Текст книги "Спаси мою жизнь (СИ)"
Автор книги: Олеля Баянъ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– И как в тебе уживаются мягкость и сила, – подивилась я вслух и пошевелилась, удобнее устраиваясь на его плече.
Принц Эрлан Скаршия обладал завидной силой. Брат прав в том, что его также, как и меня, не спросили, хочет ли он возглавить службу королевской безопасности. Ему нравилось пропадать в библиотеке и лабораториях Скаршианской Академии Магов. Там младшенький занимался исследованиями и уже увековечил свое имя открытиями новых заклинания. Он считался одним из лучших магов королевства. Точнее, вторым после королевы. Отец гордился сыном, чего не скажешь о строптивой дочери.
Я всегда стояла по другую сторону. Сколько себя помню, мы никогда не общались в неофициальной обстановке. Только в положенных по протоколу случаях. Никаких встреч наедине. Никаких задушевных бесед с родителем, интересующимся у своего ребенка о его успехах и неудачах. Никаких объятий. Я росла сиротой при живом отце.
– Вот видишь, – проговорил Эрлан. – Мою мягкость могут использовать против меня. Я не смогу противостоять так ни отцу, ни тем более матери, – в его голосе прорезались грустные нотки. – А ты не такая.
– Власть меняет людей, – не соглашалась я с ним. – Как только титул перейдет к тебе, ты попробуешь ее на вкус и пристрастишься.
– Заблуждаешься, Лина, – теперь в его словах послышался смех. – Говоришь, что правящая семья подвержена жажде власти, но я видел другое, – с затаенных восхищением тихо поведал он, погружаясь в свои воспоминания. – Я видел, как на первой церемонии кронов королева объявила Ану второй наследницей. Многих в тот день выбор регины шокировал, – брат громко хмыкнул. – Но не тебя. Ты молча зашла за спину Аны и волком посмотрела на всех, давая понять, что за нее порвешь любого из них.
– Аналина стала кронпринцессой по праву рождения, – прошептала я. – Это не мое место.
– Тс-с, – перебил меня принц и приложил палец к моим губам. – Она была кроном только тогда, когда ты стояла за ней. Ты делала все, чтобы на твоем фоне Аналина сияла, – до моего слуха донеслась легкая усмешка. – Но тут ты сильно просчиталась. Это ты блистала. Видела бы ты себя со стороны, – он не скрывал своего восторга. – Ты всегда первой бросалась в бой, в самую гущу. Закрывала грудью Ану, меня, – Эрлан помолчал недолго, справляясь с нахлынувшими чувствами. – Я помню тот день, когда меня первый раз похитили, – его голос надломился. – Когда другие в это время бежали, спасая свои жизни, только ты кинулась мне на помощь и угодила в ловушку. Как ты билась в ней неистово! Казалось, еще немного и магические цепи рассыплются, – судорожный вздох. – Я помню, как ты отдавала свою скудную порцию мне, гася голодный блеск в своих глазах. Как рвала свое любимое платье, чтобы согреть меня в холодной пещере, где нас заточили. А когда я все же заболел, ты рискнула своей честью, чтобы вытащить меня, – он шмыгнул носом. – Все, что я умею и знаю, все это благодаря тебе, – к моему лбу прижались горячими губами. – Только не заставляй выбирать между тобой и родителями.
– Хорошо, – ответила я, пряча свое лицо у него на груди. Не хватало, чтобы он увидел слезы на лице своего кумира. Да и ответить ничего кроме этого не могла. У детей королевской семьи нет тех свобод, которые есть у простых жителей. На нас лежит ответственность за всю страну. И Эрлан сделал то, от чего в свое время убежала Аналина – от бремени выбора. Стоит ли винить ее в инфантильности? Вряд ли. Теперь, и ее поведение. Еще в детстве мы разделяли обязанности в наших шалостях. Она просчитывала различные варианты возможных событий – теперь, когда ее сила Всевидящей раскрылась, очевидно, что у нее была непросто хорошо развитая интуиция. Я же – исполнитель. У нее не хватало духа принять участие в проделках, а я быстро ориентировалась в ситуации и на основе предположений Аны избирала наилучшее решение.
