Текст книги "Ворон. Скафандр богов (СИ)"

Автор книги: Олег Мельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

– Эй!

– Погоди, – Ворон коснулся его плеча. – Обманывать ему невыгодно.

– И не боится он. Здесь же маг, вроде как представитель правительства или как там это у вас… А они, оказывается, поддельщики.

– Меня опасаться нечего, – мягко ответил Ворон. – Я склонен всему говорить «да». Очень выгодная позиция, когда нужно добиваться своего. В мире магии бездействие – тяжелейший грех. Искусстный чародей даже самую проигрышную для себя ситуацию способен перевернуть в свою пользу. Поэтому запреты для других сильно ограничивают твои собственные возможности. В данном случае эти «поддельщики» позволяют добыть первые денежки новичкам, чтобы те не загнулись от потери Здоровья. Поверь, хорошее задание на первых порах будет трудно получить – мэрлонцы должны быть уверены, что ты серьезно настроен играть. А не так, побегал, посмотрел и удалил…

– Какая им разница? Это же просто NPC.

– Я ведь говорил тебе, это их жизнь. Быть NPC – это работа. Мэрлонцы тратят на тебя свое время и вправе ожидать отдачи.

Тут дверь снова растворилась, рука невидимого Сухощека вылезла наружу. Гэгэ едва успел сообразить и подставить кошель прежде чем кулак разжался и две скудноблеснувшие монетки с глухим звоном капнули на дно мошны.

– Три шкуры порченые, дыры от стрел и рассечения, – сказал NPC. – А я просил целые. Только одна пригодна.

– Ты, обманщик, нормальные шкуры! Я тебе чё, выбирать их еще буду! – закипел Стрелец. – Гони остальные бабосы!

Но Сухощек, испугавшись, как бы крики не привлекли излишнего внимания, быстренько захлопнул дверь и дом как будто стал необитаем.

– Ворон, ты видел? Он меня обманул!..

– Сам виноват, надо было внимательно читать описание квеста и аккуратно сдирать шкуры. Если хочешь, можешь взять задание снова и…

– Не хочу я туда возвращаться! – перебил Гэгэ. – Урод, отдай мои деньги! – это уже обращено было бесстрастной двери.

– Ну, все, пойдем, – Ворон взял спутника за локоть и поманил в сторону. – Будешь так реагировать, ни один Темный не захочет иметь с тобой дело. Репутация, сам понимаешь.

– Да какое право они имеют не давать мне заданий! Я ведь гамер, а не они!

– У тебя был напряженный день, лучше отдохни, – маг заботливо помог ему взобраться на своего коня. А сам взял поводья и повел скакуна в сторону центра.

– Вообще-то я искал тебя, чтобы дать задание, но, видимо, с этим придется повременить.

Величественная ночная тень торопливо наползала на просыпающийся Вельзевул. Фиолетовые гирлянды, набирая яркости, змеились по улицам. Город оживлялся. Зачастили гамеры, пешие и на маунтах, влекомые своими делами; выползали из домов заспанные NPC, чтобы раздавать квесты или бессмысленно шататься по тротуарам. Чат снова наполнился криками. Гэгэ, утомленный сегодняшними приключениями, безразлично клонил голову к холке коня.

– Ворон, мне кажется, я схожу с ума, – сказал он. – Я с трудом понимаю, что происходит. Это ведь ни на что не похоже.

– Ничего, это у тебя акклиматизация. Скоро все пройдет, – по-отечески успокоил маг. – Ты еще слишком цепко держишься за привычный мир. Может быть, даже ищешь логику во всем происходящем. Постарайся меньше думать об этом. Просто тебе никогда не доводилось бывать внутри игры. Вернее, ты уже не раз это проделывал, но тот ты, кто посещал другие миры, позабыт тобой.

– Ты говорил о задании.

– Об этом в другой раз.

Дальше двигались молча.

Гэгэ рассеяно глядел на прохожих гамеров.

