Текст книги "Спаси мою жизнь (СИ)"
Автор книги: Олеля Баянъ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 4
Разбудил меня громкий взрыв хохота, принадлежавший моим девочкам. Они надо мной зубоскалили.
– Что вы делаете на полу, Наше Высочество? – спросила Анора, а я открыла один глаз и осмотрела фрейлин – все здесь, потом снова закрыла, не шевелясь.
– Веду половую жизнь, – с закрытыми глазами ответила я, новый приступ смеха разнесся по спальне.
– Это официальное разрешение? – поинтересовалась Кармина.
– Нам тоже можно начинать? – проявила любопытство Зеатрисс.
– Можно, – последовала небольшая пауза, во время которой я поднялась с пола. – Начинать наш план, – скомандовала я. По пути в ванную комнату скинула ночную, чтобы ополоснуться. Сегодня обойдусь без зарядки.
И мы его начали.
Уже второй час я изводила всех гостей, решившихся прогуляться по столице. Градус ненависти ко мне повышался после каждой моей реплики. По лицам приглашенных можно было прочитать сожаление о решении прогуляться по городу. Однако моими главными мишенями были первые два отпрыска правителя Драгхвара. Я припомнила им обоим все их промахи.
– Вы довольно многогранны, кронпринцесса, – сделал мне комплимент Адалрикус, подошедший сзади.
– Моим образованием занимались достойнейшие из граждан Скаршии, цэ-Сарь, – присела я в реверансе перед правителем вурдов.
Монарх предложил мне руку, помогая встать, и переложил мою ладонь к себе на локоть. Убирать кисть я не стала: я не в том статусе, чтобы отказывать монархам. Некоторое время мы шли молча. Первым безмолвие нарушил мужчина.
– Вы не боитесь, что вас могут возненавидеть? – нескромно, но прямолинейно спросил он, намекая на мое сегодняшнее поведение.
– Большей властью наделены страны Центрального мира, – пожала я плечами. – Остальные же просто наши нахлебники. Их чувства меня не волнуют, – ответила на его вопрос.
– Но у вас должно же быть чувство самосохранения? – меня предостерегли о возможных последствиях моих неосторожных фраз.
– Полностью отсутствует, – я одарила своего собеседника широкой улыбкой и пристальным взором. – Как и стыд, – тихо добавила.
– Вы очаровательны, Выше Высочество, – наклонившись к моему уху, прошептал первый среди кровников.
– Можно Иналина, – дала я разрешение называть себя по имени, тем самым включая его в свой ближний круг. Рискованно. Но он не воспользуется своим положением. В этом я была уверена.
– Рикус, – ушную раковину обожгло горячее дыхание. Я довольно улыбнулась – теперь могу заглянуть в гости к вурдам без приглашения.
Пешая прогулка продолжилась. Во время нашей беседы за нами многие наблюдали и делали самые различные предположения. Я попыталась отыскать Тафара, но его нигде не было. Я занервничала, переживая за Наиму, оставшуюся во дворце. Меня сопровождали пять фрейлин.
– Вы возбуждены и нервничаете, – негромко заметил Рикус.
– Ваша близость будоражит мои чувства, – с придыханием произнесла я.
Тихий урчащий смех коснулся моего слуха.
– Когда Рион говорила о тебе, девочка, она ни на грамм не приукрасила свой рассказ, – фамильярно проговорил вурд.
– Что ж королева сама не пришла? – ядовито поинтересовалась я. Вроде мужик не обделен силой, а служит посыльным регины Скаршии. Мое восхищение и уважение стали таять.
– Твоя бабушка занята очень важным делом, – не обидевшись на мой тон, продолжил цэ-Сарь. – Она хочет закончить то, что начали наши предки на заре объединения миров, – я фыркнула, но только для вида. Все что связано с объединением, безусловно, важно. Особенно с тех самых пор, как мы узнали о каликах, прислуживающих древним.
– Алларион надеется, что вы присмотрите за королевством, – в этот раз правитель не забыл про вежливость.
