Текст книги "Школота 2 (СИ)"

Автор книги: Олег Борисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2

Его величество подгорного королевства и всех прилежащих окрестностей мрачно сидел на отделанном драгоценными камнями троне и размышлял о ближайшем будущем. Которое буквально что кованым сапогом собиралось постучатся в двери.

А ведь как хорошо было раньше? Мама с папой подсуетились вовремя, заплатили где нужно, парочку самых борзых и шустрых конкурентов отравили, в многочисленных гильдиях и разнообразных советах титьками и золотишком потрясли – опа, сыночек один из ключевых кандидатов на почетное место. И как только корону хапнул, сразу же друзьям-товарищам, включая разнообразных кредиторов, план развития на ближайшие годы. Включая распил государственного бюджета, выгодные контракты и попутно прессование недовольных. Налоги подкрутили, конкурентов обанкротили, барахлишко распродали, личную копилочку набили. Лепота...

Попутно еще законы чуток подправили, потратившись на месячную пьянку для бородатого электората. Теперь выбирать нового короля можно лишь в случае его смерти. И если преемника не оставит. А на должность преемника уже сынок дрессируется, учится правильно речи произносить и морду кирпичом делать.

Казалось бы, вообще семья в шоколаде. С нужными людьми союзы заключили, правильных персонажей на ключевые посты поставили, денежные потоки согласовали и разделили. Живи и радуйся. Так нет, приперся с юга проклятый ЕбДык, перебаламутил всю округу. Видите ли у него новый босс, который готов любых нищебродов у себя поселить, лишь бы кайлом махали. И на родовитость со связями плюет с высокой колокольни, попутно внося смуту в промытые гномьи головы. Куда годится – если ты работаешь, то получаешь зарплату, беспроцентные ссуды, право на свое дело и попутно личный герб мастерового. И все это – буквально в месяце пешкодрала. А на повозке или гремящей таратайке и того быстрее.

Хотел, хотел его величество стукнуть кулаком по столу и повесить ЕбДыка. Вот только проклятый коротышка на переговоры пришел с таким ультиматумом, против которого плясать – себе дороже. Приволок пару зубастых тварей, способных сожрать любого, на кого пальцем покажут. Попутно пригрозил разбудить армию монстров, что дремала в самых глубоких подвалах. Чудо еще, что удалось выпихнуть всю эту нечисть вместе с бедняками, кто решился поменять привычное ярмо в королевстве на малопонятное будущее в зачарованном Лесу. А как зима подошла к концу, так туда же на юг умотало еще полторы тысячи мерзавцев, забывших о своей прямой обязанности кормить и поить непосредственное руководство. Неблагодарные паскуды, что еще скажешь.

С одной стороны – вроде как и хорошо, больше никаких недовольных в подземельях не осталось. Самые смутьяны и борогозы свалили вместе с семьями в проклятое Сколково. Но с другой стороны, свалили-то как раз те, кто в шахтах и на производствах ишачил и хоть что-то умел. Бесталанных и прихлебателей разномастных не звали. Им вроде как и здесь было неплохо. До той самой поры, как работяги лыжи смазали. Теперь выходит, что руководящие и управляющие прожорливые кадры остались, а руководить и мозги ебать больше некому. Сдриснули все, паскуды не... Так, повторяемся.

Королевское величество хмуро глянул шпаргалку заготовленной речи и поскреб пузо. Значит, с неофициальными рабами ситуация понятная. Низы увидели перспективу сытой личной жизни, после чего снюхались с бежавшими родственниками и друзьями, да свалили вместе с тающим снегом. Хуже другое. Почти треть гномов горбатилась по всему континенту, выполняя любую грязную и кровавую работу, за которую платили. И опять же, среди разнообразных наемников сейчас брожение и шепотки. Потому что действительно умелых и знающих эмиссары Сколково потихоньку перекупают, выплачивая им не урезанные имперские расценки, а предлагая ту же ставку, как обычным ветеранам или даже чуть больше. Если у тебя хорошая репутация, умеешь правильно шпалер в руках держать – то все шансы наняться в охрану новых торговых караванов, что потянулись от магического Леса по всей округе. Плюс выслуга. Плюс через пять лет службы по контракту можешь осесть где-то по-близости, выкупив землю или открыв собственный магазинчик либо таверну. Одним словом, из бравых головорезов или мастеров шабашить на стройках половина так же переметнулась к диссидентам, забив безразмерный болт на вопли короля “помоги Отчизне, блядь подколодная!”

