Текст книги "Осколки Расколотой Империи (СИ)"

Автор книги: Олег Яцула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Босс, насчёт Лими, – привлёк моё внимание Верон, обратившись ко мне на бандитский манер. – Есть неприятная новость. Насколько я знаю, он не спешил с заказом. Начавшаяся война принесла ему огромное количество других заказов, часть из которых выпала на те самые пушки, что вы же затребовали с него. Он готовит смертника.

– Смертника? – переспросил я.

– Редкая, почти неизвестная на нашем континенте хитрость, способная обмануть клятву на энергии, – ответил Верон. – Кто-то примет вину на себя за то что ваш заказ не выполнен. И он будет говорить только правду. Если это будет раб, скажет, например, что он уронил на ногу господина молоток и тот не мог ходить целую неделю. Про неделю то неизвестно вранье или нет, но молоток уронит, специально. Энергия судья бесхитростный, если видит правду, наказывает виновного. Раб умрёт, Лими получит отсрочку, семья раба свободу или ещё что-то. Все довольны, а вы без заказа. Несколько раз так не пройдёт, велик риск что энергия решит наказать самого артефактора, но один раз всегда срабатывает. Лими на мне тоже испытывал эту хитрость.

– Значит, заказ точно не готов? – произнёс я спокойно, хотя внутри весь закипал.

– Почти уверен что не готов, – ответил Верон. – Я стараюсь следить за всеми своими партнёрами. За Лими в первую очередь. Он хитрый, сильный, опасный человек, который любит получать, но не отдавать. Если он был мил с вами или чем-то помог, значит он хочет использовать вас в своих целях.

– Что ж, пусть попробует. Посмотрим что он скажет, и как будет играть с клятвой на энергии, если она вдруг откажется убивать раба.

Глава 8

Прорыв Имира на следующую ступень занял два с половиной часа. Примерно как мы и рассчитывали. За это время, мы с Вероном ещё немного поговорили о делах, уточняя некоторые нюансы нашего дальнейшего сотрудничества, после чего попросту погрузились в тишину. И мне, и крысиному королю требовалось время, чтобы обдумать предстоящие события. И если направление мыслей Верона было для меня секретом, то мои были всецело направлены на решение предстоящих проблем.

Моя главная цель на текущий момент не личное совершенствование, хотя я и не собирался таковое прекращать. Я должен хотя бы немного подправить мировой баланс, устранив угрозу, причиной возникновения которой отчасти являюсь и я сам. Розалия Мортис, получив в ходе проведённого ей ритуала многие родовые способности, стала опасна. Девятая ступень, обладательница тотема, так ещё и демонопоклонница. Мало ей было личного могущества, она решила предать свою бывшую страну огню. Нисколько не сомневаюсь, что война в Империи происходит с её подачи. Она же и вызывает Ёкай, которые нападают и сжирают людей, помогая войскам Ангира захватывать провинции. Пока неизвестно насколько хорошо со своими обязанностями справляются войска императора, но даже если дела у них идут неплохо, глупостью было бы не воспользоваться возможностью ударить в тыл врага.

К сожалению, Розалия не единственная моя проблема. В моём подчинении уже больше полутысячи людей и фактически целый город. И если само поселение под защитой храмовых стражей и шторма вероятностей, то вот шахты, которые я хочу разрабатывать, далеко не в безопасности. Пассон, великий демон-пожиратель, либо уже поставлен в известность о провале миссии его гвардейца, либо в скором времени будет в курсе произошедшего. Фактически, как только он поймёт что залежи кристаллов Амбринита находятся под чьим-то влиянием, к трём островам-вулканам будут отправлены тысячи инкубов и сотни пожирателей всех мастей. И защитить то что я отобрал, я не смогу. Чёртов Лими, не выполнил заказ. Тысяча пушек не готова, а мне ведь и их было мало. Чёрт! Стоит признать, я сделал ошибку выбрав его, а не клан тысячи печатей. Ведь этот артефактор когда-то мне помог. Прав Верон, Лими опытный игрок на поприще интриг. Знал ли он что я когда-то могу сделать выбор основываясь на хорошем расположении к нему? Вероятнее всего. Стоило ли ему хоть чего-то расположить меня к себе? Вряд ли. Он ведь всего лишь передал послание и устроил бюрократические проволочки моим врагам, не более.