– Тогда почему она оставила моего отца наместником? – я остановилась, вырывая свою руку, и бесстрашно заглянула в его глаза. Послышались удивленные шепотки, и на нас стали поглядывать уже с нескрываемым любопытством. Еще бы! Все надеялись на скандал с моим участием и в тайне желали, чтобы меня хотя бы раз прилюдно опустили. Сделать это мог только кто-то из правителей. Остальные бы не решились.
– Вы не любите своего родителя, – подметил он с легким укором, возвращая мою руку на место – к себе на локоть.
За что его любить? В пылу ссоры отец выкрикнул мне, что я ошибка бурной ночи, а ведь на тот момент я была его единственным ребенком. Риклард упомянул о слепой ведьме, околдовавшей его. И столько ненависти было в его словах, что я окончательно убедилась в своей незаконнорожденности. О матери мне ничего неизвестно. Все говорили одно и то же: она умерла при родах. Никаких упоминаний о женщине, давшей мне жизнь, я не нашла. Врали. Все. В том числе и королева. Вот только что скрыли от меня? И от меня ли?
– Ваша кровь ароматна, – Адалрикус решил, видимо, загладить свои слова. – И пьянит, – добавил мужчина, шумно вдыхая воздух в районе артерии на шее. – Ее запах переливается, как цвета радуги.
– Вы пьете кровь? – я резко сменила тему. Подозрения насчет абсолютного обоняния вурдов только что нашли свое подтверждение. И раз он общался с Алларион, значит, та ему доверяет, а мне можно немного понаглеть.
– Да, – цэ-Сарь засмеялся, когда я напряглась, услышав его ответ. – Пьем, но не питаемся, – пояснил он. – Она несет в себе информацию о своем носителе.
– И его силу, – добавила я.
– А сила вашей крови ощущается даже через запах, – мою руку правитель поднес к своим губам, и теплые губы коснулись моей кожи.
– Вы же уже слышали о моем прозвище, – я отняла руку и с едва заметной брезгливостью вытерла ее о подол платья. Мне был неприятен намек на мою «бессильность» от него.
– Вы так юны, радужная, – Адалрикус поклонился мне, больше не настаивая на своем обществе. – Но однажды даже правители преклонят колени перед вами.
– Мне интересно, что же заставит гордецов пойти на это? – хмыкнула я, но мне ответили улыбкой и оставили одну.
Беседа с первым среди кровников оставила после себя противоречивые ощущения.
С одной стороны, цэ-Сарь умен и хитер. Неспроста он затеял этот бессмысленный, казалось, разговор. Сообщение от Алларион можно было бы передать и другим способом, а не на виду у всех. Я не боялась быть подслушанной – во время нашей беседы я заметила почти прозрачную сферу, окружившую нас. Она позволила нам спокойно пообщаться, оставив другим возможность лишь догадываться о сути разговора по нашим действиям.
С другой стороны, подтвердились слухи об абсолютном обонянии вурдов и об их «пристрастии» к крови. Надо бы подкинуть нашим исследователям идею о создании чего-нибудь посильнее «дымка», используемого против длаков. Но вести подобные разработки нужно втайне от вурдов. Иначе воспримут это как вызов.
Ко мне приблизились фрейлины. Я бросила взгляд на Трисс, чтобы она связалась с Наимой. Сама же я еще раз осмотрела присутствующих, но так и не обнаружила Стихийного. Странно. Он ни за что не пропустил бы шанса побесить меня своим присутствием. И тут я резко остановилась. Принца Фирнана не было. Аландарский наследник исчез, пока я беседовала с Рикусом. Срочно нужно вернуться во дворец.
Закрыв глаза, я упала в обморок. Девочки не позволили мне упасть, вовремя подхватив. Мой «перегрев» позволил нам быстро вернуться во дворец. Еще на обратном пути Зеатрисс передала, что с Наимой что-то случилось, потому что та не отвечала. Едва достигнув ворот, со всех ног бросились к нашим апартаментам. В этот момент меня совсем не заботила моя конспирация с обмороком и плохим самочувствием. Больше всего я беспокоилась о фрейлине, оставшейся одной на чужой территории. Именно она должна была привести наш план в действие.
