Текст книги "Другой Киев"

Автор книги: Олена Шалена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14. Чертовы тропы

– Ем… На выставке был, – пояснил парень и кивнул на удаляющуюся парочку: – С ребятами.

– На какой еще выставке? – удивилась Поля.

– Не совсем выставка, – пожал плечами он. – Скорее магазин-галерея антиквариата. Но я же студент. Откуда у меня такие деньги? Для меня это что в музей сходить.

Девушка вспомнила ниоткуда взявшуюся у "бедного студента" машину, а потом заглянула за спину и не поверила своим глазам. В доме горел свет, а на желтовато-зеленых стенах висели картины! Она, немая от удивления, обогнула бывшего одногруппника, чтобы пройти внутрь, но дорогу ей преступила дородная ярко накрашенная женщина, со светлой "химией", неаккуратно торчащей во все стороны.

– Да? – спросила она тоном смотрителя.

Тут из-за плеча Поли выглянул Лекс:

– Саламандра!

Женщина без слов отступила, пропуская девушку внутрь. Полина, не задавая вопросов, прошлась по галерее, а Лекс неотрывно следовал за ней. Травница обратила внимание, что дверь на лестницу теперь наглухо закрыта, останавливая самых любопытных надписью: "служебное помещение". Этого просто не может быть! Какая-то несчастная минута!

Осмотревшись в небольшом помещении первого этажа, Полина вышла на улицу. Лекс не отставал. Девушка резко повернулась к другу, которого до сих пор совсем не знала:

– Что это за чертовщина? – потребовала ответа она.

– А, по-моему, вполне сносная живопись. Хотя, ты, наверное, права. Ничего ценного!

– Откуда она там появилась?!?

– Я думаю, скупили у частных владельцев… – начал Лекс. – Ты же видела, некоторые картины созданы в довоенное время, а пара фотографий – девятнадцатое столетие.

– Не делай из меня идиотку! – ощетинилась Поля. – Я заходила в здание десять минут назад и ничего, кроме голых стен и обвалившейся лестницы не заметила!

– Засада, – сказал тихо Лекс. – А ты точно…

– Я пока с головой дружу! – рявкнула девушка, отметив, что впервые ругается с Лексом.

Рубаха-парень не отвечал.

"Ну, молчи", – подумала Поля, а вслух сказала: – Знаешь, что Лекс, не звони мне больше, – после чего развернулась, и пошла в сторону метро.

– Поля, стой! – раздалось сзади, но девушка не обернулась. Лекс нагнал ее возле бронзовой статуи кота Пантелеймона. – Но ты же уже догадалась, да?

– Что ты черт? – неохотно уточнила Полина, сама удивившись произнесенному, все еще стоя к нему спиной.

– И это тоже, – признался парень. – Понимаешь, у нас там собрание было, внеплановое. Те парни, которые были со мной тоже анчутки.

– Это же твоя фамилия! – Поля обернулась к Лексу. Сейчас он совершенно не похож на привычного наглеца, скорее на потерянного мальчишку.

– Фантазии не хватило! Анчутки – самый мелкий черт в бесовской иерархии. Когда правили боги Прави, а о Старом Порядке никто не слыхал, мы вообще от людей старались держаться подальше, а к природе поближе. Потом, когда пришли кресты, все изменилось. Люди перестали почитать и бояться природу. И демонами было принято решение отослать гоблинов на острова, а всем чертам принять человеческое подобие. Даже анчуткам! Мелкий черт не чета бесу. Он живет, паразитируя на других, провоцируя их на выброс энергии.

– Как это? – удивилась Поля.

– Алкоголь, наркотики, агрессия, – сказал Лекс, смотря в пол. Она вспомнила, что парень всегда в гуще молодежных вечеринок, и часто провоцирует кого-то их устраивать. Она вспомнила сотни гулянок, где молодежь пила пиво, которое приносил именно Лекс. В его устах блудливые поступки никогда не отталкивали, а наоборот – хотелось пробовать все, что предлагает жизнь!

– А тут что было?

– Нас наставник выговаривал.

– За что?

– Бездари потому что, – сказал он и совсем смутился, решив перевести тему в, как ему казалось, более безопасное русло: – А магазин, который ты видела, появляется тогда, когда бес в башне.