Мдя. Вот и ломай теперь голову, как поступить, если удачное финансовое предприятие “Подгорное королевство” в момент финансового и кадрового кризиса неожиданно решило дать дуба. Еще вчера ты с золота жрал и грозился когда-нибудь имперцам люлей прописать, а сейчас их эмиссара принимаешь и жопу ему тщательно вылизываешь. О-вэй, куда только катится мир...

Прибывший от Законодательного Собрания важный чиновник долго плел словесную паутину, вспоминая старые заслуги, совместные победы и прочий бюрократический мусор. Но ближе к первой допитой бутылке чуток утомился и начал вещать уже по делу. А предложение от новых финансовых воротил одряхлевшей империи было простым и понятным, как лом. Большой, тяжелый лом, которым предложили вломить соседу, вздумавшему набраться сил и хапнуть чужие бабки. Это скоропостижно давший дуба император пытался все баланс кнута и пряника выстраивать, личные связи все отлаживал, пенек старый. Новые шустрые ребята мыслили куда более агрессивно:

– Сколково мешает всем. Точнее говоря – не сам город, он может стать приятным бонусом для новых хозяев. А вот власти, что вздумали сейчас захапать магический Лес и протянули загребущие лапы по всей округе. Эти власти нас не устраивают. Совершенно. Понятно?

– Более чем.

– Тогда мы предлагаем поучаствовать в кардинальном решении вопроса. Через два месяца конец весны. Все дороги просохнут, болота станут проходимыми, наши люди приведут наемные отряды. От королевства, ваше величество, ожидаем всемерную поддержку войсками. Оружие мы предоставим. У нас все равно большая часть регулярной армии расползлась, поэтому на складах полно стреляющего барахла, которым вполне можно любому монстру шкуру попортить. Так что – мы вам шпалеры и пушки, вы же гномов, способных ударить с севера и пройти победным маршем до стен Сколково.

– А потом?

– Потом в городе будет основан триумвират. Один представитель ваш. Один от наемников, там уже правильные товарищи готовы подключиться золотом и штурмовиками. Ну и один от Законодательного Собрания. В три мудрые головы будем управлять и доходы делить.

– Справимся? Вроде как ваша армия разбежалась именно после того, как с монстрами лоб в лоб встретилась?

– Справимся. Монстры не вечны и средства против них имеются. Так что все будет четко и без дураков. Скорее всего, вам придется идти по трупам, даже не успев поучаствовать в главной заварухе. Ушастые специалисты обещают посодействовать в кардинальном решении проблемы.

– А если?..

– Никаких если. Королевство живо до сих пор лишь по одной причине. Империи выгодно, чтобы вы были независимы и сильны. Ну, в отведенных рамках. Поэтому вас не добили во время последней войны. Не нравится? Тогда мы закроем границу и больше никаких товаров, кредитов и поддержки. Попутно вышлем обратно всех гастарбайтеров, что зашибают деньгу далеко от дома. К лету вы взвоете. А к следующей зиме сдохнете. Без еды, товаров и каких-либо перспектив. Если еще раньше Сколково не захватит, позарившись на шахты... Итак?

Ответ был понятен. Именно поэтому его величество сидел сейчас на троне и готовился толкать речь перед мрачными компаньонами. Благо еще, что гвардия не разбежалась, привыкнув получать неплохое денежное довольствие. Придется отработать. Тем более, если у соседа большая часть зубастой нечисти сдохнет. Подмять под себя Сколково, наложить лапу на недавно отстроенные мастерские и торговые связи. Зайти, сесть в городе по-хозяйски и ухмыльнуться: “Что, суки, не ждали? Сбежать надумали? А вот хер вам!”..