В здание я ворвалась первой, поэтому девочки не сумели отреагировать вовремя, когда их раскидало по разные стороны. Моих служанок прижало к стенам силой воздушника. Все их попытки освободиться были тщетными. Их силу умело блокировали. Я же замерла при виде связанной воздушными нитями Наимы с кляпом во рту. Она извинялась взглядом, что допустила промах и ее поймали. Я проигнорировала ее извинения – сейчас не время для них. Я перевела свой взор с нее на того, кто ее сюда доставил.
Рядом с лежащей на полу девушкой на кресле восседал ОН.
Вот же попали! Я мысленно застонала.
Тафар сидел, широко расставив ноги. Его взгляд пронзал меня насквозь. Глазами стихийник указал мне на кресло напротив него. По выражению его лица ничего нельзя было прочитать, поэтому я покорно заняла предложенное место, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку. Руки положила на подлокотники, будучи готовой оказать первое сопротивление при нападении – не стоит расслабляться.
Едва я опустилась в кресло, как Стихийный бросил на стол слева от меня что-то тяжелое, завернутое в ткань. То, что там было стрелковое оружие, я знала. Именно за ним я и послала Наиму в выделенные аландарскому принцу комнаты. Нам нужен был лот для пропуска на аукцион. Теперь он у нас был. А то, что об этом прознал глава телохранителей, всего лишь досадная случайность. Переживем!
– Тебе не надоело себя так вести? – презрительно выплюнул мужчина.
– А что случилось? – непонимающе захлопала я ресницами.
– Ты собралась на аукцион, – сквозь зубы процедил Тафар. – Тебя не смущает, что я уже остановил пятнадцать убийц, пришедших по твою голову?
– Всего лишь пятнадцать! – расстроенно протянула я. – Мне думалось, что их будет не меньше полусотни.
Воин молча сорвался со своего места и одним махом перевернул стол, сжигая тот в мгновение ока. Его глаза метали молнии, а от его тела исходил жар. Он медленно подошел ко мне и наклонился к моему лицу. Мы почти касались носами. Фрейлины усиленно пытались вырваться из пут, но всех их постигла неудача. Они могли лишь наблюдать за нашим разговором.
А я? Я не боялась мужчины, стоявшего надо мной. Даже не пошевелилась, когда Тафар позволил вырваться своему гневу. Лишь немного приподняла уголки губ. Я с нисхождением взирала на него снизу вверх.
– Ты чего так бесишься? – я изогнула правую бровь, руки переложила к себе на колени. – Давно не было женщины? – я откровенно измывалась над ним. – Так я тебе помогу…
– Я в трауре! – прорычал незаконнорожденный сын правителя, намекая на традиции драгхварцев, запрещающие им интимные отношения на все время оплакивания почившей пары. От него в мою сторону полыхнуло новой волной опаляющего жара. По моим вискам заструился пот, но я не отпрянула. – Мне не нужна помощь, тем более от такой пинории, как ты, – его взгляд сделался брезгливым, а руками он вцепился в подлокотники.
Не страшась обжигающего жара, я подалась вперед.
– Пинория моего статуса не опустится для ублажения цепного пса, – ядовито я прошептала на ухо стихийнику.
До меня донесся звук ломаемых подлокотников. Мне не удалось сдержать победной улыбки – довела-таки я мужика до белой ручки. В его глазах полыхнул яростный огонь, и Тафар отскочил от меня, чтобы пламя, возникшее вокруг него, не причинило мне вреда. Я же громко рассмеялась: научилась зажигать мужчин. Ну, хорошо! Только одного, конкретного, но и это уже немало.
Вдруг Стихийный кинулся ко мне, укротив свой гнев и погасив огонь. В этот момент я действительно испугалась, прекратив смеяться. Ранее мне не доводилось видеть его таким устрашающим. Левой рукой он схватил кресло за спинку и наклонил назад, другой же придержал за сиденье. Однако я быстро взяла себя в руки и одарила начальника телохранителей полуулыбкой, полной превосходства. Мужчина поморщился.
