Текст книги "Люди на планете (СИ)"

Автор книги: Олег Новиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

   Эпизод 5

   Мрачные серые облака заполыхали закатными красками. Битва была в разгаре.

   Глеб рубился в болотистой лощине на крыле спрадатов. Холодящая душу дрожь сменилась клокочущим жаром в теле. Не давая воли ярости, трезвая голова направляла верные удары.

   Тесно. Глеб упруго вскидывал руки, обрушивая клинки. Тлегалпы ломили, запрудив лощину, топча своих мертвых и раненых, из задних рядов летели дротики. Спрадаты изгибались подковой. Три линии воинов, связующих их боевой порядок с рарогами, грозили быть прорванными.

   Глеб секся на внешнем выгибе спрадатской подковы. Горячий пот заливал глаза. Рубанув вправо, подался вперед, вслед повалившемуся телу. Головой в низком костном шлеме уперся в панцирные бляхи чей-то брони, скрежетнув медной оковкой. Резко увернулся в сторону, отражая падающий на него меч. Подняв глаза, Глеб узнал в рослом враге нимрода Нгою. Подчиняясь общему движению тлегалпов, Нгоя ломился вперед, пробивая дорогу оружием. Нимрод упивался боем, глаза горели яростью, из искривившегося рта капала слюна. Он нанес еще несколько тяжких ударов, а у Глеба в памяти сверкнуло детство – мальчишка с палкой, яростно секущий гибкий сорняк с одним желанием подрубить непокорный стебель, чтобы ринуться дальше на стену чертополоха.

   Нгоя опешил – сорняк не подрубался. Мечи нимрода не доставали противника. Теснота, не настолько плотная, чтобы быть удавленным и задохнуться, но не позволявшая широко орудовать двумя мечами, сковывала Глебу маневр. Это выманило Нгою на прямой удар, этого ждал Глеб. Отпрянув в сторону кого-то сбил с ног, над ухом просвистел дротик. и нашел цель позади. Твердой рукой отвел в сторону и вниз направленный в пах удар. Зарвавшийся Нгоя тяжестью тела вдавил меч глубоко в землю. Другим клинком Глеб остановил меч нимрода над головой и как молнией косо рубанул в живот. Ударил еще раз и рванул завязший меч снизу-вверх, рассекая брюшину... полезли внутренности. Нгоя упал и тут же был втоптан десятками ног в болотистую почву лощины.

   Бой продолжался.

   Над равниной заклубился вечерний туман, приглушая крики сражающихся.

   Последние лучи заходящего светила красным золотом отразились на оружии воинов рарогов, на высоком песчаном всхолмлении стоящих посреди равнины. Частый лес копий и дротиков колыхался так, что издали холм казался громадным шевелящимся иглоносом. А внизу, слева, у самого подножия, за чахлым кустарником полого сходящего со взгорка в лощину кипел звериный водоворот сечи. Эда-Гё со спрадатами начал теснить тлегалпов. Впереди справа от холма с трудом отбивались от наседавшего врага верзовиты.

   Воины-рароги с нетерпением глазели на бой и своего вождя. Одд-Бро стоял в колеснице, запряженной парой быков-тангра, на лице не было и тени беспокойства или тревоги. Глядел с каким-то даже безразличием на происходящее внизу. Одд-Бро медлил, так казалось многим, но не всем. Бывалые воины, исходившие с ним всю Оппойю, ближние и дальние горы, верили, что придумал он нечто для верного боя, и не тревожились, и не рвались, глядя на битву, слыша захватывающий каждого воина-рарога голос разящих мечей.

   * * *

   Глеб не сразу понял, где находится. И только секунды спустя, увидел потолок спальной капсулы, которые обустроили в общем зале. Приподнялся на лежанке, с силой потер лицо руками. Потом посмотрел на свои ладони. Ощущение недавнего боя не проходило. Вот ведь, приснится же... Вчера вроде бы спокойно лег, заснул сравнительно быстро, хотя лежанка сильно отличалась от удобного спального места. Но за последнюю неделю произошло столько событий, что Глеб мог уйти в сон в любом положении.

