Текст книги "Инженерный парадокс 7 (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Да вы охренели! – возмутился я, смотря на потоки мелких коптеров, на записи взлетающих в небо Нижнего. – Ваеуаристы хреновы! Икси, быстро: параметры электроники этих шпионов!

– Делаю, Марк. Уже у вас на планшете.

– Ну ка… Так, хорошо. Глория, Федь, помогите-ка мне, – стал я выкатывать здоровенный генератор.

Позже позвал миньонов – генератор ЭМ-импульсов был чертовски тяжёлым. Но очень меня возмутил этот хрен: на голубом глазу устроить в Нижнем полный контроль всех и вся! Чего нет ни в одном городе Империи – Империя не даёт СТОЛЬКО, не принимает на себя таких обязательств, чтобы следить за всеми и всегда! А тут какой-то мутный хрен, просто потому что ему хочется, пытается устроить это в Нижнем!

В общем, вытащили генератор. Я, злобно оскалившись, его врубил… Полюбовавшись коронными разрядами на перилах крыши Гаража. Впрочем, направление генератор выдерживал, и никто путь пищи в микроволновке не повторил.

А на планшете, в прямом эфире, глава Коршуна безобразно ругался, требуя прервать трансляцию: пафосное падение его дронов в прямом эфире… Что может быть прекраснее? Разве что…

– Глория, по-моему, Коршун охренел.

– Я это знала, муж мой, давным-давно.

– Совсем и сейчас, – уточнил я. – Надо бы им немного указать на границы возможного и приемлемого.

– Я с тобой, Марк, – решительно кивнула Глория.

Глава 7

Жилой район, юго-восточная окраина Нижнего города, Новгород

Дрыга и Щепка пробирались по чужому району. Ночью, всего вдвоём, что вызывало у обитателей Нижнего естественный страх. А у представителей банд – страх гораздо сильнее. Если над простым жителем в неурочный час хозяева территории могли просто посмеяться и отпустить, хотя такое везение было не частым. То вот представители другой банды с оружием так просто бы не отделались.

При этом, Дрыга успокаивал себя, причём довольно успешно. Во-первых, до броневика с артиллерией полкилометра, а связь с ним есть. Во-вторых, они уже не банда – корпорация! Да и вооружение и снаряжение его с Щепкой такое, что уж убежать и дождаться подмоги они точно смогут. Хотя местные даже не появлялись на глаза: то ли атаман и Марк договорились.

А возможно, Кирпич послал их так заковыристо, что раньше утра местные ничего не сделают: все их силы будут направлены на то, чтобы понять как и куда их послали. Дрыга вообще был внутренне уверен, что ругань Кирпича – опасное оружие. Эффективное и рабочее, хотя и не столь летальное как ствол.

А вот Щепка явно нервничал сильнее. Что Дрыга объяснял себе тем, что Щепка родился и вырос в Нижнем, и «не по понятиям», как и «прилетит ответка», были у него буквально в крови.

– … группа Б, по вашему маршруту обнаружен объект, – вдруг пришло по связи, приятным женским голосом. – Недоделки, взяли ноги в руки и потопали быстрее! Тормоза трахнутые! – продолжил тот же голос, так же деловито, как и начал, причём сознание Дрыги фильтровало сказанное: он, повидавший жизнь, не умел ТАК материться, как материлась бессменный оператор бойцов и патрулей, Икси.

Про последнюю ходило много баек, кто-то говорил, что это вторая жена Марка. Кто-то – что Марк, будучи безумным изобретателем, создал женскую версию самого себя. Впрочем, узнавать точно никому не хотелось, так что личность Икси оставалась тайной для большинства бойцов Гаража.

– Группа А, клювами щёлкаете? – ласково обратилась Икси уже к Дрыге.

– Нет, Икси, это… задание выполняем. Шкандыбаем по маршруту, во!

– Дегенераты слепошарые, – был ответ Дрыге. – Тридцать градусов вправо по маршруту, переулок. Объект там, марш!

– Идём, идём, – ответил Дрыга.

