрируй-ка свои возможности, на мне. Атакуй любым заклятьем, какое по душе.

Ведьмочка застыла с открытым ртом. Атаковать его? В инвалидном кресле?

–Мастер, Вы шутите?

–Отнюдь, – Ди Таэ уже отвёл кресло на несколько метров от неё и занял позицию, – Арьята, я же не ногами колдую! Прекращай мямлить! Да не бойся ты, в кресло вмонтирована антимагическая защита. Ну?

Девочка глубоко вдохнула и с обречённым видом спустила на Эрика тот самый "пыльный мешок". Не смотря на вмонтированную защиту и загодя поставленный распыляющий экран, Ди Таэ отбросило с такой силой, что он едва справился с управлением, в последний момент, увернувшись от несущейся на него стены.

–Ффу... – выдохнул он, когда грави-кресло, наконец, перестало выписывать слабо контролируемые кренделя, – ну и сильна ты, однако! Чистый стихийный дар!

–Мастер, Вы в порядке?! – подбежала к нему испуганная Арьята.

–В полном! – откликнулся Эрик. – Теперь давай ещё раз, но уже чем-нибудь из твоей стихии. Ты ведь огненный маг, да? Кстати, то, что я сейчас использовал для блокировки, называется распыляющим экраном Шарбо. Потом рассмотрим принцип действия, и ты научишься его ставить.

Когда на задний двор выбрался отец Рид, Арьята уверенно жонглировала тремя фаерболами, которыми они с Эриком перебрасывались последние несколько минут. Два огненных сгустка князь распылил в метре от себя, третий, срикошетив от защиты, едва не подпалил Риду макушку, но тут же был нейтрализован Арьятой. Архонт рассеянно пощупал свою чуть не пострадавшую маковку.

–Святой отец, Вас не задело? – поинтересовался Эрик Ди Таэ, подлетая к священнику.

–А, хм... – тот поправил съехавшие очки, – надо полагать, что, судя по состоянию волос....

–По крайней мере, голова у вас не дымится, – прервал начинающееся словоблудие князь, – Вы что-то хотели?

–Нет, то есть да... В общем, не знаю, мне так неудобно...

–Спать на потолке? Одеяло спадает? А суперклеем не пробовали? – насмешливо перебил его маг.

–Тьфу, князь, Вы уже хуже Виктора! Узнаю арсенал его дурацких фразочек! – обиделся Рид, – нет, на потолке я не сплю. Мне просто нужна Ваша помощь, чтобы разобраться с бумагами.

Арьята боязливо жалась к креслу Эрика Ди Таэ, исподлобья поглядывая на этого странного священника. Не то, чтобы он ей не нравился, просто Рид казался ведьмочке каким-то не от мира сего.

Князь задумчиво потёр подбородок.

–Знаете, святой отец, мм, я думаю, что мы сможем Вам помочь. Всё равно сейчас я не особо занят... – не успел Эрик договорить, как раздался хлопок раскрываемого телепорта, и прямо на Рида из пространства вывалился Виктор. Перед креслом чародея мгновенно образовалась куча мала.

–Виктор, вы заставляете меня ревновать! – поприветствовал его маг.

–Идите к чёрту, князь! – хрипло простонал байкер, с трудом поднимаясь сначала на четвереньки, а потом, цепляясь за кресло Ди Таэ, в полный рост.

Только теперь архонт и чародей заметили топорные окровавленные повязки, украшавшие бок Виктора.

–Что с Анной?! – в один голос завопили они.

–Да ничего! – простонал мужчина. – Жива, цветёт и пахнет! Это я здесь умираю от боли! – его качнуло, и он едва не упал. Эрик поддержал байкера, взяв в телекинетический захват.

–Так, – посерьёзнел князь, – Рид, Ваше дело откладывается. Здесь нужна помощь целителя. Хотя... Арьята, пока я буду занят, поможешь отцу Риду?

–Да, мастер, – уныло откликнулась девочка, абсолютно не горя желанием общаться с этим долговязым священником.

–Хорошо. Виктор, Вы сможете дойти до лазарета?

Мужчина только мученически кивнул.

Арьяте же ничего не оставалось, как последовать за отцом Ридом.

II

Виктор измученно вытянулся на койке в лазарете. Боль пронизывала изорванный бок раскалёнными спицами. Эрик возился с инструментами и лекарствами, сидя вполоборота к байкеру.

–Князь, Вы меня штопать собираетесь или вскрывать? – простонал Виктор, наблюдая за всеми этими приготовлениями.

–Всего понемногу, – усмехнулся тот.

–Главное, чтобы вскрытие не показало, что пациент умер при вскрытии...

–Шутите – уже хорошо, значит, будете жить, – Эрик вплотную придвинулся к койке и, закончив раскладывать на столике инструменты, повернулся к байкеру. – Кто Вас перевязывал? – скептически поинтересовался он.

–Хьюго, что ему пусто было с такими повязками!

–Н-да, тяжёлый случай, – Ди Таэ аккуратно отклеил от тела пластырь, – сейчас будет больно, – предупредил князь, ухватив пальцами краешек бинта.

–Мне и так больно! А-А-А!!!!! – заорал Виктор, когда маг резко отодрал прилипшую к ране марлю. Хлынула кровь.

–Вам сначала кровоостанавливающее заклятье или обезболивающее? – спросил Эрик, подцепляя смоченный в антисептике тампон.

