Текст книги "Спаси мою жизнь (СИ)"
Автор книги: Олеля Баянъ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Взмах меча, и время словно остановилось для меня. Слева вниз с глухим стуком упало нечто голубое. С замершим сердцем я медленно перевела свой взгляд на упавший предмет. В окружении голубого шелка волос в небо смотрели теряющие блеск глаза, все еще светившихся радостью, а на губах застыла улыбка. Последняя улыбка Сифины.
Мир вокруг меня остановился. Не сразу долетели до меня звуки борьбы подоспевших на помощь стихийников. Это были воины Тафара. Сам он встал рядом со мной и взирал на меня как на пустое место. Его взгляд придал мне сил подняться. Я встала и выпрямилась, гордо подняв подбородок.
Люди Стихийного быстро победили напавших на нас наемников и уже поставили их на колени, обезоружив и связав. Один из его солдат стал по очереди срывать маски с голов задержанных преступников. Самым последним оказался убийца Сиф. На его лице по диагонали красовалась красная полоса. Мои губы презрительно скривились. Это был вирник – человек, который клянется отомстить за погибшего и его кровью помечает свое лицо простой полосой. Но клятвы на крови коварны.
– Кровь за кровь, жизнь за жизнь, – вирник смачно сплюнул мне под ноги.
Человек Тафара занес руку для удара, но я жестом остановила его. Правда, сначала он посмотрел на своего командира, подавшего знак подчиненному послушаться моего приказа. Медленным шагом я приблизились к убийце и наклонилась к нему так, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Мои губы расплылись в широкой улыбке.
– Ты, правда, думаешь, что ЭТИМ меня можно задеть? – указательными пальцами я показала на труп девушки, задрав правую бровь. Вместо ответа на меня самодовольно посмотрели, а я громко расхохоталась. На меня многие поглядывали с недоумением.
– Ты глупец, – все еще смеясь, проговорила я. – Это их работа – умирать за меня, – и развернулась, чтобы отойти, но обернулась, услышав:
– Ты убила Эву! – вскричал он, вскакивая, но ему не дали подняться стихийники, удержавшие его за плечи.
– Считаешь, что сделал мне больно? – поинтересовалась я, а в ответ – молчание и мрачный взгляд. – Да мне даже пытать тебя не надо, – я игриво провела указательным пальцем по его подбородку. Мужчина дернулся от моего касания. – Ты сам предрешил свою участь, – тут я хмыкнула и добавила: – Впрочем, как и Эва.
На лице вирника отразилось замешательство, но мужчина взял себя в руки, чтобы выплюнуть мне очередное:
– Ты чудовище! – он был шокирован моими словами, а остальные – нападавшие и стихийники – молча наблюдали за нашим разговором.
Только вот меня не задели ни его плевок, ни его оскорбление. Как интересно! Он и в правду не понял, во что ввязался, и полагает, что я буду лично его пытать? Можно подумать, мне делать больше нечего.
– Так и быть, поясню, – я снова подошла к нему и наклонилась, почти касаясь его лица. – Эва долго служила мне. Я – это Скаршия, Скаршия – это я. Когда меня провозгласили второй наследницей, то я лишилась поста главы службы королевской безопасности, а она решила соскочить. В благодарность за ее хорошую службу я простила ей этот проступок. Но вот кражу – никогда, – я выпрямилась и теперь взирала на него свысока. – Она ограбила не меня, а королевство и людей, живущих в нем.
– Но ты ее убила! – прокричал он раненным зверем.
– Знаешь, особенностью виры является умерщвление виновного в смерти человека, чьей кровью ты поклялся отомстить.
– Из-за тебя она погибла! – а любовничек Эвы так и не осознал сказанного мною.
– Не я ее убила, – он не поверил моим словам. Тяжело вздохнула – как же трудно с глупцами! – На моих руках нет ее крови. Не я обезглавила ее, – но тут я наигранно задумалась. – Однако косвенно я все же поспособствовала ее смерти, – и улыбнулась победной улыбкой.
