Текст книги "Попаданцы девчонки и мальчишка против Китая"

Автор книги: Олег Рыбаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 43 страниц)

Глава 58.

Глава 58.

Время визита в столицу уже наступило. Две недели зимы пролетели в бесконечных заботах и тревогах.

Мы готовились вылететь в столицу рано утром, чтоб вечером, на ежедневном балу, поприветствовать пресветлого лорда Лионеля Камаара, его драгоценную супругу и брата. До самого бала нам должно было хватить времени привести себя в подобающий вид. Я волновалась, как юная дева перед дебютом. Мои наряды и украшения были упакованы в два огромных баула и закреплены на драконнице Дэнила. Вещи Камилы доставить во дворец предстояло дракону Гаса.

Вообще во дворец мы отправлялись большой компанией на двух драконах. Помимо нас четверых, ехал Кафин Даве и леди Елера, счастливая новобрачная, и двадцать стражей, отобранных лично Гигором. Сам младший Хинар на драконах не летал и ближе к вечеру, когда мы уже достигнем дворца, должен был переместиться туда магически.

Ни один из моих молочных братьев меня во дворец не сопровождали. Их троих с женой Юджи, четверых моих сыновей, Кинара, Нидара и Гариса, вместе с Хранителями Ненимаром и Маразой, которые прошли не одну проверку Гигора пропали рано утром, после того как Дэнил привел всех детей проститься со мной.

– Зачем их прятать в каком-то неизвестном месте? – Выговаривала я мужу. – Замок Кот неприступен. Графский замок уже восстановлен. У нас целая армия надежных и подготовленных воинов. Даже Гевин, твой помощник, остается здесь.

– Сюда когда-то телепортом перекинули крыс. Виновника мы так и не нашли, Амалия своей вины не признала. Замок Хинар уже разрушали, что мешает сделать это еще раз?

Они боялись. Дэнил, Гас, Гигор боялись, что не вернутся домой. Их чувства не были очевидны. Все их поведение свидетельствовало, что они готовы к любым сюрпризам, и способны им противостоять, но я чувствовала, что творится в душе любимого мужа.

Когда я случайно ловила его взгляд на себе, казалось, что он пытается запомнить каждую линию моего лица. Оставаясь наедине со мной, он и так менялся, превращаясь из сдержанного сурового светлого лорда в страстного и нежного влюбленного мужчину. Сейчас же он, как будто прощаясь, спешил наверстать все упущенное им время с женой, и возместить время, которое у нас с ним никогда не будет.

Мне хотелось рыдать от всех этих предчувствий и сомнений. Я часто ловила себя на мысли, что хочу открыто спросить у каждого из Хинаров, неужели у нас нет шанса выстоять, скрыться, в конце концов, примкнуть к заговору лорда Даве, и свергнуть Камааров? Неужели идти безропотно в лапы Камааров, как овцы на закланье, лучший выход?

Накануне отлета, когда мы уже уложили последние вещи в баулы, Камила, неожиданно спросила у меня:

– Безва, ты чувствуешь эту безысходность? Мне кажется, не жени я Гаса на себе, у Хинаров было бы больше шансов против Камааров.

– Хинары справятся, а мы им поможем, – уверенно сказала я, хоть в душе у меня царили неуверенность и страх.

Без стука в комнату вошла леди Елера:

– Почему вы собираете багаж вместе, а я должна укладывать свои наряды с горничными?

Мое отношение к ней давно изменилось в лучшую сторону. Девушка, которую я считала вульгарной и капризной, оказалась совсем не испорченной и по-настоящему мужественной. Она горевала о погибшей семье, но искренне обрадовалась, что ее брат в это время был в Академии и не пострадал. Хотя его гибель многое изменила бы в ее жизни: став наследницей титула и земель своей семьи она считалась бы завидной невестой, и никогда бы не согласилась на унизительное предложение на бездетное супружество.

– С кучей твоих платьев двум леди не справиться, – ответила ей Камила, – нужен отряд горничных.

– Но к отряду горничных можно прибавить и двух леди. – Парировала Елера. – Пусть эти леди и невероятные лентяйки. Две сумки целый день собираете.

Мы с Камилой переглянулись. Новоявленная супруга младшего брата наших мужей только что нас оскорбила?

Камила без лишних слов метнула в новую невестку подушку, и метко попала в голову, растрепав аккуратно уложенные в высокую прическу локоны.

