Текст книги "Цитадель Магии: Миросоздатель (СИ)"

Автор книги: Олег Рипун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

На выбор животных для одомашнивания у Мартина с Никко ушло несколько дней. Местная фауна располагает широким ассортиментом травоядных, о чём Никко рассказал в первую очередь. Немного подумав, ученик шамана предложил несколько вариантов, которые на его взгляд подошли бы для их задумки. Исходя из описаний, некоторые виды животных Мартин отвёрг сразу, за другими пришлось побегать по лесу, чтобы увидеть воочию. В конце концов, они остановили выбор на местном аналоге коров.

Насколько Денисов мог судить, взрослые особи парамонтов отличаются от земных собратьев только размерами. Высотой до метра и весом до пятидесяти-шестидесяти килограмм парамонты больше напоминают овец, чем крупный рогатый скот Земли. Такие габариты позволят легко справиться с силой диких телят и в течение короткого промежутка времени их одомашнить. Мясо парамонтов по вкусу, конечно, не сравнится с мясом быстроногих рысаков из семейства кошачьих, но также пригодно для употребления. И что самое важное, когда его будет предостаточно, племя Ниумину навсегда забудет про голод.

Помимо законных способов развития общины Мартин собрался применить незаконные, в частности, похищение детей. Чем больше будет людей, тем сильнее они станут. Но идея объединиться с чужим племенем уже не казалась Денисову такой заманчивой. Без негаторских способностей он превратился в слабого мага. Какой-нибудь ушлый вождь сможет этим воспользоваться и прибрать власть к своим рукам. Но воспитывать лояльность к племени Ниумину в чужих детях, особенно у грудничков – другое дело! Этот путь долгий, зато надёжный.

Первыми на очереди стояли отпрыски Высокого Светила. Причем обычноволосых и воровать не придётся. Родители с радостью обменяют ущербного ребёнка на пару кусков аппетитного мяса. Хоть Денисов и профан в генетике, но если дитя не может магичить, то это ещё не значит, что и его потомки будут такими же. Впрочем, основная цель Мартина – дети с лимонным цветом волос.

Племя Ниумину трудилось, не покладая рук. Но самым активным был Никко. Он за последнее время сильно изменился. Тот бой против желтоволосых стал своеобразным крещением для ученика вождя. Сейчас назвать Никко парнишкой язык не повернётся. Он уже уверенный в себе мужчина. На лбу пролегли морщины, в глазах плещется неукротимая сила. Теперь между братьями не пропасть, а самая настоящая бездна. Соплеменники признали в Никко силу вождя. Даже Тиббо, родная кровь, и тот с опаской поглядывает на брата. А когда Никко проходит мимо, Тиббо неосознанно вытягивается по струнке.

Денисов украдкой наблюдал за своим помощником. Никко без боязни командовал людьми, дотошно выяснял возникающие проблемы. Много вопросов он стал решать самостоятельно, без консультаций у Мартина. За несколько месяцев из слабохарактерного парнишки Никко превратился в волевого, сильного вождя. Будь он чуть посмелее и похитрее, то послал бы пришлого "Хозяина магии" куда подальше и правил бы племенем в одиночку. Но Никко боготворит Мартина.

Насыщенные дни заставили Денисова целиком погрузиться в работу. С рассвета и до поздней ночи он работал. Работал больше всех. Но и перед сном, падая от усталости, Денисов выкраивал несколько минут, чтобы помагичить. Нужно сообщить Арханиусу о произошедшем, предупредить Иницама, чтобы зря не волновался. На всё это нужна энергия, которой после дневной выкачки остаётся ничтожно мало. К тому же у Мартина почти нет опыта в создании мыслеречи. Это не разговаривать с незащищенным умом Никко. Чародеи ранга "Великий Маг" окружены защитой, и до них не так-то просто достучаться, особенно, если ты неуч. Поэтому Денисову приходилось изощряться: ставить на разум Никко защиту, через которую он учился прорываться.

Только одно заставляло Мартина недоумевать, ведь прошло столько времени, почему ни Арханиус, ни Иницам не всполошились? Почему не начали искать пропажу? Или он для этих Великих Магов ничего не значит?..

