Текст книги "Сага о серебрянном рыцаре - книга 1(СИ)"

Автор книги: Олег Кукса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Воевать тут особо не с кем: вплоть до горных каскадов тянется территория Альянса, а еще севернее, за горами – союзные нам города-государства северян, которым мы не раз помогали отражать нападения мутантов-каннибалов. Даже растения Альянса прижились и расплодились с южной стороны горного массива в должном количестве, вытеснив старые растения. В сто тридцать восьмом секторе хоть и нет толковых кузнецов, но ко всякой железяке относятся бережно. Потому как почти все – привозное. От вступления в Альянс племена горцев выиграли очень сильно, так что до обломанного насоса вечером я так и не добрался – не пустили.

За ужином меня усадили в общественный дом. Не дом, а домище для торжественных приемов. Туда человек двести набилось. И все ожидали от меня каких-нито новостей. Что где происходит, и так далее. Где какие цены упали, а где выросли? На чем и где могли бы сейчас заработать мастера сектора? Каким путем лучше всего можно было бы добраться? Мужики ждали от патрульных, прежде всего, именно такие сведения. Никто лучше патрульных, тем более всадников лонни, в этом не разбирается.

Я к подобным посиделкам уже привыкший – чай не впервой. А потому действительно старался быть в курсе всех последних новостей. К тому же, на планшете хорошая камера для видеоконференций, и списки с ценами на основные товары я регулярно фоткаю. Экономам деваться некуда – всадники Патрульной Службы Альянса имеют право требовать списки с ценами сектора на основные виды товаров – для того, чтобы знать, что и по каким ценам производится и импортируется, а что наоборот закупается в других секторах. Средние цены по большинству секторов я и так знаю, но многое зависит от крупных наземных караванов. Об их грузе и колебании цен местные торговцы и мастера цехов быстрее всего могут узнать через всадников лонни, а потому "пытали" меня долго и основательно. За это время протопили баньку, и на боковую я отправился с пылу-жару, в чистой сменной одежде.

Нет ничего лучше теплой баньки и уютной кровати после долгого перелета... Костюм всадника у меня очень теплый, под полеты на большой высоте. Но в высокогорье это не очень-то спасает – промерзаешь насквозь. Хорошо хоть в сто тридцать восьмом на базе Патрульной Службы люди понимающие...

После ночевки и не менее обильного завтрака я направился к этому долбанному насосу. Пара километров для всадника лонни – не расстояние. А вот местным... Пока ко мне подтянулась бригада из четырех мужиков, вроде как, местных ремонтников, я уже разобрал насос и установил причину поломки. К тому времени, как они появились, я уже остыл и был сдержан. Они и сами, увидев сломанную деталь, ругались долго и матерно. Потому как она оказалась... деревянной. Пусть из твердой породы дерева, и ее даже покрасили, но за пару лет основание детали попросту сгнило. Да и остальные детали... Нет, я понимаю, что часть деталей не несет большую нагрузку, но, быть настолько жадным... В общем, насос мы перебрали практически полностью, поставив добротную высоколегированную сталь, не боящуюся влаги.

Оказалось, насос до того чинил наемный мастер-кузнец, запросивший за свой контракт у горцев немалые деньги. Его правда турнули еще год назад за воровство, но, деньжат пройдоха успел срубить. Не то, чтобы он не умел... Да и кузню под себя наладил – видать, здесь надолго осесть хотел и сбить побольше деньги с простоватых горцев. Но делал все так, чтобы к нему спустя время обращались снова и снова.

Хорошо хоть его со временем раскусили, и контракт был прерван...

Я, конечно, записал имя этого горе-кузнеца. Он хоть и слинял в неизвестном направлении, но, если все еще промышляет халтурщиком на территории Альянса, долго ему не бегать. Как на мой рапорт и фото со следами намеренной халтурной работы отреагирует Красс, я уже догадывался. В родном клане ему при таком раскладе защиту вряд ли предоставят. Уверен, он и там, небось, накосячил, с таким-то характером и непомерной жадностью.

