Текст книги "Попаданцы девчонки и мальчишка против Китая"

Автор книги: Олег Рыбаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 43 страниц)

Глава 39.

Глава 39.

Я вышла из замка и направилась в замковый двор. Рядом шел Дэнил, он зашел за мной в комнату отца и принес меховой плащ, которым сам меня и укрыл. Нас окружали наши стражи, только моих молочных братьев  я не нашла, хотя невольно искала их взглядом.

Дэнил рассказывал о новостях, в которых я, как герцогиня Котоварская,  должна была быть осведомленной:

– Мы отправили вестник во дворец. Сказали, что прилетим с отчетом, как только закончится траур по герцогу Даутару. У нас сейчас есть месяц на подготовку. И решить все проблемы за это время мы должны успеть. В лесу ночью выловили около сорока бежавших с поля  горцев и  наемников. Следов нечисти, к счастью, не обнаружили.

Я кивала, потому что не представляла, что отвечать.

– После полудня мы пошлем Гевина к старейшинам горцев, чтоб выяснить причины их нападения. Хотя, надо отметить, что среди пленных и убитых горцев нет ни одного зрелого мужчины.

– Как такое может мыть? – Замедлила я шаг.

Дэнил передернул плечами.

– Там все безусые парни. Может, у них какое-то посвящение в воины проходило? Выясним после переговоров.

И мы дошли до широкого двора, где планировалось разводить погребальные костры. Я ожидала, что для каждого погибшего будет сложена подстилка из дров или хвороста. Как-то же костёр разжечь надо!

Но завернутые в плащи тела лежали на голом полу, на холодных камнях.

Я начала считать. Один – первым с угла уложили герцога Даутара. Лицо его открыли. Как сказал его страж, чтоб небо видело, кто к нему сейчас придет. Два, три, четыре – рядом с отцом на равном промежутке друг от друга положили трех незнакомых мне воинов. Пять – после них, я узнала его по сидящим рядом Эдвину, Юджи  и раненому Адину, лежал Итан. Вокруг его тела бегали, поскуливая, странные большеголовые собаки с вытянутыми телами. Адин здоровой рукой отталкивал их от своего брата, но собаки с подозрительным  упорством пытались запрыгнуть на лежачего хозяина. Я хотела направиться в их сторону, но Дэнил удержал меня, обняв за плечи:

– Моя леди, не стоит вам на это смотреть.

Я поняла, от чего меня пытался уберечь муж, когда увидела, как Эдвин обнажил кинжал, и, перерезав горло одной собачке, положил ее дергающееся тельце на грудь Итана. И так он поступил еще с тремя животными, скулящими  рядом, и даже не пытающими убежать от неминуемой смерти.

– Это жали. Они лучшие собаки следопыты, и они слишком преданы своему хозяину. Без Итана они бы жить не смогли, могли прыгнуть к нему в пламя. Смерть от кинжала милосерднее. – Говорил Дэнил, как будто бы и не для меня.

Сдерживать слезы уже не было сил. Но я продолжала считать лежащих воинов, вчера ценой своей жизни отстоявших замок.

Девять рядов по шесть павших героев в каждом. Среди них пять разведчиков их отряда Пелеха. Он с оставшимися членами своего отряда сидели на полу возле своих соратников. Пелех, не стесняясь, утирал рукавом катящиеся по щекам слезы и время от времени, протягивая руку, гладил по лица своих погибших друзей. Женщин и детей рядом не было, если не считать меня. В какой-то момент я увидела, что вокруг меня и Дэнила собрались все:  Гас, Гигор, Кинар, Нидар, рыжие стражи отца, трое моих молочных братьев, Пелех со своими людьми,  воины и стражи.

– Я разожгу, – сказал Гигор с вышел вперед.

Удивительно мало в этом мире любят церемонии. Ни отпевания, ни каких-либо других молитв или поминальных слов, траурных речей.