Сдув с лица прядь волос, Елера серьезно сказала:

– Я никому подобного не спускала, даже родному брату, – и, схватив подушку, набросилась на Камилу. Полчаса свары кардинально изменил внешний вид трех аристократок. Мы лохматые и помятые лежали на разбросанных на полу одеялах и подушках. И вытягивая из волос друг у друга пушинки и перышки сдували их в сторону.

– Я пожалуюсь Гигору, – чихнув заявила Елера. – Вы вдвоем напали на меня одну.

– Нас трое, деление в любом случае было бы неравным, – смиренно заявила я

– Но вы, леди Безва, могли вообще не вмешиваться, – возмущалась самая младшая из нас.

– К сожалению, не могла, – серьезно ответила я, – когда еще выдастся шанс биться на подушках?

Камила, слушавшая нас молча, сказала Елере:

– Безва била нас обеих по очереди. Ей нравится сам процесс избиения подушками, а не восстановление справедливости.

А сейчас мы все стояли в замковом дворе, аккуратно причесанные и одетые для предстоящего полета на драконах.

Все уже собрались во дворе, драконы были подготовлены, и только Елера не спешила занимать своего места, ожидая что Гигор выйдет пожелать всем доброго пути. И Камила отказывалась лететь на Ррахе.

– Я полечу с мужем на его драконе, вдруг Гасу станет плохо в небе, я смогу оказать ему помощь.

– Леди Камила, с Гасом полетят маги и бдящий. И, если вдруг брату нужна будет помощь, они ее окажут ему и дракону. Все женщины, Кафин и неодаренные воины летят со мной, чтоб в случае сложностей в пути, Гас не отвлекался на ваше спасение. – Я восхищалась спокойствием и рассудительностью мужа. Даже Камила перестала с ним спорить.

Только у меня возникли вопросы по поводу сложностей в полете. Дэнил сейчас имел в виду только здоровье Гаса или он ожидал еще и нападения в воздухе?

Когда мы разобрались с последними организационными вопросами, и дракон Гаса уже взлетел, к нам, наконец, вышел Гигор. Елера легкой походкой подлетела к нему, а мы с Камилой невольно стали подслушивать. Мне было немного стыдно, но было очень интересно, что может сказать невозмутимый деверь молодой супруге перед недолгим расставанием.

– Леди Елера, мы не успели поговорить с вами на эту тему, а во дворце случай может и не представиться.

Мы уже знали, что Гигору отведут комнату недалеко от покоев Ласа Камаара, а его жена будет жить вместе с Камилой и Кафином.

Елера в ожидании продолжения речи своего мужа выглядела очень серьезной и собранной.

– Как вы слышали, нравы обитателей дворца довольно своеобразны…

– Гигор, я клянусь, что ничего лишнего себе не позволю, – с чувством проговорила Елера.

– В этом я не сомневаюсь, прелесть моя, – слегка провел он согнутыми пальцами по ее щеке. – Но леди во дворце настойчивы и распущены. Я хотел попросить вас, не оставлять меня одного с ними. – И с проникновенным голосом добавил. – Елера, берегите свое счастье.

Мы с Камилой пораженные уставились друг на друга.

– Гигор сейчас серьезен? Или он издевается над девочкой? – Шепотом спросила я Камилу.

– Иногда я его ненавижу! – С чувством ответила она мне.

А выражение лица Елеры было настолько говорящим, что ее изображение можно было помещать на плакатах с надписью: «Враг не пройдет».

Глава 59.

Глава 59.

Холодное зимнее солнце, скрываясь за горизонтом, окрасило розоватыми кривыми линиями небо над столицей, когда наши драконы начали снижаться в драконьем кругу, находящемся за дворцовыми постройками. В моем замке не было такого специально выделенного для взлетов и приземлений драконов места. С аккуратностью драконов при наземном передвижении, на мой взгляд, в специальном огромном поле для взлетов рептилий не было необходимости.

Но во дворце свои правила. Мы сели на широком поле круглой формы, где нас уже ждала целая толпа дворцовых слуг с распорядителем.

Плоский и прямой, как жердь, мужик подошел к нам с длинным списком в руках. И сухим царапающим слух голосом заговорил:

– Добро пожаловать во дворец Его Величества. Бал начинается в девять часов ночи. Вам необходимо спуститься в бальный зал за полчаса до начала приема. Слуги помогут разнести ваши вещи по отведенным покоям. – И без паузы, так же монотонно продолжил. – Все стражи обитают в казармах.

