Текст книги "Люди без Планеты"

Автор книги: Олеся Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Дальнейшее событие произошло спонтанно. Инстинкт самосохранения сработал, не дав осечки. И благодаря этому поступку мы прожили на Римпве три сотни лет. Пусть и неважно, но все же.

Я просто хотел оттолкнуть его назад из портала. Но лезвие надежно вошло в сердце. Нас тряхнуло, кинжал пошел вверх, разрезая плоть. Кровь хлынула на меня. Тогда я впервые убил. Я видел множество естественных для нашего катастрофического положения смертей. К этому даже привыкаешь. Но в тот момент стало ясно, что я способен убивать. Не от собственной жестокости, но для самозащиты.

Помню только широко раскрытые стеклянные глаза дядьки, удивленно уставившиеся на меня.

Мы упали на пол в зале переноса. Дядька свалился на меня мертвой тушей, я захлебнулся его кровью. Она ржавою жидкостью потекла по горлу. Меня едва не вывернуло от омерзения. С меня стащили труп. Я только успел подумать о том, как сожалею о возвращении. Группа ученых вокруг нас стояла, онемев. Они раскрыли рты, наблюдая за тем, как кровь человека впитывается в пол, в мою рубашку, в кожу. И впервые за пятьдесят лет на Римпве воцарилось подобие покоя и тишины. Зато меня трясло от отвращения, я скреб пальцами кожу, содрал одежду, перепугавшись до тошноты. Но пленка чужой крови проходила внутрь меня вполне ощутимо. Ученые продолжали на меня таращиться, пока один из них не повел меня в свой кабинет.

Меня изучали вдоль и поперек. Сомнений не было, человеческая кровь оказала на меня замечательнейшее действие, появился здоровый румянец, будто я прожил всю жизнь на свежем воздухе при правильном питании. Я быстро прибавил в весе и росте. Уже не хилый юнец смотрел на меня из зеркала, а широкоплечий молодой мужчина. Но самое главное, там, где я находился, наблюдалось относительное спокойствие планеты. Уже через месяц мне дали новое задание, привести живого человека на Римпву. Я готов был пойти на все, лишь бы снова услышать эту тишину, ощутить покой. И если я мог принести это состояние на свою планету, то я сделал бы все, что угодно.

Мы, все наше население пошли на массовые убийства ради покоя. Так мы стали донорами Римпвы. Мы могли отличаться социальным положением, происхождением, влиянием, но каждый из нас был прикован к планете. Поначалу это показалось настоящим прорывом, мы могли остаться дома и жить счастливо. Спасли, что могли, восстановили порядок, установили новый режим. Конечно, условия жизни не позволили нам вернуться к привычному образу жизни. И то, что каждый из нас обязан был проводить три часа в сутки в Храме Покоя, не самое необычное отличие. Ученые изучили процесс влияния человеческой крови на планету через организм римпвийца. И он был налажен, отработан и стал бесперебойным. Во время релаксации энергия, взятая из человеческой крови, беспрепятственно протекала, как электричество в глубь планеты, успокаивая бушующий вулкан. Она циркулировала по поверхности, перемещаясь через антенны.

Жизнь наладилась. Время шло. Мы менялись. Организм адаптировался к новому образу питания. Эволюция и труды ученых за сто лет из нас сделали новый вид более пригодный для получения энергии из людей. Мы буквально забирали себе чужую жизнь. Продолжительность наших увеличилась. Появлялись дополнительные способности. То, что не забирала планета, оставалось у нас. Из этих остатков мы научились создавать материальные вещи, и то, что они так же требовали постоянной подпитки, тогда казалось пустяком. Но эйфория длилась недолго. Оказалось, того, что мы отдаем недостаточно. Планете для равновесия необходимо было больше. Она высасывала все, что могла. И постепенно мы становились приведениями. В организме не хватало полезных веществ, что вскоре отразилось на нашей внешности. Бледные подобия даже того, что жило в бункерах под землей. Мы практически все стали одинаковы, сухое телосложение, белые волосы, по сути пустая внутри седина, глаза тусклые, прозрачные. Даже дети, изредка рождающиеся (только с особого разрешения Императора) уже не имели расовых отличий. Мы все были отражением друг друга. Я когда-то был темноволосым мальчишкой, теперь на полу в лагере лежал беловолосый с сиреневыми прозрачными глазами полутруп.