– Быстро он вас отчитал, – усмехнулась Полина, хотя ей сейчас совсем не весело.

– С нами разговор короткий, – признался Лекс.

– И в чем же дело? Мало споили?

– Да нет, но ему не нравиться, что мы неустроенны.

Тут Полина вспомнила, что черт норовит устроиться при ведьме, питаясь частью ее силы.

– То есть, ты не питаешься моей силой?

– Нет, – покачал он головой.

– Думаешь, я поверю? – она вздернула бровь.

– Это правда, – сказал Лекс. – Мне вполне хватает энергии пьяных студентов.

– Тогда почему бес недоволен? – наступала Поля.

– Он не верит в отсутствие стабильного источника силы.

– И он хочет, чтобы черты нашли себе ведьм, правильно? – догадалась травница, разозлившись: – Сутенер!

– Чем больше чертовок, тем сильнее Темное Царство, – ответил Лекс, а через секунду выглядел так, словно готов откусить себе язык.

Девушка поняла, что его так перепугало:

– Значит все еще хуже, чем я думала! Одно дело, что ты хочешь… – у нее язык не поворачивался озвучить мысли: – Так ты это даже не для удовольствия делаешь! Не ради того, чтобы выжить, а всего лишь, чтобы угодить начальнику братчины!

Эмоции переполняли девушку. Ей хотелось хорошенько поколотить бывшего друга, а вместо этого она развернулась и пошла прочь.

– Но я не разу к тебе не прикоснулся! – невпопад крикнул Лекс, а потом тише добавил: – Думал, что мы друзья.

Лучше бы Полина не слышала последних слов, слишком уж они опасны для зародившегося убеждения: "Все враги!"

На следующий день Полина вновь шла на пары в новый институт, на ходу просматривая план занятий. Итак, сегодня у нее гадальные карты, а потом травовединье. Если первая пара сулила скуку несусветную, то вторая обещала быть интересной, ведь она как раз по ее направлению.

Хорошо, что первое занятие – лекция. Не нужно вникать в значение, а просто записывать информацию. Полина сомневалась, что ее карты будут говорить правду, ведь она потомственная травница. Из всей четверки от занятия по кощунам получила удовольствие только Огнеслава, периодически "шикая" на откровенно скучающую Лику. Сова так вообще не пришла на занятие. Поля же просто рассматривала картинки на кощунах, не задумываясь над значением. Раздражали только четыре карты – князья нижних кощунов. "Стоп", – напомнила Поля себе. – "Давно пора расслабиться. Все закончилось, так и не начавшись".

Хлопнула дверь и Поля очнулась.

– Наконец-то! – протянула Лика. – Я уже думала это никогда не закончиться!

– Ты что! Было невероятно интересно. Я и не думала, что Волосыня столь важная карта!

– В том-то и дело, что эта лекция только тебе и нужна! Дар предвиденья должен быть, тогда ты и руны видишь, и звезды в буквы складываются и ведения приходят. Я же человек действия!

– Во сне, – напомнила Огнеслава.

– Как это? – удивилась Поля.

– Я, как это модно сейчас говорить, хакер сновидений. Моя основная деятельность – сны. Могу путешествовать по снам. Искать людей, заводить в ловушки и выводить из них. Наслать кошмары и бессонницу… Мы все спим и видим сны, но никто не догадывается о том, что наши сны, это как одна огромная карта и некоторые люди могут путешествовать по снам, как и в реальности. Все завязано на энергетической карте мира. Она словно Древо Жизни связывает и сон, что находиться в Нави, и явь.

– И поэтому она решила, что ей нужно быть темной ведьмой, – пояснила Слава. – Думает, что такие таланты зря пропадают!

– Значит ты – магичка? – вспомнила Поля градацию ведьм. – Но ты же не делаешь ничего магического!

– Я к ним ближе, чем к остальным, но магички, они проделывают это все наяву, а я – во сне. Да и магия у ведьм – не огненные метательные шары, как в книгах. Мы – более приземленные. Сознание и явления – вот главный инструмент магичек.

– Ты страшная особа…

– Ну, я надеюсь не настолько, – она игриво пригладила мягкие волосы, обрамляющие красивое личико. – Но если захочу… – она подмигнула: – А на самом деле, я не буйная.