– Нашим женщинам необходимо сопровождение во дворце, – прервал его Дэнил.

– В этом нет нужды. Во дворце безопасно. – Настойчиво проговорил распорядитель.

– Во дворце отказываются создать комфортные условия гостям? – Холодно спросил Дэнил у распорядителя.

– Прошу прощения, светлый лорд. – Недовольно поджал тонкие губы распорядитель.

– Каждой из леди необходим для круглосуточной охраны один страж, смену дежурств мы установим сами. Если кто-нибудь станет мешать службе наших стражей, я подниму вопрос о нарушении правил гостеприимства на Магическом Совете. – Сдержанно, но непоколебимо, сказал Дэнил.

– Конечно, светлый лорд, простите. Раз с этим вопросом разобрались, продолжим с распределением вам личных комнат. У вас, светлый лорд, уже имеются покои в казарме, на этаже с другими драконоустами, там и будете проживать. Кафину Даве, его матери, Камиле Хинар-Даве и Елере Хинар отвели общую комнату на третьем этаже в женском крыле. Гас Хинар, с одним сопровождающим поселится, так как ему сложно будет подниматься на верхние этажи дворца, на первом этаже, в южном крыле замка. А герцогине Котоварской выделили лучшие покои на четвертом этаже. Слуги проводят вас.

– Нет, я буду жить вместе с мужем, – категорично заявила я.

– Светлая леди, это большая честь жить на четвертом этаже. Там находятся покои только самих Камааров и самых знатных леди

Не сложно представить, зачем самым знатным леди жить на этаже с самими Камаарами.

– Я польщена оказанной мне честью, но спать буду с мужем в одних покоях. – Не спуская взгляда с распорядителя, проговорила я.

– Но он будет жить в казарме, там располагаются комнаты только для мужчин. – Кусок льда, наконец, проявил настоящие эмоции.

– Меня не смущает компания большого количества мужчин. – Не уступала я.

Распорядитель закашлялся, а Дэнил прикрыл кулаком расплывшиеся в улыбке губы.

Наконец, распорядитель сказал, что ему нужно посоветоваться со старшим распорядителем дворца, и он отошел в сторону. Скорее всего, они решали наш вопрос, переговариваясь с помощью магических вестников.

Мы же просто стояли и ждали, чем закончится мое упрямство. А Дэнил смотрел на меня с неприкрытым обожанием, и этот взгляд грел меня и подвигал на большие подвиги, лишь бы быть с ним рядом.

Через несколько минут распорядитель вернулся и невозмутимо сказал:

– Комната для супругов герцогов Котоварских выделена на втором этаже южного крыла дворца. Покои не такие роскошные, как выделенные вам прежде…

– Ничего, – прервала я словоохотливого проводника, – пару дней мы как-нибудь потерпим.

Тут я поймала на себе внимательный оценивающий взгляд, но распорядитель быстро вернул себе прежнее невозмутимое выражение лица. Он начал отдавать распоряжение своим слугам: какие сумки в какое помещение отнести. И куда проводить каждого из нас. Я же, на правах жены, гордо шла рядом с Дэнилом.

– Я отослал драконов обратно домой, – сказал он мне. – не хочу, чтоб они оставались в дворцовых вольерах. Никогда не предугадаешь, чем, с любовью Камааров к стимуляторам, их накормят.

– А как мы их вызовем, когда они нам понадобятся? – Тихо спросила я.

– Через три дня они должны вернуться за нами. – Над ухом прошептал он мне. – А, если мы сможем вырваться из дворца раньше, пошлю вестника Гэвину, он пришлет за нами драконов и раньше.

С нами остались только четыре стража, по одному на женщин и один для Гаса. Сейчас он стоял за коляской, в которой сидел явно уставший Гас. Он сейчас очень напоминал мне Стина в период восстановления у него магических каналов. Как и мой ребенок, Гас сейчас тяжело дышал и обильно потел. Но у него еще были сильные приступы боли, которые мы заранее снимали зельем, привезенным с Южных островов.

Погода на улице была морозная и бодрящая, воздух благоухал свежестью и хвоей. Ели, сосны, туи и еще какие-то незнакомые мне деревья с иголками вместо листьев здесь было несчитанное множество. Казалось, земля ждет, когда же небо расщедрится, и укроет ее замерзающую поверхность легким блестящим снегом. А дворец, который сверху выглядел ярким и роскошным, сейчас казался просто большой, серой ловушкой. Может, это быстро наступившие сумерки так повлияли на мое восприятие окружающего мира?