Тут в глазах вирника промелькнул блеск понимания того, что он натворил. Вира взимается лишь с того, кто физически осуществил убийство. С точки зрения клятвы я чиста. А он лишил жизни невиновного человека.
– Вира не прощает ошибок. Тебя ждет мучительная смерть, – добила я его, и мужчину скрутила первая судорога.
Тафар подал знак своим воинам, и часть их увела пленников. Остальные окружили меня и фрейлин. Сам бастард правителя не отходил от моей персоны и продолжал смотреть сквозь меня.
Не обращая внимания на косые взгляды стихийников, я подошла к голове Сифины, убрала волосы с ее лица, подобрала их и только тогда подняла с земли ее голову, прижав к своему животу. Девочки подхватили тело погибшей и положили себе на плечи.
И я сделала первый шаг. Кольцо охранников двигалось в такт нашему движению, Стихийный не отходил от меня, хотя шел немного позади меня. Солдаты то и дело поглядывали на меня, но я никак не реагировала на их любопытство. Мне хотелось молчать.
Шли мы долго, звезды начали тускнеть на небосклоне, когда мы вошли в центральные ворота дворца. Тафар проводил нас к месту, отведенному для погребального костра. В центре уже были сложены дрова. Девушки первыми возложили тело подруги на дровяное ложе, оправив ее одеяние. Последней подошла я и положила отрубленную голову. Расправила волосы и пригладила их. Улыбка так и не сошла с ее губ, хотя глаза закрылись.
Анора поднесла мне зажженный факел. Взяв его, я стала по кругу поджигать основание для костра. Костер быстро разгорелся. Наша похоронная процессия в молчании наблюдала за огнем, поглощавшим мертвого мага, отдавшего жизнь в бою за королевскую кровь – о подобной чести мечтает каждый скаршианец.
Вслушиваясь в треск сухого дерева, я неотрывно смотрела на пламя.
Прошай, Сиф! Твоя служба окончилась.
Глава 5
Уже на рассвете, стоя на крыше нашего временного жилища, я развевала по ветру прах Сифины.
Всю свою жизнь маг связан различными обязательствами, чтобы не просто контролировать и эффективно использовать свою силу, а иметь право это делать. И только после смерти он обретает свободу.
«– Лети, Сиф, лети! Отныне ты свободна», – я высыпала остатки праха.
Солнце взошло над Драгхваром, а я все еще стояла в проеме открытого балкона. Фрейлин не было, их я отпустила привести себя в порядок. Сама же смотрела на яркое солнце до тех пор, пока глаза не заболели, но слезы так и не проступили. Я отвернулась от окна и заметила мужскую фигуру в глубине комнаты. Присмотрелась – это Адарант.
Мужчина подошел ко мне.
– Прости, я не успел, – извинился он, хотя случившееся не было в его силах изменить.
– Кажется, я отправила тебя с другим поручением, – устало проговорила я.
Внезапно схватив за голову, меня грубо прижали к мужскому плечу. Вторая его рука легка на талию, чтобы я не выскользнула из объятий.
– Поплачь, Ина, – прошептал Дар мне на ухо. – Тебе станет легче.
А я не могла плакать. Просто не могла. Поэтому я продолжала стоять, ткнувшись носом в его грудь, и вдыхала его терпкий аромат. Руку с талии маг убрал и в успокаивающем жесте стал поглаживать меня по спине.
– Тебе нужно обработать раны, – отведя к постели, он усадил меня к себе на колени. – Я, конечно, не целитель, но магия скрепит и замаскирует повреждения, пока те будут восстанавливаться. Зелья Аноры ускорят процесс заживления.
Все то время, пока мужчина заботился об мне, я не отрывала взгляда от его лица. Казалось, он не замечал моего задумчивого внимания, а подумать было, о чем.
Адарант Лехенрольде. Аристократ по крови с длинной родословной. Сильный маг. Храбрый воин. Верный друг и помощник.
Ты был бы хорошим мужем…
Но я не могу допустить усиления ни одной из сложившихся группировок среди высшей аристократии. Если я выберу супруга из их числа, то не миновать грызни между ними.