Теперь, когда мысленная черта под списком проблем подведена, можно подумать и о решениях. Что касается Лими, то у меня есть для него особенная «Благодарность». Благодарность с большой буквы я бы сказал. Нарушать клятву, заключённую с самим прародителем драконом, пусть и с его малой частью. Крайне опрометчивое решение. Пусть я пока и не на том уровне, чтобы постоянно пользоваться энергией покровителя, коей во мне не так много, но точечно повлиять на ситуацию я в состоянии. Это было решение первой проблемы, фактически самой лёгкой.

Вторая проблема, связанная с защитой шахт тоже решаема. Из самого простого что я могу придумать, так это согнать на остров всех воинов что у меня есть. Всех кого я забрал из артели, включая сотню элитных вояк. Также туда я могу отправить стражей, оголив новоявленный город перед любой опасностью. Каждый день Бэнтэн создает этих милых, невероятно опасных каменных истуканов. Изначально, я думал что она может создавать их бесконечно, но это было глупой надеждой. Сама богиня не хотела признаваться, но всё же я вытянул из неё правду. Три сотни, вот сколько она в силах создать и постоянно поддерживать. Не больше. Дело в том, что богиня напитывая голема верой, заключает в него мельчайшую частицу своей души. Когда истукан умирает, частица возвращается обратно к богине. Это та скрытая причина, почему у меня получилось создать стража грани. Он уже нёс в себе мельчайшую частицу того шедевра, который я создал в прошлой жизни. Для первозданной энергии это было крайне полезным подспорьем. В любом случае, полностью перевозить всех големов на остров с шахтами не имело смысла. Они орудие ближнего боя, а мне нужно чтобы Ёкай и вовсе не высадились на остров. Конечно, я отправлю туда полторы сотни истуканов, чтобы в случае чего, люди могли отступить на более высокие позиции, оставив демонам на убой каменных защитников. И всё же, это не всё что мне стоит сделать.

– Верон, – привлёк я внимание преступного лидера, уткнувшегося в какую-то амбарную книгу, всю исписанную цифрами и подсчётами. – Помнишь, ты упомянул чудака, что владел самым скоростным кораблём в Винерии.

– Помню, – кивнул авторитет. – Коротышка Мурин. Странный и опасный тип. Мои парни как-то раз попробовали его ограбить, так он мастера-взломщика какой-то штукой пристрелил. Ребята рассказали, что грохот стоял словно скала над их головой рушиться начала. А у взломщика в груди дыра оказалась, размером с два кулака. После этого никто его трогать не решился. На том парне артефакт был, он сработал, просто выдержать не смог. Я отдал приказ не лезть к нему. Посылал опытных шпионов к тому в мастерскую, но там всё столь странно, что они сами ничего не поняли и притащили мне лишь какие-то чертежи. Вот кстати, они у меня здесь в рамке стоят. Красивая штука, хотя и непонятная.

Протянутая мне «рамка» больше походила на картинную раму, а сам чертёж был нанесён на бумагу полметра на метр. Причина почему я её не заметил, заключалась в том, что стояла она в тёмном углу кабинета. Я попросту решил что там висит какая-то картина. А между тем, на чертеже был нанесён схематический рисунком ручной мортиры, что я видел в руках Мурина во время сражения за наш первый галеон. Тогда это оружие показало себя крайне убойным.

– Занятная вещица должно быть, – произнёс я всматриваясь в пропорции дула.

– Коротышка сам для себя изготавливал различные орудия. Даже Лими пару раз помог ему в различных делах, за помощь в каких-то его проектах. Подробности мне неизвестны, но вроде как коротконогий помогал артефактору с плавкой каких-то мелких деталей для механизма.