Очередное утро Мартин встретил в поле, засеянное картофелем. Колорадские жуки здесь не водятся, зато земля щедра на бурьяны, мешающие росту основной культуре. За время его депрессии Никко поддерживал чистоту полей, за что заслужил отдельную похвалу. Но всё равно каждый новый день сорняки лезли, будто вчера их и не вырывали с корнем.

Мартин смахнул со лба натруженный пот и разогнул спину. Осмотрелся. Как тут хорошо! Безоблачное небо, тёплые лучи восходящего солнца. Птицы задорно перекрикиваются в лесу. Со стороны ручья доносятся звонкие детские голоса – сейчас у них время купания. Слышится монотонный стук топоров о дерево – это начали работу лесорубы. Денисов жадно втянул носом воздух. Закружилась голова. Он до сих пор не привык к местному климату. Атмосфера насыщена кислородом, нет никаких загрязнений. Видимо, такие условия были и на Земле несколько тысяч лет назад, до появления заводов и техники. Мартин улыбнулся, ему здесь нравилось.

– Мартин, почему нас не зовёшь? – из-за тонких берёз показался Никко.

Под угодья ученик Великих Магов переделал поляну, на которой он сразился с фиолетовым зайцем-переростком. Она расположена не так далеко от пещер, чтоб было нетрудно перенести будущий урожай.

– Мало работы. Сам справлюсь, – отмахнулся Денисов. – Как новые моумиги?

– Уже лучше, – ученик шамана улыбнулся. – Оставлять самок у тотемов – хорошая мысль! У самцов всё получается, на все атаки хватает энергии. Спасибо тебе за подсказку!

– Пожалуйста! – хмыкнул Мартин.

Несмотря на то, что Никко стал опытным чародеем и харизматичным лидером, которого будет слушаться армия воинов, он до сих пор преклоняется перед силой Хозяина магии, словно пугливый мальчишка. Мартин никогда не забудет реакцию Никко, когда после спасения Фоззи они вдвоём отправились в пещеру узнать количество энергии в источниках. Как только им удалось скрыться с глаз общины, Никко ни с того ни с сего крепко обнял Мартина и никак не комментируя свой поступок первым углубился в пещеру, вытирая руками лицо. Денисов тогда озадаченно почесал в затылке. Неужели это благодарность за спасение Фоззи?

– Но ты не дай им привыкнуть, – продолжил ученик Великих Магов. – Постепенно отлучай от энергии тотемов, пускай учатся самостоятельно собирать…

– Да, я тоже про это думал, – закивал Никко. – У меня появилась идея, как ещё помочь молодым моумигам…

Мартин боковым зрением вдруг засёк странное свечение. На краю кукурузного поля внезапно появился фиолетовый шар с человеческий рост.

– Что если провести бой одна стая против двух? Ты возьмёшься управлять молодой и старшей, а я второй старшей… – Никко ничего не заметил, и поэтому продолжал тараторить.

Денисов поднял голову. Этот шар беззвучно треснул пополам, словно скорлупа яйца, обнаружив внутри спрятанного человека. Пришелец переступил через половинки фиолетовой скорлупы и двинулся в сторону парней. У Мартина ёкнуло сердце. Он узнал.

– Так как, Мартин, ты согласен на такой бой? – спросил ничего не подозревающий Никко. – Или я возьму две стаи…

– Никко, иди, погуляй, – сквозь зубы процедил Денисов. Мысли лихорадочно заметались в голове. Что Клемента тут делает? Понял, что его обманули, и решил закончить дело?

Никко недоумённо сдвинул брови.

– Мартин? – он оглянулся и увидел шагающего через кукурузное поле чужака. Небольшого роста, с болезненно-бледным лицом и угольно-чёрной шапкой волос, Никко не узнавал его. От незнакомца исходила странная аура опасности, заставляя инстинктивно искать укрытие. В былые времена Никко испугался бы и запаниковал. Но сейчас он только крепче сжал кулаки. Он даст бой.

Вызвав подкрепление, ученик шамана сделал шаг вперёд, прикрыв собой Отца племени. Три стаи моумиг, Тиббо с мальчишками и мужчины-воины услышат зов и ринутся на помощь. Остаётся только продержаться до их прибытия. Задача трудная, но выполнимая. Никко бесстрашно начал создавать атакующие заклятья.

