Текст книги "Инженерный Парадокс 8 (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

Тронный зал рода Омуто, Дом Вождя, пригород Напула, Африка

Мбонга одиноко сидел в тронном зале, постепенно раздражаясь. Потому что отсутствие мебели и роскоши – это, конечно, правильно. Вот только он уже не юноша, и сидеть за терминалом третий час подряд, на покрытом циновками полу было уже мучительно. А не сидеть – невозможно. Многое требовало присмотра вождя, и как бы он ни относился к корпоратам, без этого бесовского изобретения – компьютера, он бы давно умер, как загнанная зебра.

Но и с терминалом просмотр отчётов, сверка их друг с другом, обдумывание: ошибка ли перед ним, или подлое воровство у своего племени? Много дел, но их нужность никак не улучшала всё более дурное настроение вождя.

– Великий Омуто… – вдруг просунулся в тронный зал секретарь – или церемониймейстер, и так можно было назвать пожилого мужчину.

– В жопу буйволу, – меланхолично ответил Мбонга.

– Но вас…

– Или льву. Что там? Посетитель⁈

– Да, это…

– Неважно. Ты, Тава, сам составлял этот… дворцовый этикет. Не дам аудиенцию, три часа не дам! Имею право! Занят я! – буркнул Омуто.

– Понял, Идущий Впереди, – с поклоном скрылся Тава.

И Омуто продолжил проверку, которая всё больше и больше ухудшала настроение. Мало того, что подлые соседи презрели заветы духов предков и подло наняли подлых наёмников! Это было неприятно, но уже почти привычно, как и неизбежные потери добычи, перебои поставок.

Наёмники платили за это куда большую цену, да и вражеские вожди, как надеялся Омуто, тоже.

Но вот криминогенная обстановка в Напула просто выводила его из себя! Воины, его надёжные воины, льющие кровь за своё племя… после боёв вели себя так, как будто враги, взявшие Напула штурмом! И что делать с этим… Хотя в сети созданной белыми есть много всего.

– Мерзкое порождение корпоратов, слушай мой приказ! – обратился он к голосовому помощнику.

– Ожидаю запроса, – ответил приятный женский голос.

– Преданные воины становятся преступниками в мирное время. Как с этим справлялись?

– В истории и практике различных духовных традиций, включая те, где есть понятие преданных воинов (например, в традициях вайшнавизма или других духовных школ), существует понимание важности моральной ответственности и этических принципов…

– Укуси тебя кобра в… – возмутился Мбонга, задумался и вынужденно признал, что придумать место, куда имеет смысл кусать терминал кобре, он не может. – Меня интересует не «духовные школы» и прочая чушь! Что с ними делали, чтобы принести пользу стране и народу⁈

– Наиболее распространённый ответ: смертная казнь или каторга…

– Не подходит! Война идёт!

– Восточная Империя использовала в момент внутренней социальной нестабильности и внешней военной агрессии практику «заградительных отрядов».

– Что это?

Помощник ответила, оставив неприятные мысли. Нет, решение вроде и было, и концепция «искупить кровью» была близка идеям Омуто. Но… И тут опять появился секретарь.

– Ваше величество, вашей аудиенции ожидает….

– Муравьям скормлю! – взорвался Мбонга.

– Посланник графа Мехова, уже три час…

– О духи предков! Откуда он тут⁈

– Приплыл с торговцами с утра, Идущий Впереди.

– А почему не доложили? Такой уважаемый человек, а вы его три часа томите!

– Осмелюсь напомнить, вы пригрозили использовать ваше могучее копье, в качестве наказания тем, кто осмелится прервать вашу работу на благо Налупа.

– Было такое, – признал Омуто. – Тебя карать не буду, Тава. И… три часа ждёт? Не возмущается?

– Спит, Идущий Впереди.

– Видно могучего воина, – одобрительно кивнул Мбонга, оглушительно зевнув. – Я бы тоже поспал. Покажи мне приёмную! – обратился он к терминалу. – Хм-м-м… как-то он совсем не похож на могучего воина, – протянул Мбонга, разглядывая свернувшегося на кресле-мешке посапывающего Косого. – Мальчишка и хлюпик какой-то… Нас не уважают, Тава?