И как я мог забыть. Ведь верно, у меня в моём новообразованном городе есть мастер инженер. Не притащил же Мурин свой корабль из своего родного мира, нет, он создал его здесь. Так почему бы не выделить гному работников и не предложить выполнить заказ? Пусть это прямо сейчас ничего не решит, но ведь это повысит наши шансы на успех обороны. Спустим корабль гнома на воду, полностью снарядим и пусть он исполняет роль крейсера охраны вокруг островов. Помимо этого, по прибытию обратно, я постараюсь связаться через Эни с сестрой Пассона. Атака на остров не пройдёт без участия гвардейцев, что сильно упростит нам возможность предсказать точное время прибытия врага. Таким образом, зная когда враг будет нападать, я буду помогать воинам обороняться. Вряд ли хоть большинство Ёкай смогут что-то противопоставить птице Рух, камнем падающей вниз на их корабли.

Решено, первостепенная задача защитить шахты и свой новообразованный город. После того как безопасность будет гарантирована, займусь чисткой гвардейцев. Чем больше мы их убьём, тем будет лучше и тем скорее я смогу переключить своё внимание на имперский континент. Десяток воинов седьмой ступени с сердцем стихии, способны не допустить Ёкай к островам, что развяжет мне руки и позволит самому пойти в атаку на Пассона. Часть войск можно будет отправить сюда, на континент Винду, но к этому времени, здесь уже должны быть некоторые результаты и группировка сил. Если я хочу двигаться сразу по двум направлениям, то мне нужно больше войск. После чистки гвардейцев, потребуется перейти в наступление, отбирая у Ёкай земли и людей, так что будет лучше, если я не стану дожидаться условной черты и заранее всё подготовлю. И если на архипелаге захваченном демонами всё довольно просто: иди вперёд, атакую, отбирай земли и людей, властвуй. То на имперском континенте всё сложнее. Помимо Розалии есть Ангир, пусть оба они в союзе, но отнюдь не друзья. Первую я готов прикончить прямо сейчас, а вот со вторым можно договориться, была бы для него выгода. К тому же, Ангир сильный лидер и подготовленный воин, его просто так не убить. Не то чтобы я тешил себя надеждой легко убить Розалию, но там хотя бы думать не нужно, бей и всё, а с чёрной коброй попробуй подерись, он не только в силе меня опережает, но и в интригах смыслит куда как лучше. В случае конфронтации на уровне войсковых столкновений, может в бараний рог скрутить лишь чужими силами, используя подопечных и союзников в тёмную. И это ещё не стоит забывать про имперских вассалов, самого императора, Ёкай рыскающих по лесам и другие обстоятельства. Вся эта заварушка, один большой котёл с проблемами, куда не стоит соваться без подготовки.

В первую очередь, мне потребуется создать универсальный отряд разведчиков. Также требовалось снарядить их по высшему разряду, купить для них ездовых зверей, желательно таких, чтобы в случае нужды могли помочь отряду унести ноги от разъярённых Ёкай высоких ступеней. Также, я должен озаботиться тем, чтобы отряд кооперировался с шпионами Верона и Альфреда-тысячелистника. Мои разведчики должны будут не только знать местность, но и быть в курсе расстановки сил, кто с кем конфликтует и как куда можно надавить, чтобы сбавить или наоборот добавить градуса военному конфликту. В этом плане, Имир будет идеальным командиром. Бастард императорского клана не может не уметь разбираться в политике и интригах.

– Я закончил, – нарушил ход моих мыслей вышедший из закрытой двери Имир.

Бросив взгляд на своего подопечного, я удовлетворённо кивнул. Ресурсы действительно оказались хорошими, стихия внутри бывшего наёмника протекала чистая, почти без каких-либо примесей. Отлично, значит, Имир сможет развиваться дальше. Хватило бы ему на это времени и желания. И если с желанием всё отлично, на лице у него это написано, то вот с этого момента времени у него свободного будет маловато.