Принц прав в одном: его мягкость – слабое место. Веара никого не подпускала к его воспитанию и всячески препятствовала нашему общению. Она вырастила сына, послушного ее воле. Верен ли такой подход? Не знаю. Но я так воспитывать своего ребенка не буду, если он у меня вообще будет.
Мы еще полежали недолго вместе, потом брату пришлось покинуть меня. Но напоследок принц пообещал мне:
– Я что-нибудь придумаю, как вернуть тебе зрение, – и вышел из комнаты.
Фрейлины помогли мне переодеться в домашнее платье и усадили в кресло за круглым столом. Мы собирались перекусить с дороги. Анора отправилась проследить за доставкой еды. Но вместо ожидаемого слуги в комнату ворвался сам наместник, принц Риклард.
– Почему ты все время мне дерзишь? – с порога начал выяснять отношения первый наследник. – Вот скажи, зачем весь этот спектакль?
– Какой чудесный день! – весело воскликнула я. – Отец впервые зашел к своей дочери, чтобы узнать о ее самочувствии, – поддела его.
– Ты хоть понимаешь, что только что подорвала авторитет семьи? – вскричал он.
– А ты хоть понимаешь, что я не все доклады о покушениях на Аналину передала ее величеству? – задала я встречный вопрос. Если быть точнее, то те донесения, где Риклард выступал заказчиком.
– С тобой невозможно разговаривать, – устало выдохнул кронпринц.
– Не волнуйся, недолго осталось со мной разговаривать, – успокоила я его. – Титул второго крона перейдет скоро к Эрлану, твоему законнорожденному ребенку, а меня сошлют, чтобы твой бастард не мозолил глаза двору.
За этими словами последовала тишина. Шуршание одежды, шаги, приглушенные пушистым ковром, звук отодвигаемого стула – все это подсказало о приближении отца и о том, что он теперь за одним столом со мной.
– Ты устроила этот балаган из-за своей незаконнорожденности? – тихо поинтересовался родитель. Я промолчала. – Мать этого бы не позволила.
– Чья? Твоя или моя? – я откинулась на спинку кресла. – Кстати, кем была моя мать? – и вопросительно приподняла правую бровь.
Что-то громко упало. После оглушительно хлопнули дверью. Не попрощавшись, гость покинул хозяйку. Отказавшись от еды, я отправилась в бассейн – там думалось легче. Погрузившись в воду, я сидела на выступе и откинулась на стенку.
Отец не ответил на последний вопрос, но кое-что я выяснила – развеяла сомнения о своей незаконнорожденности. Исходя из этой информации, отсылка мне не грозила. Мать искать не стану. Еще сто лет назад отказалась от ее поисков, потому что не нашла никаких упоминаний о ней. Если эта женщина и была жива, то она никак себя не проявила. И для нее я тоже ошибка молодости?
Встряхнула головой и нырнула в воду, доплыла до противоположного бортика. Не стоит ворошить прошлое. Сейчас важнее настоящее и будущее.
Как бы братец не отбрыкивался, а быть ему вторым наследником. За место рядом с ним скоро развернется борьба. Претендовать будут не только на пост советника, помощника, но и на его постель. Пока я возглавляла службу королевской безопасности, приходилось контролировать даже этот аспект личной жизни. Его первая женщина была допущена к нему только после моей проверки. Да и на остальных любовниц сперва мои ребята составляли досье, а после моего решения девушкам дозволялось возлечь на кровать его младшего высочества.
Мягкотелость и легковерность – плохие союзники. Придется часто приводить Эрлана в чувство, только мои методы ему не понравятся. А деваться некуда! Эпоху дворцовых переворотов остановил железной рукой наш дед. Королева Алларион, его жена, продолжила избранный курс. И вот уже более четырехсот лет наша семья стоит у власти. За это время не произошло кровопролитных воин. С Драгхваром установили мир, хрупкий, но все же мир. Тихая война – не в счет. Если ослабить хватку хоть на миг, то снова польются кровавые реки. И начнутся они с крови королевской семьи.
