Текст книги "Спаси мою жизнь (СИ)"

Автор книги: Олеля Баянъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Может лучше прополоскать рот? – обеспокоенно предложила Марлена.

Я лишь покачала головой, и девушки тоже немного расслабились.

Все дело в драгхварском бульоне, который был, не только горячим, но еще и очень острым. Сейчас у меня рот, гортань и даже желудок, казалось, превратились в сплошной вулкан. Еще и подташнивать стало. Мне стоило больших трудов не выплюнуть эту гадость там же, но, помня о своей миссии, я сдержалась и выпила до дна. Правда, я обожглась, когда выхватывала чашу из рук Стихийного и из нее пролился бульон. Я надеялась, что выльется больше, и мне не придется много пить. Но воспитание не позволило мне разлить больше. Какой бы ни была, но это все-таки еда. Вот теперь сижу и мучаюсь.

Драгхварцы любят острую пищу, поэтому их традиционный суп готовился из пяти различных острых приправ. Каждому гостю в первую очередь предлагали его. Драгхварцы считают, что человек, который выпьет острый бульон горячим, точно не замышляет ничего плохого против них.

– Кармина, спать, – приказала я одной из фрейлин и сама легла на диван. – Марлена, подготовь вещи для прогулки, – распорядилась перед тем, как снова уснуть.

Проснулась ровно в то время, которое мне и нужно было. Этому я научилась давно, в те времена, когда начала свое обучение. Бросив взгляд на противоположное сиденье, я увидела в свете растущего месяца спящую Марлену. Отлично, значит, сейчас дежурит Кармина. На спинке моего диванчика висели приготовленные вещи. Рядом с дверью стояли мои сапоги на шнуровке и без каблуков. Я тихо переоделась, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить фрейлину.

Закончив облачаться в брючный костюм, я опустила стекло в левом окне. Осторожно выглянула в него. Лагерь мирно спал, но кое-где ходили часовые. Дождавшись смены караульных, я тихо вылезла через окно. С крыши кареты тут же спустилась Кармина. Я молча покачала головой, отказываясь от ее сопровождения.

Стараясь бесшумно пройти мимо спящих драгхварцев, я пробиралась к краю лагеря. По пути я захватила у одного из отдыхавших воинов меч в ножнах, так неосмотрительно оставленного без присмотра. Добравшись до границы лагеря, я еще раз внимательно осмотрела место нашей остановки, но ничего необычного не обнаружила. Справа я заметила часовых и поспешила скрыться в тени чащобы.

Я бежала вглубь лесочка, чтобы мои тренировки с приобретенным мечом не потревожили сон воинов. Отбежав на приличное расстояние, я остановилась и присела у дерева. Месяц светил неярко, но и этого было достаточно, чтобы я рассмотрела драгхварский меч, который я держала в руках впервые.

Его клинок был намного шире лезвий наших мечей, до тридцати сантиметров. Длина меча, достигавшего более метра, делала его очень тяжелым. При таких размерах меч был очень неудобным, но драгхварцы на удивление ловко ими орудовали.

Поднявшись со своего места, предварительно удостоверилась, что поблизости все тихо, я приступила к изучению боевых характеристик меча. Для начала я стала разминать кисть. И тут передо мной встала первая проблема: меч очень тяжелый. Одной рукой его не удержать, а двумя сложно и неудобно. При малейшем повороте меч сразу же вело в сторону. Долго я приноравливалась к нему. Устав, я приставила конец рукояти к своему боку и положила на ручку руку до локтя. Рука легла.

Усталости как не бывало. Я еще раз внимательно осмотрела рукоять, на которой обнаружила выемку, идеально подходившую для того, чтобы в нее легла рука. Поднять так меч одной рукой мне не удалось, но когда я прижала левой ладонью рукоять к своей правой руке. И о чудо! Я смогла поднять меч и удержать его. Необычная техника.

Сзади хрустнула ветка, и не думая, я нанесла удар с разворота. Мой меч ударился об … меч Тафара. Наши взгляды пересеклись. Его губы были плотно сжаты, а глаза внимательно осматривали меня.