Ничего, на рудниках тоже кузнецы нужны. Там особо не нахалтуришь – не тот контингент в надзирателях. Многие из них по долгу службы мысли читать умеют и шерстят своих работничков регулярно, в поисках нерадивых рабочих или саботажников.

Мужики из группы поддержки хоть и попались относительно мастеровитые, но на сборку нового насоса из деталей смотрели с широко раскрытыми глазами. Нет, они действительно пытались понять, что и как с чем крепится, и в каком порядке. Особенно, местный плотник. Но, по их нехитрым мыслям я догадался, что действительно толкового мастера у них в секторе нет, и в случае какого-нибудь серьезного ремонта все равно придется обращаться на сторону.

Оно и хорошо. Меня многому в Академии научили. К тому же, я мог считывать знания наших мастеров-преподавателей напрямую, чем пользовался для мелкого ремонта в подобной глуши.

Испробовали новый насос. Бежит водичка, еще как бежит. Уже и поддон на восемьдесят ведер рядом с насосом наполнили. Тут уж меня местные мужики оттеснили от рычага и принялись за работу. Носильщики воды, почуяв влагу, уже потянулись к поддону. Это особый вид, выращенный растениями Альянса под свои нужды. Больше напоминают ползающий цветок, чем животное, но при правильной диете отращивают себе вполне приличные мышцы. Так что передвигаются довольно шустро. В сезон дождей влаги и так много, так что на несколько месяцев носильщики воды впадают в спячку, присосавшись к растениям. Впрочем, некоторые подвиды специализируются на питании вредными насекомыми и активны весь год. От того и деревья в лесах Альянса здоровые, крепкие, потому как вредителей-насекомых на территории Альянса через несколько столетий практически не осталось.

Мужики моей работой остались очень довольны. Я заодно им рассказал про защитные покрытия из меди, полученные в катодно-анодном цехе нашего сектора, про наши высоколегированные стали, которые практически не ржавеют, в отличие от дешевой стали, и многое другое. На детали насоса мы также заботливо нанесли свежую смазку. В общем, я догадывался, зачем староста послал за мной надзирать своих самых головастых мастеров и подмастерьев, но сделал вид, что ничего не заметил и отвечал на все их вопросы обстоятельно.

После того, как мы вернулись в поселок, мои помощники пошушукались с местным старостой. Тот тоже долго и матерно ругался, увидев сгнившие остатки деревянных деталей, которые мы принесли с собой. С мастерами сектора после возвращения в поселок разговариваем уже обстоятельно. Кому что надо завести из инструментов, какие ткани нужны и сколько. В общем, душевно так поговорили. Заодно закупил у мастеров и торговцев сектора много всего полезного. Гонять лонни порожняком я не привык, а списочек всего того, что с радостью купят в Ардане, был, разумеется, при мне. Лонни терпеливо ждали полной загрузки, а расседланный молодняк еще и успевал беситься во всяких играх, которые любят молодые птенцы. Мила и другие взрослые смотрели на их игры с некоторым неодобрением, но не вмешивались. В конце концов, если кто себе повредит крыло – останется здесь, что считалось у лонни весьма позорным. Потому бывшие птенцы хоть и бесились, но не настолько, чтобы повредить себе что-нибудь.

Наконец, с подготовкой стаи к вылету было окончено. Но, слинять по тихому не удалось. Горцы – народ обстоятельный: пока я занимался торговыми делами и готовил стаю лонни к вылету – не вмешивались, ведь я был при своем деле. Но, затем гонец от старосты вежливо так потребовал следовать за ним. Я уже приблизительно знал, чем это для меня грозит – полностью набитым брюхом непосредственно перед вылетом в горы. А оно мне надо?

