Текст книги "Инвалид детства"

Автор книги: Олеся Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

          – Вот как? – усмехнулся он. – Это что-то новое. Этот сюжет мы пока еще не проходили.

          – И тем не менее, – продолжала она сухо. – Вот в этом шкафу на верхней полке стоит изваяние моей головы.

          – Что-о? – Один Приятель вдруг расхохотался. – Ты хочешь подарить ее мне на память? Чтобы я никогда не забывал, что держал в своих объятиях самую фантастическую женщину, посланницу иных миров, место которой – ну разве что в музее восковых фигур!

          – Я не нуждаюсь в твоих плоских дифирамбах, – она подошла к шкафу и действительно достала оттуда выточенную в натуральную величину мраморную голову на длинной шее, с беспорядочно струящимися вдоль нее змеевидными волосами.

          – Вот, – произнесла она, – пусть это будет мое надгробие. Не надо мне никаких плит, надписей, эпитафий, бумажных венков – всей этой мишуры. Пусть все будет просто – только это лицо на длинной шее, обращенное к солнцу и подставленное всем ветрам!

          – Да, – одобрительно кивнул он, – настоящая Пифия! Только, что ты собралась делать? Уж не собираешься ли ты улизнуть из этого мира каким-нибудь изящным суицидным путем, как этакая проштрафившаяся Клеопатра?

          – Мне никогда не был понятен юмор подобного качества, – поморщилась она. – Всякое может случиться! – Она значительно посмотрела на него. – Меня могут арестовать, даже убить...

          – Ты что – прищучила какую-нибудь мафию или, напротив, подвергла остракизму представителей гражданской власти?

          Она откинула волосы с лица:

          – Твои остроты, как всегда, неуместны. Ты же сам говорил, что у всех этих попов под рясой погоны. Я могу сорваться, наговорить лишнего, ну ты меня знаешь!

          – А вот я читаю современные книги и все думаю – почему это теперешняя литература такая бездуховная? – как бы между прочим начал монашек. – Сплошной материализм! А люди! Люди!

          – А что люди? – удивилась Ирина.

          – Да живут так, словно над ними никакого Промысла Божьего. Вот у меня на приходе есть аквариум с рыбками – так там каждая рыбка про себя знает, что она – тварь Господня. – Он спохватился, почувствовав, что уходит в сторону. – А вот в литературе...

          – Да, – живо подхватила разговор Ирина, – мой муж говорил, что для литературы необходима личность, а личность во времена утилитаризма выдыхается. Вы только пройдите по улицам, загляните в эти унылые лица...

          – А почему это так? – тонко улыбаясь, подхватил Анатолий. – Вы можете назвать причину?

          – Безусловно! Люди перестали быть способными делать жесты, совершать поступки, – я имею в виду поступки с заглавной буквы. Вы знаете, был такой художник Ван Гог, так он, когда ему все осточертело, отсек себе ухо ножом и швырнул его миру. – Она проиллюстрировала это выразительным движением руки. – И в мире прибавилась еще одна краска!

          – Господи помилуй! – перекрестился Лёнюшка, озираясь.

          Молодой монашек тоже, кажется, был поражен.

          – Это был настоящий художник! – продолжала она. – А настоящий художник всегда рискует, всегда против ветра, всегда – вопреки. Он раскурочивает условности, разбивает каноны, опрокидывает штампы, все выворачивает наизнанку. Для него не существует закона толпы. Он может нарисовать человеку квадратную голову, посадить на ней оранжевые кусты и деревья, очертить глаза в форме замочных скважин, треугольников, звезд, лун, серебряных монет, золотых рыбок, кошачьих голов: вместо рта – прицепить цветок, жабу, черную дыру, кляксу; выпустить из его носа змей и ящериц, огонь и дым, и все это – будет правда! Он – как бы вам это объяснить? – прораб духа!

          Ленюшка снова испуганно перекрестился.

          – А почему раньше литература была духовная? – не отступался Анатолий, сглатывая от волнения слюну.

