Текст книги "Школота 2 (СИ)"

Автор книги: Олег Борисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глянув в листок, Смиз продолжил.

– Так же на пять лет любому магу и артефактору будут предоставлено право для своих нужд закупать древности и новинки, производимые господином бароном. Что такое Сколково нужно объяснять? Нет? Отлично... На продажу – будете иметь преференции, а за десятую часть – покупать себе лично. Хотя сразу предупреждаю, лучше не наглеть и не пытаться обмануть Школоту. Если кто начнет химичить, то запросто лишится его благорасположения... Я бы не стал, честное слово. Зато представьте – вы сможете оснастить личные лаборатории буквально за копейки такими раритетами, которых и на рынке давно с огнем не сыскать. Я вот зачитаю, хотя для меня это тарабарская грамота... Фильтрационные кубы для абсолютной очистки. Небьющиеся реторты, устойчивые к любым кислотам и прочим агрессивным жидкостям. Записывающие разговорные книги для ведения экспериментов. Суккубы-лаборанты, привязанные только к хозяину. Ну и тут еще список на пятьдесят пунктов, копии я вам передам по завершению беседы.

По залу пронесся легкий стон. Стоимость одной такой безделушки зачастую оценивалась в тысячах золотых. А если прикинуть, какую скидку предлагает барон, можно в самом деле собрать в заново отстроенном доме шикарную лабораторию и прогреметь среди соседей новинками магического производства.

– Кроме того, господин Пилюриус, бывший декан имперского университета, собирается основать магическую частную гильдию. Члены гильдии получат различные бонусы в изучении разных новинок, собственный научный журнал и возможность публиковать результаты своих изысканий для ознакомления почтенной публики. Далее...

Через полчаса Смиз промочил горло водой и начал закругляться.

– Итак. Вот здесь на столе лежат буклеты с вашими именами. А так же один золотой на каждом из буклетов. Кто не хочет помогать соседям в приведении эльфов в чувство и не готов поквитаться с ушастыми мерзавцами, может забрать монету в качестве компенсации и возвращаться домой. Кто готов потрудиться ради своего будущего блага, берет буклет и завтра утром в “Трех Семерках” я жду для подписания контракта. На время охоты каждый маг будет состоять на полном довольствии. Питание, реактивы, артефакты – за счет заказчика. Но это все вы можете прочитать в буклете. Сейчас же прошу вас определиться с решением...

Через полчаса на столе не осталось ни одной бумажки и сиротливо поблескивали золотыми боками пятьдесят монет. Когда твой сосед запросто может заполучить разные диковинки, надо быть полным идиотом, чтобы отказаться от подобной возможности и пропустить конкурента вперед.

***

– Генерал, вам срочное донесение!

Адьютант застыл в дверях, поедая начальство глазами.

Ши-Зу неодобрительно покосился на верного помощника, затем аккуратно поставил на подоконник лейку и протянул руку. Ведь просил не называть его больше старым званием, так нет, все не уймется.

– От кого?

– Барон Школота, полковник Фикс и еще тринадцать подписей военнослужащих рангом поменьше. Все из Приграничья.

– Да? Это уже интересно...

Пробежав глазами текст телеграммы, переданной по хитрым тайным каналам между мирами, Ши-Зу сначала не поверил прочитанному. Поднял глаза на адьютанта, а тот застыл соляным истуканом. И ведь наверняка знает, о чем речь, сам же слова в предложения складывал при расшифровке.

Империя. Бремя честного человека. Спасение основ государства. Егеря и личная карательная гвардия императора... Они там что, с ума посходили?

– Какие последние вести из покинутого дома?

– Бардак, мой генерал. Эльфы выбрали отличный момент, чтобы взбаламутить страну и пытаются теперь расшатать ее изнутри. Скорее всего, следом будет интервенция и попытка вернуть утраченные территории.

– Кто у руля сейчас?

– Собрание. Промышленники и банкиры. Согласно последним сводкам аналитиков, идет активное разворовывание остатков казны и попытка подготовиться к бегству за границу.