Глава 7
Потекли скучные дни, наполненные однообразными занятиями. Свой этаж я старалась не покидать. Пищу принимала в своих покоях: для этого мы отвели целую комнату. Причиной, побудившей не выходить в столовую, стала неудачная попытка самостоятельно поесть. Еще в Драгхваре я задумалась об этом, поэтому и решила питаться в своем крыле, таким образом избежала одной темы для насмешек.
Мне было трудно передвигаться в темноте. Постоянно натыкалась на различные предметы. Из-за чего во многих комнатах сделали перестановку мебели. Ее сдвинули к стенам или убрали то, что мешалось. Изо дня в день я училась ориентироваться в собственных апартаментах. Для этого изучала расположение диванов, кресел, столов, стульев – всего. Мне потребовалось несколько недель, чтобы начать перемещаться в покоях без посторонней помощи. Хотя и набила кучу шишек.
Нововведения коснулись и моих нарядов. Я путалась в длинных подолах и несколько раз даже упала. Все платья и юбки пришлось укротить на две ладони. Никаких модных шлейфов! И шпилек! Только удобная обувь на низком каблучке. Веара не поленилась воспользоваться этим моментом, чтобы выставить меня расточительницей королевской казны. Министр финансов, граф Дрил, и тут не бросил меня. Поддержал и расписал все траты по пунктам. Свои отчеты он представил на собрании, где все согласились со всеми статьями расходов.
Кстати, его дочка после этого инцидента заглянула ко мне в гости. Мы с ней мило побеседовали и попили чаю. Приятная девушка. И замужем за ушлым черным магом. Она радостно сообщила, что ждет от него ребенка, и ее муж сдувает с нее пылинки, а сюда приехала только потому, что ее супругу нужно появиться на тайном совете, устраиваемом наместником.
Я едва дождалась, когда она уйдет, и послала фрейлин за братом. Пока он не пришел, выпустила свой пар на мебели. Швыряла все, что попадалось под руку. Как такое можно было пропустить! Ладно, мои девочки. У них сейчас забот прибавилось из-за слепоты их госпожи. Моя безопасность – на первом месте, из-за чего важная информация проходила мимо нас.
К приходу Эрлана я успокоилась, но все равно долго отчитывала его за беспечность и пренебрежение обязанностями главы службы королевской безопасности. Но его беспокоил только один вопрос:
– А что здесь за погром?
И это стало последней каплей. Я вызверилась. Мебель по второму разу начала летать по комнате. Целилась на голос, но все равно промахивалась.
– Чего ругаешься? Я, между прочим, ищу способ вернуть тебе зрение! – обиженно воскликнул младший принц.
– Плевать я на него хотела! – прокричала в ответ. – За твоей спиной проводят тайные собрания, а ты о них ни сном, ни духом!
– Кто? – удивился братец.
– Отец.
– Да быть не может, – не поверил он. – Папа сказал бы мне.
– Пошел вон, – тихо приказала, сдерживая ярость внутри. Она грозила вырваться наружу.
– Но…
– Пошел вон! – проорала я.
Дверь громко хлопнула.
Обессиленная я упала на кровать и зарылась лицом в подушку. Его наивность меня достала.
Однако вечером Эрлан заглянул ко мне. Повинился и … попросился переночевать. Бойкие девицы уже досаждали ему. Они применяли даже запрещенные методы, но брат был очень сильным магом, поэтому и сумел избежать их уловок. А еще он хотел отдохнуть. А где у нас спокойно? Кого не рискнут побеспокоить ночью? Правильно. Меня. Вот ко мне и пришел, чтобы поспать. Лось здоровый, а ума – нема.
Так и повелось у нас: днем мы с братом ругались, потому что он слушать не хотел моих наставлений, а вечером сбегал ко мне за спасительными часами сна. Чтобы хоть как-то реабилитировать нашего отца в моих глазах, Эрлан поделился со мной, что наместник в гневе из-за действий дочерей, застуканных в покоях будущего крона. Меры приняли? Какой там! Ведь все девушки принадлежали к высшей аристократии. Если их наказать, то родители поднимут бунт. Вот к чему приводить политика угождения всем! Тебе уже начинают диктовать условия, и по сути правителем остаешься лишь на бумаге. По факту, страной управляют такие вот дельцы.