          – Скажите, а почему у вас такой странный выговор? Это что – диалект какой-то? – поинтересовалась Ирина.

          – Чего?

          – Откуда вы родом?

          – Да с-под Ростова. В прошлом веке литература была духовная потому...

          – А из какого сословия? Из какой среды? Кем были ваши родители?

          – Мать – кладовщица на станции, папка пил, а сам я был – шпана подзаборная. Литература была духовная, потому что, – почти в отчаянье прокричал он, – писатели веровали в Христа!

          – О, я всегда уважала Христа как умного талантливого человека. Он был, безусловно, выдающейся личностью. К сожалению, Его учение было сильно искажено и вульгаризировано. Впрочем, такова участь любой философской мысли.

          – Бесовская песнь! – махнул рукой Анатолий.

          – Вот как? – Ирина широко распахнула глаза. – Возможно, я невольно оскорбила кое-какие из ваших религиозных чувств, но поверьте, мои претензии относятся вовсе не ко Христу, а к тому изложению и толкованию, которому подверглось Его учение. Вы ведь не станете отрицать, что в библейских сказаниях очень много неувязок, несоответствий и даже противоречий?

          Монашек сделал попытку возразить, но она предварила его:

          – Например, Он проповедовал любовь и свободу, а люди подменили это призывом к покорности и рабству. Он говорил – «возлюби ближнего», а они записали – «враги человеку домашние его». Впрочем, каждый гений имеет своих посредственных интерпретаторов, которые толкуют его в меру своей испорченности.

          – Вот мама, – Ирина протянула матери большую папку, – здесь наша многолетняя переписка с Александром. Я бы хотела, чтобы она хранилась у тебя. Если со мной что-нибудь случится, прошу тебя не передавать это забвенью – там есть уникальные вещи, и со временем ты можешь это опубликовать. Это совершенно сенсационный, ценнейший материал. Истинный ценитель искусства будет тебе благодарен.

          Она вынула наугад несколько листков и прочитала. Это были из тех, уже последних, где он боялся поставить точку:

          «Ирина если это не он бродит по квартире шаг глух и тяжел покашливает сморкается ворчит полощет горло если это не он караулит у двери переставляет часы заводит приемник задерживает дыхание мнет в руке шляпу колышет плотную занавеску если это не он конокрад кентавр командор полоний то ведь это она она».

          – А Достоевский? – упорно продолжал Анатолий, решив отложить до времени богословские споры. – Мог ли он так старца Амвросия, то бишь Зосиму, изобразить, если бы не верил в Бога?

          – Достоевского я не люблю, – отмахнулась она. – Все эти бесконечные истерики, этот надрыв, это разрывание рубашек на груди! Хотя Настасья Филипповна очень мне импонирует, мне даже иногда кажется, что он с меня ее писал – такое сходство.

          – А Пушкин? – настоятельно гнул Анатолий, не желая отступать от намеченного плана: сначала выявить факты, а потом привести их к общему знаменателю. – Как это у него? «Отцы пустынники и жены непорочны...»

          – Ну Пушкин – это просто не мой писатель. Он, конечно, гениальный поэт, но я никогда не могла понять прелести его Татьяны. Вообще – удивительное дело – стоит художнику взяться за какой-то положительный образ, и он получается блеклым и невыразительным, но стоит лишь изобразить какого-то бурного, неистового человека, и он выходит сочно и колоритно. Мой муж любил повторять слова одного философа: «Порок художествен, а добродетель пресна!»

          – Бесовская песнь, – протянул Анатолий с тоской в голосе.

          Он вообще как-то стал сникать, но все-таки, взяв себя в руки, спросил на всякий случай:

          – А наука? Сейчас наука доказала, что без признания бытия Божьего она и двигаться уже не может.

          – А вот мой Колька покойный говорил, что по науке доказано, что нет Бога, – вмешалась Татьяна. – Так это как – правда или бесовская песнь?

          – Ну, знаешь! Я тебе таких шедевров сто штук за минуту напишу, – усмехнулась мама Вика.

