Текст книги "Другой Киев"

Автор книги: Олена Шалена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12. Даша

Спала Поля плохо. Все ворочалась и глупо улыбалась в темноту. Несколько раз вскакивала и бежала на кухню за стаканом минеральной воды, чтобы успокоиться. Все попытки провалились прахом. Слишком много переживаний, а еще больше сладких мечтаний. После нескольких часов без сна идея выйти замуж за Мира показалась не такой уж несусветной.

А почему, собственно, нет?

Бывает же такое – неделя и замужем? По крайней мере, это случалось раньше сплошь и рядом, если верить рассказам бабушек. На дворе двадцать первый век и разводы никто не отменял, хотя с киевским князем могут возникнуть затруднения. Поля решила поразмышлять об этом завтра. Перевернулась на бок и на удивление быстро провалилась в сон.

Проснулась от странного шума во дворе. Что-то упало, потом кто-то неопределенно выругался. Очень похоже на мужскую интонацию и именно это испугало девушку больше всего. Она-то надеялась, что если это и незваный гость, то хотя бы Инесса. Все остальные возможные посетители ее не радовали. Поля вскочила с постели и стала оглядываться, подыскивая предмет потяжелее. Первое, что пришло в голову, это утюг в шкафу. Стараясь не шуметь, она прокралась через комнату. Захватив грозное оружие, двинулась вниз. Она все вспоминала осмотрительную Таисию, настороженно выглядывающую из окна собственного дома. Ей бы пример с нее брать, а не с утюгами ночью шастать!

Девушка подкралась к входной двери и прислушалась. Тут раздались приближающиеся шаги. У Полины душа ушла в пятки, но она приказала себе не двигаться, приготовившись к бою, как тут послышалась смутно знакомая речь:

– Возьми себя в руки, – прошептал кто-то, потом послышался звук удара о колонну, поддерживающую балкон, создававший навес над дверью.

Поля тут же распахнула дверь, обнаружив Суздальского, упершегося лбом о колонну.

– Что ты тут делаешь? – удивилась она.

– Поля? – похоже, увидев ее, парень удивился еще больше.

– А кто еще это мог быть? Как-никак это мой дом, – заметила девушка.

– Ты права, – сказал он странным голосом. – Ты всегда права, а я не прав.

– Ты неважно выглядишь, – сказала она, осмотрев его с ног до головы. Мир казался растерянным и замученным. Он повернулся к ней, и тут травница поняла, что он выпил.

– Зато ты выглядишь замечательно, – ответил он со слабой улыбкой.

– Ты вел машину в нетрезвом состоянии?!?

– Нет, я тут на бережку сел… Не мог заставить себя к тебе дойти. Да и поздно уже.

Направление разговора начало не на шутку тревожить:

– Ты приехал ко мне ночью… Вернее, не ко мне, а на берег недалеко от моего дома и не мог заставить себя… Что происходит, Мир?

– Я люблю тебя, – вдруг ответил он.

– Ты пьян.

– Не спорю. Но я только что понял, что люблю тебя. Я стою перед тобой какой есть. Жалкий. А ты такая красивая. Правильная! – сказал он странным голосом, внимательно ее рассматривая. Но не с презрением, а с каким-то благоговением и отчаянием: – Ты сейчас меня должна прогнать.

– И не подумаю! – возмутилась девушка и, схватив его за руку, завела в дом. На пальцах остался песок, значит парень не солгал.

– Тепло, – прокомментировал Мир очевидный факт, но стоило Поле коснуться его ледяной щеки, как она поняла, почему это настолько важно.

– Что же ты творишь? Ты же заболеешь!

– Я уже болею тобой.

– Прекрати нести чушь!

– Это правда. Просто ты слишком хорошая. Слишком правильная, понимаешь? А на этом свете нельзя иметь всего, – сказал он с горечью в голосе. – Особенно мне.

– Ты же будущий князь, забыл?

– Я помню. В этом вся проблема. Если бы не это, я бы послал все к черту! Но я не могу, понимаешь? Не могу!

– Да что же случилось? Скажи мне! – Поля села рядом и начала растирать его руки. – Как же ты замерз!

– Ты слишком хороша для меня, – повторил он. – Я это сразу понял, как только тебя увидел, – по его лицу пробежала теплая улыбка. – Тогда вся моя злость улетучилась за секунду. А сейчас ушло отчаянье. Я знаю, что это ненадолго, но если бы ты знала, как хорошо сейчас, – он замолчал, а после паузы повторил: – Какая же ты красивая.