Во дворце нам всем пришлось разделиться. Гас со своим стражем и сопровождавший их дворцовый слуга первыми отделились от нас. На втором этаже мы с Дэнилом, вслед за слугой, завернули в один из многочисленных коридоров, а остальные продолжили путь на третий этаж.

Во дворце стражи стояли в коридоре, оставляя между собой двухметровый промежуток. Но мне казалось надежным, когда страж сопровождает своего подопечного, как заведено в замке Кот.

Наша с Дэнилом комната была намного меньше, чем я привыкла видеть в своем замке. И здесь не было уборной, а гардеробную заменял обычный шкаф. Но я была рада, что Дэнил со мной, а неудобство этого помещения я как-нибудь потерплю несколько дней.

В уборную, находящуюся в самом конце коридора, я пошла уже после Дэнила, и меня сопровождал мой страж. Он ждал за дверью, пока я принимала ванную, наливая на себя воду ковшом из большой деревянной бадьи, воду в которой предупредительно нагрел для меня Дэнил. Я так привыкла в своем замке к благам цивилизации, что принимала водопровод и канализацию как нечто обычное, а вот во дворце самого пресветлого лорда таких привычных вещей я не нашла. Уже использованную воду из корыта позже, скорее всего, уберут слуги.

Вернувшись в нашу комнату, я, в первую очередь, подошла к Дэнилу и с благодарностью обняла и поцеловала его.

– Это за водопровод в замке Кот, – сказала ему, – ужас какой-то купаться, самой поливая себя водой.

– Какая у меня благодарная леди, – улыбнулся Дэнил.

Я поцеловала его еще раз.

– А это за то, что нагрел для меня воду.

– Это меньшее, что я мог сделать, моя леди, после того как вы сами отказались от всех удобств, ради того, чтоб жить со мной.

И выяснилось, что на третьем и четвертом этажах нет проблем с водопроводом, нагревом воды, канализацией. Более того, почти к каждой комнате примыкает современная ванная комната.

– Вот в чем дело, – получила я ответы на возникшие раннее вопросы. – А я удивлялась, что в ванную комнату не стоит очередь. Ведь всем уже пора готовиться к балу. А оказывается…

А, оказывается, нас с Дэнилом решили проучить и поселили в не перестроенное крыло дворца. Главное, чтоб мы выдержали здесь несколько дней и вернулись быстрее домой.

Но на балу я должна выглядеть достойно, поэтому одела самое элегантное из своих новых платьев. Оно было насыщенного вишневого цвета, с воротником стоечкой и плотно облегающими тело лифом и рукавами. А юбка была пышной, и ее складки ложились роскошными тяжелыми волнами до самого пола. Сам материал платья, яркий, с блестящими вкраплениями, не предполагал украшений. Платье в сумке немного помялось, но Дэнил, после того как помог мне застегнуть пару десятков пуговиц на спине, разгладил его с помощью магии.

– Моя леди, вы подумали, как я буду эти пуговки ночью расстегивать? – Спросил он меня, стоя за спиной и любуясь моим отражением в зеркале. И добавил глухим голосом. – Мне все будут завидовать.

– Мой лорд, вы сейчас поможете мне с прической, и все будут завидовать мастерству моей горничной.

Дэнил хмыкнул, без намека на обиду, он не возражал помочь мне еще и с прической. А сделать я ее решила максимально простой. Мне всегда нравились прически с гладко зализанными волосами. Поэтому сейчас я уложила волосы назад и затянула их в низкий хвост, и довершал картину легкий макияж: внешность у светлой леди была такой, что нужно было только подчеркнуть естественную красоту, акцентируя внимание на больших глазах. Вид у меня стал очень строгим, даже роковым. Но мне нравилось, Впрочем, злоупотреблять косметикой я никогда не любила, да и времени на долгое сидение перед зеркалом всегда было жаль.

Дэнил достал из кармана своей куртки широкий, обтянутый кожей, футляр и протянул мне.

– Это семейные украшения. Мне было бы приятно, если вы, моя леди, приняли их от меня в подарок. – Сказал он спокойно, без особой интонации, но я почувствовала исходящее от него сильное волнение. Может, не часто приходилось одаривать женщин драгоценностями, или светлая леди с ее сложным характером, неадекватно на них реагировала?

