Текст книги "Осколки Расколотой Империи (СИ)"

Автор книги: Олег Яцула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Во второй раз, банда Верона была собрана из настоящих отбросов. Из самых гнилых и опасных детей всего города. Верон осознанно шёл на риск, создавая банду из отморозков, ведь те уважают силу больше других и у него просто не будет возможности проиграть. С этого момента, крысиный король начал своё восхождение на престол. И первым делом, он уничтожил свою предыдущую банду. Нашёл их и лично прикончил главаря, своего бывшего помощника. Остатки банды он заставил работать на себя. Совсем скоро, новая шайка стала быстро набирать силу. Поначалу старшие красы не замечали растущую подростковую группировку, но когда заметили, стало уже поздно, у них не было и шанса выдержать конкуренцию.

Верон был отчаянным, для того чтобы достигать своих целей, он не боялся идти на крайние меры, так что, когда банде понадобились большие деньги, чтобы влиться в игорный бизнес Винерия, он самолично их достал.

Главарь, на тот момент ещё относительно слабой банды Винерия, выплывал в океан вместе с рыбаками, а затем используя купленный артефакт подводного дыхания, опускался на глубину и искал там редкие, а главное дорогие ресурсы развития. Его не страшили подводные звери, он стремился к своей цели. Пару раз, там под водой, он чуть не погиб, спасаясь от ужасных океанских тварей лишь чудом. И всё же, он был вознаграждён за упорство. Один раз, он наткнулся на затонувший корабль, в обломках которого нашёл сундук. Серебро, золото, ресурсы, всё это было там, но куда важнее, что он нашёл там негатор, тот самый подавитель силы. Чей это был корабль, откуда взялся этот артефакт, кто его создатель, эти вопросы остались без ответа. Но Верону это было и не важно, ведь эта находка дала ему шанс добиться невиданных до этого момента результатов.

Почти всё золото, король крыс отдал чтобы вернуть своему лицу и телу былую красоту. Он лично посетил лучших лекарей и алхимиков двух континентов, но добился результата и вновь стал красивым. Правда с тех же пор, он стал бояться вновь потерять своё лицо. Правда стоит признать, даже из этого страха, на тот момент ещё юноша, сумел создать цель, которую в последствии добился. Он нашёл того, кто создал ему, крысиному королю, уникальный артефакт полной физической защиты. И кто бы мог его создать? Ответ очевиден – это был Лими. За свою работу, Лими попросил не мало, место на южной части имперского континента. Это благодаря Верону он разрушил монополию на работорговлю градоначальника Винерия. И он же являлся основным покупателем высокоранговых мастеров, которых крысиный король ловил в свои силки. Благодаря негатору, Верон поднялся в иерархии города на самую высокую ступеньку, переступив даже градоначальника, и сейчас, он отдавал его мне.

«Пять секунд непрерывного действия взгляда покровителя без каких-либо последствий», – раздался голос дракона внутри меня. – «Ты вполне окреп на седьмой ступени. Стоит подумать о том чтобы стать ещё сильнее. На восьмой ступени, ты сможешь некоторое время без вреда для себя обращаться в тотем. В истинной форме, пока мы не станем ещё сильнее, ты сможешь сбежать от бога-предателя, а людские мастера перестанут представлять для тебя весомую опасность. Даже этот негатор, не сможет заблокировать изменения истинного тела.»

«Знать бы ещё, что именно мне нужно для развития», – ответил я осколку.

«У тебя есть форма птицы Рух, найди храм стихии молнии на континенте, захваченном инкубами. К сожалению, среди тех знаний которыми мы сейчас обладаем, нет информации о ресурсах для перехода с седьмой на восьмую ступень. В храме могли сохраниться книги, из них восполним пробелы в знаниях», – произнёс дракон. – «Твой источник стихии не замутнён, поэтому силовой прорыв потолка ступени нанесёт вред всему последующему твоему развитию. Нужно оперировать сильными, но чистыми ресурсами.»