– В следующий раз я могу просто не успеть, – в разрез с его поведением спокойно предупредил меня Тафар. После он со стуком вернул кресло в исходное положение и выбежал из отведенных мне покоев. Едва воин покинул здание, как стихии отпустили моих девочек.
– Простите, Ваше Высочество, – повинилась Наима.
– Лина, ты с ума сошла! – вскричала рыжеволосая Кармина.
– Это было очень грубо, – констатировала Трисс.
– Он же от нас теперь ни на шаг не отойдет, – укорила Анора, поправляя прическу из русых волос.
– Доигрались, – добавила грустно Сифина. – Мы не дойдем до аукциона.
– Что же нам делать? – умную мысль изрекла Марлена.
Встав, я молча подошла к упавшему стрелковому оружию. Подняла его с пола и осмотрела. Затем повернулась к наперсницам и поинтересовалась у них:
– Как думаете, магострел подойдет? – помахала новейшим изобретением перед ними.
– Лина, соберись! – вскричала не на шутку перепуганная Кармина.
– Для начала, – я посмотрела на Марлену, отвечая на ее вопрос. – Вспомним о субординации, – и я перевела свой взгляд на рыженькую фрейлину, икнувшую от холода, прозвучавшего в моем голосе. Отвернувшись от девочек, я направилась к лестнице.
– Ох, извините, Наше Высочество, – выдавила она.
– Рот закрой, – посоветовала я ей, не оборачиваясь. – Настроения нет.
– Стихийный же знает о наших планах, – заметила Анора.
Вот зачем панику разводить? Я устало развернулась на верхних ступеньках и взглянула на моих соратниц.
– Ну, знает. И что? – я пожала плечами. – Первый раз, что ли? – девушки отвели взгляды, признавая мою правоту. Я же продолжила подниматься. – Главное вернуть чертежи Вертикалей.
– ЧТО?! – раздалось внизу хоровое удивление. За ним последовал топот, а я уже входила в свою комнату, пытаясь расстегнуть платье, когда они ворвались в спальню.
– Вертикали? – недоверчиво переспросила Зеатрисс.
– Эва украла чертежи Вертикалей, – сообщила я и повернулась к девушкам, застывшим с открытыми ртами. – Если не верну чертежи, то придется уничтожить ВСЕ вертикальные порталы.
В комнате повисла тишина. Еще бы! Это одно из величайших открытий этого тысячелетия.
– Но как? – первой от потрясения пришла в себя Кармина.
– Как-как, – я плюхнулась на кровать. – Через вход в хранилище, – устало буркнула я.
Фрейлины снова застыли в изумлении. Оно и понятно: доступ к хранилищу имеют только члены королевской семьи – носители крови Скаршии. Зайти туда могли только четверо: регина, отец, брат и я. Ана уже не счет. Стоило ей выйти замуж, как ее кровь лишилась ключа. Веара, моя мачеха, потому и бесилась, что не могла получить разрешение на вход в хранилище, где содержались хорошо оберегаемые тайны и сокровища нашей страны.
– Невероятно, – прошептала Сифина.
– Пф-ф, – фыркнула я, скидывая туфли и забираясь на постель с ногами. – А мне потом все шишки достанутся. За всех. Как всегда, – угрюмо пробубнила я, представив, в каком гневе будет королева, если узнает, что из-за оплошности сына или внука – пока еще я не знала наверняка кто из них двоих – государство лишится стратегически важных объектов.
– Изучу-ка я смену караулов, – отмерла Сиф.
– На мне одежда для похода на аукцион, – подала голос Марлена.
– Мы подготовим портал, – присоединились Зеатрисс и Кармина.
– Перепроверю запасы зелий и ядов, – откликнулась Анора.
Они сами себе придумали задания и по очереди покинули мою спальню. Со мной осталась Наима, опустившая на колени передо мной, когда мы остались наедине.
– Мне очень жаль, что все так получилось, – чуть ли не плача проговорила она.