Но, у каждого народа – свои обычаи. Ну не могут горцы отпустить гостя, не накормив его. Традиция такая. Очень разумная, учитывая суровые наземные переходы по горным ущельям. Но зачем ее переносить на всадников лонни? Взрослый всадник, может быть, и отбрехался бы, строго сославшись на службу, но я был все еще слишком мал для того, чтобы это прокатило. Высказывать свою злость или недовольство по этому поводу – тоже не дело. Что я, маленький, что ли? А потому первым же делом поблагодарил старосту за оказанную честь, когда меня усадили за праздничный стол. Даже рассказал несколько смешных историй, которые пошли у гостей старосты на ура. Оно и хорошо – лучше разговаривать, а не есть. Тогда, может, и седло не придется чистить, как оно порой бывает у несмышленых всадников, не рассчитавших своих сил и нажравшихся перед вылетом. Но, я-то стреляный воробей. Успеваю и рассказать что-нибудь веселое, и попробовать что-нибудь, прихвалив хозяйку, и показать всем, что у меня хорошее настроение, и я всем доволен. В общем, сыграть свою роль искренне – так, чтобы горцы радовались тому, что их гость перед уходом в дальнюю дорогу остался доволен их гостеприимством.

Радушные хозяева хотели даже напоить вином. Еле отбрехался, сославшись на хотташ. Это такой зарок, завет, который дают по уважительной причине, и нарушать который – великий грех. Красс сам никогда не пил и требовал того же со своих подчиненных. Может кто и рискнет нарушить его хотташ, но не я. К тому же нужно быть полным идиотом, чтобы неправильно питаться и пить вино перед вылетом в горы.

К заветам горцы относятся тоже серьезно. Но вот с необходимостью попробовать все основные блюда, поставленные на стол, все не так-то просто. Хорошо хоть жена старосты посетовала на то, что всадникам лонни много есть нельзя, и они перед вылетом вынуждены пить какую-то свою отраву. Умница, сама догадалась и помогла выбраться из-за стола намного быстрее, иначе я на стартовую площадку выбрался бы еще не скоро, и ранний обед плавно перешел бы в ужин, потому как лететь в горы на ночь, да еще на полный желудок – чистое самоубийство.

3

Лечу дальше на север. Через те самые горы, высота которых порой достигает пятнадцати километров, и нет ни одного нормального ущелья, по которому можно пройти пешком. Там и во времена Небесных Богов дорог не было – слишком часто шли лавины. Но, эти величественные горные массивы и спасли юг континента от радиоактивных осадков во время Войны Небесных Богов. Люди здесь гибли в основном из-за разрушительных землетрясений, а на побережье все погибли от гигантских полукилометровых валов воды, которые смели все на своем пути на сотню километров вглубь материка. Если кто и спасся, то в южном предгорье, куда вода не дошла. Затем люди еще несколько поколений боялись селиться на побережье, а тех, кто все же рискнул основать рыбацкие селения, называли не иначе как чокнутыми или безумцами. Но в те времена голода и разрухи эти "безумцы" спасли своим трудом множество людей, и со временем быть рыбаком стало почетно. Да и плавали рыбаки уже не на примитивных плотах, а на вполне приличных лодках и суденышках, которые со временем построили, как и вполне приличное жилье.

Перед вылетом я послал сообщение Крассу о выполнении задания в 187м секторе. Потому как нахожусь на окраине зоны покрытия связи. Я довольно хорошо знаю Красса – он не станет запрещать вылет в Ардан без уважительной причины. Но, это последняя точка маршрута, в которой я могу с ним связаться. Если есть что-то срочное, например, нападение бандитов на приграничье, Красс имеет право направить любую стаю лонни на подкрепление, вне зависимости от того, какое задание выполняет стая. Но, кажется, обошлось – в ответном сообщении Красса было лишь пожелание доброго пути.

Впрочем, у пограничников достаточно сил для отражения штатных угроз, и зря Красс никого из всадников беспокоить не будет. К тому же, в этом месяце у меня опять приличная переработка по рейсам и по массе перевезенного груза. Еще бы, при таком количестве лонни в стае! Но, тут уж как повезет всаднику. Лонни в этом отношении очень капризны – каждому всаднику косточки перебирают. От того самые крупные стаи только у лучших всадников. Остальные же новички, учащиеся в Академии и получившие допуск к полетам с лонни, остаются с необходимым минимумом в четыре лонни. Зато и готовить их к вылету быстрее, и всадник может справиться с этой задачей самостоятельно.