   Оделся, вылез из капсулы. В общем зале не было никого. Из соседнего помещения доносился многоголосый гул. «Эка меня притомило,» – подумал Глеб, – «Похоже, все уже встали, завтракают, а меня разбудить не удосужились. А сон-то какой-то чудной, будто бы уже снился. Но не полностью.»

   На входе столкнулся с Андреем

   – Доброго утречка, засоня, а мы тебя как раз будить собрались. Ты чего это такой смурной? Спалось плохо?

   – Да нет, спалось нормально. – Ответил Глеб, вытирая лицо и руки влажным полотенцем. Помедлил немного и вдруг спросил:

   – А кто такой нимрод Нгоя?

   – Нимрод? – Андрей удивленно вскинул брови. – Военачальник у тлегалпов, если кратко. А откуда ты имя взял?

   – Да тут, понимаешь... такая мистика... – замялся Глеб. И рассказал вкратце свой сон.

   Андрей слушал внимательно. А когда Глеб закончил, сказал:

   – Никакой мистики. Я так думаю, ты, когда в орбитальном блоке сидел, видео с камер проглядывал, сводки читал. Потом я тебе еще сверху насыпал, с горкой. Ну вот и сложилось у тебя в голове такая каша. Это ничего, нормально. Я тебе потом объясню, что не так. Сейчас времени нет. Раз ты выспался, то перекусишь в полете.

   – А что, я куда-то лечу?

   – Не ты, а мы. Нужно с океанской станции привезти сюда несколько полезных вещей. Я договорился, что с тобой слетаю. У остальных и тут работа найдется: оранжерею надо установить, да всякое разное по мелочи. Давай, пошли, я паек тебе уже в катер отнес.

   – В десантный?

   – Нет, он уже на орбите, ребята размонтируют ПАС и оставшиеся контейнеры с твоего челнока в него погрузят.

   – А оранжерея нам зачем? Что сеять-то будем?

   – А вот что благодетель нам привез, то и посеем.

   – Шутишь? Хочешь сказать, что смотритель предусмотрительно подготовил вам семена для выращивания? То есть он знал, что тут произойдет? Как-то это странно.

   – Ничего странного. Мы его давно просили это сделать.

   – А почему не через Базу?

   – Почему, почему... ты ж знаешь, что приказа на третий этап не давали. Кто б нам разрешил официально тут культивировать земные растения. Пришлось действовать по-другому.

   В ангаре стоял один легкий катер.

   – А второй где?

   – Второй Вахит забрал. Он вместе с Арсеном попробует установить наше местоположение. Как видишь, все уже при делах. Одни мы припозднились.

   – Разве за день не успеем слетать?

   – Через материк не полетим. Зайдем с обратной стороны. Это раза в полтора дольше, но выйдет экономия аккумуляторов – камуфляж включать не будем. Кстати, гравикомпенсаторы я тоже отключу. Но ты парень крепкий, тебе не повредит. Вернемся обратно уже ночью, через материк. Как раз одно дело надо будет сделать. Есть у меня идея...

   – Как скажешь, – пробормотал Глеб, забираясь в кресло второго пилота.

   Эпизод 6

   Взлетели так резко, что Глеб едва не потерял сознание от перегрузки. С трудом перевел взгляд на Андрея. Тому вроде было все ни почем. «Силен, бродяга.» – подумал Глеб. – «Значит, и я выдержу. Хорошо, что не позавтракал.»

   Когда скорость стабилизировалась, Глеб попытался сделать вид, что прекрасно себя чувствует, но по насмешливому взгляду Андрея понял, что тот полностью считывает его состояние. Поэтому деланно покряхтел, устраиваясь в кресле поудобнее, и будничным тоном поинтересовался:

   – И что положено герою за его подвиг?

   – Пока что стандартная питательная пайка. – В тон ему отозвался Андрей. – Вон, в том отсеке возьми.

   – Что это такое?

   – Пирожки с бараниной и минеральная вода.

   – С бараниной?! Где вы ее взяли?

   – Ну, с мясом. Запас. Еще с Базы осталось. Да ешь, ешь. Ничего с ними не сделалось. Главное, воды больше пей. Суховатые они на мой вкус. Но все ж лучше батончиков.