Да, Тафар. Посмотри, от чего ты отказался сто тридцать восемь лет назад. В то время я была неумехой, неопытной девчонкой в сравнении с тобой. На одном из собрании сильнейших правителей стран Единого мира, все службы безопасности вместе организовывали его. Разумеется, мои сотрудники не работали. Я не могла заставить их работать как должно. Итогом стало покушение на меня саму же.

Спас меня тогда Тафар. Он поверил в меня и дал мне пару советов, к реализации которых я приступила только после первого похищения Эрлана. Я была девчонкой. Я влюбилась. Тогда Аналина носила титул кронпринцессы, и я могла творить все, что угодно. Мужчина отказал мне. Потом Тафар и вовсе женился, а я стала кронпринцессой. Есть ли у него дети, я не знала. Моя отлаженная служба не смогла мне раздобыть эту информацию. Но одно я знала точно: сейчас Стихийный вдовец. Шрамы, что покрыли его тело, Тафар получил в день смерти своей жены.

– Локоть выше, плечо отведи назад, – он снова решил мне помочь.

– Всегда готова к новым ощущениям, – улыбнулась я ему, а он скривился от моих слов.

И меня ими обеспечили. Тафар целый час гонял меня по делянке, обучая основам владения драгхварским мечом. Мужчина не щадил меня, несмотря на то, что я была девушкой. Мне ни разу не удалось его задеть. Больше всего меня поразило его умение обращаться одной рукой с собственным мечом, который был длиннее моего. Под конец тренировки, когда я намеренно пропустила удар, я разгадала эту тайну. Сила стихийников. Вот что позволяло удерживать такой огромный меч.

В момент поднятия клинка глаза мужчины сверкнули серебром, и его руку обвила толстая веревка серебристых нитей. Каждый раз, когда он напрягался, эта веревка проступала. В остальное время она была невидима. Воздушник? Он же был землевиком! Неужели и сила стихий подверглась трансформации после объединения миров?

Так изменения коснулись в первую очередь тех, кто соединял миры в Единый, а именно магур. Почти год назад нам стало известно, что изменилась сила мыслителей. Их новое поколение, олицетворением которого стала Анрика Безумная (хотя, на мой взгляд, она была самой здравомыслящей среди нас), не было подвержено безумию, в отличие от собственных предков. Помню, как ее появление на собрании правителей вызвало волну обсуждений касательно метаморфоз с видами сил.

Об этом я думала, уже сидя под деревом. Тафар опустился рядом. Я молча передала ему меч его человека.

– Пора возвращаться, – предупредил он. – Совсем скоро настанет самое темное время суток, а мы остановились не так уж и далеко от швов.

Его беспокойство мне было понятно. Швы испещрили весь наш мир. И они занимали не узенькую полоску, а частенько достигали в ширину не менее полусотни километров. Уже прошло почти шесть с половиной тысяч лет, но они все никак не заживали. В этих местах нередко происходили разрывы, и тогда в наш мир прорывались ужасные твари, пожиравшие все живое. Особенно сильно от них досталось драконидам, но там сейчас частенько появляются магуры, которые укрепляют распустившиеся швы.

Перед самым рассветом, от которого начинался отсчет нового дня, когда сумерки достигают своего пика, эти чудовища выходят на охоту. Некоторым из них удается неплохо скрываться, чтобы потом нападать на людей.

– Неплохо держишь удар, – похвалил Стихийный меня.

– Я много чего неплохо умею, – томно проворковала я.

– Наслышан о твоих похождениях с королевским размахом, – уколол меня внебрачный сын драгхварского правителя. – Сколько мужиков перебывало в твоей постели? – мужчина смерил меня брезгливым взглядом.

Грубо. Сам напросился. Обида не принимается.

– Хочешь, – я прижалась к нему всем телом, кладя руку ему на бедро. – Я продемонстрирую тебе все свои умения, – я призывно облизнула губы.