Значит, так и будет.

Откашлявшись, король нахмурил брови, дождался относительной тишины в зале и начал:

– Братия и сестрыя! Граждане великого королевства! Вынужден сегодня сообщить вам о хитром злобном плане проклятого Сколково, что мечтает отнять нашу свободу! Потому как враг силен, а мы булки расслабили и отмахивались от проблем в надежде на все хорошее. Так вот, хорошего не будет. Потому как полная засада кругом и загнемся, если не начнем шевелиться... Поэтому хватит бутерброды жрать в задних рядах и слушать меня! Воевать пойдем, чтобы заблудшие души вернуть обратно, золотишком разжиться и землицу прирезать, сколько успеем. Ну и попутно поднять знамя наших предков на невиданную высоту!.. Прошу взять папки с приготовленными расчетами и начнем обсуждать, сколько каждый из кланов получит в результате военного похода...

***

Сегодня рядом со священной рощей в Сколково посторонних не было. Когда в кучу собирается больше тысячи мордо-фей – лучше держаться подальше. Этим зубастым коротышкам что в пустоголовку влетит – так потом хлопот не оберешься. Последними словами обложат, гнилыми фруктами забросают, а то и вовсе устроят светопредставление: встанут в эдакий круг и начнут целенаправленно тебе на голову дерьмо сгружать. И кто только научил маленьких уродов!..

Школота сидел на сплетенном из крепких ветвей кресле с высокой спинкой и объяснял основы политики одному из крылатых созданий, кто сдуру попытался было что-то вякнуть против хозяина Сколково. Подцепив бедолагу за кривые задние лапы, парень аккуратно размахивался и долбил башкой по земле, попадая то слева, то справа от внушительного булдыгана:

– Еще раз повторяю!.. Да что ж такое, опять мимо... Так, пов-то-ря-ю... Мимо... Ладно, что там с идиотом? Глазки пучит? Пучит, мудило. Но вроде живой... Слышь, крылатый, считай, сегодня тебе повезло. Наверное, настроение у меня хорошее. Десять раз промахнулся. Еще раз обсдашься, с первого раза бестолковку о ближайшую стену расхерачу. Понял? Тогда вали, проблюйся... Итак...

Володя посмотрел на неподвижно замерших фей перед собой, оценил строгость рядов, мертвую тишину и собачью преданность, которую демонстрировали зубастики после столь показательной накачки. Расслабились они, как же. Последний из крохотных гаденышей знает, кто тут фишку держит и может всю кодлу к ногтю прижать. Достаточно только бровь нахмурить чуток, как любого в полете лиана сшибет, а тушку потом трава в подлеске оплетет, растворит и косточки прикопает. Школота – он добрый. Временами. Но если кто действительно берега попутал, то с карой быстро и неотвратимо. Херак – и все, пошел на удобрения.

– Значит, ситуация у нас простая, парни. Соседи какое-то дерьмо готовят. Причем конкретное такое. Поэтому, объявляю частичную мобилизацию. Это значит, что вы получаете официальные звания. Раньше были просто распиздяями на государственной службе, халявой обжирались. Теперь времена изменятся. Каждый из кланов обязан предоставить сотню бойцов раз в месяц. Менять – по усмотрению старших. Самых бодрых, быстрых и умных. Умных я сказал, а не клоунов!.. Так. Значит, весь Лес будет поделен на участки. Приграничные, тыловые, дачные рядом с городом. В приграничных районах вместе с лесовиками оборудуете зоны подскока. С запасами еды, воды, теплой одеждой. Чтобы ночами дуба не давали. Задачи у вас две. Первое – это связь. Связь остается за вами. Лес может передать какие-то сообщения, но это заметно для тех же эльфов. Ну и в случае арт-обстрела и прочей гадости Лесу будет не до того, чтобы записочки передавать. Поэтому связь – ваша епархия. Умри, но сообщение доставь... Второе – это помощь в разведке егерям. Вы – их глаза и уши на верхних ярусах. Вы – их помощники. Поэтому не морду морщить, а приказы выполнять и без того, чтобы дурочку изображать. Сказали – сделали. Быстро и качественное. Понятно?