Кто они все? Под личиной мускулистого Брэда Питта может скрываться щупленькое тельце шестиклассника. Прекрасная Чародейка вполне может оказаться сибирским дровосеком, чей липкий от пролитого пива компьютерный стол усыпан плесневеющими чипсовыми крошками. А под маской Инженера – безработный лоботряс, который прячется в облупленной квартирке на обочине страны, громко разглагольствует в чат о херовой жизни и ущербности падающего в жопу мира отечественного рубля. Или маменькин сынок из золотой молодежи Москвы, устав крутить понты на Lamborghini, решил пересесть за мышь и клавиатуру вдоначивать в очередной бесперпективняк «мылору», чтобы глумиться над теми, кто сбежал от его «манерной» езды на дорогах в просторы либерального Инета…

Безликий народ. Маскарад. Троллят друг друга в чате, оскорбляют, переносят невзгоды или мерзкий нрав из реальной жизни в клавиатурно-мониторную. Их никто не видит, не знает, кто засел по ту сторону оптоволоконного провода. Анонимы. Спрятались. И из-за баррикады невидимости швыряются в прохожих дерьмом своих душ. Нет, эти люди здесь не отдыхают, не развлекаются. Они убегают от жуткой российской действительности, и, прячась за шторой интернетсоциализма, стараются родить свое идеальное-Я в иной реальности…

«Блин, ну и херня в голову лезет…» – подумал Гэгэ и вздрогнул.

Эти мысли – откуда? Свои, но чужие. Словно Некто, стоящий превыше него, небожитель, ткущий на полотне миров жизнь нашего героя, дарующий и отнимающий имя и личность, вдыхал сейчас в голову эти слова. Незримый осязаемый, позабывший о «конспирации», ибо не следует Творцу подменять мысли создаваемого персонажа своими собственными и выдавать этим свое божественное присутствие. Потому что так он легко вгонит своего «дитя» на койку в палате душевнобольных. Или Демиург, который устал от глупости своего творения, ибо даже Ему стало все происходящее невыносимо. Как невыносимо, должно быть, стало однажды Отцу Иегове, зашедшему в тупик в поисках новых личностей и состояний, и пославшему Великий потоп на проекцию своих же собственных мыслей. На какое-то мгновение полотно описываемой реальности разорвалось, и в красивую, теплую, уютную, иллюзорную жизнь Гэгэ оттуда повеяло космическим холодом неизвестной Реальности Творца. Будто в натопленную комнату из открытой форточки дохнула зимняя свежесть.

Скверноименный Стрелец замер и насторожился. Что-то нематериальное, вернее, не относящееся к материи привычного мира, трансцендентальное, впервые открылось для него.

Демиург! Бог! Не буду скромничать – Всемогущий!

Его спутник – Ворон-Кутх – вел впереди коня под уздцы и украдкой поглядывал на спутника. Все перемены в мимике Стрельца и даже, наверно, часть его мыслей, не скрылись от взора опытного мага. За темными очками, под плотно надвинутым, несмотря на сгущающуюся ночь, капюшоном вдруг оголилось другое лицо, которое никто и никогда еще не видел на суровом и почтенном Кутхе. Это было лицо человека грозного во многих отношениях, но сейчас вдруг осветившееся слабым и пока неопределенным ореолом радости, будто человек этот нащупал узкую тропинку до цели, к которой он так вожделел дойти. И если бы у кого-то сейчас возникло самоубийственное желание сорвать с мага капюшон и очки, его бы настигло неподдельное удивление, ибо в Вороне, оказывается, кроется необычная доброта…

Глава V. Замес под Склуном

В городе создалась заполночь. Вельзевульский чат шумел голосами. Слышались реклама, брань, типичный флуд, но громче всего в эту ночь звучала напряженность.

Назревали события, бряцало оружие и сверкали заклятья. Папки носились на маунтах, топча пешеходов, сбивались в крупные кучки; и повседневное их беззаботное веселье едва вибрировало на тревожной струне. Молодняк опасливо глазел по сторонам, то ли не понимая, что происходит, то ли побаиваясь того, что грядет. По улицам Вельзевула маршировали вооруженные отряды Темных, провожаемые длинными обозами самоходных орудий, напоминающих дроидов Инженеров, только увеличенные в сотню раз.

В эту ночь кабаки пустовали, зато арены для PvP гудели от поединков. Гамеры тренировались, отрабатывали умения, повышали характеристики, вертели набором доступной экипировки так и эдак.

Гэгэ, проспав несколько часов в общей казарме для новичков (из которой он помнил только темноту, живое шевеление в ней, далекий храп и запах нестиранных носков), бродил по улицам в поиске заданий.