   Глеб молча жевал, периодически запивая водой. Внизу медленно проплывала горная страна с расцвеченными снегом пиками. Облаков практически не было.

   – Долго нам лететь? – Спросил Глеб, закончив с едой.

   – Еще полчаса до океана, и потом часов 5. Что-то сегодня ты не разговорчив.

   – Не хочу тебя отвлекать.

   – А что меня отвлекать? Я в начале курс задал, проследил положение приборов, дальше автопилот ведет.

   – Ну, мало ли...

   – А на этот случай тройная система подстраховки. Вот, смотри, тут и тут. Даже если случится чудо и все системы откажут, мы просто начнем планировать. Вот тогда можно будет беспокоиться. На худой конец, если не перейдем на ручное управление, просто плюхнемся в океан.

   Глеб молча покивал головой. Он не сомневался ни в Андрее, ни в поведении катера, просто на душе было как-то неспокойно. Из головы не шел последний сон. Ничего удивительного в том, что ему приснилось, будто бы он внутри изучаемого мира, не было. Сколько таких снов приходило раньше. Странным было финальное ощущение ясной безудержной ярости к человеку, которого он, кажется, и не знал вовсе.

   – Рароги не используют быков тангра для боя.

   – Что? – Глеб, погруженный в свои мысли, не сразу понял, к кому обращается Андрей, смотрящий прямо вперед.

   – Их еще труднее оседлать, чем мешконосов. А их, как ты знаешь, еще никто не оседлал. Ну, и в остальном, в твоем сне есть мелкие недочеты, характеризующиеся личным восприятием.

   – Например?

   – В реальной свалке не получится битвы один на один, просто не хватит места. Там важнее не чистое индивидуальное искусство, а командная выучка и умение давить. Опять-таки, важнее щит, а не меч. Ну и рароги, стоящие в отдалении от битвы, наблюдающие, как она идет... извини, это земной анахронизм. Здесь воюют не так.

   Поглядев на расстроенного Глеба, Андрей улыбнулся и хлопнул его по плечу:

   – Да не расстраивайся! Понимание придет со временем. Но у меня есть к тебе один вопрос.

   – Так спрашивай. Зачем тебе мое разрешение?

   – Тут такое дело, – Андрей был, очевидно, смущен, что ему было не свойственно, – я бы хотел, чтобы ты меня правильно понял. У нас не было времени поговорить не о делах, а по душам. Сейчас есть. Скажи мне, зачем ты прилетел сюда? Разве не проще было бы остаться? Там...

   – Нет. – Глеб ответил сразу, как будто бы заранее обдумывал этот вопрос. – Не проще. Понимаешь, у меня бывали в жизни моменты, когда нужно было сделать выбор, но я ничего не менял. Когда мы с женой формально прервали отношения, я подумал, а почему бы мне не сделать выбор, не начать все с начала? Только в другом месте, в другом мире. Ведь меня ничего не держало. Так же, как и тебя.

   – Ну, я-то официально отказался от гражданства Союза, а у тебя были хорошие перспективы на достойный пенсион. В конце концов, мог бы договориться слетать на Клад с какой-нибудь исторической комиссией. Правда, это было бы нескоро.

   – Так ведь и я отказался! Иначе так быстро не смог бы прилететь. Средств как раз хватило на билет в один конец, но мне и некуда было возвращаться. Когда вокруг все становится чужим и таким скучным...

   – Да, понимаю. Жаль, что наша встреча случилась на фоне глобальных неприятностей, но получается, если бы ты затянул, мы бы могли больше и не встретится.

   – Получается так. Был вариант отправиться на Марс, в матричный заповедник. Лежал бы себе спокойно, грезил о несбывшихся надеждах. Там, конечно, было бы спокойней, да уж больно скучно. Так что всерьез этот вариант я не рассматривал.

   – Ну хорошо, а как ты представлял себе прибытие на Базу? – продолжал допытываться Андрей. – Как разумный человек, ты должен был рассматривать возможность, что работы тебе не найдется, и что тогда?