Полина терялась в догадках. Она не знала Мира с этой стороны. Ей всегда казалось, что он ответственный, всезнающий, даже мудрый, а сейчас он явился среди ночи пьяный и рассказывает, какая она правильная и красивая. Шокирующая догадка ослепила ее:

– Только не говори, что ты задумал… – строго приказала она.

– Нет! – он поднял руки, словно вор перед милиционером. – Я просто хотел тебя увидеть.

Полина недоверчиво посмотрела на него и сказала:

– Мы сейчас вызовем тебе такси.

– Я же говорю, правильная. Знаешь, любая другая затащила бы меня к себе в постель, не раздумывая! А ты хорошая. Но суровая. Да, суровая!

– Спаси меня, Господи, от пьяниц и пустословов!

– А я, между прочим, не пью.

– Я вижу.

– И слова на ветер не бросаю. Только вот ты мне не веришь, – пожаловался наследник. Сейчас он выглядел еще более пьяным, чем минуту назад.

– Суздальский, вот скажи, что мне с тобой делать, а? – ответила она, улыбнувшись и поправив уныло свисавшую челку.

– Будь со мной рядом. Я знаю, что ты мне откажешь, но без тебя я теперь не смогу. Просто не смогу, понимаешь? И не хочу. Но я князь. Князь, – он сказал это очень горько.

Что же с ним такое? Это какой-то приступ монархической депрессии? Или это он так просит ее руки? Девушка терялась в догадках.

– Я вызову такси и заварю тебе чаю, – ответила Поля и встала.

– Хорошо, – согласился парень, печально наблюдая за ней.

– Не смотри на меня, как побитый щенок!

– Я не щенок, – пожаловался он. – Мне просто плохо.

– Нужно меньше пить! – улыбнулась она, налила нежданному гостю чаю и пошла за телефоном.

Утром Поля не могла сообразить, на каком она свете. Слишком много переживаний и событий в то время, когда она должна была бы спокойно спать в постели. Бодрости ей это не прибавило. Залив кипятком травяную смесь, восстанавливающую силы, она достала пачку с печеньем и заметила серьезный взгляд Саныча.

– Кто это к нам ночью захаживал?

– Одногруппник, – обычным голосом ответила та.

– В три часа ночи?

– А я девушка молодая, – отшутилась травница.

– Ты мне смотри, а то будет анонимный звонок твоей маме!

– Да, ладно тебе! Другу помощь была нужна!

– Знаю я их потребности, – недовольно ответил тот.

– Не понимаю, почему я не могу принять в собственном доме друзей?! – возмутилась Поля.

– На пальцах объяснить? – ехидно прищурился домовой.

– Избавь меня от этого, – скривила рожицу травница и выскочила из дома. Девушка тут же пожалела о грубости, но иначе домовой рано или поздно сядет на голову. Из двух зол она предпочитала меньшее.

Привычки, приобретенные еще в родительском доме, искоренить трудно. Как и там, Поля шла до метро пешком, поскольку это самый короткий путь, ведь до остановки маршрутки нужно еще дойти, а потом дождаться. В холодное время года дело явно гиблое. Спасала только нескользкая обувь. Зима в этом году на диво снежная.

Но сегодня произошел из ряда вон выходящий случай.

Этот "случай" обладал длинной лохматой шерстью, блестящими злыми глазами, внушительными клыками, устрашающим рыком и огромными размерами. Поля могла поклясться, что до сих пор не видела этого зверя в округе.

Девушка замерла на месте, боясь пошевелиться, но отсутствие угрозы не остановило чудовище. Оно медленно подбиралось ближе, угрожающе рыча. Зная собак, она вот-вот ожидала нападения, но не хотела провоцировать.

Оставалось только сжаться и ждать нападения, ведь на пустынной дачной улице ей никто не придет на помощь. Девушка крепко зажмурилась, молясь о том, чтобы чудовище потеряло к ней интерес и убежало, как тут услышала скуление, а потом почувствовала, что пес убегает, настолько затряслась земля под ногами.

Открыв глаза, она обнаружила стоящего перед собой Дена.

– Привет! – весело заметил лов.

– При-и… Что ты тут делаешь?!?