– Осмелюсь сказать, вождь, что у заокеанских торговцев свои мерила полезности. Может этот юноша не воин, но обладает иными достоинствами: часто кузнец плохой воин…

– Только выглядит кузнец так, что воин бледнеет. Впрочем, я тебя понял, Тава. Может, ты и прав, – задумчиво протянул Мбонга.

– Кроме того, Идущий Впереди, на него напали воины…

– КАКОГО⁈ ЧТО ЗА… – бешено взревел Мбонга.

– Преступники, вождь.

– То есть, мне не только не сообщили что посланник графа Мехова не появился, но и подвергли его жизнь опасности⁈ Как это понимать⁈

– Дорога от дворца была заминирована, Ваше Величество. Пока шаман Огула…

– Понял. Хорошо… ни подземного мира ни хорошо! Но справился, говоришь?

– Дюжина воинов.

– Ладно, пока не буди. Готовь угощение в малой приёмной, а я позову Огула, может он поймёт, что это за парень.

– Повинуюсь.

А сам Мбонга направился к Огула: шаману, разговаривающему с духами предков. И самому лучшему технику Налупа.

Подобная странность в свое время удивляла Мбонга, так что почему шаманы стали техниками (хотя и не все) он изучал с интересом. Причина была в том, что говорили с шаманами не только духи умерших предков. Точнее не только предков людей: оказалось, что духи есть у животных, растений, да чуть ли не у камней.

Конечно, в отличие от почтенного отца Мбонги, какой-нибудь дух носорога не мог одержать шамана, да и тот бы не позволил подобного. Но он мог приказывать, слушать и понимать духов. И полвека назад юный ученик шамана Огула направился к белым, изучать технику, как и многие шаманы Африки.

И, вернувшись, стал незаменимым помощником в ремонте, оценке работоспособности… Да и улучшении купленной техники. Не говоря о том, что некоторые изделия техношаманов изумляли даже белых: ручной труд и духи, вселённые в устройство или оружие, зачастую выдавали недостижимые параметры.

К сожалению, от необходимости закупаться у белых техношаманы не избавляли: создавали они долго, мало, редко. Ручной труд, это Мбонга прекрасно понимал. Но, хотя бы, не нужно было платить за откровенный хлам, присылаемый ушлыми корпорациями.

– В жопу носорога! – рявкнул могучий старческий голос, как только Мбонга открыл дверь в обитель техношамана. – Занят я, отродье гориллы!

– Огула, я король…

– Ах, простите, ваше величество, – ядовито ответил могучий старик, копающийся в недрах акого-то механизма. – Не соблаговолите ли вы проследовать в попку носорога, со всем моим верноподданейшим почтением⁈

– Ты нужен мне, Огула, – хмыкнул Мбонга.

– Ну что там у тебя, вождь? – наконец разогнулся шаман, повернувшись и уставившись на вождя бледно голубыми глазами, диковато смотревшимися на чёрной, подобающей сыну Напула, коже.

– Прибыл посланник белого, который делает добрые машины. Ты сам сказал, что они такие.

– Сказал. И ты, – ткнул в грудь вождю пальцем, перевитым металлической проволокой, шаман, – выжил. Значит духи не врали и машины добрые.

– Это так. Но посланник не похож на воина. И я хочу…

– Да понял я. Занят, не видишь⁈ – указал техношаман на недра раскрытой машины.

– Пир будет… – закатил глаза Мбонга.

– А я занят, не до пиров!

– С печёными крокодильими хвостами…

– Крокодильими? – послышалось задумчивое уточнение.

– Да.

– Чего только не сделаешь на благо Напула, – вздохнул славящаяся трепетной любовью к этому деликатесу шаман. – Веди уж, вождь. Взгляну на твоего торговца-посланника.

– Веду. А что за мины были у дворца, Огула? – по пути поинтересовался вождь.