– Значит, крах... И эти... Кстати, что по барону удалось узнать?

Адьютант тут же распахнул кожаную папочку и начал скороговоркой:

– Атака на Сколково отбита. Наемники уничтожены полностью, старый король гномов со свитой изгнан куда-то в другие миры. Новая власть в Подгорном королевстве заключила мирный союз. Остатки некромантов арестованы и будут использоваться в личных интересах барона. Епископат высказал свое неудовольствие, на что им матерно объяснили, как именно будут вешать попов на ближайших осинах. Больше претензий церковь к барону на данный момент не имеет.

– О как... Потери во время войны у барона?

– Ноль.

Генерал замер.

– Сколько?!

– Ноль. Ни одного человека или монстра не погибло. Мало того, наша агентура на местах отловила слух, будто наемников уничтожили при помощи неизвестных летательных средств.

Слепо нашарив стул, Ши-Зу сел и начал обмахиваться бумажкой вместо веера:

– Это как понимать?.. Мальчишка выпотрошил две вражеские армии, отбился от неизвестной заразы, которая столетия назад поставила империю на колени. И не потерял при этом ни одного бойца?.. И полковник Фикс с ним. Я его знаю, это упертый твердолобый пограничник, который ради императора и Родины матери любого контрабандиста грыз зубами. Вся та вольница, что бегала южнее нас, считала Фикса чумой и проказой одновременно. Если он присоединился, это уже серьезно. Он гниль за версту чует... Но я ничего не понимаю...

– Мой генерал. Может быть, лично встретиться? Там кодировано указано, что через неделю они возвращаются обратно в Тагатус после инспекционной поездки. Мы как раз успеем пробросить туда портал из неприкосновенных запасов.

– Портал? Ради какой-то встречи?

Адьютант потупился:

– Но, они же собираются наводить порядок. И просят вашего совета и участия, по возможности.

Аккуратно сложив бумагу, Ши-Зу убрал ее в карман рубашки и мрачно приказал:

– Через посредников пойдем. Сутки до куста контрабандистов, оттуда еще двое суток их тропами. Как раз ближе к границе и выберемся. Оттуда до Тагатуса. Успеваем... Лирра остается за старшего. Со мной только ближний круг и один из магов. Выход завтра утром.

Посмотрев, как помощник буквально испарился из дверного проема, генерал вздохнул:

– Все домой хотят. Да, здесь хорошо. Дикость, в рот заглядывают, почти за богов почитают. Но домой хотят все. Черт бы тебя побрал, Школота, с этим союзом возрождения империи.

***

Если бы Школота знал, что его так недобро поминают, он бы икал. Но Володе было некогда.

Дело в том, что после выбивания из складских крыс своего кровного, барон чуток помедитировал и отослал грузовики сразу домой, чтобы зря не захламлять “Аврору”. Лишь добавил туда боеприпасов и пару пулеметов. Чисто для того, чтобы лежало на всякий пожарный. Затем сутки они колобродили в Тагатусе с полковником, который развил на удивление бурную активность, подключая к будущему походу нужных людей и хороших знакомых. Попутно связались с батальоном и приказали одной роте выдвинуться в город для получения амуниции и оружия. Четверо интендантов со слезами на глазах заверили, что все до последнего патрона будет вручено бравым пограничникам и никаких дурных “я потеряла” не ожидается. Только после этого пованивающее тело повешенного борова разрешили снять и похоронить без лишней помпы.

Разобравшись с первыми неотложными делами, загрузили бочки с топливом и рванули на всех парах вниз по течению. Там, в городке под названием “Звезда Юга”, их уже ждали местные боссы, дабы выслушать незванных послов с крайне заманчивыми предложениями.

И когда уверенно резавший волну корабль уже нацелился заходить в широкое устье чужого порта, из воды на поверхность вздыбилась длинная широченная шея, украшенная зубастой головой.

– Бля, – восхитился Школота, разглядывая местное Лох-Несское чудо-юдо. – Да у него хавальник побольше, чем у Жути!