– Ври больше, – улыбнулась Огнеслава.

В аудиторию зашла Сова. Все сразу притихли, а вот наша компания оживилась. Лика так вообще крикнула:

– Ага! Прогуливала!

– Я по делу, – чуть улыбнулась Сова.

– По некромантскому?..

Сова легонько кивнула.

– В следующий раз, когда будет лекция по гадальным картам я с тобой "на дело" пойду! – алчно сказала Лика.

– Что же тебе на месте-то не сидится? – возмутилась Огнеслава.

– Подруга, – Лика тяжело опустила ладонь на ее плечо. – Жизнь коротка…

Огнеслава закатила глаза.

Тем временем в аудитории появился преподаватель. Полина думала, что это будет старец с бородой и в очках или пожилая женщина, и у нее отвисла челюсть, когда она увидела высокого красавца. Тонкий свитер не скрывал, что мужчина обладает крепким мускулистым телом.

– Ого, – шепнула обычно сдержанная Сова.

– Я в раю, – масляно прошептала Лика.

Огнеслава никак не прокомментировала внешность преподавателя, но шумно сглотнула, а Полина попыталась закрыть рот, пока ее реакции никто не увидел. Тем временем красавец заговорил:

– Я знаю, что должен был бы начать занятие с основных принципов и методологии, но хотелось бы все же стимулировать вас на изучение предмета. Поэтому сегодня мы поговорим о самых сильных магических травах. Про Трын-траву не знает только человек далекий от зельеварения, – он окинул студентов взглядом, как бы выискивая этого самого несведущего. – Вторая по значению – Тирлич-трава. Вторая, потому что к ней нет защитных функция, зато если ее правильно использовать, то она поможет в превращениях, предсказаниях судьбы и полетах. По легенде может защитить и от гнета властей, может, потому ведьм никогда не ловили в полете.

В классе сразу восхищенно заохали, и Полина подозревала, что отнюдь не из-за "защиты от властей".

– Татарское зелье – когда растет – очищает водоем, а высушенное – защищает от нечисти, если его собрать на пятый день пятого месяца, конечно. Если бы наши ведьмы для колдовства использовали бы палочки, то непременно делали бы их из Плакун-травы. Для ведьмы важен корень и цвет, ведь они дают огромную силу – усмиряют темных духов, подчиняя их воле человека. Еще одно полезное качество – там, где растет плакун трава нет нечисти. Качество полезное, но малоприменимое, ведь если высадить его на своем огороде, то нечисть не пойдет не под каким видом, а значит и человек, нуждающийся в помощи. Сон-трава – не только защищает от темных сил, но и предупреждает о приближении. Разрыв-трава – освобождает от оков, если собрать ее на Иванов день в утреннюю зарю. Нечуй-ветер – помогает отыскивать клады. Корень Пертова креста – не просто оберегает, но и одолевает демоническую силу. А Одолень-трава – сильное любовное средство – смягчает сердце красавиц. Кроме того – прекрасный амулет для путников, которые идут на чужие земли. Главное – никому оберег не показывать. Но самое сильное приворотное зелье все же – Любисток, собранный в Купальскую ночь.

– Какой же он красивый, – заполнила паузу реплика вздыхающей Лики.

– Каждая трава должна собираться в определенный день, а некоторые – определенным способом. Именно от этого зависит их сила. Так что запомните – правила сбора трав – самое важное в их накоплении. Или же готовьте кошельки – не каждая травница поделиться с вами, а если и найдутся такие – цена будет запредельной.

Когда красавец начал рассказывать о более "приземленных" растениях Лика возбужденно обернулась:

– Сегодня собираемся у меня!

Полину перспектива не вдохновила. Судя по тому, как откинулась на спинку стула Сова – ее тоже.

– И возражения не принимаются! – строго сказала Лика.

Поля с Совой переглянулись. Они обе последнее время с гордостью считали себя нелюдимками, а тут… Похоже, не отвертишься без того, чтобы не обидеть, а достойную причину для отказа, кроме: "м…" никто вовремя не придумал.

После занятий девушки, словно под конвоем, направились в гости, теряясь в догадках о причине собрания. Лика, не распространялась об этом вплоть до входной двери, а затем призналась:

– Будем мазь для метел варить.