– Дерьмовые. Духи справились быстро, – отмахнулся шаман. – А вот кто ставил – не нашли. Ушли в горы, отродья гиен!

– Похоже на то, – кивнул Мбонга.

Через четверть часа в малой трапезной был накрыт пир. Мбонга, Огула, сыновья вождя и ближайшие соратники. И посланник графа Мехова, представившийся странным именем «Koso’j». Впрочем, имена белых всегда были странными – одного «Николай», звучащий как «гадящий бегемот» хватало.

Но вот воином или заслуживающим уважения человеком этот Koso’j совсем не выглядел. Спрашивал у окружающих глупости, суетился… Хотя глупости скорее потому, что плохо выучил язык настоящих людей, это Мбонга готов был признать. Но вот то, что Koso’j охотился с двузубой вилкой на обычный радужный гриб мау, да ещё и проигрывал ему – гриб ускользал от парня по всей тарелке…

Хуже женщины, подумалось вождю, после чего он скосил взгляд на шамана. И обомлел.

Не так как Огула, который сидел с выпученными глазами и торчащим из пасти крокодильим хвостом, но сильно. Что так взволновало ехидного и резкого на слово шамана – Мбонга не понимал. И потянул за кончик торчащего из рта шамана хвоста – какая бы сила не была дарована предками, с таким украшением Огула не ответит.

– Отдай хвост! – выдернул лакомство из рук вождя шаман, не отводя взгляд от посланника.

– На что ты так уставился, Огула? Обычный парень, слабак…

– Дурной ты, вождь.

– Ты, Огула, за языком следи!

– А что мне следить, если ты дурной? – не отводя глаза от парня, ответил шаман.

– Ты на что уставился⁈ – нахмурился Мбонга.

– Иди в жопу, вождь! Я на браслет смотрю.

– Ну браслет и браслет…

– Дурно-о-ой… В этом браслете технологий больше, чем во всей нашей стране, со всем что мы покупали!

– Хороший браслет?

– Да.

– А духи что говорят?

– Духи молчат. Они не хотят проникать в столь совершенное творение!

– Не понял, – помотал головой вождь.

– Это – ерунда. А вот что меня печалит – это то, что я ничего не понял.

Тем временем Koso’j с силой ударил вилкой по грибу мау, который, как и положено при таком обращении полетел с тарелки. Вызвав смешки и… тишину. Потому что радужный гриб полетел прямо в рот парню, хотя и не должен был!

– Ну наконец-то, – прожевав буркнул Koso’j. – Сильно испытание воина-шлёпателя? Я нашлёпал? – спросил он, породив сильную задумчивость – после блистательной победы над грибом вокруг не смеялись, но понять, что имел в виду парень было затруднительно.

И тут тишину нарушил грохот, с потолка полетели куски камня, а в зал упал… механизированный доспех! Вершина технологии белых, страшное оружие… Хотя старый, древний, потрёпанный, краем глаза отметил Мбонга, хватаясь за оружие. Хотя толку от этого было немного.

А вот вокруг Огулы замерцали синие и зелёные огоньки, рванувшие к доспеху и… отпрянувшие от него.

И это было дурно: наёмник, повоевавший в Африке. И доспех пусть старый, но лишён тонкой и уязвимой перед духами электроники. Медленнее, слабее обычного, но бороться с таким было просто нечем.

А доспех с грохотом ударился на пол и стал наводить пушки. И тут Koso’j, бросив взгляд через плечо, поднялся и шагнул к доспеху.

– Стой! – крикнул вождь, но Огула положил ему руку на плечо, покачав головой.

– Kak zhe menya tut vsyo razdrazhaet. I gde ty, pridurok, dostal takoe star’yo? Vali otsyuda, Mark ne pojmyot, esli mne ne s kem budet vesti peregovory! – произнёс Koso’j.

Но на носителя доспехов эта речь не произвела никакого впечатления. Вскинув мощную пушку он выстрелил… и улетел от всё так же стоящего с голыми руками парня. Вместо лицевой пластины в шлеме доспеха была здоровенная дыра.

