Текст книги "Системный практик X (СИ)"
Автор книги: Олег Свиридов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
А в следующий момент мир изменился. Духовное чувство будто обезумело и я вдруг понял – мы оказались в Высшем Мире. Впрочем, барьер надежно нас защищал. Даже по духовному чувству фантасмагория Ци почти не била. Хм, теперь понятно, почему он настолько прочный.
Внезапно, я обнаружил еще одно применение Звезды тысячи Странствий. Не только перемещение, но и навигация. Я точно чувствовал, что наш защитный кокон из Ци несется по Высшему миру, проносясь через различные царства. Десятки, сотни царств, будто кто-то пытался запутать следы. И двигались мы вовсе не к нужному миру. Совсем не к Небесному Архипелагу. Наоборот мы стремительно отдалялись от него. И мы ничего не могли с этим поделать.
Мир вокруг вдруг вспыхнул в очередной раз, и барьер погас. Мы оказались под звездным небом, прямо в лесу. Где-то недалеко стрекотали насекомые, в воздухе пахло свежестью и недавним дождем… Прекрасная атмосфера, очень романтичная, если бы не одно «но». Пластина телепорта была полностью уничтожена. Артефакт Небесного уровня, укрепленный Земной Ци, обратился в груду металлолома. Он просто не выдержал, не был рассчитан на такое безумное родео по мирам.
– А почему здесь так мало Ци? – первой нарушила молчание Фэн.
Глава 16
– А почему здесь так мало Ци? – первой нарушила молчание Фэн. Впрочем, ответить ей я не успел.
– Предатель! – вырвалось у Рэй. – Да как он только посмел отправить нас сюда⁈
Девушка была в ярости. Она готова была рвать и метать, воздух заискрился от разрядов молний. Жаль только что ее противника сейчас рядом с нами не было. В то же время я заметил, что, несмотря на весь гнев, у нее на глазах начали наворачиваться слезы.
Спрашивать, кого именно она имеет в виду, называя «предателем», было бессмысленно. В конце концов, все слишком очевидно. Лунг Сао, старый хитрый дракон… Он всех нас провел вокруг пальца! Отправил против нашей воли непонятно куда, подальше от Морозной Гряды, Небесного Архипелага, могучих небожителей и их интриг. С одной стороны, поступил как полный засранец, а с другой… С другой я прекрасно понимал, что двигало им.
– Вероятно, он хотел защитить тебя, – попытался я успокоить девушку.
Правда, в ответ на мои слова она только прорычала что-то невнятное. Пришлось действовать по другой схеме. Я сделал шаг вперед и крепко обнял ее. Девушка не то чтобы совсем успокоилась, но посмотрела на меня весьма удивленно, да начала злобно прямо в мое плечо.
Впрочем, количество маленьких молний, что окружили ее, заметно уменьшилось. Кажется, до нее дошло, что истерикой и гневом делу не поможешь и нужно бы взять себя в руки.
– Ладно… Ладно! Еще не все пропало! – будто сама себя пыталась успокоить Рэй и подняла с земли остатки пластины телепорта. – Возможно, я смогу это починить. Возможно, да… Кай, у нас же осталась земная Ци?
– Да, но не то чтобы очень много, – честно признался я и тут же протянул ей несколько кристаллов. Всего там было чуть больше трехсот единиц, если верить системе.
Лицо девушки тут же помрачнело. Тем не менее, она решительно забрала все кристаллы и спрятала их в свое пространственное кольцо.
– Дедушка! Так вот зачем он… – буквально прошипела она. – Ладно. В любом случае, это лучше, чем ничего.
– Если что, моя техника телепортации позволяет перемещаться между мирами, – сказал я и тут же вынужден был добавить: – Правда, нужно как-то найти способ пережить давление Высшего мира, иначе вместо того, чтобы вернуться, мы просто умрем. Насколько я успел понять, мы оказались очень-очень далеко от Морозной Гряды.
– Да уж, в этот раз дедушка сам себя превзошел, – злобно кивнула Рэй. – А я ведь специально проверила пластину! Я ведь ожидала какого-то подвоха! Он еще и посмеялся надо мной! «Учиться тебе, учиться»! Предатель!