В этот момент со стороны драконьих вольеров раздался грохот и в небо взлетели с десяток взрослых и совсем еще маленьких драконов. Они закружили над двором,  и первым в лежащие тела столб пламени запустил мой РРеджи. Его примеру последовали другие чешуйчатые собратья. Мы все отступили от повалившего жара подальше. Но длилось это светопредставление совсем не долго, драконы, завершив свое дело,  улетели в небо, а на каменном полу, где только что лежали пятьдесят четыре тела, остались только уносимые ветром кучи пепла.

– Я тоже хотел бы лежать там, – сказал кто-то за моей спиной.

– Нам с тобой так просто не могло повезти, – бодро заявил другой голос рядом.

– Отправиться к Богу с драконьим пламенем – о таком можно только мечтать, – заявил Нидар.

И толпа кругом загомонила, я стала замечать улыбки на лицах, прежнее уныние сменилось странным, непонятным мне воодушевлением.

К Дэнилу подошел Пелех и сказал:

– Погребальный костер, разожженный драконами – честь для моих ребят. Мне будет не так стыдно приносить страшную весть их семьям. – И тихо, приблизившись к моему мужу, добавил. – Я скоро вернусь, и назову цену за жизни моих подчиненных. А сейчас нам пора в путь.

И попрощавшись с нами, он ушел,  сопровождаемый  своими  разведчиками, выжившими во вчерашнем бою.

Глава 40.

Глава 40.

Пятьдесят четыре жертвы в таком масштабном военном столкновении, когда люди гибли и в небе, и на земле, – не такая уж ужасающая цифра. Могло быть и больше погибших. Я пыталась успокоить себя такими мыслями. Вспоминала, что теракты, падения самолетов, стихийные бедствия в моем мире уносили жизней не меньше. И сразу начинала злиться на себя и эти свои глупые мысли. Мне хотелось крикнуть, что это магический мир! Здесь существуют артефакты! Как в таких условиях могут умирать молодые, полные сил люди?

Еще болезненнее стало для меня  осознания мировой несправедливости, когда, ближе к вечеру, я, наконец, дошла до лекарских палат. Раненые лежали вповалку на подстилках  на полу и по два человека на узких койках.

– Большинство пациентов уже можно было отпустить к семьям, там уход будет не хуже, а нежности и ласки – намного больше, – объяснял громко осунувшийся бдящий Корн, пока мы обходили пострадавших. – Здесь лежат только с самыми серьезными ранениями.

Я благодарила воинов, желала им скорого выздоровления, в шутку грозила пальцем лекарям, чтоб они не обижали наших героев. На людях же бдящий Корн, рассказывал мне о пострадавших, как о героях, расписывал их терпение и выносливость. Благодарил меня за щедрость, что выделила награду защитникам, и обеспечила лекарей всем необходимым для ухода за ранеными.

Но стоило нам остаться одним  во дворе, как бдящий отчитал меня как дворовую кошку:

– Вы должны были прийти утром, сразу, как отгорели погребальные костры. Вы хозяйка и обязаны поддерживать дух не только воинов, но и их скорбящих семей.

Я понимала его заботу о подопечных, поэтому не стала одергивать за неподобающий в общении с герцогиней тон.

– Бдящий Корн, моим детям тоже не хватает матери. И в замке дел много.

Хотя одним словом «много» не объять всей массы забот, в которую мне пришлось с ходу окунуться.

Час, проведенный со своими детьми, я могла смело считать передышкой между походом в драконий вольер и посещением семей со спасенными детьми.  В вольере мне надо было проведать своих драконов, как-нибудь отметить рабочих, оговорить, что герцоги Котовары ценят их труд, и не забудут  заслуг. Рреджи очень хотел полетать, и отказать в совместном полете этому герою я не смогла. На этот раз рядом со мной на спине дракона сидели Эдвин и Адин, он хоть и ходил с повязкой на голове, сильно оскорбился, когда я предложила ему хотя бы один денек отлежаться и отдохнуть.