По факту, большинство патрульных, окончивших Академию, так и не становятся всадниками лонни. По очень банальной причине – на всех кандидатов лонни не напасешься. В итоге Академия обеспечивает стаями лонни лишь самых лучших своих учеников. К тому же, бывали случаи, когда лонни отказывались от своего всадника и всем составом прибивались к стае более заботливого по их мнению всадника.

Такие лонни есть и у меня. Присоединились они к стае Милы в довольно плачевном состоянии. Но, ничего – залечили, выходили, обучили. На самом деле их было намного больше, но несколько семей лонни, за которыми мы ухаживали, присоединились к стаям других наших всадников.

Можно сказать, наши юго-западные прибрежные сектора – настоящий курорт для лонни. Здесь есть и толковые врачи, об умелых руках которых среди лонни ходят настоящие легенды. Поэтому к нам даже дикие лонни в гости и на лечение летают, а часть из них гнездится здесь же, на побережье. Отсюда и постоянный приток в стаи патрульных лонни молодых птенцов, ставших на самостоятельное крыло. И тут уж как кому повезет. Многие из бывших птенцов прибились к моей стае как раз потому, что я подкармливал их отборными кусочками рыбы еще тогда, когда они летать не умели. На свои гнездовья лонни мало кого пускают. От того всадники наших нескольких соседних секторов, у которых есть дар мысленной связи с лонни, со временем набрали очень крупные стаи.

С дикими лонни, прибившимися к стае и с теми, кто отказался от своего прежнего всадника, все не так уж просто. Многие дикие лонни предпочитают летать стаями не более чем в два-три десятка особей. На самом деле лонни прекрасно знают, что для меня более сотни лонни в стае – огромный перебор. Иногда падаю с ног от усталости. Я никому стараюсь не отказать в помощи, и старожилы стаи Милы, скорее становятся временным домом для тех, кто нуждается в заботе, опеке и месте, где можно отдохнуть среди своих. По-своему лонни стараются беречь меня и не потерпят в стае того, кто относится ко мне без должного уважения и заботы. Случайные лонни в нашей стае не задерживаются. Но, обучением диких лонни в нашем клане мало кто занимается – слишком много с ними мороки. Отобрать и работать с молодыми птенцами патрульных лонни намного проще. Впрочем, Мила легких путей не ищет. Она как раз славится среди лонни тем, что многим семьям диких лонни открыла дорогу в патрульные лонни.

Сейчас в связке с нашей стаей летают сорок два диких лонни. Четырнадцать взрослых и четверка молодняка в одной стае, и еще две крупные семьи во второй стае. Сначала они полетали налегке, без груза, простыми бойцами – в группе сопровождения. С дисциплиной у них поначалу было не все гладко. Скажем так, наши сотрудники Патрульной Службы заниматься их экипировкой не рискуют. У нас ЧП не было, но вот в других секторах порой бывают несчастные случаи. Если лонни не обучен должным образом, кто-то рядом с ним может пострадать а то и погибнуть. Не по злому умыслу, конечно, но лонни очень большие и могут зацепить ненароком. Подходить к ним сзади сбоку на стартовой площадке – глупость неимоверная. Запросто можно получить удар хвостом, если верткий лонни не вовремя развернется. Потому за обучение дикого лонни может взяться только всадник с даром и другие патрульные лонни, обладающие таким же даром. Он появился у диких лонни, гронгов и некоторых людей еще в те времена, когда Альянса еще не было. Никто не знает, как это произошло. Кто-то говорит, что это мутация, кто-то верит в легенды о разуме планеты, разбуженном грозным оружием Небесных богов. Либо же говорят о каких-то неведомых генетических экспериментах самих Небесных Богов. На самом деле версий слишком много. Если ни одна из них не подтвердилась в последние несколько сотен лет, значит, причины появления этого дара в древние времена, скорее всего, так и останется загадкой.

