Текст книги "Школота 2 (СИ)"
Автор книги: Олег Борисов
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
– Присаживайся. Похоже, сон тебя не берет.
– А Володья свалился, словно подрубленный. Вымотался.
– Это да... Но если его задумка сработает, мы вывернемся из той задницы, куда нас пытались всем миром засунуть.
– Лишь бы не гробанулся... Сколько столетий никто под облака не поднимался. До сих пор поверить не могу. А он вместе с пацанами помотыляет.
– Что поделать. Мы знали, за кого замуж идем. Самый непоседливый и упрямый ублюдок, которого когда-либо в своей жизни видела.
– А если...
Маша положила ладонь на руку Еве и оборвала ее:
– Никаких если. Он – удачливый. Самый удачливый мудило по всей империи и за ее пределами. Так что давай лучше помолчим, помолимся всем богам за всех наших, кто через два часа пойдет в атаку. И потом будем готовить посадочную площадку для возвращающихся.
Начальник контрразведки сама бы с удовольствием умотала вместе с Докси рвать чужие глотки. Но – фельдмаршалы в атаку не ходят. Достаточно того, что ее стараниями удалось слить дезинформацию вампирам о том, как якобы разгромили гномов. Да и Еву никто не пустит на передовую. На ней городской быт. Война-войной, но людей надо кормить, поить, следить за порядком и поддерживать мирную жизнь. Умирать за жителей будут отлично подготовленные армейские части. Егеря, монстры, гномы со своими шайтан-броневиками. И Школота с пацанятами, которые чуть не передрались за право участвовать в ночном налете. Четырнадцать летунов отбирали при помощи лотереи из сорока вызвавшихся и прошедших тренинг. Но всем, кто тянул билетики, было обещано зачисление в будущие авиационные части. Теперь у Сколково будут свои герои, покоряющие небесную высь. Главное, чтобы пережили будущую авантюру. Без должного обучения, на одном энтузиазме – и в бой...
– Давай помолимся, подруга. Это все, что нам сейчас остается.
***
В тронном зале Подгорного королевства было шумно. Перед опустевшим троном ожесточенно таскали друг друга за бороды уважаемые гномы. Народ выяснял, кто из присутствующих наиболее достоин занять столь желанное место. До этого с утра вспоминали родословную каждого из кандидатов, затем драли глотки на тему возможных промахов в прошлом, перекрикивали друг друга в надежде как можно ярче расписать будущие плюшки для избирателей. Короче, всячески старались произвести впечатление. На галерке сначало было пустовато, но к вечеру народ начал прибывать. И когда в зале закипела драка, на трех верхних ярусах уже яблоку негде было упасть.
– Мочи их, мочи! Дави Карловских! Они штольни три года назад притопили, какой из них король?!
– А ваши тухлятиной торговали! Сами дристали по углам, да еще полгорода с собой прихватили!
– Сука, ну кто так бьет?! Коленом, коленом наподдай!
Зрители потихоньку разогревались, но предпочитали пока отношения выяснять лишь словесно. Это внизу уже вовсю ломали скамьи о спину соседа, а сверху лишь кидались ореховой шелухой, распивали очередной пузатый графинчик пива и делали ставки на будущего победителя. В принципе, для обычных жителей ничего толком не изменилось с уходом прошлого короля. Как горбатились на вот этих сытых и мордастых, так и продолжали ишачить. Кто посмелее, те съехали на юг. Кто поумнее, убрался переждать смутное время в империю. Остались те, кто не мог бросить семью и оказался слишком тяжел на подъем. Львиная часть уродов-мироедов свалила воевать, но вместо них теперь выбрались на верх те, кто раньше считался пятым помощником третьего ответственного за ночной горшок его величества. Судя по вчерашней телеграмме, величество где-то наебнулся, но горшок и прихлебатели остались. Вот и прыгали вокруг трона, в надежде...
С чудовищным грохотом распахнулись запертые высокие двери в тронный зал и внутрь, чеканя шаг, начали входить увешанные оружием бородачи.
– Ой, мамочка, – пискнули сверху. – Гвардейцы вернулись...
Действительно, расчищая себе дорогу алебардами к трону шагали угрюмые гвардейцы – опора престола, последняя надежда любого коронованного хозяина подземных владений. Часть бойцов от дверей легкой рысью просочилась вдоль стен и теперь вся всклокоченная шобла выборщиков оказалась заперта в виде эдаких двух “мешков” – с левой и правой стороны. Лязгнуло железо, солдаты застыли, подняв острые лезвия.