На все мои доводы ответ был один:
– Он же мой отец.
И тут я отступила. Достучаться до него – это как землю толкать. Решила с другой стороны зайти. И снова потерпела крах.
Даже бывшие сотрудники, находившиеся сейчас у брата в подчинении, отказывались от новых должностей под любым предлогом, лишь бы не идти ко мне в услужение. Я их понимала. Кронпринцесса была бельмом на глазу, костью в горле для многих. С потерей зрения я стала беспомощной, а положение – шатким. Никто не хотел рисковать.
И вот тут вспомнила про людей Адаранта. Наима вышла на одного из них. Нехотя, но они помогали. Скорее всего из-за приказа Лехенрольде. И на том спасибо. Постепенно ко мне стекалась информация о положении дел в королевстве и во дворце, в частности. Я могла только слушать и думать. От вынужденной пассивности лезла на стену. Но выжидала.
Как я и предполагала, отцу все время выдвигали условия и требования. Он метался между различными группировками, появившимися на фоне разлада в семье. Маги почувствовали нашу слабину. Отсутствие королевы и известий от нее не укрепляли авторитет правящей династии. Уже даже Веара заручилась поддержкой нескольких сильных семейств.
Я бездействовала. Не высовывалась из своих покоев и ждала конца лета. Ждала ежеквартального собрания в зале советов. На него съедутся все значимые фигуры нашего королевства. Они могут меня списать, но я все еще второй крон – у меня есть права. И я намеренна ими воспользоваться. Пока пусть думают, что убрали ферзя с доски.
С особой тщательностью мы подбирали наряд и прическу для заседания. Мой выбор остановился на платье из тяжелого шелка голубого цвета и вышивкой из золотой нити. Волосы запели в свободную декоративную косу. На голову надели корону. Нет, не та, что у королевы, а та, что соответствует статусу крона. Скромнее, меньше, но из тех же материалов – желтого золота и бриллиантов.
Я не волновалась из-за предстоящей схватки. Меня беспокоило долгое отсутствие Адаранта. Даже весточки никакой не присылал через своих доносчиков. Это настораживало. И могло означать только одно – что-то нечисто было с разработкой шахт. Нужно не дать советам одобрить проект, чьим инициатором стал виконт Крейц.
Мы верно рассчитали время, поэтому к назначенному часу я была собрана. Кроме того, я планировала опоздать. Буквально на пару минут, чтобы произвести впечатление. Или дать повод для насмешек, если споткнусь. Это уже как получится.
С оглушительным визгом рядом со мной раскрылся портал. На меня кто-то свалился и повалил на пол. От человека исходил такой смрадный запах, что мой организм несколько раз подавал рвотные позывы. Подавить их удалось, когда зажала нос и рот и выползла из-под неизвестного. Приготовилась закричать, как услышала:
– Не думал, что это правда, – прозвучал шокированный голос Адаранта. Видимо, рассмотрел мои глаза. Опознав друга, я вздохнула с облегчением.
– Лехенрольде! – вскричала Кармина, вбегая в комнату. Судить так могла по шуму, производимому ею при входе в комнату. – Из ума выжил? Или жить надоело? Я едва успела снять защиту, чтобы ты прошел!
– Поэтому его портал визжал? – поинтересовалась я у девушки.
– Да.
– Я рассчитывал на более теплый прием, – обиделся маг. По его тону поняла, что меня укорили в негостеприимности.
– Прости, – пожала я плечами. – Но ты жутко воняешь.
– Сама месяц по шахтам погуляй, – голос друга был далек от шутливого. – И ты будешь пахнуть далеко не цветочками.
– Ладно, не обижайся, – мне помогли встать фрейлины. – Твой вердикт по поводу затеи Крейца?
– Ничего, – ответил Дар. – Я все ответвления и пещеры исследовал, но ничего не нашел. Все так, как указано в его проектах. Сам не пойму, где меня провели.