Со временем лонни, обладающие даром мысленной связи, расплодились и заняли среди диких лонни главенствующее положение. То же самое произошло с гронгами, дельфинами и еще несколькими видами животных и растений, часть из которых тоже научилась создавать связь между живыми существами. Эта связь и есть основа того, что мы называем Альянсом. Союзом людей, животных и растений, которые выжили после ужасающей войны Небесных Богов и заботятся друг о друге уже почти два тысячелетия.

Мила и подобные ей лонни, обладающие даром мысленной связи, заботятся об остальных членах стаи, которые учат жестовый язык, помогающий общаться диким лонни между собой. Без практики тут никак, от того дикие лонни и летают с патрульными лонни. Постепенно они изучили все маршруты по территории клана Вирдок и в соседние земли Альянса. Красс пытался наложить на эти две стаи диких лонни свою руку, но Мила и ее новые члены стаи отказались наотрез. Такое тоже бывает – у лонни тоже есть свои права.

В стае Милы есть несколько лонни, которые могли бы создать собственную стаю из молодняка. Две таких стаи уже летают со студентами Академии, которые стали всадниками еще на втором курсе. Хорошие ребята, и выучкой наших лонни тоже очень довольны. Но, все же, эти матерые самцы и самки предпочитают летать по старинке, семейными стаями – как в древние времена. Тогда лонни сражались между собой за территорию крупными кланами, в которые собирались сотни бойцов. Из-за радиации лонни стали много крупнее, вытеснив всех воздушных хищников-конкурентов из занимаемой ими экологической ниши. Даже гронгам доставалось от лонни, которые в те времена сбрасывали им на головы камни и разоряли их гнезда. Недаром северные мутанты-каннибалы до сих пор называют их Острозубами и бледнеют при их появлении в небе.

На перелет через горную гряду ушло полдня. К закату солнца лонни порядком устали. Да и холодно на высоте. Зато потом отдохнули во время планирования вниз, с последнего каскада горных вершин.

И все же из седла я выбрался все еще стуча зубами от холода. Даже горячий отвар трав не помог. Есть совершенно не хотелось. Наоборот – расстаться со всем тем, что я сьел перед вылетом в компании радушных горцев. Но, к моему облегчению, обошлось без такого позора. Затем еще разгрузка лонни. Благо, на тех маршрутах, по которым мы обычно летаем, всегда есть много взрослых помощников, умеющих обращаться с лонни. Но, учитывая диких лонни, летающих со стаей Милы, приходится расседлывать их самому, предупреждая по мысленной связи о том, где именно я нахожусь и что собираюсь делать. Первыми расседлываю самых молодых непосед, а затем уже принимаюсь за остальных.

Неоседланные птенцы, недавно ставшие на крыло и летающие со стаей Милы в группе боевой поддержки, за это время уже успели подкрепиться рыбкой за перевалом, в озере Нейк. Для них подобные дальние перелеты по новому для них маршруту – хорошая школа. Молодежь у лонни куда более верткая, потому, согласно обычаям стаи, они ловят рыбку не только для себя, но и для своих родителей и старших собратьев по стае. Базы Патрульной Службы Альянса в Ардане нет, потому малыши позаботились о том, чтобы принести из озера Нейк побольше рыбы. Те же, на кого рыбки не хватило, полетели на озеро Нейк после того, как я их расседлал и осмотрел их кожу. Владетель Ардана дал разрешение на то, что мои лонни смогут кормиться там. Хотя бы потому, что дикие лонни все равно там кормятся. Местные рыбацкие артели в это время там не появляются, потому что дикие лонни не в пример опаснее. На людей они редко нападают. Но, если находятся в дурном настроении... Скажем так, бывали несчастные случаи, в том числе и у озера Нейк. А потому к складу, в который я переношу грузы, даже близко не подходят. Но, есть тут четыре смельчака, которые вызвались помогать мне с переноской груза, а заодно охраняли склад с ценным товаром. Все – кожевенники, из учеников Ринока и Хейгана. В прошлый раз им было куда как страшнее находиться рядом с Острозубами. Так северяне называли лонни. Но, похоже, эти ребята втянулись в работу. Я в курсе, что Владетель Ардана хорошо платит им за риск, но у меня для них есть и подарки – четыре кинжала работы наших мастеров. Вот только, учитывая местные обычаи, придержу их до удобного момента.