– И нахера этот кипеш? – передёрнул плечами молчавший до того Щепка. – Весь Гараж, считай, на уши поставили, ни хера непонятно…

– А тебе не похрен? – окончательно успокоился Дрыга – нервничающий напарник, как ни странно, оказал на него успокаивающий эффект. – Вот ты по грибы ходил, Щепка?

– Ни хера я по твоим грибам не ходил! Да и увидел их впервые в столовке, Дрыга! Говорят, охотиться на них надо… И опасно это.

– Врут, – хмыкнул Дрыга. – Грибы, считай, как трава растут. Только если не тот сорвать – травануться можно… Но ни черта не опасно.

– Ей, ну ты выдал! Травануться можно – и не опасно!

– Не дёргайся, мы просто собираем железки, – отмахнулся Дрыга, нагибаясь за дроном-коптером, лежащем в подворотне.

Поднял его, встряхнул и отправил в заплечный контейнер, к трём таким же дронам, уже собранным парочкой. А после они направились дальше.

– И вообще, Щепка, – начал философски рассуждать Дрыга. – Вот мы ходим, боевые капают, корпов щипаем – плохо ли?

– Боевые, конечно, не плохо, Дрыга. Только ты кумекаешь, что мы сами – корпы? – ехидно уточнил Щепка, даже перестав так сильно дёргаться.

– Э-э-э… Мы – правильные корпы! – нашёл ответ через минуту Дрыга. – А щипаем – неправильных. Уродских, короче. О, ещё один! – обрадовался Дрыга. – К себе бери, Щепка, а то места нихера нет.

– Возьму, возьму, – буркнул напарник, прибирая дрон в свой контейнер. – Ей, Дрыга, я вот тут подумал.

– Охренеть…

– Смешно дохера! Только послушай: вот мы эти железки корпские собираем…

– И за них ещё и премию отвалят, – напомнил Дрыга.

– Да, охеренно, – отмахнулся Щепка. – И даже хрен с ним – местных Марк запугал, Кирпич в ум оттрахал – пофиг. Вот только железки эти дохера стоят, наверное…

– Не вздумай, Щепка, – напрягся Дрыга.

– Я что, идиот у своих крысить⁈ – возмутился напарник. – Тем боле у Марка… Не в том дело, Дрыга. Корпы-то за своим добром не приедут? Так-то мы круты, но ходим-то двойками, и до тачки – шкандыбать до хрена!

– Хм-м-м… – задумался Дрыга, понимая, что в словах напарника есть здравое зерно.

Ответить, что «есть, кому думать», конечно, можно. Вот только они – бойцы Гаража, а не бараны, надо и самим думать. А если подумать, выходило… С этими мыслями Дрыга уставился на здоровенную башню корпорации Коршун, возвышающейся над крышами домов.

И тут, буквально на глазах бойца, на стеклянной стене вспыхнул цветок взрыва. Маленький, но это если не учитывать расстояния: на высоте в несколько сотен метров взорвалась мощная бомба, а то и не одна. При этом, по поверхности стёкол небоскрёба пробежала заметная даже с такого расстояния волна, за пиком которой стекло, блестя в свете взрыва как звёзды, окутало башню серебристой пылью.

Зрелище было завораживающим, так что Щепка и Дрыга аж замерли, смотря на башню. Но Дрыга пришёл в себя первым, и вспомнил вопрос напарника.

– Ей, знаешь, Щепка, вот ты спросил. Толково спросил, – протянул Дрыга. – Только знаешь, корпам, мне кажется, ни хера не до дронов.

– Точняк, – потерянно ответил Щепка. – А чё там, интересно?

– Ну, говорят, Марк на дронов разозлился. Говорят, забрался на крышу, погрозил корпам кулаком, сказал, чтоб убирали дронов, а то им звиздец. Ну они не послушали, – развёл руками Дрыга.

– Да-а-а… совсем конченые дурошлёпы там, – покивал Щепка. – И знаешь, Дрыга. Марк меня стремает иногда.

– Иногда? – заржал Дрыга. – Да ты тот ещё бесстрашный! Как богатырь в сказках, гы-гы! Ладно, потопали дальше – железки сами себя не соберут.

И напарники продолжили путь по расширяющейся спирали вокруг бронетранспортёра.