– Не распускайте свои руки, Ваше Высочество, – Тафар выскользнул из моих не цепких объятий. – Вы находитесь на территории Драгхвара, потому соблюдайте законы моей страны.

Выказав праведный гнев, стихийник удалился, прихватив меч.

Ох и зря же ты со мной так, Тафарчик. Я ж злопамятная. Обязательно припомню. Пусть и позже, но отплачу тем же и ударю при этом двойне больнее.

Глава 2

Наш путь занял четыре дня. За это время я отсыпалась, пока была возможность, и старалась не попадаться на глаза Тафару. Пусть считает, что этот раунд за ним. Поэтому я беспрекословно подчинялась всем требованиям и больше не устраивала некрасивых сцен, вроде той с бульоном.

Во время бодрствования я обсуждала с фрейлинами тактику ведения боя с противником, у которого был драгхварский меч. По большей части в дискуссии принимала участие Кармина. Она была специалистом в этом деле. Вместе с рыжеволосой девушкой мы пришли к выводу, что без стихии удержать огромный меч невозможно. Кроме того, у него был и ряд других недостатков: неповоротливость, для сильного удара требовался больший размах. И его лучше использовать на открытой местности. В закрытом и узком помещении он будет только мешать. Разработав на всякий случай несколько моделей ведения боя против этого меча, мы оставили эту тему в покое.

Больше всего сейчас меня волновал мой визит в Драгхвар. Я была первым представителем Скаршии в стране стихийников за последние четыреста лет. Безусловно, от моего посещения многое зависит. И от меня много ждут. На днях отец недвусмысленно намекнул, что в этой поездке я должна решить вопрос со спорными землями. Ага, разбежалась я выполнять его приказы.

Все дело в том, что королева Алларион покинула страну на два года, как она выразилась перед своим отъездом. И нашла вполне благовидный предлог – посещение дальних миров с целью налаживания дипломатических отношений. Почему так долго? Так ведь Алларион уже не отлучалась лет двадцать. Это было ее правило, я бы сказала блажь, но правила она железной рукой. Даже темные лорды, которые были черными магами – беспринципными, преклоняющимися только перед силой, находились под ее пятой. Поэтому регине Скаршия все прощалось.

Я тяжело вздохнула. Я была свободником, хотя и долгожителем. Мне часто бросали в лицо тот факт, что я не обладаю никакой силой. Приходилось брать эпатажным поведением и, что я больше всего не любила делать, своим титулом. К сожалению, чаще срабатывало именно имя. Даже мои успехи в дипломатии и выстраивании взаимовыгодных отношений с другими странами не учитывались. У меня не было силы. Магов можно удержать только ею. Из-за чего я не питала иллюзий. Мне не быть региной, то есть королевой. Только как кронпринцесса.

Страной править оставили отца. Он был магом, довольно высокого уровня. Эрлан в этом плане пошел по его стопам. Только вот ему учиться и учиться, а Веара опекает его и прикрывает своей юбкой. Таким образом, все начинания затухали. И даже назначение на пост главы службы королевской безопасности не изменили брата. Его уровень мог быть выше, а так он затерялся в середине.

Так вот правит кронпринц Риклард уже полгода. Безуспешно, на мой взгляд, но пока еще бунты сдерживаются страхом перед его силой. Надолго ли? Его законопроекты вызывают тихое недоумение, а иногда и откровенные усмешки министров и магической аристократии, допущенной к управленческим должностям. Для меня это не было удивительным. Я не вмешивалась в его политику. Там и без меня была женщина. Моя мачеха.

Веара в каждую отлучку ее величества старалась прибрать к своим рукам как можно больше денег и власти. Что поделать, если ты член королевской семьи, то у тебя не может быть личных сбережений. Твой кошелек – это королевская казна. Если она будет полна, то это отражается и на уровне жизни правящей семьи, и соответственно и на благосостоянии нашего народа.