Местные северяне – дальние родственники жителей Коргана. Но, не в пример доброжелательней и приветливей. Сразу же нагрели воды, и, спустя час, я уже был чистым, отдохнувшим, а моя одежда уже была выстирана и повешена сушиться. Во время первого визита в Ардан я заказал у местных мастериц одежду, которая хранилась в моей гостевой комнате. В ней я мало чем отличался от местных жителей. В нее я и переоделся перед ужином. Куда ж без него.

Во главе стола сидел мастер Ринок. У него я и остановился, как и в прошлый раз. У нас обозначились взаимные интересы по многим вопросам, потому Ринок наотрез отказался от моего размещения в единственной гостинице города. Гильдия Кузнецов Ардана занимала пять первых этажей в одном из шестнадцатиэтажных зданий центрального квартала города. На первом и втором этаже располагались магазины, склад и офисы, а еще выше – квартиры членов гильдии. В одной из них мне и выделили комнату, от которой выдали ключ.

Мастер Нейган, его лучший друг, сидел напротив меня. За столом было также много учеников и ближников двух мастеров Ардана. В том числе и мои помощники, которым я и вручил подарки.

Ринок намекнул, что здесь так, легкий перекус. Главное застолье – у Владетеля Ардана. Я догадался о том, что там еще не все готово. Было уже довольно поздно, я бы с радостью отправился спать. Но, я понимал, что должен рассказать все новости и ценные сведения только в присутствии местного Владетеля. К тому же, после долгого перелета можно позволить себе немного перекусить, чтобы восстановить силы.

Летал я сюда уже в третий раз, так что с местными обычаями был знаком уже хорошо. К счастью, в прошлые два перелета удалось привезти самое то, чего так не доставало городу-крепости Ардан. Кузня тут была, но простенькая. Плавильная печь тоже была. Но, ее закозлили еще тогда, когда мой папа в проекте не намечался.

Был там у северян междусобойчик, в котором местной, немного зажравшейся знати пустили кровь. В том числе и кузнецам. Слишком уж много было недовольных тем, что они обложили свои города ежегодной данью в молодых девушек для постельных услад. Были и другие причины, связанные с распределением земель под новые поселения, например. Как оно бывает во время всяких революций и при насильственной смене власти, о многом тогда не думали. Те, кто оказался достаточно расторопен – сбежали и переселились много южнее, спасаясь от гонений. Потомки этой аристократии сейчас в Коргане и рулят, между прочим. Теперь смекаете, почему так расстроился эконом Коргана, когда узнал о том, куда я повезу свой груз? С него еще и Владетель Коргана стружку снимет, более чем уверен. Но, по-другому до них не дойдет, что ссориться со всадниками лонни – себе дороже.

Через этот каскад гор мало кто отваживается летать. Места тут дикие. Растений и животных Альянса нет. Те же гронги и лонни – дикие и опасные до жути. К тому же хватает и других реликтовых хищников, которые на юге материка давно уже вывелись. Потому северяне живут в крупных городах-крепостях, часть из которых была построена еще до Войны Богов.

Ардан – один из таких древних городов, построенный по технологиям Небесных Богов. За счет высотных шестнадцатиэтажных зданий центрального квартала в нем запросто можно разместить несколько десятков тысяч человек. Из его ворот выходит древняя железная дорога, ведущая к рудникам Небесных Богов. Сейчас там поселились дикие гронги, людям туда хода нет. Зато и животные через эту дорогу переходить боятся. Она словно стала приграничной полосой между теми, кто живет северо-западнее и юго-восточнее. Ориентира лучше не придумаешь.