– Кхм… Так что, я одна чувствую, что здесь очень мало Ци? – с ноткой неловкости повторила свой вопрос Фэн.
– Ну, мы с вами все уже на уровне Ядра, – пожал плечами я. – Так что количество духовной силы для нас не так уж и важно.
– Ага, – сердито поморщилась Рэй. – Вот только от количества духовной силы зависит и шанс появления редких ресурсов. Духовные металлы, травы, звери – это ведь все зависит от количества Ци. А с такой концентрацией энергии не факт, что здесь вообще найдется хоть что-то ценное. А мне ведь нужны материалы, чтобы починить телепорт! Пекло! Дедушка точно знал, куда нас отправить!
– Да этот мир вообще какой-то странный! – тут же нахохлилась Фэн. – Кай, ты тоже это чувствуешь?
В ответ я кивнул. Мне не нужно было объяснять, что Фэн имеет в виду. Да, духовной силы действительно было очень мало. Даже в пресловутом мире Гоболо ее было в разы больше. Или в той же Морозной Гряде. Там Ци буквально витала повсюду в воздухе. А здесь я едва ли мог найти крохотный ручеек духовной силы. Однако все же нашел. И само качество этой энергии было на удивление высоким. Даже выше, чем на Небесном Архипелаге, если на то пошло! Да что там, выше чем в мире трех великих сект! Это было довольно странно.
А еще мое духовное восприятие будто взбесилось. Раньше я легко мог почувствовать центральный духовный источник мира, в котором оказывался. Своего рода встроенный компас, дар моей родословной. Но сейчас ничего такого я не чувствовал. Точнее, не так. Я чувствовал несколько сотен источников, разбросанных по всему миру, совершенно в разных точках и направлениях. Да мало того, что это само по себе было довольно необычно, так еще и духовное чувство от этого начало сходить с ума. Будто я катаюсь на карусели и меня укачивает. Нет, я, конечно, скоро привыкну, но это было крайне неприятное ощущение.
– Ух, меня сейчас тошнит, – неловко сказала Фэн и, обратившись птицей, устроилась на моем плече. Она прикрыла глаза, будто ее и правда сильно укачивало. Знакомое чувство, да.
– Источники? – мрачно спросил я у нее.
– Ага… – только и смогла ответить она.
– Рэй, тебе вроде бы дедушка какое-то кольцо напоследок передал. Может, проверишь его? – напомнил я девушке.
А то она полностью ушла в себя и сейчас с остервенением перебирала то, что осталось от пластины телепорта. Она не сразу поняла, что я имею в виду, и будто бы только сейчас обратила внимание на кольцо. С недовольным выражением она послала в него импульс Ци, а затем я заметил на ее лице выражение шока. Она резко замерла с и, кажется, готова была вот-вот расплакаться. Снова.
– Он… Он передал мне все. Здесь все… То есть вообще все! – в конце концов не выдержала она и, уткнувшись лицом мне в грудь, разрыдалась.
Я аккуратно прижал ее к себе и начал гладить по голове. Больше мне в голову ничего не пришло. Впрочем, и этого оказалось достаточно. Спустя несколько минут Рэй, все еще всхлипывая, все же объяснила причину своего срыва.
– Он оставил мне вообще все. Все наследие клана Сао. Все содержимое сокровищницы. Все техники, все материалы, все артефакты. Не хватает разве что нескольких его личных и боевых… В этом кольце – тысячелетнее наследие моего рода. Он передал его мне, – срывающимся от слез голосом объяснила она. – Предатель…
– Он нас, конечно, обманул, но… – начал было я.
– Да вы оба друг друга стоите! Один бросается в битву сломя голову, второй решает мстить непонятно кому… Да мне не нужна мне его месть, лишь бы он живой был! – яростно воскликнула она.
– Рэй… – протянул я с тяжелым вздохом. Правда, других слов все равно не нашел. Рэй ведь была права.
Удивительно, но кое в чем мы с Лунг Сао были очень похожи. Что я кинулся на практика уровня Пробуждения Духа, что он, видимо, решил пожертвовать собой, чтобы отомстить кому-то.