          Она сидела распаренная после ванны, лицо ее лоснилось от обильного крема, по ногтям прохаживалась тщательная пилочка. Время от времени мама Вика растопыривала пальцы и, вытягивая руку, вертела головой, любуясь результатом. Ирина судорожно рылась в папке и морщилась от досады.

          – Он мне уже перед самой смертью написал на какой-то салфетке последнее духовное завещание. Ах, нет, чтобы мне сразу его тогда переписать или запомнить! Там как-то так, – она запрокинула голову и зажмурилась. – Нет, все равно не вспомню! Там он как бы рассказывает мне легенду, будто бы он завел меня в такие чужедальние земли – во владение теней и шорохов, откуда я одна, без него, едва ли выберусь. Единственная возможность мне добраться до живых людей и спастись – это уходить без оглядки. Взгляд назад может погубить меня навеки. И вот я иду, иду и стараюсь не оборачиваться, а меня окликают сирены, задевают крылами химеры, хватают за руки кентавры, сам Орфей наигрывает мне на лютне, а Харон угрожает поднятым над головой веслом. Но я должна смотреть только прямо и все время прямо и никуда больше, даже по сторонам...

          – Ну и что? – невозмутимо спросила мама Вика, накладывая лак на большой выпуклый ноготь. – Действительно, была такая легенда.

          – Ирина, – спросил Лёнюшка, делая жалостливое лицо, – а ты мне фасольки на Филиппов пост купишь?

          – О, я бы с удовольствием, но завтра мы с Александром уже уезжаем!

          Хотя у Саши не было никаких сомнений относительно материнских намерений, с которыми она сюда приехала; хотя он готовился к этому моменту с тех пор, как узнал, что Ирина добралась благополучно и что она под надежной опекой монаха Леонида; хотя он и захватил отца Анатолия на подмогу, ввиду предстоящего разговора с матерью, – он почему-то, попав сюда и увидев ее благодушное расположение, как-то расслабился, размяк и наивно понадеялся, что все ограничится лишь курьезным спором по религиозным вопросам.

          Иринино заявление, сделанное в таком непреложном тоне, словно эта тема уже и не подлежит обсуждению, застало его врасплох, и он с тоской посмотрел на своего литературно подкованного заступника. Отец Анатолий понял этот умоляющий взгляд и кинулся на помощь другу:

          – А наука! А чудеса! А исцеления!..

          – О, – перебила его Ирина, – я вообще люблю всю эту таинственную подоплеку жизни, эту закулисную ее сторону, всю эту высшую драматургию – сны, гадания, приметы, мистические голоса... Об этом я могла бы бесконечно рассказывать.

          – А отец Иероним говорил недавно, что сны – от лукавого, а пророческие сны снятся только избранникам Божиим, да и то в особенных случаях, – не выдержал Саша.

          – А я и не говорю, что они снятся всем и каждому, – отпарировала Ирина. – Один очень высокопоставленный, очень компетентный дух сообщил мне не так давно, что я отмечена Богом и любима Им! – Она краем глаза глянула на поверженного Александра.

          – Да это все – сплошная прелесть! – встрепенулся Лёнюшка.

          – Благодарю вас. Мне особенно приятно слышать комплименты именно от вас! – Ирина обаятельно улыбнулась. – Сейчас вообще очень много совершенно сказочных явлений, – продолжала она, вдохновляясь. – Знамения, чудеса, исцеления. Это вы правильно говорите. Вот у меня недавно селезенка разболелась, так я пошла к экстрасенсу, и он за три сеанса снял с меня все боли своими пассами.

          – Да это ж, – задохнулся Анатолий, – да это уже целая бесовская опера!

          – А вот я тоже – стою иногда на молитве, – оживилась Татьяна, – и внутри у меня все так тепленько, так приятно, прямо голос какой-то ласковый говорит: «Ты, Татьяночка моя, потерпи чуток – уж как я тебя упокою в Небесном Царствии. А всех врагов твоих – сожгу в адском огне!»

          – Да ты уж, Татьяна, помолчала бы лучше, – вздохнула Пелагея. – Это враг тебя все томит.