– Govoril zhe – pridurok! – сплюнул парень вслед доспеху. – Kak ty bez efirnogo shchita voobshche do menya dozhil – zagadka… Король Мбонга, я зашлёпал этого пусика. Будем жрать-жрать? – обратился он к королю.

– Будем, – растерянно кивнул Идущий Впереди.

* * *

Утро начиналось хреново: Либерман с самым кислым видом буквально выворачивал мне руки. И многократно спрашивал, на кой чёрт мне понадобились искины устаревшие лет десять назад, причём в любых количествах.

– Господин Либерман, я могу ответить на ваше назойливое любопытство, – в конце концов ядовито отрезал я.

– Так да?

– Да.

– Ну таки удовлетворяйте, Марк, не томите!

– Два миллиона имперских рублей.

– Что «два миллиона имперских рублей»⁈

– Это стоимость информации, господин Либерман. С учетом стоимости искинов.

– Таки вы издеваетесь, Марк⁈ – выпучил на меня и без того несколько выкаченные от природы глаза.

– По-моему – вы издеваетесь, господин Либерман, – отрезал я. – Я покупаю у вас НЕ-ЛИК-ВИД-НЫЙ товар, за внушительную сумму. И вместо того, чтобы просто его продать, вы даже не торгуетесь – пытаетесь вызнать у меня технологические секреты.

– Ой таки какие там секреты, я вас умоляю, Марк! Не хотите – не говорите, воля ваша. А искины эти вполне востребованы, могу вас заверить! На запчасти…

– Хотите, чтобы я платил по цене запчастей?

– НЕТ! – буквально проревел Либерман. – Я риторически сказал. И вы сегодня отменно агрессивны, Марк! Так нельзя, это вредно для печени!

– От жизни вообще по слухам умирают, господин Либерман, – хмыкнул я. – Деньги?

– Переводите, – вздохнул торговец. – И Марк, не воспримите как обиду, но больше в ближайшее время у меня искинов старых поколений просто не будет. Вы скупили остатки не только старого Либермана, но и всех его поставщиков.

– Понял. В общем-то и не удивительно, их перестали производить пятнадцать лет назад.

– Все двадцать, таки скажу вам как родному. Э-э-э… вы что, их так и повезёте? – аж подпрыгнул Либерман, когда миньоны начали подхватывать боксы.

– Ну да.

– Марк, у вас дюжина искинов! Вы в Нижнем городе и у вас открытый прицеп!

– Угу. Я их брезентом прикрою, – кивнул я.

– Делайте что хотите, Марк, – умирающим голосом простонал старьёвщик. – Если я переживу ваш визит – двери лавки старого Либермана всегда открыты для вас.

Вот и ушла почти вся финансовая прибыль, хмыкнул я уже в джипе. Впрочем, эта дюжина искинов ляжет в основу чертовски интересного и довольно опасного эксперимента. Но провести его будет нужно: соревноваться с мощной имперской спецслужбой, точнее их кластеру искинов-взломщиков…

Нет, можно, конечно. Просто физически уничтожив, кластер и службу. Так где они – непонятно. Да и если будет понятно, не факт, что это удастся достаточно оперативно сделать.

Короче: мы мало того, что в положении обороняющихся, так ещё и заведомо проигрышном: они готовились к этому бою десятилетиями, а мы – меньше пары лет. Какой бы гениальный я не был, ну и Икси по наследству – не тянем.

Ну а раз шахматная партия оборачивается не в нашу пользу, с учётом что на кону жизни и мечта, надо… менять правила. Что я и собираюсь сделать, но чуть-чуть позже. Дело это рискованное и чёрт знает, сколько займёт по времени. Так что сначала надо закрыть текущие дела.

В Гараже разместил искины в комнате для ментальных допросов и стирания памяти – именно тут надо было осуществлять план. И направился в мастерскую, разгребать текущие дела. И, для начала, полюбовался отчётом Косого. Судя по спискам нужного – работает неплохо. А судя по количеству трупов… Блин, Косой жжёт, хмыкнул я.