– Как что? Девиц от чудовищ спасаю!

– Я серьезно!

– Да и я не шучу. Или обратно позвать? – спросил он, сделав вид, что собирается свистнуть.

– Не надо! – перепугалась Поля, хоть и понимала – он шутит.

Тут девушка услышала, что к ним кто-то подбегает:

– Ден! Что ты здесь делаешь? – удивилась Сабрина.

– Это ты что тут делаешь? – ответил изумленный "металлический человек".

– Вы не вместе? – подозрительно спросила травница.

– Вместе, – тут же ответил Ден.

– Нет, – одновременно с ним сказала Сабрина.

Поля поняла, что от нее что-то скрывают:

– А правда где?

– Дашко! Да не бери в голову! – попробовал сыграть простачка Ден. – Какая разница!

– Мы просто не знали, что занимаемся одним и тем же расследованием, – пояснила Сабрина и выразительно посмотрела на Дена.

– Каким? – допытывалась травница.

– Не важно, – пожал плечами Ден.

– Секрет фирмы, – подмигнула Сабрина. – Что тут было?

– На меня напала собака.

– А если точнее – волколак.

– Серьезно? – нахмурилась Сабрина. – Они на наших обычно не нападают, – она повернулась к Дену. – Ты думаешь?..

– Уверен, – посерьезнел Ден.

– Да что такое!!! – не выдержала травница.

– Странно это, – сказала Сабрина. – Не ходи тут одна.

– Будто у меня есть выбор! Я здесь живу!

– Тогда возьми, – она протянула ей электрошок. – Это мощная штучка. Вырубает и волколака, и ухажера.

– Ухажера?

– Непрошеного, – пояснила Сабрина с улыбкой.

– Ей! Это лишнее, – скривился Ден и странно посмотрел на напарницу. – А вдруг она начнет всех "вырубать"!

– Ты за себя волнуешься? – вздернула бровь Сабрина.

– Да нет же! – тут уже пришлось "отбиваться" ему. – Не за себя, – заметив два заинтересованных женских взгляда, лов решил все расставить по местам: – Я за прохожих переживаю.

– У меня голова пока что на плечах иметься, – возразила Поля.

– Можно подумать, Полина маньячка! – вторила ей Сабрина.

– Но мощное оружие, да еще противозаконное, ни к чему!

– Неубедительно, – заметила Полина. – Особенно учитывая сбежавшего темного волколака.

– Темного? – удивился Ден. – Опять?

– Опять, – покачала головой Сабрина. – Его я и преследовала.

– Он же…

– Здоровый и накачанный силой, как ты заметил, – ответила блондинка. – Не к добру это.

– Что значит, "темного"? – решила поинтересоваться ничего не понимающая травница.

– Волколак, перешедший в Темное Царство.

– Мертвый, что ли?

– Нет, – усмехнулась Сабрина. – Он выбрал темную сторону и черную магию.

– А у него есть выбор? – удивилась девушка.

– Конечно, есть! Это только у дня и ночи нет, а у всех остальных – есть. Вот ведьмы ведь тоже бывают светлыми и темными. Так же и упыри, русалки, мавки, даже злыдни, гоблины или черти.

– Черти? Не может быть!

– Мы тоже, если честно, не верим. Для черта это слишком большой подвиг, но в теории это исполнимо. У них есть такое право, а вот с возможностями не повезло. Все-таки сила черта идет от черной магии и людских слабостей. Либо же источник энергии рядом должен быть огромный. Но бесы свободу любят, а человеческие пороки есть всюду. Они высвобождают энергию людей и дают черту все необходимое для прекрасной жизни. Они не пойдут добровольно в рабство, вот и подданство не меняют.

– Паразиты, – нахмурилась Поля.

– Такова их природа. Ладно, ты сейчас куда? – поинтересовалась Сабрина.

– В институт.

– Подвезти?

– Я подвезу! – вдруг вызвался Ден, и обе девушки опять удивленно на него посмотрели.

– Прекрасно, – ответила Сабрина. – Тогда пока, – развернулась и ушла.

Полина тем временем внимательно смотрела на лицо Дена. Он казался очень расстроенным уходом напарницы, но сжал челюсти, чтобы не окрикнуть ее, и отступил назад, словно стараясь не побежать за ней. Травница вдруг поняла, что "металлический человек" влюблен в свою коллегу, но почему-то не может или не хочет ей всего рассказывать. Может, он комплектует из-за протезов?