Почти две тысячи морд синхронно кивнули.

– Отлично. Каждый клан, кто пойдет на государственную службу, получит право на свое личное жилище в пределах города. Свой просторный дом или сарай, кому как больше понравится. Чтобы от непогоды укрыться, поесть нормально и отдохнуть после службы. Сотня бойцов получает довольствие бесплатно, включая необходимое снаряжение. Клану выплачивается за них звонкой монетой, золотой в месяц. На эти деньги можете покупать, что хочется. Кроме того, для государственных кланов налоги на почтовую службу снимаются полностью.

Крылатые сдержанно загомонили. Феи уже несколько месяцев как подшабашивали для частников, таская мелкие посылки или письма по всей округе: в ближайшие деревни и городок, который имперцы начали строить южнее. С заработанного платили честные десять процентов в казну и были довольны жизнью. Мало того, в случае любой обиды, которая могла случиться с крохотными почтальонами, за зубастых заступались более серьезные монстры, горевшие желанием навести порядок. Пару раз какие-то идиоты пробовали не заплатить или отнять чужую посылку, так Татушка мигом организовала карательные выезды, вломив провинившимся от души. Как говорится – хорошо, когда за тобой стоит организованная сила, способная сожрать половину империи, а другую тупо затоптать от переизбытка чувств.

Но то, что несчастные десять процентов снимают и официально признают фей государственными служащими – это серьезно. Это почетно. Это неплохо по деньгам. И это дает возможность превратиться из мелких недоразумений, срущих на голову прохожим, в одно из военных подразделений армии Сколково. Круче которой только ее хозяин...

– Последнее. Завтра утром Жуть примет глав кланов, кто согласен поступить на службу. Покажет здания, примет от вас гербы. Почетное вручение личных знамен после того, как примете присягу. Праздничный сабантуй – завтра вечером. Вопросы?.. Свободны. Если кто не вкурил с первого раза, обращаться к нашему зубастому фельдмаршалу...

Через полчаса Володя сидел все там же, но уже в другой компании. Чуть сбоку попивала чай Маша, слушая и делая пометки в распахнутом блокноте. Жуть лежала на пузе, прищурив глаза от яркого солнца, но не пропуская ни одного слова. А прямо перед Школотой замер Фашид, отливая зеленой кожей и распространяя кругом слабый запах хвои. Лес долго не мог определиться, кого бы использовать в качестве своего представителя на разного рода совещаниях и переговорах. Одно время в зале совета даже восседал в кадке кактус, протянувший тонкие корни наружу. А потом неожиданно получилось так, что оживший зомби переквалифицировался из дворника во вполне себе серьезного и уважаемого представителя магического разумного лесного массива, окружившего Сколково. Чем плохо? Пусть умерший и возрожденный человек больше не помнит, кем он был раньше. Зато теперь вполне адекватно может высказать, что нужно Лесу, переварить в более понятные термины сказанное ему и попутно передвигаться по всему городу и округе, не затыкаясь больше на проблему возможной коммуникации. К любому корешку подцепится где надо, либо автономно соберет информацию и потом сольет в общую мыслящую систему. Да и к Фашиду сам Школота относится теперь более-менее спокойно, без личной неприязни.

– Слушай сюда, восставший из могилы... Я считаю, что клевать нас будут со всех сторон. Поэтому выстраиваем как минимум две линии обороны. Во-первых, дороги оборудуем так, чтобы их легко было перерезать. Значит, мосты на всех въездах. И мосты через болотца, ручьи с обрывистыми краями и прочим. Раз-два – и егеря мостики обваливают, не дав никому возможность войти внутрь. А вне дорог – колючая лоза заплетает все в несколько слоев, плюс деревья и кустарник плотно прорастает, плюс поверху лианы ловчие, чтобы тех же эльфов или кого слишком шустрого спеленать махом. Причем – в случае любой опасности это предполье должно действовать самостоятельно. Нас могут спалить к херам, какой-нибудь гадостью засыпать – но враг не должен легко прорваться через первую линию даже с огнеметами. Понятно?