Мне, как первопроходцу, предоставили право набора группы для доставки людей на Римпву. И я с рвением принялся за это дело. Тогда и появился Ромо. Он был один из еще пятерых членов моего отряда. Но нас объединяли идентичные переживания. Именно они когда-то сделали нас друзьями. Дни, проведенные на Земле, были наполнены для нас ощущением счастья. На Римпве мы больше не могли испытывать эмоций, все они выкачивались. Поэтому нас тянуло на Землю. К музыке. К картинам. К синематографу. К счастливым людям. Даже просто наблюдать за ними доставляло удовольствие. Не верилось, что можно жить полной жизнью. И за это мы их ненавидели. И получали удовольствие от их смерти, от их крови. До поры.

Потребности росли. Возникла необходимость расширить группу. Уже через пятьдесят лет подобных групп было пятнадцать. И с течением времени количество периодически увеличивалось.

Земляне тоже менялись. Их эмоции и потребности становились другими. И это безвозвратно меняло планету. А потом появились характерные симптомы, как когда-то на Римпве. И чем дальше, тем больше ситуация походила на то, что творилось у нас. Мы были бессильны. Спустя три сотни лет и получив новый ряд способностей, мы не смогли бы как-то исправить ситуацию. Повторная борьба теперь уже с чужой планетой нам была не по плечу.

Тогда Ариадна, дочь Императора, забила тревогу. Достаточно избалована, на мой взгляд, она решила поиграть в величие и благородство. Но она нашла на Земле профессора Иванова. Почему я присоединился к этой игре? Профессору удалось зажечь во мне надежду на нормальную жизнь, в которой будет место радости, улыбкам, пусть даже грусти, лишь бы заполнить эту сосущую пустоту. Вот уже почти двести лет я не испытывал ничего кроме усталости.

Ромо такой поворот не устроил. Он не видел перспектив и не хотел перемен. Его устраивал естественный ход событий. Мы долго спорили, но мне так и не удалось убедить друга. Слишком хороши были правила игры, которые мы когда-то придумали. Отказаться римпвийцу от крови было труднее, чем человеку от наркотиков. Но вопль внутри для меня был страшнее потери новых одурманивающих способностей. Впереди маячила призрачная свобода от донорства. Нас могли заменить люди, способные напрямую передавать свою энергию. Поэтому я и моя группа дали согласие на участие в эксперименте, надеясь, что прихоть дочери Императора окажется небезрезультатной.

Ортон, имеющий влияние на Императора советник, так же не углядел в переменах выгоды для себя. Он был нашим главным оппонентом. Продолжая работать с Ромо, советник успел хапнуть себе чуть ли не население целого мегаполиса, для разведения в неволе. Так он рассчитывал продлить наше существование. Но существовать уже не хотелось. Я готов был либо умереть, либо заменить себя человеком. Ненависть к планете не оставляла мне другого выбора.

Я чувствовал под собой холодный пол. Только этот холод удерживал меня в сознании. И обещание Ромо добраться до Ренаты. Даже в этом амебоподобном состоянии я чувствовал, как судорожно захлебывалось сердце. Она дарила мне бурю эмоций. Различный спектр их я испытывал с тех пор, как увидел ее уставшее лицо в обрамлении каштановых волос. Когда мы сидели на крыльце под звездным небом. Даже, когда она узнала о нашей сущности (узнала только то, что мы позволили). Она наполнила меня такой радостью, что даже Римпва не в силах была все поглотить.