– Сейчас мы отправимся в тайные павильоны, создадим для тебя отряд, – произнёс я вставая из-за стола. – Как только закончим с этим, мы снарядим вас и можете отправляться в путь. Мне нужны карты местности с расположением на них войск, их недавних перемещений, ареалы обитания зверей, появление или подозрение на появление Ёкай. Я хочу знать всё, что происходит на границе империи и близ соприкосновения линии конфликта. Отдельно тебе будут передавать информацию от шпионов, в зависимости от того что ты будешь получать за информацию, от твоего отряда потребуется либо подтвердить её правдивость, либо найти опровержение. Контакты связных тебе передаст Верон. Позже через его людей получишь контакты ещё одной сети шпионов. При желании, можешь и сам вербовать соглядатаев, но без указания того кому ты служишь. Обратную информацию будешь передавать также через крыс. В конфликты не вступать, Ёкай убивать только если уверены что справитесь, есть ощущение опасности и не уверен что справитесь, уходите. Мне важна свежая сводка, а не пара трупов ублюдков Бездны.

На этом мой короткий спич был завершён. Верон, получив от меня утвердительный кивок убрал все свои бумаги и встав из-за стола пошёл на выход. Не долго думая, мы последовали за ним.

Путь в тайные павильоны продажи рабов оказался крайне нетривиальным. Для того чтобы попасть к месту продажи эксклюзивного живого товара, нам пришлось спуститься под землю, пройдя сквозь одно из заведений Верона. По утверждениям самого крысиного короля, таких ходов в городе всего три. Один в порту, откуда обычно завозят товар, а два других в элитных борделях города, принадлежащих небезызвестному криминальному авторитету. Сами павильоны, не отличались обширными территориями и находились на глубине порядка десяти метров. Подземная зала, была ничем иным, как некогда облагороженной природной пещерой. И сам путь от порта к ней, был ранее лишь тропой, по которой когда-то прошли люди. Сейчас же, здесь под землёй кипела жизнь. Несмотря на то что павильоны были тайными, но посетителей здесь было достаточно много, впрочем товара тоже хватало.

Первым что бросилось мне в глаза в этом месте, так это специфика товара. Больше половины рабов были девушками. Стоит ли говорить, что все они были красивы. Впрочем, здешние торгаши не были бы элитными, если бы не продавали столь же элитный товар. Девицы были не из простушек. Либо мастера боя, причём минимально с пятой ступенью, либо отличались ещё большей изюминкой. Так, одна из девушек была красива, но невероятно худа и с двумя ушками, напоминающими мне эльфийские. Подойдя чуть ближе, я рассчитывал сначала отбиться от торгаша, а затем лишь рассмотреть товар получше, но как оказалось, наседать на меня никто не планировал.

– Приглянулась, Босс? – голос Верона за плечом расставил всё по своим местам.

Торговец увидел авторитета и решил не рисковать лезть без дозволительного кивка.

– Интересно выглядит, – качнул я головой, осматривая полупрозрачную кожу и бледно голубые, будто бы даже слепые глаза.

– Представительница из другого мира, – произнёс Верон. – Мои парни случайно нашли её в лесу. Прежде чем схватили, она пятерых из самодельного лука застрелила. Думал её кто-то купит, но она не говорит по нашему, да и не ест ничего. Уже месяц морит себя голодом, удивительно как ещё на ногах стоит.

– Она твоя? – удивлённо вздёрнул я брови.

– Нет, просто перепродал её, – ответил Верон.

Ещё раз взглянув на рабыню, я собирался уже было уйти, но что-то меня остановило. Какая-то мелочь, что же это….

– Почему у неё в миске мясо? – произнёс я громко обращаясь к торговцу.

– Большой господин, – склонился в пояс передо мной торговец живым товаром. – Она постоянно кричала, отказывалась есть что-либо, а когда мы кинули ей кусок мяса, она перестала кричать. Не ест его правда, но и не кричит.

Эльфу мясо? Серьёзно? Присмотревшись к девушке, я заметил как совсем на чуть-чуть вздымается её грудь. И стоит она в дальнем от миски углу. Что, старается не дышать запахом смерти?

– Имир, не знаю как ты совладаешь с ней, но тебе придётся научиться её понимать, – произнёс я холодно. – Эй, торгаш, забери миску с мясом. Дай мне холодной родниковой воды и свежий хлеб.

– Большой господин, у меня нет того что вам требуется, – произнёс пузатый продавец и осёкся, столкнувшись со взглядом моих холодных глаз. – Я могу поискать то что вам нужно, если вы собираетесь купить сей чудный товар, то конечно же я поищу!