– Он хочет добывать кристаллы, – остановила я его самобичевание. – Не для ювелирных украшений, а для чего-то большего, – в задумчивости проговорила я. За время вынужденного затворничества фрейлины читали мне все донесения, делали за меня заметки и снова перечитывали их мне. Я анализировала, но также, как и Лехенрольде, не пришла к конкретным выводам. – Поговори с Эрланом. Может, брат знает, в чем их ценность. Пусть делает с предоставленными образцами, все что угодно, но найдите мне причину, по которой Крейц хочет заполучить разработку!
– Поздно, – возразил Адарант. В его голосе прозвучала безнадежность. – Собрание уже началось. Мы не успеем провести опыты, не говоря уже о доказательствах.
Но я его не слушала. Подозвав жестом девушек, я оперлась на них и пошла на выход.
– Ина, не смей этого делать! – испугался маг, хватая меня за руку и разворачивая к себе. – Не используй право вето, – догадливый!
– Я пока еще второй крон, – вырвала свой локоть из его ладони.
– Ты их спровоцируешь на переворот! – отговаривал мужчина.
– Вот и узнаем, насколько они преданны королевской семье, – хмыкнула я.
– Тебя же могут убить, – обреченно прошептала он. Товарищ понимал, что бесполезно убеждать меня в обратном, если я что-то решила, но попытался. Верный друг старался уберечь меня от грозящих бед. Эрлану нужны надежные соратники. Их можно найти только так.
– В таком случае моя смерть прямо укажет на заговорщиков, – и приказала девочкам проводить меня в зал советов. Меня никто не остановил.
Разговор с Лехенрольде задержал меня намного дольше, чем я рассчитывала. Когда мы подошли, за дверью, где проходило собрание, слышались бурные обсуждения. Заседание в самом разгаре.
– Ее высочество, вторая наследница, принцесса Иналина крон Скаршия! – объявил церемониймейстер. Даже тут без него не обходились.
Жаркие споры мгновенно прекратились. Мое появление было сродни воскрешению мертвеца – про меня уже забыли. Но я помнила о своих правах и обязанностях.
Мои фрейлины подвели меня к месту за длинным овальным столом. За ним принимаются самые важные решения для королевства. И носил он звание престола. Сесть за него могли лишь избранные правителем, принесшие пользу стране. И, разумеется, кроны – оба наследника.
Престол выполнял сложную функцию связи монарха с подданными, городами и ведомствами. В спорных случаях наследования показывал старшего крона, достойнейшего править. Да, стол завязан на крови. Он пропитан ею в прямом смысле слова. Войти в королевскую семью можно только через него. Напоить его своей кровью и кровью члена семьи. И для каждого случая – свой ритуал.
Когда девушка входит в правящую династию, то ее дефлорация происходит на этом столе. Ее девственная кровь должна смешаться с кровью мужа – он добровольно сам наносит себе небольшую рану. Если это мужчина, то достаточно лишить невинности принцессу. Ее кровь и станет для него ключом, впитается в него. А если пролить кровь последнего представителя семьи – для него это будет означать смерть – на стол вместе со своей, то можно стать правителем страны. Именно так мой дед стал государем Скаршии.
Сам зал был огромным с трибунами по периметру, чтобы вместить большое количество людей. Широкая лестница, устланная красным ковром, вела вниз к престолу, стоящему в центре помещения. Вокруг него тяжелые резные стулья. Нет, я не видела – всего лишь воспоминания.
– Осторожно, ваше высочество, ступенька, – тихо предупредила меня Наима.
Стопой провела до края выступа. Опустила ногу, пяткой касаясь его. Следующую ногу поставила рядом. Я старалась не думать о том, как выгляжу. О былой грациозности можно забыть навсегда. Хоть бы не упасть!
– Следующая, – предостерегла Анора, когда я медленно носочком туфельки нащупала край второй ступеньки.
Все время пока я спускалась вниз, в зале советов царила тишина, нарушаемая фразами фрейлин.
– Здесь нет стула, – сказала Анора, когда девушки подвели меня к престолу.
– А стол на месте? – в моем голосе звенело неприкрытое веселье.
– Да, он перед вами, – сдерживая смех, пропищала Наима. Она догадалась, что я собиралась сделать.