Кстати, Скаршия была единственной страной, где у королевы не было даже собственного лептона. Алларион неоднократно повторяла: «Зачем мне деньги? Меня содержит мой народ, и я работаю на его благо». И она всегда придерживалась этого правила.

Ежегодно на всеобщее обозрение в королевской газете «Корона» печатался финансовый отчет о содержании королевской семьи. Мы не придерживались экономии только в тех случаях, когда должны были принимать международных гостей или посетить наших союзников. В остальном же нас ограничивали. Вот только мои выходки были всегда дорогостоящими. И мне это сходило с рук, в отличии от Веары. Мачеху это сильно злило.

Но у меня был хороший друг – министр финансов, граф Дирл. Все мои лишние затраты он прикрывал своими фразами: «Скаршия – богатая страна. Она в состоянии оплатить небольшой каприз своей принцессы». Особенно когда я возвращалась домой с триумфом и выгодными договорами. Причина этой дружелюбности была проста. Я взяла его дочь под свое крыло, точнее в свиту. И через год она удачно вышла за одного из черных лордов. Богатого и сильного. И самое главное души не чаявшего в своей жене. Их история тогда прогремела на всю страну, если не на весь Единый мир. Вот и сейчас граф снабдил меня на «нужные» покупки. Министр понимал всю важность моей поездки в Драгхвар. Без денег мне здесь не обойтись.

Последние два дня наше сопровождение не останавливалось даже на сон. Лишь короткие остановки для разминки, и снова дорога. Можно было бы, конечно, настоять на более комфортном средстве передвижения – летучем корабле. Здесь драгхварцы были впереди магов. На их территории произрастали деревья, чья древесина была очень легкой, но прочной. Благодаря этим качествам воздушники легко поднимали корабли из них в воздух.

К концу четвертого дня на горизонте появилась стена, окружающая столицу Драгхвара. По стечению обстоятельств в нашем мире столицы носили название страны. Прошли не меньше двух часов, прежде чем мы приблизились к городским воротам, которые уже собирались закрывать. Завидев Стихийного, стражники не стали затворять их. Но стоило нам их пересечь, как створки при ближайшем рассмотрении огромных ворот с грохотом захлопнулись. По ним стали расползаться зеленые нити стихийников-землевиков, превращая в монолитную стену.

Это было последнее, что мы видели в окно, потому что на карету накинули огромный полог, скрывающий герб Скрашии, а от нас – пейзаж города. Ну, то, что закрыли герб – это понятно. Магов особо никто в Драгхваре не любит. Как и стихийников в моей стране.

– Да сколько можно нас катать?! – не вытерпев, воскликнула Кармина через два часа после въезда в столицу.

Моей же фрейлине, великолепному боевому магу, в силу ее темперамента, отпечатавшегося в ее красных волосах, не хватало терпения. Что ж, ее специализация, она была атакующей, не подразумевала данной черты характера. Зато ею вполне была одарена Марлена, предпочитающая бытовую магию. Однако эта хрупкая блондинка могла за секунду поднять непробиваемые щиты.

Мне был ясен маневр безопасника. Переглянувшись с Марленой, я начала свои объяснения.

– Разве это не очевидно? – громко прозвучал усиленный магией мой голос. – Нам просто не хотят показывать город, а также, чтобы мы не запомнили дороги до дворца правителя. Это низко и недостойно гордого звания воинов заставлять беззащитных девушек, – тут я, признаться, слукавила. – И дальше томиться в этой душной коробке. Мало того, что нас, как приглашенных гостей, обязаны были встретить на границе и сопроводить на летучий корабль, – тут я была полностью солидарна с Тафаром.

Нечего врагам показывать свои разработки. Но уколоть-то надо! – Так еще и возят по столице, делая из нас легкую мишень для наемных убийц, – вот теперь я злилась на Стихийного. Не люблю быть приманкой без моего ведома. – Хотя-я, – я сделала значительную паузу. – Своими действиями они показали, что мы – сильный противник.