–... ... оба ... ...!!!!! – простонал байкер.

–Оба сразу не получится, я не Юлий Цезарь!

–Первое...

–Оно Вам и досталось, – фыркнул чародей, ловко обрабатывая рану, – сознание только не вздумайте потерять!

–С Вами тут потеряешь, как же! – буркнул Виктор, готовясь к отдиранию следующей повязки.

Через полчаса Эрик, наконец, закончил возиться с ранами байкера. Теперешняя перевязка была сделана не в пример качественней предыдущей. Князь заканчивал укладывать инструменты в контейнер для дезинфекции. Виктор осторожно повернул голову в его сторону.

–Что-то Вы неважно выглядите, господин колдун, – хрипло проговорил он.

–А как Вы думали, – устало откликнулся маг, – любая работа требует затрат энергии, тем более, если эта работа связана с магией.

–То есть, Вы что?.. Это что, каждый раз такое? – ошеломлённо спросил Виктор.

–Почти. Но бывает и хуже, – Ди Таэ повернулся к байкеру, – чем сложнее рана и тяжелей болезнь, тем больше сил уходит на лечение. В случае с Хьюго Анне вообще пришлось меня отпаивать.

–Чем отпаивать? – не понял мужчина.

–Кровью, естественно, – вздохнул Эрик. Байкер закашлялся.

–Хм, ну и работа у Вас, князь...

–Не жалуюсь. Вас забросить домой?

–А сможете?

–Без проблем, я быстро восстанавливаюсь. К тому же я не заращивал Ваши раны полностью, только внутренние ткани. Внешние пришлось штопать вручную. А теперь давайте я заброшу Вас домой, и отсыпайтесь. Это лучшее лекарство в Вашем случае.

***

Арьята с недоумением взирала на макулатурные горы, выросшие на рабочем столе Рида, и пыталась понять, что же от неё здесь требуется. Рид смущённо осматривал кабинет, будто впервые его видел.

–Ты, ээ, проходи, садись, мм, если найдёшь куда... – промямлил он. Девочка скептически окинула взглядом помещение.

–Вы хотите, чтобы я помогла Вам это выбросить? – поинтересовалась она.

–О нет, нет! – замахал руками священник, смахнув в запале стоящий на столе кактус. – Ай! – Рид отчаянно затряс исколотой ладонью. Коварные очки тут же не замедлили съехать на самый кончик носа, чуть не слетев на пол. Архонт кинулся их поправлять – А, хм, нет, дитя моё, ничего не нужно выбрасывать, – вздохнул он, – это нужно разобрать и разложить в хронологическом порядке.

Ведьмочка уставилась круглыми глазами сначала на священника, потом на горы документации.

–Ужас... – пробормотала она, – какой неряха!

–Ты что-то сказала, дитя моё? – рассеянно переспросил отец Рид.

–Да, с какой кипы начинать? – обречёно спросила она.

–А, с любой... – махнул рукой архонт, – там везде одно и то же.

Через полчаса Арьяту уже начало тошнить от всей этой писанины. Более того, почерк у архонта оказался как у хромой курицы-левши, страдающей хроническим нервным тиком пополам с косоглазием. К тому же все эти полчаса отец Рид болтал без умолку и уже успел изрядно ей надоесть. Вдобавок, Арьяту раздражало это его дурацкое обращение "дитя моё". Скорей бы там мастер Эрик освободился...

Девочка вытащила из кипы очередной лист и повертела его перед носом, брезгливо держа за краешек двумя пальцами. Лист был изрядно затяган и помят, местами на нём темнели жирные пятна, местами кофейные.

–Святой отец, это куда?

–А? О! – Рид выхватил у ведьмочки бумажку и воззрился на неё с таким обожанием, что Арьята чуть не поперхнулась.

–Это что, память о селёдке, которую вы съели год назад в день святого Павсикахия? – невинно спросила она.

–Нет! – отец Рид сиял, как начищенный пятак, – Господи Всевышний, хвала тебе! Это мой отчёт по делу о гиперборейском посольстве, а я думал, что ненароком выбросил его! Положи вон в ту стопочку.

–А Вам не кажется, что у него слегка не товарный вид? – спросила девочка.

–Но ты же сможешь привести его в порядок, пожалуйста? – священник просительно уставился на неё из-под очков.

Арьята молча провела по листу ладонями, стирая пятна и расправляя неровные сгибы.

–А что это было за дело? – полюбопытствовала она.

–О, глобальное было дело, – воодушевился отец Рид, – я бы сказал, знаменательное. Это было первое дело, в котором участвовали князь и княжна Ди Таэ. У нас тогда опять начались проблемы с инквизицией. Особенно не повезло госпоже кардиналу и князю Эрику. Он едва не погиб тогда, правда, инквизицию знатно приструнил: два месяца тихо было. Теперь вот опять, – Рид тяжело вздохнул, – то Мадридское это задание, то патруль этот несговорчивый в баре... Не удивлюсь, если Хунта, скоро лично пожалует в отдел, чтобы портить нервы госпоже кардиналу и князю Ди Таэ. И боюсь, дитя моё, что в этот раз простыми кляузами дело не ограничится ...

Повествовательную тираду отца Рида прервал настойчивый писк аппарата связи, и священник полез под ворох бумаг в поисках оного. Щёлкнул кнопкой – появилось мерцающее изображение Златы Пшертневской.