Наше королевство появилось из четырех небольших государств и восьми самостоятельных герцогств, в каждом из которых была своя элита, не желающая терять главенствующую позицию. Войти в правящую семью означало бы возвыситься над всеми другими. И тогда дворяне начнут плести интриги против друг друга. Они и так строят козни, но не в огромном количестве. При этом не забывают про долг своей стране, про ее нужды.
Тебе доступна только роль фаворита. Да, ты будешь первым, кто удостоится этой чести, но тебе придется делить меня с другими. Сможешь ли? Не будешь ли зарываться? Иначе тебя придется убрать, а мне этого не хотелось бы.
– Ох, простите ваше высочество! – отвлекла меня от мыслей зашедшая Анора. – Я зайду позже.
– Нет, – возразил ей Дар, пересаживая меня на кровать. – Я уже закончил. Ее высочеству нужны зелья, ускоряющие регенерацию тканей, – маг поклонился мне. – А мне уже пора. У меня есть важное поручение, – он поцеловал тыльную сторону моей здоровой ладони. – Моя принцесса, – и покинул мои покои.
Фрейлина подошла ко мне и поставила поднос с зельями рядом со мной. Присела на самый краешек и принялась по очереди открывать пузырьки. Часть из них она давала мне выпить, другие же шли в качестве протирок для ран. После всех процедур я подошла к зеркалу, чтобы осмотреть результат. Что ж, итог меня порадовал. Счесанная кожа на лице почти на глазах нарастала, но до полного выздоровления потребуется полдня, не меньше.
– Передай девочкам, что вы свободны до трех часов дня, – поблагодарив за работу, я предупредила девушку.
– А что потом? – поинтересовалась она. – Наима сейчас во дворце, узнает о дальнейших мероприятиях.
– Как все разузнает, пусть тоже отдохнет. Сначала отдых – потом все остальное, – Анора кивнула мне и бесшумно покинула спальню.
Моя голова только коснулась подушки, как, оказалось, уже пора вставать. Мы все собрались в моей комнате и расположились на прохладном полу – послеполуденное солнце жарило нещадно, что не спасала даже магия.
– Вечером намечаются танцы одалисок. Для жениха и почетных гостей будут танцевать наложницы самого повелителя, – поведала нам Наима. – Для всех остальных в общем зале, а после банкет.
Мы понимающе переглянулись – знали, что будем делать дальше.
– Тафар? – спросила я у девушек.
– Он уже рядом с отцом и другими важными гостями, – на этот раз ответила Зеатрисс. – За нами присматривают его ребята.
– Значит, глаз с нас не спустят, – вслух высказала я свои мысли.
– Да мы как бы тоже не лыком шиты, – обиделась Кармина.
– В комнатах танцовщиц можно будет найти все необходимое, – внесла свои три лептона Марлена.
Итак, вперед за дело!
Вышли мы из наших апартаментов, не скрываясь. На этот раз не стали использовать тайный ход, чтобы не привлекать лишнего внимания, иначе люди Стихийного сразу поймут, что мы что-то затеяли, и быстро доложат начальнику. А он мог нам все веселье испортить. Пусть лучше наслаждается представлением, к которому надо сперва нам подготовиться.
Не знаю, когда девочки успели выучить расположение комнат и переходов, но мы сумели быстро оторваться от наших наблюдателей. Да и после этого мы не спустились в тайные ходы, а шли свободно по коридорам дворца. Незадолго до конечного пункта мы все же воспользовались скрытыми от посторонних глаз проходами. Для этого нам пришлось разделиться на две группы.
По моей команде мы ворвались в комнаты наложниц, где те готовились к выступлению. Их как раз было шестеро. Одалиски недолго нам сопротивлялись. Мы не дали им ни шанса на то, чтобы позвать на помощь – сразу оглушали ударом по голове. Магией пользоваться не стали. Вдруг колебания силы почувствуют. Танцовщиц быстро связали и заткнули и рты кляпами, а сами принялись за подготовку.