По пустому проходу к трону прошел ЕбДык. Следом за ним семенило штук двадцать гномов-мастеровых. Они с интересом смотрели на затихшие галереи, откуда на них таращились друзья и знакомые. Кому-то даже успели приветливо помахать и послать воздушный поцелуй.
ЕбДык тем временем сел на трон, поправил блеснувшую кровавыми точками рубинов корону, окинул всю округу тяжелым взглядом и буркнул:
– Ну что, суки, не ждали? А я пришел!.. Так, эту падаль, что мебель ломала, в карцер. Утром решу, что с ними делать: повесить скопом или в рудники загнать пожизненно. А остальным любимым родственничкам объявляю. Согласно решению гвардии и выборных представителей Сколковских гномов, теперь я ваш король. Вот так вот...
С верхнего яруса глиняным снарядом вниз ухнул пустой пивной кувшин, удачно финишировав на темечке одного из бывших кандидатов. Затем все тот же пискливый голос в мертвой тишине озвучил:
– Эй, Тридо, гони монету! Ты проиграл. Из нижних-то никто на трон не сядет. Отпрыгались. Место-то уже занято.
Это точно. Чтобы сковырнуть ЕбДыка с насиженного места надо было задействовать что-то реально убойное. Потому что упрямый гном никогда не отдавал того, что попало к нему в руки. Хоть бутыль с самогоном, хоть королевство. Нехуй, самому мало.
Глава 12
Летающие блюдца шли эдаким клином, выпустив вперед головную машину со Школотой за штурвалом. Все поверхности тарелочек снизу были замазаны серо-бурой краской, позволяя уменьшить видимость на фоне ночного неба. Позади каждой кабины пристроили крохотный ночничок с зеленым огоньком, который служил ведомым ориентиром – за кем держаться. Кроме этого, барон не поскупился и установил для каждого из пилотов простейший переговорный артефакт. Видимо, прекрасно понимал, что связь во время боя нужна как воздух. Говорить можно было при нажатии кропки, пристроенной под правую ногу, слушали же общую волну все одновременно.
– Поднимаемся чуть выше, уже подходим к границе, – скомандовал Школота и косяк тарелочек начал карабкаться вверх, к далеким облакам.
Сидевший внизу монстр фыркнул, затем толкнул лапой лежащего рядом в засаде егеря:
– Летят. Пора...
Укутанный в зеленую лохматку боец поднес к губам металлический свисток и ультразвуковой сигнал разлетелся по округе. Встрепенулись другие зубастые твари, приданные в качестве средств усиления каждому из егерей, защелкали кресала. Потянулась цепочка огней на зажженных стрелах и вот тугие луки выплюнули свои подарки в сторону разведанных позиций наемников. Докси не зря с подругами лично проверила каждый окоп. Теперь по местам сосредоточения вражеской силы ударили ярко горящие стрелы, подсечивая бомбардировочной авиации будущие цели.
– Рассредотачиваемся, занимаем позицию. Гасим скорость. Перекличка по готовности, – продолжал командовать Школота, тщательно выговаривая слова. Пацанов наверняка и так потряхивает, поэтому никакого ажиотажа. Медленно и аккуратно. Как тренировались и отрабатыватывали в библиотеке, разглядывая карту будущего налета.
– Первый готов... Второй... Третий...
И так до четырнадцатого.
– Сброс. Двигаемся вперед, занимаем строй следом за мной. Скорость – малая.
Освободившиеся от тяжелой ноши блюдца подскочли вверх, рыскнули по вертикали, затем медленно пошли вперед, аккуратно снижаясь. Школота летел как и раньше первым, служа эдаким маяком для остальных. Через двадцать секунд строй снова собрался и начал забирать аккуратно влево, чтобы развернуться и лечь на обратный курс.
Внизу же как раз линии окопов, взбудораженных ночным обстрелом, достигли первые гостинцы. Сто килограммовые кувшины раскалывались, разбрызгивая вокруг себя вонючее напалмовое содержимое, затем срабатывал зажигательный кристал и оказавшихся под ударом наемников окатывал огненный вал, сжирающий чужую плоть. Если бы Школота и его отчаянные летуны не были так высоко, то запросто бы услышали дикий вопль, разлетевшийся над землей.