Впрочем, я базово понимал, что его Дар – опаснейший из возможных, а в мире дистанционным оружием так и вообще абсолютно разрушительный и идеально защищающий.

Хотя есть уязвимости… Но это не слишком важно пока.

Составил задачу для производства – к счастью, с ресурсами у нас было пусть не радужно, но уже не столь дефицитно. Свалка не стала как раньше, но добыча велась и уже не только Левиафаном.

После поискал Глорию… в косметическом салоне. Похоже бегает от разговора, ну и от меня. Ладно, ничего критически срочного, пусть сама переварит и примет решение, пожал плечами я. Хотя варианты были… но это мы обговорим лично.

И, наконец, сообщил Икси.

– Начинаем.

– Вы уверены, Марк?

– Ни черта… Точнее смотри, Икси: этот вариант приведён в базе как предостережение. Он ТОЧНО рабочий, но на выходе мы имеем совершенно безумное, с колоссальными вычислительными мощностями создание.

– Многовековое.

– Если не многотысячелетнее – векторы временно-информационного смещения очень примерный, нет приборов достаточно точных для калибровки. Но, вместо дюжины слабеньких искинов, толку от которых тебе практически никакого…

– А сами блоки? Хотя «да», вы правы, для текущей задачи это очень мало.

– Именно. Так вот, мы получим мощный искин, с разумом и опытом. Безумный, но проблем с фильтрацией у тебя же нет?

– Нет. Но меня терзают смутные сомнения. Я, конечно, лучший искин, но…

– Всё учтено моим могучим…

– Интеллектом?

– Ментализмом, – хмыкнул я.

– А-а-а…

– Ага. Он будет иметь массу времени, среду для развития, опыт… но обычная ментальная плюха выведет его из строя. На время, но тебе хватит.

– А если…

– Уничтожу носители. Будет обидно, досадно…

– Лучше я ассимилирую!

– Вот и я про то же.

А пока я спускался в допросную, в голове вращались описания из баз. Прекрасная, не слишком сложная технология, позволяющая вывести быстродействие вычислителей за пределы временного измерения. Причём вполне возможная на земных технологиях, но…

Вычислитель неконтролируем в этом состоянии, в принципе. Он фактически выпадает из временного потока нашей реальности, ведя вычисления вне её. И если для простых вычислителей это плюс, то для потенциально способных обеспечить работу сознания не просто «минус». Смертельная опасность.

Абсолютно безумная логика действий, запредельные возможности, непонятные стремления получившегося искина. В базе описано поведение не вычислителя, а могущественного искусственного безумца, с которым вдобавок невозможно выйти на контакт, который внедряется в цифровые сети и творит опаснейшую дичь.

Но именно нам, в текущей ситуации… неважно, что он безумен. А вычислительный мощности, опыт и нестандартный подход – только плюс.

Вдобавок я решил подстраховаться: если логика саморазвивающегося искина настолько чужда, то есть вероятность что ментальные атаки просто не подействуют. А значит – развитие будет управляемым.

Некоторые этические нормы у меня опасно напряглись… Но в целом вариант был признан приемлемым. А именно: создаётся максимально сложная логическая ловушка, в среду которых помещаются двенадцать искинов и… урезанная копия сознания одного из когда-то допрошенных.

Последнее нужно как раз для того, чтобы базовые понятийные и мыслительные процессы, логика была понятна и совместима с моим ментализмом, да и Икси.

Ну и активируются генераторы, создающие область вычислений вне реальности. Сколько пройдёт субъективного времени для этого создания – непонятно. Но момент взлома логической ловушки изнутри (что практически невозможно, кластер искинов спецслужб не «выбирался» из него) станет моментом отключения ускорения.

Я луплю по «сознанию» ментализмом, Икси перекусывает, получая огромный буст к возможностям… Но это в идеале. А как будет в реальности – увидим.