– Ищи, и быстро, – добавила торговцу белого оттенка на лицо короткая фраза Верона, верно почувствовавшего что я сделал свой первый выбор. – Босс, почему она?

– Это эльфийка, – коротко ответил я, делая шаг в сторону клетки.

– Эльфийка? – повторил Имир.

– Дитя леса из другого мира, – произнёс я остановившись перед прутьями. – Если я правильно читал в детстве про этих созданий, то лучшего следопыта не сыскать во всех мирах. Она будет обделена стихией, но это не сделает её обузой. Дать ей в руки артефактный лук и не останется ни единого врага, которого бы она не смогла пристрелить с сотни, а то и двух сотен метров. А ещё, она не ест мясо. Эти идиоты даже не пробовали кормить её чем-то помимо этого.

Просунув руку сквозь прутья, я аккуратно поднял миску с хорошо пованивающим куском мяса. Вытащив её из клетки, я выкинул это недоразумение в сторону и вновь повернулся к эльфийке.

– Хочешь обратно в лес? – произнёс я тихо, но твёрдо, так чтобы только девушка с белесыми глазами услышала меня.

Произнося свои слова, я позволил первородной энергии прильнуть к моим голосовым связкам, чтобы моя собеседница поняла что я ей говорю. Результат удивил даже меня самого. Вместо привычных слов, из моего горла вырвалось немного грубое пение. Язык и гортань явно не были приспособлены к такому языку, но у них просто не было выбора, им пришлось подстроиться. Стоит ли говорить, что эльфийка, которая не слышала родной речи уже долгое время, дёрнулась и подалась вперёд. Пройдя в мою сторону два шага она остановилась и заозиралась. Она не глупая, понимает что вокруг происходит, и если я предлагаю ей уйти, значит я её куплю.

– Ты послужишь мне, следопытом в лесу, – преодолевая неприятные покалывания, я вновь издал незнакомую для себя речь. – Станешь частью отряда. Тебя не будут обижать, бить или истязать. Ты будешь есть, спать и трудиться под сенью леса. Спустя время, если ты не будешь чинить проблем, я отправлю тебя в твой мир.

– Охотник….продал….меня, – эльфийка говорила коротко, тонкими свиристелями, её горло явно давно пересохло и ей плохо давалась речь, но она и не думала сдаваться на милость, её пугал Верон.

– Теперь он не охотник, – произнёс я. – Теперь он служит мне. Его люди служат мне. Я даю тебе шанс бороться. Борись!

Последнее слово было особо яростно сказано мной, но это даже хорошо. Я нашёл отклик в душе эльфийской девицы. Она уже давно была надломлена и совершенно утратила надежду. Мои слова, моя исковерканная речь на её родном языке дала взойти новым росткам надежды.

– Пей, ешь, – протянул я ей свежий хлеб и бурдюк с родниковой водой, которую принёс запыхавшийся торгаш. – Тебе понадобятся силы.

– Мы покупаем, – произнёс Верон, протягивая торговцу небольшую стопку золотых монет из своего кошелька.

– Господин Верон, но это меньше чем то что я отдал вам за неё когда покупал её у вас! – возмутился торгаш.

– Я отдавал её тебе в идеальном состоянии, а сейчас, она не ест у тебя уже чёрт знает сколько времени, – холодом осадил торгаша преступный авторитет. – Ты идиот, если не смог продать её сразу. Уникальный товар, который я тебе отдал, стоил больше. Сейчас, радуйся что я его забираю хотя бы за такую цену.

Спорить торговец не стал. С такими как Верон не спорят, а если и пытаются, то быстро об этом жалеют. Спустя десять минут, на шее эльфийки был застёгнут ошейник и контроль над ним был отдан Имиру.

– Не отдавай ей приказов вслух, никаких, – произнёс я, отведя своего подчинённого вместе с его новой рабыней в сторону, где никто в павильоне не будет нас видеть. – Она не знает нашего языка, просто не поймёт. На её шее артефакт Лими, он относительно неплохо воспринимает мысленный посыл, но не заставляй её делать ничего постыдного. Она не раб, ошейник лишь предостережение, чтобы она не сбежала. Есть вопросы?