Что он там говорил нам напоследок? Про то, что он собирается отомстить за смерть своего клана? Кажется, он собирается сражаться до самого конца и не верит в то, что выживет. Остался только один вопрос, а с кем он собирается сражаться? С демонами? С небожителями? А может, и с тем и с другими?
– Не надо ничего мне говорить! Я уже все поняла! – сердито заявила Рэй и отстранилась от меня. – Тут еще какое-то письмо…
С этими словами она достала из пространственного кольца небольшой лист, плотно исписанный иероглифами, и принялась читать. Но только вместо того, чтобы успокоиться, ее лицо все мрачнело и мрачнело.
– Все в порядке? – осторожно спросил я. Вместо ответа Рэй протянула письмо мне.
'Дорогая внучка, если ты читаешь это письмо, значит, я уже мертв. Теперь ты – последняя из клана Сао. Ты его глава. Я прошу тебя – не посрами нашу честь.
Тысячелетиями наш клан Сао поддерживал праведный путь. Точнее то, что я считал праведным путем. Мы сражались на стороне Каль Тена, уничтожали демонов, освобождали миры от гнета демонических захватчиков. Мы были опорой и в бою и в тылу.
Именно мы снабжали артефактами многих сторонников Каль Тена. Однако чуть более десяти лет назад все это пошло прахом. Нас предали. Ты знаешь, о чем я говорю. В ту ночь, когда твои родители погибли, я впервые усомнился в правильности пути, по которому я вел наш клан. В тот миг я понял, что всем плевать на те заслуги и те жертвы, которые мы принесли. Каждый практик преследует лишь собственную выгоду. И если я хочу спасти наш клан, спасти то, что от него осталось, я должен что-то изменить.
Прости, что я не смог уберечь твоих родителей. Я виноват в этом и признаю свою вину. После их смерти ты так мечтала отправиться в Путешествие к Небу. Наверное, я слишком часто читал тебе на ночь легенды про героев, что боролись с демонами… Ты надеялась стать достаточно сильной, чтобы отомстить за них, стать достаточно сильной, чтобы они гордились тобой.
Когда ты сбежала с острова, я был так горд за тебя. Возможно, я пару раз и говорил, что ты сбежала лишь благодаря мне… Прости меня за это. Я несколько преувеличивал свою роль. По сути, я просто не стал останавливать тебя, как-то и положено старейшине нашего острова. Отправиться в Путешествие – это целиком твой выбор, твое решение. И это решение подтолкнуло действовать и меня.
Нашему клану больше нет места на Кальтене. Весь Небесный Архипелаг уже не тот, что раньше. Раздоры, интриги, демонические практики… Из места, где каждый мог стать чем-то большим, он превратился в очередной филиал пекла на земле. И тот, кто обязан был следить, не вмешивался, будто потакая всему происходящему. Каль Тен…
Я не знаю, что он и другие небожители задумали, и не хочу знать. Но я понимаю одно – наш клан, мы с тобой, больше не будем пешками в их играх. Мы и так заплатили слишком высокую цену. Однако я так же прекрасно понимаю, что нас никуда не отпустят. Наше наследие, наше мастерство в создании артефактов слишком важно даже для небожителей. К счастью, я нашел выход.
Еще в молодости, во времена своих странствий, я наткнулся на один весьма необычный мир. Мир, который небожители признали запретным для всех, даже для самих себя. Ни прямо, ни косвенно они не могут вмешиваться в то, что происходит в нем.
Чуть позже я узнал причину. Тот мир был не единственный. Такие миры были созданы тем, кого сейчас принято называть Древним. Они – колыбель для техник божественного ранга. Я не знаю принципы работы этой колыбели, но знаю точно одно – в таком мире ни демоны, ни небожители не смогут добраться до тебя. А еще, кто знает, но может быть, тебе удастся получить там технику божественного ранга. Впрочем, это лишь мои мечты. И тем не менее, разве я не могу мечтать о лучшем будущем для своей любимой внучки?