Приготовления ученика шамана не укрылись от чужака. Он хищно усмехнулся.

– Никко, иди отсюда, – повторил Мартин, понимая, что дни помощника сочтены. – Ты ничем не поможешь.

Не будь ситуация столь катастрофической, Денисов по достоинству оценил бы благородный порыв Никко.

– Но Мартин… – хотел было возразить парень.

– Иди! – Денисов грубо толкнул Никко в спину. Тот от неожиданности потерял равновесие и упал, сломав куст картофеля. Взгляд, которым Никко наградил Хозяина магии, был полон слёз. Ученик шамана побрёл с видом побитой собаки.

– Верных псов ты себе завёл. Хвалю! – Клемента прокомментировал небольшую стычку.

Никко отошёл на безопасное расстояние. Денисов вздохнул с облегчением, будет кому позаботиться о племени.

– Ну, давай, добивай! – Мартин с вызовом поднял подбородок и раскинул в стороны руки. Лопата была отброшена в сторону…

***

– Проклятый инкубационный период! Как не вовремя!..

Клемента выругался, наспех одевая рубашку. Взволнованные Семнадцать грубо влезли ему в сон и настойчиво попросили проснуться, ссылаясь на архиважность события. Но и без них Клемента всё понимал. Если Абсолют доберётся первым, случится катастрофа.

– Проклятый Носитель! – "Причиняющий боль" сплюнул в сердцах. – Чтоб ей пусто было!

Подхватив давно приготовленный рюкзак со всем необходимым, он прошаркал к прихожей и достал туфли.

– Как же не вовремя, как не вовремя, – приговаривал Клемента, обуваясь.

Счет пошёл не на часы, а на минуты. Даже секунды. В любой момент прихвостни Олиума схватят Носителя. И тогда…

Стоило представить последствия, Клементе сделалось дурно…

Всё пойдет наперекосяк. Смерть Носителя приведёт к взрыву зарождающегося мира. Освободится колоссальная прорва энергии, которая разрушит энергосистемы Вселенной. Семнадцать в лучшем случае лишатся связи со своими близнецами, в худшем – не переживут катаклизм. Круговорот энергии нарушится, флора и фауна, населяющая миры, вымрет, субреальности свернутся… Абсолют коронует себя на пепелище.

– Проклятый Носитель! – пробурчал Клемента, захлопывая входную дверь и навешивая на дом защитное поле. – Как не вовремя!

Собственно, что-то против личности Носителя Клемента ничего не имел. Даже против сегодняшнего проявления тоже. Только одно вызывало неудовольствие и вынуждало безостановочно ругаться – место проявления. Объявись Носитель в любом другом месте, это не вызвало бы столько проблем. Семнадцать опередили бы Абсолюта и с нетерпением ждали бы перерождения Вивьена. Но Носитель обнаружился в Цитадели.

Стоит клонам-негаторам Намонглиаса хотя бы ранить Носителя, то высвобожденной энергии хватит, чтобы разорвать Цитадель в клочья, а с ней и всех существ, находящихся внутри. Поэтому Миросоздатели не рвутся на передовую. Даже Наблюдатель Воган покинул Цитадель, спасая свою шкуру.

"– Готов!" – мысленно обратился к Миросоздателям Клемента.

На востоке тем временем медленно поднималось солнце. Багряно-жёлтые краски осветили верхушки сосен. Где-то уже во всё горло орал петух. Воздух, не успев прогреться, бодрил и прогонял остатки сна.

Понимая, что сюда он скоро не вернётся, Клемента грустно осмотрелся по сторонам. Одноэтажные деревенские домики вверх и вниз по улице служили ему сигнальными якорями, чтобы ни один маг не остался незамеченным. Соседи, милые туземцы, даже не подозревали об этом… Забор с потрескавшейся краской, который Клемента взялся отремонтировать после набега диких кабанов… И соседский сарай, разящий навозом и сеном, где Клемента помогал разделывать мясо неудачливых вторженцев… Детская площадка на опушке леса с вечно сломанными качелями, куда иногда приходил "Причиняющий боль" во время редких прогулок… Песок под ногами и шишки, которыми он так любил бросаться по деревьям-мишеням. За всем этим таится столько воспоминаний! И Клементе этого будет не хватать.