После этих слов карета замедлила ход и через несколько минут остановилась. Дверь рывком открылась, предлагая нам покинуть «душную коробку». Первой выходила я. Едва я показалась в дверном проеме, как справа передо мной возникла мужская ладонь, предлагая помощь. Вкладывая свою руку в нее, я перевела взгляд на мужчину, которому она принадлежала.

Тафар стоял застывшим изваянием и с каменным лицом. Лишь глаза с бушевавшим в них огнем выдавали его чувства. Казалось, драгхварец готов был размазать меня по стене, но только мой титул и последующее объявление войны сдерживали его.

Я не упустила момента подзадорить его еще раз. Выходя из кареты, я наклонилась к нему.

– Нас не удержать, – шепотом предупредила я, лаская горячим дыханием его ушную раковину. На левой щеке мужчины дернулся мускул.

Засмеявшись, я спустилась на землю и, пройдя вперед, остановилась, ожидая своих фрейлин. В свое время я прошла обучение в школе мадам Моур, известнейшей куртизанки, потому мне были известны способы обольщения мужчин и не только.

Все же его действия были грамотными, и я это признавала. В душе. За все наше путешествие ни разу я не отбивалась от наемников и не пила противоядий. Он знал и любил свою работу. Если бы возникла опасная ситуация, я, не задумываясь, вверила бы свою жизнь этому стихийнику. Хорошо было бы заполучить в королевскую семью такого телохранителя. Жаль, что он ко двору не придется.

Поджидая фрейлин, которые медленно и с достоинством спускались, я успела осмотреться.

Дворец правителя представлял собой огромный комплекс прямоугольных зданий с многочисленными террасами, разнообразными балконами и переходами. Я также отметила многоэтажность этих зданий. В среднем по семь-восемь уровней. Целый лабиринт. Справимся. И не по таким гуляли.

– Рад вас приветствовать, Ваше Высочество кронприцесса Иналина крон Скаршия, – со слишком любезной улыбкой и наигранной радостью поприветствовал Амир, второй сын драгхварского правителя, и, приложив левую руку, к груди склонил голову

– Взаимно, – я быстро опустила глаза в землю и снова прямо посмотрела на принца, которого от моего приветствия передернуло от бешенства.

Вообще-то мне следовало бы также наклонить голову, но долгая поездка и еще одно оскорбление моей особы – меня вышел встречать второй принц, даже не наследник – могла себе по статусу позволить пренебрежение. Я уже молчу о том, что по правилам меня должен был встретить сам Шахджахан, но его по каким-то причинам не было.

– Я устала от такой, – я неторопливо кинула взгляд через плечо на карету и специально сделала небольшую паузу. – Поездки и хотела бы отдохнуть.

Я била наугад, предполагая самое очевидное. И мое чутье не подвело меня. Я заметила, как в глаза второго принца вспыхнул злорадный огонек удовлетворения от услышанных слов. Глупец выдал себя и самое главное планы отца. Скорее всего, повелитель стихийников сейчас был на встрече с кем-то. Точнее с вурдами.

– Я желаю пройти в свои апартаменты, – озвучила я свои намерения.

– Прошу следуйте за мной, – жестом пригласил меня Амир. В его голосе мне послышалось неприкрытое ехидство.

Я уже мысленно приготовилась к избушке, даже к шалашу. Мне хорошо была известна его мстительность. Все началось давно, перед самой моей встречей с Тафаром. На балу при заключении брака в правящей династии, расположенной в одном из Дальних миров, меня затащили в укромный уголок. Ни мои увещевания, ни крики, ни даже имя не спасали меня от жадных липких рук драгхварского принца. Он тогда порвал мне лиф платья. Когда мне оставалось смириться с участью быть изнасилованной, принца оторвали от меня. И кто? Тафар.

Сейчас я только усмехнулась своим воспоминаниям, ведь в тот день Стихийный спас меня не только от изнасилования, но и от смерти. Когда я мчалась, не разбирая дороги, в свои апартаменты, я стала хорошей добычей для наемника. От его стрелы меня спас … Тафар. Как уж тут не влюбиться! Кстати, где он?