– Ар-р-р-р! – ответил юден и бодро направился на встречу знакомиться. Похоже, кто-то из местных графов тупо не посадил зверушку на цепь. Вот только “Авроре” от этого будет никак не лучше. Когда у твоего противника морда размером больше орудийной башни, невольно возникает желание рвануть куда подальше и, желательно, по суше.

– Бля, – пригорюнился Володя, разглядывая усатую чужую харю. – А ведь я хотел похорошему... Дебилы кочевые, да... И конченные...

Зверь же лишь набирал скорость...

Глава 14

– Оно нас сожрет, – мрачно попытался сделать предсказание Дарди, выступавший в роли капитана “Авророй”.

– С чего бы?

– Здоровое. И шкура вон какая. Наверняка снаряды будут отскакивать.

– Эх, учишь вас, учишь, – Школота отобрал кусок пирога, который никак не мог дожевать стоявший рядом на палубе матрос, и запустил сдобу в сторону наглой морды: – Лови, родимая!

Тварь распахнула пасть и тут же рявкнуло головное орудие. Может быть наводчики на “Авроре” и не были снайперами, но мазать с тридцати метров в распахнутую утробу они не стали. Лязгнули зубы, внутри башки речного монстра бумкнуло и вокруг полетели остатки головы, зубы и куски мозгов. Проходя мимо медленно всплывшего кверху брюхом тела, пулеметчики так же не отказали себе в удовольствии всадить по паре очередей в поверженного противника.

– Вот. А вы боялись... Но животину жалко. Кто-то решил попонтовать, а вместо этого угробили столь ценный экспонат...

Зайдя в порт, Школота в жестяной рупор заорал так, что на пристани народ присел от неожиданности:

– Какая паскуда на меня зубастого червяка спустила? А? Покажите мне его!.. Хотя нет, лучше покажите, где его корабли и его дом! Я хочу поквитаться!

Матросы вместе с грузчиками как один ткнули пальцем в конец мола, где возвышалось аляписто раскрашенное здание, рядом с которым болталась на волнах парусная лоханка. Развернувшись бортом к указанной цели, “Аврора” замерла и открыла огонь. Через пять минут дым отнесло в сторону, показав гору обломков и щепки на воде вместо яхты. Школота вернул приветствие в привычной ему манере.

– Боюсь, аборигены не оценят, – усмехнулся полковник Фикс, с интересом разглядывавший представление.

– У меня полные трюмы снарядов и патронов. Если кто-то вздумает высказывать претензии, я эту сраное сборище лачуг по кирпичам разберу и в пыль сотру. Так что пусть только дернутся.

– Мда. Если меня называют чумой приграничья, то как будут называть тебя?

– Меня зовут Школота. Им этого достаточно.

***

Оказывается, быть призраком – это не просто прикольно, но еще и удобно. Если вам приспичило куда-то там яйца забросить для отдыха, то как поступает богатый или очень богатый персонаж? Он арендует литерный, прет без остановок и через три-четыре дня тыгдык-ту-ту – доползает до заветных пляжей. Отлежав бока и заполучив мешки под глазами от беспробудного пьянства.

Что делает призрак, если ему нужно прибыть в правильное место? Как ни странно, должен поступить так же. Если только у него нет знакомых, которые черти-каким образом способны организовать крохотный булавочный портал из одного конца империи в другой. Или даже к соседям.

Главное – иметь правильных знакомых. А барон Мюнхгаузен таких знакомых имел. Точнее – знакомую. Маму Би. Которая после телефонного звонка в нужное время похимичила над жаровней, посыпала правильных травок и затем присела в книксене приветствуя гостя:

– Рада встрече, господин барон!

– Без чинов, я тут практически инкогнито. Наладить пошатнувшиеся отношения после несколько экзальтированной поездки сына.

– Ну что вы, он так же произвел неизгладимое впечатление! Правда, вроде как городские власти хотят запретить ему следующий визит.

– Ваши напыщенные идиоты, которые умудрились посраться со всеми магами одновременно? Эти да, эти могут... Ну да ладно. Реактивы готовы?