Летал я над той железной дорогой. В прошлый свой перелет, хорошенько отдохнув перед этим. Вид на древние здания Небесных Богов впечатлил. Не зря я летел – было на что посмотреть. Мощь Небесных Богов подавляла. Несколько их зданий были размером с горы или холмы. Затем я в древних книжках нашел нужные фото – это были металлургические цеха и печи, подобные которым нам не удастся построить еще очень долго.

Хотя, в книжках Небесных Богов много чего толкового отыскать можно. Был у меня сюрприз и для местных кузнецов. Я нашел в библиотеке Академии книгу по минерологии, в которой я уже разбирался более-менее хорошо, благодаря помощи кузнецов и горняков нашего сектора. Главное, я нашел причину, по которой закозлилась плавильная печь Ардана.

Небесные Боги плавили в этой местности высоколегированные нержавеющие стали, температура плавления которых намного выше, чем у тех сталей и сплавов, которые плавим мы. Недаром Боги эти стали еще называли жаропрочными. Названия химических элементов в Альянсе были взяты из терминологии древнего языка человекоподобных Небесных Богов. Названия горных пород и минералов – тоже. Рисунки в книгах Небесных Богов были цветными, красочными, так что нужные мне минералы я хоть и не без труда, но, все же, нашел. Я использовал видеокамеру своего планшета для оцифровки древней книги, так что местным кузнецам было что показать. Библиотекари тоже остались довольны – мы живо обсуждали с ними необходимость оцифровки всех древних книг Небесных Богов. Библиотекари Академии уже озадачили этим Красса.

Чую, моя инициатива мне же боком и прилетит. Хорошо хоть мой родной сектор далеко от столицы, и Красс наверняка припряжет к этой работе кого-нибудь из столичных лоботрясов. Не уверен, что они отнесутся к подобной работе должным образом, но самые важные книги я и сам собирался оцифровать и перевести на наше наречие, потому как самому нужно, да и наши кузнецы ждут перевода некоторых текстов с нетерпением. Древнее наречие Небесных Богов в Академии преподают, но осваивают его должным образом на самом деле единицы.

За столом Владетеля Ардана речь пошла как раз о местных горных породах и минералах. Ведь на кону стояла возможность появления у Ардана еще одного стратегического товара, который можно продавать южанам. Десмонд и мастера Ардана говорили со мной об этом еще в прошлый раз, и я выполнил их поручение, обсудив возможность покупки руды Ардана с нашими мастерами. Но, сначала надо было определиться с тем, будет ли от горных пород Ардана какой-то толк. Ринок, главный кузнец города-крепости, нужные мне минералы тоже узнал. Тут же отыскал образцы похожей породы. Древнего языка Небесных Богов он, как оказалось, не знал, но я перевел ему текст на их наречье в нужных ему местах. Тем более, кое-какие выдержки из текста, самые интересные по моему мнению, я сделал еще до перелета сюда. Да и наречие южных жителей Альянса северяне тоже понимали очень хорошо – между двумя языками было много общего.

Десмонд Кэрси говорил мало. В основном слушал. Владетель Ардана был довольно молод. Его отец, бывший Владетель города-крепости, погиб во время защиты одного из городов союзников-северян. Его дружина ударила в спину врагу, осадившему город, но это стоило ему жизни, как и многим другим жителям Ардана. Стать Владетелем в двадцать два года – это было для Десмонда довольно неожиданно. Но, ничего, постепенно втянулся. Он правил Арданом уже восьмой год и правил крепко. Мастера города в первое время опекали его, но то, что он прислушивался к их советам, сыграло городу и его экономическому развитию только на пользу, а потому Десмонд оставался все тем же скромным и молчаливым парнем, который сначала подумает, и лишь потом что-то скажет. Но, он был очень умен и проницателен.