Я обернулась и никого, кроме телохранителей второго принца, не увидела. Мало того, что нарушили этикет, так еще и Стихийный быстро сплавил меня с рук. Точно где-то здесь проходит встреча. А принцессу забыли пригласить. Мы не гордые, можем и сами прийти.

Амир, шедший рядом в полутора метрах от меня – мудрое решение, ибо я могла ударить, если покуситься на мою честь, что уже было проверено принцем через двадцать лет после неудавшегося изнасилования. К тому времени я подтянула свою физическую форму. Его долго не было видно на собраниях. Так вот второй наследник все время бросал на меня злорадные взгляды, улыбаясь еще шире, видя мою досаду.

Мое недовольство вызвал один факт, который я по мере приближения к моему месту размещения констатировала. Я была последним гостем. То на одной террасе, то на другой, то на том балконе, то на этом я замечала гостей из других стран. И судя по их виду, приехали они явно не сегодня. Ловко рассчитали, драгхварцы!

Сама я заявиться не могла. Это было бы вторжением в чужую страну. За это могли и войну объявить. Мне оставалось ждать приезда моего сопровождения, которое предложил сам правитель стихийников. Отказаться нельзя. Да вот только прислал он свое сопровождение поздновато. Чтобы я не успела к накрытому столу.

В том смысле, что когда организовываются такие мероприятия, то них нередко обсуждались и решались довольно серьезные политические вопросы. Кроме того, частенько именно на торжествах, посвященных заключению браков, выбирались будущие союзники, с которыми договоры заключались в виде свадеб. Меня этого лишили. Нет, замуж я не собиралась. А вот заключить браки через своих подданных можно было. Это право у меня было. Его мне дали регина Скаршия и главы нескольких родовитых семейств.

За наблюдениями время быстро пролетело. Мы приблизились к самому удаленному и маленькому, всего в два этажа, зданию. Это был типичный для драгхварцев дом, имевший прямоугольную форму. На втором этаже был большой полукруглый балкон. На крыше обустроена терраса. Сам флигель присоединялся к общему ансамблю из типичных построек при помощи крытых переходов, с арочными проемами.

– Так как ваша делегация самая малочисленная, – недалеко от входа в дом остановился Амир. – Мы решили, что вам будет комфортнее в этих апартаментах, – в его глазах снова засверкало злорадство, а тон был полон ехидства.

– Благодарю вас за гостеприимство, – бросила я, не поворачиваясь и не прощаясь, и направилась к входу.

До меня донесся громкий скрежет зубов. И я могу быть нелюбезной.

Из моих апартаментов выбежали одна из ранее прибывших фрейлин – Зеатрисс.

– Ваше Высочество, – она низко присела в реверансе, приветствуя меня. Я отмахнулась от него. – Мы уже распаковали ваш гардероб. Решили, что не стоит доверять вкусу ее светлости, – начала она доклад, когда мы удалились от драгхварского принца. – Здание проверили, все чисто.

– Чисто, потому что меня не было, – бросила я быстрый взгляд на нее. Трисс была лучшей по организации защиты. – Сейчас начнется самое интересное. Не расслабляться, – мы зашли в задание через открытые двери. Окна на первом этаже были до пола и двустворчатыми. Вот через них и вошли.

– Что происходит во дворце? – спросила я ее, пересекая огромный холл и поднимаясь по широкой лестнице.

– Все представители стран Единого мира собрались здесь, – последовал ответ.

– Правитель вурдов? – мы направлялись в мои покои.

– Прибыл пару дней назад.

Зайдя в спальню, я прошествовала в гардеробную, где скинула с себя дорожные вещи и прошла в купальню, где вылила на себя ведро с ледяной водой. Фрейлины знают, что с дороги я люблю освежиться, но сейчас мне нужно было взбодриться.

Я вышла из нее, вытираясь полотенцем, протянутым Трисс. Марлена тут же сняла с вешалки легкое бордовое платье. Я уже облачилась в нижнее белье, и она помогла мне с нарядом.