– Ты в своем уме? – удивилась Огнеслава. Да там же сотни составляющих! – И потом, разве у тебя есть тирлич-трава? Ее между прочим собирать нужно только Вальпургевой ночью на лысой горе! Только тогда она наберется демонической силы!

– Опасное занятие, – поцокала языком Сова. – Какая ведьма откажется пополнить список бесчинств, чтобы похвастаться перед демонами.

– Если ты говоришь, – кивнула Огнеслава, – то нам там точно делать нечего.

– А ты сама не собираешь тирлич-траву? – удивилась Поля.

– Незачем, – пожала плечами Сова. – Некроманты могут и на шабаши не ходить и уж чем более не летать. Самая важная для меня трава – Петров крест.

Тем временем девушки устроились на просторной кухне. Одну из стен занимал шкаф, состоящими там баночками и мешочками.

– Ничего себе запас! – удивилась Полина. У Макаровны запасов было побольше, но в разных местах, а тут все в одном хранилище. Разнообразие производило впечатление. – Ты же говорила, что ты как их там… хакер сновидений!

– Это я в папу пошла, – пожала плечами Лика. – А мамина девичья фамилия – Чурай.

– Ничего себе! – удивилась Сова. – Выходит я не одна с интересным наследием?

– А что такого? – удивилась Поля.

– Я потомок Маруси Чурай. О ней говорят, что она кроме написания песен была большим специалистом по ядам. Отравила своего любимого, за то, что он искусился более богатой девушкой. Над Марусей глумилось все село, ведь она целых четыре года ждала его с войны. Решила утопиться, но ее спас поклонник. Потом насобирала яду, хотела покончить жизнь самоубийством, но тогда к ней вломился бывший суженный Гриц. Они поспорили и он выпил отраву. Произошло это случайно или Маруся не выдержала – никто не знает. А потом суд, который отправил ее на виселицу. Спас ее тогда влюбленный казак Искра – привезший распоряжение от Богдана Хмельницкого об отмене казни. В общем – темное дело, – она глянула на Огнеславу. – Вот поэтому я и считаю, что могу быть темной ведьмой!

– Но травнического таланта тебе с ноготок!

– Зато какая кровь!

– Порядком разбавленная, – хмыкнула Слава.

– Ладно, давайте приступать! Тирлич-травы у нас мало, поэтому аккуратно!

Но наставление пошло прахом. Девушки случайно нарушили соотношения:

– Оно должно быть другого цвета, – сомнительно сказала Сова.

– Ты же не летаешь на метлах!

– Мама летала. Я вам говорю – не то.

– Поля, а ты что скажешь?

– Я только вчера узнала о том, что тирлич-трава для полетов используется. Я всю зиму ее в качества прибавки к чаю пила. Собственно, сегодня допила остатки. Не знаю я!

– Испортили такой ценный продукт! – жалостливо пролепетала Огнеслава. – Так мы никогда мазь не научимся варить!

– Ну, может можно где-то достать… – предположила Поля. – Преподаватель говорил, что у травницы.

– Наша все запасы выпила, – напомнила Лика.

Поля пожала плечами. Она не думала, что ей нужно будет куда-то летать. Да и у Макаровны запасов готовых смесей и мазей всегда в достатке. Но она об этом умолчала, ведь заставят же метлу оседлать! А ей жить хотелось.

– Вот так всегда! – расстроилась Лика. – Ни тебе полетать, ни тебе серпом помахать! Не выйдет из меня Таисии Борщаговской!

Услышав знакомое имя, Поля встрепенулась:

– Почему?

– Да потому что она все знает и все умеет! И летать и серпом защищаться и… Не то, что я!

– Из амазонок она, – устало добавила Слава.

– Каких таких амазонок? – удивилась Поля.

– Это общественная организация воинственных киевлянок, – пояснила Огнеслава. – Быть их членом – очень почетно. Это словно женская армия на гражданских началах, а Таисия – выпускница наших курсов, вот мы и стремимся быть похожими на нее! Травница, магичка, воин! Темные силы щелкает, как орешки!

– Даже верлиоки ей не по чем!