Подозрения о неразделенной любви подтвердились во время дороги в институт. Ден не сказал и пяти слов, а сосредоточился на дороге. Полина обрадовалась, что слабое подозрение о его чувствах к ней самой не оправдались. Вот только она не поняла, почему же он так хотел ее подвезти? Сделать приятное Сабрине? Что ж, у него явно не вышло. Девушка улыбнулась своим мыслям, но парня немного жалко.

Несмотря на драму, разыгранную прямо на ее глазах, в институт Полю доставили с комфортом. И ее приезд в компании незнакомого мужчины не остался незамеченным. Знакомые студенты с интересом детально изучили машину, а самые проворные – заметили водителя.

Не успела Поля покинуть салон автомобиля, как перед ней, будто из-под земли, вырос Саша:

– Дашко! А ты уже, я смотрю, по земле пешком не ходишь! То тебя новенький подвозит, то никому не знакомые личности… Что происходит?

Травница с интересом рассматривала "свою безответную любовь" и диву давалась, как настолько примитивный парень мог вызывать у нее сильный интерес? Да это же мелочный ребенок по сравнению с… Тут перед ее внутренним взором появилась картинка: заснеженный холм, вид на самые загадочные места Киева и поцелуй двух влюбленных.

Мир.

При одной мысли о нем сердце подскочило, а тело наполнилось радостью и легкостью. Нет! Это совеем не то холодное "нравится", которое она испытывала к мальчику, стоящему напротив! Любовь захватывает все существо, заставляет жить дышать. Парить!

Она усмехнулась собеседнику:

– Это ты мне скажи, что случилось? С каких это пор тебя интересует что-то в моей жизни, кроме конспектов лекций?

– С недавних! – местному Казанове не понравилось, что его ставят на место.

– А мне былые времена больше по душе! – ответила она и обошла его, чтобы удалиться. Маша по дороге к корпусу ей так и не встретилась, и Поля, позвонив ей на мобильный, узнала, что та заболела. Пожелав ей скорейшего выздоровления и пригрозив приездом, она положила трубку, направившись к аудитории.

И тут время замерло, потому что она увидела предмет своих грез. Ее пугал стремительный рост ее чувства. То она не уверена, нравится ли ей парень или нет, а сейчас уже сдерживает себя, чтобы не броситься ему на шею! Ну, нет! Она подождет, пока он ей первый признается. Пьяная болтовня не в счет. Она должна выстоять! Вытерпеть, иначе она может и не услышать от него заветных слов, а этого она боялась больше всего. Боялась, что он подцепил ее на крючок, а сам остается равнодушным. Это просто невозможно будет пережить!

А она еще думала, что не способна на душевные страсти. Просто человек не тот. Она улыбнулась и пошла вперед. Время словно материализовалось в туман или желе, а секунда казалась часом. Каждый шаг, каждый вздох давался с трудом, но счастье, переполнявшее девушку, компенсировало это странное ощущение.

Почему все так странно? Почему в его взгляде испуг сменился печалью, и почему так тяжело двигаться, словно весь мир не хочет, чтобы она приближалась к нему. Воздух словно загустел, мешая, но Поля не обращала на это внимания. Ей хотелось быть с Миром… но почему так происходит? Почему так сложно просто подойти? Словно она оказалась на чужой планете с враждебной ей атмосферой. Ничего, пустяки! Еще два шага!

– Поля, – потерянно сказал обычно такой самоуверенный Мир. – Что ты здесь делаешь?

"Я люблю тебя. Я поняла, что люблю тебя!"

– Учусь, – улыбнулась она.

– Ну, да… Прости.

– Ничего, – ее глаза потеплели. Как же ему не сказать? Как же скрыть любовь, которая птицей бьется, борясь за свободу?

– Я вчера сказал тебе?

– Сказал что?

"Я действительно не помню".

– Я должен был… Ты…

– Что?

– Я не мог тебе не сказать! Я же за этим приезжал, – он словно говорил сам с собой.

Поле не хотелось выяснять, что же он такое не сказал. Она сама кое-что ему не сказала. Ну, ее к черту, эту глупую гордость!

– Мир, я… – она запнулась, потому что утонула в его синих глазах. Она все делает правильно. А иначе жизнь просто потеряет смысл. Он ее половинка, судьба, суженый.