– Значит, сегодня должна состояться встреча Шахджахана с Адалрикусом, – блондинка занялась моей прической. – Или уже состоялась.

Жуткий грохот раздался в спальне. За ним последовал звон разбитой вазы и ругань двух фрейлин.

– Ваше высочество! – одновременно вскричали русоволосая Анора и шатенка Наима, вваливаясь в гардеробную.

Я лишь вопросительно приподняла бровь.

– В знак величайшего доверия и уважения встреча правителей Драгхвара и вурдов пройдет в личных покоях Шахджахана, – радостно выпалила Анора.

Пришедшие девушки замерли в ожидании похвалы. У меня приподнялась вторая бровь. Фрейлины заметно напряглись.

– И как туда добраться? – и в ответ мне была тишина.

Поэтому я не разделяла их радости. Мало знать, что эта встреча произойдет. Нужно присутствовать на ней. Я встала и прошествовала к саквояжу, который держала Кармина. В нем мы хранили документы. Открыв его, фрейлина отошла, предоставляя мне возможность самой взять нужное. Я достала свиток, врученный мне императором равестов, и поместила его за корсаж платья.

Повернувшись к фрейлинам, я в задумчивости оглядела их. Я должна была попасть на эту встречу. Иначе со Скаршией никто не будет считаться. Тем более я не могла подвести и Озэмумару. За мою помощь он перечислит в казну моей страны приличную сумму, которая окупит затраты на мои будущие расходы в Драгхваре. Но и спокойно гулять по дворцу правителя мне не позволят. Я ведь совсем не знаю его устройства.

– Ваше высочество! – на первом этаже раздался звонкий голос Сифины.

Не раздумывая, я бросилась к ней. С девушкой мы столкнулись на лестнице. Она запыхалась, а ее платье было в пыли и паутине. У нее единственной в нашей группе были голубые волосы. Ведь в ее роду отметилась стихийная – воздушница.

– Я знаю, как пройти к покоям правителя, – задыхаясь, тихо проговорила фрейлина.

– Кармина, – взгляд на рыженькую. – Зеатрисс, – взгляд на шатенку. – Со мной, а остальные ждут здесь, – я оглядела оставшихся. – Веди, – приказала Сиф.

Девушка тут же бросилась выполнять мой приказ. Она открыла дверь в потайной ход, расположенный за огромным кустом с широкими и большими листьями в левом углу холла на первом этаже.

– Я слушала ветер, – пояснила фрейлина, как она узнала. – Жаль, вы надели новое платье. Здесь грязно, – сокрушалась Сифина, зажигая светлячок над нашими головами.

– Неважно. Главное, чтобы я была на этой встрече, – тихо сказала я. – Как только попаду в покои, быстро убирайтесь в мои апартаменты. И чтобы вас никто не видел, – давала я поручение девушкам.

– Вы останетесь без защиты, – тактично напомнила Трисс, обходя вопрос о полном отсутствии сил у меня.

– Желаете войны с Драгхваром? – вместо ответа поинтересовалась я. – Мне не тяжело. Могу обеспечить, – равнодушно предложила.

Кармина громко сглотнула. И я ее прекрасно понимала.

Маги и стихийники никак не могли воздействовать на силу противника. Стихиники не могли остановить заклинания магов, как и тем не удавалось усмирить стихии. Все из-за различий типов сил. У магов сила рождалась внутри их тела. Они не брали те нити силы, блуждающие в нашем мире, которые были подвластны лишь драконидам, магурам и умышленникам, выкормышам вторых.

У стихийников сила рождалась из стихий, которые находились вне тела. Они могли управлять и повелевать ими, но не рождать. Это был удел элеметалов и элементалей, которых почти не осталось в нашем мире.

Встретившиеся в бою маг и стихийник, по сути, не могли защититься от атак врага. Заклинание невозможно остановить, потому что создано из внутренней энергии. Зато можно повлиять на результат использованного заклятия. Правда, для этого, оно должно достигнуть своей цели. Так и магу не получится избежать влияния стихий. Даже за щитом есть воздух, и при желании стихийник сожмет его. Как результат, маг задохнется.

