Текст книги "Сага о серебрянном рыцаре - книга 1(СИ)"

Автор книги: Олег Кукса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Пока нагрузил часть стаи рыбой, мастера сектора собрали основную часть остального груза в заявке. Чего там только не было. От лекарств и рулонов ткани до всевозможной оружки. Ну и почта с посылками, разумеется, тоже. Я не был уверен насчет того, есть ли нужные детали для ремонта насоса на базе сто тридцать восьмого сектора. Уж такой Красс – ставит задачу, а о ее успешном выполнении должны думать сами подчиненные. Зато разносы нерадивых и слишком туго соображающих – это его стихия. Поэтому, загрузив часть заявленного груза, сделал небольшой перелет к нашей кузне – там склады, на которых можно найти все необходимые детали. Хоть десяток водных насосов собрать можно. Причем все – отменного качества. Кузня и плавильные печи мастеров нашего клана – одни из самых новых и самых лучших в Альянсе. Да и кузнецы рукастые – много чего знают. Заодно подобрал на складах остаток заказанного для перевозки груза. В том числе груз, заявленный Владетелем Десмондом Кэрси для Ардана.

Эх, не был бы я патрульным – подался бы в кузнецы. С ними всегда интересно... А на рыбзаводе что – тоска смертная. Чистка рыбы изо дня в день. Разве что мальков ценных пород разводить интересно. Да и то, лишь на первое время. Вот потому Камилла и хандрит из-за нехватки толковых кадров. Толковые кадры разве что большой зарплатой можно удержать, да и то многие уходят, не выдерживая однообразной монотонной работы.

Для перевозки заявленного груза мне хватило бы и шестидесяти лонни. Но так уж получилось, что в стаю Милы собралось более сотни. Если же с дикими лонни и с молодняком считать, уже за две сотни перевалит. Подготовить к вылету всю эту ораву ох как непросто и очень долго. Сам бы я не справился, конечно, но мастера нашего клана и наши сотрудники Патрульной Службы Альянса сами заинтересованы в том, чтобы наши всадники перевозили в другие сектора как можно больше наших товаров. От этих торговых рейсов в наших краях кормятся все, от мала до велика. Потому мы собираем стаю в рейд довольно споро. Сначала полностью готовим броню-загрузку лонни, а когда все готово, прикрепляем ее на лонни, который терпеливо сносит эту кропотливую процедуру, заодно следя за тем, чтобы броня-загрузка, в которую вложен груз, была закреплены правильно и комфортно.

Заодно наши старшие сотрудники подобрали уйму всякого полезного барахла на попутную торговлю. Учитывая специфику цен на товары, Красс назначает рейды от южного побережья строго на север, с учетом уже заявленных Владетелями грузов. Вдоль побережья всадники Патрульной Службы почти не летают – цены на основные товары практически одинаковые, плюс значительную часть груза перевозят лодки и корабли. А вот со снабжением поселений за первой грядой гор уже начинаются местные особенности и скачки цен. Ведь мало какой сектор является самодостаточным и может самостоятельно обеспечить себя всем необходимым. В сто тридцать восьмом и в соседних секторах, например, нормальных кузнецов нет, а потому всякие там ложки, вилки, наконечники для стрел и прочая оружейка идут на ура. Обычный нож раз в пять дороже продать можно, а весит он мало. Конечно, все это придется отдавать скопом на склад сто тридцать восьмого по куда более низким оптовым расценкам. Но, наши двадцать процентов от прибыли даже по оптовым ценам – это, скажем так, немало, учитывая, как дорого стоят ножи, наконечники стрел и копий в северных землях Альянса. А я с собой, помимо заказа Владетеля Ардана, еще с десяток клинков взял. Скажем так, образцы изделий наших мастеров, с расчетом на последующие закупки.