Дородная матрена озабоченно погладила бородавку на носу и все же решилась уточнить:

– Все готово, как вы и просили... Но я лишь хочу узнать... Если вдруг случится какая-либо неприятность и вы пострадаете... Надеюсь, наследник ко мне не будет иметь какие-либо претензии?

– Вы о том, что я обрету некоторую плотность и в меня могут всадить пулю-другую? Хе, не волнуйтесь. Это всего лишь магический дым или его подобие. Мне будет разве что обидно и неприятно, но в остальном это мне не навредит.

– Тогда – прошу сюда...

Мюнхгаузен в свое время распробовал один забавный рецепт. Если высосать сложную алхимическую дрянь, то призрак обретал некоторое подобие тела, которое с удовольствием мог использовать для личных нужд. По-крайней мере, трахать прим из кордебалетов это ему отнюдь не мешало. А когда надоедало втыкаться в стены, делал глубоких выход и снова развоплощался. Чудеса современных технологий, подсказанных Школотой и Пилюриусом.

Через полчаса наряженный в модный камзол с золотым шитьем бывший хозяин Сколково и действительный почетный пенсионер устроился в нанятой огромной карете и двинул по делам. За беспокойство Маме Би уже давно все было уплачено и с лихвой, сейчас же призрак собирался наведаться банк для того, чтобы в карманах звенело, а затем намеревался оттопыриться. Если приемный сынок лишь чуть-чуть заставил Дарры вздрогнуть, то Мюнхгаузен собирался поразить в самое сердце.

***

Единственная приличная гостиница в Звезде Юга была забита под завязку. Все местные разнообразные доны, бароны, герцоги, графья и прочие самопровозглашенные правители диких земель очень хотели лично посмотреть на гостя, который в телеграмме намекал на будущие интересные проекты. Правда, кто-то втихую бухтел, что с имперцами общаться – это себя не уважать. Но на них не обращали внимания. Уродов в любой семье хватает, особенно среди контрабандистов, пиратов, жуликов разного пошиба и бывших прихлебателей имперской семьи, вздумавшей в свое время устроить зачистку нежелательных элементов. После чего вся эта шелупонь и рванула за границу, теряя тапки.

Загремели сапоги по проходу и в середину зала вломилась целая колонна вооруженных до зубов монстров, которую возглавлял молодой человек со злым выражением на лице. Затормозив четко посередине, он посмотрел вокруг и спросил:

– Бляди подзаборные, вы что, в конец охуели?

В зале наступила мертвая тишина. Подобного рода “здравствуйте” звучало неожиданно ново и свежо в местных стенах.

– Не поняли? Я про то, что пришел с миром, с деньгами и проектами под будущее развитие, а меня пытались на входе в порт тупо потопить к херам!.. Чья зубастая хуйня в речке болталась? Кто хозяин?

На задворках толпы началось шевеление и в первые ряды вытолкнули маленького мужичка с грудой золотых украшений на уляпанной жиром жилетке:

– Это мой охранник! А в чем проблемы? Я его держу, чтобы яхту не угнали!

– Охранник? А на меня ты его натравил чисто из интереса, на слабо проверить? Так могу поздравить, пиздец твоей собачке. Грохнул я ее... Ну и сарай твой на набережной вместе с парусным плотиком разъебал в качестве компенсации. Чисто, чтобы нервы успокоить.

– Речного змея?! Убил?.. Да я...

Школота достал из кобуры пистолет, направил в лоб скандалисту и нажал на курок. Для мордобоя в помещениях Володя зарядил карманный карамультук облегченными зарядами, но одного выстрела вполне хватило, чтобы башка разлетелась брызгами вокруг. Тело постояло чуть-чуть, пуская фонтанчики крови в потолок, потом завалилось на спину.