Алларион и Шахджахан осознавали масштабы возможных потерь среди своих народов, если развяжут войну. В истории были уже подобные столкновения, после которых никто не выживал. И хорошо, что наши люди понимали, что не стоит идти на открытый конфликт. Многие погибнут, еще больше останется искалеченными. Все что оставалось нашим странам – плести интриги.

Весь мир прозвал наше противостояние Тихой войной. Мы поддерживали тех, кого отвергал наш противник. И наоборот, мы игнорировали те страны, которым помогал наш враг. Вот только с вурдами вышла заминка. Алларион первая решила не развязывать войну с ними, а признать их право на жизнь в Срединных мирах. Драгхвар тоже не оставил кровников в беде. Шахджахан предложил земли рядом со своей страной. Пусть там и была пустыня, но землевики сделали часть ее плодородной. Поэтому дочка драгхварского правителя выходила замуж за второго вурда. Первым был их повелитель – Адалрикус.

Сифина уверенно вела нас по темным лабиринтам тайных ходов. Мы не шли, а бежали, потому что времени было в обрез. Старались, как можно меньше шума производить, чтобы не привлекать лишнего внимания. Все чаще и чаще нам стали попадаться патрули. Благодаря Сиф мы узнавали о них заранее.

Один раз мы все же едва не столкнулись со стихийникам. Фрейлина с голубыми волосами сразу же потушила светлячок. Хорошо, что я прихватила Трисс, которая помимо защиты владела еще и иллюзорной магией. Она накрыла нас иллюзией. Мы все замерли, не дыша. Вот только сердце громко стучало в груди, предчувствуя беду.

И она не заставила себя ждать. Навстречу дозорным вышел Тафар. Холодный пот заструился по позвоночнику. Этот точно нас обнаружит. Я сильнее вжалась в стену, надеясь слиться с окружающей обстановкой. Вот Стихийний плавно приближается к нашей группе. Краем глаза я заметила, как Кармина приготовилась к атаке, плетя заклинание. Схватив ее за руку, я лишь покачала головой. Может, еще обойдется? Хотя верилось в это с трудом.

Я обратила взор на драгхварца, который уже поравнялся с нами. Глава безопасности скользнул по нам ровным взглядом. В этот момент передо мной пронеслась вся жизнь. Мне показалось, что сейчас мужчина кинется на меня. И быть войне между нашими странами.

Судорожно сглотнула и приготовилась … А он прошел мимо, забрав с собой стражников.

Мы дружно с облегчением вздохнули. Это было невероятно. Но у меня в душе осталось чувство разочарования. Неужели Тафар не смог распознать иллюзию? Он же, вроде, как и воздушник, и если использовал бы свою силу, то услышал бы биение моего сердца, готового вырваться из груди. Нет, не верю, что мужчина попал под влияние иллюзии. Думаю, случившемуся было другое объяснение. Иначе он не продержался бы на своем посту более двухсот лет. Что же ты задумал?

Кивнув Сифине, мы молча продолжили свой путь. В этот раз действовали осторожнее. Однако на пути нам больше никто не попадался. И это меня сильно настораживало, возвращая мысленно к случайно встрече с цепным псом драгхварского правителя. А случайная ли?

Вскоре начались лестницы. Стало понятно, что мы достигли дворца. Однако темп не сбавили. Время поджимало. Не знаю, как ориентировалась во всех этих коридорах фрейлина, но я уже давно потерялась в пространстве среди бесчисленных поворотов. Даже план не удавалось нарисовать в голове. И тем неожиданней стал выход из этого лабиринта.

Вчетвером мы вывалились в большую просторную комнату с огромным окном от потолка до пола. Ветер играл с прозрачными занавесями через открытые створки. Однако никого в помещении кроме нас не было. Я посмотрела на Сиф, на лице которой отразилась усиленная работа мысли. Вдруг она в изумлении уставилась на меня.