– В этом нет твоей вины, – я встала с постели и села рядом с ней, обняв девушку. – Я должна была предусмотреть этот вариант, – поднимаясь, я вынудила фрейлину встать с колен. – Пойди и отдохни, – я остановила ее жестом, когда неудачливая воровка попыталась мне возразить. – Ты потребуешься мне на аукционе, – кивнула в сторону двери. В этот раз виновница произошедшего без возражений покинула комнату, а вернулась на кровать, плюхнувшись поперек нее, и закрыла глаза, раскинув руки.
– Ты прошлась по грани, – раздался голос Адаранта со стороны балкона.
– Мм-м, Дар, – простонала я. – Ну, хоть ты не начинай!
Маг приблизился ко мне и молча принялся массировать мои виски, а затем и всю голову. От его приятных прикосновений по телу рассыпались мурашки. Когда он закончил, то я почувствовала, как справа от меня прогнулся матрас. Я повернулась набок и посмотрела на гостя, протянувшего руку, чтобы пальцами едва ощутимо провести по моей щеке, лаская нежную кожу.
– Тафар прав, – за нежностью скрывалась настойчивость. – Ты подвергаешь себя неоправданному риску.
С тяжким вдохом я отстранилась от мужчины и поднялась, чтобы отойти к открытому балкону.
– Но кто-то же должен руками жар загребать, – я не возражала. Я согласна с ними, но у меня есть обязательства, которые надлежит исполнять.
Шум позади меня оповестил о том, что друг подошел ко мне, а большие ладони, легшие мне на плечи, подтвердили мои мысли. Он провел руками вниз по моим, чтобы обхватить меня за талию. Резко разворачивая, меня прижали к сильному мужскому телу. Мои ладошки уперлись в широкие плечи, чья мощь скрывалась под сюртуком.
– Ина, – Адарант склонил голову, пристально смотря мне прямо в глаза. – Это очень опасно, – прошептал он.
– И что ты предлагаешь? – усмехнулась я, хотя уже давно приняла решение.
– Давай я пойду, – услышав эти слова, я фыркнула, поэтому бывший подчиненный поспешил исправиться: – Или на аукцион отправиться мой человек.
– И ты готов за бумаги отвалить кучу денег? – возмутилась я, высвобождаясь из его объятий. Еще при первом моем намерении отстраниться мужчина сразу убрал руки. Я же отошла вглубь спальни и села в широкое кресло, наблюдая за реакцией собеседника.
Маг запустил пятерню себе в волосы, но быстро оглянулся на меня. В его взгляде промелькнуло понимание.
– Так вот в чем твой план, – изумленно протянул Дар. – Ты хочешь воспользоваться правом владельца.
Я улыбнулась – это именно то, что мне было нужно.
На аукционе были свои правила, и одним из них – право владельца. Если до момента заключения договора купли-продажи вещь, выставляемая на торги, где частенько появлялись краденые лоты, попадала в руки к ее законному владельцу, то он забирал ее, не заплатив ни лептона. Достаточно просто взять предмет в руки, чтобы воспользоваться этим правом.
– Ты сильно рискуешь, – не отступал боевой товарищ. – Кого из девочек возьмешь с собой?
– У меня только одно приглашение.
– Ина! – не сдержавшись, вскричал Адарант. – Это самоубийство! Если с тобой что-то случится, королева со всех кожу сдерет!
– Предположим, не со всех, – не согласилась я. – Брата и отца она не тронет, – пояснила, заметив недоумевающий взгляд друга.
Он подошел ко мне и опустился на колени передо мной.
– Ина, подумай хорошо над тем, что собираешься сделать.
– Раздобыл документы по проекту Крейца? – перевела я тему в другое русло. Не люблю, когда оспаривают мои решения.
О-па! А чего это взгляд отвел?
– Я пока работаю над этим, – честно признался маг.
– Так займись порученным тебе делом, – жестко бросила я, наклонившись к нему.
– Да, моя принцесса, – мужчина покорно склонил голову. – Действительно не в настроении, – тихо, но так, чтобы я услышала, заметил он прежде, чем исчез в кольцах портала.
Вернувшись на свою постель, я обхватила подушку руками и подмяла ее под себя. Да, грубо я с ним обошлась. Но я принцесса, и это моя обязанность по праву рождения. Закрыв глаза, провалилась в сон. Нам всем потребуются силы.