Сперва были ароматические масла, которые втирались в кожу. Когда тело начинало потеть, то пот смешивался с ними, создавая неповторимый и сильнодействующий афродизиак. Затем настал черед макияжа. Каждая занималась собой, поэтому нам удалось накрасить только один глаз. Шутя над собственными неудачами, мы принялись помогать друг другу. К этому моменту благодаря зельям Аноры кожные покровы восстановились, но ушибленное колено продолжало ныть – бывало и больнее.
Когда мы начали укладывать наши длинные волосы в сложные прически, очнулись одалиски. Сперва они бросали на нас испуганные взгляды, а когда поняли, что мы не намерены их убивать, а просто решили занять их места, выражения их лиц резко изменились. Глаза метали молнии, а их взоры сулили нам все мыслимые и немыслимые муки.
Открыв дверь в гардеробную, мы дружно присвистнули. Такого выбора нарядов не было даже у меня! И дело даже не в том, что мне нравилось наряжаться, а в этике и положении, обязывающие менять платья пять раз на дню. А тут! Переодеваться можно хоть каждые полчаса – за целый год не повторишься. Вот тебе и наложницы, а живут лучше принцесс, радеющих за благо своей страны.
Выбрав подходящее облачение для всех нас – как истинные леди, мы потратили на это уйму времени, приступили к его надеванию. И впервые столкнулись с проблемой – как ЭТО надевать?! Приглушенные смешки оторвали нас познавательного процесса. Над нами насмехались заложницы.
Мы с девочками понимающе переглянулись – кивнула им, подтверждая свой приказ, и достали из своих сложенных платьев по ножичку. Танцовщицы затихли в ожидании наших действий. Мы выбрали себе по жертве и приставили к их кукольным личикам острые лезвия.
– Если кто-то из вас позовет на помощь, – я с кровожадной ухмылкой заглянула каждой в глаза. – Изуродуем мордашки всем, – ласково предупредила их.
Всегда знала, что лаской можно многого добиться. Так и тут, пленницы дружно закивали, и мы освободили их рты от кляпов.
– Что вы себе позволяете?! – взвизгнула одалиска справа от меня, а та, к которой я приставила ножик, заметно позеленела. Вторая в правильном направлении мыслит. – Мой повелитель вам головы отрубит!
Махнула головой Марлене, державшей возмущавшуюся наложницу, и фрейлина поменялась со мной местами.
– Ты, правда, думаешь, – я села сверху на любовницу главы государства. У той от наглости глаза на лоб полезли. – Что Шахджахан объявит войну Скаршии, – тут до нее дошло, кто перед ней, и она побелела от ужаса. Как еще не поседела – не знаю. Видимо, теряю бесценные навыки. – И прольет кровь своих воинов из-за пары царапин на лице подстилки, которую можно просто заменить на новую? – танцовщица уже беззвучно рыдала. Нет, навыки я еще не потеряла. – Итак, – я поднялась со всхлипывающей одалиски, обращаясь ко всем лежащим. – Кто поможет нам одеться? – даже плакса выразила желание помочь.
Права была королева Алларион, когда говорила о том, что правильно подобранный аргумент превратит переговоры в сплошное удовольствие для аргументирующего. Так и оказалось.
Наложницы быстро закутали нас в свои хитрые одеяния из легкой просвечивающейся ткани и подобрали драгоценности. Они показали, как отстегивается каждый слой одежды. И даже успели рассказать нам о готовящемся к сегодняшнему вечеру танце и продемонстрировали его основные движения.
Уже на выходе нас окликнула фаворитка правителя, протягивая черные плащи, в которые мы закутались с головы до пят, чтобы скрыть от посторонних подмену. И в благодарность за помощь мы снова связали сопротивляющихся женщин.
– Это чтобы вас не наказали за соучастие, – сжалилась я над ними, выходя из комнаты.
За дверью нас, точнее танцовщиц, уже поджидал отряд из людей Тафара. Они окружили нас плотным кольцом и повели по лабиринту коридоров в залу, где планировалось выступление. Нас завели в небольшую комнатку и предложили подготовиться к выступлению.
Мы отлично понимали, что станцевать так, как это делают профессионалки, у нас не получится. Но ведь не только я закончила школу мадам Моур, где девушкам преподают разнообразные дисциплины, в том числе и танцы. Особые танцы, движения которых возбуждают мужчин. Соединив свои знания и то, что успели показать нам наложницы, мы наметили примерную схему танца.