– Хорошо орут, – удовлетворенно подметил егерь и легонько прихлопнул монстра по загривку, заставляя спрятаться в их собственном глубокой стрелковой ячейке: – Не маячь. Там народ сейчас окончательно шары продерет и начнет нам в ответ шарашить. Чисто из попытки хоть как-то поквитаться.
Вторя его словам со стороны кровавого марева донеслись гулкие хлопки выстрелов и кромку Леса начали кромсать первые разрывы зарядов шпалеров. Не успевшие поджариться наемники пытались хоть как-нибудь ужалить невидимого врага.
А Школота тем временем уже добавил скорость и летел строго на север, в сторону тонкой сияющей спицы, вонзившейся в небо. Установленный на крыше цитадели прожектор выступал в качестве визуального якоря, помогая авиации вернуться на аэродром кратчайшей дорогой.
Ополоснув лицо, Володя сменил мокрую насквозь рубаху и спросил у зависшего рядом папаши:
– Как оно?
– Отлично слетали. Кактус говорящий доложился, что егеря подтвердили почти все попадания. С той стороны орут, воняют паленым мясом и палят в белый свет, как в копеечку. Народ готов еще раз подсветить цели.
– Это в третий заход. Мы же пока на Липово. Надо наподдать главным мерзавцам. Изделия подцепили?
– Да. Парни сейчас оправятся, пять минут передохнут и вы можете снова вылетать.
План контрнаступления был прост, как бревно. Раз у противника три ключевые опорные точки, то следует главный и неожиданный удар нанести именно по ним.
Первый – по кромке леса, откуда могут заметить или предупредить клыкастых командиров. Это уже сделано.
Второй налет планировали на занятый чужаками городишко. Там, где грузовику ехать несколько часов, блюдца допрут за двадцать минут. И подарки в этот раз не напалмовые бомбы, а более серьезные штуки, поднятые из глубоких Сколковских подвалов. Каждый из артефакторных зарядов был способен создать вокруг себя крохотное солнце, сжигая и камень, и дерево, и живых, и мертвых. Стоили подобного рода изделия старых мастеров безумных денег по нынешним временам, но Школота не собирался экономить. Денег еще дохера, а вот врагов желательно ухлопать качественно. И напалм в плотной городской застройке не был бы столь эффективен, как при бомбежке окопов на передовой. Все равно, местного населения в Липово больше не осталось. Самые тупые оптимисты уже или дали дуба, или все же удрали от развеселой бандитской вольницы.
Ну и третим пунктом стоял еще один перевалочный лагерь у западной границы, до которого любые новости должны были доползти как до жирафа – с фатальным опозданием.
Три цели. Три вылета. Три раза придется подергать судьбу-злодейку за яйца. Потому что стоит какому-нибудь укурку обратить внимание на небеса, как несчастные фанерные блюдца полетят под обстрелом огненными кляксами. Одна лишь надежда на укоренившуюся привычку смотреть под ноги и игнорировать затянутое легкими облаками небо.
– Тогда выдвигаемся. Пора...
***
– Зря мы местный банк дебилам на откуп отдали.
Младший сидел за столом, где разложил кучу бумаг и теперь подбивал итоговый баланс неудачного военного похода. Война-войной, а дебит с кредитом всегда были основой основ. Ну и еще мудрые люди говорили, что война это деньги, деньги и еще раз деньги. Нет желтых презренных кружочков – и любая военная авантюра провалится, как бы хорошо ее не пытались продумать и подготовить армейские чины. Ну а влезать в очередную кровавую мясорубку без шансов на этом нажиться – поищите дураков в другом месте! Поэтому отданный на разграбление городской банк до сих пор заставлял вампира недовольно морщиться и коситься на брата. Пусть там была не гора золота, но курочка по...
Мордо-феи не могли подниматься на дикую высоту, куда забрались Школота с молодыми летунами. Поэтому для наведения на цель использовали две группы егерей, которые выставили заранее утром банки с маслом, а ночью их подпалили. И теперь сверху отлично просматривались две тонкие стрелочки, указывавшие место штаб-квартиры противника. На пересечение этих линий и вывалили львиную часть убер-зарядов. Остальное рассыпали по кругу, стараясь накрыть максимально большую площадь. После чего все так же гуськом выстроились вслед за пляшущей в воздухе тарелкой Школоты и двинулись обратно, в Сколково.