– Сроки? – тихо ответил Фашид. Он ничего не записывал. Тонкие побеги присосались к ногам и теперь все сказанное сразу же переправлялось в несколько мест Леса, позволяя сохранить критически важную информацию и попутно увеличить скорость обработки. Это у короткоживущих все бестолковые мысли в одной голове помещаются и туда-сюда мечутся. У Леса этот процесс протекает по другому и куда как медленнее.

– Месяц. Максимум два. Дальше. Снег тает, воды полно. Отвести излишки, заболотить подходы за первой линией обороны. Крестьяне наши не освоили еще те поляны, что рядом с деревнями, поэтому пока приграничье для них делаем закрытой зоной. Охота и грибочки – это одно. Но чтобы посевов там не было. До сенокоса еще дожить надо.

– С болотами справимся.

– И раз уж о воде речь зашла, то я несколько карстовых пещер в стороне от Сколково магией на днях отполирую, будут хранилища для чистой воды. Через мох прогнать все, что из речки берем, туда залить. Тоже за месяц управимся. После чего любые потребности в воде – только через фильтрационную систему. Войскам – только из тех прудов и подготовленных хранилищ, где вода как минимум неделю простояла и проверялась не один раз. Побережемся...

Совещание затянулось до вечера, но теперь Школота был уверен, что Лесу удалось растолковать основной план перевода чащобы на полувоенные рельсы.

***

Если вам кто-то говорит, что быть вампиром хорошо – оторвите ему голову. Потому что дурак совершенно не понимает, сколько серьезных проблем тащит за собой один-единственный укус.

Первым делом – против вас ополчатся соседи, которые совершенно не желают бесплатно делиться кровью. Жлобы несчастные. Нет, они обязательно настучат про вас церковникам, а те примчатся при поддержке городских властей с кольями наперевес. Ну и попутно отберут вашу недвижимость, выскребут наличные с банковских счетов и заодно устроят распродажу разграбленного имущества.

Во-вторых, вам придется болтаться где-нибудь по слабо освоенным закоулкам государства, чтобы лишний раз не попадаться патрулям на глаза. Не любят вояки и прочие официальные лица, когда кто-то пытается выстроить свою тайную власть на их территории. Вот и изображаешь из себя что-то незримое, шарахаешься от каждой тени.

Ну и в-третьих, существует конкуренция и между самих кровососов. Потому что каждый хочет жить долго, кушать сладко, пинать кучу рабов или просто обращенных, дабы работали и обеспечивали хозяина благами цивилизации. Поэтому подставить ближнего среди вампиров – это чуть ли не одна из первостепенных задач. Попутно и от себя угрозу уничтожения отведешь.

Братья Гурф в этом отношении были не исключением. Сидели на одном из хуторов, контролировали как могли округу и изредка заглядывали в соседний городишко. Но потом пересеклись с другой кастой угнетенных, после чего ситуация резко изменилась. Оказалось, что толпу любителей черной магии и разного рода некрофильских извращений вполне можно использовать себе во благо. Крышевать, помогать решать сложные вопросы, выступая при этом тяжелой ударной силой. Попутно учить полезным вещам из заупокойных наук. Так год за годом братья превратились сначала в хозяев серьезного бизнеса, а потом почти что легализовались, осев в одном богатом поместье, откуда протянулись тонкие нити сотканной паутины. Конкурентов и собратьев клыкастых задавили, используя возможности новых покупателей разнообразных алхимических зелий. Толстые пыльные талмуды позволили отработать рецептуру вполне популярных продуктов, которые или омолаживали, или открывали новые горизонты в сексуальных игрищах. И золото потекло рекой.

При этом Гурф прекрасно понимали, что от совсем официальной власти лучше держаться как можно дальше и не претендовать на что-то слишком выдающееся. Ценили новые контакты, внаглую людей не жрали и если бы не излишняя бледность с зубастым оскалом, то запросто могли бы попасть в местный высший свет. А что? Попам жертвуют каждый месяц, воякам и полиции отстегивают положенную мзду. Так что – люди с понятиями, не беспредельщики какие-то.