– Слышала про нее, – просто ответила Сова. – Самая сильная молодая ведунья. Все считают, что она должна стоять во главе амазонок.

Полина переводила взгляд с одной на другую. Не может быть, чтобы они имели ввиду ее рыжую знакомую!

– Она и серп себе без труда достала! А для этого хитрость нужно иметь немалую. Вот у нее так точно тирлич-трава иметься!

Уходя, Полина, как и остальные девушки, получила задание найти тирлич-траву в достаточном количестве, чтобы продолжить эксперименты. Травнице понравилось, что она может тренироваться практически, а не читая рецепты. Впервые она исходила из свойства трав, а не записей в книге. Если усвоить эту науку, то можно и самой писать рецепты.

Захваченная новой идеей, она тут же направилась на Борщаговку, к Таисии. Рыжая ведунья удивилась ее приходу:

– Привет. Что занесло в наши края?

– Ты на меня не обижаешься? – уточнила Поля.

– С чего это?

– Не знаю. Может, потому что не оправдала твоих ожиданий…

Тая усмехнулась и махнула рукой:

– Пустое. Я давно ни от кого ничего не жду. А от тебя? Что же взять с младенца? А если по тому поводу, что не княжна – думаю, твоя боль сильнее моего уязвленного самолюбия.

– Это правда, – решила не крыться Поля. – Я даже решила сбежать от этого.

Ее слова опять развеселили Таю:

– От чего? От князя не спрячешься, а от силы – тем более. Она все равно свое берет. И лучше – чтобы шла во благо, – сказала та. – Ладно, я знаю, что ты без причины вряд ли бы зашла. Что случилось?

Полина была благодарна, что ведунья не вырывала ей душу из груди, как невольно делали все остальные, знавшие о ее коротком романе с наследником.

– У тебя тирлич-трава есть?

– Зачем тебе?

– Мы с девочками мазь для метел хотим научиться делать. Мои запасы закончились, а девочки свои – испортили.

– Мазь дать могу, но вот травы – нет. Неприкосновенный запас остался.

– А что же делать? – расстроилась Поля.

– Поздно вы спохватились. Сейчас горячая пора. Не думаю, что у кого-то из светлых травниц сейчас есть лишние запасы. А вот у темных – этого всегда в достатке. Но ходить к ним не советую – порчи нацепляют и траву бракованную дадут.

– Значит, нет вариантов?

Тая подошла к плите и помешала варево в кастрюле:

– До майских праздников ее в чистом виде не достать. Разве что у тебя есть знакомый черт, – она усмехнулась. – Но по глазам вижу, что темная магия пока не имеет над тобой власти, так что и этот вариант исключен.

"Вообще-то, есть один…" – подумала Поля, а вслух сказала:

– А ты знаешь, что ты среди юных ведьм – легенда?

– Да? – удивилась та. – С чего это?

– Потому что темных "щелкаешь", как орехи. И амазонка, и с серпом обращаться умеешь…

– Всего лишь жизненная необходимость – не более. Ты же видишь, как я живу? У меня тут исторически неблагонадежное место. И болота рядом и дома старые. Какой тут только сброд не маяться. Тебе чуть легче, у тебя вокруг одни новострои. Кстати, что за девочки?

– Я пошла в Богомольца учиться. Одногруппницы.

– А… Молодец!

– Тая, а как ты добыла серп?

– Тоже хочешь?

Полина кивнула.

– Единого способа нет. Кто покупает, другим дарят, третьи воруют.

– А где можно купить?

– О… вот это я тебе точно не подскажу. Свой у верлиоки выбила. Даже не хочу знать, что случилось с предыдущей хозяйкой.

– Понятно. Ну, я пойду. Спасибо.

– Если бы было за что, – улыбнулась воительница. – Заходи, – она немного замялась, но все же сказала: – Была рада тебя видеть.

Полина улыбнулась в ответ, а затем вышла. В гостях у Таи ей было так спокойно, словно у старшей сестры. Хоть что-то хорошее от ее дара она получила.

Становилось холодно. Идти из частного сектора в такую погоду – удовольствия мало. Девушка спрятала руки в рукава, как к ней подъехала машина. Полина узнала ее, но не могла поверить глазам. Из салона выскочил Мир, открывая перед травницей дверь:

– Садись, подвезу.