Произнеся последнюю фразу, осколок вновь умолк. В последнее время я всё меньше общаюсь с ним вот так, вслух. Чаще я думаю про себя, уже зная, как должен ответить осколок. Грань, разделяющая нас, медленно стирается. Думаю, на следующей ступени он может и вовсе исчезнуть. Это немного пугает, хотя и не вызывает отторжения. Я просто стану един с самим собой, и это волнительно.

– Понравился цвет глаз? – произнёс я, выкидывая из головы ненужные мысли и концентрируясь на своём собеседнике, сидящем через стол от меня.

Как я и сказал, крысиный король отдал мне негатор. Он лежит прямо передо мной на столе. Простой на вид брусок, высеченный из чёрного камня. Как он работает, какой принцип используется в его устройстве, всё это вопросы без ответа. Впрочем, я не испытывал никаких сомнений насчёт того, что передо мной именно тот самый негатор. Во-первых, Верон при мне достал его из тайника и выключил, аккуратно нажав на незаметное углубление. А во-вторых, я ведь только что посмотрел почти всю жизнь этого человека в ускоренной перемотке. Я видел, как он впервые увидел артефакт в океанских глубинах, а затем видел, как он его активировал впервые, затем использовал для своих целей, вплоть до момента, когда он активировал его чтобы устроить засаду на меня.

– Красивый взгляд, – как-то медленно произнёс Верон, с трудом отведя от моих глаз свой взор. – Что это было? Я словно всю жизнь заново прожил.

– Это я её прожил, вместе с тобой, – ответил я. – Имир, подай мне шкатулку.

Как я и ожидал, наёмник выжил. Когда барьер отрезал меня и крысиного короля ото всех, тройка крыс решила не терять времени зря и скопом накинулись на моего протеже. Сигналом к началу драки послужил кинжал, которым тигру подрезал сухожилие на ноге недобитый, но побеждённый враг. С момента как была пролита его кровь, наёмник перестал сдерживаться, и я был очень этому рад. Двое крыс оказались убиты, один ранен, а четвёртый без сознания. Невероятный результат для того, кто на целую ступень ниже своих противников, но негатор делал своё дело, и противники были лишены преимущества. Успех тигра крылся в его умении владеть своим оружием. Хотя даже так, наёмник вышел победителем с большим трудом. Помимо сухожилия, он был ранен в руку, получил глубокий порез на щеке и неплохой синяк на боку. По сути своей мелочи, но вкупе они выводили его из игры. Пришлось его подлечить, правда только тогда, когда мы оказались в кабинете крысиного короля.

– Я своё слово держу, – протянул я руку с зажатой в ней одинадцатиконечной звездой. – Твой артефакт физической защиты, в обмен на негатор.

Отдавать столь ценную вещицу не хотелось, но я рассчитывал на сотрудничество с крысиным королём. Его связи с Лими, другими преступными группировками и доминирование в Винерии делало его неплохим союзником. Правда, я не знал насколько сильно пошатнётся положение преступного лидера после изъятия у него негатора, но насколько я понял, он давно был готов к такому исходу событий, больно уж легко он его отдал.

– Вы увидели мою жизнь, значит знаете некоторые аспекты моей судьбы, – произнёс Верон, касаясь подушечками пальцев того места, где на его лице раньше был самый глубокий и отвратительный шрам.

– Да, знаю, – согласился я с ним.

– Значит, вы видели то как действовали те лекари, что вернули мне моё лицо, чуть подался вперёд мужчина. – Ваш человек, вы избавили его от травм и порезов легко и непринужденно. А ещё, я слышал от рабынь что его лицо было изуродовано, поэтому и не приказал его выставить. Сейчас он смотрит на меня с чистым, лишённым следов ранения лицом. Вы его вылечили.

Не спрашивает, утверждает. И глаза его горят огнём. Занятно, а я думал, чем можно будет заинтересовать преступного лидера в сотрудничестве после того как я лишил его столь ценной вещицы. А он и сам подкидывает мне варианты. Людские комплексы и страхи, это неиссякаемый кладезь для манипуляций.