– Да, два, – произнёс Имир, бросив взгляд на девушку, стоящую подле него. – Откуда вы знаете язык эльфийки и почему за неё заплатил Верон?

– Отвечу сначала на первый, – усмехнулся я. – Верон будущий градоначальник Винерия, пусть об этом никто и не знает. Номинально, твой отряд должен ассоциироваться с ним, а не со мной. А что касается языка, то я многие языки знаю, в детстве любил книжки разные читать, оттуда и почерпнул знания. Теперь, пошли в другую часть павильона. На девушек конечно приятно смотреть, но среди них нет тех кто помог бы тебе в твоей миссии. Нужно набрать ещё хотя бы трёх воинов, а затем я отправлюсь в гостиницу тысячи печатей. Завтра предстоит важный разговор с моим деловым партнёром, нужно подготовиться.

Глава 9

Выбор боевых рабов, крайне важное занятие. Люди в ошейниках, зачастую не самые исполнительные парни. Есть исключения конечно же, но далеко не всегда, на то они и исключения. Как и в любой работе с людьми, выбор раба довольно сложный процесс. Во-первых, нельзя купить шлак. С боевыми рабами как ни странно, слово шлак употребляется в прямом смысле. Среди всего разнообразия боевых парней в клетках, нам могут попасться те, кто своей ступени добился поеданием тысяч, если не сотен тысяч сорняковых растений. Сами по себе, такие бойцы не стоят и гроша. Кто-то когда-то заложил в их головы, что сила не бывает грязной, они это запомнили и испоганили свои источники. Кому нужен воин, что на своей ступени в пять, а то и десять раз слабее оппонента? Так ещё и восстановление сил у них замедленно в десятки раз. Одним словом, такой боец ужасное вложение денежных средств. Но и это не самое неприятное. Как уже говорил Верон, разница в силе довольно существенно понижает контроль ошейников над рабами. И мало того, так ещё и устойчивое неприятие также понижает силу давления этого модного аксессуара. Вот и думай теперь, стоит ли покупать воина седьмой или восьмой ступени, зная что он опытный убийца, знающий что может освободиться, если очень сильно захочет. Мне-то конечно было бы не страшно такого купить, у меня и у самого сил в достатке, но сейчас мы снаряжаем отряд Имира, а он у нас парень пусть и не хилый, но по ступеням уступающий абсолютно всем местным боевым рабам, кроме некоторых девушек.

На удивление, на мужской стороне тайного павильона было не так многолюдно, хотя товара было в достатке. По первому впечатлению, я даже немного расстроился тем что пошёл в артель, а не сюда за своими первыми покупками. Тут действительно было из чего выбрать, так ещё и ошейники у бойцов на шеях расположились навсегда, а не на короткий срок. Впрочем, сильно горевать я не стал. То как всё сложилось, меня вполне устраивает. Не напади на меня Афарес, я бы спокойно доплыл куда-то на острова и осел бы там, занимаясь тренировками. Не было бы моей седьмой ступени, ведь я не познакомился бы с костяным демоном, Бэнтэн вероятнее всего была бы мертва, Пассон бы забрал себе залежи Амбринита и ещё куча всего могло пойти не так как сейчас. Вместо того чтобы расстраиваться, я решил приступить к делу. Чем раньше закончу, тем быстрее отправлюсь в гостиницу и утром встречусь с Лими.

– Здесь всегда такое изобилие? – окинув взглядом клетки, задал я вопрос Верону.

– Обычно меньше, я бы сказал четверть от того что есть сейчас, – произнёс преступный авторитет, наклоняясь в мою сторону. – Война в империи, война между кланами соседнего континента. Всегда есть те кто выживают и не хотят отдавать жизнь за какую-либо из сторон.

– Понял, – коротко кивнул я Верону. – Давайте доделаем дело.