* * *

Мы с Глорией прыгали между домов, используя магнитные и вакуумные зацепы, удаляясь на максимально возможной скорости от штаб-квартиры Коршуна. Вообще, уже сейчас я понимал – я немножечко слишком сильно разозлился… Но реально же уроды! Мало того, что похерили вообще все законы и правила, так ещё и трансляцию этого на имперском канале запустили!

Как будто бы Император, к примеру, на видео держался за руку с врагом Империи, называл другом, давал поручения и деньги. При том что всем остальным за такое – трибунал. Примерно такого уровня хамство пытались провернуть в Коршуне. Причём, скорее всего, их бы одёрнули… Но только месяца через два-три, как мне кажется.

Даже штраф, возможно, вчинили… Вот только без прикрытия в какой-нибудь Канцелярии Коршун на такую хрень точно бы не пошёл.

Впрочем, это вопрос несбывшегося: дронов у Коршуна в Нижнем больше нет. А у Гаража, кстати, дронов Коршуна становится всё больше. Матерящийся с недосыпа Кирпич выгнал почти всех бойцов Гаража на «генеральный сбор трофеев», и судя по данным от Икси – число собранного приближается к десятку тысяч. Что очень неплохо, выгодно, и вообще неплохие трофеи.

А вот с самим представительством в Нижнем, несмотря на не вполне продуманную реакцию, вышло… Просто замечательно. Подобную масштабную и эффективную диверсию вдвоём мы бы физически не смогли бы провести, если бы не паника в корпорации.

Раньше Глория провернула пару похожих по эффективности диверсий, вот только корпораты, к сожалению, на своих ошибках учатся. Не на всех и не всегда, но повторить диверсию в серверной штаб-квартиры Глория бы просто не смогла. И не факт, что выжила бы при попытке, точнее, наверняка бы не выжила.

Но сейчас Коршун, как под заказ, подставился. Беглый сбор данных, бешеный рывок в окрестности башни, в сопровождении части стаи… А дальше мы с Глорией разделились. Она осторожно и неторопливо, с большим грузом, начала подъём на башню. А я для начала замелькал на сенсорах охраны башни со Стаей. А потом начал вести по укреплениям Коршуна огонь.

И нет, головой я не бился: она у – меня ценный инженерный инструмент, так что с ней я предельно аккуратен. Просто стечение обстоятельств и непродуманных решений открыло в грамотной обороне представительства огромную и очень удобную дыру.

А именно: на потерю дронов глава корпорации отреагировал истерикой. Ну и нахлобучил нижестоящих, которые так же впали в соответствующее состояние. И сделали гениальный по идиотичности ход: стали усиливать источник управляющих сигналов, в надежде поднять свои дроны и вернуть хотя бы часть. Ну и продемонстрировать их летящими, само собой. При этом, для безопасности, башня штаб-квартиры не имела внешних антенн, выступая как антенна сама по себе.

И из серверной-управляющего центра начал шарашить мощнейший радиосигнал… К чертям забивший почти всю сенсорику и сделавший автоматические защитные системы просто неэффективными. То есть, Глория совершенно спокойно и незаметно для сенсоров поднималась к серверной по внешней стене башни. И её просто не видели и не могли, несмотря на груз и то, что она была не в Келифе, а в штурмовом доспехе.

Ну и чтобы особо бдительные живые охранники ничего не заметили, я проводил отвлекающий манёвр, вроде как атаку… Которая переросла в атаку полноценную: судя по всему, командная вертикаль в Коршуне была похерена текущим кризисом, и на мой обстрел реагировали только дежурные. В результате Коршун не только лишился серверной, центра управления дронами, и чёрт знает, сколько из управляющего менеджмента.

Так ещё и основательной части машинного парка в подземных гаражах, и к чертям разнесённого КПП и массы разрушений на первых этажах. Вообще, было у меня подозрение, что был шанс к чертям обрушить башню представительства целиком…

Но разум подсказывал, что успех этой авантюры не выше тридцати процентов. А вероятность выживания нас с Глорией в процессе – и того меньше.