Подняв крышку, я увидела лежащие на черной бархатной подушке колье, слейв и серьги. Гарнитур был роскошным, из желто-белого золота, как будто сплетенного в произведение ювелирного искусства трудолюбивыми пауками. И каждая тончайшая линия этих украшений была усыпана маленькими сверкающими бриллиантами. А кольцо к браслету на слейве присоединялось почти невидимыми золотыми нитями, на руке это совершенство должно было смотреться волшебно. Но… Мое платье не допускало украшений на шее и запястье.

– Благодарю, мой лорд. Очень красиво. – Вряд ли светлая леди была более щедрой на слова благодарности.

Дэнил слегка улыбнулся:

– Я не прошу их вообще надевать, просто примите в подарок.

– Я от подарка и не отказываюсь. Более того, мой лорд, я даже надену сегодня серьги. – В зеркале я заметила его удивленный взгляд на мое отражение. – И, если бы кольцо можно было отсоединить от браслета, я бы надела и его.

Он медленно развернул меня к себе лицом и, глядя мне прямо в душу своими пронизывающими теплыми синими глазами, спросил.

– Вы не шутите? – И сглотнув задал еще вопрос, выделяя интонацией последние слова. – Вы согласны принять от меня и надеть сегодня на дворцовое мероприятие драгоценности моей семьи?

– Они красивые. – Обосновала я просто свое решение, откидывая сомнения, что и этот дар и семейные драгоценности Хинаров на мне могут иметь какой-то нежелательный для меня смысл. Все равно сейчас у Дэнила спросить я не могу. Позже узнаю все у Гигора. А то, что мое желание надеть хоть часть гарнитура очень обрадовало Дэнила , было очевидно и невооруженным глазом.

Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, и с легкой улыбкой произнес.

– Конечно, моя леди. Кольцо отсоединить просто, там есть маленькие крепления.

Это были не крепления. С любыми креплениями, на мой взгляд, справиться просто. А здесь на концах золотых цепочек, а их было пять тончайших паутинок, находились маленькие замочки, на земле они, кажется, назывались шпрингелями. Застежка, конечно, изящная, но возиться с ней оказалось непросто. А эти еще были очень маленькие. Мне пришлось кончиком ногтя на мизинце отодвигать малюсенький язычок, чтобы выдвинуть подвижный элемент из основного полого кольца. Я старалась работать аккуратно, и от усердия прикусила высунутый кончик своего языка.

– Такая смешная… – привлек к себе мое внимание Дэнил, он, сидя на кровати, наблюдал за мной.

– Мой лорд, – пришла мне в голову светлая мысль, – а вы не можете с помощью магии отстегнуть оставшиеся цепочки?

– У меня никогда не получались соединения для такой тонкой работы. Это вам подобная магия давались легко, и если бы не эхо ментальной атаки, сейчас уже раскрыли все эти штучки. Но можно просто оторвать кольцо от…

– Нет, – я возмущенно прервала мужа.

– Потом ювелир отремонтирует его, – стал настаивать светлый лорд.

Меня настолько раздосадовало его предложение, что со следующими тремя застежками я справилась намного быстрее.

– Вот, – показала я освобожденное кольцо Дэнилу, – немного старания и ловкости. А вам бы все рвать и ломать!

– Моя леди, – удивленно поднялся он с кровати, – я не подумал, что вас расстроит мое предложение.

– Не расстроило, а разозлило. Разве можно ломать свои подарки? Сперва подарил, а потом разорвал… – Я снова поддалась эмоциям, и быть бы семейному скандалу во дворце, если бы Дэнил не обнял меня и стал шептать успокаивающие слова о своей грубости и моей нежности, а еще про мою ловкость и целеустремленность, красоту и невероятную притягательность…

В назначенное время я уже была готова блистать на своем первом балу во дворце. Дэнил тоже приоделся в обычный для себя черный костюм, состоящий из кожаных штанов и куртки из ткани, больше похожей на вельвет, если бы не ее магические свойства. Из оружия во дворце было разрешены только кинжалы, поэтому на поясе у Дэнила только кинжал и был. Хотя, по-моему, самое сокрушительное оружие – это магия, и ограничить ее ношение никто не мог. Дэнил успел и искупаться и побриться, когда ходил в ванную до меня. Так что мы оба были с ним сногсшибательно красивыми, я даже озвучила эту свою мысль.