За этим мы пропустили начало. Музыка уже несколько минут разливалась по залу, а одалиски даже не появились, чтобы ублажить взор гостей, из-за чего до нас донесся их ропот, оторвавший от обсуждения.
Скинув тапочки – танцевать следовало босиком, мы надели спрятанные под плащами туфли на высоких и тонких каблуках. И приготовились ждать нужного такта для начала. Возмущение нарастало. В приоткрытую дверь доносились уже открытое недовольство. И только когда мелодия начала повтор, на сцену вышли мы.
Напряжение, повисшее в комнате, можно было руками потрогать. Роптание не смолкло при нашем появлении, а усилилось, потому что мы не шли, а медленно покачиваясь в такт музыке, боком выходили на подиум, повернувшись спинами к зрителям – выражение неуважения. Так мы все еще оставались закутанными в черные хламиды, полностью скрывавшими наши фигуры.
Синхронно совершая плавные движения, мы выстроились в ряд перед сидевшими рядом со сценой мужчинами. Когда мелодия немного замедлилась, мы положили руки на застежки накидок. Едва только ударили мощные звуки припева, разом скинули темные мантии. Над залом пронесся дружный вздох восхищения. Их взорам открылась разнообразная палитра девичьих тел: у нас у всех был разный цвет волос и однотонных одежд на округлых фигурах.
– Выдумщица, – услышала нескрываемое удовлетворение в голосе Шахджахана, правителя страны-хозяйки.
Еще какая! Что же будет, когда поймете, что перед вами не те, кого вы ожидали?
Вторая волна восторга, смешанного с удивлением, всколыхнула присутствующих гостей, едва мы развернулись в такт музыке и замерли, подчиняясь мелодии. Публика застыла от шока. Когда еще бы перед ними выступала наследница Скаршии!
Я взглядом отыскала повелителя – он даже не скрывал своего изумления, сидя с широко раскрытыми глазами и ртом. Вряд ли государь озабочен отсутствием своей фаворитки. Скорее уж обдумывал слова оправдания перед приглашенными. Те в свою очередь пытались безуспешно справиться с возрастающим возбуждением или скрыть его. Верно! Мало ли что может прийти мне в голову. Вдруг обвиню их в домогательствах.
Мой взор наткнулся на Тафара, сидящего рядом с цэ-Сарем – монархом вурдов. Всем своим видом Стихийный сулил мне все небесные кары. В ответ на его выражение лица мои губы растянулись в чувственной улыбке.
Не борись со мной! Ты непременно проиграешь!
Наши движения давно стали ритмичнее. На теле проступили капельки пота, вступая в реакцию с маслом, и по комнате стали расплываться возбуждающие ароматы. Танец становился откровеннее. Соблазнительно слизнула проступившую влагу с руки – за мной повторили наперсницы. Судорожные вздохи коснулись наших ушей. Подчиняясь мелодии, мы медленно опустились на пол, встав на широко раздвинутые колени. Грациозно легли на спины.
Вместе с громкими аккордами рефрена мы поднялись без помощи рук, оставляя на полу верхний слой одежды. Теперь мужчины могли видеть нас практически обнаженными. Грудь прикрывало бюстье, чьи бретели украшали драгоценные камни. Живот, руки, спина и ноги оголились. И только небольшой треугольник ткани да два просвечивающихся шелковых отреза до пола, прикрепленные спереди и сзади, прикрывали низ живота и ягодицы.
Афродизиак, оказавшийся легким наркотиком, начал действовать, одурманивая сознание присутствующих. И мое тело получило полную свободу. Танец превращался в соблазнение. Каждая из нас знала свои достоинства, выгодно подчеркивая их движениями. Не было никакой синхронности и повторения одного и того же, но мы были единым организмом, преследуя одну лишь нам известную цель.
Начал звучать последний переход, и мы сошли со сцены, направившись к выбранным жертвам. Адалрикус приподнял брови, когда я прошла мимо него, и усмехнулся, стоило мне плавно опуститься на колени перед Тафаром. Бастрад напрягся, готовый отразить нападение, и сжал ладони в кулаки.