Чего бояться?

Что скрывать?

Она его любит! Она позволила его себе глубокое чувство, и теперь ей неведом страх.

– Я… – смотреть в его глаза оказалось больно сердцу, в тоже время губы растянула счастливая улыбка. – Я…

И тут в ее маленькой вселенной произошла катастрофа. Глаза Мира закрыли две изящные ручки.

– Ку-ку! Угадай кто?

Полине показалось, что кто-то взял и выдернул землю у нее из-под ног. А все тело окатил озноб, больно ударив в сердце. Что это такое? Кто это?

– Даша, – сказал Мир холодным голосом. – Что ты здесь делаешь?

"Какая Даша?"

– Решила устроить тебе сюрприз! Буду вместе с тобой учиться. Я решила, что жених и невеста должны узнать друг друга перед свадьбой. А как же нам это сделать, если мы совсем не проводим время вместе!

Полине показалось, что это страшный сон.

Какая свадьба?

Какая невеста?

Какая Даша?

– Мир? – слабым голосом спросила травница.

– Да, Мир, познакомь меня со своей подругой! – миниатюрная брюнетка вышла из-за спины наследника и с интересом уставилась на Полю.

– Полина Дашко, – подчинился Мир, а потом указал на брюнетку: – Дарья Перовская.

– Милый, ты забыл! – она повернулась к Полине и добавила: – Я его невеста! А вы?

Полина не могла ничего ответить. Ей показалось, что в ее сердце только что воткнули ржавый нож и провернули. Найдя в себе силы, она прошептала хриплым голосом:

– Никто.

Воздух уже не густой. Просто холодный. Очень холодный.

– Из наших? – поинтересовалась Перовская. – Хотя нет, не говори! Носом чую травницу.

Поля больше не могла участвовать в этом фарсе. Она развернулась и пошла к выходу. Потом побежала. Слезы появились на глазах почти сразу, вкупе с ледяным ветром раздражая нежную кожу.

– Полина, стой!

Она узнала голос Мира, но не остановилось, а побежала еще быстрее. Через минуту ее обхватили сзади сильные руки. Попытки вырваться ничего не дали:

– Да стой же ты!

– Пусти! – ей хотелось просто убежать и спрятаться. Не видеть его, не слышать, не знать!

– Все запуталось, – хаотично начал рассказывать ей на ухо. – Я думал, что это ты! Я, правда, думал, что это ты! Я же люблю тебя!

Тут Полина перестала вырываться.

– Любишь?

– Да. Верь мне!

– Ты говорил, что я тебе только нравлюсь…

– Это было до того… Я не знаю, что произошло, но дороже тебя у меня нет человека на Земле.

– Значит, это все ошибка? – переспросила Поля. – Эта "невеста", она же не настоящая?

Девушка повернулась к нему лицом.

Мир молчал.

– Мир?

– Она настоящая, – сказал он тихо, но уверенно.

– Как это?

– Гамаюн ошибся. Вернее, это я ошибся. Я думал, что он предсказывает мне тебя, а он говорил про нее. Я думал, ты "Даша". Но ты – Дашко.

– Что за бред? – не выдержала Полина. – Что нам с ней делать?

Мир опять замолчал, а затем продолжил, тем самым разрывая Поле сердце на куски:

– Я не могу пойти против уклада.

– Что? – переспросила она. Неужели может быть еще больнее?

– Я – князь.

Она смотрела на него и не верила, что все это происходит на самом деле.

– Я поняла, – она развернулась, чтобы уйти.

– Я не могу без тебя! Останься! Я же люблю тебя…

Травница остановилась, слушая его уверения в том, что она его единственная, что он не видит смысла жизни без нее, что они что-нибудь придумают…

Потом повернулась к нему лицом и спокойно подошла.

– Любимая, все у нас будет хорошо. Я тебе обещаю! Мы это преодолеем. Я все сделаю…

Хляц!

Потирая горящую ладонь, травница словно в дреме наблюдала, как на лице наследника появлялись красные следы от ее пальцев. А потом развернулась и ушла, не сказав ни слова.

Глава 13. Черт

Полина несла тяжелый поднос с посудой на кухню ресторана. Первая работа, первые деньги. Это больше похоже на жизнь в первый раз.

На часах половина одиннадцатого, а значит, до конца рабочего дня осталось всего ничего. Это не могло не радовать юную труженицу.