Я ясно видел ее лицо перед своими закрытыми глазами. Черты классические, но не лишены индивидуальности. Она должна была чаще улыбаться, тогда на щечках появляются ямочки. Жаль, что события, произошедшие с людьми, не располагали к хорошему настроению. Но когда она все же улыбалась, мне и самому хотелось растянуть губы в улыбке. Я ненавидел людей, а сейчас ради одной из них готов был вырвать сердце своему бывшему другу.

Ренату больше никто спасти не сможет. Если Ромо не врет, и Ариадна мертва, то остается только один выход – нужно вернуть людей на Землю. Она уже не та, какой мы привыкли ее видеть, но все еще пригодна для жизни. Пусть людей там не ждут комфортные условия, но и на Римпве Ортон не предоставит им пятизвездочного отеля.

Иванов

Хотелось спать. Это простое желание валило с ног великих воинов. Что уж говорить обо мне, никогда не утруждавшим себя каким-либо испытаниям силы воли? А нужно было.

Я уже не понимал, который день мы находились в пути. Наше новое средство передвижения больше походило на мотоцикл, и удобств никаких не предполагало. Явным плюсом была только скорость. Но мы теряли это преимущество на стоянках на сон. Иногда я засыпал прямо в кресле, не в силах бороться более с усталостью и голодом. Провалившись в сон, я все бежал от кого-то, неся свет в сжатых в кулак пальцах. Организм не получал отдыха от подобных сновидений. А просыпался я от урчащего и сосущего недовольного желудка. Рацион наш был скуден. Времени добывать пищу было не достаточно, поэтому мы урезали и время на трапезу. Зачем лишний раз бередить?

Но римпвийцев мучил не только этот голод. Их специфическая жажда изводила куда больше. Они уже не находились под куполом лагеря, пропитанным человеческой энергией, и отдавать было нечего. А планета требовала дань. Ежедневно. Ежечасно. И это проявлялось в их резких движениях, молчании, взглядах, которые им казалось, я не замечаю.

Я старался не слишком увлекаться этими мыслями, но и быть на чеку. Что я мог сделать против двух подготовленных римпвийцев? Мой рационализм подсказывал, что в любом случае выбор у меня невелик и результат будет идентичным. Разницу составят только лишь условия решения задачи. Я, либо поделюсь кровью добровольно, либо обезумевшие от голода римпвийцы не дадут мне дотянуть до встречи с Императором. И лучше приступить к действиям раньше, чем позже.

На мое предложение они отреагировали агрессивно, полагая, что сами справятся. Возможно, они могли контролировать свою 'жажду', но, изучая природу общения римпвийцев со своей планетой, я в этом очень сомневался. Они могут сдерживать себя до поры. Но, в определенный момент слепая жажда перемкнет осмысленные процессы. И тогда…

Меня заботила не жалость к собственной жизни, а стремление доставить Императору образец. Я и сам от себя подобного самоотречения не ожидал. Это скорее присуще молодым энергичным людям, а не пожилым ученым. Собственное мужество радовало, заставляло действовать и кое-что напоминало.

Еще в детстве, начитавшись научной фантастики, я мечтал принести свою жизнь в жертву человечеству. Тогда все это было так романтично, и мое остывающее тело в кровавых ранах на руках молодой красавицы, проливающей потоки слез, и минута молчания в память моего великого подвига, и скорбные лица, и памятник на площади названной моим именем.

Прошли года, поменялись взгляды, романтик стал реалистом, хуже того, ученым, да и не было поблизости молодой красавицы, что оплакивала бы мою смерть, восхищаясь моим подвигом. Теперь подобные герои не в моде. Теперь вообще отсутствовало само понятие моды. Так как законодатели канули в бездну. И последователи, повинуясь привычному позыву, отправились туда же.

Мы остановились на ночевку. Эта ночь обещала быть тяжелой. И без того достаточно темная, она усугублялась пустынным ландшафтом, продуваемым ветром. И двумя напряженно молчавшими римпвийцами. Я видел, как напружинены их мышцы, как сосредоточены лица. Я мог только догадываться, какую 'жажду' они испытывали.