   – А что тогда? Так далеко я не планировал. Отправили бы меня с Базы обратно.

   – Ох, ты ж... куда обратно-то? Сам же сказал, что тебе некуда возвращаться.

   – Не знаю, – простодушно ответил Глеб, – может быть, завербовался бы в экспедицию по терраформированию, как в юности. Я слышал, эта профессия еще востребована. А почему ты вообще спрашиваешь об этом?

   – Хочу понять твое внутреннее состояние. – Честно ответил Андрей. – Я вижу, что тебе интересен Клад. Но одно дело исследовать его теоретически, в безопасном кабинете или на Базе. Другое – практическая история. Тем более в складывающихся экстремальных условиях.

   – Так я, вроде, всегда готов. – Глеб повел плечами. – Прекрасно себя чувствую.

   – Я не об этом. Физическая форма у тебя в порядке, каждому бы такую. Я говорю о терпении, об умении ждать.

   – Что-то не понял. Поясни.

   – В прежних условиях я бы без вопросов поручился бы за тебя. И ни на какое терраформирование не отпустил. Потренировали бы тебя, накачали знаниями, глядишь, через полгода приняли бы в стажеры. А может и раньше. Но у нас нет полгода. Начинать надо уже вчера. Погоди, я не закончил. – Андрей жестом прервал собравшегося что-то возразить Глеба. – Знания я тебе даю, но оперировать ими ты начнешь еще не скоро. Нужно будет много наблюдать, ждать и анализировать. Вот я и хочу понять, не станет ли тебе скучно? Не запросится ли душа обратно? И притом учти – никаких материальных выгод тебе эти знания не принесут.

   Глеб склонил голову набок, подумал секунд пять и твердо сказал:

   – Нет. Не запросится. Я так думаю. Тот мир остался в прошлом. Теперь мой мир тут. Каким бы он не был. А к чему ты сказал про материальные выгоды?

   – Так на Базе у нас работали не только энтузиасты. Для многих это отличная возможность обеспечить себе вторую половину жизни. Или осуществить свои желания.

   – Да, слышал я такие разговоры... Но в чем проблема?

   – А ты представляешь себе состояние человека, который вдруг поймет, что то, к чему он стремился, отказывая себе во всех благах, теперь для него недостижимо?

   – Да-а, пожалуй, это проблема. И что ты предлагаешь? Что будем делать?

   – Пока лететь. – Усмехнулся Андрей. – А там уж разберемся.

   Было видно, что он доволен результатом беседы.

   Эпизод 7

   Оставшееся время каждый проводил по-своему. Глеб шлялся по кабине катера, изучал внутреннее помещение, периодически делал упражнения, чтобы мышцы не затекли от долгого сидения. Андрей немного подремал, потом листал свои записи. Где-то в середине пути на связь вышел Вахит, но, увидев Глеба, перешел на алфенский диалект. Андрей ответил односложно. Глеб не стал выяснять, в чем дело. Будет нужно – посвятят.

   К океанской станции добрались в районе местного полудня. Катер пошел на снижение и океанская гладь, казавшаяся сверху такой гладкой, вздыбилась барашками волн. Ощутимо затрясло. Но Андрей был спокоен.

   – Тут бывают порывы свыше 70 метров в секунду. Хотя обычно порядка 10-20. При более плотной атмосфере, чем в горах и высокой влажности. В общем, я бы не рекомендовал прогулку на открытом воздухе.

   – Гиблое место. – Заключил Глеб. – А сверху смотрится идиллически. Но как же мы дойдем до станции?

   – Сразу в ангар залетим, там автоматические створы.

   Станция встретила тишиной и запустением. Собственно, она практически вся состояла из большого ангара, вырезанного в скальной породе на одном из островков южного архипелага. Глеб вылез из катера, покрутил головой. В одной стороне стояли непонятного назначения машины, в другой находились контейнеры и стеллажи. Прямо впереди у самой стены вверх вела винтовая лестница. Глеб попробовал прикинуть высоту рукотворной пещеры и пришел к выводу, что в центре она достигала метров 30.

   – Неуютно тут у вас. Можно было дизайн поприятней придумать.