За саблю, сделанную нашими умельцами, можно купить небольшой участок земли. За пять сабель – добротный дом с подворьем и участком земли в тридцать-сорок соток. Мастера нашего клана тоже довольны – им же 80% от прибыли идет, причем сразу же начисляется на их счет в банке Альянса – с момента отгрузки товара. Конечно, вексели сделок потом проверит Аудитор, умеющий читать мысли, но пробовать обмануть Аудитора – себе дороже. Минимум – потеряешь лицензию на попутную перевозку и продажу товаров. Но, скорее всего, тебя вытурят из патрульных, не смотря на жесткую нехватку кадров после войны с Небесными Богами.

Не то, чтобы не пытались... Один раз в схеме быстрого навара денег даже участвовал сам Аудитор. Но, ничем хорошим они не кончили. На старых рудниках, уходящих далеко вниз в горные породы, долго не живут. Работа там опасная – то горными газами люди траванутся, то обвал. В общем, нету уже среди живых этих умников – все погибли под завалом. Всей сменой погибли.

Ничего не поделаешь – жизнь преступников в Альянсе коротка и жестока...

Как по мне, пытаться обмануть тех, кто может читать мысли – верх жадности и тупости. Так что накладную на собранный в рейд груз мы составляли долго, проверяя всякую мелочь. Получится на кругленькую сумму, если выгорит. Груз подобран толково, вряд ли от него откажутся. Ну так и не в первый раз на северные земли Альянса летаю. Знаю, что там возьмут сразу же, а что – нет. В крайнем случае, там есть склад Патрульной Службы Альянса. Если что не пригодится – перевезу в другое поселение попутно, или верну обратно на наш склад на обратном пути.

Но, до такого еще ни разу не доходило.

2

По меркам моей стаи лонни перелет не очень сложный, так как летим по хорошо знакомому маршруту, в пределах территории Альянса. Самое трудное – перемахнуть через две крупные горные гряды. А вот по земле... Подходящих горных тропок и перевалов практически нет. Горы у нас огромные. Некоторые пики – километров в пятнадцать. Мы, конечно, пролетим пониже, по ущельям и горным долинам, но все равно без знания местных восходящих потоков тут не обойтись.

Лонни очень выносливые, а скорость их полета очень высока. Их излюбленная тактика – набрать высоту в восходящем потоке, а затем перейти в стремительное пикирование с набором скорости, до следующего восходящего потока воздуха. Для лонни дневной перелет в четыреста – пятьсот километров – самое обычное дело. Слабым звеном чаще всего является сам всадник. Многие новички и сотни километров не выдерживают. После посадки сразу же в кустики бегут, бледные, как смерть. Это если успеют, конечно, потому как многим новичкам, не умеющим рассчитать свои силы, приходится регулярно отстирывать седло. Перед вылетом вообще лучше ничего лишнего не есть. Наши умельцы разработали особое питание и сок, которые здорово помогают выдерживать болтанку. На вкус этот сок, конечно, не очень, но зато питательный и приглушает чувство голода и жажды. Одного маленького глотка вполне хватает, чтобы продержаться очень долго, не прерывая рейс на внеплановую посадку. Учитывая многодневные перелеты вглубь материка, у меня с собой всегда не менее четырех фляг этого воистину волшебного напитка.

На этот раз ветром управлять не потребовалось. Я нащупал нужный фарватер пролета довольно быстро. Так, словно сама воздушная стихия стала частью меня. Отец рассказывал мне все подробно, но лишь недавно я начал понимать всей своей сутью, о чем он говорил. Я чувстовал уже, что мне хватит силы даже вызвать бурю со смерчем. Но, пока не было достойной цели для того, чтобы притрагиваться к настолько мощным потокам энергии.

Папа с мамой не то, что смерч – с десяток смерчей вызвали, когда дело дошло до первого штурма вражеской базы. Потому их и ценили так в Альянсе – они других заклинателей погоды обучали. А дело это нелегкое. Легче даже мысли читать научиться, чем управлять энергией планеты. Таких, как папа и мама, в Альянсе можно было на пальцах двух рук пересчитать. Нет, заклинателей погоды у нас хватает, но они, в основном, хиленькие какие-то. Причем берут за свою работу бешенные деньги.