В кольце, среди прочих вещей, ты найдешь и двенадцать Печатей. Наследие нашего клана за тысячелетие верной службы небожителям. Они равносильны признанию совета и дают возможность самому перейти на этот ранг. Если сможешь получить технику и прорваться на уровень Пробуждения Духа, то тебе останется лишь получить домен в Высшем Мире. Увы, с этим твой старик помочь не сможет, прости.
Сами печати тоже не так просты. Я долгое время изучал их и пришел к выводу, что они способны влиять на мировые потоки Ци. К сожалению, полностью их секрет я раскрыть так и не смог. Но ты – умная девочка и куда талантливее меня. Возможно, это удастся тебе…
У этого мира есть и небольшой минус. В него очень сложно попасть и еще сложнее покинуть. Для этого кому-то из вас придется достигнуть уровня Пробуждения Духа. Впрочем, лично я рассматриваю это скорее как плюс. Не достигнув этого ранга, ты никогда не сможешь чувствовать себя в безопасности.
Также не думай, что-то царство, в которое я тебя отправил, не представляет для вас никакой угрозы. Пусть ты уже взрослая, сильная и очень умелая, но том мире, возможно, также найдется парочка практиков уровня Пробуждения Духа. Если что, передай этому Каю, чтобы хватал тебя и просто бежал, а не ввязывался в драку. Я запрещаю ему рисковать тобой. А если ослушается – то я оторву ему голову даже после смерти.
Я люблю тебя, Рэй, и желаю тебе только всего самого лучшего. Прости меня, внучка, что я сразу не сказал тебе всего этого. И пусть твое Путешествие к Небу не знает преград.'
– Старый дурак! – всхлипнула Фэн у меня на плече.
Она тоже прочитала письмо. Впрочем, у меня и у самого сейчас на душе было крайне тоскливо. Пусть у нас с Лунг Сао не все шло гладко… Да что там, он меня скорее всего немножечко ненавидел… Но в итоге оказалось, что он чуть ли не единственный, кто действительно пытался помочь.
– Там… Там еще сзади, – тихим голосом сказала Рэй.
И действительно, на обратной стороне листа тоже было несколько строчек иероглифов. Причем было видно, что написаны они были сильно позже. Вероятно, он как раз и накорябал их в тот момент, когда забрал у нас пластину телепорта.
'Не доверяйте небожителям. Ни Оробаю, ни тем более Каль Тену.
Мальчишка, специально для тебя пишу. В том бою против Чжунь Лао шансов у тебя не было. Ты бы не смог прорваться в тот момент. Для этого нужно понять свой аспект, а ты его освоил только во время самого боя, судя по тем призракам. Очень странно, что Оробай этого не понял. Если бы тебе на помощь не пришел Белозар, то ты бы умер… Или не умер. Но, думаю, ты и сам догадался, что Чжунь Лао хотел хватить тебя живым. А еще Белозар… Я не верю, что кто-то мог перейти на уровень Пробуждения Духа так вовремя. И хотя подземелье Зверя и правда может увеличить шанс прорыва, но оно того не стоит.
Фэн, ты замечательная. И я помню про твой долг перед кланом, но подумай сама – что бы твой клан хотел больше? Чтобы ты умерла за них, и даже память о вас полностью исчезла, или чтобы ты жила долго и счастливо и возродила его?
Рэй… Не могу не написать еще раз. Я был строг к тебе, но это все потому, что я любил тебя. Надеюсь, когда-нибудь ты меня простишь.'
– Не прощу! Не прощу! – закричала Рэй, и слезы хлынули бурным потоком из ее прекрасных глаз. – Печати⁈ Да в пекло эти печати!
С этими словами у нее в руках появились двенадцать нефритовых табличек, которые она со всей силы швырнула куда-то в сторону. Я на всякий случай успел схватить их. Они выглядели довольно хрупкими, и мне не сложно было догадаться, что это и было то самое наследие клана Сао, которое они получили после тысячи лет верной службы.
Взгляд упал на стопку предметов, которые я сжимал в руках. Система тут же выдала описание.
Великая Печать Ци (Фрагмент)
Ранг: Полубожественный.