А внизу тем временем воцарился форменный ад.
Каждый заряд при падении создавал огненную кляксу, в которой пылали подобно бумажным любые строения, таял камень и вспыхивали сухой соломой люди. Здание городской управы, облюбованное вампирами и превращенное в штаб, сначала подпрыгнуло от первого разрыва, а затем просто исчезло во множестве вспышек, поглотивших живое и мертвое. Маленькая площадь, на которую выходили окна управы и где проводили еще совсем недавно парад, превратилась в пятиметровую дымящуюся воронку, щедро сыпанув остатками брусчатки вместо шрапнели. Взрывы стихли, но пожар лишь начал набирать силу. И когда Школота обернулся над Лесом назад, то увидел далеко на горизонте гигантский костер, вздыбивший багровые жгуты вверх.
– Нихера мы Дрезден устроили, – удивился барон, после чего добавил скорости и передал остальным: – Возвращаемся домой, держать строй и расстояние. Не пихайтесь, мы еще не все закончили, мяса на всех хватит...
Третий налет прошел не так гладко как намечалось. Во-первых, две тарелки пришлось оставить дома, они начали поскрипывать и от греха подальше Школота прямым приказом поставил их на капремонт. Затем над целью попытался зарядить дождик и поэтому подползали к последней опорной точке наемников ниже, чем хотелось бы. Горящие стрелы егерей отметили основное расположение войск противника, но цепочка окопов была слишком уж растянутой, поэтому отбомбились больше по центру. И уже при возвращении еще один диск медленно начал ползти вниз, бултыхаясь с края на край. Убедившись, что управление у пилота как-то слушается, Володя приказал ему сажать машину вертикально вниз и ждать эвакуацию. Благо, летели уже над своими землями, а там почти на каждой кочке сидели наскипидаренные мелкие твари, готовые оказать любую помощь пострадавшим. Когда вся эскадрилия приземлилась на импровизированном аэродроме, Маша уже ждала с докладом:
– Из чащобы передали, что Кашука встретили, сейчас провожают до ближайшей деревни. К вечеру будет дома.
Смахнув пот с лица, Школота облегченно выдохнул:
– Значит, с почином. И без потерь, что самое главное... Так, сейчас проведу краткий разбор полетов, всех похвалю. Затем парням вкусняшек гору выдать и по домам. До завтрашнего утра они честно заслужили отдых.
– Сделаем, – откозыряла Маша и испарилась, будто ее и не было.
Оставшаяся маячить рядом Ева подозрительно прищурилась:
– А ты чего бледный такой? Укачало?
– Знаешь, там в трактате мелким почерком было написано, что на границе мощных магических потоков движки могут сбоить. Вот рядом с Липово я и почувствовал, как у меня кресло под ногами пытается провалиться вниз к ебаной матери. Как удержался – непонятно. Так что нужно будет еще составить карту района, до куда мы дотягиваемся, а куда лучше ножками. Ну и отдельно головастиков где-то искать, чтобы считали более мощные агрегаты, а так же возможные зоны полетов. Похоже, тупо из конца в конец империи ты не просквозишь, будет у нас что-то похожее на железную дорогу. От одного магического выхлопа до другого.
Ева чуть позеленела и нежно взяв парня за грудки, легко вздернула его над землей:
– Значит, ты мог гробануться? И молчал, паскуда?
– С парашютом? Хер вам всем, а не покойничек!.. Отпусти, задушишь... И сама понимаешь, без меня парни бы черта с два отбомбились удачно. Я их все три ходки на поводке буквально держал. Зато теперь ждем утра и начинаем раскручивать шарманку как следует.
Вернув супруга на землю, Ева расправила складки на одежде и деревянно усмехнулась:
– Действительно, как можно главнокомандующего на глазах восхищенной публики в дерьмо рожей совать... Но ты нам с Машей теперь должен. Серьезно должен, конспиратор херов. И я еще подумаю, как расплачиваться будешь.
– Яволь, – отмахнулся Школота и на еле гнущихся ногах побрел в сторону выхода с поля. – Докси можешь отмашку давать, партизанить самое время. Ну и этим монгольским водолазам с железной табуреткой тоже...