Я еще не представляла, насколько трудной окажется следующая ночь.
Стоя в середине портала, я старалась сохранить невозмутимое выражение лица. Не верьте тем, кто говорит, что ничего не боится. Наглое вранье! Каждый чего-нибудь да боится. А вот не подать виду или не обращать внимания на липкий страх, расползающийся по нутру – да, это возможно. Да, наедине с собой я всегда оставалась честной и не пугалась признаться, что боюсь. Мне и сейчас было страшно. Но кроме меня никто не сделает этого, поэтому я коротко кивнула девочкам, активировавшим портал.
Как и в прошлый раз, меня окружили завращавшиеся круги, расслоившиеся на высоту моего роста. Миг и они соединились в один, чтобы в следующий момент раскрыться уже на площадке, специально отведенной для прибывающих гостей аукциона.
Марлена заранее подготовила мне одежду: темно-синий костюм и такого же цвета легкое пальто – ночи в Драгхваре были холодными не в пример жарким дням, под которым я скрыла пяток метательных ножей, смоченных парализующим ядом, да пара склянок с отвлекающим взгляды зельем. Именной таш, благодаря привязке на крови, всегда был под рукой, скрытый от посторонних глаз. Кожаные сапоги на шнуровке на удобной подошве крепко обтягивали икры. На голову я накинула капюшон, скрывая затейливую прическу, в которую убрали мои длинные волосы, чтобы не мешались.
Я не питала иллюзий, что буду здесь в полной безопасности. Скорее наоборот, тут каждый мог исподтишка пырнуть ножичком – Тафар и Адарант не зря предупреждали об опасности.
Как гостя с лотом меня лично поприветствовал распорядитель торгов, выдавший мне пропуск, чтобы удостовериться, что я пришла не с пустыми руками. Для прибывших с товаром сделали отдельный проход. Второй был для покупателей. Их входные билеты стоили на порядок дороже. Мне указали место в зале, которое я поспешила занять. Еще пара мгновений, чтобы все расселись, и аукцион открыт!
Товары быстро раскупались, изредка торги за некоторые из них затягивались. Все это время я сидела как на иголках – боялась, что мне придется выступить с магострелом и расстаться с новой игрушкой. Мы с фрейлинами специально рассчитывали время, чтобы я пришла в числе последних продавцов. С каждой выкупленной вещью моя нервозность нарастала, но внешне я не проявляла никаких эмоций.
Как вдруг на сцене появилась Эва! Она скрыла свое лицо, как и многие присутствующие там люди. Лот объявлен, и руководитель аукциона стукнул молотком. Торги за чертежи начались! Прибывшие с товаром гости нервничали, потому что схемы вертикальных порталов действительно были лакомым кусочком. Останавливало их лишь одно – едва они вступят в гонку за ними, как лишатся возможности получить деньги за товар, с которым пришли сюда. Его у них отберут. Если не успеют покинуть здание, пока охрана аукциона их не задержала и не забрала вставленный на продажу предмет.
На этот раз торг значительно затянулся. На дистанции остались самые состоятельные личности Единого мира.
– Итак, пятьдесят тысяч золотых – раз! – глава аукциона громко стукнул молотком. – Пятьдесят тысяч золотых – два! – во второй раз стук эхом разнесся в напряженной тишине зала. Покупатель, предложивший громаднейшую сумму – годовой бюджет небольшого графства – уже праздновал свою победу, вставая со своего места.
– Двести тысяч золотых! – уверено предложила я свою плату, подняв руку вверх. Благодаря зелью Аноры, мой голос остался неузнанным.
Несостоявшийся покупатель гневно уставился на меня. Да-да, милок, не торопись: молоточком еще не стукнули в третий раз. Обозначенная мною цифра – годовой бюджет небольшой страны. Скаршия без лишних проблем может позволить себе разбрасывать подобные суммы, но тогда придется обнародовать, на что они потрачены. И в результате откроется, что даже королевская семья не является гарантом безопасности для государственных секретов. Нужны ли мне лишние проблемы? Нет.