   – Погоди, сейчас я музыку включу. – Ответил Андрей, листая свой СВИток.

   Глеб подумал, что друг шутит, но через пару секунд раздался мерный низкий гул.

   – Это еще что?!

   – Вентиляцию включил. Ангар полностью герметизирован. При отсутствии людей нужды в ней нет. Слушай, если интересно, можешь пока подняться наверх, в комнату управления. Заодно разомнешься. А мне тут кое-что поискать надо.

   Глеб послушно полез вверх по винтовой лестнице. Наверху была маленькая комната с пультом управления, большим экраном и топчаном, на котором с трудом поместились бы два человека. Экран показывал вид на океан, немного захватывая кусочек каменистого побережья

   «Чисто древний маяк,» – подумал Глеб: «Только запахов не хватает, да морских артефактов. Вот на ту стену можно было бы повесить штурвал, здесь полочку с подзорной трубой. Только почему нет сиделок?!»

   Сиделки обнаружились под топчаном. Точнее это были две крепко сколоченные деревянные табуретки. Глеб поднял одну, осмотрел. Похоже на ручную работу. Кто ж это так развлекался? Однако, аутентично тут. Прилег на топчан, заложил руку за голову и прикрыл глаза, казалось, на секунду.

   – Глеб, ты там не заснул?! – сказал СВИток голосом Андрея.

   – Я?! Нет! Я тут... смотрю. Интересно тут. – Глеб пришел в себя и поднялся, скорее, вскочил на ноги.

   – Я знал, что тебе понравится. Давай, спускайся, работа есть.

   Андрей стоял около одного из стеллажей.

   – Так. Берешь вот эти две коробки и тащишь их в катер.

   – А что, погрузчиков тут нет.

   – Есть, но сегодня он в отпуске. И ты вместо него. Давай, покажи сноровку. А я третью возьму.

   Коробки оказались неожиданно легкими для своего размера. Глеб оценил юмор Андрея.

   – Что в них такое?

   – Прессованная зерновая лапша.

   – Откуда она тут?

   – Из первого транспортника. Когда Клад еще не был закрыт, собирались здесь целую базу строить. Вот для строителей на первое время и завезли.

   – И машины те для них?

   – Ну да. Целый город планировалось прокопать.

   – Так может еще и нам что сгодится?

   – Машины-то вряд ли, там специфическое топливо нужно, да и как мы их перетащим в горы? Но кое-чего найдется. Ставь сюда, теперь пошли за второй партией.

   – Куда нам столько лапши?

   – С едой – все. Возьмем коробку с молекулярными ключами и пакеты с уномом.

   – Это еще что за зверь?

   – Универсальная оберточная материя. Давно уже не используется, но нам пригодится. – Андрей, видя недоуменный взгляд Глеба, пояснил. – Теплицу обтягивать будем. Ну и для нижнего белья сгодится. Не очень эстетично, зато дешево и практично.

   – А куска этого, как его... брезента нет?

   – Есть, но он как раз менее практичен. Его структуру изменить не получится. Хотя, знаешь что, захватим-ка рулон. Палатку сделаем. Как думаешь?

   – Шутишь?

   – Нисколько!

   – Тогда берем, конечно. Не лететь же второй раз.

   Так, с прибаутками, постепенно загрузили весь катер. Последним впихнули ящик с какими-то деталями. Тут пришлось воспользоваться автопогрузчиком.

   – Шустро управились. – Резюмировал Андрей. – Теперь можно перекусить и отдохнуть.

   Эпизод 8

   Ели молча, прямо посреди ангара, рядом с катером. Андрей заварил фирменный чай на каком-то диковинном агрегате. Глеб долго пытался вспомнить его название, то так и не преуспел. Скорее всего, он вышел из моды лет двести назад. Этот период Глебу никогда не был интересен. Ну да, началась межзвездная экспансия, освоение близлежащих планетных систем, формирование новых отношений внутри человеческой цивилизации, сопровождавшееся разрушением старых государств и создание новых политических систем. Короче, скукота! В истории Земли были более интересные эпохи.

   – Ну что, обратно? – Глеб деловито вскочил на ноги, отряхнул руки.