Печальная улыбка коснулась губ.

Нет, солнечные ванны он сможет принять где угодно. Любимый запах хвои доступен во многих мирах. Найдутся деревья-мишени и детские качели. Да и соседей-туземцев легко подобрать. Всему можно найти альтернативу. Но вряд ли те новые места станут такими родными как это…

Почему-то защипало в глазах, и Клемента зажмурился.

Семнадцать не заставили себя долго ждать. Вскоре рядом с домом материализовался фиолетовый шар с человеческий рост. Клемента хмыкнул, а как иначе? Ведь это в их интересах успеть. "Причиняющий боль", не желая нервировать Миросоздателей, направился к порталу.

…Конечно, Семнадцать предпримут меры. Они перекроют доступ к Цитадели, чтобы Абсолют не сумел призвать подмогу. Находящиеся внутри Великий Маг Дрониус с учениками отвлекут на себя часть сил Намонглиаса. Всё это даст Пэтре шанс продержаться чуть дольше. А там должен поспеть Мартин.

Одновременно перед Миросоздателями сейчас стоит другая, не менее важная задача – сохранить жизнь Клементе "Причиняющий боль". Скоро Абсолют догадается, что его "верный" Негатор перестал с ним сотрудничать, и поэтому объявит на него священную охоту. Отборные силы Конклава ринутся исполнять волю своего господина. По душу Клементы придут сотни чародеев. Семнадцать, предвидя этот шаг, заблаговременно спрятали Великого Мага Арханиуса, жизнь которого являлась гарантией сотрудничества с Клементой. И теперь, в момент проявления Носителя, они готовы обеспечить защиту и самому "Причиняющему боль".

– Жаль, что придётся пустить в ход козыри, – поморщился Клемента, доставая из кармашка рюкзака накопитель энергии, который он собрался отдать прототипу. – Не там проявился Носитель, не там!

Парень шагнул внутрь телепортационного шара.

До сегодняшнего дня Клемента не подозревал, что его двойная игра так внезапно оборвётся. Со стороны могло показаться, что с проявлением Носителя он должен выбрать сторону. Убить перерождающегося Миросоздателя и помочь восторжествовать Абсолюту. Или позволить Семнадцати забрать Носителя себе… Не многие знали, что этот выбор Клемента сделал давным-давно.

Другое дело, не произойди это архиважное событие в Цитадели, "Причиняющий боль" до сих пор водил бы за нос Абсолюта. Да и сюрприз с прототипом состоялся бы чуть позднее. Хорошо, что Семнадцать не стали мешкать и запустили процесс обучения новых Негаторов. Подготовка идёт полным ходом. По самым пессимистическим прогнозам Аршама, как минимум пять-шесть претендентов обещают стать сильными "Причиняющими боль" или управленцами антимагией. Ещё из десятка-полтора получатся средненькие Негаторы, которые в свободном плавании долго не проживут. А остальные либо сломаются в процессе обучения, либо не превратятся в Негаторов вообще. Впрочем, большинство Миросоздателей надеются на более радужные перспективы. И Клемента был на их стороне. Чем больше будет Негаторов, тем быстрее они победят Абсолюта…

Фиолетовый шар портала с Негатором внутри исчез. Солнце возвысилось над деревьями. Заметно потеплело. К одинокому петуху присоединились собратья. В сараях проснулась скотина. Повизгивания, всхрапы доносились то тут, то там. Дружелюбно залаяла собака, завидев появившегося на крыльце хозяина. Деревня просыпалась.

В какой-то момент вокруг дома, который только что покинул "Причиняющий боль", закружился белый снег. Но то были не замороженные частицы воды. Крошки то ли извёстки, то ли комья белой пыли, они тяжело сыпались на землю. Вскоре повсеместно стали образовываться белые сугробы. Будь здесь сторонний наблюдатель, он бы удивился, увидев, что пыль, словно по волшебству, притягивается друг к дружке. Достигнув только им известной высоты, сугробы начали приобретать человеческие черты. Расправились плечи, высеклись руки, появились ноги, проступили лица. Собранные воедино бесформенные кучи пыли внезапно превратились в скульптуры людей. Прошла ещё какая-то доля секунды и эти статуи ожили.