Так что тотчас же после минирования Глория стала спускаться с башни на тросе, а я направил в проломы башни остатки робопсов. И взрыв серверной мы с супругой встретили уже на бегу, причём двигаться «верхним» маршрутом было совместным решением. У Глории – потому что она так просто привыкла, хотя на ней сейчас был не легчайший Келиф.

А я пришёл к нему потому, что после уничтожения серверной принимающие решение Коршуна переключат своё внимание на нас. Шанс, что наш взрыв полностью обезглавит корпорацию, конечно, был. Но не слишком большой, а полагаться на него было глупо.

При этом лишить преследователей возможности пользоваться колёсным транспортом – дорогого стоило. И, судя по информации Икси, это было ой каким не лишним: через полторы минуты после взрыва из не уничтоженной части подземного гаража стали выдвигаться колёсные танки. Которые хотя и довольно быстрые, но ни черта нас не могли догнать: двигались мы, как понятно, не по дорогам и не вдоль них. А совсем наоборот.

– Марк, опасность! – сообщила Икси, скидывая данные.

– Неприятность уж точно, – хмыкнул я.

За нами, чтоб их, помимо танков выдвинулись с десяток механизированных доспехов. Лёгких, в десантной модификации, с прыжковыми двигателями. Я бы даже не назвал их полноценными механизированными доспехами в таком обвесе: броня – слёзки, а не броня. Оружия тоже особо мощного не прихватишь, вот только два фактора делали ситуацию именно неприятной.

Первый: несмотря на облегчённость, основного преимущества в виде усилителя эфирного доспеха эти десантники не лишались. Оружие у них при этом было лёгким, но на наши с Глорией доспехи – с головой. Это в помещении, подготовленном и с ограниченной подвижностью, у нас были вполне серьёзные шансы. А вот в «поле», в зоне прямой видимости… Хреновастенько, как любит говорить наш исполнительный директор на визиты Ринаты.

Это не говоря о том, что скорость на прыжковых двигателях у этих деятелях НЕМНОЖКО повыше нашей. Но, инженер я, или просто повзрывать вышел?

– Марк, Гаражные успеют? – уточнила Глория ровно, но в эмоциях ощутимо напряглась. – Или, может, укроемся в здании?

– Гло, слушай, ну ты сама же понимаешь, что в здании нас и похоронят, – хмыкнул я. – Эти типы о «неприемлемом ущербе» просто не будут думать и обрушат дом вместе с нами. А если мы найдём достаточно прочное – так тут до башни рукой подать…

На последнем я замолчал, закрутился в прыжке юлой и, в трансе, выцелил и уничтожил двух дронов: наблюдателя и ударного коптера-носителя. То ли с взрывчаткой, то ли с ракетой – в любом случае неприятно. Это, очевидно, преследователи разослали по маршруту и теперь навелись на нас, хотя и до этого двигали примерно куда не надо. Нам не надо, как понятно.

– Марк, я…

– Отставить панику. Снижаемся – они не смогут стрелять, пока мы за домами. И сворачиваем вон туда.

– Марк, не хочу тебя расстраивать, но там мы упрёмся в Свалку. Причём не с нашей стороны. А за нами погоня с дальнобойным…

– Я в курсе, Глория.

– Я… хорошо, – согласилась она.

Довольно приятно, что она мне доверяет. Хотя, если разобраться, это просто показывает то, что моя супруга – не необучаемая дура: я достаточно демонстрировал ей, что невозможное требует просто больше времени и усилий.

И направление я сменил не просто так: уйти «чисто» у нас просто не выходило. А значит, надо было привести противника на мою территорию – так слабые шансы превращались в уверенность. Вот только территория – чуть ли не другой конец Нижнего и, казалось бы, без шансов. Если бы не Свалка.

Корпорации к Свалке не приближались и особо за ней не наблюдали – то ли брезговали, то ли ещё какой-то вариант глупости. А я на Свалку претендовал изначально, с прицелом переработать её как в средства, так и в непосредственные материалы. Так что вокруг «центра» Нижнего города медленно, но верно росла моя территория, этакая полоска контроля.

Тоненькая… Но нам хватит. Вступать в полноценную схватку с преследователями я не собирался, хотя… Увидим.