– Итак, господа. Давайте определимся... Чучмеки бывают двух видов. Первые – они разумные. Они – правильные. Они умеют договариваться, с контрабандой без меры не наглеют и херней на пустом месте не страдают. С такими без проблем общается полковник Фикс, который присутствует сегодня в моем посольстве в качестве консультанта и представителя пограничной стражи... Другие чучмеки берегов не знают, бычат не по делу и подставляют не только себя, но и соседей. И срать они хотели на общие интересы и совместную выгоду. Именно такого мы наблюдаем в данный момент. Вместо того, чтобы выпить, закусить и начать вместе зарабатывать кучу золота, эта паскуда решила позвенеть яйцами и обосрать нашу общую малину. С этим понятно?

Публика замерла, настороженно ожидая продолжения. Похоже, стрельба закончилась, пистолет вернулся на свое место и гость уже улыбался, а не горел желанием мочить всех и каждого. Поэтому народ осторожно выдохнул и нечленораздельным мычанием подтвердил, что да, чучмеки дурные – они бывают, что с этим поделаешь.

– Вот!.. Значит, я предлагаю расставить окончательно все точки перед налаживанием взаимовыгодных отношений. Если здесь серьезные, уважаемые люди, то мы наверняка найдем как согласовать совместные интересы. И мне не придется отдавать приказ монитору разворачивать орудия в сторону Звезды Юга и мешать в щебень все эти жалкие лачуги... Мало того, это шелупонь безмозглую в поисках лишней монеты можно называть чучмеками. Здесь же наверняка собрались совсем другие люди, которые готовы вложить капиталы в будущее предприятие и которых стоит назвать уважаемыми инвесторами и хозяевами этих земель... Это так?

Народ зашевелился куда активнее. После того, как гости продемонстрировали крутизну своих яиц и попутно продемонстрировали, что клыки у них круче, чем у любого аборигена, настала пора как-то худо-бедно начинать общение без дешевых понтов и воплей “да кто ты такой?”. Чревато, знаете ли, на Школоту бычить. Похоже, у него злобы и наглости на окружающий мир куда больше, чем у полковника Фикса. Тот хотя бы отловленных контрабандистов пачками не расстреливал.

– Тогда предлагаю поступить следующим образом, господа. В зале душно. А рядом с портом есть отличная площадь. На ней мои люди уже устанавливают навесы и раскладывают угощения. Отличные вина и закуски на любой вкус. Предлагаю переместиться туда и там продолжить конструктивное обсуждение. Угощение за мой счет!

***

Фасад кабаре “Три семерки” был затянут лесами. Рабочие сгрудились на самом верху, с интересом разглядывая суету под ногами. Как стало известно, сегодня должен был приехать новый хозяин заведения. Старый владелец умотал куда-то на острова, продав шарашку целиком, вместе с девочками и поварами в ресторане. А наследника нашли в портовых доках повешенного на рояльной струне. Как шептались знающие люди, молодой человек промотал почти все состояние и оказался не в силах выплатить накопившиеся долги. Вот с ним и разобрались.

Ко входу подкатила огромная карета, которую волокла восьмерка угольно-черных рысаков. Сидевший на облучке кучер в ливрее ювелирно притормозил экипаж и дверцы оказались как раз напротив расстеленной ковровой дорожки. Прислуга молниеносно выстроилась вдоль и на багрово-красный бархат вступил барон Мюнхгаузен. Поправив ярко-желтую треуголку, он задал голову наверх, оценил общий размер строения, потом видимость начатых работ и хитро усмехнулся. Да, слабоваты ребята пыль в глаза пускать. Уж он-то теперь толк знает, как именно нужно заказчика принимать. Благо, в Сколково при его непосредственном участии уже не одно здание построили. А уж ремонт любимой цитадели принимал лично.

– Господа, здравствуйте! Я, ваш новый хозяин. И буду рад, если мне все тут покажут...

На пороге серой кляксой застыл господин Смиз. Бывший контрразведчик и шпион ощущал некую робость. Уж очень радужные планы он связывал с новыми компаньонами. А похожий на попугая гость в раззолоченных одеждах на серьезного человека походил мало. Хотя, кто этих богатеев и эксцентричных меценатов знает?