– Все-таки дело не только в нашей безопасности. – Собрался я с духом в очередной раз. И теперь я намеревался отстоять свою точку мнения. Укус римпвийца не то, о чем я мечтал, но потерпеть можно. Эти двое терпят из-за меня свой голод. – Я настаиваю! Вы обязаны! – Подобрать слова оказалось труднее, чем казалось. Язык не поворачивался назвать вещи своими именами. – Моя кровь не столь драгоценна, как наша ноша. И я не умру, поделившись с вами. А вы обязаны доставить меня к Императору! Иначе все, ради чего мы прошли большую часть пути, окажется просто пустыми намерениями.

На этот раз римпвийцы не стали возражать. Даже не стали делать вид, что идея им не по нраву. Именно по такой реакции я понял, что кровавая развязка была предотвращена. С трудом сдерживая желание тут же разорвать меня на куски, Матиас глухо произнес:

– Для нормального функционирования нам необходимы минимальные порции в сто миллилитров. – Он стиснул зубы, желваки резко выделились в свете костра. Блики огибали его лицо снизу, глаза поглотила тень, что придавало римпвийцу вид волка. – Думаю, этого будет достаточно на сутки… и вам не принесет сильного вреда.

Я закивал. Его предложение звучало здравым компромиссом всем остальным выдумкам в моей голове. И в головах римпвийцев – тем более. Эти двое стояли напротив меня, готовые сорваться с места. Моя решимость пошла на убыль. Мне показалось, что выразить задуманное словами несоизмеримо легче, чем воплотить слова в действия.

В темноте мы казались черно-белой иллюстрацией одной из книг, что я перечитывал в детстве. Мы стояли замершими изображениями. Мне даже показались звуки быстрой штриховки художника. Но, это было просто мое частое, испуганное дыхание.

Матиас резко наклонился и поднял с земли нож и чашу. Я вздрогнул, когда он вложил их мне в руки.

– Лучше, если вы сами… – Он промедлил. – А потом уйдите с поляны на некоторое время.

Я стоял с опущенными по бокам руками. Чашка и нож стали тяжелее гранитной плиты. Матиас отступил, и оба римпвийца, сделав над собой последнее усилие, исчезли за деревьями, созданными из крови некогда живых людей.

Нужно было торопиться. Я посмотрел на острие, блеснувшее в свете костра. В книгах такие моменты красиво описывают, с многочисленными эпитетами и оборотами. Я ничего красивого в этом не видел. Просто провести ножом по коже, задев вену, и сцедить жидкость в чашу, отмерив ровно двести миллилитров.

Я был хилым. Все детство склонялся и сутулился под тяжестью толстых линз в ужасной оправе. И скорее это была моральная ноша, чем физическая. Нет, в Советском Союзе не было дедовщины. И все же белобрысый худой и веснушчатый, я был объектом для насмешек одноклассников. Но ум мой был радостью для преподавателей, с удовольствием кидавших меня на амбразуру всевозможных олимпиад и научных конференций.

Не смотря на недостаток друзей, я не чувствовал себя одиноким. Лучшими друзьями для меня были книги, львиную долю которых занимала фантастика. А потом пошли еще и кружки юных космонавтов, научные проекты, шахматный и уфологический клубы. Что и укладывалось в моем юном мозге, попутно формируя мировоззрение и характер.