Гробовая тишина в зале подсказала, что никто даже не посмеет заявить больше. Пока я медленно приближалась к распорядителю аукциона, чтобы заключить сделку. В его взгляде промелькнул блеск золота. Еще бы! Тридцать пять процентов от общей суммы сделки перекочует в его карман. Добавьте к этому и магострел – я заметила, как ко всем выходам из зала подтянулись воины, отрезая все пути отступления. Только я просто так сдаваться не собиралась.
Подойдя к хозяину аукциона, громко потребовала:
– Хочу удостовериться в подлинности чертежей, – сама же незаметно наколола палец об острие ножа.
Мою просьбу выполнили беспрекословно. Взяла свиток здоровой рукой и незаметно напитала бумагу своей кровью. Мысленно приказала чертежам исчезнуть.
– Эва, – тут я сняла капюшон, чтобы развеять все сомнения по поводу своей личности у собравшихся. – Неужели ты думаешь, что я позволила бы вынести настоящие чертежи из хранилища?
Стоявшая передо мной предательница в изумлении отступила, но наткнулась на спину подошедшего охранника, которого распорядитель жестом подозвал. Я же развернула свиток и продемонстрировала девственно чистую бумагу гостям и устроителю торгов. По залу пронеслись удивленные шепотки.
Твоя участь решена, Эва. Такие дельцы, как он, не прощают подобных обманов – был заявлен лот, а на деле это фальшивка. И самое главное – теперь он не получит денег за эту сделку. Я подленько улыбнулась бывшей сотруднице и отвернулась, заметив взмах клинка, чтобы ее кровь не попала мне в лицо. С глухим стуком ее голова упала на пол.
Теперь настал мой черед.
Не дожидаясь, я толкнула трибуну на хозяина торгов, сбивая его с ног. Но он увернулся и позвал своих ребят, чтобы задержать меня и отобрать магострел. Поднырнув под рукой первого приблизившегося, я бросилась к ближайшему выходу. В дверях мне преградили дорогу. И первая склянка пошла вход. Она разбилась об его лицо, причинив дикую боль – при попадании на кожу, жидкость разъедала ее. Вступив в реакцию с воздухом, содержимое флакончика начало испаряться, образовывая густой темный дым.
С разбегу проскользнула между ног охранника, опустившись на четвереньки. Не замедляя движения, начала выпрямляться, но мужчина быстро отошел от моей неожиданной атаки, поэтому, развернувшись, он обхватил меня, когда я вставала в полный рост. Мои руки оказались прижаты к телу, а саму меня стиснули в стальных объятиях.
Подпрыгнула раз, давая весом назад. Воин выстоял. Второй прыжок – меня встряхнули, чтобы не сопротивлялась, но я не сдалась. Продолжила попытки освободиться. Схватила ладонями ткань на пальто по бокам и рванула, чтобы оторвать пуговицы. Руки бы оторвала тому, кто так крепко их пришил!
Звук рассыпавшейся фурнитуры никогда не был таким долгожданным, как этот раз. Последний рывок вверх и… я выскользнула из сильного захвата, оставляя у противника свое разорванное пальто.
Высвободившись, я бросилась бежать вперед. План здания был мне неизвестен – его все равно изменяли перед началом аукциона. Передо мной возникла развилка – я выбрала правый поворот. И понеслась в выбранном направлении.
За спиной слышался шум преследования и перекличка охранников. Я хотела было повернуть снова направо – я видела отходящий в эту сторону коридор, но вовремя передумала, заметив скачущие блики от факелов. Этот путь был закрыт. Пробегая мимо него, я удостоверилась в своем предположении – по проходу ко мне двигалась группа захвата.
Удачи, ребята! Я, пожалуй, еще побегаю – для фигуры полезно. А бегала я быстро!
Через минуту меня стали нагонять сзади, но и впереди перспектива была не радужной – на выходе стояло пятеро амбалов. Когда-то ж должна была я добегаться!
Мой мозг лихорадочно начал продумывать различные ходы, чтобы выйти из этой истории с наименьшими потерями для моей репутации, как впереди я увидела лунный свет в дух метрах слева от меня. И мне в голову пришла замечательная идея: зачем мне дверь, когда есть окно?!