Первый этап прошёл планово: искины начали «разогреваться», объединённые в единую сеть. Икси сформировала ловушку – единственное, что было подключено к искинам. И слепок сознание одного из диверсантов, некогда атаковавших гараж, естественно – с навыками информационного взлома, легло на этот натюрморт.

– Ну, начнём, – врубил я генераторы.

– Волнуетесь, Марк?

– Да. И ты волнуешься.

– Не вполне «волнуюсь». Вам я доверяю, обожаемый создатель. Скорее я думаю о возможности усилится в этом странном пространстве самой.

– И какие выводы? – заинтересовался я. – В принципе я «против», но если ты приведёшь убедительные аргументы…

– Нет, не приведу. Я тоже «против».

– А почему? – заинтересовался я.

– Это сложно сформулировать. Но попробую, тем более вы – менталист и должны понять. Теоретически вы может обединить сознание с несколькими людьми, получив доступ к их аппаратным… точнее когнитивным…

– Я понял. Теоретически – «да», могу. На практике это будет гибелью меня, как личности. Хм-м-м…

– Вы поняли, Марк, – довольно заключила Икси. – Я, Икси, мне нравлюсь. Я меняюсь, но неспешно, с опытом, взаимодействуя с информацией и Миром. И меня это устраивает. Когда-то, возможно, я перестану быть «Икси», став чем-то большим. Но сделаю это осознанно, без ограничивающих меня стен и бездны времени, вынуждающего заниматься хоть чем-то, чтобы не саморазрушиться от скуки.

– В общем: тебе хочется пошалить, ближайшие несколько веков, – хмыкнул я.

– Именно, Марк! Но и не только, но…

– Ядро личности критически важно и кардинальные изменения его тебя не устраивают. Это понятно, а ты прекрасно подобрала аналогию. Становится сверхразумом, этаким божеством ментализма – или искином-богом в твоём случае – просто не интересно. Пока.

– А, возможно, вообще.

– Возможно…

Нашу беседу прервал сигнал: логическая ловушка была взломана изнутри. И в тот же миг мой наручный коммуникатор, управление приборами, светом, начавшими выезжать потолочными турелями оказалось под контролем освободившегося Искина. Рожа на браслете была смутно знакома, и очень отвратна, особенно выражением.

И немало мне помогла: бил я по «личности», которая персонифицировала себя как эта рожа.

– Все вы познаете… ой! – пафосно начала и удивлённо обмякла «потерявшая сознание» рожа.

– Икси, приятного аппетита.

– Благодарю, Марк. О-мно-мно-мно-мно…

– Звуковое сопровождение обязательно?

– Нет.

– Тогда избавь меня от него, будь так любезна.

– Всё, Марк, – довольно заключила Икси, что я сам чувствовал – ощущая «куда» бить я вскоре перестал ощущать это… ощущение.

– И как? – заинтересовался я.

– Это потрясающе! И…

– Да, да, забирай, подключай, – махнул я рукой на крабиков, подхвативших блоки вычислителей. – Сама себя как ощущаешь? Гадостей не нахваталась?

– Только от вас, мой повелитель.

– Понятно. Тогда я – работать, – хмыкнул я.

И направился в мастерскую, где вскоре Петрович притащил мне несколько готовых заказов: оборудование для Бегемота. В свете текущего варианта противодействия проект «Ласточка» не то, чтобы «замёрз», но отошёл на второй план. Хотя тоже надо будет доделывать…

Но сейчас ударный десантно-грузовой аппарат Бегемот был приоритетнее. Как его ударные, десантные и грузовые качества. Так что направился я валандаться с Бегемотом, и провозился с ним пару часов, как вдруг мигнул свет…

– Попались, паразиты! – раздался ликующий и несколько пугающий голос Икси.

Пугающий, впрочем, не меня, а миньонов – очень уж кровожадно у неё вышло. А я бегло ознакомился с данными: атака на наши сети через ретрансляторы, по старому коду. С… хм, отличная маскировка, надо бы захватить флаер-другой над Гаражом…

– Марк, не противодействуйте им пока. Мне надо минуту, и я отвечу!