А куда деваться, если дождя долго нет? Старосты поселков платят, конечно...

Я прислушивался к мыслям всей стаи – не устали ли? Требуется привал или нет? Затем облегченно вздохнул – загрузка стаи сбалансирована толково. Есть еще определенный запас сил, так что дополнительная посадка и отдых не требуются, тем более нужные восходящие потоки я нам нашел или обеспечил. Так что через пять часов долетели в пункт назначения без остановок и досадных происшествий.

Посадка торгового каравана лонни, пожалуй, самая рискованная часть перелета. При полной загрузке можно навернуться. В подобные моменты я сил не экономлю, и лонни садятся на площадку против встречного ветра приличной силы. По сути, они и летят вперед, и практически парят на месте непосредственно перед посадкой. Так что все прошло более чем удачно. Осталось только снять летную загрузку-броню и дать чешуйчатой коже лонни подышать после перелета. Остальные лонни, из боевой группы сопровождения, садятся у прибрежного пляжа. Загрузка у них минимальная и посадке не мешает. А птенцы и молодежь вообще летают налегке, даже без хвостового оружия.

Это озеро – рукотворное, как и на многих других базах Патрульной Службы Альянса. Ведь лонни – прирожденные охотники за рыбой. В естественных условиях они ныряют на большую глубину и ловят рыбу прямо под водой, а также садятся на воду после перелета. Они – замечательные подводные пловцы. Обычно они хватают рыбу пастью, а когти на лапах используют как дополнительное оружие. Но могут и спикировать сверху на водную гладь, пробив рыбу одим точным ударом острых продолговатых когтей своих лап. Лонни легко переносят перепады температур, а потому не боятся холода и могут летать на большой высоте, в предгорьях.

Мила довольна успешным окончанием перелета. Для ее стаи это автоматическое зачисление денег Альянса на ее личный счет и общественный счет всей стаи, который, по сути, также контролирует Мила. Да, ей приходися расшаркиваться перед всеми уважаемыми представителями стаи, ведь она все еще очень молода. Приходится даже советоваться с ними по поводу распределения заработанных денег, но главное слово все равно остается за ней. К тому же, на всякую ерунду она не разменивается, и мы вложили свои деньги в еще четыре ставка с ценными сортами пресноводной рыбы, которые уже начали приносить прибыль. А тут уж выбирай – либо кушай свою собственную рыбку сам, либо пускай ее на продажу вглубь материка, где эта рыбка не в пример дороже будет.

Город Корган, столица 138го сектора, раньше был небольшим поселком шахтеров, добывающих уголь. Плюс они кормились с единственного толкового перевала, ведущего еще северо-западнее. Причем кормились они жирно, от чего с северными соседями у них была то война, то весьма шаткое перемирие. Скажем так, идет караван северян по перевалу, а затем пробивается через заставу силой. Если в Коргане не успевают провести мобилизацию, караван северян прорывается южнее без проблем. Но так было до вступления жителей Коргана в Альянс. Их заставили подписать перемирие и отказаться от торговых пошлин за проход по перевалу для северных племен. Так что воевать с соседями, вроде как, нельзя, но и миром я бы это тоже не назвал.

По сути, враждующие между собой города-крепости – это единый народ с едиными традициями. Потому то ссорятся, то мирятся... В общем, мне в их разборках разобраться не с руки. Я – нейтральная сторона, у которой свои собственные интересы.

Эконом Коргана – тот еще пройдоха. Я-то вижу, что он хоть и следит за своим постным лицом, но в мозгах все аж зашуршало в предвкушении возможного барыша. Сдать-то ему дополнительный груз я могу только по оптовым ценам, так что он по любому с прибылью. Но, в подобных делах всегда кто-то кого-то желает обдурить. Причем, как правило, этот кто-то – не я, а эконом поселения, в который я привез ценный груз.