Высоко в небе, которое сегодня было неприятно низким и давящим, на меня нахлынули воспоминания о вчерашнем полете. Казалось, стоит сейчас обернуться, и я почувствую болезненный щепок от отца, призывающий меня к внимательности. Я закрыла глаза, чтоб не смаргивать без перерыва слезы. И открыла их только когда Эдвин, сидевший за моей спиной,  похлопал меня по плечу:

– Светлый лорд летит в нашу сторону.

Дракон Гаса, на котором сидели два брата Хинар, подлетев к нам, сменил направление и дальше летел уже над нами.

– Безва, Дэнил готовится спрыгнуть к вам.

Сразу после этих слов Эдвина к нам присоединился мой муж.  Каждый раз, когда он оказывался в свободном падении, у меня замирало сердце. Смогу ли я привыкнуть к тому, с какой легкостью он подвергает себя опасности? Но дальше он стал творить вообще немыслимые вещи. Лишь кивком поприветствовав меня, Дэнил начал что-то говорить моим стражам. Потом помог им отстегнуться от сидений и, схватив их за предплечья, уже вместе с ними спрыгнул с моего дракона.

Я поняла, что дракон Гаса сменил место и летел под нами, а через мгновение я увидела, как он взлетает выше нас, чтоб Дэнил смог еще раз спрыгнуть на спину РРеджи.

Драконы разлетелись в разные стороны, а светлый лорд устроился за моей спиной. Мы летели в тишине, и я понимала, что должна высказать ему своё недовольство за самоуправство. Прежняя светлая леди никогда бы не оставила безнаказанным то, что светлый лорд пересадил ее стражей на другого дракона. Но я была так рада остаться с мужем наедине, и мне так не хотелось хоть секунду  нашего времени тратить на выяснение отношений. Я слегка откинулась назад, и Дэнил, обхватив меня одной рукой за талию, прижал к себе:

– Простите, моя леди, – сказал он над моим ухом, зарываясь щекой мне в волосы. – Я знаю, что не имею права приказывать вашим стражам.

– Да?

– И я им не приказывал, просто попросил, покататься на более смирном драконе. – И как тут было не рассмеяться?

– Мой лорд, я хотела поговорить на эту тему после приземления. А сейчас просто насладиться временем в вашем обществе. – Честно сказала я.

– Да? – Повторил он мой вопрос. – Тогда, моя леди, давайте наслаждаться  вместе. – И обхватил меня уже обеими руками, прижимаясь еще теснее.

И мы летели, без ненужных слов и споров, и так было понятно, что дел у нас на земле осталось много. Мне придется заниматься замком и его обитателями, а ему с братьями предстоит разбираться с причинами нападения горцев, восстановлением графского замка, что-то решать с пленными и двумя захваченными гигантскими арбалетами, проверить еще раз, осталась ли в лесу нежить и, самое неприятное, готовиться к скорому визиту во дворец.

Перед приземлением Дэнил все-таки задал мне беспокоящий его вопрос:

– Моя леди, на вас снова блок. Вы считаете  необходимым блокировать силу и дальше, вы все еще плохо себя чувствуете?

– Я считаю, что надежнее пока держать магию закрытой, у меня не всегда получается ее контролировать.

– Герцог Котовар дал вам ключ? – Что я знаю формулу, открывающую магию, по-моему, и так было очевидно. Но я все равно на  вопрос мужа утвердительно кивнула в ответ. – Никому не говорите об этом. Пусть думают, что только я или Гигор могут снять блок. – Я снова кивнула, говорить с Дэнилом мне хотелось не о блоке и не о наших с ним обязательствах перед подчиненными. Из груди рвались совсем другие слова, но дракон уже ступил на землю, и нам с мужем пора было приступать к обязанностям герцогов Котоваров.