– Вы дракон, – чуть откинувшись на кресле со вздохом произнёс Верон. – Слухи ходят о вас, но я думал что это лишь слухи. Тяжело верить в истории подобные тем, что рассказывают о вас люди. Объявился в Винерии, купил бойцов и тут же поругавшись с их бывшим владельцем, прокатился по городу разрушительной волной. Зафрахтовал самый быстрый корабль, принадлежащий местному чудику из другого мира, и по пути к архипелагу, натравил на корабль магистрата морского гиганта. Звучит как сказка для аристократов мятежников, дожидающихся искры, огня для того чтобы разжечь пламя мятежа. И вот, в империи смута, война. А наследник драконьей династии вновь объявился здесь, а не там. Со стороны это выглядит странно, но не для меня. Я знаю больше других. Пушки Лими, встреча с кланом тысячи печатей, до нашей встречи, я не знал кто ведёт эти дела, но встретив вас, всё понял. Уверен, вы вступите в войну, но на своих правах, не будете знаменем мятежников. Вы вернёте империю своему роду. И я хочу вам в этом помочь. Мои амбиции проложили мне дорогу на вершину этого города, сделали персоной на юге континента, но я жажду большего. Советник императора, звучит гордо, совсем не по статусу крысе, рожденной в переулке.

Дай человеку слово, он за тебя предложение додумает. Верон всё сделал за меня. Мне даже предлагать ему ничего не пришлось. В его понимании, я наследный сын императорского рода. Что мне может быть нужно, кроме как вернуть империю себе обратно? Да ничего, таким отродясь кроме этого ничего не нужно. И я решительно не собираюсь разубеждать крысиного короля в том, что он себе напридумывал. В какой-то степени, я даже желаю захватить империю, ведь будучи императором, я получу огромные ресурсы и смогу наладить баланс используя огромную армию, знания и артефакты, накопленные многими поколениями людей. Другое дело, что я быстро стану известен всем во всём мире и попаду под перекрестие взглядов всех богов и высших сущностей. Стоит ли пока так спешить? Не уверен, но мне нужны ресурсы Верона, а ради этого можно и разыграть небольшую постановку. Возможно, в процессе, мои планы и совпадут с ожиданиями крысиного короля. В любом случае, только дурак откажется от столь влиятельного союзника.

Надо сказать, Верон был несколько эксцентричным, это бросалось в глаза. Его манера держать себя, вести беседу, всё указывало на то что он человек со странностями. Так что, когда я отмолчался на его пламенную речь, он и не подумал умолкать, он решил подбавить жару.

– Я жажду большего! – подался вперёд крысиный авторитет, да так резко, что Имир, стоящий сбоку от меня, невольно начал вытягивать свой меч из ножен. – Я могу прямо сейчас захватить этот город, но зачем мне это? Возиться с ним мне не с руки. Крысы не будут никогда править. Наш удел подполье. Я могу влиять на любое решение градоначальника, но опосредственно и мне так интересней. Будучи при императоре, я смогу влиять на кланы, людей при дворе и быть вашими глазами и ушами. Заговор подобный тому, что вверг ваш род в забытье, просто не состоится, ведь мои шпионы будут знать всё и про всех. Если таково будет ваше желание, я поклянусь вам в верности, чтобы были уверены, ваш покорный слуга никогда не предаст. Вы, мой путь к вершине крысиного влияния. И за этот билет на вершину, я отдам всё что у меня есть.

Он не врал. Может быть местами лукавил, но в основном не врал. Я уже знал, что у этого преступного авторитета за душой и точно мог сказать, этот и правда способен отдать всё, чтобы рискнуть и получить больше. Это не азартность, как может показаться, а непомерные амбиции. И для меня это даже хорошо. Знай он расстановку сил, может быть он и не был бы готов на столь отчаянный шаг, но характер и повадки определяют человека.