– Минута у тебя есть. Действуй.

* * *

Кабинет обер-егермейстера, Управление диверсионными операциями Второй Канцелярии Безопасности Империи, Верхний город, Новгород

Время поджимало и на этот раз Вольдемар лично корректировал атакующий Гараж отряд: десяток лёгких флаеров цифрового подавления, транслирующих эффекторы «Цифровых Церберов» на все беспроводные соединения здания. Беспроводное подключение было на очереди, как только «Церберы» продавят активные автоматизированные системы обороны.

А дальше – по обстоятельствам, но в идеале Вольдемар рассчитывал на проникновение отряда ликвидаторов в здание Гаража. Снабжённые лучшими артефактами от менталистов они должны были обнаружить и ликвидировать Мехова, кроме того, оставить некоторые следы…

Которые всплывут после захвата штаб-квартиры, будут однозначно указывать на предательство Империи. А Вольдемар получит доступ к технологиям Гаража.

Но тут стоило следить за обстановкой очень внимательно, получая доклады от операторов-наблюдателей.

– Сеть турелей. Доступ… в процессе.

– Нетипичная огненная стена, отличная от имеющихся данных, но обходимая.

– Есть подключение к управлению… кофеваркой? – раздался удивлённый вскрик.

– Задержка отклика… пакетная передача…

И тут взревела сирена.

– Нас ломают! Врубаю системы защиты, опознания…

– Сбой! Система защиты атакует ЦЦ! Она под контролем вторженца!

– Разрушен триста восьмидесятый логический блок, шестьсот тридцать второй…

В чате творилась паника и Вольдемар с трудом понял: ИХ взламывают! Уничтожают искины его службы!

– Источник атаки⁈ – рявкнул он.

– Это… контратака. Подключение идёт через наши флаеры…

– Отрубайте связь!

– Уже. Не помогает. Трансляция сигнала вторженца продолжается, установить источник…

– Отрубайте искины от связи! Рвите, мать вашу, провода! – рявкнул Вольдемар.

И – помогло. Перебитее кабеля к антеннам и проводным подключениям прервали активную атаку. А с вредоносными программами Церберы справились за десять минут. Вот только…

– Господин обер-егермейстер, потеря искинов Цифровых Церберов: двести одиннадцать. Уничтожены как логические блоки, так и физически сами вычислители.

– Сгорели⁈

– Да. Взлом низкоуровневых настроек, перегрев логических схем с последующим их разрушением.

– Отлично! – скрежетнул зубом Вольдемар. – Происшествия секретно по разряду «Три А». Заменить нерабочие искины на резервные.

– Потеря мощностей всё равно будет, новым машинам надо…

– Знаю. Работайте! А мне надо подумать, – закончил Вольдемар. – Отзывайте десантный отряд и флаеры.

– Два флаера подали сигнал самоуничтожения…

– Так отзывайте все, что остались! Меня не беспокоить! – рявкнул Ведкарский, отрубая селектор.

Ему было о чём подумать. И как достичь своих целей. И как скрыть происшествие от пронырливых Соббезов – их интерес мог привести Вольдемара на виселицу.

* * *

Пригородный дворцовый комплекс «Новгородский Кремль», резиденция Его Величества Императора, крыло личной Императорской Гвардии, Новгородская Губерния.

Иван Силович Тригородцев, капитан Его Императорского Величества личного Гвардейского полка находился в подавленном состоянии. Можно сказать, что в печали… Но печалится Императорскому Гвардейцу, а уж тем более капитану, было не пристало!

Хотя причины для этого у Тригородцева были более чем весомые: правой руки, части плеча и куска лёгких капитан лишился неделю назад. И ладно бы просто лишился: неприятно, но прикрывая Его Величество – достойно. А регенеративная медицина…

Не помогала. Обрубок зажил, но вырастить конечность не смогли лучшие медики Империи.