Сердце забилось быстрее, когда я отпустила руки девочек, выполнявших роль поводырей. Чуть присела. Вытянула одну руку вперед. Вслед за ней провела ногой по полу, чтобы не наткнуться на внезапное препятствие. Шаг. Повтор действий и моя рука коснулась края стола. Теперь я действовала увереннее. Прислонилась спиной к столу, подпрыгнула и села на него. Продвинулась глубже и развернулась к центру престола. Подобрала ноги, скрестила их. Подол платья расправила вокруг себя. Никто не нарушал молчания.
– Кто выступает? – громко поинтересовалась я.
– Ты, – прозвучал голос отца с другого конца стола.
– После единственного визита к дочери ты научился шутить, – я похлопала в ладоши. Хлопки показались оглушительными. – Поздравляю! Теперь не так скучно будет.
В наш разговор никто не влезал. Наместник на мою реплику так и не ответил.
– Принесите ей стул, – приказал кронпринц Риклард.
– Что вы! Зачем людей утруждать, – воскликнула я. – Мне вполне удобно.
– Стул принесите! – повторил первый наследник.
Послышался шум, хлопанье дверей, топот. Позади меня раздался стук. Достаточно выступлений – я слезла со стола. Держась за столешницу, нащупала стул, сиденье. Провела руками по нему и спинке. Проверила на посторонние предметы – фрейлины научили меня, что доверять слепой человек может только своим ощущениям, поэтому прежде чем куда-то сесть или шагнуть стоить убедиться в безопасности предмета. Осторожно села на него. Расправила юбки.
– Могу ли я продолжить, ваше высочество? – спросил виконт Крейц.
– Да, – с отцом мы ответил одновременно, а затем я услышала зубной скрежет.
– Так ведь ради вас сюда и пришла, уважаемый виконт, – я повернула голову в сторону говорящего и сладко улыбнулась.
Слева на трибунах ехидно захихикали. Слепые глаза устремились на хохот.
– И по ваши души тоже, – добавила неторопливо.
Теперь, наплевав на благородное происхождение, аристократы заржали справа. Небольшой сектор, меньше, чем слева. Такое могли себе позволить только они – черные маги.
– А с вас, темные лорды, мы порвем животы, когда вернется ее величество, – зал взорвался от смеха – кто-то улюлюкал, кто-то выкрикивал, кто-то просто хлопал, но смеялись все. И было с чего поглумиться. Сила не только дает привилегии, но и накладывает обязанности. По сути, Черная гвардия – щит и меч для королевской семьи. Они не уберегли второго наследника, не наказали виновного – королева не прощает ошибок.
И в жилах этих дворян течет голубая кровь? Как Алларион справляется с этой необузданной ордой? Надеюсь, меня минует чаша сия. Их же надо усмирить, но чем? Хотя тут скорее злорадство.
Там, где появлялись темные лорды, устанавливалось относительное спокойствие. Нет, не потому что они заставляли чтить законы, а потому что подминали всех под себя. Недаром прекратил эпоху кровавых переворотов именно мой дед – один из них. Черные маги появились не так уж и давно, всего лишь тысячу лет, как о них стало известно. Потребовалось пятьсот лет, прежде чем их восприняли всерьез. Но поздно. Они взбунтовались и избрали самого сильного, чтобы посадить его на трон.
Зазвенел тоненький колокольчик, призывая всех к порядку. Едва в зале стихло, как я поинтересовалась:
– Так что там с шахтами, виконт Крейц? – я повернула голову влево и подозвала Анору. – Принеси мне персик.
– Все законно, выше высочество, – мне почудилась насмешка в его голосе.
– А кристаллы покажете? – идем напролом. Раздался стук тарелочки передо мной. В мою правую ладонь вложили маленький ножик, а левую положили на фрукт. Я взяла его и отрезала кусочек. Съела прямо с лезвия.
– Это невозможно, – вмешалась Веара. Значит, без тебя и тут не обошлось. – Эрлан взял их.
Молодец, братишка! Хоть где-то ты первый.
– Наверное, ювелирное украшение делает? – иронию в вопросе не услышали или не захотели, что вероятнее всего. Еще один сочный ломтик отправился в рот.