   – Нет, брат, рано. Если сейчас отправимся, к материку подлетим засветло. Нужно подождать еще пару часов.

   – Чем тогда займемся?

   – А займемся мы физподготовкой.

   – В каком смысле?

   – Ты тренировался всё это время, да, по-моему, и в прошлом, как индивидуальный боец, как поединщик. Но никто тебя на поединок выставлять не станет. Да и поединки здесь как-то не в чести. Это наше, земное прошлое, нужно оставить его на Земле.

   Андрей вздохнул и покрутил в руках деревяшку

   – Ты, я помню, интересовался спортом прошлого. Раньше на Земле культивировали одну командную игру...

   – Это ты о футболе? – вставил Глеб, не дав Андрею договорить. Андрей пристально поглядел на друга.

   – Нет. Не о футболе. Точнее говоря и о нём тоже, но косвенно. Навыки футболиста тебе на войне вряд ли пригодятся. Это игра была не так популярна и довольно жестка. И дольше всего её популярность продержалась... как думаешь, где? А я отвечу, в Новой Зеландии – многократном чемпионе мира на Земле. Глеб удивлённо поглядел на Андрея.

   – Да не удивляйся ты, это игра – регби. Там, в процессе тренировки развивается навык, необходимый щитовому бойцу. Упорное давление на противника, в прямом смысле.

   – Понятно, когда-то для праздника на 2-ом этапе обучения мы отрабатывали свалку в группе, но я был моложе и не такой сильный. Но упорства я вряд ли растерял. Только было это довольно давно. Последнее время я тренировался именно как поединщик. Для свалки нужна группа. Но заниматься можно и вдвоём и даже одному на тренажёре.

   Глеб встал против Андрея, покрутил плечами, разминаясь.

   – Давай подавим, очень подошёл бы так же навык вольной борьбы, да и вообще любой борьбы, насколько я знаю.

   – Насчёт борьбы я как-то не подумал, – растерянно произнёс Андрей, – а ну...

   Сшиблись не слабо. Андрей был худее Глеба, немного выше и менее массивный, но сдвинуть его удалось не сразу. Точнее сказать, только тогда, когда он сам этого захотел.

   – Давай-ка попробуем еще раз. – Сказал уязвленный Глеб. – Кажется, я понял одну тонкость.

   Но и в этот раз ничего не получилось. И в третий. Только на четвертый Глеб, изловчившись, поймал Андрея на подсечку. Андрей, хохоча, повалился на жесткий пол.

   – Вот же ты поросенок!

   – А что? В бою все средства хороши.

   – Ага, тут ты прав. Замешкался я слегка. Ладно, на первый раз хватит. Тут есть небольшая душевая, можно освежиться, заодно белье простирнем.

   – А высохнуть успеет?

   – Так тут и сушилка есть.

   – Ты бы лучше сказал, чего тут нет...

   Обратно вылетели на закате. На этот раз старт проходил в щадящем режиме. Местное светило собиралось сесть в неспокойный океан. Андрей что-то фиксировал в СВИтке, Глеб дремал. Еще один день на Кладе подходил к концу. А сколько их еще будет?

   К суше подлетели уже затемно. Быстро миновали пустынный южный берег и неширокое внутреннее море. Затем Андрей взял управление на себя и повел катер одному ему известным маршрутом.

   Зависнув над выбранной точкой среди лесного массива, Андрей произвел сканирование на предмет наличия крупных теплокровных. И, не обнаружив ничего подозрительного, стал снижаться, погасив внутреннее освещение.

   – Так. Ты подожди меня внутри, я скоро.

   – А если что...

   – Ничего. Я же сказал – я скоро. – Жестко отрезал Андрей. Тут уж не поспоришь, Глеб хорошо знал этот тон.

   Андрей отсутствовал довольно долго для кратковременной отлучки. Глеб, было, начал волноваться, пытался вглядываться в кромешную темень, но не видел ровным счетом ничего. Андрей появился внезапно, и с другой стороны.

   – Все в порядке, можем лететь.

   – Скажешь хоть, чем там занимался?