Все это было навеяно развитием космической индустрии. Вера в то, что мы не одиноки во Вселенной, утвердила меня в стремлении подобной деятельности. Но эйфория от прорыва в космическое пространство довольно быстро утихла, НЛО ушло на второй план, уступив дорогу экстросенсорике. А мечта найти доказательства существования внеземного разума зацепилась, как репей за штанину и проследовала со мной по жизни. Каков же был мой ступор, когда на пороге моего дома появилась Ариадна с недвусмысленным сумасшедшим заявлением. Тогда-то моя вера и прошла проверку на крепость. Вернее сказать, не прошла. Я не поверил, естественно. Как я мог поверить бледного вида девушке с клыками, утверждающей, что Земле близится конец, а она сама прибыла с дружественной нам Римпвы? Я собрался вызвать милицию, когда ее настойчивость переросла в трех крепкого, хотя и худощавого строения мужчин, без приглашения вломившихся в мою квартиру. Но не пришлось. Меня нагло оглушили и похитили. Очнулся я уже на месте переноса, у маяка на Ладожском озере. Перепугано следя за странными молодыми людьми, гадал, кто же они. Все в белой одежде, похожи друг на друга какой-то странной, необъяснимой схожестью. Стройные до худобы, бледные настолько, что легкий румянец смотрелся неестественно. Зато клыки в улыбке показались уж невероятно правдоподобными. Перечислив в уме все радикальные и не очень молодежные движения, я так и не понял, кому из них мог перейти дорогу.

Четверка не обращала на меня внимания, явно к чему-то готовясь. Я надеялся только на то, что это не будет жертвоприношение со мной в виде главного блюда. Как назло, был не сезон, и туристов днем с огнем не сыщешь. Да и служащие маяка не появлялись. Я окончательно впал в панику, но на меня накатила волна спокойствия, стоило только Ариадне взять меня за руку и посмотреть своими дивными фиолетовыми глазами. 'Линзы, наверное', – подумал я. На ее худом лице они казались непропорционально огромными. Я открыл рот в шоке, увидев, как один из похитителей просто исчез на месте. Только когда меня подвели ближе, мои глаза сумели разглядеть размытое пятно. Я подумал, что у меня со зрением не все в порядке. А после того, как мы сами шагнули в это 'пятно' и передо мной полетела Вселенная, я был уверен, что у меня с мозгами не все ладно.

Нас выбросило в небольшой зал из белого камня. Ариадна только покачнулась, почувствовав пол под ногами, изящно присела. Я же не успел сориентировать и повалился на колени.

– Что происходит? – только и мог пробормотать я.

Мотая головой по сторонам, стараясь рассмотреть все и сразу, я заработал себе скачок давления и головокружение. Все же я уже немолод для подобных испытаний. Первое впечатление – тронный зал. А как еще назвать просторное помещение с расписанными серебряным узором стенами, высоким потолком под самое небо, увитым созвездиями, с прозрачным полом, под которым плескалось синее море? Во главе всего этого, на троне восседал Император всей Римпвы, Василевс. Высокий, но в отличие от своих подданных он не выглядел худощавым, он был статен. И белые волосы, смотревшиеся неестественными на других головах, сияли благородной сединой. Он рассматривал меня не с меньшим интересом, чем и я его. Но зал опять завоевал мое внимание. В его центре находился колодец, только диаметр его был, как у бассейна. Пропасть, свет в которой утопал, не достигнув и половины глубины. А над ним висел диск. Он сливался бы со стенами за счет идентичности цветов, но в нем, полом внутри отчетливо был виден трехцветный шар Земли, с плывущей в атмосфере облачной пеленой. За планетой выглядывала застенчива Луна.

– Что… Как такое возможно? Что вы мне вкололи?

Они потешались над моим изумлением, удивлением, счастьем. Но меня не трогало умиление римпвийцев, не оскорбляли их перешептывания, потому что, это была моя победа. Я находился в другой галактике, на другой планете. Голова закружилась, зазудело страстное желание притащить сюда бывшую жену. Доказать ей, что я не потерял рассудок, что не выкинул жизнь на помойку! И мои труды нужны! Нужна была моя вера! Это ее жизнь на побережье Майами бесцельна и не имеет смысла! Я получил шанс оправдать свое жалкое существование. Пусть страшным оказался шанс, но я мог спасти жизни людей. И больше всего мне хотелось показать это все сыну, чтобы он не стыдился меня, чтобы знал, что не на глупые фантазии я его променял, отпустив с матерью к богатому отчиму в Штаты.