Позволяет скоординировать потоки духовной силы Высшего мира для прорыва на ранг Небожителя. 1/12 печати.
На вид они казались совершенно обычными, будто и вовсе не излучали никакой духовной силы. Однако я чувствовал, что держу в руках нечто невероятное. В голове почему-то всплыло воспоминание о том самом моменте, когда я поглотил каплю божественной Ци. Тогда в Высшем Мире я видел глиф, расколотый на двенадцать частей. Глиф, который будто бы означал то ли само Небо, то ли духовную силу, а может, и все вместе. И почему-то мне казалось, что эти двенадцать печатей имеют какое-то отношение к тому глифу.
– Рэй, пожалуйста, забери, – протянул я их обратно девушке.
– Не нужны они мне! – воскликнула она. – Вот именно из-за них и погибли мои родители! Знаешь, дедушка мне всегда говорил, что они просто защищали остров! Но это не так! Это не правда! Мои родители действительно отправились сражаться, но даже не успели выйти из дворца! Убийцы пришли именно за этими проклятыми печатями! Просто потому, что они позволяют прорваться! Ты понимаешь⁈ Убийцы знали, что они у нас есть! Из-за них! Из-за этих проклятых печатей!
Дальнейшие слова Рэй я разобрать не смог – там были только рыдания и всхлипы. Я снова прижал девушку к себе и аккуратно гладил по голове. Фэн молчала, лишь тяжело вздыхала.
Так прошел примерно час или два – сложно сказать, время текло очень медленно. В конце концов, Рэй все же смогла успокоиться.
– Спасибо, – тихонько прошептала она, прижавшись ко мне.
– Твой дедушка еще не умер, – вдруг сказал я, будто сам не верил, что несу. И тем не менее… – Он ведь только собирается мстить. За твоих родителей. За клан. За тебя. Думаешь, он вот так с ходу бросится на врагов? Да и на кого он бросится – тоже непонятно. То ли на демонов, то ли на самого Каль Тена. Мог бы уж и написать о всех своих догадках в письме…
– Что ты имеешь в виду? – робко посмотрела на меня Рэй.
– Имею в виду, что время у нас еще есть. Твой дед – практик пробуждения духа. Они твари живучие, даже с вырванным сердцем могут жить… Проверено, к сожалению. Если очень постараться, то мы можем успеть вернуться до того, как твой дед натворит глупостей. И ты лично влепишь ему подзатыльник за то, что он отправил тебя сюда. Как тебе такая идея?
– Я не уверена, что смогу восстановить пластину… – понуро ответила она. – А твоя техника?
– С техникой тоже проблемы, – признался я. – Но шансы есть.
Да, я, пока она плакала, я уже попробовал «продавить кромку» этого мира. Если на том же Архипелаге это было вполне возможно, пусть и с трудом, то тут… Возможно, стоит попробовать использовать Черное Пламя Жизни, чтобы буквально разрезать ее. Я почему-то уверен, что с клинком все получится.
Впрочем, проблема с тем, чтобы защититься от давления Высшего мира, никуда не делась. Возможно, Рэй сможет изготовить какой-нибудь защитный артефакт? Или у нее уже есть готовый – вон у нее в кольце наследие клана артефакторов, наверняка там есть что-то подходящее. Если, конечно, Лунг Сао такие артефакты не убрал… И да, разумеется, он их убрал! Кто бы сомневался!
– В кольце есть защитные артефакты, но для Путешествия по Высшему Миру они не подходят! Плевать! Там есть материалы, есть рецепты! Сама сделаю! – сердито ответила Рэй. Слезы больше не лились из ее глаз. Кажется, ее сердце стало наполняться решимостью…
– Итого у нас есть еще несколько дней, чтобы выбраться из этого мира, – кивнул я. – Хех, прозвучит наивно, но было бы неплохо действительно прорваться на уровень Пробуждения Духа за это время. А еще где-то здесь есть техника божественного ранга. Вон, твой дедушка написал, что мечтал, чтобы ты овладела ей. Представь, как он удивится, если у нас все получится!