Тем временем нас догоняли, и приходилось петлять между домами: противники вели по нам огонь с высоты, причём несколько попаданий как от меня, так и от Глории, просто проигнорировали: та самая «фишка» механизированного доспеха, делающая из обычного эфирного щита несокрушимый барьер.

Сокрушимый, вообще-то… Но для этого нужна подготовка. А времени на неё нет.

– В дома, пробиваемся насквозь, стараемся сквозь нежилые.

– И меняем направление внутри, – резонно отметила Глория.

– Да.

В общем-то её замечание очевидное, но умница, что подумала: если двигаться по прямой, то на выходе из здания можно радостно поздороваться со слаженным залпом летунов. И тактика себя оправдала – мы продвинулись на полкилометра, прежде чем преследователи поняли: ловить на высоте нечего, надо спускаться.

Что они и сделали, не сомневаясь… Оказавшись на месте, которое Бригада и паучки пусть не готовили целенаправленно, но некоторые подарочки «заложили». И первый поприветствовал особо отмороженного: он спустился, рассчитывая перехватить нас впереди, поднял ствол… и вписался в стену дома: импульсный магнит сработал на сто процентов, и никой эфирный доспех… ну, точнее, никакой, кроме ОЧЕНЬ специфически сконфигурированного, не помог бы.

Глория показала свой класс, не только в прыжке смахнув шлем с содержимым (за секунду перед этим магнит был, как понятно, деактивирован), но и прихватила в качестве трофея штурмовую пушку. Всё правильно сделала: в хозяйстве пригодится.

Впрочем, непосредственный успех это был последний. Несколько раз направленные мины отбрасывали и явно наносили повреждения преследователям. Одного «летуна» мой Напильник отправил на землю: всё, что я успел сделать, не подставляясь под выстрелы, так это срезать часть дюз.

Но преследователи нас «зажимали», явно перекрывали путь. А через минуту появился штурмовой флаер, и вычислитель доспеха отметил запущенные ракеты-охотники. Вот только я уже добрался, куда нужно.

– На землю. Аварийное отключение электроники, как только коснёмся земли!

– Да, – не стала спорить Глория, хотя вопросов у неё было, как понятно, тьма.

А я, спускаясь, выпустил вообще все шары ПВО. Экономить было глупо, а на нашем дальнейшем пути они не слишком понадобятся. И, как только мы коснулись потрескавшегося асфальта, нас кинула в стены домов взрывная волна. Вот только была она недостаточной для повреждений. Металлическая пыль, светонепроницаемый дым и жёсткий ЭМ-импульс.

Что с противниками – мы не могли видеть, как и они нас. Даже связь с Икси пропала… Почти. Определённая возможность при использовании ментализма связаться была… но не было времени на концентрацию и подготовку. Да и не слишком мне нужна была связь с искином ближайшее время.

Так что Дар я использовал для передачи Глории приказа врубать доспех, пока я… отмыкал люк техкоммуникаций.

– Это было сильно, Марк. Но думаешь – поможет?

– Уверен. Прыгаем. И ходу!

Спрыгнув в люк, мы побежали, причём Глория вынужденно шла первой, приходилось корректировать ей направление, да ещё отмыкать створы ответвлений. И, наконец, мы вышли к воздуховоду.

– Прыгаем, – закрепил я трос, приобнял Глорию и сиганул в пропасть.

И уже в полёте знал: «подарочек» в виде кислородно-газовой бомбы сработал. Разрушив за нами… много что и сплавив проход в неразрушенное. И взрыв… ну, трещины на пластобетонных стенах воздуховода появились. Впрочем, он удержался, хотя на линию монорельса мы упали в компании с камнями.

– Где мы, Марк⁈

– Система резервного монорельсового снабжения. Военная, есть под всем Новгородом. Соваться сюда, обычно, не стоит. Но под Нижнем оно стояло на консервации.

– Стояло?

– Угу. Часть расконсервировали с приходом корпораций, но уже поздно.

– Всё контролируешь? – усмехнулась супруга.

– Достаточно, – усмехнулся я в ответ. – Только надо торопиться. У нас пять минут до поезда, а они тут сверхскоростные, да ещё и бороться с сопротивлением воздуха в тоннеле.

– Плазма?