– Я принимаю твоё предложение, – твёрдо произнёс я, своим ответом удивив Имира и заставив улыбаться Верона. – Прежде чем мы уйдём, ты принесёшь клятву верности. Ты произнесёшь её сейчас.

Ещё один занятный факт. За мгновения до прыжка в бездну, всегда возникают сомнения, даже если ты весь обвязан страховками и полностью уверен в безопасности этой авантюры. С важными решениями также. Пусть секунду назад крысиный король рвался вперёд, но в момент, когда я признал его право примкнуть ко мне, в его глазах мелькнуло сомнение.

– Встань передо мной и сними рубаху, – отставив стул, я в пару коротких движений сбросил с себя верхнюю часть артефактной одежды. – Клятва будет произнесена перед ликом покровителей. Ты должен видеть, кто перед тобой.

Эта необычная просьба-приказ, была продиктована моим желанием заставить забыть Верона о своих сомнениях. И это подействовало. Когда он увидел огромного дракона на моей груди, то без колебаний расстегнул рубаху, оголяя крупную татуировку белой крысы. Мы стояли друг напротив друга, но оба молчали. Оба смотрели на татуировки. Моя тату отличалась от обычной тем, что мой дракон был живой, его тело вздымалось от каждого вздоха и опадала при выдохе. А вот татуировка Верона была просто белой. У других крыс тату были серые или буро-коричневые, но никак не белые.

«Он любимчик своего покровителя. Если когда-то мы захотим поговорить с крысой, лучше будет попросить этого мужчину воззвать к нему. Вероятнее всего, он откликнется.»

Я хотел было ответить что-то, но не успел. В груди начало нещадно жечь, так что пришлось сцепить зубы и терпеть. Верон в это же время, замер как вкопанный и даже словно дышать перестал. Пару мгновений боль была просто нестерпимой, а челюсти я сжал так сильно, что невольно расколол один из своих зубов. Позже пришлось выращивать его заново.

«Ты вернулся брат. Я рад этому. Мой последователь будет верен тебе. Считай это подарком к твоему приходу. Мой ключ с тобой»

В голове немного шумело, но постепенно меня отпускало. В голове ещё эхом отдавались странный, чуть пищащий голос покровителя крысы, а на груди появилась новая татуировка, дополняющая предыдущую. В лапах дракона появилась каменная плита в форме круга с двенадцатью скважинами, каждая из которых была помечена определённым символом. В одной скважин торчал ключ. Знак над прорезью с ключом означал всего одно слово. Крыса.

Глава 7

Неожиданно и приятно, вот как можно охарактеризовать мой первый контакт с одним из двенадцати покровителей. Брать в расчёт невнятный посыл покровителя лошади, который посылал мне знаки в первые дни моей жизни в этом мире, я не стал. Крыса повела себя куда как более радушно. Во-первых, он заговорил со мной, а не послал неясное видение, во-вторых, признал меня, что немаловажно, ведь я всё ещё не более чем осколок себя прошлого, ну и в-третьих, он сделал мне подарок. И я не говорю про непонятный ключ, появившийся у меня на груди, с которым ещё предстоит разобраться, я говорю про Верона. Верность последователя, гарантированная самим покровителем, это многое значит.

В последний раз бросив взгляд на свою грудь, где ещё слегка покалывая проступали последние штрихи новой татуировки, я застегнул свою одежду и вернулся к столу. Верон ещё стоял на ногах, слегка покачиваясь и приходя в себя, так что я решил подождать пока сознание полностью вернётся к нему.

– Понравилось представление? – обратился я к Имиру, что с момента попадания в кабинет толком и пару слов не произнёс.

– Представление? – переспросил наёмник, с трудом оторвав свой взгляд от того места, где под одеждой у меня расположена татуировка.

– Представление двух великих покровителей друг другу, – произнёс я серьёзно, сбивая наёмника с толку. – Или ты подумал, что я тут что-то вроде циркового шоу устроил?