          Ирина насмешливо посмотрела на свою неказистую астральную соперницу.

          – А ты, Ирина, к экстрасенсам-то не ходи. Колдуны они все, да и только. Вот у меня случай был, – Пелагея обтерла губы, приготовясь рассказывать. – Разболелся как-то Лёнюшка не на шутку. А мне старухи и говорят: не дури ты, Марковна, совсем замучили его врачи, закололи – так в гроб весь исколотый и ляжет, а на Страшном Суде и предстанет весь продырявленный. Потому что воскреснем-то мы со всеми своими ранами...

          – Не поеду я никуда, не поеду! – взорвался вдруг Саша, чувствуя, что дело уже проиграно, и безрассудно кидаясь навстречу буре. – Зачем я тебе нужен? Что я там буду делать? Ноябрь на дворе – до приемных экзаменов почти год. Да и не буду я никуда поступать! В конце концов, ты сама меня выгнала. И вообще я теперь уже совершеннолетний! Лягу посреди дров, а ты, если можешь, тащи меня отсюда волоком!

          Анатолий храбро кинулся следом за ним в атаку:

          – А вот притча такая есть. Одолели одного пустынника помыслы вернуться в мир. И чувствует он – не выдержит искушения, уйдет из пустыни. Лег он тогда на пороге кельи, раскинув руки, да как закричит: тащите меня отсюда, бесы, тащите, если хотите, а сам я не сдвинусь с этого места. А теперь, – прибавил он торопливо, почему-то поднимая руку, как школьник, – можно я вам за свободу и любовь скажу?

          – За какую любовь и свободу? – заволновалась Ирина.

          – А вот то, что вы говорили – с одной стороны, мол, «возлюби ближнего», а с другой стороны – «враги человеку домашние его». В земной жизни ведь как? – говорил он, путаясь и сбиваясь. – Ведь человек вроде и свободен, а уж как полюбит кого – то уж и не свободен становится сразу, потому как привязан к предмету. Уж для него предмет этот особенный, из ряда вон выходящий, верно?

          – Предположим, – произнесла она с подозрением.

          – Он уж и потерять его боится, и присвоить хочет навеки, и привязать к себе, верно?

          – Допустим.

          – А уж если этот предмет-то любимый кого другого предпочтет этому, любящему, – то уж тут-то настоящая мука и начинается, так ведь?

          – Да вы говорите, говорите, не переспрашивайте, я все понимаю.

          – Ну и ясное дело, как уж тут свобода! Сплошная неволя, да и только! А коли неволя – тут уж и недовольство, и ропот, и обида, и ненависть... Следственно – там, где начинается земная любовь, там и прощай, свобода! А? Логика! А небесная? Небесная-то любовь?

          – Да вы философ! – торжественно произнесла Ирина, перебивая его. Она вдруг сделала строгое лицо. – Александр! Откидывая все соображения высшего порядка, я хочу тебе заявить, что у тебя есть кое-какие обязанности по отношению и ко мне, и к отцу.

          – Ты имеешь в виду наследство?

          – Кстати, и наследство тоже.

          – Да я отдам тебе все, все до копейки! Пойдем завтра в какую-нибудь контору, и я напишу доверенность на твое имя, и ты все получишь сама. Но я-то, я-то зачем тебе нужен?

          – Вот, – Ирина обвела глазами присутствующих, – вот как расходятся христианские заповеди о любви с поведением того, кто считает себя христианином.

          – Да если ты говоришь, что уважаешь Христа, так почему же ты первая не веришь Ему? – закричал Саша в каком-то неистовстве, выплескивая разом все накопившиеся у него за эти полгода доводы. – Если Он такой добрый, такой честный, призывавший людей любить друг друга, то почему же по-твоему получается, что Он при этом великий обманщик и соблазнитель?

          – Я этого не говорила!