   – Траву собирал. – Андрей показал пучок каких-то местных растений. Потом пояснил. – Медику нашему пригодится. В ней есть полезные вещества, которые могут нам помочь в... в общем, помогут.

   Катер бесшумно поднялся в воздух и взял курс на станцию в горах. Никто из находившихся в нем не заметил, что за посадкой и взлетом наблюдала пара любопытных глаз.

   «Интересно, что можно было найти в такой темени?» – думал Глеб. – «Может, Андрей был занят чем-то секретным, о чем мне пока знать нельзя, а пучок травы сорвал для вида? Но Андрей никогда от меня ничего не скрывал. Мог не договорить, но сделать что-то для вида, чтобы ввести в заблуждение. Нет, это на него не похоже. Тогда в чем дело? Может попробовать его разговорить?»

   – Что-то от Вахита сведений давно нет. – Потянувшись, сказал Глеб.

   – Да. – Ответил Андрей.

   – Как думаешь, чего он там намеряет?

   – Чтобы он не намерял, нам потом с этим жить.

   – Но в любом случае можно будет послать сигнал в Центр, на Землю, ну, я не знаю...

   – Можно. Это нам будет стоить половины запасов все нашей энергии. Но это не критично. – Медленно ответил Андрей, явно думая о чем-то своем.

   – А что ты там, в темноте, делал?

   – Так, по работе, полевые исследования проводил.

   – В темноте?

   Андрей повернул голову к Глебу и очень четко сказал. – Родной мой, когда ты будешь готов, я тебе все расскажу. Пока что лишняя информация тебе только помешает. Уж поверь мне.

   – Да я верю. – Обескуражено сказал Глеб. – Я ж не настоящий проникатель. У меня даже формы нет.

   Андрей хотел, было, ответить, но тут замигал сигнал передачи.

   – Ха, вот и Вахит на связи.

   Это и правда был Вахит. Он начал говорить на алфенском диалекте, но Андрей, поморщившись, перебил его:

   – Говори нормально, тут скрывать не от кого. Замерили координаты?

   – Замерили. – Голос Вахита звучал как-то странно.

   – Ну и где мы находимся?

   – Находимся мы, судя по всему, там же, где и находились изначально. Мы провели три замера для надежности по известным пульсарам с коррекцией по сверхновым.

   – Так это хорошо.

   – Погоди, я не закончил. Находимся мы там же относительно ближайших звезд. Только... – Вахит замялся.

   – ЧТО?

   – Только за полторы тысячи лет до нашего времени.

   Эпизод 9

   Прошло уже два с половиной местных месяца, как люди основали на Кладе свою колонию. Первоначальный шок, вызванный потерей связи с Базой и осознанием полного отрыва от привычного мира, постепенно уступал место бытовой обыденности. Проще всего было проникателям. Для них практически ничего не изменилось. Изо дня в день, выполняя свои обязанности по наблюдению за Кладом, можно было абстрагироваться от того факта, что теперь данные наблюдения передавать некуда.

   Остальным было сложнее. Андрей с Вахитом сперва даже не хотели раскрывать информацию о том, что система планеты оказалась в прошлом. И что даже если умудриться послать свифт-сигнал, принять его будет некому. Тогда Глеб, оказавшийся невольным свидетелем разговора, сказал веско и безапелляционно, что начинать новую жизнь с обмана как-то неправильно. Решено было сказать, как есть, добавив, что если один раз произошел спонтанный пространственный провал, то он может произойти и снова, в обратном направлении. А физиков, способных рассчитать вероятности этих событий или опровергнуть возможность возврата в свое время, на станции не было. Поэтому такая полуправда давала людям призрачную надежду и силы жить дальше, занимаясь благоустройством нового местожительства.

   На материке заканчивалась календарная зима, но в горной долине, где была расположена станция, это было не так заметно. Только дневного света стало чуть больше, и температура окружающего воздуха слегка повысилась. Зато первый урожай дала гидропонная теплица. И это не могло не радовать. Теперь колонисты были обеспечены всем необходимым. Оставшиеся работоспособными камеры наблюдения частично переориентировали для научных целей, остальных пока с лихвой хватало проникателям для контроля основных племен. К сожалению, их число пришлось ограничить четырьмя, иначе просто нереально было отследить поступающую информацию.