– Да, сын пожелал преподнести матери подарок, – с гордостью выдала мачеха.
– Так я услышу подробности о разработках? – не дала я ей похвастаться послушным сыном.
– Надо вовремя приходить, – ответил недовольно отец. – Мы уже рассмотрели доклад. Остался только один вопрос – финансирование.
– И он у вас вызвал жаркие обсуждения? – уточнила я и наклонилась вперед. – Может, стоит отложить проект до следующего собрания?
– Мы потеряем огромную прибыль, – возразил кто-то слева.
– А казенные деньги терять не жалко, – задумчиво протянула я.
– Мы принимаем проект, – вынес вердикт наместник. – Свое мнение можешь оставить при себе, Иналина.
– Благодарю отец, – и резанула ножиком по левой ладони.
Я встала в полный рост и положила пораненную руку на стол, втирая кровь в столешницу. Гневные крики посыпались сразу же, стоило мне прикоснуться к престолу. Риклард не обманул – я законная наследница. Только на них стол реагирует сиянием по узору, выведенному на нем. По оброненным фразам услышала, что он засиял.
– Я, вторая наследница, принцесса Иналина крон Скаршия, налагаю вето на все подписанные приказы, заключенные договоры, одобренные проекты и иные документы, созданные в мое отсутствие и отсутствие королевы, – мне пришлось повысить голос, чтобы закончить. В горле засвербело – сорвала.
Такого шума я не припомню. Звон церемониального колокольчика потонул в протестах, раздававшихся со всех сторон. Атмосфера накалялась. И тут я почувствовала сильную вибрацию, исходившую отовсюду. Наконец-то, отец решил вмешаться. Он применил свою силу, точнее то, что ему дано как право.
Престол неразрывно связан с дворцом. И в зале советов эта связь наиболее ощутима. Тут даже стены подчиняются мысленным приказам короля или наместника. Вибрация постепенно переходила в высокий звук. Противный. Сводящий зубы. Я села на корточки, задев стул – сильно ударилась. Но больнее было ушам. Их я зажала ладонями. Открыла рот, чтобы снизить давление. Втянула голову в плечи. Казалось, что вот-вот лопнут перепонки.
Кто-то попытался оторвать мои руки от головы, но я завалилась на бок. Вокруг звенела тишина. Оглохла? Меня подняли и пару раз хлестанули по щекам. До сознания смутно доходил голос Наимы.
– Ваше высочество, вы меня слышите? – а теперь говорила Анора.
– Да, – прохрипела я в ответ.
– Все закончилось, – но в ее голосе слышалась тревога.
Мне помогли встать и подвели на трясущихся ногах к стулу. Осторожно усадили. На меня накатила тошнота. Поманив фрейлин, я попросила их увести меня.
– Сними вето, – твердо приказал первый крон.
– Нет, – прокаркала я в ответ.
– Думаешь, нет способа обойти твой запрет? – съехидничала мачеха.
– Есть, – неожиданно я согласилась. – Убить всю семью, – хриплый голос нагнал драматизма.
Девочки вывели шатающуюся меня из молчаливого зала. Не помню, как добрались до моих покоев. Все это время я боролась со слабостью. Как только дверь в мое крыло закрылась, меня вырвало. Тело начало гореть, а внутри поселились жуткий холод.
Марлена и Анора промыли мне желудок. Переодели и уложили в кровать. Укрыли теплыми одеялами, но я их скидывала. Никакие исцеляющие заклинания не помогали. После этого впала в забытье. Кажется, приходил целитель. Но и он не смог объяснить мое ухудшающееся состояние. Меня знобило. Зуб на зуб не попадал. Почудился голос Эрлана. Меня кто-то обнял и прижал к горячему телу. Мне чего-то не хватало, и это что-то я искала в сновидениях. Неизвестное темное огромное пятно ускользало от меня. Остановилось, развернулось и кинулось на меня. Тело затопила тьма. Каждый мускул напрягся и окаменел. Невозможно дышать.