– Рад, соответствовать моей леди. – Без улыбки отреагировал на мои слова Дэнил.

– И рада, что вы соответствуете мне, мой лорд. – Так же серьезно ответила я.

Тут Дэнил широко улыбнулся и сказал:

– Иногда забываю, как метко вы можете ответить.

Мы вовремя спустились на первый этаж. В огромном помещении было настоящее столпотворение, Дэнил, обхватив меня за талию, вел в нужном направлении. У дальней стены собрались вместе все наши стражи, молодой бдящий, Гас, Камила и Елера.

Камила поздоровавшись с нами, продолжила говорить с места, на котором она остановилась.

– Когда откроются двери бального зала, все прибывшие в порядке очередности пройдут в парадный зал, пройдут по центру помещения и поприветствуют королевскую пару. Мы идем двадцать первыми, потому что имя нашего рода начинается на «Ка».

И я вспомнила, что я читала о церемониях во дворце. Эта огромное помещение, в котором мы сейчас находились, не бальный зал, а что-то вроде предбанника, здесь собираются перед балом или приемом все приглашенные во дворец гости. А семья Камааров и все постоянные обитатели дворца из знати и члены Магического Совета, уже находятся в парадном зале. Как только начнется официальная часть бала, все приглашенные, красивым строем, пройдут к трону и поприветствуют пресветлого лорда и его супругу. В зависимости от оказанной ему королем встречи, все во дворце будут знать, как к этим гостям стоит относиться. Были случаи, когда после нерадушного приема пресветлым лордом, гости нарывались на множество дуэлей или спешно покидали дворец, бросив даже привезенные с собой вещи.

– Безва, ты уже решила, каким строем мы пойдем? – Спросила меня Камила.

– Я думала завалиться дружно, с шумом. – Отшутилась я, вызвав улыбки окруживших нас стражей.

– Это недопустимо. – Серьезно сказала Камила. – Очень важно первое впечатление, которое мы произведем на обитателей дворца. Я предлагаю пройти вот так… Первой, как герцогиня Котоварская идешь ты, слева от тебя светлый лорд. – Дэнил нахмурил брови при этих словах, но я кивнула. Не столько одобряя, что муж пойдет слева от меня, сколько ожидая продолжения речи от Камилы. – За вами последуем мы с Гасом, он справа, я слева. За нами – Гигор, он уже должен быть во дворце, и Елера. А дальше по пятеро в ряду бдящий и четыре мага, за ними следуют еще пять магов, потом два ряда по пять воинов немагов и замыкающим последует маг оставшийся десятый маг. Ну как? – Спросила она у меня. Я не знала, что сказать, она жила во дворце и местные правила этикета знала намного лучше меня.

– А Кафин? – Нашла я, что спросить.

– Кафин не относится к роду Котоваров и Хинаров. Он сейчас с моим дедом. Дедушка сам представит его пресветлому лорду.

– Ну, раз так, думаю, Камила, пройдем так, как ты предложила, не вижу смысла тут что-то менять.

Когда Камила уже распределила между каждым из мужчин его место в нашем строю, и мы были морально готовы к торжественному выходу, дверь парадной залы ненадолго распахнулась и оттуда кто-то вышел. Через несколько минут к нам подошел одетый в роскошный серый костюм мужчина лет тридцати. С каштановыми волосами до плеч, не стянутыми, по местной традиции, сзади в низкий хвост.

– Котовары, Хинары, – кивнул он нам, – наконец-то мы с братом дождались вас.

– Лорд Лас, – Дэнил и все остальные люди наклонили головы в легком поклоне.

– Леди Котовар, вы, как всегда, прекрасны, – обратился он лично ко мне.

– Рада, что вы заметили. И будем считать, что я приняла ваши искренние соболезнования по поводу гибели моего отца, лорда Даутара герцога Котоварского. – С дежурной улыбкой произнесла я.

– И все так же остры на язык. – Улыбнулся он в ответ. – Но, вы правы, я забылся. Примите мои соболезнования. Ваш отец был сильным магом и славным воином. Воспитанные им сыновья, ваши братья, внесли неоценимый вклад в нашу победу в Последней битве.

– Благодарю.

И он сразу перенес свое внимание на других людей:

– Гас, ты плохо выглядишь.