На этот раз Зарк, изучающий накладные на груз, решил играть по сценарию "нам это барахло не надо", затем изменил на "ладно, я приму это барахло на склад скопом, но с тебя еще скидочка". Показать накладные на груз каравана местному эконому или Владетелю – моя рутинная обязанность. Единственное, что мне не понравилось на этот раз, так это размер скидочки. Видите ли, меня немного опередили. А именно – Лидия Корхес, патрульная восемьдесят девятого сектора.

– Я, конечно, приму ваш груз на склад, но, когда он будет продан – неизвестно, – окончил свою пламенную речь эконом Коргана. – Поэтому без скидок – никак.

Я его слушал, не перебивая. Хотя бы потому, что он – старше. Элементарные правила вежливости. К тому же, зачем прерывать еще один урок от старого мошенника? Пусть старается в словесном искусстве, может и мне оно когда-нибудь пригодится. Подобные пройдохи, насколько я понял, понимают только такой же язык, в котором два кидалы стараются не лохануться во взаимном кидалове. Но, соглашаться с доводами старого пройдохи – себя не уважать. Уже много раз нечто подобное слышал. Не от него, так от других подобных ему пройдох. К тому же, в чем-то Зарк прав – кто первым привез востребованный груз, тому и сливки собирать.

– Что ж, я рад, что вы не испытываете особой нужды в оружке, – надеюсь, с достаточно искренним облегчеиием произнес я. – С вашего разрешения я заберу накладные на дополнительный груз моей стаи. Жаль, конечно, но мастера с меня шкуру снимут, если я не продам их товары в Ардане по выгодной цене.

– В Ардане? – Зарк побледнел, уставившись на меня.

– Если Корган не испытывает особых потребностей в оружке и откажется платить за попутно привезенный товар по стандартной цене, я должен весь груз доставить в Ардан и продать приблизительно в три раза дороже. Как вы сами сказали, особой потребности в оружке на данный момент у Коргана нет. Так что я везу этот груз в Ардан с легким сердцем.

– Но... Возможно, я немного поспешил. Позвольте-ка еще раз взглянуть на накладные, – пролепетал Зарк, часто хлопая ресницами. – Мы бы могли уступить вам и купить часть оружки по вашим ценам, без скидки.

– Я слишком мал для того, чтобы обсуждать подобные сделки и нарушать слово, данное Владетелю моего сектора. Орес Вирдок ясно дал понять, что продажа груза по тройной цене для него приоритетней. В случае, если в Коргане потребуют какие-либо скидки, я обязан доставить весь груз в Ардан.

– Но...

– Как я уже говорил, у меня очень точные инструкции, – окончил я с превеликим сожалением и развел руками. – Зарк, ничего не могу поделать. Я – всего лишь всадник. Мое дело – доставить груз, часть которого я вообще не могу продавать ни по каким ценам. Там все согласовано с Владетелем Десмондом Кэрси, у которого с Оресом Вирдоком какие-то торговые дела. Не мне лезть в дела Владетелей. Но... если я буду не очень загружен заказами Владетелей, я обязательно привезу вам все то, что вы закажете у Красса Вирдока. Вы знаете, что делать в подобных случаях. Так что обращайтесь к Крассу.

Я оставил эконома Коргана в плачевном состоянии. Заявленный Владетелем сектора груз через Патрульную Службу Альянса покупается по более высокой цене, чем дополнительный, попутно привезенный груз, продаваемый по оптовой цене. На разнице в оптовых и розничных ценах с каждого рейса такой крупной стаи лонни, как у меня, он мог бы положить себе в карман более тысячи золотых монет. Конечно, значительная часть денег пойдет в казну Владетеля Коргана, но все равно, вообще оставаться без прибыли пройдоха-эконом ох как не любил.

Как-то я обошел Лидию Корхес пару раз на подобных попутных перевозках всякого добра, в том числе в Корган. Не намеренно, конечно, но она обиделась. Хотя, в нашем невольно возникшем соперничестве были и другие причины. Лидия патологически терпеть не могла всех тех, кто в чем-то лучше нее. Амбиций бы ей поубавить – золото была бы, а не человек. Но, у каждого свои недостатки. Тем более, она – девчонка, а выполняет такую трудную и ответственную работу. Зато Лидия была бесстрашной и очень выносливой. Огромный плюс, если имеешь дело с лонни. Трусов они не жалуют. Не принимают в свою стаю. В этом отношении, в подборе своих всадников, они не менее привередливы, чем, например, в выборе еды для своих птенцов.