***
Оказалось, что среди гномов бывают полные ушлепки с точки зрения вменяемости. То есть если ты клепаешь ружья и пушки – это нормально. Если мастеришь броневик и потом на нем катаешься вдоль границы, шараша из пулеметов по наемникам – так это отлично! А вот если ты хочешь плавать на лодочке и рыбу ловить, то здесь бородатая родня начнет крутить пальцем у виска. Потому как прорывы грунтовых вод в шахтах – самое страшное дело после обвалов. И поэтому с водой у гномов отношения напряженные. То есть пользоваться в случае “иначе пиздец” – они могут, но без фанатизма.
Поэтому когда пятеро молодых и рьяных объявили, что хотят склепать эдакий речной монитор, дабы пиратствовать на всем протяжении Леса и ниже по течению до Тагатуса – их сначала объявили больными бешенством. И даже побили пару раз. Но парни уперлись, задобрили одну из мордо-фей и та протащила господину барону писульку с просьбой о личной аудиенции. Школота сначала никак не мог понять, зачем ему тратить ресурсы на непонятную хрень, но потом посмотрел на карту раз, другой и довольно осклабился:
– Эй, гении парусного флота, а ваше корыто с какой скоростью может по волнам бегать?
– Если все правильно поставить, да два двигателя с артефакторной подпиткой, да...
– Так, сейчас нахуй все пойдете, строем. Отвечать четко и без жевания соплей: знаю, не знаю. Если знаешь – цифру давай. До Тагатуса за сколько доплывете?
Самый молодой и наименее закомплексованный тут же вскочил на вытяжку и рявкнул в ответ:
– На экономном ходе двое суток. Если движки напрягать и горючку не жалко, то сутки!
– О как... А от Тагатуса до границы примерно еще раза три так же. Значит, в случае полной жопы на краю Пустошей, мы за четыре-пять дней можем туда корытце перебросить... А это уже тема... Чертеж есть?
На стол легли широкие бумаги: фас, анфас, профиль и в разрезе с разными деталями. Володя покосился на кучу оформительских завитушек по краям чертежей и неодобрительно проворчал:
– Вы собираетесь закладывать основу нашего будущего военно-речного и морского флота. Красивости убрать нахер. Потом, в картинах будете в оформлении изгаляться. Типа – я при закладке первого броненосца. Или – я и парад победы... Так, сама посудина меня устраивает, а вот с остальным выходит жопа. Смотрите сюда.
Поставив в центр одного из чертежей большой стакан, Школота сунул туда же ложку и начал объяснять, пытаясь вспомнить, что же он читал в детстве про всякие Цусимы и прочие Моозуны.
– Смотри. Вот это башня, закрытая по кругу и сверху от возможного попадания осколков, гранат и прочей дряни. Это пушка. Заряжаем пушки изнутри. Башня вращается. Если сделать как у тебя, чтобы стволы смотрели только вперед, получается шнягя. Надо корабль доворачивать для обстрела врага. А если башню будем вращать, то что? То имеем шанс влупить так, так и вот так. Ставим по башне на носу и корме, вот у нас два ствола на любой борт для раздачи пиздюлей супостатам... Дальше. По три маленькие башенки по бортам, в них пулеметы воткнем. Потому что любой вражеский десант и прочие мелкие цели будем давить пулеметным огнем.
– Так мы хотели за бортиком стрелков посадить, чтобы они...
– И лягут твои стрелки при первом же залпе в ответ. Не, только бронированные точки. Это – закон! Я своих людей терять не собираюсь... Ну и вот здесь делаем сдвижную крышу и размещаем минометную батарею. Крыша вжик, с минометов накрыли берег, крышу закрыли и все в шоколаде...
Когда пятерка бородатых вывалилась обратно, то назначенный командиром самый бодрый смог выдохнуть лишь одно:
– А барон-то у нас – голова! Мы думали, что в смертоносном оружии что-то понимаем, а по сравнению с ним – дети малые.
– Голова, – прогудели остальные и двинулись в мастерские, чтобы предъявить подписанную грозную бумагу. Теперь бравая пятерка получала отдельное финансирование, доступ к складам Сколково и право вербовать работников на будущие верфи. Которые еще надо было заложить.