– У нас получится! – решительно сказала Рэй, и на ее заплаканном лице появилась улыбка. – Я ведь не собираюсь ввязываться в бой небожителей и демонов. Просто хочу сказать своему деду, что его жизнь для меня важнее, чем какая-то глупая месть.
Глава 17
Создать достаточно мощный защитный артефакт, найти технику божественного ранга, вернуться в Морозную Гряду и дать практику уровня Пробуждения Духа по шее… Звучит как отличный план. Просто идеальный. На бумаге. Но, как говорил один философ, реальность полна разочарований, увы.
Рэй, конечно, сразу загорелась этим планом. Она буквально уцепилась в идею того, что ее дедушка еще жив и его можно спасти, однако спустя примерно полчаса детального изучения переданного ей кольца она была вынуждена констатировать печальный факт. Материалов для изготовления артефактов не хватает.
Она даже специально несколько книг пролистала, надеялась как-то обойти условия для их создания, но нет. Лунг Сао, будучи весьма дальновидным практиком, не только нужные защитные артефакты убрал, но и большую часть материалов, которые сгодились бы для их изготовления.
Причем самой большой проблемой была именно Земная Ци. По словам Рэй, во всех описанных рецептах это был чуть ли не основной ингредиент для создания защитных артефактов Небесного ранга. Она еще долго ругалась на дедушку при этом, но к счастью, это была скорее этакая азартная злость, с огоньком. Она увидела перед собой новый вызов. Ничего общего с той почти что истерикой, что была не так давно.
Куда больше меня напрягало состояние Фэн. Она была какой-то уж слишком молчаливой. Непривычно… И дело тут не в том, что из-за количества источников Ци у нее кружилась голова. Уверен, как и я, она уже привыкла к этому странному ощущению от духовного чувства.
Я несколько раз пытался разговорить ее, специально попытался узнать, как она относится к нашей задумке. Но она лишь тяжело вздохнула и отвела взгляд. Очевидно, она не отказалась от своей идеи выполнить долг перед кланом.
Да и я, честно говоря, не был уверен, что готов забыть обо всем и отказаться от мести. Да, в словах Рэй была доля правды. Что ее дедушка, что я – одного поля ягоды. Я прекрасно понимал, что живыми от нас было бы куда больше пользы. Что кидаться в самоубийственную, по сути, атаку, будучи лишь практиком Ядра, когда твои противники как минимум на уровне Пробуждения Духа… Безумие. Но и прятаться, как трус?
Впрочем вслух я этого не сказал, просто чтобы никого не волновать лишний раз. Это сложное решение, и я должен принять его сам. Сложным оно было еще и потому, что недавняя драка с Чжунь Лао прекрасно продемонстрировала мне разницу между разными уровнями культивации, да.
Но это все потом. Сначала нам нужно хотя бы найти способ выбраться из этого мира. А еще, желательно, прихватить с собой технику божественного ранга. Вот только не думаю, что это будет так уж просто. Хотя бы потому, что непонятно было даже где искать эту самую технику.
Для начала нам бы не помешало найти местных жителей. Может, они что-то знают? Да и в любом случае просто оставаться в лесу и дальше смысла особого не было. Так что мы полетели в сторону ближайшего источника Ци. Этот метод еще никогда не подводил.
Путь ощущался довольно необычно. Нет, лес под нами ничего особенного из себя не представлял – обычные деревья, обычные животные, очень мало духовной силы, так что даже духовных зверей и растений под нами было раз-два и обчелся. Да и те были невероятно слабыми. Необычно было то, что мы трое молчали. Обычно мы перебрасывались какими-то шутками, просто разговаривали, а тут все были погружены в себя. Кажется, не я один сейчас должен был принять какое-то важное для себя решение.
В конце концов, не долетая до духовного источника, мы увидели город, стоящий на берегу реки. Точнее, сразу на двух берегах. Город был довольно большим. Чтобы не привлекать лишнего внимания, Фэн почти на автомате скрыла нас от посторонних взглядов.
Было очевидно, что это место процветает. Каменные дороги, чистые улочки, множество торговцев на улицах, опрятные люди. Одежда, здания – все это было как-то слишком похоже на то, что я видел в мире трех великих сект. Этакий азиатский колорит проглядывался во всем.