Так уж получилось, что во многих секторах Альянса всадников лонни нет. Первыми всадниками лонни стали представители нашего клана. Затем клан Вирдок начал снабжать стаями патрульных лонни другие дружественные кланы и народы Альянса. Этот процесс занял определенное время и длился до сих пор. По сути, все зависило от того, смогут ли народы и кланы, живущие на территории Альянса, найти достойных кандидатов, которых лонни признают своим всадником.

В восемьдесят девятом секторе, на землях клана Корхес, какое-то время патрульных лонни тоже не было. Пацанов в Академию, конечно, направляли, но никто так и не дошел до финишной прямой, став всадником лонни. А Лидия Корхес прорвалась, да еще всадницей лонни стала. Читать мысли лонни она практически не умела, зато выучила понятный лонни язык жестов и худо-бедно начала летать по нуждам своего родного сектора и всего клана Корхес.

Самое главное – Лидия старается. Лонни это ценят. Да и что такое прибыль с торгового перелета – тоже понимают. На толковую оснастку патрульных лонни и экипировку всадника сектор раскошелился, не без того. Зато и развитие клана Корхес и его нескольких секторов пошло куда как быстрее.

Но все это ударило девчонке голову. Нос поднялся выше некуда. Увы, такое с молодыми патрульными бывает. Ведь мы начинаем летать еще детьми. В крайнем случае – подростками. Вот и не выдерживают неокрепшие мозги чересчур зазнавшихся патрульных. Лидия Корхес, увы, была из таких.

Вообще она видная девчонка. Та еще модница – не экономит средств ни на себя, ни на экипировку своей стаи. В своем клане считается завидной партией. А как же – патрульная всадница лонни, дочь местного аристократа-правителя города. Городок так себе, скорее разросшийся поселок. Но все равно, знать клана Корхес, как ни крути. Впрочем, в клане Корхес крупных городов и не было никогда. Так, одни поселки и деревушки, разбросанные по нескольким горным долинам.

– Здорово, неудачник, – ухмыльнулась Лидия, появляясь на взлетной площадке. – Снова решил меня подсадить? Если да, то ты немного опоздал.

– Привет, Лидия, – не менее мерзко ухыльнулся я в ответ. – Ну, это спорный вопрос, кто кого подсадил. Ты здесь какими судьбами?

– Владетель клана приказал. Я своих уже отправила на кормежку, так что могу тебе помочь с твоей оравой.

– Было бы неплохо. Только к диким не подходи близко.

– Я через часик начну собираться домой, – заметила она. – Поможешь мне с загрузкой?

– Не вопрос, – улыбнулся я. – Что везешь?

– Уголь, – поморщилась она. – Снова перемажусь с ног до головы. У местных, сам знаешь, руки из какого места. Груз к вылету стаи нормально не подготовят – все самой проверять надо.

Перспектива возиться с брикетами угля меня не очень порадовала, но местному персоналу Патрульной Службы я тоже не особо-то доверял. Лучше Лидия поможет мне, а я помогу ей. Так оно вернее будет, тут девчонка права. Как бы нам ни помогал персонал баз Патрульной Службы, но ломовая работа по снаряжению лонни к полету очень способствует физическому развитию всадников. Потому как на некоторых базах толкового персонала баз нет, а те, что есть, работают мееедленно. То ли дело бывшие всадники, набравшие вес, которых так много на базах клана Вирдок. Им я даже разгрузку диких лонни доверить могу.

– Оружку привез? – многозначительно заметила Лидия, помогая мне снимать очередную броню-разгрузку. – С оружкой ты немного запоздал.