Вся эта история приключилась за два месяца до отъезда Школоты в Дарры. Но зато сегодня ночью первый экспериментальный броненосец уже стоял на якоре на границе с Лесом и ждал отмашку. Насколько сумела разнюхать разведка, как раз ниже по реке наемники оборудовали наблюдательный пост, перебросив с берега на берег тяжелую цепь. Видимо, надеялись перехватывать возможных беженцев. Но судоходства не было, поэтому уроды просто сидели, пили брагу и периодически шлялись по округе, изображая патрулирование. Вот на этих мальчиков для битья Володя и нацелил свою речную посудину. Заодно проверят, как заложенные идеи сработали. Корытце-то вышло – всего лишь крупная баржа с пришпандоренными огневыми точками. Но мало ли, вдруг сработает?
***
Когда чуть-чуть рассвело, вся армия под командованием Жути пошла в атаку. Ставка делалась на один сокрушительный удар и максимальное использование разграбленных на складах артефактов. Как потребовало руководство в лице барона, земля должна гореть под ногами наглых захватчиков. Вот и будет гореть.
Напротив ключевых узлов вражеской обороны сосредоточили по несколько минометов и легких пушек. Теперь вся эта артиллерия долбила по намеченным целям, не жалея скудный запас снарядов и мин.
По дороге на юг и запад выкатились две тройки броневиков. Эти железные чудовища бодро протарахтели поближе к наемникам и влупили по заметавшимся ублюдкам из всех стволов.
Дождавшись, когда перепуганная и деморализованная ночными налетами толпа побежит как можно дальше от Леса, им вслед выпустили сначала мордо-фей. Каждая из зубастых летающих микрогоргулий тащила в лапах крохотную гранату. Маленькую для того, чтобы подбить тот же броневик или развалить дот. Но для того, чтобы осыпать драпавших подобного рода “плодами” сил у мордо-фей хватало. А ведь это – кусок взрывчатки и куча мелко рубленного железа. Которые взрываются под ногами, выкашивая отступающих.
И лишь после того, как жалкие остатки двухтысячной армии наемников рванули по всему растянутому фронту, егеря врубили артефакторные глушилки, которые сдохли за пару секунд, посадив в ноль вокруг себя все накопители энергии. Все заряженные под завязку шпалерные банки превратились в бесполезные куски железа. Бабах – и твое оружие больше не стреляет. Совсем. И ты остаешься один на один с толпой прикрытых броней монстров, которых Жуть вывела на ударные позиции и послала довершить начатый разгром. Приказ Школоты был однозначным – пленных не брать. И теперь вал оскаленных тварей тупо смел чужаков, разрывая их на куски и устилая разорванными телами свой путь. Осада Леса была завершена с максимальной жестокостью.
Когда Татушка въехала в любимую деревню, где до налета проводили ярмарки, то там уже местные встречали освободителей с хлебом-солью. Причем настолько расстарались, что даже успели сколотить виселицу и вздернули остатки местной комендатуры. Командир штурмового отряда оценила красивости, засунула в рот изрядный кусок каравая и довольно улыбнулась:
– А хорошо получилось. Наглядно... Кстати, уже к вечеру наши мастеровые подъедут, помогут с починкой. Надо все в порядок приводить. И односельчане подтянутся, кто эвакуировался.
Бледные и умотанные пережитой оккупацией жители лишь облегченно перекрестились. Все же бросать свое добро не хотелось, вот и хлебнули дерьма полной ложкой. Хорошо еще, что егеря периодически мелькали по округе и помогали убрать от чужих загребущих лап все женское население. Поэтому здесь отделались буквально малой кровью.
Доев угощение, Татушка спросила:
– Вы как, в порядке сами, с продуктами нормально? Или тоскливо совсем? Мне вот показалось, что тесто мешали из совсем дешевых сортов муки.
– Так, сожрали все ироды. По домам шаром покати.
– Понятно... Ладно, господин барон заранее запасы делал, закупал в Тагатусе и по другим местам. Я сейчас весточку отошлю, за ночь на ближайших складах караван соберут, утром завтра уже будет еда, одежда и прочее. Что мы, соседям не поможем?
В ближайшие деревни рядом с Лесом возвращалась мирная жизнь.
***
Солнышко только-только показало краешек из-за горизонта. Над рекой стелились клочья серого тумана, прело пахло гнильем у берега и вчерашними отходами, вылитыми рядом с постом. Выбравшийся на свежий воздух наемник пристроился на краю обрывистого косогора, приспустил штаны и пустил желтую струю вниз. Полюбовался рекой, туманом, потом медленно повернул голову налево и попытался понять – а это что за...