Через час Смиз кардинально изменил первоначальное мнение. То, что расточавший похвалы и комплименты старый барон очаровал девушек и прочий обслуживающий персонал – это мелочи. То, что он пообещал кардинально изменить систему оплаты и не задерживать премии – тоже большой роли не играло. Когда начался детальный разговор о будущем заведения, Мюнхгаузен показал норов и акулью хватку, взяв быка за рога.

– Я хочу, чтобы “Три семерки” превратились в лучшее заведение на всем побережье. Лучшее – это значит, чтобы ни один из конкурентов даже приблизиться не мог к нам по качеству! Кабаре – сто баллов из десяти возможных. Циркачи и фокусники для еженедельных представлений – самые-самые! Магические иллюзии, лекции интересных умников из университетов, студенческие клубы и прочее. Наше заведение будет опорной точкой местной культурной жизни и никак иначе!.. Но за каждый потраченный грош я спрошу по всей строгости. Золото мне достается не просто так, за него приходится глотки рвать. Поэтому рассмотрю любые рекомендации по лучшим кандидатам на пост управляющего и его помощников. А так же бухгалтера, шеф-поваров в ресторане и остальной персонал. Старых разгонять не планирую, но им придется работать. По зарплате и плюшкам не обижу. Это устраивает?

– Вполне, – кивнул Смиз.

– Далее. Вас мы хотим попросить взвалить на себя всю работу с контрагентами по портальным переходам. Локальный рынок достаточно узок, его надеемся отдать на откуп местной магической гильдии. Мы же намереваемся выходить на соседей. Омолаживающие эликсиры, лекарства от любой заразы, защитные амулеты, новые виды вооружений. Одним словом, если у вас появится идея, смело ее озвучивайте. Если даже не сможем реализовать сейчас, обязательно возьмем на заметку. Доходы делим на четыре части. Одна часть вкладывается в совместное предприятие, со штабквартирой в Дарры. Вторая часть уходит в Сколково, на развитие инфраструктуры. Еще четверть нам с сыном и последняя доля – ваша. Выплата золотом или любой валютой прибрежных государств.

Смиз подобрался. Он думал, что ему дадут процент-другой, а тут предлагают впрягаться в полную силу ради безбедного существования. Даже не безбедного, а просто неприлично богатого.

– Интересное предложение.

– Само собой. Мы с компаньонами ведем себя честно. И стараемся всегда договариваться о взаимовыгодном сотрудничестве... Последнее. Вот план поставок артефактов на первое время. Будет чуть-чуть лихорадить, пока в империи порядок не наведем, но к весне обязаны выровняться. Даже если метрополию совсем переклинит, устроим или доставку бронированными экспрессами, или по воздуху начнем перебрасывать выполненные заказы.

– По воздуху? – бывший шпион удивился. – Это как?

– Мой сынок нашел способ вернуться обратно на небеса. Благодаря этому удалось нанести сокрушительный удар захватчикам. За осень и зиму доработаем технологию до конца и будем монополистами в перевозках на новых летающих кораблях. Пассажирский транспорт и экспресс-доставка элитных товаров.

Откинувшись на спинку стула, Смиз с немым удивлением смотрел на полупрозрачного барона Мюнхгаузена. Когда для магов зачитывал список “ништяки разные”, то ловил себя на мысли об некоторой абсурдности ситуации. Да, Сколково давным-давно где-то на задворках империи мелькало в отчетах военных и мутных слухах о новых полезных безделушках. Сейчас же он получил первое подтверждение, что новые хозяева восстановленного города время зря не теряют и шагают вперед так, что за ними и не угонишься. Получается, сказанному можно верить, как минимум. А это значит, что подмять соседские рынки под разные артефакты и магические товары, это не для красного словца. Это реальный бизнес-план и прицел на очень серьезную работу. И доходы...

– Господин барон, я весь внимание. И готов приложить все силы для того, чтобы эти планы воплотились в жизнь.

– Отлично. И, само собой, мы не собираемся излишне афишировать ваше участие в проектах, если вам это неприятно. С другой стороны, если возникнет желание, при нашей поддержке вы получите любой статус, который посчитаете нужным. Вряд ли теперь будет необходимость прятаться по углам и опасаться каждого шороха. Набирайте силовиков, муштруйте охрану. Мы в этом поможем, пришлем кадры. А там и до получения титула недалеко...