Когда светлый лорд помог мне спуститься на землю, я заметила, как на его плечи опускаются хлопья пепла. Это было таким неприятным, отрезвляющим знаком, что настроение у меня мигом испортилось. И то, что это оказались не хлопья пепла с погребальных костров, а снежинки, тут же растаявшие, поднять мне настроение уже не могло. Дэнил скинул несколько снежинок с моих волос, и, как будто почувствовав  мое состояние, сказал:

– С первым снегом, счастье мое. Все будет хорошо, обещаю вам.

Возле вольера нас давно ждали стражи, Дэнил направился в сторону конюшен, а я поспешила в замок.

Я смогла провести со своими детьми целый час, когда меня вызвала Амалия, экономка замка. Она, умнейшая женщина, подумала,  что посещение каждой семьи спасенных детей займет у меня слишком много времени и собрала в одной комнате их родителей. И я смогла поговорить со всеми, выслушать слова благодарности и вечной преданности Котоварам. Слов и слез  было так много, что можно было подумать, что это я сама спасла каждого их ребенка, лично провела по спасительной тропе и укрыла в замке. Дети даже не помнили имени Пелеха, который со своим отрядом согласился возглавить спасательный поход, и добровольцев, которые несли детей на руках.  Героями в глазах народа были Котовары.

Я потратила немного времени, рассказывая им о вкладе разведчиков и добровольцев в спасение детей. Поведала даже о том,  как пришлось менять план действий лорду Гигору, чтоб вывести детишек из-под удара, как он из-за этого задержался в лесу и был вынужден столкнуться в открытом бою с горцами и наемниками одновременно. Люди должны знать своих героев, и слагать про них песни и легенды. А слава Котоваров от этого будет только блистательнее.

– Светлая леди, вы необыкновенная женщина, – сказала мне Амалия, когда вернулась в комнату, проводив гостей.

Я посмотрела на нее в искреннем удивлении, ничего заслуживающего такого эпитета, я не делала, по крайней мере, сегодня.

– Вы говорили простолюдинам про героизм простых людей, это так бескорыстно.

Пришлось принять комплемент без возражений, а то меня еще и скромной назовут, а я и так подмочила репутацию светлой леди, как озлобленной и жесткой аристократки.

Глава 41.

Глава 41.

Прошло три недели с той памятной битвы, в которой мы смогли отстоять замок Кот. Пролетело более двадцати дней, как пламя унесло все, что осталось от Даутара Котовара, герцога Котоварского, ставшего мне отцом в этом мире. Отцом строгим и требовательным, но надежным и по-своему заботливым. Промелькнуло время, в течение которого я почти не видела трех старших лордов Хинаров, они почти все время проводили вне замка. Сначала они перевозили в замок Кот людей, запертых в убежищах графского замка, очищали графские и мои земли от жалких остатков нежити, распланировали и начали работы по восстановлению сгоревшего замка Хинаров.

Потом у них были переговоры со старейшинами горских племен. В качестве откупа за нанесенный вред горцы заплатили двумя парами драконов. Четыре взрослых дракона и ожидающееся от них потомство, по местным меркам, были более чем достойными отступными, как нам сказал лорд Гас. Кстати именно он чаще бывал в замке, и передавал нам все новости. И он с большим трепетом относился к своему сыну, с которым общался с нескрываемым удовольствием.

Именно от Гаса мы узнали, что никакого посвящения в мужчины у горцев не было. Их подрастающая молодежь сама пришла к идее напасть на соседей, и таким образом разбогатеть. А мы не стали делиться с ними нашими подозрениями, что неопытный молодняк на это преступление подтолкнул кто-то с империи. Пленных молодых горцев мы передали их народу, но, как нам стало известно позже, их сразу казнили. Горцы скоры на расправу, и не прощают предательств.

Я же тренировалась в магии каждый день, как и обещала покойному Котовару. Для этого приходила в комнату отца, оставляла своих стражей за дверью, напоминала им, чтоб меня не беспокоили, потому что я хочу посвятить несколько часов молитве. В комнате я доставала подаренную мне книгу и через потайной ход добиралась до южной башни. Там в тишине и покое широкого пространства я сама снимала блок с магии и приступала к занятиям. Каждый день я посвящала им не менее двух часов.