По Камиле он лишь прошелся беглым взглядом и остановил его на Елере, которая в бледно-голубом пышном платье выглядела очень милой.

– А этот ангел, если я правильно понимаю, избранница моего доброго друга Гигора? – Елера польщено улыбнулась и поблагодарила его за добрые слова. – Не стоит благодарить, тем более, я уверен Гиг мог бы выбрать и более знатную леди. – Улыбка сползла с лица Елеры. – Но переживать не стоит, – как будто не замечая ее огорчения, продолжил Лас Камаар. – Гигор еще успеет сделать правильный выбор.

И брат короля уже разворачивался, чтоб уйти, как резко вернулся на прежнее место и сказал Дэнилу.

– Распорядитель, скорее всего, не успел сказать вам, но Котоварам и Хинарам отказано в торжественном прохождении к трону. Слишком долго вы игнорировали наше приглашение во дворец.

Лас Камаар давно ушел, а в огромном помещении шепотом все еще повторялись и обсуждались сказанные им слова.

– Это значит, мы можем возвращаться домой? – Спросила я у огорченной Камилы.

Она с трудом остановила на мне покрасневшие глаза и тихо ответила.

– Нет. Это значит, что, когда подойдет наша очередь пройти к трону, выйдет только глава рода. Один. Без права демонстрировать силу своей семьи. А его люди отныне нежеланны на дворцовых приемах. И за гостеприимство во дворце, скорее всего, придется заплатить. Каким-нибудь пожертвованием.

В это время Елера обратилась ко мне.

– Ну, раз мне на балу присутствовать не обязательно, я пойду в комнату к Гигору. Он прислал вестника, сообщил, что уже перенесся во дворец и направляется в выделенные ему покои на четвертом этаже.

Я не стала ее задерживать, только предупредила, чтоб она не передвигалась по дворцу без стража.

– Гас, тебе тоже лучше вернуться в свою комнату, отдохни и не забудь вовремя выпить зелье. – После этих слов Дэнила, Гас в сопровождении своего стража и бдящего направился к выходу.

Камила сказала, что она должна остаться, так как ее сын обязан присутствовать на торжественной части бала.

Дэнил, оставив двух стражей для меня и Камилы, остальных отправил в казарму. Жаль, они все готовились предстать перед пресветлым лордом, и явно не один час провели, приводя в идеальный вид свой внешний вид.

Парадные двери уже раз десять раскрывались, пропуская в бальный зал многочисленные группы людей. А мы с Дэнилом стояли в стороне и молчали. Он знал и понимал больше, чем я. То, что я видела как простое пренебрежение нашей семьей, он воспринимал, как настоящую угрозу нашей безопасности. Мне хотелось как-то успокоить его, но как это сделать при таком скоплении людей? Здесь же ни обнять, ни приласкать мужа нельзя!

К нам подошел незнакомый нам распорядитель замка в дворцовой ливрее и сказал, что через несколько минут подойдет наша очередь. Мы с мужем направились к высоким дверям. У двери нас предупредили, что пойти должен один человек от рода: или я, или Дэнил.

– А мы и идем по одному от каждого рода, – возразила я. – Я герцогиня Котоварская, а он представляет еще и род графов Хинар.

– Это нарушение норм этикета, – возразил распорядитель.

В этот момент двери распахнулись, и прозвучало громогласное:

– Лорд Дэнил Хинар, граф Хинарский, герцог Котоварский.

И муж, подмигнув мне, шагнул на красный ковер в бальном зале, сейчас являющийся для меня олицетворением всего зла этого мира. Я не собиралась отпускать мужа одного ни на Южные острова, к вульгарным туземкам, ни на бал, под перекрестный огонь взглядов местных злопыхателей, ни даже на войну. Я слишком долго ждала своего мужчину, чтоб позволять кому-нибудь хоть волосок сорвать с его головы.

Я ловко проскочила мимо распорядителя, который стоял возле еще не закрытой двери, и, быстро приблизившись к мужу, пошла рядом с ним. Слева. Обхватив его руку своими, и слегка прижавшись к его теплому боку. А он замедлил шаг, и, улыбнувшись мне, продолжил свое движение вперед к трону пресветлого лорда Лионеля Камаара. Всем своим видом показывая, что он сейчас не пристыженный глава униженного рода, а победитель, который сам является воплощением всего рода. Главенство которого в семье принимает даже жена, сама урожденная герцогиня.