– Спасибо, я поеду на маршрутке.

– Слишком холодно. Садись!

Полина решила поддаться, ведь все кончено, а это прекрасная возможность это доказать.

Она залезла в теплый салон, а Мир через пару мгновений к ней присоединился. Она думала, что он заведет мотор, но он просто сидел и смотрел на нее.

– Чего стоим? – наконец спросила она.

– Я скучал, – ответил он. – Привет.

Полина вспомнила, что они действительно не поздоровались.

– Привет. Мимо проезжал?

– Хотел тебя увидеть, – последовал ответ.

– Зачем?

– У меня сотня причин, но я уверен, что об одной ты точно знаешь.

– Неужели?

– Я люблю тебя, – ответил он, не обращая внимание на ее настроение.

– Ерунда, – пожала плечами она. – Если любят – так не поступают.

– Я уже раз пытался объяснить, что не волен над судьбой. Слишком многое зависит от стабильности престола и в первую очередь – спокойствия на улице. Но я не могу нажать кнопку и выключить чувства. Старался – не выходит.

– Суздальский, ты сам себе противоречишь… – покачала головой Поля.

– Понятно. Не хочешь говорить об этом, давай поговорит о другом, – парень выгладил так, словно насилует себя. Похоже, не лжет, но… Что она могла сделать? Он ей открытым текстом говорит, что хочет, чтобы она была его любовницей, но разве так ее воспитали? Разве такого будущего она себе желала – быть игрушкой князя? – Как новый институт? Нравиться?

– Неплохо, – ответила девушка. – Иногда даже интересно.

– Без энтузиазма, – отметил Мир.

– Может потому, что моя жизнь усложнилась после встречи с тобой, – выпалила она, а потом готова была откусить себе язык. Нужно быстрее сменить тему: – Откуда ты знаешь, что я снова учусь?

– Я наследник, – просто ответил он. – Кстати, тебе лучше не видеться с Анчуткой. Он черт.

– Кто сказал? – подозрительно сощурилась Поля.

– Тебе показать его личное дело?

– Нет. Кто сказал, что я не могу дружить с чертом?

– Он сделает тебя темной ведьмой, – с нажимом ответил парень.

– А может, я этого хочу?

– Дашко…

– Что Дашко? – не сдержалась травница. – Беги к своей Даше, будущий князь, а нас, простых смертных, оставь в покое! Останови машину!

– Поля…

– Пожалуйста. Останови. Машину.

Мир подчинился, хотя по нему видно, каких усилий это ему стоило. Полина выскочила из авто навстречу пронизывающему ветру.

Что он себе думает? Что все девушки должны подчиняться, стоит поманить пальцем? Теперь он будет решать, с кем ей общаться, а с кем нет?!? Если минуту назад девушка не хотела иметь никаких дел с Лексом, то теперь ее намеренья поменялись на прямо противоположные. А почему бы и нет? Почему не темная сторона: сильные, красивые… Чего стоят одни черти, боготворящие хозяйку? Вон Лика спит и видит себя темной ведьмой!

Но в планы она не собиралась посвящать никого. Ни Мира, ни Лекса, ни Саныча. Решила твердо, что сначала хорошенько осмотрится, а потом выберет, под чьи знамена встать. Первое, для чего нужно встретиться с чертом. Поля потянулась за мобильным телефоном.

Не вериться, что еще десять лет назад ни у кого не было мобильных телефонов. В то счастливое время, когда свобода была особенно сладка, молодежь договаривалась встретиться у колонны рядом с Главпочтамтом. Возле «Бетмена». Кто сейчас вспомнит, что на месте теперешнего голубого глобуса стояла фигура Архангела Михаила с поднятым мечом. Еще со времен Киевской Руси глава войска небесного защищал Киев от врагов. А со временем даже сменил изображение лука на гербе. Было что-то невероятно романтичное в том, чтобы стать возле отметки расстояния до какого-то города и ждать в толпе.

Сейчас, в эру мобильной связи, люди предпочитали договариваться о встрече в кафе или возле остановки метро, избегая памятного места. Может, именно потому, что статую Архангела убрали с площади Независимости, мобильные телефоны столько хорошо прижились на родных просторах.