Пройдясь вдоль клеток, внутри которых содержались бойцы, я смог сделать пару интересных выводов. Во-первых, часть воинов каким-то образом сумела скрыть от своих пленителей информацию о своей стихии. На сопроводительных табличках местами проскальзывали ошибки, которые я подмечал едва-едва касаясь своей энергией запертых мастеров. Во-вторых, несмотря на то что воины были в ошейниках, их всё равно продолжали держать в клетках. Вопрос почему не стал задавать, мне наглядно продемонстрировали.

Пока я шёл вдоль клеток, меня обогнал какой-то мужик в расшитых золотом одеждах. Он шёл напрямик к торговцу, отвечающему за левый ряд, явно намереваясь совершить покупку. Я уже видел его, когда он приценивался, но теперь вельможа видно окончательно решился и пошёл брать товар. Только вот дойти он не успел. Ему прямо в затылок прилетело металлическая плошка, в которой мастерам подавали еду. Кто-то из близлежащих клеток метко зарядил покупателю, да так удачно, что тот ещё и лицом землю поцеловал. К гадалке не ходи, не было бы тут клеток, мастера отхаживали бы любых покупателей. И плевать им на приказы их текущего господина. Все торгаши рабами поголовно слабаки, им куда проще продавать людей, чем собственную силу наращивать. Вот и выходило, что клетки это некий компромисс. Люди не особо страдают, да и посмотреть на товар можно.

– Эй, торговец, есть у тебя что-то необычное? – обойдя потирающего затылок мужика, я пошёл вперёд, оставив своих спутников чуть позади.

– Необычное какого плана господин желает увидеть? – плохое настроение торгаша, возникшее из-за отваженного клиента сразу же наладилось, стоило только ему услышать слово «необычное». – Особенных товаров у меня хватает, но подобное всегда стоит дороже!

– Показывай что есть, – кивнул я ему.

Прежде чем делать выбор, нужно всегда смотреть весь товар. Никак иначе. В клетках сидят мастера шестой, изредка седьмой ступени, но там нет восьмёрок. Вдруг этот плут держит где-то в цепях мастера восьмого уровня? Такого я бы и сам прикупил.

Прежде чем вести меня в особенному товару, работорговец было заикнулся о моей платёжеспособности, но стоило ему приоткрыть рот, как за моим плечом появился Верон. Знакомое лицо и весомый авторитет автоматически прихлопнули рот торгашу. Хорошо бы и самому так уметь, но это уже скорее дело времени, чем силы. Силу ведь не только иметь нужно, но и местами показывать.

Между тем, торговец безбоязненно оставил свой товар один на один с собой и направил свои стопы куда-то вглубь рядов, где за пару минут ходьбы вывел нас к небольшому шатру.

– Эй, Верон, – тихо обратился я крысиному королю, пока торгаш объяснялся с двумя стражами на входе. – Как здесь всё устроено? Не могу понять. До этого момента, я думал что каждый торговец отвечает за свой товар и только, но то куда нас привели, немного выбивается из моей теории, да и больно легко торгаш оставил свой товар без присмотра.

– У рабовладельцев своя гильдия, – произнёс Верон, кивая на двух крепких мужчин шестой ступени с алебардами в руках. – Противовес артели, чьё представительство было в Винерии. Артель продаёт рабов дешево, но на время. Гильдия тратит огромные ресурсы, но получает эксклюзивные товары и навсегда. Цена эльфийки когда я её продал гильдии, была пятнадцать монет. Я отдал сейчас пять. И всё же, в артели за пять монет можно купить много воинов пятой ступени или одного-двух воинов шестой. У гильдии договор с градоначальником и мной. Мы дали согласие на открытие тайного торгового павильона. По сути, все торговцы получают лишь определённую процентную ставку с продажи, остальные деньги идут гильдии. Они продавцы, гильдия владелец. Она дала им место, защиту, контроль. Гильдия рабовладельцев это государство в государстве. У них свои войска, своя разведка, свои рейдерские группы. С ними нельзя ссориться. Пугнуть торговцев можно, но не сильно и без последствий. Во всех конфликтах кланов или даже государств, они третья невидимая сила. В открытую никогда ни с кем не конфликтуют, но всегда рядом, всегда настороже. Только пройдёт слух о том что где-то произойдёт битва, они выдвигают несколько рейдерских групп, чтобы после драки захватить остатки недобитых людей.