          – Не говорила, а все же по-твоему выходит, что это так! Что же этот выдающийся, как ты считаешь, честный человек все время повторяет, что Он – Сын Божий? Что Он умрет и в третий день воскреснет? Что Он исшел от Отца и идет к Отцу? Что по воскресении Своем Он привлечет к Себе всех верующих в Него? Что Он придет в сонме ангелов во Второе Пришествие и будет судить живых и мертвых? А? Если бы Он был всего-навсего человек, то выходит – Он что, лгал? Значит по-твоему получается, что правильно распяли Его иудеи как искусителя?

          – Он не обязан нести ответственность за фантазии своих полуграмотных учеников, – ответила она ему сдержанно и даже мягко. – А вот ты здесь стал настоящим фанатиком, маньяком, истерикующим неофитом. Я теперь отлично понимаю, почему здесь от тебя все отмахиваются!

          – Кто, ну кто от меня отмахивается?

          – Я теперь понимаю, по какой причине тебя неделями не желает видеть твой старец, почему этот иконописец не приглашает тебя на чаепитья, а этот – высокий, – она хотела сказать Калиостро, – Дионисий третирует тебя как сопляка и мальчишку. Ты здесь стал большим роялистом, чем сам король, большим католиком, чем сам Папа Римский!

          – Кто, кто тебе сказал это? – оторопел Саша. – Да отец Иероним любит меня бесконечно, потому что он всех любит и не может не любить! Отец Таврион учит меня писать иконы, я его ученик, понимаешь ты это? А с отцом Дионисием мы часами, слышишь, часами гуляем и разговариваем!

          – Да, – ядовито усмехнулась она, – ты бы поусерднее таскал трубы , поискуснее красил заборы и похудожественнее тер краски!

          – Кто наговорил тебе этой ерунды? – Саша в отчаянье глянул на монаха Леонида. Тот заморгал и втянул голову в плечи. – Леонид, это ваша работа? Для того вы меня зазывали к себе писать письма и все расспрашивали про отца Тавриона да про отца Дионисия, чтобы послужить после внештатным осведомителем? Я всегда чувствовал, что вы только юродствуете, прикидываетесь этаким дурачком – «идиотизм»! «шифрания»! – а сами превосходно во всем разбираетесь! «Бога надо проповедовать не какими-то там рассказами, а собственной жизнью и смертью!» – передразнил он Лёнюшку. – Так-то вы проповедуете? Только зачем вам это понадобилось? Это коварно! Коварно!

          – Не строй из себя, Александр, этакую оскорбленную добродетель, – перебила Ирина. – Это тебе не идет. Это дурная игра: раньше я был плохой мальчик, жил среди негодяев, пил, курил, воровал из дома вещи и книги, а теперь вот исправился и стал чист, как ангел небесный. Чтоб валяться пьяным на голой земле, необязательно уезжать за тридевять земель!

          Саша с ненавистью посмотрел на убогого монаха и вышел, шваркнув дверью так, что уничтожил на потолке последние признаки штукатурки.

          – Монашествующий ковбой! – с усмешкой кинула ему Ирина. – Ну, – она посмотрела на монахов и улыбнулась, – продолжим наши богословствования? Я вот была в Америке на премьере фильма «Джизус Крайст супер стар» – «Иисус Христос суперзвезда» – перевела она деликатно, – и он меня совершенно, совершенно потряс: какая музыка, хореография, пластика, эксцентрика! Сколько экспрессии! Просто феерия! Магия! Там такая пронзительная импульсивная музыкальная тема – я бы напела, но боюсь ошибиться. И потом – это моление о чаше! Просто грандиозно! Оно перемежается фрагментами с распятием, снятым в различных ракурсах...

          Она окинула взглядом слушателей, и у нее возникло невольное подозрение, что ее никто не понимает. Анатолий сидел, буквально разинув рот, глядя затуманенным, ослепшим, обращенным внутрь взором. Лёнюшка, напротив, вылупил огромные глаза и, затаив дыхание, ловил каждое ее слово с непонятным мучительно-горестным выражением. Пелагея оперлась подбородком на руку и как будто дремала. Татьяна улыбалась бессмысленной, почти безумной улыбкой, отвечая ею, по-видимому, на какие-то собственные размышления. И только Нехучу продолжала медленно покачиваться на своей колченогой разоренной кровати.