Пришлось добавить немного злости в голос, так чтобы воин понял, порой нужно знать своё место. Мне не нравилось никого унижать, я сам рос в США, где из каждого угла летят слова о равенстве, но при этом, равенства нигде там и нет. Именно по этой причине, я знал, либо ты наверху и руководишь процессом, либо вовлечён в этот процесс и выбраться у тебя почти нет шансов. Наёмник раньше срока узнал о моём статусе, поприсутствовал на важных переговорах и случайно застал появление в этом кабинете покровителя-крысы. Пусть он лишь поприветствовал меня через своего последователя, но сам факт его появления это не отменяет. Наёмник отсюда либо выйдет моим верным соратником, либо вовсе не выйдет. Иначе никак. И гораздо лучше будет, если он сам это поймёт. Именно на то чтобы в нём проснулось понимание, я и направил свою ненастоящую злость. Он должен почувствовать грань дозволенного, чтобы затем осознать как ему следует поступить.

– Мои «родичи» говорили, что драконов не осталось, – сделал Имир акцент на слове родичи так, чтобы я понял, что он не хочет себя с ними соотносить. – Они преподносили это так, словно победа нового императорского рода это нечто хорошее. Многие знакомые мне мастера, особенно старшего поколения, говорили о потерях связанных с исчезновением единственного клана дракона. Я рад тому, что родственники отца все поголовно оказались неправы.

Имир, аккуратно отступил на полметра назад и выставив перед собой меч на вытянутых руках, опустился на колени на манер японских самураев. Оружие воина оказалось на полу без ножен, а сам он единожды коснувшись лбом кромки лезвия, начал складывать руками знаки, тихо произнося какие-то слова себе под нос. Среди многих неизвестных знаков, мелькнула и пара знакомых мне. Они шли последними, заключительными. Сложенные кулаки, знак защиты, и фигурка тигра, изображённого сложенными на особый манер пальцами, прижатыми к сердцу. Последний знак означал знак долга жизни. После него Имир поднял на меня взгляд и поклонился, ещё раз коснувшись лбом лезвия меча. Клятва была произнесена без слов. Нити энергии скрепили нас. Теперь, Имир также предан мне, как и Юнона.

– Сегодня удивительный день, – раздался позади меня голос Верона. – Не успел я отойти от разговора с самим покровителем, как в моём кабинете отреклись от императорского рода тигра и присягнули на верность канувшему в забвение роду дракона. Кто как хочет, а я пожалуй немного выпью.

Одного взгляда на Имира хватило, чтобы понять, что Верон не врал. Имир отрёкся от императорского рода, поэтому знаков предшествующих двум заключительным было столь много. Бастард императорского рода тигров. Интересно, не самого ли Императора? Хотя это всё же вряд ли. Таким бы не давали вырасти, разве что только под строгим наблюдением и уж точно ни один внебрачный сынок императора не служил бы наёмником на границе государства.

– Можно мне тоже? – произнёс Имир, когда Верон вернулся за стол, поставив на него пузатый хрустальный графин с янтарной жидкостью внутри.

– Угощайся, – махнул рукой король-крыс, залпом осушая свой бокал. – Сегодня есть повод. Покровитель избрал меня своим аватаром. Теперь, я смогу подняться до самой десятой ступени! Нужно будет истратить огромное количество ресурсов и просидеть сотни часов в медитации, но отныне, я получил шанс стать самой влиятельной крысой этого мира! И всё это, благодаря вам многоуважаемый Ли, последний дракон!

Звон хрустальных бокалов разнёсся по кабинету, это Имир, молча поддержал тост Верона, выпив с ним. После этого, последовала ещё пара коротких тостов, после которых бутыль опустел ровно наполовину.

– Явление покровителя, это нечто особенное, – спустя пару бокалов, Верон стал вести себя почти как самый обычный мужчина средних лет, его лоск и добрая часть самолюбования утонули в стакане. – Внутри всё трепетало, а в голове стояла необычайная тишина, слышен был лишь его голос. У вас так всегда, когда ваш покровитель обращается к вам?