Поздно вечером Мюнхгаузен закончил инспектировать будуар вместе с Лили. Кровать полтора часа камасутры выдержала, хотя балдахин все же свалился.

Теперь барон отдыхал, потягивая вино, а довольная жизнью девушка пристроилась рядом и задумчиво разглядывала своего полу-прозрачного кавалера.

– Что-то хочешь спросить? – потянулся Мюнхгаузен, допивая янтарную жидкость.

– Обижаться не будешь?

– С какой стати? Я не из ваших паршивых городских нуворишей, кто только и умеет языком дерьмо месить. Я военный, люблю правду и точность в отношениях. Спрашивай.

– Когда нас разгонят?

Поставив пустой бокал на стоявший рядом резной столик, барон хмыкнул:

– Слухи пошли, да? Типа, приперся хер с горы, ломает налаженную жизнь... Так?

– Да. Конкуренты уже сватов засылают. Типа – вместо кабаре будет торговая компания, девочек в официантки или вообще на панель.

– Вот даже как. Суки... Знаешь что, завтра утром сюда подъедут милые такие ребята, которых мне Мама Би рекомендовала. Раньше они выбивали долги и проигравшимся ноги ломали. Сейчас решили остепениться и будут в качестве вышибал и инструмента для решения разного рода спорных моментов. Потому что мы явно с новым театром многим поперек глотки встанем. Так что ты мне тихонько пальчиком ткни в уродов, кто клевету и грязь на мое честное имя решил лить, а я разберусь...

Лили подумала и кивнула. Про Маму Би слышала, уважаемая леди в антикварном бизнесе, которая не гнушалась при случае водить знакомство как с богатым городским бомондом, так и людьми самого дна. Если господин барон готов через нее вербовать головорезов для того, чтобы расчистить себе дорогу, то почему бы не помочь свести счеты с конкурентами?

– Так вот. Никого разгонять и на панель продавать я не собираюсь. Натура у меня не такая.

– Слышала. Девочки из других театров о вас очень хорошо отзывались.

– Вот видишь. А ты – “разгонять”!.. Так вот, мы только-только начинаем разворачиваться. Будет и большая труппа, и своя новая сцена. И страховка для артистов. И премии за отличную работу. Все будет. Надо лишь первые пару-тройку месяцев перетерпеть. Подъемные завтра уже все получите, заодно новые контракты. Каждый примет решение – хочет ли он работать в будущем лучшем заведении Дарры и всего побережья, или другое место поищет. Я же обещаю лишь одно: своих людей не обижаю и за них горой стою. Как и мой сын.

– Господин Школота? Который у Сколково чужие армии уничтожил?

– Именно, – гордо вздернул подбородок Мюнхгаузен. – Мой воспитанник. Моя кровь и моя школа!.. Причем не просто в землю вколотил, а еще ни одного из подданных не погубил при этом!.. Официальный приказ – своих не терять. Любые артефакты, любое оружие, любая помощь. Лишь бы люди и монстры остались целы... Умница он у меня, да...

Налив еще вина, призрак протянул девушке второй бокал и продолжил:

– Значит, театр расширим. Кабаре, цирковые представления, фокусники и все, что душе угодно. На наши премьеры народ будет штурмом пробиваться, обещаю. Нравится?

Лили пригорюнилась:

– Я рада, конечно, но меня еще на год максимум хватит. Я уже старая по местным меркам.

– Пф, нашла о чем грустить. Лучше скажи, ты всю жизнь собираешься на сцене провести? Или о чем-то большем мечтаешь?.. Хочешь, будем спектакли ставить, там ведущие роли возьмешь? Или вообще с танцами закончишь и пойдешь в качестве управляющего столь сложным организмом? Я ведь из кабаре и прочего только картинки в журналах разглядывать умею. А тут надо руку на пульсе держать... Получишь должность, зарплату, уважение. Девочек сама будешь муштровать. Новые представления придумывать. Есть куда расти и куда развернуться...