Когда я положила руки к нему на колени, драгххварец попытался отодвинуться, но не преуспел. Нажала на болевые точки и медленно поднялась, разводя его колени в стороны и стараясь задеть своим телом его. Сегодня на нем не было кожаных доспехов, лишь легкая шелковая ткань. Так что воин прочувствовал все мои выпуклости. Он прожег меня горящим ненавистью взглядом.
Ненавидь, сколько душе угодно!
Улыбаясь, я посмотрела вниз – ткань его легких штанов сильно оттопырилась. Наклонившись к нему, я прижалась грудью к его.
– Ты проиграл! – но мне дали насладиться победой, сжав мое горло в стальной хватке. У него оказались очень сильные пальцы – я не могла выдавить ни звука.
– Ты чудовище, – выдохнул глава телохрантелей. – У тебя погибла подруга, – знал, куда бить.
Но и я не осталась в долгу. Положила руку на поднявшийся бугорок и слегка надавила. Ответом мне стали судорожный вздох и свистящий выдох. Его лицо потемнело. Но горло не выпустил из захвата.
– Она любила танцевать, – одними губами проговорила я, но этого оказалось достаточно, чтобы он услышал и отпустил меня.
Лицо Стихийного вытянулось от удивления. Впервые этот гордый воин заглянул в мои глаза, словно искал подтверждение моим словам. До этого момента мы никогда не встречались взглядами, за исключением того дня, когда спас мою жизнь. Он всегда смотрел немного в сторону, но не прямо в глаза. Да, Тафар, ты все верно понял.
– Только сестру не трогай, – он не то, чтобы просил, а умолял меня о чем-то. Только причем тут невиновная девочка? – Пожалуйста, – слова давались ему с трудом.
Ах, вот о чем! Думаешь, что я пойду веселиться к твоей сестре?! Пусть меня и называют чудовищем, но с детьми не играю.
– Я не связываюсь с девственницами, – шепнула ему на ушко, но мне не поверили. Воля ваша! А я, пожалуй, пойду. Заскучала я тут.
Довольно улыбаясь, я оттолкнулась от него и, подняв руки вверх, два раза звонко хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание девушек. Жестом указала на выход, и мы дружно к нему направились. Когда я с грохотом открыла двустворчатую дверь, нас закутали черные плащи, в которых мы пришли. Даже в возбужденном состоянии он не забывал о приличиях. В том, что это был Тафар, я не сомневалась.
Только у него постоянно выпадает из памяти то, что сердце есть и у меня. Да, убили мою подругу. Подругу, а не фрейлину. Может, я и зову их служанками, но только для того, чтобы защитить.
Я помню смерть каждой из ушедших. Особенно ярко первую. Это была моя первая в жизни истерика. Первая и последняя. Я прорыдала несколько дней после убийства первой фрейлины из-за моей глупости и самонадеянности. Тогда воспользовались моей слабостью и украли брата, но похитители не успели увезти его их столицы. Тогда я не сдержала эмоций и убила их. С тех пор я не позволяла себе слез. Но мои соратницы знают, что в тот день я оплакала их всех. Ведь их задача – защитить мою жизнь любой ценой.
Королева долго отчитывала меня за бурное проявление чувств. И тут мне на помощь пришел один из обычаев крылатого народа. Они не оплакивали умершего – сомневаюсь, что можно сдержать слезы, когда близкий человек покидает тебя навсегда – а делали то, что он любил больше всего. С тех пор я всегда прощалась с погибшими именно так.
Никто даже не пытался нигде нас остановить. Одного моего взгляда было достаточно, чтобы у патрулирующих отпали все вопросы. Хотя скорее всего, так приказ Тафар. До своих комнат мы добрались, не встретив никого по пути. Видимо, все наслаждались танцами.