          Ирине ужасно хотелось курить.

          – Как выйдешь – направо и через сарай, – сказала Пелагея. – Я провожу тебя, а то там в сарае-то гусак больно лютый.

          Гусак действительно оказался агрессивным и, вытянув шею, с шипеньем пошел на Ирину.

          – Кыш! – пугнула его Пелагея, замахнувшись валявшейся здесь же палкой.

          – Прошу вас – не ждите меня. Я не боюсь гусей!

          Ирина распахнула дверь и оказалась на косогоре. Внизу чернела река, провожаемая редкими кустиками. Кое-где еще горели жидкие огни, но жизнь уже замерла, только брехали по ледяному ветру собаки да луна лила на поселок недоброжелательный мутный свет.

          Ирина вынула сигарету и затянулась. Этот привычный жест умиротворил ее и снял напряжение, которое накапливалось за весь этот день. Ей вдруг мучительно захотелось в Москву – отмокнуть в горячей ванне, освежиться бокалом вина, взбодриться чашечкой кофе с лимоном, разметать волосы, стянутые тяжелым узлом на затылке, и, включив дивную мелодию, расположиться в кресле, оснащенном сигаретой, зажигалкой и пепельницей. Потом вдруг – ближе к полуночи – нырнуть в милое английское платье в мелкую клеточку, со множеством пряжечек и обманных карманчиков или, наоборот, в немыслимо широченное итальянское с белыми резными манжетами и воротником, спускающимся на плечи, и сорваться в ночное пространство, и помчаться, помчаться куда-то головокружительно, почти вслепую, мерцая глазами из-под широкополой шляпы, – может быть, к Марине – этой блестящей актрисе с ее ренуаровскими глазами и богемной квартирой, где все пестрит художественным беспорядком, или к Анне – этой шикарной модистке, с ее великолепно отделанным домом и изысканной публикой. Как раз к ней можно приезжать и после полуночи. Она все равно воскликнет «о!», увидев ее на пороге, усадит около какого-нибудь очаровательного человека с оливковыми глазами навыкате, который будет донимать Ирину вопросами: «Как это вы, с вашей красотой и аристократизмом, сумели избежать актерского поприща?» – «Ах, – ответит она, – многие вопрошали меня о том же, но я считаю, что жизнь – вот самый оригинальный и грандиозный театр!» – «Говорят, вы были музой такого талантливого драматурга. Не могли бы вы и мне подарить хоть надежду увидеть вас на моей скромной завтрашней премьере? Я буду играть во сто крат вдохновеннее, если буду знать, что в зале сидит такая прекрасная зрительница!» – «Что ж, я принимаю ваше приглашение, но – учтите – я очень взыскательна, – если мне что-нибудь не понравится, я просто встану и выйду из зала, демонстративно стуча каблуками». – «Позвольте мне выпить за вашу красоту и ум!» – «Это ваше право».

          – Здрасьте вам! Курит! – услышала она за спиной голос убогого монаха. – Ты чего это, а? Ты ж бесов в себя, так и впускаешь вместе с этаким дымом. Раньше за курение на несколько лет от святого причастия отлучали.

          – Не говорите ерунды! – она весело отмахнулась от него, выпуская дым через тонкие ноздри. – Нельзя же все понимать так буквально – это же образ, аллегория, метафора...

          – Это бесы-то образ? – Лёнюшка посмотрел на нее в изумлении. – А вот как станет завтра отец Иероним бесноватых отчитывать, так и посмотришь, какой это образ.

          – Как это – отчитывать?

          – А бесов изгонять, – пояснил монах. – Вот приходи в четыре часа в церковь – сама увидишь. Как батюшка бесноватых этих накроет епитрахилью или Евангелие прочитает – ох, они тут и крутиться, и выть начинают, и лают, что псы, и хрюкают, и черным словом ругаются, и злыми голосами кричат.