– Хм... Лидия, меня сюда Красс направил – рыбу доставить из сто двенадцатого, и еще кучу всякого заказанного барахла доставить, помимо почты, так что оружка не сюда.

– Красс? – Лидия наморщила свой лобик, а ее довольная улыбка поблекла.

Кажется, до нее дошло, что мы снова столкнулись лбами случайно, а не намерено. Заказы Патрульной Службы – наш главный приоритет. И лишь затем – заказы Владетелей между собой. Так как она прилетела первой по приказу своего Владетеля и уже получила деньги за привезенный груз, то, получается, это она перебежала мне дорожку, а не я ей. Потому как приказа на вылет от Красса она явно не получала. К тому же, ей из родного сектора лететь в Корган ближе, чем мне с южного побережья.

– Ты знаешь Зарка – нормальную цену на товар он никогда и не давал. Но, я обязан показывать ему накладную на дополнительный груз, который везет моя стая. Впрочем, если он не желает платить за оружку положенные деньги, у меня есть право отказаться от подобной сомнительной сделки.

– Так ты дальше со своим грузом летишь?

– Разумеется, да. Зарк у меня уже в печенках. У Владетеля моего сектора – тоже.

– И куда ты дальше?

– Красс припахал меня лететь еще севернее, в сто тридцать восьмой. Затем полечу за пределы Альянса – в Ардан. Там цены в два-три раза дороже, чем у Зарка. Так что я тебе по Коргану и его округе не соперник. В конце концов, интересы соседей для меня тоже важны, а земли твоего клана к Коргану ближе. Я могу и в более дальних местах покормиться.

Лидия улыбнулась, но как-то виновато. Сама почувствовала, что не права. К тому же, бывали у нее куда более серьезные конфликты и недруги, к которым у Лидии Корхан был куда более жесткий счет. Все же, мы оба – патрульные. К тому же, из соседних кланов, дружественных друг к другу. Те же лонни для ее стаи были взяты с земель клана Вирдок. А потому мы должны учитывать общие интересы, не смотря ни на что. Я оставил последний ход за ней – все же она девчонка. Эмоции Лидии Корхан подсказали мне, что она это оценила, и конфликт исчерпан.

Но, я поймал себя на том, что меня что-то беспокоит. Что-то подобное я совсем недавно слышал от других всадников нашего клана. У них тоже крупные стаи лонни. Не слишком ли много совпадений?

– Лидия, у меня есть к тебе просьба.

– Какая? – она посмотрела на меня немного удивленно и настороженно.

– Ты не могла бы мне показать текст приказа на твоем планшете? Если ты, конечно, получила приказ не устно, а через сообщение в планшете.

– Зачем?

Я немного укоризненно посмотрел в ее глаза. Она смутилась еще больше. Все же потянулась к планшету.

– Вот, смотри. Не доверяешь мне?

– Нет, дело в другом... Хм...

Я достал свой планшет, показал ей текст с приказом Красса. Приказ к Лидии о срочном вылете пришел на восемь минут позже.

Лидия вовсе не была дурочкой. Глупцов в Патрульной Службе Альянса вообще не наблюдал.

– Я слышал от всадников о еще нескольких подобных "совпадениях", – добавил я. – В том числе в нашем "горячо любимом" Коргане.

– Давай-ка проверим предыдущие случаи, когда мы перебегали друг дружке дорогу, – Лидия, сжав губы, полезла в архивы своего планшета.

Через несколько минут эти "совпадения" показались нам еще более странными. Если бы Лидия не собиралась так долго в незапланированный вылет, она вполне могла бы опередить меня в те разы, когда я, якобы, перебежал ей дорожку. Потому как первым приказ о вылете получал я, а не она. Нам обоим это нравилось все меньше и меньше.

– Выглядит так, словно кто-то желает сбить цену всадникам, у которых есть крупные стаи лонни, – заметила Лидия, нахмурившись. – И в это замешан Владетель моего клана. Думаю, Красс должен узнать об этом. Владетели не имеют доступа к расписанию вылетов всадников, а значит где-то есть утечка информации.