Только на следующий день, когда улеглась ликующая буря собственной правоты, после ночи полной впечатлений и беспокойного сна, пришло осознание нашей трагедии. Это морозным жалом вошло в мое сердце. То, что нас ждало… Ничто не стоило такой цены. И уж тем более этого не стоило мое тщеславие.

На фоне Апокалипсиса правда о 'взаимоотношениях' римпвийцев с людьми блекла и не казалась такой уж ужасающей. Да, это была не лучшая участь, и многие будут бороться за свою свободу. Но мы были не в том положении, чтобы выбирать. Поэтому стоило изменить условия наших отношений. Их результатом не должна являться смерть человека.

Два года пролетели в трудах. В голове крутился вопрос, скольких людей я мог спасти? И как устроить на Римпве тех, кто выживет? Как найти путь передачи энергии, прервав старую цепь? Я никогда не был медиком и не интересовался медициной, тем более эзотерикой. И все эти понятия, связанные с потоками энергии были от меня так же далеки, как уфология от моей жены. Я поднял все связи в поисках ответов. Меня в связи с этим подняли на смех. Как я не бился, мне не верили. Я ничего доказать не мог, а римпвийцы отказались от дальнейшего вмешательства. Странная тактика. Я подозревал, что в этом замешан Ортон.

Идея все же пришла во сне, как Менделееву его таблица. Яркой вспышкой, молнией, которую я успел поймать за хвост. И с каждой неделей, проведенной в лаборатории, все становилось понятнее и разборчивее. Мое упорство начало приносить плоды, обретая форму и способы решения. Затем я на полгода отправился жить на Римпву, чтобы вместе с командой Ариадны переносить мою идею с бумаги в реальность. Мы работали с людьми, которые ранее были привезены в лагерь Ортона. Это повергло меня в жуткую депрессию. Люди в клетках уже не походили на сознательных существ. В их глазах горело безумие и отчаяние. Их доили, высасывая кровь, отправляли обратно на кормежку. Но долго человеческий организм не мог переносить подобной эксплуатации. Люди там долго не жили. Именно эти безучастные безвольные тела стали для меня стимулом. Мы не должны более позволять так над собой издеваться!

И все же поразительная раса эти римпвийцы. Как бы не страшна была суть их отношений с собственной планетой, они смогли урегулировать эти процессы. Но и на этом не остановились. Через планету они могли преображать энергию людей в неодушевленные предметы, более того, они могли создавать, по сути, из ничего естественные живые материи. Ариадне долго пришлось убеждать и доказывать мне наглядно, что поток переработанной планетой энергией можно преобразовывать в физически ощутимые предметы. Это была чистой воды магия, волшебство, чудо.

Но я нашел изъян в их чудесах.

После близкого и тщательного изучения наших двух рас, я понял, что римпвийцы, став почти магами, уже не смогут отказаться от нас. Даже если переселить их всех на отдельную чистую планету без каких-либо экологических проблем, они сами не смогут без человеческих существ. На протяжении трех сотен лет они были опутаны нашей энергией, были погружены в нее, как в раствор и, в конце концов, она стала для них средой обитания. Так что, случись что с людьми, римпвийцы не успеют увидеть смерть своей планеты, так как сами прежде рассыплются в прах без нас. Они еще не знали об этом, поэтому Ариадна была крайне удивлена. Мы оба понимали, что это обстоятельство может в будущем сыграть людям на руку. Но я не стал делать на этом акцента. Не до того было. Нужно было решать первостепенные задачи. А акценты мы расставим позже.

Но вскоре благодать закончилась. Ортон развернул свою оппозиционную компанию, давя на императора. Времени оставалось все меньше, а мы не были готовы. Процессы на Земле ускорялись, а предположительные прогнозы посыпались, как сухой лист в пальцах.

Кровь была гуще, чем я ожидал. Я не чувствовал боли, только онемение.