          – О, так это будет сеанс экзорцизма? Как интересно! Я смотрела один фильм, он так и называется «Экзорцист», – просто упоительный! Я принимаю ваше приглашение! Знаете, я считаю, что в жизни все надо испытать – и роковую любовь, и наслаждения, и страдания, и ужасы, – и я никогда не отступаю, если мне предоставляется возможность увидеть какое-нибудь новое захватывающее зрелище. Я и на корриде была, и крокодил на моих глазах съедал человека... Это была жестокая сцена, но это жизнь, и нельзя от нее малодушно отмахиваться.

          Лёнюшка смотрел на нее как завороженный.

          – А бесноватые – что? – она посмотрела на него с улыбкой. – Просто несчастные больные люди. Их надо лечить в психбольницах.

          – И-и! – почти завопил монах, приходя в себя. – В том-то и дело, что они бывают, как мы с тобой, – на вид совсем здоровые. Ходят на производство, в общественной жизни участвуют, голосуют – никакой психиатр не придерется. А как к святыне приближаются – так бес и начинает из них орать, потому что он, бес-то, этой святыни и не выносит, – трепещет, как припадочный. Господь для него – Огнь поедающий. А пока они земными заботами тешатся, колбасу отвоевывают, бес-то сидит тихонько да радуется, и глазки у него – масленые. Тут к батюшке Иерониму недавно, – сказал он почему-то шепотом и очень доверительно, – целая группа психиатров приезжала – выспрашивать. Всё хотели у него выяснить, чем бесноватый от душевнобольного отличается. Он им и разъяснил – можно быть душевнобольным, потому что это повреждение душевное, а не быть бесноватым, потому как бесноватые – духовная болезнь. Вот я, к примеру, душевнобольной – у меня и шифрания, и идиотизм, как мне врачи говорили, а я, по милости Божией, не бесноватый.

          – Ну что вы! – Ирине вдруг захотелось сделать ему приятное. – Какой вы больной? Вы вполне здоровый привлекательный мужчина.

          Лёнюшка и правда не выдержал и покраснел от удовольствия.

          – Так что ж, – полюбопытствовала она, – бесы так прямо с сигаретным дымом и входят?

          – Это уж как Господь попустит – могут и с сигаретным дымом, могут и через какой другой грех залезть. Запретит им Господь – и не войдут, а уберет Свою защиту от человека – и понабьются битком, аж тесно!

          – А что ж Господь ваш, – спросила она, тонко улыбаясь, – если Он всеблаг и всемилостив, позволяет им иногда входить?

          – Да Он не позволяет, – отмахнулся монах, досадуя на ее непонятливость. – Он им просто не запрещает. Ты что – глупая? Когда человек сам по своей воле говорит – мол, нет Тебя и быть не может, и помощь Твоя мне ни к чему, и бесы, дескать, так – образ один и только... Вот тогда-то Господь и может отступиться, мол раз не нужна тебе Моя помощь – так попробуй-ка сам без Меня повыкручивайся-ка!

          Когда она шла назад через сарай, гусак, решивший взять реванш за то, что пропустил ее в первый раз безнаказанно, кинулся на нее с яростным шипеньем. Однако он не на ту напал – Ирина была не из робкого десятка и, схватив валявшуюся тут же палку, стукнула его в целях самообороны так, что он отскочил и шея его неестественно искривилась.

          Ей не спалось. Было душно, она слышала, как в проходной комнате храпит кто-то басом, хотя там ночевали только старухи. Она вспомнила, что забыла положить крем под нижние веки и, нащупав в сумке баночку с кремом, кончиками пальцев пробежала под глазами от висков к переносице. Однако она не рассчитала, случайно ткнув пальцем в угол глаза – стало ужасно щипать, и она, на ходу натягивая халат с драконом, ринулась к выходу за занавеской. В темноте она налетела на корзину с гусыней, та отчаянно загоготала, забила крыльями, и Ирина почти в панике вылетела на кухню.

          – Да это ад какой-то! – едва ли не вслух крикнула она, нашаривая ведро с водой и отчаянно гремя кастрюлями и крышками.