Она поднялась в моих глазах еще больше. Умная девочка – пришла к тем же выводам, что и я.

– Владетель Коргана в этом замешан много больше, – добавил я. – Я бы очень хотел ошибаться. Но, все может окончиться тем, что клан Вирдок отзовет своих лонни назад.

Лидия побледнела и сцепила зубы. Угроза потерять свою стаю касалась и ее.

– Да, дело довольно деликатное, – осторожно добавила она.

– В насколько хороших отношениях ты с главой клана Корхес?

– Мы родственники, – она пожала плечами. – Я стараюсь. Это было замечено. Клан связывает со мной определенные надежды, знаешь ли.

– Ты сама понимаешь, что нам понадобится рано или поздно пойти с этим делом на ковер к Крассу, – заметил я. – Поговори со своим лидером клана, но аккуратно. Возможно, это, все же, просто совпадение. Я со своей стороны этот вопрос постараюсь не форсировать, так что у тебя и твоего клана есть неделя, чтобы выпутаться из этого дерьма с наименьшими потерями. А я пока слетаю в Ардан. В конце концов, вы, вроде как, наши давние союзники, в отличие от того же Владетеля Коргана. Как ты выразилась, дело довольно деликатное, так что пусть им займутся Владетели. Они либо найдут приемлемое решение, либо все может окончиться для некоторых из них... неприятностью.

Я помог Лидии с загрузкой ее стаи. Улетела она встревоженной и несколько опечаленной. Слишком многое в Альянсе было завязано на клан Вирдок. Последние четыре столетия лидеры нашего клана, опираясь на своих союзников, здорово укрепили их позиции и экономику. Но, мы не стояли на месте и развивались много быстрее многих мелких племен и народов Альянса, не смотря на потери патрульных лонни и гронгов, направленных на усиление всех союзных кланов и народов Альянса. У кого-то это было шилом в заднице, но после победы над змееподобными Небесными Богами очень многие признали, что клан Вирдок внес в общую победу главную роль и пострадал от войны более всех. После этого к нашим всадникам и представителям клана в других землях стали относиться много теплее, а к клану присоединилось еще несколько десятков мелких прибрежных племен рыбаков.

Простые люди – не политики. Они ценят только дела, а не пустые слова. К тому же, ни для кого не секрет, что подданные нашего клана живут значительно богаче, чем другие народы и кланы Альянса. Качественная продукция и оружие ежегодно приносили в клан новые деньги, в то время, как все остальное необходимое для себя мы и так производили.

Если утечка информации подтвердится, может быть затронута политика отношения клана Вирдок к тем, кто позволил себе лишнее ради нескольких тысяч золотых монет, попавших в казну Владетелей, заинтересованных в утечке информации. Почти все крупные стали патрульных лонни – из клана Вирдок. Так что на счет отзыва стай патрульных лонни я вовсе не шутил. Основные потери из-за этой аферы понес именно наш клан. Представляю, как к этому отнесутся Владетели и лидеры нашего клана. Мало кто любит, когда его обманывают и принимают за дурачка.

Часть лонни моей стаи чувствовали себя превосходно, и я даже не стал их расседлывать. Осмотр остальных лонни показал, что неожиданных неприятностей тоже нет. А потому после двухчасового отдыха я подготовил стаю к вылету на следующий пункт маршрута. Часть лонни, освобожденная от груза, удалось попутно загрузить тканями, одеждой и обувью. Местные торговцы оказались очень довольны тем, что я заметно проредил их склады, рассчитавшись с ними по вполне комфортной для них цене. Многие слишком хорошо меня знали и даже не пытались завысить цены. О всадниках ходят всякие слухи, и не все из них – миф. Впрочем, вполне разумно не пытаться называть ложную цену тому, кто обучен читать мысли. Тем более, не будешь же менять ценники в магазине на весь свой товар.