Вот как. Довольно интересно звучит, если забыть про то что такие ублюдки могут и меня как-нибудь ненароком в ошейник одеть. На фоне этой гильдии, артель и правда кажется невинным местом. Срок аренды раба год-два, не так уж и много.

– Проходите господа, проходите, – засуетился торговец, решив проблемы с охраной на входе в шатёр. – Только прошу вас, держите вашу рабыню поближе к себе. «Особенные» товары несколько специфичны, им может приглянуться ваша красавица.

Один быстрый взгляд на Имира и тот отдаёт мысленный приказ эльфийке. Тратить первозданную энергию на то чтобы попросить её быть ближе, было бы довольно глупо. Заодно проверили работает ли мысленные приказы. Работают, но как яи говорил, с некоторыми отклонениями. Эльфийка, вместо того чтобы держаться поближе к Имиру, аккуратно взяла за локоть меня. Я не был против, тем более что касание её нежных рук было подобно прикосновению к шелестящей листве, но меня заинтересовало, специально ли Имир дал такой приказ, или же это действительно небольшая вольность, возникшая в силу специфики способа отдавать те самые приказы. Нужно будет обязательно позже выяснить.

Внутри шатра оказало на удивление тесно. Здесь, подобно как и на улице, стояли клетки. И если клетки на улице были приспособлены под человека, то тут они явно создавались для кого-то побольше. Только сделав шаг под своды шатра, я уже почувствовал что товар работорговцев действительно специфический. Во-первых, как и в случае с эльфийкой, я не чувствовал от пленников никакой чакры, никакой стихии. Они были не из этого мира. А во-вторых, я почувствовал кое-что другое. Вонь. Пот, кровь, гниль, всё смешалось и заставляло мой нос морщиться. Эльфийка, что шла подле меня, так и вовсе вновь перестала дышать, задержав дыхание. А ещё, она начала аккуратно дёргать меня за руку, своими глазами умоляя меня уйти отсюда.

– Кто в клетках? – не стал я заходить далеко внутрь шатра. – Почему они накрыты тканью?

– Господин, в клетках невероятные создания! Ярость во плоти! – торгаш сдёрнул ткань с одной из клеток. – Целая стая таких попалась к нам в руки. Не звери, но и не животные. Отличные ищейки, а питаются всем что видят!

В клетке что открыл для меня торговец лежал монстр. Ещё один привет из книг, которые я когда-то читал в своём мире. Варг.

– Когда мы вышли на их след, стая этих созданий загоняла такую же девицу как та, что стоит подле вас, – произнёс торговец и опасливо покосился на подошедшего вплотную к прутьям гигантского волка. – Семь особей и один погонщик.

– Погонщик? – удивлённо переспросил я.

– Сюда, господин, – поманил меня работорговец немного дальше. – Вот, вот тут. Сейчас, только откину ткань.

Я хотел было предупредить торгаша, но не успел. Еле различимая тень, притаившаяся за тканью метнулась к руке бедолаги. Конечность заключённого в плен существа не пролезла сквозь прутья полностью, но ему хватило и длины ладони. Огромный орк ухватил торговца и что есть силы дёрнул его на себя, впечатывая лицом в прутья. Неприятный хруст ломаемых костей заставил задрожать эльфийку, что с ужасом смотрела на участь человека. Девушка была в ужасе и тихо шептала-напевала себе что-то под нос. Дар покровителя дракона пытался донести до меня смысл её слов, но без помощи первородной энергии у него получалось это из рук вон плохо. Единственное что я смог разобрать, это едва уловимый смысл. Эльфийка просила защиты леса от ужасных обитателей степей. Значит, ей знаком орк, не как личность, как вид. Как сказал торгаш перед смертью, стая преследовала соплеменницу эльфийки. Значит, в мой мир проникли сразу десять существ из другого мира. В обычном случае, такое просто не могло произойти. Граница бы не пропустила всех, даже если баланс нарушен как сейчас! Для такого прецедента нужно чтобы случилось нечто экстраординарное. И я кажется знаю, кто мог подобное устроить.