С криком я проснулась. Откинула одеяло. Меня кто-то пытался обнять, но я отталкивала руки и отодвигалась, пока не упала с кровати. Звуки окружающего мира медленно доходили до моего сознания. Я прислушалась к своим ощущениям. Все еще мутило, но терпимо.
– Лина, – позвал Эрлан. – Ты не ушиблась?
– Нет, – прохрипела я. Голос сорвала. – Что со мной?
– Мы не знаем, – ответила Анора.
– Целитель не нашел никаких следов воздействия, – пояснила Кармина.
– На разум тоже не было оказано влияния, – добавила Зеатрисс.
– Давай лучше на кровать вернешься, – предложил Эрлан. Он поднял меня на руки и положил на постель. Заботливо укрыл покрывалом.
– Отравили? – уточнила я.
– Нет, – Эрлан волновался. – Я провел диагностику, но ничего не нашел. Целитель тоже ничем не помог, потому что лечить нечего, на его взгляд.
Послышались крики в соседней комнате. Наима с кем-то спорила и не хотела пропускать. Ей помогала Марлена. Я попросила девочек узнать, что происходит. До меня долетел голос Лираны, дочери графа Дирла.
– Пропустите, – приказала фрейлинам.
– Ваше высочество, – наверное, она собиралась присесть.
– Не стоит, – отмахнулась я. Она в положении, можно и опустить все эти церемонии. – Почему ты взволнована?
– Мы уезжаем из дворца, – ее голос дрожал.
– И что? – удивилась я. – Ты ждешь наследника мужа. Разумеется, Гидиверг, – это ее муж. – Хочет уберечь своих супругу и ребенка.
– Вы не так поняли, кронпринцесса, – перебила Лирана. – Все черные маги этой ночью собрали свои вещи и сейчас покидают дворец, – под конец своей новости молодая женщина шептала.
– Причину муж тебе назвал? – я пыталась сдержать смех. Надеюсь, улыбка на лице не отразилась.
– В разговоре с Нэссельфольде он упомянул про оскорбление, которое вы им нанесли в зале советов, – неуверенно пробормотала будущая мать.
– Полагаю, что тебе нужно последовать за мужем, – посоветовала я ей, но не подтвердила и не опровергла ее слова.
– Где моя жена?! – от этого рева я подпрыгнула на постели. – Лира, – голос темного мага на этот раз раздался в моей спальне. – Пойдем. Нам нужно уезжать.
– Простите, ваше высочество, – в голосе леди Гидиверг прозвучало сожаление.
– Хорошей дороги, – усмехнулась и добавила, но уже ее супругу: – Трусы. Когда крысы бегут с корабля, ему же легче, – тоже мне робкие барышни. Как надо мной издеваться, так в порядке вещей. Стоило мне один раз пошутить, как задела их нежные чувства. Не верю! Но их поведение мне на руку.
– Ты заигралась, девчонка, – я услышала предупреждение в словах темного лорда.
– Что ж, от имени королевы я даю позволение Черной гвардии покинуть дворец и столицу, – в качестве крона мне можно воспользоваться и этим правом. Если регина Скаршия узнает о самовольном уходе черных магов, то она их уничтожит. Или еще что похуже придумает. А они – сильные союзники. Жаль их потерять, но их отсутствие развяжет руки заговорщикам – как раз то, что мне нужно.
– Мы не подчиняемся слепым и немощным, – в интонации лорда Гидиверга прозвучало презрение ко мне.
– Да чихать я хотела на ваш трон, – я засмеялась. – Проваливай, пока не изменила своего решения, – в моем голосе прозвучал металл.
Супружеская пара покинула мои покои. В комнате повисла напряженная тишина. Брат хотел спросить – я чувствовала это, но никак не мог. Решила помочь ему.
– Спрашивай.
– Зачем ты так? Мы теперь останемся без защиты.
– Не мы, а я, – поправила его. – Любой ценой мы должны сохранить твою жизнь. Мы оба знаем, что убить тебя получится только, если ты это позволишь. Пойми, заговоры назревали давно. Деда убили, – и я предвосхитила следующую мысль: – Нет, это не королева Алларион. Она там не замешана. Он оставил ее своей преемницей. Убийцу король не стал бы защищать.