Самое забавное началось позднее, когда мы стали смывать с себя масляный афродизиак. Мы не смогли его смыть. Совсем! Стоило кому-то из нас слегка вспотеть или попасть на кожу воде, как комната тут же наполнялась возбуждающим ароматом, от которого уже к вечеру следующего дня начала болеть голова. Анора испробовала все свои средства, даже пыталась создать новые, но ничего не помогало. Поэтому покидать выделенные апартаменты мы не решились, не рискуя стать посмешищем. Не насмешки страшили, а то к чему приведет наше появление на публике. К возбуждающему амбре к концу второго дня добавились покраснение кожи и появившийся немного зуд, который невозможно унять.
Взаперти мы просидели три дня, пока к нам на огонек не заглянул Тафар. Точнее проник в мою комнату через открытые двери, ведущие на балкон. Он передал мне маленький флакончик из темного стекла.
– Тут противоядие. Доза рассчитана на одного, – стихийник отдернул руку и отшатнулся назад, едва я коснулась пузырька.
Плавно прошла к двери, открыла ее и закричала:
– Анора!
Незваный гость вздрогнул.
Через несколько секунд передо мной склонилась фрейлина. Посмотрев на мужчину с изрядной долей скепсиса, я повернулась к девушке, вытянувшей вперед правую руку. Драгхвареца задело мое сомнение, поэтому он отвел взгляд в сторону. А мне того и надо было! Я соскребла тонкую металлическую сетку с ее ладони и продела свои пальцы в безопасные кольца, к которым крепилась острая леска. Взамен положила в ее кисть флакончик.
– Разбери состав и приготовь лекарство, – отдала я ей приказ. Она выпрямилась и быстро исчезла за дверью.
После ухода Аноры Тафар заметно напрягся. Стихийный был в курсе о последствиях этого масла, но предпочел промолчать. Он знал, что таких вещей я не прощала.
– Зачем приперся? – моя вежливость слетела в один миг. Вот не верилось, что пришел этот суровый воин просто, чтобы отдать противоядие.
Мужчина прищурился. В его глазах блеснули серебристые искорки и угасли. И только тогда он расслабился. Я мысленно улыбнулась. Как порой тебя легко просчитать! Ничего я не сделала. Пока.
– Жених и невеста ушли на обряд очищения, – поведал сын повелителя.
– И ты решил изящным способом не допустить меня к ритуалу, – я медленно обходила его по кругу. Иногда я прикасалась к мебели, но для того, чтобы прицепить к ней коварную леску.
– К нему никто не допускается, кроме жениха и невесты, – парировал драгхварец. – Ты сама виновата в том, что случилось.
Ладно, с этим утверждением не поспоришь. Не навела вовремя справки. Я почувствовала, как по позвоночнику и ложбинке между грудей потекли капельки пота. По комнате разлился удушающий аромат, призванный соблазнить.
Лицо Тафара превратилось в маску, а грудная клетка перестала двигаться. Задержал дыхание.
– Противно? – мой голос звенел от еле сдерживаемых эмоций. – А мы с этим боремся уже три дня, – я наконец-то завершила круг и спрятала израненную ладонь вместе со здоровой в потайных карманах юбки платья.
– Прости, – выдохнул он.
– Мне чихать на твои извинения, – сейчас они излишни, а вот возбуждающий запах действовал и на меня. Сердце бешено билось в груди. Внешне я старалась выглядеть спокойной. – Ты не ответил на мой вопрос, – грубо я напомнила ему о том, что так и не сказал о цели своего визита. Меня не волнует обряд очищения. Дело минувшее. А вот то, что последует за ним – очень даже интересует.
– Завтра состоится турнир с показательными выступлениями, – разродился, не прошло и сотни лет. – Во время боев запрещено использовать силу и способности, только выбранное оружие, – стихийник внимательно следил за выражением моего лица. – Я так понимаю, ты захочешь принять в нем участие, – его взгляд остановился на моих глазах. Он снова смотрел мне прямо в глаза.
Я первая опустила взор вниз и заметила естественную реакцию мужчины на афродизиак. Пора!