– Она самая, плазменный обтекатель. Ответвлений нет, так что хватайся за плечи.

После чего я… просто полетел над рельсом. Подключиться к энерговоду манипулятором – с полпинка, как и создать вихревые токи, особенно учитывая то, что рельс в принципе был создан для создания магнитной подушки – по нему никто не «ездил», только над ним.

В общем, скорость мы набрали приличную, Глория даже несколько раз крикнула: не от страха, хотя и он был, а от удовольствия – к скорости она испытывала некоторую слабость. Вот только расслабляться нам не стоило: корпорации про систему военного монорельса знали. Не все, но те, которые потенциально рассматривались Империей как союзники в защите Новгорода. И Коршун был такой корпорацией.

Так что есть не менее пятидесяти процентов, что командир преследователей – не идиот. И на выходе из монорельса нас будут ждать – направление-то у нас только одно. Конечно, понять, что мы выжили и уходим монорельсом… сложно. Но возможно, так что…

– Готовься. Нас встречают. Сейчас тряхнёт, – только и успел сказать я, меняя конфигурацию поля.

И на разгрузочной станции нас буквально сорвало с монорельса на высокой скорости. Так, что выстрелы встречающих нас механизированных доспехов просто пролетели мимо, а потом было жёсткое приземление за опорной колонной, которая затряслась от попаданий.

– Их там пара десятков, Марк!

– Угу.

– И…

А вот сказать, что «и» Глория не успела. С шипением и свистом, потрескиванием статики, из тоннеля выскочил поезд монорельса, разделивший нас и противников.

– Уф, повезло… Или нет?

– Можно сказать, повезло. Сбрасывай термоэлементы, Гло. Ты на грани перегрева.

Так и было: доспех Глории был не слишком приспособлен для маглева, и паразитные потери разогревали его. Ничего страшного, если бы не скорость, поэтому оптимальным решением было скинуть несколько перегретых модулей охлаждения, а не тратить на них энергию.

– Я буду беззащитна минимум полминуты!

– Да.

– Хорошо, Марк, – с этими словами открылись коммуникационные люки, с шипением повалил пар, и на пол упали два почти раскалённых охладительных модуля. – И Марк.

– М?

– Поезд не слишком долго едет? Может ты меня понесёшь?

– Слишком. И не в доспехе, – ответил я, давая команду голопроектору.

Потому что никакого «поезда» не было. Была голограмма и динамики, плюс система помех, эмулирующая паразитные потери маглева, забивающая сенсорику. Так что враги даже не сомневались в том, что перед ними поезд. А когда голограмма «уехала», враги рванули через рельсы и замерли, увидев меня, стоящего у колонны и помахивающего рукой.

ОЧЕНЬ удачно замерли, да и в себя пришли не мгновенно, начав поднимать оружие спустя… три секунды.

– Три… Два… Один… Бум! – по привычке отсчитал я.

Просто поезд по монорельсу циркулировал, вот только противники, знакомые с маршрутом, его не ждали. И четыре доспеха с наполнением просто размазались и разлетелись от удара, осыпавшись кусками ломаной брони по обе стороны от настоящего поезда.

– Неплохо вышло, – немного погордился я. – А теперь – ходу!

– Марк, ты – псих! – на бегу сообщила Глория. – Но мой псих. И я такая же – потому что мне это нравится!

– Не псих, а точно…

– Не нуди, пожалуйста.

– Сейчас не буду, – проявил я великодушие.

И сейчас вопросов с «уходом» у нас просто не было. Разгрузочная станция имела выходы в техкоммуникации разных уровней, более того, если к военному монорельсу корпы смогли спуститься, опередив нас, то к гражданским техкоммуникациям просто не могли иметь доступа. Да и имели бы – а куда из десятка направлений мы ушли?

Не говоря о том, что тут я уже всё контролировал. Правда, данная вылазка однозначно будет связана с Гаражом… Вот только войну нам Коршун объявил довольно давно, правда, ограниченную Нижним – была такая возможность. Мы это проигнорировали, только защищаясь, но напав на них в Нижнем – были в своём праве.