– Да, – ответил я на вопрос адресованный мне.

Видимо, крыса не стала разубеждать своего последователя в том, во что он сам решил верить, иначе бы он не задал мне подобный вопрос. Он всё также считает меня последователем дракона, а не им самим. Так даже проще, хотя могут возникнуть некоторые неурядицы. На моём острове некоторые люди знают о том кто я. Нужно уладить это заранее.

– Некоторые особо суеверные считают, что я и есть покровитель-дракон, – произнёс я в тишине, беря в руки свой так и не тронутый до сего момента бокал. – Эти некоторые, излишне сильно впечатлились формой моего тотема.

– Тотема? – удивлённо вздёрнул брови Верон. – Я знаю, что тотем становится доступен мастеру только девятой ступени, но никак не седьмой.

– Когда ты последний в роду, тебе доступны некоторые привилегии, – качнул я бокалом и сделал добрый глоток отличного напитка, по вкусу напоминающему мне старый ром, выдержанный в бочке.

– Если мой покровитель вам благодетельствует, то ваш и подавно, – уверенно произнёс Верон.

Пару секунд я наслаждался терпким ароматом алкоголя, а затем отставил хрустальный бокал в сторону.

– Напиток хорош, но я предпочёл бы вернуться к деловому разговору, – произнёс я, предварительно проглотив обжигающий напиток. – Во-первых, попрошу тебя перестать мне выкать. Я привык к простому обращению. Во-вторых, я хочу знать чем ты сам и твои люди могут помочь мне в моих делах. Насколько далеко простираются твои возможности, чем они ограничены? Всё что тебе кажется важным, можешь рассказать сейчас.

– Мои возможности несколько специфичны, – произнёс Верон, демонстративно окинув взглядом свой кабинет, по сути являющимся миниатюрным музеем воровского искусства. – Я разделяю свои возможности на четыре сферы. Воровство, игорные дома, рэкет и шпионаж. С первым всё довольно просто, я контролирую своих воров и скупаю у чужих, чтобы позже перепродать всё на соседнем континенте. Игорные дома тема более интересная. На этом континенте я владею полусотней заведений, три из которых есть даже в столице империи. У меня есть должники среди знати, торговцев, стражей, гвардейцев и прочих слоёв населения. Некоторые из них в настолько плохом положении, что готовы исполнить мою волю, лишь бы оно не стало ещё хуже. Отсюда проистекают остальные две сферы моей деятельности. Когда все вокруг тебе должны, очень просто проворачивать тёмные делишки, связанные с приватизацией чужого имущества. И шпионить тоже просто. У меня есть соглядатаи во всех крупных городах империи, не самые лучшие, но есть. Порой, какой-нибудь проигравшийся аристократ из клана, чтобы не тащить за собой долги, сливает мне информацию. В силовом плане, в моем синдикате есть семнадцать банд, общей численностью чуть больше полутора тысяч человек. На многое рассчитывать не приходится, крысы не очень сильны и не очень умелы, но в некоторых моментах мы незаменимы. Можешь не сомневаться, прежде чем твои враги поймут что к чему, мои парни откроют перед твоими войсками не одни крепостные или же городские врата.

На этом моменте Верон прервался, чтобы плеснуть себе в бокал ещё немного напитка и смочить горло. Есть время обдумать сказанное им. Фактически, Верон стоит во главе отличной, уже развитой шпионской сети. Причём, сеть эта отлажена, и давно не даёт сбои. Если особо не наглеть, как предлагает крысиный король, то пользоваться услугами шпионов можно сколько угодно долго. Как бойцы крысы и правда не ахти, вон Имир один троих положил, это если не считать четвёртого на земле. Использовать их как пушечное мясо смысла нет, гораздо проще пользоваться их услугами точечно. Где-то выкрасть человека, где-то получить информацию. Одним словом, союзничество с Вероном отличное приобретение для меня. Есть правда парочка неясных для меня нюансов, но их я сейчас проясню.