Лекс не был исключением. Он назначил встречу в самом популярном месте – возле главного выхода со станции метро Крещатик, выходившего на одноименную улицу. Зная любовь бывшего одногруппника к опозданиям, Поля вошла в большой круг зевак, наблюдавшим за уличным брейк дансем, как тут у нее чуть глаза на лоб не вылезли. Она узнала черта в одном из танцоров.

Никогда бы не подумала, что Лекс танцует уличные танцы! Но парень с легкостью показывал чудеса акробатики, как тут заметил ее. Он даже не улыбнулся публике и не кивнул друзья, а просто пошел к ней, подхватил за руку, не обращая внимание на разочарованное мычание толпы. Он не сразу вывел ее из толпы, как бы кружа и прячась средь прогрессивной молодежи. На все вопросы Лекс отвечал: "Так надо". Девушка пожала плечами и следовала за неугомонным парнем.

Когда они отошли на пару метров, он шикнул:

– Дашко, хватит сверлить меня взглядом!

Девушка не обратила внимание на его недовольство:

– Я тебя совсем не знаю…

– А чего же ты не знаешь? Что я с чертами тусуюсь? Никогда этого особо не скрывал. А вот как это бывает – другой вопрос.

– Хитро, – ответила Поля.

Лекс вдруг посерьезнел:

– Не думай, что я не рад нашей встречи, но все же хочу знать, к чему такая перемена?

– Из корысти, конечно, – улыбнулась Поля.

– Я слушаю.

– Лекс, где достать тирлич-траву и ведовский серп?

Парень аж отшатнулся на полшага.

– А ты не мелочишься, как я посмотрю!

– Зачем, если у меня в друзьях черт?

– Ты быстро учишься, – хмыкнул он.

– Детство кончилось.

Лекс коротко на нее взглянул, но сменил тему:

– Ладно, пошли поищем тирлич-траву. Может, удастся купить.

Его теплая ладонь обхватила успевшие замерзнуть тоненькие пальчики и потянула к подземному переходу, но Поля второй рукой схватила парня за рукав:

– Это, наверное, дорого, – смутилась она.

– Было бы дорого, если бы у тебя не было бы в друзьях черта, – подмигнул Лекс.

Они нырнули в подземный переход, чтобы выйти к улице Прорезной.

– Только не говори, что мы в дом 11-б идем! – засмеялась она. – Опять чертовы штучки!

– Почему? – удивился Лекс.

– Там же дом с самым маленьким лифтом. Знаешь, я тут обычно не гуляю. Да и на самом Крещатике редко бываю.

– Ага, – засмеялся парень. – Сюда добрый люд и пушками не загонишь. Крещатик не любят именно потому, что это бывший яр. Любимое место Полтергейста, конечно Главпочтамт. Тут геопагенная зона, как любят ее называть чудаки с проволоками в руках. Здесь действительно энергия выходит наружу, но не хорошая, а плохая. А мы ее, знаешь ли, очень любим. И, кстати, к лифту мы не пойдем. Насколько я знаю, там народец уже все запасы продал. Они тут самые шустрые. Но не жалко, мало ли что они тебе под видом тирлич-травы продадут.

– Да? А это, что от улицы зависит? – рассмеялась Поля.

– Конечно! Прорезная всегда была улицей мошенников и воров. Еще со времен городского вала, что стоял на этом месте! Такой себе "черный рынок" на Руси. Тут сейчас даже памятник вору стоит! Даже задумка хитрая – подсунешь зеркало под башмак – только фигу и увидишь, а колено перед Паниковским в поклоне согнешь.

– Жестоко, – согласилась Поля. – Но я никогда не думала, что он здесь не случайно.

– В Киеве ничего случайного не бывает. Город такой. Живой. А чтобы знать, что к чему нужно знать историю, особенно людей. Но и место здесь не стабильное – мало что, кроме святых храмов на этой земле долго удержаться может. Ладно, пошли быстрее.

Почти дойдя до Владимирской, они свернули в арку возле Лейпсига – проход оказался заколоченным досками, а в воздухе витал неприятный смрад. Полина впервые подумала о том, что у Лекса могут быть жуткие намеренья. Пытаясь унять нахлынувшую панику, она прошептала:

– Что…

– Тихо, – шепнул черт и громко постучал в неказистую железную дверь. Полина знала этот дом – один из красивейших в Киеве. Чего стоит один терракотовый цвет и скульптуры из белого мрамора! Угловое здание выходило фасадом как на Владимирскую, так и на Прорезную, кокетливо подмигивая Золотым Воротам, находившимся по другую сторону улицы.