Самое забавное, что после этого есть ненулевая вероятность, если Коршун попробует выйти на связь, чтобы… урегулировать конфликт. Юридически возникший с их объявления ограниченного конфликта интересов нашей корпорации… Реально смешно выходит, хмыкнул я и поделился мыслями с вопросительно хмыкнувшей Глорией.

– Марк, может, излишний вопрос…

– Нет, Глория. Мира с ними у нас не будет, как из-за тебя, так и из-за их дел в целом. Но сам факт – смешной. Если он будет, конечно.

– Если будет – то да, – с облегчением признала Глория. – А вообще – это реально было круто, Марк!

– Авантюра-авантюрой, – вздохнул я. – Правда с удачным исходом, – немного поднял сам себе настроение.

– Зануда ты Марк. И за что я тебя полюбила?

– Что?

– Ничего!

Ну, ничего и ничего. Тем временем мы продвигались техкоммуникациями. Погони за нами не было, ломиться в техкоммуникации преследователи не стали. Походили у люков, посмотрели в целые печати, собрали ошмётки раздавленных и свалили.

И вот, уже на границе… точнее, под границей территории Гаража, вызов от Икси.

– Марк, вынуждена следовать вашим инструкциям: на контролируемой территории совершается преступление в адрес гражданского населения вооруженной группой. Вы – ближайший вооружённый отряд к месту преступления. Вмешиваетесь, или мне направить ближайший патруль?

– Хм… Глория, как ты насчёт нанести добро и подвергнуть справедливости?

– В принципе, я не устала. И не очень люблю «вооружённые преступные группы», нападающие на простых людей. И ещё на нашей территории.

– Берёмся, Икси. патруль тоже направь, на всякий случай. И давай данные.

Жилой многоквартирный дом, свежеприсоединённая территория к зоне контроля корпорации Гараж, Нижний город, Новгород

Вероника всем своим телом подпирала закрывающий дверь шкаф, который не иначе как чудом она смогла придвинуть к сотрясаемой ударами двери. Упиралась, время от времени кричала, звала на помощь… Но понимала, что это бессмысленно, с каждым новым криком. Никто ей не поможет.

И чтобы не сойти с ума от страха за дочерей, думала о том, как оказалась в текущем положении. Мысли были не слишком радостные… но пучина паники была ещё хуже.

А ведь ещё год назад она была довольна своей размеренной и спокойной жизнью! Счастье… может, его и вообще не было, а может, и не бывает его в жизни. Но у неё был муж, две прекрасные дочери, жильё в Верхнем городе… И всё это рухнуло, когда Андрей просто… сбежал. Исчез, непонятно куда, оставив чудовищные долги.

Полгода Вероника боролось за себя и дочерей, пыталась хоть что-то сделать… но в итоге им пришлось бежать в Нижний – участь должника корпорации не слишком отличалась от рабской, недаром их так и называли – «долговые рабы». И Нижний город не был к ней приветлив, хотя и не так ужасен, как она опасалась. А неделю назад она, перебивающаяся шитьём…

Вот кто знал, что её хобби, которое она нашла себе от скуки, сможет дать не умереть с голову ей и дочкам!

Но неделю назад она нашла работу, от которой не отказалась бы даже в Верхнем городе… Если бы не семья. Удивительно, но ей даже не пытались залезть под юбку! Правда, собеседование и проверки заняли почти два дня, но уже неделю Виктория работала продавцом-управляющей. И хотя пока на испытательном сроке, пусть денег ей ещё не платили – только выдавали товарные наборы, в будущее она стала смотреть с надеждой…

Если бы не удары в дверь, пять минут назад превратившие жизнь в кошмар! Спрятав дочек восьми и шести лет под кроватью в спальне, она нечеловеческим усилием придвинула к выбиваемой двери комод. И… даже ни на что не надеялась. Но не сдаваться же, опустив руки⁈

А соседи… похоже, их фальшивые улыбки и поздравления, от которых она стала опасливо закрывать двери, вызывали опасения не зря. Как и разговоры – мол, в люди выбилась, надо будет помочь другим. Одолжить денег, пристроить…

Это при том, что денег Верника не видела: четыре рубля с мелочью в небольшом кошельке – все деньги, которые у ней были. На новой работе деньги она видела, только кладя их в кассу, но соседи, похоже, были твёрдо уверены, что она ворует. Как это глупо – найти приличное место и воровать…

И, наконец, предваряющая нападение ситуация… Которая, похоже, была прямо связана с орущими грубыми голосами за дверью и ударами.