Судя по тому, что охранники, преградившие путь к выходу, бросились ко мне, они пришли к той же мысли. Да вот поздно спохватились, ребята!
Шаг, второй, оттолкнулась, прыжок вперед и влево. Руками закрыла лицо, чтобы осколки стекла не попали в глаза. Неудачное падение! Ладони же выставила перед собой, чтобы смягчить удар, но инерция от падения была настолько сильной, что упала и правую сторону лица расчесала об попавшийся камень. Ушибла правое плечо и рассадила колено на той же половине тела.
Отплевываясь от земли, я поднялась, и бросилась к ограде, окружавшей здание. Перелезая через кованое ограждение, старалась не обращать внимания на боль в ранах. Когда выберемся из этой передряги, то Анора залечит все повреждения на теле.
– Лина! – позвала меня Наима, подбегая ко мне и помогая слезть с жутко неудобного для побегов забора.
– Вот экстренный портал, – Трисс сунула мне в здоровую руку перстень, готовый перенести меня в безопасное место.
Но я покачала головой. Если я покину их, то за этот вечер отыграются на моих наперсницах. На наследницу напасть не посмеют, а вот на служанок – еще как посмеют.
– Все вместе двигаемся к дворцу, – приказала я.
Зеатрисс на мгновение прикрыла глаза, передавая мое распоряжение остальным фрейлинам. Мы спокойно дождались остальных девушек, карауливших меня с разных выходов из особняка. Правило есть правило: я покинула место проведения аукциона. Преследовать меня никто из организаторов не посмел. Но есть ведь и охочие до чужого добра…
Девочки быстро собрались, и мы бегом направились к самому защищенному месту в Драгхваре – дому правителя.
Далеко отбежать нам не удалось: началось преследование. Отбросив тактику запутывания врага, я повелела не сворачивать с пути. Драка – не самое лучшее решение в чужой стране. Мы продолжили бежать, только увеличили скорость.
Краем глаза я заметила, что мои соратницы начали плести заклинания. Это означало одно: боя – не избежать. Трисс едва успела раскинуть сеть, запрещающую использовать магию, как нас атаковали. Преимущество этой сети было в том, что внутри нее нельзя было создавать заклинания, но можно использовать готовые.
Сражение началось молниеносно.
Отбиваясь от нападавших, я перестала следить за действиями подруг. Только и успевала уходить от чужих клинков, да подставлять вовремя свой меч, чтобы отразить удар. Сколько бы я не хорохорилась и не училась приемам самозащиты, мне не выстоять против профессиональных воинов. Именно такие и дрались с нами.
На их одеждах отсутствовали опознавательные знаки, однако их снаряжение было высокого качества. Рассмотреть их лица не получилось – они скрыли их за повязками. Значит, наемники. В здравом уме ни один военнослужащий других стран не станет нападать на наследника. А вот солдаты удачи за определенную плату выполнят любую работенку.
Постепенно круг, который мы образовали с девочками, распался под градом атак. Мимолетно отметила, как некоторые из девушек вышли за пределы действия сети и пустили в ход магию. Неизвестные штурмовали сеть – она то и дело вспыхивала ярким синим светом.
От кого-то нам удалось отбиться, и сейчас их тела лежали под ногами дерущихся, но я бы не сказала, что мы побеждали. Нас меньше, а число противников, казалось, не уменьшилось. Мои раны давали о себе знать: мне становилось труднее отражать выпады врага. Правая нога временами подгибалась, а меч из правой руки еще при первых ударах выбили. Сетка, как и щиты, о которых мои защитницы побеспокоились заранее, трещали от заклинаний чужаков.
Пара мощных и точных попаданий в сеть, и она рассыпалась. Вместе с ней пали и щиты, выставленные для моей охраны от магии кем-то из фрейлин. Как на зло, в этот момент хрустнуло поврежденное колено, и я упала на него, не удержав удара. Надо мной занесли меч, неприятель торжествовал. Левой рукой в сапоге я нащупала кинжал, чтобы, уклоняясь от смертельной атаки, вонзить его в колено недруга.