   Следы Ворона так и не нашлись. Равно как и следы несанкционированного проникновения. С потерей Базы было утрачено большинство технических возможностей. Оставалось только визуальное наблюдение оставшимися работоспособными камерами. И планируемое внедрение на местность.

   Это уже не считалось предметом обсуждения. Те проникатели, которые первоначально были против, даже Ян Залесский по прозвищу Лекс, согласились с точкой зрения, что без личного присутствия на местности, без полноценного контакта, ценность в деятельности проникателей постепенно сойдет на нет. Запаса летающих камер еще хватало, но без снабжения с Базы они постепенно выходили из строя. Еще года три и единственное что останется – это контролировать периметр станции, да наблюдать с орбитального блока крупномасштабную картину. Вопрос был в том, как именно производить внедрение.

   Основных вариантов было два: либо тайное внедрение под видом местного жителя, либо создание современного лагеря невдалеке от какого-либо племени. Последний вариант отстаивали Светозар Берич и Арсений Вязов откликавшийся также на прозвища Арсен и Вяз. Первый – Джафар Неёлин, Андрей Семиреченский и Артур Вахитов. Споры гремели не шуточные. С одной стороны, предполагался определенный риск длительного воздействия местной среды и невозможность оперативного спасения в случае конфликта с местными племенами. Зато полноценное погружение в общность кладян позволяло получать неискаженную информацию. Чего никак не могло быть при втором варианте. Который представлялся более предсказуемым и безопасным, но более трудоемким для обеспечения, поскольку предполагал поддержку и лагеря, и станции одновременно. Для окончательной оценки проникатели привлекли к обсуждению трех пилотов-патрульных. Глеб Петров сразу отказался давать какие-то комментарии, заявив, что вообще против того, чтобы куда бы то ни было отлучаться со станции. Мол, если уж так все случилось, то нет никакого смысла продолжать исследования Клада, проще обеспечить сравнительный комфорт и безопасность на станции в горах. Его сложно было винить за такую позицию. Он был с планеты Омега, которая входила в Лигу, в прошлом мире у него осталась многочисленная семья, которой он зарабатывал на Кладе на сносное существование. Зарина Стоунбрейкер, которой жутко не нравилось, когда ее называли по имени, больше склонялась к первому варианту. Исключительно в силу молодости и увлеченности психоисторией и этологией. Она предпочитала, чтобы ее называли Зиной. Так, по ее словам, звали древнюю воительницу (Глеб про такую воительницу не слышал, но, проведя небольшое исследование, выяснил, что имеется в виду Зена, выдуманный персонаж, широко известный в 21-ом веке благодаря телевидению). Точку в обсуждении поставил Юри Кукос, главный на данный момент среди пилотов. Он просто рассчитал, что при полноценном снабжении отдельного лагеря, ресурсы катеров исчерпаются через пару лет. Если, конечно, не удастся за этот срок наладить промышленное производство энергетических аккумуляторов. Или других элементов питания.

   Таким образом, вариант остался один – тайное внедрение с полноценной адаптацией на местности. Это никоим образом не мешало жизнедеятельности оставшихся на станции случайных посетителей и ученых. Им, в большинстве своем, было не до профессиональных проблем проникателей.

   На закрытых совещаниях, куда, по настоянию Андрея, из непричастных был приглашен только Глеб, разработали план перехода на третью стадию. Первый этап, предполагавший создание аутентичной одежды и вооружения был уже пройден. Теперь все проникатели, которых потенциально могли задействовать для внедрения, проходили дополнительную медикаментозную обработку, позволявшую без труда воспринимать местную органическую пищу. Далее предполагалось, что четверо из них постарается вжиться в курируемое им племя с целью сбора сведений. Каждому проникателю-внедренцу назначался напарник-дублер, который оставался на станции, готовый в любую секунду выйти на связь в экстренном случае. Регулярную передачу информации планировались делать не чаще, чем один раз в день. В остальном проникатель должен был действовать исключительно автономно.