          Во сне она почему-то увидела Анну Францевну, пожилую голландку, прожившую в России сорок лет и, несмотря на свои несметные года, позволявшую себе голубые волосы, красную шляпу, бурлескный акцент и грамматически-какофонические фразы.

          Анна Францевна давала когда-то Саше уроки музыки, но след ее потерялся уже давно. «В музыка все должен быть элегант, – поясняла она, уважительно поглядывая на Ирину. – Ну ви-то, ви-то – просто шикарно смотреть, шикарно, – она целовала кончики своих веснушчатых пальцев, – ви есть аллегро виваче, фортиссимо, грациозо!»

          Ирина всегда предлагала ей после урока подкрепиться чашечкой кофе с ликером, и она соглашалась аккуратно через раз.

          В конце учебного года устраивались детские музыкальные праздники. Нарядные девочки и мальчики, которых привозили на машинах родители на дачу к Ирине, играли Гайдна и Моцарта, Шопена и Грига, а Анна Францевна сидела в вольтеровском кресле на почетном месте и торжественно объявляла каждого. Для этих случаев Саше был куплен детский фрак и бабочка в мелкую крапинку. И когда он стремительно выбегал из-за рояля кланяться – полы фрака развевались, и золотые кудри падали на лицо, и весь он был похож то ли на эльфа, то ли на кузнечика, то ли на чернокрылого мотылька. А когда сбивался и брал неверную ноту, то ударял с размаху по клавишам открытой ладонью и под вопль рехнувшегося вдруг рояля выбегал с плачем и слонялся долго по старому саду.

          ...Анна Францевна грустно стояла посреди Ирининого сновиденья на поселковой замызганной остановке, качая головой, как седая птица, и неузнавающим взором смотрела на мечущуюся Ирину, позабывшую напрочь не только куда, но и откуда она едет, попав в эту унылую местность.

          – Анна Францевна, – кинулась к ней Ирина, – вы мне можете объяснить, где мы и, вообще, что случилось?

          – О, – отвечала голландка очень печально и совсем без акцента, – музыкальный сезон окончен, и я еду в портовый город.

          – А зачем, зачем вы едете в этот портовый город?

          Та меланхолично посмотрела на нее:

          – Там собирают большими ладьями воду, и мне хочется там просто отплакаться!

V.

          При каждом искушении Лёнюшка всегда повторял слова отца Иеронима: «Пейте поношения, как воду жизни». Любил он и вспоминать историю из своего детства, которая теперь звучала для него как притча, как благословение на весь его земной путь.

          В том южном пыльном городе Красно-Шахтинске, куда, кроме воробьев и ворон, не залетают птицы, где деревья подставляют душному солнцу вялые мятые листья, а на главной площади не высыхает лужа, полная огрызков и окурков, где ходят недовольные люди в лоснящихся пиджаках и зелено-фиолетовых шляпах, где беснуются цепные псы и орут по ночам обезумевшие облезлые кошки, где гоняют по всем проходным и непроходным дворам с усталым, растянутым на веревках бельем выстриженные под бокс мальчишки, а выскочившие на улицу в байковых халатах и стоптанных тапках на босу ногу бабы провожают их криками: «Эх, чумовые!» – встретила Лёнюшку на базарной площади городская юродивая с колтуном на болтающейся голове, подошла к нему вплотную да и плюнула ему в лицо теплой слюной с вишневыми косточками, так что содрогнулся он от брезгливости и обиды, да и сказала: «Вот так и всю жизнь будешь чужие плевки с лица стирать! А терпи! Терпи!..» И захохотала, задергалась, страшно подмигивая, и пошла, приплясывая, пока не скрылась за поворотом.

          Сегодня Лёнюшка был явно не в духе, успев с утра подвергнуться бесовскому нападению в лице Татьяны, которая, глотнув предложенной Пелагеей крещенской воды, вдруг пошла, раскинув руки, вразвалку по комнате, как бы потягиваясь и разминаясь, пока не принялась отбивать короткую чечетку, сопровождая ее обрывочными цыганскими мотивами.