– Меня все равно в высший свет не примут, считают, что я порченная, – по щеке покатилась крохотная слезинка.

Барон насупился, встал рядом с кроватью и пророкотал:

– В меня веришь? Готова в самом деле в семью вступить, которая за тебя любого в бараний рог согнет? Но и потребует служения общим интересам без остатка!..

Уронив бокал с вином, Лили сначала отпрянула в страхе от преобразившегося и ставшего грозным призрака, но затем спустила на пол изящные ножки, оправила прозрачный пеньюар и прошептала:

– Если господин барон готов принять клятву от безродной танцовщицы, то я обещаю... Обещаю...

Обняв заплакавшую девушку, Мюнхгаузен прошептал на ушко:

– А твой сраный высший свет мы разгоним, если понадобится. Свой сделаем, новый. Тоже мне, нашла проблему. Только сыночку намекнуть, что наших обижают, тут камня на камне от закостенелых ретроградов не останется!.. Не расстраивайся, нас ждет прекрасное будущее. И самое главное, именно в наших руках построить его так, как хочется...

После того, как неизвестные мордовороты отправили в больницу мелькавших поблизости недоброжелателей, распускавших сплетни про господина барона и его театр, в городе вспомнили недавние терракты, затем пальбу в канализации и вздрогнули. Похоже, вся эта семейка предпочитала решать проблемы проверенным древним способом: нет человека, нет неприятностей. С такими бодаться – себе дороже. Умные люди сделали правильные виды и послали приглашения Мюнхгаузену на чай. Глупые же лежали на больничных койках и не отсвечивали. Так в Дарры пришел мир.

***

Школота вещал, подняв огромный рог, заполненный крепким самогоном. Если бы не здоровье, дарованное артефактом, он бы уже валялся под столом, как часть самых слабых участников грандиозной попойки. Но – сил в достатке, перспективы Новых Васюков впечатляют, народ внимает – надо переть вперед бурым танком, пока не опомнились.

– Господа, предлагаю выпить за новую столицу южных провинций, за город, в котором мы воплотим все самое лучшее и передовое! Кто-то скажет, что здесь и сейчас лишь глинобитные лачуги? Ну и что? Это всего лишь повод снести их и построить отличные каменные здания! Вместо залитых помоями улиц протянем проспекты! Отгрохаем загородные усадьбы! Протянем железнодорожную ветку и стряхнем с себя пыльное наваждение прошлых веков! Черт возьми, почему вы должны ютиться в халупах? У меня в каждом сортире в Сколково освещение, отопление и горячая вода из крана течет. Почему вы не хотите жить так же в комфорте и достатке?

– Хотим! – заорали в ответ.

– Тогда за чем дело стало? Я, Школота, даю слово оказать всю необходимую помощь! Мастера для строительства, материалы, нужные ресурсы! Чтобы для лучших соседей и не постарался?.. Давайте только разберемся с ублюдками, кто мешает нашему общему существованию! Ведь сидят, сидят козлы в столице империи, козни строят! Вас за дикарей считают, торговлю зажимают! Только на свой карман работают, мироеды проклятые! Народ зажимают, государство к банкротству ведут... И явно из-за их спин торчат чьи-то длинные уши... Как вы думаете, какие паскуды гадят, кто это козни строит и нормально жить мешает?

– Эльфы! – взревели в один голос господа контрабандисты. – Эти суки нам постоянно палки в колеса вставляют! Еще старому императору кляузничали, в бизнес нос совали! А еще некромантов подбивали, чтобы наши караваны грабили!

– А я о чем?! Некромантов приструнил, с этим не волнуйтесь, эту проблему уже решил. Теперь надо бастардов лесных построить и порядок навести!.. Поэтому как сосед соседа прошу, не окажите в любезности... Границу придержите, чтобы ни одна ушастая сука в бега не подалась!.. А я с полковником в столицу скатаюсь и дам всем просраться, как следует. Поможете?