Чаша стояла на камне, недалеко от костра. Иллюзия, как сказал бы Руслан, но языки пламени плескались в крови.

Я просидел за деревьями, не осмеливаясь вернуться к лежбищу. Только под утро, продрогнув, шатаясь от недосыпа, я встретил римпвийцев. Их молчаливые лица обещали мне временную безопасность.

Мы продолжили путь, и половина которого еще не была преодолена.

Саж

Краткая записка от Аарона подтвердила мои догадки. Нас не только обнаружили, но и вероятнее всего, уже были в курсе своих потерь. И опираясь на отрезок времени, можно было сделать неутешительные выводы, так как после атаки с нами никто не связался. План провалился, и неизвестно, остался ли кто-то из наших в живых. Ситуация ухудшилась настолько, что требовалось время для ее оценки и анализа. А какую оценку еще можно дать, если теперь мы остались один на один с противником, к которому идет подкрепление?

Не думал, что когда-либо придется играть против своих ради спасения людей. Даже смешно как-то выглядит. До абсурда смешно. Неожиданно наша 'еда' стала ценнее наших жизней. Мы воспитывались для иных целей.

Я смотрел на спящих людей. Всего четверо, а сколько головной боли из-за них. Они лежали на кушетках в темноте комнаты медицинской поддержки, перешептываясь сонными голосами. Встреча их была бурной, но скованной. О чем разговор не начни, все Руслана касается, а откровенничать им особо не хотелось. На вопросы о Руслане я ответил, что мы его встретили и он в порядке, а там, если хотят, пусть делятся впечатлениями.

Голодный стон внутри стал потихоньку набирать силу. После двухмесячной тишины, когда мы окончательно прекратили питать Римпву, это было крайне неприятно. Кровь Насти дала спасение на некоторое время. Ее действие должно было продлиться дольше, но, видимо, сыграл роль сбой в организме вызванный долгой диетой. К голодному скулежу планеты присоединилось еще одно непонятное чувство. Я не понимал, что это и как называется. Не в силах справиться с внутренними метаниями, я пытался заставить себя сидеть на месте, просто спокойно сидеть. Но в груди воронкой крутились беспокойство и тревога. Связано ли это было с уходом из тишины лагеря? Мне думалось, что да.

Меня глубоко поразил поступок Насти. В лагере она была странной апатичной особой, редко улыбающейся, с недовольным взглядом. Полная противоположность брата. Мне было интересно наблюдать за ней. Особенно любопытными были те моменты, когда она выходила из своей 'спячки'. Но это были в основном краткие мгновения, после которых она опять 'выключалась'. Всплески ее эмоций я ощущал особо остро, даже на расстоянии. Меня не беспокоило ее психологическое состояние, и вообще людей в целом. Хотя, несомненно, совместное проживание сблизило нас. Поэтому я был удивлен своим вниманием к странной землянке, но списал это на научный интерес.

Во время побега я не спускал с нее глаз, все казалось, она готова выкинуть глупость. Обычно после ее очередного приступа равнодушия скрывался бунт, который сама Настя не всегда была в силах сдержать. Эта взбалмошность говорила только об опасной внутренней нестабильности. Маша и та держалась устойчивее. После случая в лабиринте я по-другому посмотрел на нее. Хрупкая, хотя и спортивная, невысокого роста, короткая аккуратная стрижка, обросшая за три месяца, придавала ей еще более беззащитный и безучастный вид. Но в критический момент эта шелуха отлетела, и она вела себя хладнокровно и расчетливо, хотя все ее предыдущее поведение говорило о склонности впадать в истерику. Даже голос ее окреп в тот момент, в нем появились ярко выраженные интонации лидера, не собирающегося уступать своего положения. Возможно, это не смелость побудила ее дать страшному 'вампиру' свою кровь, а спящий в ней до того инстинкт самосохранения, просчитывающий ходы наперед. А, ведь, я мог и не остановиться. Настя не знала, что мне это стоило больших усилий. Слишком много требовалось энергии для самолечения. И слишком громко напомнила о себе планета.