– Рано радуешься, – заметил улыбающийся бармен Коля. – У тебя посетители за столиком. Новенькие, свеженькие!

– И чего им дома не сидится-то? Я уже думала, что на сегодня все!

– Закон бутерброда, – пожал плечами Коля.

Делать нечего, придется обслуживать. Девушка взяла меню и подошла к столику. Посетительницей оказалась не кто иная, как Инесса.

– Привет, дорогая, – улыбнулась она. – Так вот куда ты пропала!

– Что ты здесь делаешь?

– А вот это я хотела бы спросить у тебя. Ты с ума сошла? Бросить институт. Бросить травничество! Уму непостижимо!

– Ты пришла сюда, чтобы читать мне мораль?

– Я? Нет… Я пришла напомнить о твоих обязанностях!

– Чаек закончился? – нагло поинтересовалась Поля.

– А я вижу, – удивленно ответила подруга, – ты немного пообтесалась. Да, работа жизни учит. Только вот чаек я всегда у другой травницы купить могу, хоть и не столь хороший, а подруга из другомирья у меня только одна, и я не позволю ей убить будущее в дешевой забегаловке!

– Это не дешевая забегаловка!

– Полина, да хоть элитный ресторан! Ты бросила учебу! И одну, и вторую!

– Не лезь в мою жизнь!

– А ты думаешь, она тебе светит? Эта жизнь?

Полина дрожала всем телом. Она не знала ответов на эти вопросы, просто ходить дальше в институт оказалось выше ее сил. На второй же день она подалась в деканат, чтобы прервать учебу.

Убедить родных в правоте оказалось тяжелее. Она лежала на кровати в родительском доме и тихонько плакала. Мама все старалась ее как-то успокоить, но ничего не получалось. В итоге просто села рядом и гладила дочку по волосам:

– Ну, хоть скажи, что случилось!

– Ввсе хоорошо, мама.

– Я вижу, – сурово сказала добрая женщина. – Кто мою девочку обидел?

– Не ообращай вниимания.

– Как же я не обращу, если кровиночка страдает? Что случилось?

Полина поднялась и посмотрела на маму. Может, рассказать все? Но что рассказывать? Что мажор из Англии вскружил ей голову и бросил? Не может же она раскрыть правду про травницу и князя.

– Мам, а так ли важно, чтобы я училась именно там?

– Что ты имеешь ввиду?

– Что если я больше не хочу ходить в тот институт?

– Как? Мы же…

– Я знаю, но… я просто не могу, понимаешь? Не могу!

– Поля, мы с отцом так стараемся…

Поля вытерла слезы.

– Я верну вам деньги! Заработаю и верну! Просто я больше не буду туда ходить!

– Не нужно нам денег. Мы болеем за твое образование. Без него сложно, солнышко.

Вот и Инесса болеет за тоже самое. Они все хотят счастливого будущего, но как же тяжело, если уже раз обжегся! Невыносимо видеть его каждый день. Их. Девушка до боли закусила губу.

Даже смешно, но Полине до сих пор снился Мир, ласковые объятья и слова любви, а толку? После каждой ночи наступало утро, которое приносило страдание и апатию ко всему остальному.

Ей очень хотелось забыть. И про институт, и про Старый Порядок, и все, что с ним связано. Но сжечь мосты не удалось. Ведь она все еще заботилась о домовом и кикиморе, хотя спрятала бабушкины тетради глубоко в комод, а из бывших одногрупников общалась с Таней и Лексом.

Особенно ей нравилось проводить время с Алексеем Анчуткой, ведь Лекс обожал веселиться. Он часто заходил за ней после работы и они ехали в кабак. Она не знала никого из всего сборища, но это не мешало ей хорошо проводить время. Он точно так же поддерживал ее после смерти бабушки, а сейчас – после большого разочарования.

Странно, что они отдалились за те несколько недель, когда в ее жизни появился Мир. Лекс словно избегал его. Или Полине это только показалось? Возможно, он нашел себе какую-то девушку или занятие… Она никогда не спрашивала.

Впрочем, с Лексом всегда легко именно потому, что он не лез в душу. Он просто давал то, в чем все рано или поздно нуждаются – приятная компания.

– Кому какая разница! – возмутилась Полина, вернувшись к реальности.

– Мне, твоим родным, твоей братчине, в конце концов!