– Теперь понятно, почему наша печь закозлилась, – проворчал Ринок, нахмурившись. – Если температуры плавления, которые указаны в древней книжке Небесных Богов, верны... Нашей печи такую тугоплавкую сталь не потянуть. Да я и сам уже понял давно. Кстати, за кузнечные молоты низкий тебе поклон, парень. За три месяца уже столько стали в пластины проковали, сколь раньше и за год не удавалось.

Тем временем ученики Ринока принесли часть привезенного товара, который я отобрал в первую очередь.

– Посмотрим, что ты нам привез на этот раз... – поинтересовался Хейган, мастер кожевенного цеха.

Он тоже был кузнецом. Так уж получилось, что местным мастерам кузнечное дело пришлось осваивать, считай, с нуля. Потому за дело отважились взяться только местные кожевенники. Как говорится, жизнь заставила. Но вот качество их работы... Скажем так, оставляло желать лучшего. Потому и пялились бывшие кожевники на оружку наших мастеров с восхищением. Особенно на сабли из нержавеющей инструментальной стали с медным и серебряным покрытием. Такое оружие долго прослужит. Сердцевина клинка была более вязкой, чем поверхность, прошедшая особую термообработку и цементацию. А потому, после первой заточки это оружие еще долго не нуждалось во второй заточке. В то время, как оружие из дешевой, рядовой стали и, тем более, бронзы, требовало особого ухода после окончания каждого сражения.

– Эта сабля – дар от наших мастеров для вас, Владетель, – сказал я, вручая подарок в руки Десмонда Кэрси.

Десмонд вытащил саблю из ножен, которые сами по себе были произведением искусства, инкрустированным драгоценными камнями. Все же, оружие – для Владетеля. Глаз у меня наметанный, так что я не сомневался в том, что сабля будет ему впору. Быстрое и смертельное оружие в умелых руках. Сталь была твердой и упругой, что позволило уменьшить массу клинка. С заточкой и шлифовкой этой оружейной марки стали были серьезные проблемы, но зато и первая заточка держалась очень долго. Подобные сабли даже в Альянсе были еще редкостью и встречались довольно редко.

Судя по тому, как заблестели глаза Десмонда, подарок ему понравился.

– Передай низкий поклон вашим мастерам, всадник, – произнес он, пряча саблю в ножны.

– А это – кавалерийская алебарда. Кто попало с ней не управится, но при должном умении это грозное оружие, – заметил я, доставая и собирая в рабочее состояние следующее оружие. – Как видите, собирается оно очень быстро. Древко – из дерева коргта, одной из наиболее твердых пород деревьев, выведенных селекционерами Альянса.

– Оно покрыто лаком?

– Да. Сначала пропитано особым составом, затем покрыто несколькими слоями лака. Это дерево не гниет и не портится десятки лет. Арбалеты, луки и стрелы – из того же дерева, – заметил я, доставая следующие "гостинцы". – Ветви коргта ростут особым образом – ровненько, под заготовки для стрел. Ветви потолще идут под древко для оружия. Алебарды у нас появились не так уж давно. Это оружие воссоздано по древним рисункам Небесных Богов, которые производили холодное оружие для обычных смертных. Наши мастера очень многое взяли на вооружение. У меня с собой есть описание техники боя для новых видов оружия. В том числе для алебарды, применяемой в конном бою. После того, как ваши инструкторы освоят это оружие, вы сможете усилить боевую мощь своих патрульных отрядов на границе с Запретными Землями. Кстати, полный доспех мутантов-каннибалов от этого оружия не защищает. Хватает одного удара, чтобы разрубить их. Удар в плечо или ключицу – смертельный. Про мутантов без доспеха уж и не говорю – там вообще шансов выжить нет. Перевооружение клана Вирдок этим оружием уже прошло, так что у нас сейчас несколько тысяч воинов с этим оружием. В основном войска Патрульной Службы на дорогах и в охранении торговых караванов.