И да, я испытал некоторое разочарование. Все же, ощутив столь малое количество духовной силы в воздухе, я почему-то решил, что нас закинуло в более технологически развитый мир. А тут что-то вроде средневековья… Со своими особенностями, да.
С другой стороны, Лунг Сао в своем письме вроде как писал, что здесь тоже есть практики, причем, вероятно, есть даже практики Пробуждения Духа. Так что, наверное, удивляться не стоит. Меня в этот момент посетила странная мысль. А не может ли случиться так, что это именно долгоживущие культиваторы тормозят прогресс простых смертных?
С другой стороны, у меня уже есть пример мира, который мало того что довольно развит в технологическом плане, так еще и практики там есть. Правда, есть один нюанс: в том мире даже уровень Ядра считался чем-то недостижимым, да и срок жизни культиваторов там был заметно меньше, чем в других мирах. Интересная закономерность.
– Мы сразу летим к источнику? – прервал мои размышления голос Фэн.
– Нет, – задумчиво протянул я. – Давайте сначала зайдем в какую-нибудь чайную. Там наверняка можно узнать местные новости. Мне интересно послушать, что смертные знают о культиваторах. И знают ли они что-то вообще. В конце концов, что-то я не вижу здесь других практиков.
– Я тоже, – мрачно вздохнула Рэй. Фэн лишь молча кивнула.
Да, город был огромен, но мое духовное чувство спокойно охватывало большую его часть. И я вот вообще не чувствовал здесь других культиваторов. Нет, возможно, они, конечно, просто маскируются, но что-то я сомневаюсь в этом. По самым скромным прикидкам здесь было не меньше ста тысяч человек. И чтобы в таких условиях не нашлось ни одного самого захудалого практика? В жизни не поверю.
Стоило выйти из переулка, как мы очутились на центральной улице. Наш вид не привлек особого внимания. Здесь было слишком много людей, да и наши наряды, пусть и выглядели богато, но больше ничем не выделялись среди местных… Хотел бы я так сказать, да.
На самом же деле внимание мы привлекали даже с избытком. Ладно, Рэй – она была просто красивой девушкой, поэтому цепляла взгляды многих. Но вот Фэн… Она, конечно, приняла облик человека, но от этого стало только хуже. Готов поспорить, сейчас она была единственной беловолосой девушкой в этом городе.
А я… Ну, после пробуждения родословной я теперь был больше похож на какого-то сказочного эльфа, чем на человека. Даже если бы я очень захотел слиться с толпой, у меня вряд ли бы получилось без использования какой-либо специальной техники.
Короче, люди на нас неприкрыто пялились. Взрослые шептались, дети тыкали в нас пальцами, но смотрели без опаски, а даже скорее с восхищением.
– Дядя Бессмертный! – донеслось до меня детский восторженный возглас.
– Тише, тише, Джунли, не смотри на молодого господина! – тут же затараторила, очевидно, мать девочки.
Бессмертный? Что же, значит, местные что-то да знают о практиках. Конечно, есть немалая вероятность, что знают они только мифы и легенды, но хотелось верить в лучшее. Вон, чуть ли не каждый второй о неких бессмертных говорит! Впрочем, разобрать что-то конкретное даже с моим слухом было довольно сложно. По ушам здорово бил гомон толпы.
– Рыба! Копченая рыба! Соленая рыба! Налетайте! – кричал какой-то торговец.
– Лапша! Вкуснейшая лапша! – вторил ему кто-то еще.
К слову сказать, запах был действительно довольно аппетитный. Но еда волновала меня сейчас в последнюю очередь, в голове крутилось другое. Оказавшись поближе к людям, я обнаружил, что могу без проблем почувствовать наличие у них корня духа даже не взаимодействуя с ними при помощи духовной силы. Большое спасибо уровню Ядра и повышенной духовной чувствительности.
И самое поразительное, по этой улице шли тысячи людей, и среди них не было вот вообще, абсолютно никого, кто мог бы культивировать. У них просто не было корней духа. Вообще ни у кого. И это было очень странно. Даже не так – это было вообще невозможно, чисто статистически! Полное отсутствие корней духа – это скорее аномалия, чем правило. По крайней мере, так было в других мирах.