– Скажи, ты всегда здесь сидишь? – кивнул я на кабинет, уставленный разными приспособлениями преступного характера. – Главарь синдиката, заседающий над не самым популярным кабаком близ порта. С трудом верится. С такими связями как у тебя, не приятнее жить в своём доме?

– А я здесь и не живу, – улыбнулся крысиный король. – Я здесь работаю. Счёт вести неважно где, а близ порта изредка появляются сильные мастера, желающие убраться подальше от имперского континента. Не скажу что часто, но порой сюда они захаживают. Есть ведь нужно всем. К тому же, продажа таких вот мастеров, стоит на втором месте по доходности сразу после игорных домов. Только игорных домов у меня много и работают они каждый день и каждую ночь, а мастера захаживают сюда дай бог пару раз за полгода. Поймать такого, огромная удача. Сегодня как раз такой день.

– Непонятно для кого он ещё оказался удачнее, – хмыкнул я, поминая про себя богиню Бэнтэн. – Ты говорил, что можешь хоть прямо сейчас захватить власть в Винерии. Это правда? В случае чего, как ты это сделаешь?

– Градоначальник, отдал большую часть своих войск в наём какой-то из сторон конфликта, – произнёс мой собеседник, зарываясь в бумаги на столе. – Вот отчёт от одного из лейтенантов его городской стражи. Две трети войск переданы главе клана Черной кобры. Его зовут Ангир и он уже захватил столицу приграничной провинции. В Винерии сейчас не так много войск, если правильно всё рассчитать, то часть из них может оказаться под нашим контролем, а часть отправится поспать. Одних перекупим, а с другими поступим более тонко. В этом городе есть одна отличная гильдия независимых алхимиков. Независимы они лишь на словах, потому как все поголовно старые хрычи, любящие девушек помладше. В борделях при азартных домах они получают у меня всё что захотят, в благодарность, они отдают мне различные порошки, припарки, настои и прочие плоды деятельности их алхимических лабораторий. Среди всего этого добра, есть сильнодействующее снотворное, отключающее даже мастера шестой ступени на целые сутки. В обычной ситуации использовать его не получится, солдат не даст нанести его себе на губы или на другие подходящие места, но если дать моим девочкам противоядие, за вечернюю смену они отправят поспать до половины служивых разом. Остатки мало чем смогут помешать нам. У меня есть план строения магистрата, казарм, расположения внутренних ворот. Одно твоё слово, и можно будет начинать выкидывать вещи градоначальника из его спальни.

А я сомневался, говорит ли Верон правду. Если всё действительно так, то совсем скоро у меня может появиться свой город, из которого я буду вести свою деятельность на этом континенте. Только вот, наверное стоит всё обставить так, якобы сам Верон решил взять правление в свои руки. Мне светиться пока точно рано, а захват даже одного города может привлечь к моей персоне ненужное внимание.

– Стать градоначальником? – переспросил спокойно Верон, услышав от меня такое предложение. – Хорошо, я могу.

– Ты разве не говорил не так давно, что тебе это не нравится? – опередил меня с вопрос Имир.

– Я и не говорю что мне это нравится, – ответил Верон. – Если нужно временно занять этот пост, чтобы скрыть личность Ли, я согласен на это. Только временно. Быть вечно привязанным к этому городу мне не улыбается, я жажду другого.

– Ты и не будешь править тут вечно, – произнёс я, покручивая янтарную жидкость в своём бокале. – Ты известен, несмотря на свой профиль деятельности, но всё же известен. Никто не удивится, что ослабленного градоначальника подвинул кто-то из местных, куда больше бы возникло вопросов, если бы это сделали неизвестные персоны. Местным жителям подобное бы не понравилось.