Примерно полусотня чародеев, одетых во всё белое, окружила дом.

Белый маг Нориум поудобней перехватил посох. Чтобы ни говорил Владыка про молодость Клементы, всё же Негатор силён. Им потребуется продемонстрировать всё своё мастерство, чтобы уничтожить "Причиняющего боль".

Нориум поправил складки любимого военного камзола, пытаясь скрыть от подчинённых дрожь в руках. Конклавец не знал, почему Владыка решил убить Клементу. Лишних вопросов Белый маг привык не задавать. Он знал только то, что ему поручили возглавить ответственную миссию. И Нориум сделает всё, чтобы порадовать своего господина.

– Помните, он – Негатор. В одиночку никто из нас с ним не справится. Не бойтесь нападать вместе. Сегодня не до благородства боя… И будьте начеку, – глава Белого корпуса Конклава Магии окинул взглядом отборную группу бойцов. Большинство – закалённые во множестве битв воины. Многие не раз вступали в схватку против Великих Магов Семнадцати. И Нориум был уверен в силе своих людей.

– Судя по давности установленного экрана, он здесь лет десять не появлялся. Зачем ты нас сюда привёл? Захотел выиграть время, чтобы твоя "Белая рота" первой добралась до Клементы? И Владыка одарил наградами только тебя? – один из магов Конклава, рослый мужчина с острыми чертами лица и высокомерным взглядом, злобно ощерился. Это Белый маг Эдинум. Он давно метит на пост главы Белого корпуса. Но его амбиции несоразмерны с остротой ума и гибкостью мышления. Как воину и преподавателю ему нет равных. А для управления целым корпусом нужно иметь массу иных качеств, которыми Нориум обладает, а Эдинум нет. В этом глава Белого корпуса абсолютно уверен.

– Повторюсь. Он – Негатор, – сквозь зубы процедил глава Белого корпуса. Он терпеть не мог этого завистника и тайно желал, чтобы кто-нибудь, может даже Клемента, прикончил этого придурка. – Он проходил обучение в Цитадели Магии. Ему не составит труда поставить обманку.

– Его здесь нет, – Белый маг Фессиум зря времени не терял. Он – лучший из разведчиков, кого Нориум знает. Не раз и не два глава Белого корпуса хотел переманить Фессиума в свою личную, подчиняющуюся ему одному гвардию магов – "Белую роту". Но Фессиума это не интересовало. Единственно, что Нориум от него добился, так это проведение мастер-классов для воинов "Белой роты". Конечно, за определенную мзду.

– Нориум, ты – обманщик! Ты действительно выигрываешь время для "Белой роты"! – получив поддержку от соратника, Эдинум вспыхнул с новой силой, но следующие слова Фессиума заставили его замолчать.

– Он только что ушёл. Мы не успели, Нориум.

– Спасибо, Фессиум.

Авторитет у лучшего разведчика Белого корпуса такой, что ему сразу поверили. Эдинум, как рыба на суше, открывал и закрывал рот. Его очередная тирада застряла в горле. Белые маги презрительно заулыбались. Кто-то откровенно захохотал.

– Предатели! – зло сплюнул Эдинум. Он не смог стерпеть насмешек. Кожа чародея затвердела, превратив Белого мага в скульптуру, которая сразу же взорвалась изнутри. Крошки белой извёстки хлынули во все стороны, но через миг исчезли.

Нориум наблюдал за телепортацией своего недопротивника отсутствующим взглядом. Его сковал страх. Нужно сообщить Владыке, что они не выполнили приказ и упустили Клементу "Причиняющего боль".

***

Мартин жадно втянул носом воздух. Как приятно быть собой! Мимолётный взгляд на стены Цитадели – серебристая энергия беснуется, пульсирует, чувствует хозяина. Сама собой на лице расплылась улыбка. Денисов представил фантомную боль в затылке. И буквально сразу на него обрушился шквал мельтешащих картинок. Превосходно!