Многие всадники не обладают собственным капиталом. Следить за ценовой политикой разных секторов – та еще морока. Но, отец заставил меня вызубрить основы ценовой политики и устраивал регулярные экзамены с практическим уклоном. Давал мне таблицы с ценами секторов и различные задания. Мол, я везу цены в этот сектор, затем в том. Чем загружу лонни, освободившихся от груза? К девяти годам, после нескольких десятков "условно-тренировочных" вылетов я не сказал бы, что это были сложные задачки. В последние два года эта наука мне ох как пригодилась. Орес Вирдок давал мне определенную свободу действий, потому как мне удавалось продавать большие обьемы продукции нашего и соседних секторов по нормальным ценам, а это, скажу я вам, не так уж просто. Чем быстрее проходит цепочка "деньги-товар-деньги", тем лучше для всех, и, особенно, для Владетеля сектора, казна которого пополняется много быстрее при оживленной торговле.

Тем временем Зарк вернулся от Владетеля Коргана. Причем, по его эмоциям я понял, что он – по уши в этой афере, как и Владетель Коргана. Сканировать память по законам Альянса запрещено, но я очень осторожен и незаметен в подобных делах. Конечно, это не значит, что я читаю мысли других людей часто. Это неэтично и даже неприлично – словно в чужом белье копаться. Но сейчас у меня были серьезные основания для того, чтобы на время отступить от обычных правил.

Зарк, по приказу своего Владетеля, пытался дать задний ход и спасти хоть что-то. Ту же оружку, на которой он бы неплохо подзаработал. Но, его доводы меня не убедили. Мол, теперь за снабжением обращайся к Лидии Корхес. А оружка в клане Корхес, как я знал, не в пример похуже качеством. Клан Лидии, вроде бы, старый, весьма уважаемый в Альянсе, но и дела в нем ведутся по старинке. Например, там до сих пор не поставили современный вариант плавильных печей, и сталь у них получается высокосернистой и красноломкой. Оружка из такой стали быстро ржавеет. Потому они и отстали от иных новых секторов, где все сразу же строилось и организовывалось лучше, с учетом имеющегося опыта. А где лучше, туда и тянутся лучшие мастера Альянса. Так что оставил я Зарка с кислым лицом и полетел в следующий пункт маршрута с еле сдерживаемой довольной улыбкой.

Мила меня тоже поддержала. Хозяйственная она у меня – этого у нее не отнимешь. От Красса мне тоже ничего не прилетит – ведь лечу я к северным соседям Альянса не специально, а попутно. А если бы и специально – тоже особо ничего не предьявишь. Что мне, в родном секторе, спину какой-нито бумажкой не прикроют, с требованиями развивать торговые доходы клана? Если нет специальных заданий от Красса, могу лететь куда захочу. А пока после вечернего перелета и ночевки на одной из промежуточных баз Патрульной Службы лечу дальше, в наше северное приграничье. Скажем так, местное захолустье. Плодородой земли в предгорьях почти нет. Местные племена до вступления в Альянс в основном работали шахтерами. Работа настолько ломовая, что во многих секторах ее выполняют преступники. Северяне еще выращивают всякую живность, которая пасется на горных пастбищах. Крупных городов в этой горной местности нет. До единственной больницы сектора от многих поселений просто так не доберешься, так что доставка лекарств в больницу сто восемьдесят седьмого сектора всегда более чем актуальна.

Встретили меня там радушно. Стаю лонни накормили свежей рыбкой из местных ставков-запруд, которые наполнялись горными ручьями и речушками. Да и есть тут два крупных горных озера, где рыбка порой размером с лодку будет. Мы-то всю рыбку выгрузили в Коргане, так что перелет к местной больнице был много легче.

Я бы оставил здесь часть своего груза, но лететь еще севернее с пустыми руками смысла нет. Так что местный эконом и продавец оптового склада забрал себе из дополнительного груза лишь самое необходимое. Разумеется, изначально по стандартным ценам и без всяких там скидок. Но, недавно я сюда летал и доставил много оружки, а потому много он не взял. Приятно работать с такими хозяйственными экономами. Много проще, чем с такими проходимцами, как Зарк.