Старый герцог Котовар любил повторять, что овладевая магией, человек проходит через три стадии развития. И только от усердия и таланта мага зависит, как скоро он их пройдет. Первая стадия заключалась в том, что адепта начинали мучить сомнения в том, что у него получится овладеть слишком большим объемом знаний. Я и думала, что не смогу овладеть и сотой частью соединений, выделенных в книгах для меня отцом.

Но время, проводимое в занятиях, становилось все продуктивней. И наступила вторая стадия в моем развитии, я уверовала в то, что я великая магиня. Я знала уже больше пятидесяти магических связок, и многие из них могла применять с легкостью на практике. Я могла поднять ветер и регулировать его силу. Ослабить, усилить или остановить естественные ветра. Я могла менять направление воздушного потока в любую сторону, а для каждого направления были свои магические соединения. Я научилась создавать и управлять воздушной плетью различных мощностей. Очистить себя от пыли и паутины, передвинуть легкий груз, высушить волосы и одежду, задуть свечу или, наоборот, перекинуть пламя с одной на другую, для меня стало легчайшим делом.

Я даже пользовалась магией в своей комнате, когда оставалась одна. Но новые связки отрабатывала только на вершине башни.

И вот тут наступила третья стадия развития мага, о которой предупреждал меня отец: я поняла, что все, что я уже знаю, это лишь ничтожная малость от того, что я должна знать. Снова появился страх, что я никогда не сумею стать даже жалким подобием прежней светлой леди. У меня не получалась даже слабенькая воздушная подушка, а без нее летать очень опасно. Мне не давалась левитация и воздушный удар и, самое главное, мне не удавалось потренироваться в магии взаимодействия со стихиями воды и земли.

Но я смогла прочитать про магические вестники, все оказалось проще, чем я представляла. Два мага могли при помощи определенных соединений создать магическое звено. И каждый из них мог посылать и получать от второго мага послание – вестник. Звено могли создать так же маг и неодаренный, только в этом случае посылать вестник мог только маг. Самое интересное здесь заключалось в том, что присланное послание можно было прочитать на ладони. А я ни разу не видела, чтоб здесь кто-то читал по ладони. Определенно, одной теории мне мало, нужно и наглядное пособие. Сам того не подозревая в роли него выступил лорд Гас. Он очередной раз остался ночевать в замке, чтоб пообщаться с сыном. Гарис уже сладко спал на его коленях, поэтому мы с деверем переговаривались тихо:

– Гас, а кто посылает тебе магические вестники?

Он не стал демонстрировать удивление, хотя мой вопрос на мгновение ввел его в ступор.

– На правой ладони звенья с братьями и Кинаром с Нидаром, на левой – с некоторыми стражами и ректором Академии.

– А можно уточнить, сколько всего адресантов? Гас, не пойми превратно, мне просто интересно.

– Безва, никаких подозрений с моей стороны, но ты никогда не интересовалась личной информацией. – И после недолгого молчания продолжил. – Но, раз уж тебе интересно, у меня всего восемь вестник-пар, контролировать большее количество сложно. У Дэнила, например, кроме меня с Гигором и двоих старших сыновей на правой руке, есть только звено с Гевином по левой руке. У Гигора тоже четыре звена на правой руке, и одно на левой – с братом пресветлого лорда, они когда-то учились вместе.

– А у меня вообще нет вестник-пар, – прозвучала моя фраза почему-то грустно.

Гас погладил по волосам сопящего сына и сказал мне:

– Мы могли бы связать одно звено, но с моей неактивной магией и вашим постоянным блоком это невозможно.

– Жаль, я бы хотела получать от тебя сообщения, – сказала ему искренне.

– А Дэнилу ты не предлагала?