– Так вот зачем ты пришла!

– И поэтому тоже, – без грамма стеснения пожала плечами Инесса. – Но правда в том, что мне ты дорога точно так же, как и всем остальным. Хочешь ты того или нет. А сегодня двадцать второе.

– И что?

– Коляда, – ответила та. – Собирайся.

– Я не поеду!

– Ты должна. Ты травница, даже если хочешь об этом забыть.

Полина сидела на пассажирском месте и молчала. Ей действительно не хотелось ехать на «шабаш», который больше напоминал ежеквартальное собрание акционеров. Все как в тот раз. Ресторан, разговоры про энергию и показатели у других братчин, а также общая политика на следующий «сезон».

– Поля, не зевай, – тихо сказала Инесса.

– Я после работы. Да и ты сама знаешь, что здесь скучно.

– Потерпи. Для тебя сегодня самое главное – поговорить о своем будущем с Ведьмаком.

– Ну уж нет, – шепнула я ей.

– Да, да и еще раз да, – ответила она и вдруг поднялась и ушла.

Полина завертела головой и обнаружила, что они с ведьмаком остались в комнате одни.

– Все три месяца я ждал звонка от своей новой травницы. Думал, ты заинтересуешься новым миром вокруг тебя, но не искал встречи, ожидая, когда ты сама поймешь необходимость этого, – сказал он, пристально глядя Поле в глаза.

– То есть, ждали, что прибегу как миленькая? – нагло поинтересовалась она.

– Ты изменилась с нашей последней встречи, – констатировал он. – И не в лучшую сторону.

– Вам виднее, – пожала она плечами.

– Я хотел бы напомнить, что мы тебе не враги, – ответил он тихо, наблюдая за реакцией. – Хотя, видимо, именно так ты и считаешь.

– Я хочу дать задний ход, – прошептала она.

– Своему дару? – уточнил ведьмак.

– Всему, – прозвучал шепот.

Они помолчали.

– Ты слишком юна, чтобы принимать такие решения. Ты и сама знаешь. Твоя бравада не стоит и выеденного яйца. Это не ты! Но станешь такой, если не примешь помощь.

– Мне она не нужна!

– Нужна, – возразил он. – Всем нужна. Инессе, другим ведуньям, мне, даже наследнику!

Поля подскочила.

– Вы не имеете права!

– Может быть, я единственный, с кем ты можешь поговорить об этом.

– Что? – девушка была в замешательстве.

– Так и есть, – сказал он больше себе, а не ей, а потом добавил: – Ведьмак не просто начальник. Он еще и друг, наставник, помощник. Тот, на кого ведунья всегда может положиться. Даже если совершила нечто непоправимое. Отвечать перед законом будем мы вместе. Ты пока не совершила ничего ужасного. Вы оба жертвы ошибки…

– Прекратите!

– Но это правда, – покачал он головой.

– Если вы решили поговорить о нем, то я не собираюсь, слышите? Не собираюсь это обсуждать!

– Хорошо, – заключил ведьмак. – Пусть будет так. У нас есть другая тема для беседы. Ты бросила институт. Или об этом ты тоже не хочешь разговаривать?

– Вы знаете, почему я так поступила.

– Ошибаешься. Не знаю! Ты могла перевестись в другой вуз, но ты просто сожгла мосты.

– Имею право.

– Никто не спорит, но что теперь?

– У меня все прекрасно.

– А будет ли все прекрасно через десять лет? Через двадцать? Всю жизнь носить подносы – не лучший жребий.

– Что плохого в труде официантки?

– Ничего, – подтвердил он. – Но ты травница!

– Неправда.

– Правда. Да, ты только начинаешь узнавать окружающий мир, и да, тебе не повезло, потому что твоя наставница умерла, передав тебе только дар, а не знания, но выход есть.

– Какой? Учить по тетрадкам? – усмехнулась Полина. Ее не слишком беспокоил исход беседы, она просто хотела, чтобы от нее отстали.

– Есть другой вариант. Мы можем послать тебя учиться в институт по твоему профилю.

– Что?!?

– В медицинском университете есть специальный курс для знахарей, травниц, ведуний и чародеек.

– В университете? Официально?

– Это же Киев. Тут вузы на каждом шагу. Для всех альма-матер найдется. Правда название у специальности официально звучит так: Травоведение и нетрадиционная медицина. Собственно, всех ведуний с нехваткой образования мы стараемся пристроить туда. Понятное дело, берут только своих.