Соседка, женщина лет сорока, вечно неопрятная, пришла просить в долг. Вероника напомнила, что та и без того должна ей рубль, из денег заработанных шитьём… Что вызвало оскорбления, крики… Даже угрозы. Но в итоге Вероника просто захлопнула дверь перед орущей «будет тебе справедливость, скупердяйка!» соседкой.

И тут стук прекратился. Вероника прислушалась, в её сердце затеплилась надежда…

– Слышь, шалава, ты натурально задолбала, – раздался вдруг громкий, издевательский голос. – У тебя есть секунда, открыть, отдать всё ценное и бабло. И тогда так и быть – обслужишь парней по разику и гуляй себя. А нет – пожалеешь.

– У меня нет ничего ценн… – закричала было Вероника, но тут раздался грохот, и недалеко от её головы разлетелись щепки шкафа.

– Сама выбрала. Стреляйте, парни.

Вероника в ужасе отпрыгнула, а в шкафу появилось несколько дырок. После этого раздалось три тяжёлых удара, и шкаф упал на пол, с входной дверью поверх него. А в квартиру, жутко ухмыляясь, заходили какие-то татуированные уроды, с пистолетами и в коже.

– А шлюха-то ничего, – произнёс всё тот же голос. – С собой заберём, попользуем, пока не сломается, гы-гы! – засмеялся он, а его смех подхватили и прочие уроды. – Где бабло⁈

– У меня всего четыре рубля… Возьмите и… оставьте меня, пожалуйста… – с этими словами Вероника протянула свой кошелёк, схваченный грубыми руками.

– Ты глянь, не врёт. Ну, отработает значит.

– Да есть у неё бабло! – раздался знакомый голос соседки, и в дверном проёме показалась неухоженная голова и засаленный халат. – Эта шлюха неделю в магазине работала! Наворовала уже небось дохера! Вы поищите…

– Заткнись, старая! – рявкнул главарь. – Не видишь – нет тут нихера! Скажи спасибо, что не получила маслину! Девка хороша, только потому твой звиздёж спускаю!

– Да я чё, я ничё…

– Вот и захлопни хавало! Ладно, берём девку и валим.

– Погодите! У неё дети есть! – заголосила соседка.

А пред глазами Вероники потемнело. Это… она бросилась к двери спальни, растопырив руки.

– Нет! Прошу! Не надо! – закричала Вероника, невольно выдавая положение детей, чего сама не понимала в панике. – Так нельзя… – зарыдала она.

– Ну ты даёшь, девка, – хмыкнул главарь. – «Нельзя». Это, лядь, Нижний! Тут нет никаких правил, только сила! А сила – за нами!

– А ты уверен, что на территории Гаража нет правил? – вдруг раздался голос из-за двери.

Мужской, спокойный, уверенный и очень громкий голос.

– Братва, это что за хер⁈ – рявкнул главарь, вскидывая оружие.

И даже успел выстрелить… он один. В дверном проёме показалась фигура, неспешно вошедшая в квартиру. В блестящих доспехах, без шлема… взявшая пулю из воздуха, с интересом её разглядывающая. А в квартирке перед съёжившейся в ужасе Вероникой мелькал смерч вспышек и тени. И падающие на пол пистолеты… и руки, держащие пистолеты.

Только крови нет, в ступоре подумала Вероника, обессиленно садясь на пол – ноги её не держали. И вдруг она поняла, что за тень мелькала в квартире: раздался хруст, и соседка жутко завизжала, падая… Но не упала: металлическая рука поймала её за волосы, и послышалось: «Заткнись». Визг не прекратился, и последовал удар, от которого соседка замолчала, обвиснув в удерживающей её волосы хватке.

А удерживала её девушка в доспехе. Смотрящего на мужчину неподалёку от входа, который хмыкнул, откинув пулю.

– Как тебя зовут и кто ты? – взглянул он на сидящую на полу Веронику, игнорируя стоны бандитов.