Я отрицательно помахала головой, но уверенно сказала:

– Как только он приедет, обязательно, скажу. Да так, что не отвертится от моего постоянного контроля, – я даже рефлекторно сжала кулачки.

Гас рассмеялся и уверил меня, что пытки не понадобятся, Дэнил будет только рад держать со мной постоянную связь даже на расстоянии.

Для меня только осталось странным, что с магическими возможностями этого мира, здесь до сих пор не придумали местный смартфон, чтоб получать и передавать не только текстовую информацию, но и звуковую. И изображения. Но было уже некрасиво и дальше мешать спать деверю, ему улетать рано утром, полноценный отдых для него сейчас важнее заумных идей невестки.

В этот день, после тренировки в южной башне, я снова шла по тайному коридору подавленной, от этого я чувствовала себя более уставшей и невольно вспомнила нашу с отцом первую прогулку по этому коридору. И ноги сами понесли меня к той нише, за которой находился кабинет лорда Дэнила. Я очень аккуратно отодвинула камень и заглянула в помещение через открывшуюся дырочку.

Как ни странно, в кабинете горел свет. А я и не знала, что светлый лорд в замке. Присмотревшись, я увидела его сидящим на диване возле самой двери. Он пристально смотрел в сторону своего стола. И в кабинете стояла давящая тишина. Потом со стороны скрытого от меня кресла раздался голос лорда Гигора:

– Рэнил, нельзя на это закрывать глаза.

– Не называй меня так, – спокойно проговорил мой муж.

– Да как тебя не назови, ведешь себя, как тупой баран! – Не сдерживая крика, ударил чем-то по столу лорд Гигор. Потом он, скорее всего, встал и обошел стол. Я увидела, как он подошел к дивану и сел возле брата, но смотрел при этом в сторону стены, а не на брата, к которому сейчас и обращался. – Я могу ошибаться, я допускаю и такую вероятность. Но ты же можешь проверить ее под магией. Просто проверить. Эта женщина не твоя жена.

– Безва моя жена. И она не простит мне этой проверки. Но я признаю, что она изменилась…немного.

– Так не меняются! Это абсолютно другой человек! – Лорд Гигор попытался взять себя в руки. – Конечно, сейчас она довольно милая. И о детях заботится. Но она точно не Безва Котовар. Прошу, просто проверь, кто это. Может, тут имеет место какая-то ментальная магия… не знаю, я ни с чем таким раньше не сталкивался.

–Гигор, ты помнишь, мы дали слово, что не посягаем на женщин друг друга?

– Я и не посягаю…

– Я воспринимаю это именно так. – Оборвал Дэнил младшего брата. – Безва моя женщина, и она изменилась, потому что повзрослела. Вот и всё.

– Она может быть шпионкой Лионеля. Или его ушлого братца.

Я стояла, прижавшись к стене, и у меня не было сил даже выдохнуть. Скорее всего, братья давно спорили друг с другом, и предметом их спора была именно я.

– Чужая женщина хозяйничает в твоем доме, – между тем продолжил тихо увещевать моего мужа лорд Гигор. – Ты доверяешь ей детей, даже Кинар и Нидар следуют за ней драконьим хвостом. Не слишком ли много времени твои сыновья проводят с молодой мачехой? И еще у нее два подконтрольных дракона. Ты знаешь, что она может сделать?

– Могла сделать тысячу раз, пока нас не было в замке. Но не сделала, потому что она здесь хозяйка, она герцогиня Котовар. – Ответил Дэнил.

Потом мой муж, а я только так его теперь воспринимаю, встал и начал мерить комнату широкими шагами:

– Брат, я всегда доверял твоему чутью, – наконец, заговорил примирительно Дэнил, – даже когда поступал вопреки твоему совету, я к тебе прислушивался. И перестраховывался, и это не раз спасало мне жизнь. Но. Безва. Моя. Жена. Не смей воспринимать ее иначе.