Вот с братьями Гурф и встречался господин Сигиус лично. Благо, работали вместе уже давно. Очень давно.

– Я считаю, что проблему надо решить. Раз и навсегда.

Сидевший во главе стола мужчина, похожий на воблу, раздраженно уставился на собеседников и зло поджал узкие губы. Казалось бы, что тут сложного? Согласиться с предложением и начать действовать. Но нет, выкобениваются.

– Проблему пытались решить дважды, – холодно отозвался один из братьев. Различать их не получалось ни у кого. Высокие белобрысые близнецы носили одинаковые костюмы, стриглись схоже буквально до волосинки, да и двигались почти синхронно. Кто-то из злопыхателей шептал, что у Гурф мозг одни на двоих, вот и существуют как единое целое. – Сначала вы посылали наемных убийц. Затем пригнали целую армию. И каждый раз получали лишь проблемы.

– А еще кое-кто забыл, что именно этот пацан навел вояк на нашу с вами лабораторию! И я до сих пор так и не получил обещанные мне эликсиры!..

Близнецы помолчали, затем все же решили чуть понизить накал страстей:

– Значит, мы займем официальное место в городском совете Сколково. И нас не будут больше преследовать ни церковники, ни официальные власти империи. Так?

– На территории баронетства. Мало того, можете там хоть рассадник вампиров устроить, лишь бы не лезли к соседям.

– Наши братья из некромантов возглавят наемные ударные отряды, которые вместе с гномами уничтожат монстров и захватят город. Так?

Господин Сигиус с трудом сдержался и, давя бешенство, прошипел в ответ:

– Именно так.

Все же эта парочка до безумия занудлива. Но зато после того, как многократно обжует каждую деталь, выполняет взятые на себя обязательства на все сто процентов. Только дотерпеть бы до этого момента.

– Кто платит? Наемники стоят дорого.

– Деньги напополам со мной. Кроме того, с севера ударят гномы. На вас южные проходы. И эльфы отравят всю округу, чтобы монстров в живых не осталось.

– Мало... Нам придется вложиться в атаку большой суммой. Чем компенсируем?

Гость долго молчал, прикидывал, что-то чиркал на лежавшей перед ним бумажке. Но все же в итоге решился:

– Когда возьмем город, построим лабораторию на месте. Согласен так же делить доходы с новой продукции пятьдесят на пятьдесят. С рецептурой не подведете?

Теперь наступила пора подумать вампирам. Они прикрыли глаза, незримо между собой посовещались и ответили:

– Согласны. Некоторые записи разоренного гнезда у нас есть. Через полгода-год восстановим весь ассортимент... Значит, на нас половина затрат на найм бойцов, пропитание для них и выплата последующих премиальных.

Господин Сигиус расслабился. Похоже, обсуждение все же сдвинулось с мертвой точки. А доходы? Если Сколково прибрать к рукам, то все артефакты и прочие интересные штуки с лихвой покроют затраты. Кроме того, имея возможность варить зелья в неограниченных количествах он отобьет свое на объемах. Даже в империю ничего заливать не нужно, по соседним мирам полно желающих.

– Доставка до места на мне. Несколько товарных составов и повозки уже зафрахтованы. Вот список бирж наемников, где можно взять нужных людей. И вот чеки на пятьдесят тысяч. Этого более чем достаточно, чтобы снарядить нужную армию. Думаю, свою половину вы так же готовы выплатить.

Выложенные на стол бумаги с магическими печатями произвели на вампиров впечатление.

– Сто тысяч для наемников? Мы что, собираемся захватывать всю империю?

– Мы собираемся уничтожить одного молодого мерзавца, попутно захватив власть в Сколково и посадить своих людей там. И сделать мы это должны гарантированно. Второго прокола я не потерплю.

Над столом повисло тяжелое молчание. Затем один из братьев медленно подался вперед и прошептал:

– Для этого мы соберем всех некромантов, которые есть в империи. Но половины с продажи зелий нам мало. Мы хотим половину и с торговли артефактами. Сколково не зря считают центром магической промышленности. Мы хотим в этом долю.