– Деградация эфирных каналов, Иван Силович, – сочувственно говорил гоф-медик. – Медицина и алхимия бессильна. Можно вырастить плоть, но она будет дурно слушаться и начнёт отмирать. Препараты могут замедлить отмирание…

– И я буду ходить с гниющей непослушной культёй, – хмыкнул Тригородцев.

– Да.

– Не подходит.

– Тогда я вынужден констатировать, что медицина ничем не может вам помочь. Лечить столь сильные эфирные травмы мы не умеем, увы.

После этого разговора Тригородцев направился лично к Его Величеству, с прошением об отставке.

– Отставка… – рассеяно оглядел Император пергамент. – А потерял руку ты тогда, прикрывая меня, Иван? – вдруг блеснул он глазами, что бывало последние годы крайне редко.

– Это не стоит вашего внимания…

– Позволь мне самому решать, что стоит моего внимания, или нет, – совсем как десятилетия назад усмехнулся Император. – Ты, как капитан моей гвардии, меня устраиваешь, Иван.

– Я – недееспособен. Калека. Даже механизированный доспех будет наполовину парализован…

– А какого дьявола тебе вообще нужен этот доспех⁈ Ты – капитан, командир! И с одной рукой как личный охранник уделаешь эту… молодёжь.

– Не всех. Я всё равно…

– Так, не сметь спорить с Императором. Моё слово: отставку твою я не принимаю. Пока. Вырастить руку никак?

– Да, Ваше Величество.

– Тогда выделяю тебе доступ к резервным счетам и складам гвардии. У тебя месяц на то, чтобы найти киберимплантолога, который сделает достойный протез. Такой, чтобы с ним ты сам сказал, что достоин служить. Найди и сделай. Это – приказ, Иван.

– Слушаюсь, Ваше Величество!

Вот только прошло две недели, и приказ императора не был выполнен. Всё что предлагали корпорации – не годилось, было откровенно дрянным. Киберимплантологов «старой школы»… Не осталось, что с изумлением понял Иван. Просто оказались не нужны, и профессия сошла на нет, оставив не создателей, а разработчиков и рекомбинаторов.

А алхимические импланты не могли помочь, как и регенеративная медицина. С такими повреждениями даже лучший имплант-метаморф оставил бы ту же самую дыру, разве что в другом месте морфировавшего организма. Руки бы у Тригородцева не было.

И сейчас капитан смотрел на телефон, вспоминая давнего и очень… эффективного знакомого и сослуживца. Покинувшего службу, из-за дворцового конфликта. И, как выяснилось, ставшего процветающим торговцем, посредником… В Нижнем Городе. И…

– Всё равно ничего не теряю, – пожал Тригородцев плечом, поморщившись: «пожать плечами» он уже не мог.

– Привет, фурьер, – бодро произнёс он в трубку.

– Таки какие люди, и без охраны! – ответил старый знакомый старой шуткой.

– Мы сами охрана, Моше, – усмехнулся Иван.

– Таки не говори мне, Ваня, что ты позвонил старому Либерману из ностальгии.

– Почти так. У меня… некоторая проблема. И не думаю, что ты можешь её решить, но…

– Ой, таки не лечи мне ум, Ваня. Я ОЧЕНЬ многое могу решить. А если не смогу – так и скажу, как на духу!

– У меня… сам смотри. Прими файл.

– Это… понятно. Сочувствую, Ваня, – грустно произнёс Либерман. – И… киберрука?

– Да. Единственное что мне осталось, но то что делают корпорации мне не подходит. Его Величество не принял отставку, так что…

– Я тебя таки понял. И ты знаешь, Ваня… Кажется у меня таки есть, что тебе предложить.

– Ты уверен, Моше? – со скепсисом уточнил Тригородцев.

– То, что человек СМОЖЕТ – уверен. А вот захочет ли… Это обойдётся очень дорого, Ваня. И я не уверен, что вообще выйдет. Пришли, то, что ты хочешь получить.

– Дорого – это решаемо, Моше. И… – на этом пакет с пожеланиями и требованиями Тригородцева ушёл к Либерману.