Мой подозрительный деверь кивнул, потом хлопнув себя обеими ладонями по коленям, вскочил с дивана. Пристально смотрел несколько мгновений на своего брата и снова кивнул:

– Понятно. Это твоя жизнь. – И, резко развернувшись, направился к двери. Но, уже схватив ручку, замер и, не оглядываясь, бросил напоследок. – Послушай тогда последний совет на эту тему: поговори с ее молочными братьями.

– Уже говорил.– Мгновенно последовала ответная реплика.

– И? – Оглянулся, наконец, Гигор.

– Трое, тогда Итан еще был жив, говорили, что она стала похожа себя до гибели братьев и смерти матери. А Эдвин готов хоть сейчас принести за нее любые магические клятвы, ручаясь, что она его молочная сестра и никакого вреда принести семье не желает, – спокойным тоном рассказал Дэнил.

– Будем довольствоваться этим… – После таких слов дверь открылась, и светловолосый лорд покинул кабинет.

Но его место занял лорд Пелех, вошедший сразу в комнату.

– Дэнил, доброго дня.

– И тебе того же. Садись. Давно вернулся в замок?

– Только что. – Ответил разведчик, спасший нас. – У меня к тебе разговор. Ты предложил любую плату за гибель моих людей. Так вот, я прошу уступить мне светленькую леди.

– Что??? – Этот вопрос я задала себе в уме. Как это можно меня уступать?

– Безва здесь несчастна, я увезу ее в свой замок, отец уже давно зовет меня домой. Там она получит все, о чем мечтает. И при этом никто не будет обременять ее неприятными обязанностями, и заставлять ухаживать за нежеланными детьми. – Между тем продолжил говорить моему Дэнилу Пелех.

А светлый лорд спокойно обошел стол и сел в свое кресло. И наблюдать за его лицом я уже не могла, но оставлять это вопрос на волю судьбы, я не собиралась.

Я, даже не задвигая камень на положенное место, побежала по потайному коридору в сторону выхода. В гардеробной комнате я быстро очистила поверхность своей одежды и волосы и поспешила к двери. Уже схватив ручку двери, вспомнила про блок, и быстро, начертила нужные знаки на руке, блокируя такую родную силу. Дальше, ускоряя шаг, я понеслась по коридору, сопровождаемая своими стражами. Мы молниеносно спустились по лестнице до второго этажа, хорошо, что я была в брючном костюме и никакая юбка не мешала передвижению, заплетаясь в ногах.

У входа в кабинет светлого лорда пришлось остановиться, чтоб восстановить дыхание. Стражи мои молчали, за что заслужили мою искреннюю благодарность. Правда, выражать её вслух я не стала.

Я сделала глубокий вдох и медленный выдох, потом повторила это упражнение еще раз, и смогла восстановить нормальное дыхание. Я без стука вошла в кабинет, кивнув на приветствие вставшего Пелеха, прошла дальше к креслу мужа. Он при моем появлении, также как и гость, встал, поэтому я, вплотную приблизившись к нему, отчего снова захотелось дышать только им одним, попросила его нагнуться. Как мне нравится эта эго черта: без лишних вопросов и ужимок выполнять мои просьбы.

Он наклонил голову, продолжая в молчаливом ожидании смотреть на меня. Очень, прям очень-очень, захотелось шокировать и его, и настырного Пелеха, и заодно получить удовольствие, поцеловав всегда желанные губы. Но, нельзя.

Я уже читала в местной книге о нормах поведения для юных аристократов, что демонстрация интимной стороны своей жизни является недопустимым. Принято считать, что разумные и сдержанные люди контролируют свои желания, и уж потерпеть до спальни смогут. Это неразумные существа вступают в интимную близость там, где застало их желание. И, в той же книге было написано, что поцелуи – это прелюдия к чему-то большему. Люди же несдержанные очень близки к безумным, к ним уже особо присматриваются Хранители Разума.

Так что идея с поцелуем отпала, не успев зародиться, хоть мой лорд и не был слепым сторонником традиций и местных законов.