– Итак, что мы имеем, – Мартин не скрывал своей радости, к нему вернулись друзья, которых он считал безвозвратно потерянными. – Антимагия готова повиноваться малейшему приказу, это раз. Картинки наперебой показывают свой вариант будущего, это два… Ну не замечательно ли?!

Денисов засмеялся. Две недели депрессии стоили того, чтобы сейчас чувствовать эйфорию.

…Когда пришёл Клемента, Мартин испугался. Он понял, что его небольшая афера с дубликатами раскрылась. И теперь "Причиняющий боль" закончит начатое. Сопротивляться Денисов не видел смысла. В первую их встречу Клемента скрутил его словно щенка. Притом, что тогда в распоряжении Мартина была сила антипода. Хотя, если б так некстати исчезнувшая способность предвиденья, Денисов сделал бы всё возможное, чтобы та встреча с Клементой не состоялась вообще…

Парень с бакенбардами помнил рассказ Иницама о божественных сущностях, так называемых Миросоздателях, про их междоусобную войну и роли Негаторов в ней. Клемента служит Олиуму, и раз "Причиняющий боль" решил его убить, значит, сам Денисов принадлежит другой стороне – союзу восемнадцати Миросоздателей. Наверно.

То, что он стал марионеткой, конечно, коробило гордость. Без спросу выдернули из жизни, всунули в руки оружие и отправили воевать. Куда это годится? Независимый характер требовал сатисфакции. И даже одно время занимала гаденькая мыслишка, а не обратить ли подаренные способности против этих Миросоздателей?.. Но хорошенько всё обмозговав, Мартин решил не бунтовать. Зачем? Наоборот, он должен их поблагодарить. Как иначе он бы дорвался до мира магии?

В жизни ведь всегда так: чтобы что-то получить, надо чем-то пожертвовать. Всё имеет свою цену. Он покинул Штаты с их комик-конами и элитным колледжем, чтобы обрести независимость от отца-педофила. Он бросил читать фэнтезийные романы и общаться с ребятами по интересам, чтобы стать ярким представителем "золотой" молодёжи. Благо отец то ли за молчание, то ли из-за чувства вины перечислял щедрые алименты сыну. Мартин ходил в клубы, когда хотелось поваляться с книжкой на диване. Тусовался с болванами и крашенными дурами, когда в памяти компьютера простаивала новая стратегия. Денисов всю жизнь чем-то жертвовал, и до сновидений про Цитадель не жалел о выбранном пути. Теперь-то он понял, что сны насылали не Великие Маги в лице Арханиуса. Этим занимались Миросоздатели. Попав в Цитадель, он приступил к обучению. Вернее, к выполнению того плана, что составили Миросоздатели, насылая ему сны. До встречи с Клементой Мартин верил в себя и в свои уникальные способности. И раз божественные сущности больше не вмешивались в его жизнь, их тоже всё устраивало. Поэтому Денисов и продолжал развиваться как Негатор до того, как об этом не узнал Олиум. Командировка Клементы заключалась в простой задаче – уничтожить вражеского Негатора пока не стало поздно. Но фокус с дубликатом снова выручил Мартина. Он потерял дубликата, потерял обе способности, но остался жив. С тех пор прошло около двух недель. За это время "Причиняющий боль", вероятно, не переставал его искать. Клементе, наверно, пришлось допросить Иницама с Арханиусом. И раз он таки нашёл пропажу, Великие Маги выболтали правду.

Все эти мысли пронеслись галопом, пока Клемента пробирался сквозь кукурузное поле. Мартин успел пожалеть, что так мало пожил и так мало всего увидел. Он даже пожалел, что не оправдал надежд Миросоздателей, подаривших ему мечту. Стать "попаданцем" в другом мире, творить магические заклятья. Чего ещё желать такому мечтателю, как он? Остаётся поблагодарить за всё судьбу и спокойно дождаться смерти.

Но Клемента пришёл не убивать. Монолог "Причиняющего боль" перевернул сознание Мартина. Обидное слово "прототип" не только не вызвало праведного гнева, но и странным образом польстило. Быть единственным в своём роде – это действительно круто. Даже, несмотря на то, что без ведома и согласия, Денисов участвовал в эксперименте в качестве подопытного кролика.