Почти сразу ему встретился один Темный по имени Кристофер Глупый в протертом (особенно спереди) клетчатом костюме, резиновых калошах и старомодной бейсболке с сеточкой. Кристофер замерял животом мостовую возле Дворца Вельзевульской Культуры (огромное здание, вызвавшее у Гэгэ смешанные чувства с преобладанием трепета-страха перед мрачным фасадом, черными стрельчатыми окнами и гаргульями под крышей). NPC представился беженцем из Улича, осевшим в городе Хозяина. В данный момент бедолага находился в поисках своего древнего плюшевого мишки, подаренного отцом в незапамятные времена, еще в детстве, (эти сведения вызвали у нашего героя что-то вроде ностальгии по забытому поводу) и просил помочь, обещая в награду скидочный купон оружейного мастера Мыкуя, с которым Кристофер находился в близких к дружественным отношениях.

Гэгэ великодушно согласился помочь. Несмотря на безумное и отсутствующее выражение, застрявший в плюшевом детстве вызывал доверие и гарантию получения награды. К тому же ничего не стоило выполнить такую пустяковую просьбу – это не многочасовой мободроч с целью выбить особливо редкостный анатомический орган.

– Если попадется тебе где-нибудь, – напутствовал Кристофер Глупый, – немедленно сообщи мне. Пожалуйста. Это все, что у меня осталось от отца и моего родного Улича.

Затем обтянутое клетчатой тканью пузико вновь припало к мостовой и уползло куда-то за угол.

– И как мне тебя потом найти, чудак? – спросил пустоту Гэгэ. Кристофер ползает по Вельзевулу так давно, что теперь каждый гамер так или иначе высматривает плюшевую игрушку в темных подворотнях города. Хотя если найти ему эту безделушку, он потеряет ее снова. Или забудет, что нашел. Или потеряет другую – такую же. Черт его знает, как здесь это устроено…

Затем он повстречал Темную пенсионерку, горестно стенающую подле столба с фиолетовой гирляндой. Тасья Горемыко – божий одуванчик – во-первых, поразила своим совершенно обычным внешним видом (серое пальтишко, цветастый платок на голове, стоптанные туфли), а во-вторых, не стремилась привлечь к себе внимание и не приставала к занятым гамерам желанием поведать свою печаль, неизменно венчавшуюся просьбой. Даже наоборот – старалась выглядеть как можно более нематериальней, но при этом жалобно поглядывала по сторонам.

Именно это обстоятельство вынудило его самому подойти к старушке и полюбопытствовать о причине ее горе.

– Ах, милый, – вздохнула Тасья Горемыко. – Видишь ли, у меня есть чадлер Саня – самое необыкновенное на Мэрлоне существо. Никогда до него не было и не будет подобных.

– Что еще за чадлер?

– Мой зверек. Домашний зверек. Другого такого не сыскать в целом свете.

– Прикольно. А откуда он взялся? – он как-то интуитивно помнил, что выслушать женщину – значит помочь ей практически в любой ситуации.

– Он просто появился, – беззубо улыбнулась старушка. – Взял однажды и появился. Ты не представляешь, какое это милое создание! Я так мечтала, что однажды он появится…

– Ясно. А потом с ним что-то случилось?

– Случилось. Саня очень любит играть, целыми ночами играет. Вот уж непоседа, постоянно играет… Ни секунды не сидит на месте.

«Глупая старуха. Заладила».

– Иногда убегает из дому, – она так и сказала «из дому» с каким-то деревенским говорком, – и целыми днями пропадает. Я ему ошейничек специальный связала. Кормлю его речной рыбкой. А ночами он все равно убегает. И так мне тоскливо приходится одной его дожидаться…

«Мне тоже тоскливо слушать тебя», – подумал он. И нетерпеливо спросил:

– Короче, он убежал и пропал?

– Да не, – махнула рукой бабка. – Вот он, забрался, паразит! стянуть не могу. А сам боится спуститься – высоко.

Он проследил за перстом Тасьи Горемыко и разглядел на осветительной гирлянде прижухшее кошкоподобное создание, только с локаторами как у летучей мыши. Чадлер глядел на них сверху вниз круглыми от страха глазами и шипел на прохожих.

– И всего-то! Стоило из-за этого так расстраиваться, бабуля!

– Да, – неопределенно улыбнулась пенсионерка, шмыгнув носом.

– Сейчас достану! – воодушевился он, натягивая стрелу на тетиву.

– Что ты! – испугалась Тасья. – Погубишь ведь!

Гэгэ, довольный тем, что удалось подшутить над старушкой (она-то не знала, что он совсем не собирался стрелять в невинного зверька, а просто хотел вызвать у нее приступ страха за питомца и уважение к грозному Стрельцу!), с ухмылкой опустил свой лук. Но чадлер, почуяв нацеленное на себя оружие, забыл о страхе высоты и в два прыжка очутился в заботливых руках Горемыко. Чем нехило подыграл нашему герою.

– Ух ты, какой смекалистый! – посветлела Тасья. – А я уж подумала…

– Ну что вы, бабушка, – гордо заявил он. Теперь он не только вырастет в глазах по крайней мере одной жительницы Мэрлона как грозный вояка, но и как чрезвычайно дальновидный. Для закрепления собственных доводов он обернулся в поисках свидетелей «подвига» и заметил в пяти метрах от себя избавленного от инвалидного кресла чарльза ксавьера в красном буддистском одеянии, показавшего большой палец вверх. – Думать – это моя забота. Рад был вам помочь!

– Спасибо, милый, – благодарно высморкалась старушка прямо в собственный головной платок. – Дай Вельзевул тебе здоровья. – И уткнулась в пушистый комок у себя на руках.

– Эй, а мне награда не полагается? – возмутился он.

– Что ж я могу тебе дать, милый? – старушка озадаченно подняла взор на «своего героя». – Было бы у меня хоть что-нибудь. А так – один чадлер Саня. Все сбережения тратятся на дорогу в Склун к сыну. Самой кушать нечего. Сын-то болеет…

– А, ну тогда ладно, – Гэгэ попятился подальше от новой слезливой «истории из жизни» Темной старушки. – Я и так рад… рад был помочь. Мне ничего не надо. Спокойной пенсии!

И гордая «звезда одного очевидца» ретировалась вглубь квартала.

«Что за день сегодня такой? Вернее ночь. Вчера боевые задания давали, сегодня одна лабуда. Какие-то благотворительные квесты. Хоть бы пати куда-нибудь собирали… и что это за суматоха?»

Гэгэ прислушался к чату зоны.

…

[Шрек]: – Ги[39]39
  Ги – гильдия.


[Закрыть] «Нас Рать», убирите своих неадыкватов с арены.

[АлкаЛалка]: – Рейд в Склун, нид[40]40
  Нид (need) – нужно.


[Закрыть] 2 дд и хилл. GS от 3,5 к. РК[41]41
  РК (RaidCall) – программа для группового общения.


[Закрыть] обязательно.

[Пукин]: – Пати на всех рб[42]42
  РБ (red boss или raid boss) – «красный босс», элитный босс.


[Закрыть] в Зимнолесье. Нас двое. Нужны все!:)

«О-па, Зимнолесье. Что-то интересненькое. А меня возьмут, если попроситься?»

[Неубиваемый]: – Не верьте [ЧернаяМолния]. Он мошенник! Кинул меня на 100 г.

[Железомен]: – Нужен толковый Инженер. Нужно сделать связку осколочный гранат. Срочно! В пм[43]43
  Пм (private message) – личное сообщение.


[Закрыть].

[ДонХуан]: – Какое Зимнолесье? Все на Склун с кв или без. Щас замес нехилый начнется. Все у кого очко нормального размера – на Склууууууууууууууууун!!!!!

[Жорик]: – Гранаты скидывал на аук[44]44
  Аук – аукцион.


[Закрыть]. Кому надо – ищите там.

[Шрек]: – Нас Рать свалите уже на@# с арены! Задолбали молодняк сливать!

[Братишка]: – Помогу с кэвэ за лавэ!

[ДонХуан]: – Все кто на Склун го на Печку, нас уже 50 рыл!!!! зачищаем пригород. Склунские еще не знают о штурме!! Ееееееехуууу!

– Внимание! – раздался ометалличенный рупором голос. Гэгэ не сразу понял, что это сообщение Системы, извещаемое неким герольдом. – Атака на город Склун начнется через три часа!

[Антифриз]: – Ха-ха, я же говорил. Сегодня объявят штурм!

[АлкаЛалка]: – С нами Вельзевул!

[Гимли]: – Не посрамим Империю!)))))))))))))

[АХиневич]: – Игилу пи@#ц!!!!

[Беллетриса]: – Солдат Вельза, Хозяин верит в тебя. Встань в ряды его армии!))

[Гимли]: – Путин с нами!…….

[Размазжитель]: – Уррррраааааааа!!

[Пукин]: – Пукин с вами. Не посрамите, ребята. А я пока в Зимнолесье…)

[Членокрутка]: – Хватит уже чат засирать!

…

«Вот почему сегодня такой возбужденный воздух», – только подумал он, как кто-то дернул его за плащ.

– Господин Нывык… тырф… фе, – смущенно лепетал на вопросительный взгляд Стрельца посыльный малец в умилительно-зеленом костюме: камзоле, штанах и пилотке. – Вам письмо.

Он принял от курьера бумажный конверт и непонимающе покрутил его в руках.

– А от… – хотел было спросить, а мальца уже и след простыл. – Ну ладно.

Письмо в конверте сообщало:

«Надеюсь, ты уже освоился и хорошенько выспался. События наступают раньше предопределенного срока, поэтому у нас нет времени на долгую раскачку. Отправляйся в городские конюшни, предъяви там вложение – тебе предоставят личное транспортное средство. Затем езжай в Костяную Башню – военный совет будет ждать тебя.

Ворон».

Вместе с письмом находилось то самое вложение. Он бегло прочел его – какой-то вполне обычный и непонятный документ: «Предъявителю сего обеспечить…». Ладно, пусть конюхи читают, им адресовано.

Конюшню он отыскал по карте без проблем (располагалась она в Зоологическом квартале недалеко от центра). Очень деятельный работник зоосклада, внимательно ознакомившись с документом, без лишних разговоров предоставил ему обычную гнедую лошадку. Затем, порывшись за пазухой, вынул свисток и протянул Стрельцу.

– О-ба-на, – проговорил счастливый обладатель новенького маунта. – А это что еще?

– Призывать ты чем собираешься? – хмуро поинтересовался конюх. – Или стойло за собой потащишь?

– А, ну да, – Гэгэ вспомнил свисток, который использовал Вотэтожопа, чтобы призвать своего носорога. – Логично.

Получив казенный инвентарь, он отправился к Башне.

Главный зал в обители Хозяина снова был полон офицерами. Некоторые из них стояли в тех же позах и как будто замерли в движении, как только Гэгэ покинул резиденцию главы Вельзевула в прошлый раз, а теперь снова ожили. Но добавились и новые персонажи: один из них, молодой вояка с целеустремленными глазами, внимательно следил за передвижениями фигурок солдат и флагов по 3D карте Мэрлона. Фигурки эти ходили самостоятельно и словно подчинялись взгляду офицера. Другой – старик с короткой стрижкой и серой бородой, маячившей варяжской косой по злаченому нагруднику.

Ворон и Хозяин переговаривались возле фонтана поодаль от других. Стрелец топтался на пороге. Видя, что никто не обращает на него внимания (все-таки сами же и пригласили!), подумал, прочистил горло и сказал:

– Приветствую тебе, о богопо…

– Ладно, ладно, во второй раз вовсе не обязательно, – Ворон заметил гостя и жестом велел не продолжать.

– А, вот и наш главный герой! – имя Стрельца Хозяин в этот раз решил пропустить.

– Честно говоря, и в первый раз можно было обойтись без высокопарных приветствий, – сказал маг. – Но я подумал, что вжиться в роль странника из другого мира тебе не помешает.

Гэгэ смущенно прошаркал к центру зала. Внимание всех присутствующих скрестилось на нем.

– Для начала я познакомлю тебя со своими воеводами, – сказал Хозяин. – Это Дир Храбрович – глава городских стражников. Ярой Непробиваемый, – указал на протеинового детину, чьи мышцы выдавили характерный рельеф в толстых пластинах доспеха, – классовый наставник Рубак и начальник кавалерии. Вельс – наставник Стрельцов.

Гэгэ обратил особое внимание на воеводу Вельса – все-таки непосредственный куратор его класса. Наставник Стрельцов напомнил Арагорна из фильма «Властелин колец», но на этом все особенности заканчивались. Обычное лицо в рамке типичной одежды.

– Кроме того, Вельс руководит отделом разведки, – заметил градоначальник. – Норлос Хитроумный – наставник Инженеров, – Хозяин указал на старика с бородой-косичкой. – И, разумеется, Мират – гений стратегической мысли, герой всех мыслимых героев, любимец войска Вельзевула и гроза врагов!

Молодой офицер оторвался от перестановок на карте и вежливо поклонился гостю. Гэгэ с завистью и восхищением отметил необычную красоту смазливого не по Уставу лица воина. Глаза Мирата одновременно насмехались и улыбались, Стрелец невольно растянул губы в ответ.

– И, наконец, Кутх – наставник Чародеев. Вы уже знакомы, так что продолжим…

– А кто эти? – Гэгэ неприлично ткнул пальцем в столпотворение остальных действующих лиц.

– А эти так, мелкая сошка, для массовки, – ответил Ворон. – Никакого вклада в развитие сюжета, геймплей или идею они не привносят. Зато оживляют картинку. Вроде как персонажи, какие-то периферийные действующие лица… надо же чем-то занимать пустое пространство экрана. Без этого выходит жиденько и голо. Да и непрестанно восхищаться главным героем кто-то должен. Мои подчиненные не самые гениальные сценаристы, написать вторую «Войну и мир» или наоборот – «Чапаев и Пустота» – магических силенок не хватает. Но гамеры хавают…

– А им не обидно, что ты так говоришь о них?

– О гамерах?

– Об офицерах.

– Обидно? – Ворон злорадно хохотнул. – Ты посмотри на этих истуканов. Для них честь находиться в одной сцене с тобой. Смотри!

Ворон подошел к одному из офицеров, старательно создающему вид тихой беседы с соседом.

– Солдат, как тебя зовут?! – рявкнул маг ему в самое ухо.

– На страже Вельзевула! – сказал тот, приняв стойку смирно.

– Каков план захвата Склуна?!

– В атаку! На шту-у-у-урм!!! – зычно протянул Темный, выхватив меч.

– Займи пару монет до зарплаты.

– Сокровище предков будет в наших руках! – процедил тот жуткорычащим басом.

– И вот еще, одно из последних изобретений моих ребят, – Ворон шкодливо поглядел прямо в стеклянные глаза NPC. – Сало уронили!

– Героям слава! – без промедления и даже не дослушав реплику до конца, благоговейно воскликнул вояка.

Ворон подленько хихикнул.

– Я понял, – сказал Гэгэ. – Он из тех NPC, которые еще не развили свой ИИ после катастрофы.

– Да-да. Умнеешь прямо на глазах. Вот что значит набивать опыт, – похвалил Ворон. – Но столь тяжелые случаи встречаются уже довольно редко. Благодаря вам, землянам.

– Когда-то он был хорошим офицером, – заметил Хозяин. – Но теперь даже имя его никому не известно…

Воцарилась импровизированная минута молчания.

– Продолжим, – нарушил тишину владыка. – В данный момент войско движется к стенам Склуна. Двести всадников, три сотни пехоты и около пятидесяти осадных орудий…

– Скромненько как-то, – заметил Гэгэ.

– Большее твоя видеокарта не потянет, – сказал Ворон. – Надо было брать хотя бы два гига, когда предлагали по акции.

– Откуда ты…

– Гхм!…на кораблях по реке Дуане, – продолжал Хозяин, повысив тон. – А затем вдоль берега Южного моря выйдут прямо на Склун. Никто не ожидает, что Вельзевул решится развязать войну против остальных полюсов. Эффект неожиданности на первых порах станет нашим козырем. Нападем утром, когда спадет их online. Захватив город пустынников, мы заполучим Рукавицы Доспеха Бога. После этого будет неважно, установим ли мы контроль над Склуном или оставим город на волю собственного народа.

– Можно вопрос? – Гэгэ поднял руку. Дождавшись утвердительного кивка, спросил: – Разве нельзя договориться с другими полисами, чтобы они добровольно отдали свою часть Доспеха? Если случится катастрофа, они ведь тоже пострадают.

– Нельзя, – ответил Хозяин. – Правители городов никому не доверяют после гибели исходника Мэрлона. Они нам не поверят.

– Но ведь можно как-то договориться…

– Кутх, это по твоей части, – владыка указал рукой на мага.

– Договориться всегда можно, – сказал Ворон. – Но, видишь ли, в сценарий игры не входят дипломатические тёрки – гамерам интересны события, чем их больше, тем лучше. Болтовня за столом переговоров, поиски решений, уступки, компромиссы – требуют определенных мыслительных усилий, а это скучно и утомительно. А так, шарахнул врага дубиной по голове – и весело, и приятно. Ты не можешь со мной не согласиться. Ты гамер со стажем.

Ворон был прав. Гэгэ не стал спорить.

– Следующая наша цель – Лоун-Кор, – продолжал Хозяин. – Его жители будут готовы к атаке. Вы встретите отпор мобилизованной армии. По мере продвижения и захвата новых городов – Борон, Хариат, Улич – сопротивление будет возрастать. Не исключено, что полисы разгадают наш план и соберут союзное войско. Но часть Доспеха будет уже в наших руках – а это немалое преимущество…

Монолог Хозяина уводил Стрельца куда-то в грезы. Мысленно он конструировал баталии с участием неизмеримого количества игроков и NPC, воспроизводил озвучку неизвестных ему еще и даже вообще не существующих спеллов, которые сливаются в один неразличимый гул. Сверкает воздух от множества заклятий разных школ, свистят снаряды, бороздят ряды неприятеля закованные в металл Рубаки…

И все это затем, чтобы он – главный герой – исполнил свое предназначение в истории спасения Мэрлона, совершил подвиг. Это на него, только на него, будут направлены все умозрительные видеокамеры, прожекторы и внимание публики. О нем будут говорить в новостях и писать в блогах. Это как миллион подписчиков, шестизначные счетчики лайков, ретвиты, комментарии, свет софитов, очередь желающих сделать с ним селфи…

«На меня будут смотреть… вот блин! Надо же хоть причесаться… и вообще пора заканчивать валять дурака, а то подумают, что я неудачник и лох».

В главном зале началось движение, заговорили голоса, затопали тяжелые военные сапоги. Он моментально пришел в себя, учуяв, что завелась пружина действий. Заседание кончилось, офицеры покидали обитель Хозяина. Гэгэ с предвкушением чего-то массового и грандиозного спешно последовал за ними.

Но только он вышел в многолюдную приемную, только хлопнула за ним тяжелая дверь, как скрип старых петель повторился. Он ожидал увидеть Ворона – кроме него и Хозяина в Зале Советов никого не оставалось – но вместо мага мимо Гэгэ шустрым бегом проскочил другой Стрелец с ником Джеймс.

Таких Стрельцов ему еще не доводилось встречать. Вместо лука и колчана за спиной Джеймса телепалось длинное ружье, напоминающее гарпун, лицо было скрыто за маской Бэтмана. Он успел разглядеть два блестящих серповидных ножа за матерчатым поясом «одноклассника» Кроме того, плащ Джеймса был соткан как будто из фольги, отражающей пространство вокруг. Такое свойство плаща, вероятно, обеспечивало неплохой камуфляж.

«Он может входить в инвиз[45]45
  Инвиз (invisible) – любое умение, делающего персонажа невидимым для остальных.


[Закрыть]!».

Джеймс

Стрелец. Темная Сторона

Молодой Лазутчик

1770 GearScore

Джеймс прошмыгнул мимо стражи, посмотрел на Гэгэ с надменной ухмылкой, взмахнул плащом будто крыльями и… вдруг исчез. Стрелец едва различал плывущее по коридору искаженное зеркально-прозрачное пятно.

«Крутая вещица. Надо было спросить, где он достал такую… Погоди! А что он делал у Хозяина во время военного совета? Неужели он видел и слышал все? Но ведь это совершенно секретно! И еще ухмыльнулся так…»

Он остолбенел в нерешительности посреди коридора, не обращая внимания на толкотню.

«Лазутчик… Точно! Да ведь это шпион! Кто-то знает про планы Хозяина и шпионит за ним. Как он проник на военный совет?.. Да-да, с помощью инвиза. Конечно!»

Он рванулся было обратно в главный зал, чтобы донести о подозрениях, но стража его вмиг осадила:

– Стой! Глава Вельзевула больше не принимает.

– Да отойди ты! У меня очень важные сведения!

– Хозяин сегодня занят, приходи позже, – бесстрастно прогудел страж.

– Дело очень важное! Это из-за вас! Вы профукали шпиона! Стражники называется…

– Хозяина нет на месте, – отвечал на бесполезные силовые приемы верный охранник.

– Да я только что был у него! Они там с Вороном трындят…

Просители и зеваки в приемной осуждающие глядели на нарушителя порядка.

– Стой! Глава Вельзевула больше не принимает, – заново завел пластинку страж. – Хозяин сегодня занят, приходи позже.

– Заладил… А, ты, походу, один из этих… отсталых. Других реплик не знаешь. Типичный телохранитель. Давай так: я сейчас пройду, а ты сделаешь вид, будто меня не заметил…

Но стоило ему сделать шаг вперед, как в грудь ему уставились грозные наконечники трех копий.

– Не пускаешь, значит. Ладно. Сам будешь виноват, когда Хозяин обо всем узнает, – Гэгэ попятился к лестнице. – А Ворону я все равно скажу! – И бегом ринулся прочь из Башни.

Согласно описанию квеста, которое он лихорадочно отыскал у себя в дневнике сразу, оказавшись на площади Свободы Полисов, ему следовало явиться в местечко под названием Родник. Услужливая карта почти мигом отыскала нужные координаты – на юго-запад по дороге из Вельзевула мимо горного Кольца к берегу реки Дуаны.

Он погнал своего маунта прочь из города на установленный флажок маркера, как вдруг заметил на одной из последних улиц вывеску «Телепорт».

«Ну да, конечно! Я ведь могу просто тэпэшнуться[46]46
  Тэпэ (тп) – телепорт.


[Закрыть]!» – осенило его.

Телепорт Мэрлона представлял собой круглую пирамиду ступенек с тонкой беседкой на самом верху. Рядом с телепортом неподвижно застыл старик в длиннющем белом балахоне – из глубокого капюшона торчала лишь густая борода. Перед дедушкой стояла трибуна с очень толстым фолиантом, раскрытым посередине. «Хранитель телепорта» – гласила надпись на трибуне.

Не обращая внимания на Хранителя (тот, впрочем, ответил такой же монетой – видимо, он здесь для антуража), Гэгэ взбежал по лесенке и остановился на мерцающей вершине. Под его ногами камень пирамидки дышал серебристыми текучими прожилками. Такая текстура в его сознании наделяло обычное городское строение магическими свойствами. Он не сомневался, что эта штука в один миг доставит его куда надо, в любой уголок Мэрлона.

«И как эта хрень работает?»

Несколько раз он попрыгал на месте – ничего не произошло. Потом достал карту и потыкал пальцем в нужное место – такой же эффект. Затем опустил взгляд и попытался разгадать рисунок из прожилок – может быть, там изображена карта или инструкция? Но прожилки мерцали хаотично и бессмысленно.

– Родник! – крикнул Он. Телепорт никак не реагировал. – Родник! Родник!..

– Молодой человек, прекратите орать, – устало произнес Хранитель. – Вы, собственно, что хотите?

За своими потугами Гэгэ не заметил, что старик в балахоне уже некоторое время отвернулся от книги и с любопытством наблюдает за ним.

– Спуститесь ко мне и расскажите, куда вам нужно попасть, – ласково произнес Хранитель.

Гэгэ зарделся, как пойманный «заяц» в троллейбусе, и мигом слетел по лестнице к старику.

– Я не хотел… я не знал, как это работает. Я очень тороплюсь. Вельзевул в опасности!

– В какой еще опасности? Не выдумывай. – Старик зевнул. – Давно бы уже пора заменить мою должность на Кондуктора телепорта. А то вы все думаете, будто я стою здесь и что-то охраняю…

– Вы стояли так неподвижно, и я подумал, что вы просто… ну, типа интерьера. Извините, конечно.

– Эх, интерьер. Дожился. А известно ли тебе, что когда-то я был…

– Это все очень интересно, но можно как-нибудь пропустить этот диалог. Я спешу!

– Я стою так потому, что занят увлекательным чтением. Потому и не заметил тебя. А вы, молодежь, все бегаете куда-то, суетитесь. И вам даже в голову не приходит, что Хранитель телепорта здесь не просто так поставлен. Верно?

Стрелец даже забыл о срочности своего дела: NPC оторвался от своей функции, потому что увлекся чтением!

Он перегнулся через трибуну, чтобы посмотреть на то, что так заинтересовало старика. Поверх толстого рабочего фолианта лежала тонкая книжечка. Но вместо длинных абзацев заумного текста (а что еще читать в таком возрасте?) страницы журнала пестрели от красочных иллюстраций с белыми овалами диалогов. Комиксы! Он присмотрелся – персонаж в красно-синем костюме показался ему знакомым. Это же «Spiderman»!