– Как и другим сильным сторонам, – кивнул мне Верон. – Заняв пост градоначальника, я отправлю Ангиру Чёрной кобре письмо, в котором укажу что являюсь правопреемником текущего бургомистра. Ему не нужно будет успокаивать нанятых людей, и у него не будет повода идти сюда и захватывать Винерий, чтобы оставить за собой армию градоначальника. С доказательствами я разберусь.

Приятно иметь дело с влиятельным человеком, знающим что ему нужно делать и как.

– К какому времени стоит всё подготовить? – задал Верон ещё один вопрос.

– Неделя, – ответил я ему. – Мне нужна неделя. Нужно дождаться заказа от Лими, он должен быть доставлен завтра, а ещё потребуется время на настройку портала с Винерием. За эту неделю, я хочу чтобы Имир сформировал в Винерии группу верховых разведчиков. В приграничье развелось довольно много Ёкай, есть основания полагать, что змеи, затеявшие мятеж, прибегают к их помощи при захвате городов и в боях. Лучше будет, если наши воины будут идти по уже разведанной местности.

От упоминаний Ёкай, Имир вздрогнул. Бывший наёмник ещё не отошёл от впечатлений с прошлой их встречи, а тут оказывается что именно их он должен будет выслеживать со своей ещё пока несуществующей группой. Что же, пусть дрожит, его право. Боец должен встречать свой страх лицом к лицу, иначе он никогда его не преодолеет.

– С группой бойцов я могу помочь, еслитолько вам подойдут рабы, – медленно произнёс Верон.

– Подойдут, – произнёс я в ответ. – Их мы и планировали купить.

– У меня есть выход на тайный павильон боевых рабов, – получив утвердительный ответ, Верон начал выкладывать детали. – В основном там встречаются только редкие, дорогие экземпляры, как те что продаю туда я, но можно найти и попроще. Возможно, при большой удаче, можно будет выцепить оттуда настоящих следопытов с континента Вирдис. У пары кланов там сейчас особая грызня, режут друг друга под корень. Выжившие в боях бойцы иногда попадаются в руки торговцев. Только стоит подтянуть Имира хотя бы на одну ступень повыше. Чем больше разница между хозяином и его рабом в силе, тем больше вольностей может себе позволить раб. У меня есть пара наборов ресурсов, и даже артефакт для определения стихии. Можем быстро подправить дела Имира.

– Ресурсы давай, а артефакт не стоит, я и так знаю его стихию, – произнёс я, бросив взгляд на бывшего наёмника. – У Разящего когтя, императорского клана, основная стихия огонь, но не у Имира. Он обладает стихией Земли. Необычное сочетание. Кровь матери явно была сильнее крови отца.

Верон лишь кивнул на мои слова, аккуратно отодвинув ящичек своего рабочего стола и достав оттуда чёрный лакированный ларец с изображённым на нём символом камня. Поставив его на стол, он легонько толкнул его вперёд, так чтобы ларец оказался прямо перед бывшим наёмником.

– Ресурсы неплохие, – произнёс Верон. – Даже на шестую ступень с ними можно взойти. Стихии камня у меня только один набор, дальше искать придётся самому. Земли на островах архипелага и южной части императорского континента в последние годы сильно оскудели, найти что-то действительно стоящее очень сложно. Дрянь растёт повсеместно, но её только дураки и используют. Крестьяне да совсем больные глупцы засоряют свой источник сорняками. Имир, в соседней комнате есть место для медитации, можешь расположиться там, мы подождём тебя здесь.

– Ступай, – кивнул я на вопрошающий взгляд бастарда. – Как закончишь, отправимся за твоими подчинёнными. А затем на встречу с Лими, нужно оценить результат его работы.

Короткий кивок от бывшего наёмника и его спина удаляется за дверь. Совсем скоро он выйдет оттуда куда более сильным. Надеюсь ему понравится это чувство и он станет отличным разведчиком. Стихия земли для этого подходит очень даже неплохое. Стихия поможет ему слушать мир вокруги не единожды спасёт его жизнь.