К утру после долгих криков, споров и матерщины господин Сигиус согласился отдать десять процентов артефакторной торговли под гарантии личного участия вампиров в будущей войне. Что поделаешь, действительно серьезные союзники в предстоящей драке понимали, что без них атака легко превращается в дурную авантюру. Вот и выкручивали руки, сволочи...

***

С гномами Школота разобрался быстро. Он всего лишь обрисовал фронт работ на второй линии обороны, назвал расценки за будущие работы и пообещал премию за срочность. После чего остаток времени лишь отбивался от желания бородатых превратить каждый бетонный дот и огневую точку в полномасштабную стоэтажную крепость. Насчет крепости пообещал подумать, предложив сначала закончить эту задачу, а потом уже... Ну и попутно подсунул заказ на три больших лагеря под возможных беженцев, которые нужно было возвести чуть в стороне от лесных деревень. Если в самом деле враги начнут давить всю округу, то соседям вряд ли поздоровиться. Может кто и решится убраться от греха подальше под защиту барона. А он уж обеспечит необходимым.

Попутно согласовали отделку двух новых амбаров для продуктов и глубокого хранилища для разного рода снаряжения. Золото текло под проекты рекой, но Володя не скупился. Он лишь назначил ответственных и сказал, когда собирается проинспектировать уже готовые постройки. На этом и разбежались.

Поздно вечером Маша закончила составлять списки для проверки потенциальных шпионов из недавно приехавших, одновременно накидав несколько сообщений для верных людей по всей округе. Любимый супруг подбросил пару забавных идей, которые следовало обкатать вживую.

Кроме уже существующей сети соглядатаев у соседей стоило подсадить одного-двух персонажей, кто будет ворчать на проклятый Лес и ждать на огонек гостей. Пусть не мучаются в поисках недовольных, а получат готовых. Благо, возможные кандидатуры уже есть. Кого-то можно завербовать, кого-то использовать втемную.

В самом же городе стоило создать целую группу подпольщиков с опорой частично на гномов и частично на недавно приехавших. Ведь в самом деле, почему это какой-то выскочка умудряется собирать сливки со Сколково, когда вполне добропорядочные и умные граждане вынуждены всего лишь обретаться на второстепенных ролях. Ведь на должности городского самоуправления ставят лишь по прямому указанию Школоты. Непорядок! Надо, надо с этим что-то делать... Попутно сгребем действительно недовольных в одну кучу. Ну и постараемся отловить тех, кто хочет ударить в спину здесь, на месте.

Интересные идеи у Володи, однако. И откуда только придумал такое! Обронил лишь, что в его истории подобным образом разгромили вражескую шпионскую организацию давным-давно. И название интересное – “Трест”. Но полезный опыт тем и хорош, что его надо всячески использовать.

Выбравшись из-за стола, Маша от души потянулась и спросила у заглянувшей на огонек Евы:

– Слушай, а мы не перегибаем палку? Может наш любимый просто в солдатиков не наигрался, вот его и плющит? Все эти склады, запасы, линии обороны...

Эльфийка неожиданно помрачнела и ответила, без тени улыбки разглядывая подругу:

– Я тоже поначалу считала, что это блажь. А потом подумала и вспомнила... Во-лодь-я часто действует на каких-то внутренних ощущениях, на предсказании близкого будущего. Поступает правильно там, где любой другой на основе накопленного многолетнего опыта облажается. Потому что наш супруг обладает даром чуть-чуть заглядывать за горизонт. Или хотя бы чувствовать, что там впереди всех ожидает. Именно поэтому я последние дни собираюсь обделаться от страха, когда “это самое” наступит. Потому что если он всего лишь балуется, то мы вложимся в долговременные проекты и часть лежащих мертвым балластом средств заморозим в стройках и крепостях, что гномы собираются как грибы по всей округе навтыкать. Но вот если наш любимый действительно что-то разглядел в тумане будущего, то нас ждет не жопа, нет. Нас ждет что-то намного хуже...