А вот что находиться внутри – сказать затруднялась. Судя по шуму за дверью – скоро узнает.

Дверь открыло лохматое чудище, проревев:

– Ты рано!

– А я не на прием. Я к тебе.

– У… Давненько в гости не приходил просто так, жабье отродье! – захихикало нечто, а потом шумно втянуло воздух. Грязный нос высунулся из сальных волос, чтобы лучше разведать аромат:

– Гостинец! – послышался мерзкое рокотание, и Поля безошибочно определила, что монстр имел ввиду ее.

– Ты дом охраняй, а на чужое добро не зарься! – грубо оборвал его притязания Лекс. – Моя!

– Дразнишь старика! – разозлился сам сторож. – Чего явился?

– Тирлич-траву достать надо. Ведовскую.

– Так она у тебя еще и непригожая ведьма… – фыркнул незнакомец и блеснул глазами из-под лохмотья, и забурчал: – Ароматная… сладенькая… нежненькая…

Полина почувствовала, что ее уже не раздражает ни его голос, ни страшные намеки, даже запах не отталкивал. Глаза незнакомца заманчиво блестели и ей вдруг захотелось дотронуться до незнакомого существа. Она уже хотела сделать шаг ему навстречу, как тут ее резко дернули за локоть назад, и металлическая дверь захлопнулась, скрыв бубнящего старика.

– Пошли, – грубо сказал Лекс, потащив ее на улицу.

– Что? Кто… – пролепетала травница, не понимая, что происходит.

– Ты меня поражаешь, – просто ответил парень. – Старо как мир, а ты покупаешься! Запомни – не смотри незнакомцам в глаза и не вникай в беспорядочные речи!

– Ладно, – промямлила девушка.

Лекс горько усмехнулся:

– Если бы было ладно… Хорошо. Забыли! Все равно твой запах вскружил ему голову так, что он забыл все на свете. Одна мысль – сожрать тебя и косточек не оставить.

– У меня трын-трава есть!

– А почему же мои пятки не сверкают? – перекривлял ее черт.

– Потому что я ее запаяла в пакет, а с поверхности смыла водой.

– Интересно, а как бы под гипнозом ты бы ею воспользовалась? – напомнил он. – Поля-Поля. Теперь-то я сам понимаю, зачем тебе боевой серп!

– Прости меня, – расстроилась Поля.

– Это придет. Со временем, но придет. А пока – сама старайся не разгуливать. Пошли в Аптеку. Хотя сейчас не сезон. Все что было, скорее всего, уже раскупили.

Молодые люди перешли через дорогу и оказались возле неказистого трехэтажного домика. Киоски, торгующие сладкой водой, пивом и шоколадками почти полностью загораживал потрепанное строение от прохожих. Явно заброшен. Лекс не обратил внимания на внешний вид, обогнул холодильник с напитками и подошел к двери. Травница несмело последовала за ним. На грязных окнах еле угадывалась надпись "Аптека". К ее большому удивлению, дверь оказалась даже не заперта. Стоило войти, как впечатление тут же менялось. Комната, заставленная шкафами с баночками и бутылочками, поражала воображение любой травницы.

– Что желаете? – спросила потрясающе красивая девушка за прилавком.

– Тирлич-трава еще есть? – перешел к делу Лекс.

– Пришли бы вы на день раньше. Вчера… – девушка коротко глянула на Полю, и тут же передумала заканчивать фразу: – Нет.

– Ясно, – ответил Лекс, и уже хотел уходить, как к удивлению Полины аптекарша заговорила вновь. Она тараторила, словно боялась ухода черта. По ее интонации стало понятно, что он нравиться девушке: – Но есть кое-что лучше!

– Нам нужна мазь для метел, – лениво ответил парень.

– Мази для метел у нас сколько угодно, – возразила аптекарша, – а вот семена Дерева Жизни вам точно нигде не купить.

Лекс заинтересовано обернулся: