Текст книги "Системный практик X (СИ)"
Автор книги: Олег Свиридов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Глава 13
– Забавный мирок, – сказал Бай Сай, делая небольшой глоток из белоснежной чашки. – Правда, напитки у них здесь отвратные. Кофе… Гадость какая! И как они только это пьют?
– Мы что, встретились здесь, чтобы обсудить местные напитки⁈ – скривился Оробай, глядя на своего собеседника.
В данный момент они выглядели довольно странно. Один был в деловом костюме, а второй в простом сером ханьфу, да еще и выглядел как старец из легенд. Правда, на них все равно никто не обращал особого внимания. Возможно, всему виной высокий уровень заведения, а может, причиной была особая формация, которой они окружили свой столик.
Несмотря на то что небожители предпочитали встречаться в Высшем мире, исключения существовали. Таким исключением был и этот случай. Оробай и Бай Сай не слишком-то ладили, и на то были причины, поэтому встречу, первую за долгое время, они решили провести на нейтральной территории. По крайней мере, здесь они вряд ли сошлись бы в битве, если бы что-то все-таки пошло не так.
Их выбор пал на вполне обычный мир. Почти обычный. Если бы здесь каким-то образом оказался Кай, он с удивлением обнаружил бы, что эти двое сейчас находятся внутри Башни, в мире, где культивация и технологии сосуществовали вместе. В том самом мире, который он не так давно использовал для небольшого отдыха.
– Это место вы ведь тоже использовали для своих опытов, верно? – прервал затянувшееся молчание Бай Сай. – Если не ошибаюсь, те химеры, что истощают местную духовную силу, – творение ваших рук.
– Это был провальный эксперимент Джао, – вынужден был признать Оробай. – В то время он все еще пытался скрещивать различные родословные. Мы думали, что уничтожили большую часть химер, но, видимо, что-то да осталось.
– Ох уж этот Джао, – с усмешкой покивал Бай Сай. – Пожалуй, если бы его не было, его стоило бы выдумать. Очень уж удобно вешать на него все прегрешения, верно?
– Хватит, – взвился Оробай. – Ты сам позвал меня сюда. Так что говори, чего хочешь, или я просто уйду.
– Чего я хочу? – насмешливо ответил Бай Сай. – Ты знаешь, за последнюю тысячу лет мои желания почти не изменились. Вопрос сейчас в том, чего хочешь ты. Ради чего вся эта возня вокруг бывшей столицы? И что ты задумал сделать с этим мальчиком?
– Я просто хочу спасти свою дочь! – злобно уставился на него Оробай. – И это больше не столица. Теперь это Морозная Гряда, обычный мир, каких много.
– Ой ли? – с лукавой усмешкой сказал Бай Сай. – Так отчего же вы с Каль Теном так отчаянно пытались заполучить этот обычный мир? Даже детей поженить ради этого хотели… Жаль, не сложилось.
– Зря я сюда пришёл, – поморщился Оробай и встал, намереваясь уйти. Неожиданно лицо Бай Сая стало серьёзным.
– Мы оба с тобой понимаем, – начал он, – что для спасения дочери существуют куда более простые и надёжные методы. Тебе было бы достаточно заменить ее в формации кем-нибудь. Найти какого-нибудь огненного практика уровня Пробуждения Духа. Насколько я знаю, в Морозной Гряде сейчас как раз есть двое кандидатов, верно? Да и Кай Шен, даром что всего лишь практик Уровня Ядра…
– Он мой ученик! – ещё больше разъярился Оробай.
– Ой ли? – вновь усмехнулся Бай Сай. – Если он твой ученик и ты его так ценишь, то почему он сейчас сражается с практиком уровня Пробуждения Духа, а ты ему даже помочь не можешь? Сидишь здесь, пьешь… Кофе. Хороший учитель, ничего не скажешь.
– Ты смог проникнуть в Морозную Гряду? – мрачно посмотрел на него Оробай.
– А кто сказал, что я вообще оттуда уходил? – фыркнул Бай Сай и сделал глоток кофе. Правда, после этого он с отвращением посмотрел на напиток и чашка перед ним тут же сменилась пиалой чая.
– Чтобы небожитель родился, смертный должен умереть, – будто выдавливая из себя слова, хмуро ответил Оробай.
– Бред! Я слышал эти слова тысячу раз, и мы оба прекрасно знаем, что для возвышения существует не только этот путь. Учитывая, что у твоего ученика столь сильная родословная Феникса, он вообще ему не подходит. Скорее я поверю, что для него смерть станет просто небольшим путешествием. – Бай Сай вдруг резко замолчал и странно улыбнулся. – А может, он просто наконец-то освоит свой настоящий аспект.
– Чего ты хочешь? – повторил Оробай.
И в этот момент над всем миром будто нависла огромная тень. Многие практики в ужасе задрали головы, однако не смогли увидеть на небе ничего необычного. Лишь иррациональное чувство страха вдруг охватило их.
Другое дело, что в Высшем мире началась настоящая буря духовной силы. Впрочем, Оробай был осторожен и, учитывая влияние Башни, не боялся серьезно повредить этому миру. Это была всего лишь демонстрация серьёзности его намерений. И на Бай Сая она, в общем-то, не оказала особого впечатления.
– Знаешь, я искренне думал, что совет прекратил свою погоню за силой Древнего. Уж ты так точно. Я надеялся на ваше благоразумие и страх… Однако за последнюю сотню лет я увидел столько всего… Столько интриг, столько смертей, столько предательств, что начал сомневаться. Возможно, пора напомнить вам, почему вы называете меня Палачом Небес. Поэтому я повторю свой вопрос – зачем вам Старая Столица?
– Я правда хочу спасти свою дочь. Веришь ты в это или нет, – посмотрел ему прямо в глаза Оробай. – А Кай – мой ученик, и я не собираюсь приносить его в жертву, чтобы ты там ни думал.
– И поэтому Кай сейчас так отчаянно сражается, – с усмешкой кивнул Бай Сай. – Какая трогательная забота об ученике. Ну что ж, допустим… Но ведь под Небом есть немало огненных практиков, чьими жизнями ты готов пожертвовать. Так почему ты всё ещё не освободил свою дочь? Я ни за что не поверю, что ты опасаешься гнева Совета Небожителей. В чём проблема?
– Ты ведь уже знаешь ответ, – мрачно сказал ему Оробай. – Моей дочери на самом деле нет в Колодце Чистой Инь. Там – лишь её Тень.
* * *
– Последний шанс. Склонись! – набатом ударил в моей голове голос Чжунь Лао.
Вместе с этими словами я почувствовал, как до боли знакомая алая Ци проникает в моё море души. Очевидно, он применил ментальную технику, до последнего пытаясь не убить, а подчинить меня, лишить воли. Видимо, я и вправду был очень важен для его планов.
Впрочем, его усилия все равно пропали даром. Защита разума, созданная под руководством Оробая, справилась, даже несмотря на моё плачевное состояние.
Надо сказать, что даже так, удар Чжунь Лао не прошёл бесследно. Кажется, я стал еще на один шаг ближе к могиле. Духовная сила текла всё медленнее. Однако неожиданно нашелся в этом и плюс.
Холод. Теперь я ощущал его намного сильнее. И я больше не медлил ни секунды. Я потянулся к нему, позвал. И он ответил.
Шёпот на грани моего восприятия мгновенно исчез. Казалось, всё это было лишь иллюзией умирающего сознания. Однако спустя мгновения я услышал не только шёпот – я услышал нечто иное. Тихий перезвон хрустальных крыльев. Рев метели. И голоса…
Я впервые почувствовал их не как безликую силу, не как отдалённые шепотки, а как полноценные сознания – древние, могучие, исполненные скорби, ярости и вечного, абсолютного холода. Это были души, заточенные в Колодце Чистой Инь. Души Морозных Фениксов.
Они видели всё, что происходит снаружи. Видели, как их мир, несмотря на их жертвы, неуклонно умирал. А ещё они чувствовали своего старого врага. Чжунь Лао. Он ведь недаром был предком секты Феникса. Когда-то давно он был одним из тех, кто войной вторгся в этот мир и довёл его до такого состояния. Они хотели не просто помочь мне. Души Морозных Фениксов жаждали мести.
Не теряя ни мгновения, я из последних сил потянулся к ним, пытаясь проделать тот же трюк, что и с обычными духами – передать им остатки моей силы, всё, что у меня было… Но этого всё ещё было недостаточно. Они ведь не были обычными духами. Они были призраками, всего лишь тенями былого величия, и не могли так просто войти в мир живых. А еще, они все еще были прикованы к Колодцу Чистой Инь и не могли покинуть его вот так просто…
Мысли неслись с бешеной скоростью. Я понимал, что эти призраки – мой последний шанс победить, и он ускользал из моих рук. Я должен был придать им форму, дать опору в этом мире. Должен был стать их проводником. Они действительно могли помочь мне, но сначала я должен был помочь им.
В голове тут же возникла безумная идея. Я начал вспоминать всё, что знал о принципах шаманских искусств, вспоминал техники, которые мы с Оробаем когда-то создавали, вспомнил, что в моём море души до сих пор хранится эссенция Спиритоса. А еще вспомнил почти забытую технику Пожирателя… Ту часть, что не вошла в Реквием Небесного Пламени, но могла пригодиться тут. Всё это сложилось в одну картину, в один бредовый пазл. И это могло сработать!
Буквально на коленке я создавал нечто новое. Новую технику. Технику, что была сложнее всего, что я когда-либо мастерил. Чувство было схоже с небесным озарением во время прорыва на Уровень Ядра. Мне не были нужны ни записи, ни расчеты, ни система. Я просто знал, что нужно делать.
Изучена новая техника «Ярость Потерянных Душ»
Перед глазами появилась сухая строчка системного сообщения. Этого мне было достаточно.
Я активировал новоизданную технику, вложив в неё всё, что у меня оставалось: Ци, энергию моря души и даже свою волю. Это была уже не просто техника небесного ранга. Это был акт самопожертвования. Мой последний шанс не только выжить, но и победить.
И у меня получилось.
Я почувствовал, как где-то там, вдалеке, в форте Морозной Гряды, появилась трещина в пространстве. И из этой трещины хлынул поток ледяного ветра, несущий в себе вековую скорбь и жажду мести.
Барьер вокруг нашей битвы не задрожал – он вдруг превратился в лёд, а затем раскололся, обратившись чистейшим духовным льдом. А потом появились они.
Десятки, сотни фигур. Призрачные, сияющие холодным светом, с крыльями, будто сотканными изо льда, и глазами, в которых читалась вековая мудрость и ярость. Странное сочетание. Но таковы оказались Морозные Фениксы. Точнее, их призраки. Таких точно не спутаешь с Морозными Совами…
Разумеется, это не было полноценным воскрешением. Однако моя техника на краткое мгновение смогла воплотить тень их былой мощи. И даже этой тени мне было вполне достаточно.
Великий Чжунь Лао, практик пробуждения Духа, почти небожитель и Повелитель Огня впервые за всю битву потерял самообладание. Он замер, и в его пылающих глазах мелькнуло нечто, чего я прежде не видел – ужас. Он точно узнал их. Тех, с кем когда-то вёл войну. Тех, чей мир погубил. И в следующий миг вся ярость потерянных душ обрушилась на него.
Это не был мороз или лёд. Призраки атаковали будто бы самой пустотой, самим аспектом хлада – стихией, полностью противоположной тому, что являл собой Чжунь Лао. Огненный исполин отшатнулся, издав по-настоящему болезненный рёв. Его абсолютный контроль над огненной стихией, казалось, был бесполезен против этой силы.
Правда, именно что казалось. Первый удар он действительно пропустил. Однако, справившись с шоком, он начал давить на призраков уже своей силой, восстанавливая контроль.
Вокруг разверзлось настоящее безумие. Дело даже не в количестве Ци, просто сама реальность будто бы начала дрожать. Вот сейчас это действительно было похоже на то, что я ощущал в фолианте мертвого Солнца, пусть и масштаб был поменьше. Духовная сила вокруг просто обезумела, и даже просто стоять рядом с этой битвой было опасно.
Я же в этот момент неожиданно почувствовал, как в меня вливается колоссальное количество Ци, причем настолько чистой, что и описать сложно. К своему стыду, мне понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что происходит…
Эти призраки не просто бездумно бросились в бой. Они и мне пытались помочь, каким-то образом перенаправив поток силы из Колодца Чистой Инь прямо ко мне. Ещё секунду назад я умирал без капли духовной силы, но теперь… Теперь Пламя Жизни вновь разгоралось во мне с новой силой. С каждым вдохом я чувствовал, как заживают мои раны, как боль уходит и как туман перед глазами рассеивается.
Силы было так много, что я, недолго думая, начал преобразовывать её в небесную Ци и тут же направлял эти капли в новосозданную технику. Ярость Потерянных Душ оказалась очень прожорливой, а ведь именно от неё зависело, насколько призраки смогут высвободить свою мощь. Впрочем, силы было столько, что хватало ее вообще на все…
– Прекратить! – раздался громоподобный голос Оробая.
Разумеется, его никто не послушал. Стоит мне остановиться и саламандра вновь не даст мне второго шанса, а стоит остановить моему врагу, как морозные фениксы его просто прикончат. Бой продолжался, мир вокруг трещал по швам и разрушения вокруг становились все сильнее. Скоро и до Форта дойдут.
Правда, я в этот момент чувствовал лишь облегчение. Пламя Жизни работало на полную катушку, а яростная атака фениксов дала мне передышку. Только сейчас я смог увидеть, что происходит вокруг.
Барьер пал. Сотни практиков, собравшихся посмотреть на дуэль или, как они думали, на мою казнь, с ужасом наблюдали за происходящим. Лишь несколько практиков из Морозной Гряды смотрели на призрачные фигуры с трепетом и восхищением. Кажется, это были те немногие потомки местных жителей, оставшиеся в этом мире после катастрофы. остальные же приняли самое верное решение в этой ситуации. Они в панике бросились бежать
Не все, конечно. Као Шен, вообще просто стоял с задумчивым видом, будто ничего и не происходит. Мешать нам или останавливать нас явно он не собирался. Возможно, его сдерживали те самые клятвы, а может он просто хотел посмотреть, кто из нас выживет… А что, если удастся прикончить Чжунь Лао моими руками он явно будет не против. Призраки, кстати, и его были бы рады прикончить, но несмотря на всю ярость понимали – против двух практиков пробуждения Духа шансов у нас нет.
А еще что-то не так было с Фэн. Я заметил странное движение. Она пыталась броситься, но не ко мне, а будто бы к призракам. По её щекам текли слёзы, она что-то кричала, но из-за рёва пламени и ледяного треска я не мог ничего расслышать. К счастью, Лунг Сао просто взял её и Рэй за шкирку и утащил прочь, не слушая их возражений. Кажется, он на полном серьёзе воспринял мою просьбу позаботиться о них. За это я был ему благодарен. Может, он и не так плох, как я о нем думал… Причем унес их он очень вовремя.
Призраки к моему счастью не лишились своего разума. Они сохранили и память и силу, и всё это время шептали мне, советовали. Они ведь уже сражались с Чжунь Лао и другими носителями родословной саламандры раньше. Они знали их методы, их техники, их слабые места. И они предложили свой способ победить.
Их план был прост. Они хотели сосредоточиться не на атаке, а на защите моей тушки, чтобы дать мне возможность нанести всего один удар. Подобраться к самой морде исполинского саламандра и ударить прямо в голову, туда где находится «истинный дух» Чжунь Лао. Буквально воплощенное в реальности Море Души.
Чистое самоубийство – зеленое пламя сейчас бурным потоком лилось прямо из его глотки.
Но весь этот бой изначально и был самоубийством. Призраки же предлагали реальный шанс на победу, и у меня даже оставались шансы выжить, учитывая подпитку из Колодца и Пламя Жизни, которое Чжунь Лао контролировать не мог.
Но гигантская саламандра почему-то вдруг замерла. Пламя вокруг на миг стихло. А затем я почувствовал то, от чего всё моё нутро сжалось.
Демоническая Ци. Очень много демонической Ци.
Даже в образе исполинской саламандры Чжунь Лао, оказывается, всё ещё сдерживался. Но теперь передо мной был не просто практик Пробуждения Духа, а настоящий демон. Черты огненного монстра потекли, стали агрессивнее. На голове выросли огромные рога, когти увеличились, а пламя вокруг потемнело, став густым и более горячим.
– Еще один⁈ В таком случае я разрываю наш договор! – прорычал он, обращаясь почему-то к Оробаю.
А в следующий миг я понял, почему Чжунь Лао перестал скрывать демоническую Ци. Со стороны форта к нам приближалась ещё одна аура – очень знакомая и в то же время незнакомая, могущественная. Это был ещё один практик уровня Пробуждения Духа. Практик Меча. Белозар.
Я понятия не имел, как такое возможно. Он прорвался⁈ Нет, теоретически, Белозар был уже на пике ядра и ему не хватало лишь шага, чтобы возвыситься и достичь следующего уровня, но… Очень уж вовремя. Слишком вовремя, чтобы быть простым совпадением. Впрочем, об этом я могу подумать и позже.
В небе тем временем сформировались десятки тысяч огней, по форме напоминающие мечи, и все они обрушились на голову чудовища. Частично он успел увернуться, отчасти защититься огненным покровом, часть просто растворились в его зеленом огне, но мечей было слишком много. Казалось, даже ветер вдруг стал подобен маленьким мечам. Чжунь Лао просто не смог увернуться ото всех.
Правда, это не убило его. Ранило? Да. Но смертью там и не пахло. Зато несколько мечей буквально пригвоздили огненного ящера к земле, обездвижив его. Но надолго их не хватит. Чжунь Лао стлал только злее и его контроль над огнем никуда не исчез.
– Кай, я всё ещё не смогу в одиночку его убить, – тут же услышал я голос Белозара. Я только кивнул. Второй раз повторять мне было не нужно.
Несмотря на то что аура, подавляющая телепортацию, никуда не делась, Звезда Тысячи Странствий всё же была техникой божественного ранга. Поэтому я воспользовался ей, и буквально проламывая пространство, и понёсся вперёд, игнорируя бушующее демоническое пламя. Это было не мгновенное перемещение, скорее что-то похожее на смещение в иной слой бытия. Пекло, да я чуть не вывалился в Высший Мир! Зато без проблем добрался до морды Чжунь Лао, не попав под зеленое пламя.
Я чувствовал, как морозные фениксы окутали меня своей силой на пределе возможного, защищая от огня. Я же направил всю свою мощь в чёрное Пламя Жизни. Клинок взвыл в моих руках. И я всадил его в огромную голову твари.
Он заревел и попытался выдернуть клинок, но в него впилось ещё больше мечей Белозара. А я в это время стоял и выжигал его внутреннюю Ци. Минута, две… Целая вечность! Даже с подпиткой от Колодца мне казалось, будто я пытаюсь при помощи своей техники испепелить необъятный океан. И тем удивительнее было, что все закончилось. Демоническая саламандра испустила последний, хриплый вздох и просто распалась на пепел и черный дым.
– Наверное, я засчитаю это как победу в дуэли, – хмуро разнёсся голос Као Шена.
Я не стал ему отвечать, лишь нашёл в себе силы кивнуть. Поле боя превратилось в пылающую пустошь, я чувствовал, что духовная сила в этом месте ведет себя очень странно. Причем эта «странность» теперь распространялась на несколько километров вокруг. Благо, форт все же не пострадал.
Морозные фениксы исчезали один за другим, возвращаясь в колодец. Сил поддерживать технику больше не было, но я знал – они вернуться, стоит лишь позвать. И я позову, только чуть позже.
В этот момент у меня в голове был только один вопрос. Я понимал, почему не вмешался Као Шен – его сдерживали клятвы. Но почему не вмешался Оробай? В конце концов, это ведь его дочь заперта в Колодце Чистой Инь! И он ведь сам говорил, что вмешается, если будет угроза форту. Так почему же, пока две стихии выжигали всё вокруг, он просто стоял и смотрел?
Глава 14
– Какой ужасный день, – с широкой улыбкой подошёл ко мне Као Шен. – Сегодня Секта Феникса лишилась одного из своих достопочтенных предков. Ужасная трагедия!
Несмотря на его слова, вид у него был совсем не печальный, скорее наоборот. Недавняя смерть Чжунь Лао, кажется, доставила ему искреннее удовольствие.
Я не спешил ему отвечать, лишь задумчиво осматривался по сторонам. Мир вокруг продолжал пылать. Потоки духовной силы не хотели успокаиваться. Кажется, последствия битвы останутся здесь надолго.
Хотя… То, что произошло, можно ли это на самом деле назвать битвой? Я ведь понимал, что поначалу мой противник просто игрался со мной. Он не хотел убивать меня, его единственной целью было именно подчинить меня. Лишь в тот момент, когда я смог почувствовать души морозных фениксов и призвать их на помощь, лишь тогда и началась настоящая битва.
Смог бы я выжить, сражайся Чжунь Лао с самого начала по-настоящему? Нет. И я отчётливо это понимал. Слишком велика была разница между нами. Даже с учётом Башни, даже с учётом Небесной Ци, практик уровня Пробуждения Духа был просто на совершенно ином уровне. Как бы странно это ни прозвучало, да.
Теперь я наконец-то понял, почему Оробай и Као Шен называли всех практиков Ядра и ниже муравьями. Это была совсем не гордыня, это была простая констатация факта. Увы.
– Как мне прорваться на уровень Пробуждения Духа? – спросил я, глядя на приближающегося Као Шена. Я не рассчитывал, что он ответит и тем удивительнее было, что после небольшой паузы, улыбка исчезла с его лица и он все же сказал.
– Это и просто и сложно одновременно, – вздохнул он. – Просто потому, что когда ты будешь готов, это произойдёт, будто бы само собой. Разумеется, при определённых условиях. Сложно потому, что обычный смертный не может стать практиком Пробуждения Духа. Человек просто не способен на такое. Он слишком слаб. Для этого ему нужно переродиться, отказаться от прошлого себя. Перестать быть человеком.
– Переродиться? В смысле, умереть? – недоверчиво переспросил я.
– А также полностью осознать свой аспект и подчинить его. Овладеть своим морем души до такой степени, чтобы оно проявилось в реальности, – продолжил Као Шен без какой-либо усмешки. – Всё это и есть прорыв.
Я в ответ благодарно кивнул. Почему-то я понимал, он не врёт. Не сейчас. Несмотря на то, что его слова были довольно расплывчатыми, и я вряд ли мог бы сходу понять, что конкретно нужно делать, но в целом он и правда описывал процесс прорыва. «Перестать быть человеком» – звучало довольно пугающе. И ведь он не просто усиление родословной имеет в виду, это я тоже понял отчётливо.
Я хотел воспользоваться неожиданной разговорчивостью Као Шена и узнать побольше, но не успел. В наш разговор неожиданно вмешались.
– Он ошибается, – опустился рядом со мной Белозар. – Чтобы достичь уровня Пробуждения Духа, не нужно отказываться от своей человечности. Не нужно умирать. Наоборот, нужно осознать себя, стать тем, кто ты есть на самом деле и отпустить все иллюзии. Взять свою суть под контроль. Овладеешь собой – овладеешь миром.
– Не отказаться от человечности, а стать тем, кто ты есть? Что за глупость⁈ Чтобы родился небожитель, смертный должен умереть! Это все знают! – с усмешкой посмотрел на него Као Шен. – Понимаю, твой недавний прорыв мог повлиять на состояние ума не в лучшую сторону, но, пожалуйста, не вводи мальчика в заблуждение.
– Твой путь – не единственный правильный, – с какой-то странной усмешкой ответил Белозар. – Он всего навсего самый простой. Отлично подходит для тех, кто боится трудностей на пути совершенствования.
– Добрался до уровня Пробуждения Духа – и силу почувствовал⁈ – с прищуром уставился на него Као Шен. – Знаешь, а ведь ты только что напал на предка моей секты, да ещё и в дуэль вмешался…
– И что сделает почтенный глава? – уставился на него в ответ Белозар. Я почувствовал, как вокруг этих двоих сгущается духовная сила.
– Успокоились! Оба! – раздался голос Оробая.
Он всё это время стоял неподалёку и наблюдал за нами, и только сейчас решил вмешаться. – Чжунь Лао мёртв, и этого не исправить. И я не думаю, что кто-то здесь будет горевать о нём.
– Почтенный Оробай, – поклонился ему Белозар. – Простите, что вмешался в бой. Но эта битва могла задеть Форт. Я не мог так рисковать.
– Всё в порядке, – кивнул учитель. – Что сделано, то сделано. И поздравляю тебя с прорывом.
– Что вы, почтенный! Если бы не ваш совет, я бы так до конца своих дней оставался всего лишь практиком уровня Ядра! – вновь поклонился Белозар. Правда, взгляд на учителя он бросил какой-то очень уж странный.
А вот реакция Као Шена мне запомнится надолго. Он с нескрываемым удивлением переводил взгляд то на Белозара, то на учителя, будто не веря в происходящее.
– Неважно, – махнул рукой Оробай. – Сейчас у нас есть дела поважнее. Я рад, что ты прорвался, и думаю, тебе нужно некоторое время на медитацию, чтобы освоиться с новыми силами. Кай, залечивай раны. Та техника, что ты продемонстрировал… Не ожидал от тебя такого. А ты, Као Шен, иди за мной. У нас появилось новое неотложное дело – нужно проверить целостность Колодца Чистой Инь.
Последняя фраза была очевидно уколом в мой адрес. В конце концов, моя техника призвала души прямиком из колодца и в теории могла его как-то повредить… Впрочем, несмотря на почти приказной тон Оробая, Као Шен, кажется, не спешил бежать за ним.
– Занимайтесь этим сами, почтенный, – фыркнул он. – У меня есть дела поважнее. Нужно проконтролировать, чтобы практики секты Феникса вернулись к работе, а заодно наказать трусов, что сбежали.
С этими словами Као Шен просто улетел в сторону форта. Секунду спустя учитель отправился в ту же сторону, бросив на меня долгий взгляд. Мне показалось, или в нем было что-то похожее на разочарование? Впрочем, не уверен. А вот мы с Белозаром остались стоять и любоваться на последствия битвы…
– Так значит, это учитель дал технику прорыва? – решил я уточнить очевидное.
– Я не против поговорить, Кай, но не здесь. Лети за мной, – усмехнулся он и направился отнюдь не в сторону форта.
– Сначала я хочу найти Рэй и Фэн, – бросил я ему в спину.
– Их ведь Лунг Сао с собой увел? – вдруг ответил Белозар, – Идём. Они как раз будут там.
– Чего⁈ – недоверчиво уставился я на него.
– Я попросил Лунг Сао присмотреть за Морозной Грядой, пока я буду прорываться, – пояснил Белозар. – И он согласился. Сейчас он должен быть в одном очень интересном месте… Увидишь где.
– И он согласился? – удивлённо воскликнул я.
– Да, – хмыкнул Белозар. – Мне удалось его убедить.
Летели мы неожиданно долго. Белозар будто бы специально не торопился. Даже обычные практики ядра могли летать быстрее, не то что он! Почти час ушёл у нас на то, чтобы добраться до нужного места. К моему удивлению, им оказался небольшой лес.
Местная флора всё также продолжала удивлять тем, как растения могут приспособиться к переменам духовной силы. Деревья, похожие на хрустальные скульптуры, радовали глаз, а ещё я заметил несколько кустов с кроваво-красными ягодами. А ведь я помню их. Несколько раз даже сам отправлялся собирать такие. В те времена когда я был просто учеником форта и меня сослали в Морозную Гряду… Как же давно это было. Вот вроде бы и прошло всего немного времени, а как будто в прошлой жизни.
– Каково это – быть практиком Пробуждения Духа? – не выдержал я, затянувшегося молчания. Мы уже минут десять летали по лесу, будто бы без какой-либо цели! Он что, просто прогуляться со мной решил?
– Иначе, – после довольно долгой паузы ответил Белозар. – Будто раньше у меня на ушах и на глазах были плотные повязки, а теперь я прозрел. Например, я вижу то, что ты называешь Башней. Вижу, как её цепи тянутся сквозь миры. И вижу тебя – её сердце. Ещё я вижу, что у тебя есть техники божественного ранга. Вижу, что ты почти готов перейти на уровень Пробуждения Духа, хотя, казалось бы… Но это всё мелочи. Самое главное – я весь мир теперь воспринимаю иначе. Сложно описать словами. Такое надо просто почувствовать.
Я лишь кивнул. В памяти пронеслись воспоминания о том, как во время поглощения божественной Ци я и сам видел мир совершенно иначе – как бесконечный поток энергии. Такое действительно очень сложно передать словами.
Пусть поначалу я ничего необычного в этом лесу и не заметил, однако в какой-то момент моё духовное чувство, что-то кольнуло. Я будто бы ощутил неподалеку людей. Хотя сколько ни смотри, но никого в этом лесу не было. Ну разве что кроме парочки духовных зверей, но они не в счет.
Однако вопреки всему, совсем недалеко я ощущал множество живых душ. Любопытно. Чем-то это напоминало то, как я ощущаю духов, однако я четко понимал разницу между практиками и теми существами, что называю духами. Будто бы у меня открылся третий глаз – новое чувство, совсем неизведанное.
Я прекрасно понимал, что это связано с недавним боем. В тот момент, когда я смог ощутить души морозных фениксов, что-то во мне изменилось, сдвинулось. Точнее, я сам смог ощутить ту часть своей силы, на которую раньше просто не обращал внимания. Это не было чем-то абсолютно новым, скорее я просто раскрыл свой потенциал чуточку полнее.
Так что, когда Белозар завис над ничем не примечательным холмиком и достал из пространственного кольца какой-то артефакт, я лишь получил подтверждение своим собственным ощущениям. Там действительно что-то было. В тот же миг на этом холмике словно из ниоткуда появился сиреневый портал.
– Пространственная складка, – с усмешкой пояснил Белозар. – Секретная обитель для культивации, гордость секты Морозной Гряды. Немногие удостоились чести посетить её. Добро пожаловать.
Белозар шагнул в портал, я последовал за ним. Я не боялся, что он заведёт меня в какую-то ловушку, в конце концов, он – один из немногих, кому я действительно мог доверять. Да и я уже успел почувствовать что-то знакомое. Точнее, кого-то.
И действительно, стоило мне войти в портал и, после секунды дезориентации, я увидел вокруг множества знакомых лиц. Практиков из секты Морозной Гряды. Больше сотни человек, но места вполне хватало на всех. Благо портал вел в огромный богато украшенный зал, в центре которого находился мощный духовный источник. Количество Ци здесь было запредельно – пожалуй и правда, это место отлично подходило для культивации. По бокам зала было множество дверей и я чувствовал – за ними тоже скрываются люди.
За одной из этих дверей находилась и Со Юнь. Она уже заметила наше прибытие и поспешила выйти к нам. А главное здесь и правда уже были и Лунг Сао, вместе с Рэй и Фэн. Они были в одной комнате с Со Юнь, так что когда дверь открылась я вполне мог расслышать слова Лунг Сао.
– Выжил, все же, – донёсся до меня недовольный бурчание старого дракона.
Рэй тут же бросила на него злобный взгляд. Тот в ответ лишь недовольно поморщился и закатил глаза. Мда, достойное поведение для могучего дракона. И чего он на меня так взъелся, а?
– Белозар! У тебя получилось! И Кай, ты тоже тут… Наверное, я должна поздравить тебя с победой? – сказала она.
Хм, неужели прорыв Белозара был сюрпризом только для меня? Ну и для Као Шена, да. Впрочем, сейчас меня волновало другое. Если за прорыв Белозара она действительно радовалась, то вот слова обращенные ко мне… Как-то слишком холодно они их произнесла. Да и в её взгляде будто бы читалось непонятное осуждение. Причем точно такое же осуждение было и во взгляде Рэй… Да что я сделал-то?