– Разумеется, я буду участвовать, – и тут на моих губах расцвела та самая улыбка, предвещавшая собеседнику неприятности. Тафар шагнул назад и напоролся на леску, которая распорола его жилет. Когда же он двинулся вперед, то верхняя одежда спала лоскутами на пол. В этот раз воин позабыл свои доспехи, а я не упущу не возможности поставить наглеца на место.
Я разорвала ворот платья до пояса, снимая его с себя. Каким-то немыслимым для меня образом драгхварец снял опасные путы и теперь пристально следил за моими действиями. Я закрыла проход к окну. Он отступил к двери и уже коснулся ручки, когда в комнату влетели мои девочки в одном нижнем белье.
О! Я никогда не забуду выражение испуга на его исполосованном шрамами лице. Стихийный не простит мне этой минуты бессилия. Но он не был бы лучшим, если бы не знал, как уйти. Использовав силу воздушника, воин поднял свое тело под самый потолок и пролетел надо мной в открытое окно.
Марлена не растерялась и кинула мне жилет, похожий на тот, в котором пришел Тафар. Где она его достала?! Поймав одежду, я выбежала на балкон. Мужчина уже приземлился и быстрым шагом удалялся от здания.
– Тафар! – мой крик услышали не только прогуливающиеся по дорожкам, но и те, кто жил в соседних апартаментах. Все любопытные замерли, наблюдая за разворачивающимся представлением. Бастард обернулся. Реакция его тела была видна невооруженным взглядом. – Ты забыл! – я швырнула в него жилеткой. Она живо сгорела в его руках. – Буду ждать с нетерпением! – и напоследок послала ему воздушный поцелуй. Конец его репутации.
Зайдя в комнату, я увидела презанятную картину. Фрейлины беззвучно смеялись, найдя себе первую попавшуюся опору – кто-то облокотился на стул, кто на стену, а кто-то и на полу, чтобы в приступе хохота не упасть. У Марлены даже слезы выступили на глазах.
Мы приняли противоядие, а остаток вечера посвятили подготовке к турниру. Сейчас мы представляли Скаршию и должны добраться до финала.
Придя к арене, где собирались проводить соревнование, и вытащив жребий, я поняла, какую подставу приготовил Тафар. Он не обо всех правилах поведал. Например, в боях шло гендерное разделение. Это ж какая скукотища ожидалась! Мне было бы намного веселее выступать против мужчин, а не женщин.
При моем появлении всегда раздавались шепотки, переносящие слухи. Я привыкла, но Стихийный… Сегодня все внимание было приковано к нему. Ах, как неудобно! Телохранитель должен быть незаметным, а тут – все взгляды устремлены на него. В тихих разговорах иногда мелькало и мое имя, но больше всего трепали его. Достаточно одной мелочи, чтобы люди начали судачить, а истинные события обрастут новыми, не всегда правдивыми подробностями. Сплетни не остановить. В отличие от человека.
Когда я проходила к своему месту, где могла бы дождаться своей очереди, наши взгляды встретились. В его глазах горел огонь ненависти. Я послала ему воздушный поцелуй, изображая томную страсть. Его челюсти сжались сильнее. Однако мой жест не укрылся от наблюдательных кумушек, судачивших неподалеку. До меня отчетливо донесся зубной скрежет.
Заняв скамью, мы наблюдали за боями, дожидаясь своего выхода. Я еще не знала, кто будет моим противником и не пыталась узнать, потому что уверена в положительном для себя исходе.
Разумеется, первыми шли выступления, в которых принимали участия женщины. Мужская часть программы запланирована на обеденное время. К тому моменту, когда объявили мой номер, мне надоело скрывать зевки.
Подойдя ко входу на арену, я подверглась осмотру на наличие магических штучек. Однако ничего не обнаружили. Только один из досмотрщиков завистливо хмыкнул при виде моего костюма из толстой кожи ограла. Ее практически невозможно было пробить обыкновенным оружием. Только заговоренным и с применением магии или другой силы. Сапоги были из того же материала на маленьком, почти незаметном каблуке. Волосы убрали в простую косу. Простота прически не обошлась без сюрприза – среди прядей были спрятаны тонкие, как иглы, ножи. Схватив за косу, противник поранится. А у меня всегда под рукой окажется метательный ножик.