– Звучит заманчиво, но нет.

– А ты подумай. В конечном итоге, образование лишним никогда не бывает. Да и с коллегами-одногодками перезнакомишься. Помни: мы – твои друзья и чтобы с тобой не случилось, мы за тебя горой встанем. Недаром мы братчина.

– Только состоит из девушек, – улыбнулась Полина, хотя ей совсем не хотелось идти на поводу у ведьмака. Но слишком уж складно он говорил.

– Главное не название, а суть. Кстати, можешь меня называть Владом.

Девушка моргнула. Она действительно не знала его имени. Заметив выражение ее лица, ведьмак улыбнулся:

– Обычное дело. Все так обеспокоены наличием хвоста, что забывают спросить имя.

Полина смутилась еще больше.

– Я не думала, честно!

– Я сделаю вид, что поверил, ладно? А теперь хочу тебе напомнить вот что. Сегодня Коляда. Зимнее солнцестояние. Самый короткий светлый день в году, и это прекрасно.

– Что хорошего в самом коротком дне для представителя Белого Света? Тебе то что, ты ведь к обоим относишься!

– Да, – сказал добродушно ведьмак. – Но дальше светлый день будет только увеличиваться. Подумай об этом.

– Подумаю, – вяло пообещала она.

– Я вижу, как ты стараешься противостоять всему и пытаешься показаться хуже, чем ты есть. Но помни, что я поддержу тебя в любом случае, – он сделал ударение на последних словах, а Поле вдруг стало не по себе. Он явно на что-то намекал. Возможно, на то, к чему она сама еще не пришла. – Я ведь твой ведьмак.

– Угу, – сказала она и вышла за дверь.

Полина чувствовала, что впервые за долгое время может свободно дышать. Влад прав в одном: "я единственный, с кем ты можешь поговорить об этом". Она может, если захочет. И одной мысли оказалось достаточно, чтобы стало немного лучше. Она решила, что поступит на эти "ведьминские курсы", а там будь что будет.

Хватит страдать. Не нужно прятаться. Пора учиться жить дальше.

Без любви.

Без Мира.

Она подошла ближе к дороге, чтобы поймать такси, как тут рядом с ней остановился маленький спортивный ауди.

– Работаешь? – произнес знакомый голос, намекая на древнейшую профессию. Полина громко рассмеялась. Лекс не меняется! Нагнувшись, весело произнесла:

– У тебя есть машина?!?

– Конечно, – пожал парень плечами.

– А почему в институт никогда на ней не приезжал? Похвастался бы!

– Еще чего! Похвастаюсь, а потом в общежитии никто на дурняк кормить не будет! Ладно, хватит трепаться, залазь внутрь. Подвезу.

Полина залезла в машину с удовольствием, ведь перспектива ловить такси, а потом торговаться никому не покажется привлекательной.

– Что тут делаешь? – поинтересовался "извозчик".

– Встреча была, – равнодушно ответила девушка. Не могла же она сказать правду про Влада, Инессу и остальных с шабаша. – А ты? Какими судьбами?

– Малышку выгуливаю, – ответил он и хлопнул ладонью по панели управления. – Кстати, ты домой сильно торопишься?

– А что?

– Да я тут на… вечеринку собрался. Со мной не хочешь?

– Вечеринку? – удивилась она. – А что за вечеринка?

– Маскарад, дискотека, выпивка…

– Ты за рулем, – напомнила травница.

– Но ты – нет. Мне всегда казалось, что тебе больше расслабляться нужно.

– Лекс… ты совсем не знаешь, что произошло, – сказала она сдержанно.

– Я и не пытаюсь. Просто предлагаю развеяться. Ты как?

Травница помолчала пару секунд. Ах! Была не была!

– Поехали.

Девушка думала, что Лекс отвезет ее в ночной клуб или боулинг с дискотекой, но никак не ожидала, что окажется в складском помещении. Хотя сейчас оно мало напоминало таковое. Все как полагается: диждей, бар, мягкие кресла в углах и толпа молодежи. Полина никогда не была тусовщицей, но догадывалась, что тут собрались сливки. Вокруг танцевали красивые накаченные парни, а девушки выглядели, словно модели с обложки, в воздухе витала надменность и немного дикого драйва.