– А я бы поела лапши, – вдруг вздохнула Фэн. – Нам же не обязательно именно в чайную идти?
– Без проблем, – кивнул я.
Тем более, что здание лапшичной очень выделялось на фоне других. Это было огромное двухэтажное помещение, до отказа забитое посетителями. На улице даже стояла небольшая очередь из желающих попасть внутрь.
Да и, если говорить совсем откровенно, то мое духовное чувство будто бы что-то царапнуло, когда я сосредоточил внимание на этом здании. Думаю, что и Фэн тоже не просто так захотела именно здесь поесть.
Как только мы подошли поближе, к нам тут же подбежал молодой, немного полный парень. Он окинул нас внимательным взглядом, в котором читалось неприкрытое восхищение, тут же расплылся в глуповатой улыбке и с поклоном сказал.
– Господа Бессмертные! На втором этаже есть свободные места! Позвольте я вас проведу!
– Веди, – кивнул я.
Причина по которой он выделил нас из толпы была очевидна. Наша с Фэн внешность уж слишком бросалась в глаза, да и дорогая одежда тоже сильно выделялась на фоне тех, кто стоял в очереди на улице.
Кстати, сама эта очередь в данный момент, буквально открыв рты, пялилась на нас троих. Так что ничего удивительного в том, что этот парнишка решил пригласить нас на второй этаж. Видимо, хозяин этого заведения не был дураком и решил открыть что-то вроде зала для особых гостей.
Стоило нам миновать первый этаж, который был забит битком, как мы очутились совершенно в другой атмосфере. Да, здесь тоже было немало посетителей, но все они сидели за отдельными столиками и выглядели куда обеспеченнее и солиднее, чем те, что собрались внизу. Они тоже бросали на нас очень внимательные взгляды, однако не вели себя как зеваки, которые буквально дар речи потеряли при виде нас. Правда, от пересудов это их все равно не удержало.
– Они наверное пришли на Нефритовый Пик, – шептались то там, то тут.
– Господа Бессмертные, у нас скромная лапшичная, но мой отец готовит очень хорошо! Я рекомендую вам секретно-ингредиентный суп! Люди из соседних провинций специально приезжают, чтобы его попробовать! А еще есть чай из духовных трав! Он питает дух и бодрит тело! Ой… то есть, наоборот! – сбился под конец парень и покраснел.
– Неси все, что есть. Лучшее, на твой вкус, – сказал я и достал из кольца несколько золотых монет. Они хранились у меня еще с Небесного Архипелага.
– Золото? Молодой господин… – тут же замялся парень. – Простите, но у нас скромная лапшичная… У нас не найдется сдачи даже с одной золотой монеты. Достаточно всего лишь одного ляна серебра.
– Серебра? – недоуменно посмотрел я на него. Я проверил свое кольцо и обнаружил, что серебра у меня вообще нет. Упущение.
Неловкую паузу нарушило появление какого-то невысокого мужчины. На голове у него была странная шапочка, что-то вроде поварского колпака, а в руках он сжимал поднос с чайничком и тремя пиалами. От чайника исходил приятный аромат.
– Не докучай нашим гостям! – строго произнес он, глядя на парня, а затем расплылся в улыбке и с поклоном расставил перед нами пиалы. – Почтенные господа, не переживайте, платить не нужно. Все за счет заведения. Принимать в моей скромной лапшичной Бессмертных – все равно что лично получить благословение Небес. Спасибо вам за эту честь. Отдыхайте, скоро мои лучшие блюда будут готовы.
С этими словами он отвесил очень глубокий поклон и, чуть ли не подзатыльником, заставил своего сына тоже поклониться нам. Оба тут же побежали вниз, видимо, на кухню. Если бы я не чувствовал, что оба – обычные люди, я бы решил, что они только что использовали какую-то технику для побега. Впрочем, про «обычных» я немножко погорячился. Кажется, я понял, что именно резануло мое духовное чутье еще на улице.