В итоге Клемента предложил сделку. Мартину возвращаются обе способности, взамен он должен спасти некоего носителя перерождающегося бога. Когда "Причиняющий боль" сказал, что этим самым носителем является Маг Алёна, ученица Великого Мага Фригана, Денисов смачно ругнулся.

Клемента расценил брань как отказ, и поэтому поспешил озвучить дополнительные "пряники": дружба Миросоздателей и его, Негатора Клементы, лично. В качестве подарка – передача в вечное пользование измерения Лоттуса, в котором Денисов решил основать своё королевство. И последний бонус – в отсутствие Мартина сам Миросоздатель Лоттус будет приглядывать за мартиновым племенем.

Денисов благоразумно не перебивал, слушая собеседника с каменным лицом. Он так и так дал бы согласие, хоть и от всей этой истории очень дурно пахнет. Было бы всё так просто, как описывает Клемента, они обошлись бы без него. А раз предлагают высокую цену, значит и работёнку предстоит выполнить не из лёгких. Но несмотря ни на что Мартин вытащит Алёну из "котла" и переместит её подальше от Цитадели. То, что их встреча будет неловкой – это Денисов как-то переживёт, ведь на кону возвращение уникальных способностей!

Мартин мотнул головой, прогоняя мысли. Расправил плечи. Улыбнулся.

– Посмотрим, что нам ждать впереди…

Денисов привычным усилием быстро начал прокручивать варианты будущего… Вот он спускается в штольни и начинает сражение с двумя сотнями клонов… Или… Вот он бежит спасать Великого Мага Кора с другими учениками… Или… Добирается-таки до Алёны… Или… Нет. Это всё не то. Нужен вариант с Бобби. Где же он?

Мартин прикусил губу. Намонглиас не добрался до этого кокона… Хотя… Денисов продолжил перелистывать картинки… Сражение в штольнях приведёт к смерти Бобби – химеролог будет собирать всех подряд, лишь бы обеспечить свою армию солдатами и энергией. Таким же будет исход, если Мартин побежит спасать Кора.

– Блин! Жаль растамана, неплохой парень.

Денисов ещё немного поколебался, и, наконец, принял решение. Наплевав на предостережения Клементы, он в первую очередь отправится на помощь Бобби. Остальные подождут.

Сказано сделано. Хлынула энергия из оставленного Клементой накопителя и Мартин телепортировал дубликата в жилой корпус…

– Чёрт! – выругался Денисов, когда осмотрелся. Он оказался не там, где надо. Это этаж магов земли. – Видимо, за пару недель депрессии подзабыл правила создания телепорта. Наверно что-то напутал.

Мартин взъерошил волосы, сосредотачиваясь. Надо чётко представить, где хочешь очутиться.

– Да что за чертовщина такая?!

Снова промах. Теперь столовая. В третий раз Денисов не стал пробовать. Он уже недалеко, можно воспользоваться и стационарным телепортом. Мартин ринулся к чёрной двери в конце коридора.

Скорей всего, он всё правильно делал, но Миросоздатели запустили в Цитадель какую-то аномалию, не дающую переместиться в нужную точку. Недаром ведь Клемента сотоварищи отправили его как можно ближе к штольням.

Стационарный порт вывел куда надо. Жилой этаж оказался необычайно пуст. Даже в период Мартиновых репрессий всё было не так грустно. Ученики могли свободно появляться где и когда угодно. Мартин трогал только тех, кто попал в "чёрный список" Арханиуса. И потом уже в его личный топ-лист негодяев. Намонглиас же превратил густонаселённую Цитадель в безлюдную пустыню.

Интересно, чего это Пэтра вернулась сюда со Стражем? Что у них с Арханиусом произошло, что артефакт оказался у девушки?