Я вздохнул. И получилось это как-то особенно тяжко и эмоционально. Закрыв глаза, откинулся спиной на холодную дверь, вспоминая, как спокойно было находиться в лагере. Безмятежная свобода от нашего ежедневного долга. Результат появился не сразу, но груз Римпвы ощущался с каждым днем все легче и легче. И чем ближе к финишу приближались исследования, тем больше появлялось желаний, эмоций, неважно, какого характера, но они появились. Пустота внутри, которую раньше и не осознавал, перестала звенеть. С одной стороны, это было здорово. Но с другой – слишком много свободы в чувствах сразу навалилось. Это я осознал теперь, сидя в темноте, отрешенный от блаженного покоя. Я уже определенно не та личность, что была в начале эксперимента. Тогда я и подумать не мог, что свобода вызовет привязанность к землянам. А это противоречило всему, что я когда-либо знал.

На Римпве нет любви.

Есть здравый смысл.

Поэтому о понятии 'влюбленности' я узнал, только побывав на Земле. То, о чем у нас не задумывались за невозможностью пережить и испытать на собственном опыте, там было само собой разумеющимся.

Я был рожден в первой партии после восстановления Великого Порядка. Следующая партия реализовалась через пять лет. Таким способом контролировались изменения в ДНК, передающихся по наследству. Мы до сих пор меняемся, как говорят ученые. И до сих пор оплодотворение происходит по выверенному графику.

Вторая причина, по которой приходилось контролировать деторождение – равномерное заселение планеты после резкого сокращения населения. Согласно последним исследованиям, стало известно, что на Римпве в данный момент находится оптимально благоприятное количество обитателей. И увеличивать его в ближайшее время не будут. Особенно в свете революционных перемен в сфере потребления 'энергии' и отношения к землянам. И эта мудрость в отношении с планетой появилась из печального опыта нерационального ее использования. Это великое счастье жить на теперешней Римпве.

Беспорядочная, хаотичная Земля, усеянная неконтролируемыми безумцами, была всегда мне неприятна и непонятна. Люди не вызывали во мне ничего, кроме холодной брезгливости, а сама планета – усталости от своей бурлящей хаотической энергии. Но Земля была единственным источником 'ресурсов', поэтому работой своей я гордился. Мы приносили домой спасение, и были в глазах многих героями. И никогда не возникало сомнений относительно правильности и корректности использования людей. Они же использовали своих животных в пищу без особых угрызений совести.

Все претенденты, желающие служить в отряде Аарона, проходили строгий контроль. Этот род деятельности не предусматривал сбоев ни по каким-либо причинам. Меня выбрали в отряд Аарона за соответствие всем требованиям. Где главным было не физическая подготовка, но самоконтроль. Я слышал байки и пару раз видел сам, как после сдержанной и правильной Римпвы на Земле сносило башню. Таких безумцев мы уничтожали, дабы не оставлять после себя следов присутствия.

Я был одним из первых, кто отрапортовал об изменении состояния Земли и появлении характерных катаклизмов. Меня Аарон назначил руководить исследовательской группой, наблюдавшей за малейшими изменениями, как самой планеты, так и ее населения. В течение ста лет я следил за ситуацией изнутри. Сомнений не было, Земле недолго оставалось функционировать в том виде, в каком она была. И когда встал вопрос о перераспределении отрядов, я остался под командованием Аарона. Это произошло не от сочувствия к людям. Это был здравый смысл и долг моей планете. Предоставленные расчеты доказывали, что мы должны поменять подход к получению энергии от людей. В противном случае, наше существование могло прекратиться. Автоматически я давал согласие на участие в исследовании профессора Иванова. Это так же была обязанность, не навязанная нам, но осознанная. Кто-то должен был испытать не только аппарат Иванова и его метод, но и на собственном организме проверить переносимость подобного вида передачи энергии чуждой нам до этого.