– Я снова подслушивала в тайном коридоре, – прошептала я мужу на ухо.

Он, отодвинувшись, выпрямился и посмотрел мне в глаза.

– Моя леди?

– Да-да, – нагло заявила я, – и Гигор от меня еще получит. – И вызвала теплую улыбку на лице мужа.

– Я вам не мешаю? – Отвлек нас Пелех.

Сейчас и он заслужил несколько увесистых ударов. Не мог незаметно выйти из кабинета?

Но я оставила свое недовольство при себе и развернулась к гостю.

– Пелех, мы все очень обязаны вам. И думаю, возместить ваши потери мы, при всем желании, не сможем. Но посоветовавшись с мужем, – и я схватила Дэнила за руку, – мы решили подарить тебе в благодарность артефакт Держатель, а также через тебя передать семьям пятерых твоих погибших людей Держателей или деньги равноценные по цене артефакту.

Дэнил сильнее сжал мне пальцы. Я уже читала про эти артефакты, и цена их была заоблачной, что неудивительно, ведь они являются гарантом жизни хозяина. В большинстве случаев. Далеко не каждый аристократ мог себе позволить покупку Держателя, ведь помимо цены, была еще и проблема найти хорошего мастера-артефактора. У них обычно была очень большая очередь, им было легче выполнять заказы проверенных, надежных клиентов. Лорд Даутар Котовар был именно таким заказчиком, он всегда полностью оплачивал заказ, и в случае нарушения артефактором срока заказа, или оговоренной формы артефакта, не поднимал шума. Для него была важно, чтоб Держатель спасал жизнь, а изящество работы, его соответствие капризной моде считал не настолько важными, чтоб портить отношения с хорошими мастерами.

Поэтому в нашей сокровищнице лежали три артефакта, которые когда-то принадлежали братьям светлой леди, они сняли их, отправляясь на войну, чтоб в состоянии стазиса не стать пищей для нежити, или самим не переродиться в нее. Также отец каждый год заказывал артефакторам по два новых Держателя, он очень боялся потерять еще и свою дочь. Поэтому собирал для нее эти гарантирующие жизнь при большинстве ранений артефакты. Ведь знал, что она мечтает стать воином. Так что я могла позволить себе высокие откупные от Пелеха. Мне очень хотелось сохранить его в числе друзей Котоваров.

И Пелех принял артефакты, менять их на деньги не стал, сказал, что у всех погибших разведчиков были сыновья, и Держатель для них будет лучшим наследством от отца. Тем более, что деньги Пелех им уже выделил сам.

Только уходить, не поговорив со мной наедине, не захотел, я же категорически не хотела говорить с ним с глазу на глаз. Поэтому решила шокировать его, даже не подумав, что мои намеки также ошарашат и Дэнила:

– Пелех, прости, мы собираемся в столицу и у нас много неотложных дел, а мне сейчас бдящий и так советует не нервничать. Может, во дворце спокойно пообщаемся?

– Почему бдящий не советует вам нервничать, моя леди? – Настороженно спросил Дэнил.

Я пожала плечами. И как бы отвлеченно заметила.

– Корн всегда перестраховывается. По-моему, я абсолютно здорова.

Дэнил все еще с беспокойством смотрел на меня. А Пелеха я смогла обмануть и отвлечь от идеи увезти меня в свой замок:

– Поэтому у вас магия и заперта? – Я улыбнулась. И он неожиданно продолжил, понизив голос. – Светленькая леди, если у вас родится дочь, позвольте, когда она подрастет, мне ухаживать за ней. В память о нашей дружбе. И, конечно, раз уж я тоже поеду в столицу, мы сможем пообщаться там, где на ваших плечах не будет лежать груз обязанностей хозяйки замка.

И потом уж совсем неожиданно, когда, попрощавшись, приблизился к двери, обернулся и сказал светлому лорду.

– Дэнил, может быть, я тебя еще папой назову, – и вылетел из кабинета, оставив меня объясняться с мужем.