Мартин, словно утоляя жажду, вновь обратился к способности ясновидения. Слёзы, брызнувшие из глаз, боль в мозгу – всё это казалось таким родным и… таким приятным. Подумать только, он уж было считал, что больше никогда этого не ощутит…

В связи с выбранным путем, варианты будущего изменились. В основном картинки показывали кокон с растаманом внутри и все возможные варианты развития. В одном, к удивлению Мартина, кокон облепили маленькие существа размером с крысу, но очень смахивающие на тираннозавров. Что это за альтернатива, Денисов не хотел знать, потому что динозаврики успешно прогрызали антимагию. В других вариантах растаман спокойно курил косяк и медитировал.

Поднявшись на этаж выше, и едва покинув лестничный пролёт, Мартин почувствовал магические всполохи. Словно кто-то невдалеке сражается. Когда в энергетической какафонии промелькнула стрела антимагии, Мартин понял, бой настоящий и ему не почудилось. И ещё он понял, что бой идёт в жилой комнате растамана.

– Чёрт!

Денисов побежал.

Дверь в комнату оказалась открытой. Мартин пригнулся. Красный диск вылетел из тренировочной. Бой происходил там.

Бобби, пыхтя косяком, вертелся на месте – его окружила четвёрка парней с зализанными назад волосами. Судя по данным Клементой описаниям, это и есть те самые клоны Намонглиаса. Один из них пускал в Бобби антимагические стрелы. Другие – использовали обычную магию. Три бездыханных тела клонов подтверждали, что растаман так просто сдаваться не собирается.

Впрочем, сейчас его положение ухудшилось. Бобби начал уставать, а клоны сыплют заклинаниями, как заведённые. Одну атаку отразил, вторую. Но вот третья угодила растаману в плечо. Бобби вскрикнул от боли, косяк выпал изо рта.

Если растаман бросает недокуренную папиросу – дело принимает серьёзный оборот.

Сначала Мартин хотел помочь с помощью обычных заклятий – чтобы не выдать себя. Так сказать, соблюсти элемент неожиданности в том "котле" на четвёртом уровне штольни. Но какого чёрта? Разве не для этого у него способности, чтобы ими пользоваться?!

Растаман замешкался, и выпущенная клоном-негатором стрела антипода летела точно в цель. Бобби поздно заметил вражескую атаку, поспешно выставил щит, начал уклонятся, понимая, что не успеет. Клон-негатор успел даже победно хохотнуть.

– Ну-ну, – ухмыльнулся Мартин и остановил полёт стрелы. Клоны резко обернулись.

– Папочка вернулся! – проговорил Денисов, театрально разминая шею.

– Мартин… Ученик Арханиуса… – нестройным хором отозвались растерянные дети химеролога. В их глазах мелькнул страх, который быстро сменился алчным блеском.

– Ученик Арханиуса. НАМ НУЖЕН! – проревели в унисон четыре глотки. Только это им нисколько не помогло. Серебристая энергия, ведомая Мартином, набросилась на жертв.

Парни с зализанными назад волосами попытались защититься. Клон-негатор сумел даже на секунду притормозить энергию антипода. Но на том бой и закончился. Антимагия изрешетила ауры, и Денисов, решив не рисковать, сжёг трупы огненными пульсарами.

– Спасибо, бро! Джа с нами! – растаман через силу улыбнулся. Правая рука висела мешком. – Сильны курвы! Особенно твой побратим!

Перебитое плечо Бобби истекало кровью.

– Сейчас бы пыхнуть!

Растаман нашарил в кармане папиросу. Подкурил, затянулся.

– Хорошо-то как!

– Давай гляну плечо, – в ладонях Мартина появился светлячок, искрящийся жёлтым светом. Магия исцеления приникла к ране. Растаман поморщился.

– Терпи, – улыбнулся Денисов.

Вскоре лицо Бобби посветлело. Улыбка получилась вполне себе счастливой. Мартин подумал, то ли это его заклятье помогло, то ли вставил косяк. Но судя по затянувшейся ране, всё-таки лечение. Растаман осторожно пошевелил рукой.

– Идем, Бобби. Я расскажу, что ты пропустил. Особенно, про этих курв.

Мартин кивнул в сторону кучек золы – всё, что осталось от клонов Намонглиаса…

Стоило парням выйти из комнаты, как сверкнула молния, и сразу последовал раскатистый гром, будто при грозе.