Монитор спустился медленно по течению, затем лязгнули задние клюзы, загремели тяжелые цепи. Из подвижной огневой единицы “Аврора” превращалась в заякоренную. Зато – не придется каких-либо упреждений брать.
Оба заранее развернутых орудия вломили по небольшой сарайке, изображающей одновременно и казармы, и эдакий раздавшийся в ширину дот. Наверное, строители хвалили себя, мудрых и знающих, дополнительно укрепив стены и попытавшись изобразить нечто вроде земляного вала вокруг. Типа – из шпалеров попробуй еще рассковыряй нас, мы – крутые. Но против серьезного калибра все эти потуги выглядели смешно.
Первый разрыв снаряда сравнял все земельные работы, второй не попал в стену, зато тюкнул грузовик, стоявший чуть сбоку. Полетели в разные стороны куски колес и горящие доски бортов. Вслед первым выстрелам завыли мины, огненной цепочкой проскакавшие вспухшими разрывами по лагерю наемников. Пара вполне удачно финишировала на крыше сарая, пробив ее и рванув внутри. Из охваченной пламенем казармы-дота тараканами полезли окровавленные люди, чтобы попасть под кинжальный огонь трех пулеметов. Треск выстрелов не умолкал до той поры, пока среди хаоса и огня не осталось ничего живого.
На мониторе задробили стрельбу, включили вентиляторы для откачки попавшего внутрь дыма. Согласно ультимативному приказу Школоты, никто из смешанной команды “Авроры” даже носу наружу не показывал. Как предупредил барон, если кто из гномов или механиков сдуру поймает пулю, то получит такой нагоняй, что мало не покажется. Босс лично оживит бедолагу, чтобы затем показательно четвертовать. Вы – элита речного флота! Ваша задача – огнем и мечом в железных доспехах разить супостата. А дочищать руины – это работа егерей. Вон они, уже на баркасике подгребли поближе и высаживают десант.
Через полчаса посыльная мордо-фея рванула к Лесу. Еще одна точка сопротивления подавлена и без потерь с нашей стороны.
Тяжелую цепь, которая перегораживала русло, опустили. Монитор выгреб свои якоря обратно и все столь же неторопливо запыхтел дальше. Ближе к Тагатусу было одно место, где река делала крюк и можно было дотянуться оттуда до проходящей мимо дороги. Вот там и постоим. Мало ли, вдруг какие ублюдки успеют лыжи смазать, а это непорядок. Господин барон сказал – пленных не брать. Значит – не брать...
***
К следующему утру мордо-феи, измочаленные бесконечными перелетами туда-обратно, собрали всю необходимую информацию о развитии контрнаступления. Школота на дико рычащем мотоцикле как раз промчал по дороге до южной границы и теперь с интересом разглядывал тотальный пиздец вокруг. Нестерпимо воняло горелым мясом. Валялись обугленные куски тел. Чуть дальше кто-то заботливый сложил небольшую пирамидку из оторванных голов. Полюбовавшись натюрмортом, господин барон ткнул в бок Жуть, которая с довольной харей поводила носом и полной грудью вздыхала загаженный воздух:
– Слышь, любитель жаркого, это твои оторвались?
– Пленных не брать. Закон.
– В этот раз – да. Но головы-то нахера? Можно было тупо угробить.
– Сам просил, чтобы я с бойцами разные полезности изучала. Искусство там, литературу. Вот, стараются.
Школоту переклинило:
– Мдя? Это я просил?..
– Ага.
– Хм.. Скорее, ляпнул что-то, а ты приняла как руководство к действию. Ладно, успехи какие по итогам? Кроме вот этого...
– Картины нравятся. Особенно когда жратва изображена. А с литературой не очень. Ты детям там сказки наговаривал, чтобы в школах читали не только местные предания. Так “Колобок” зашел – на ура. Каждый представляет себя на месте лисы. С остальным пока туго.
– Хорошо, как посвободнее станем, придумаем еще чего-нибудь... В целом у нас что по итогам здесь?
Жуть перестала плотоядно облизываться, браво выпятила зеленую безразмерную грудь и отрапортовала:
– Мелкие посты егеря с поддержкой уже вырезали. Здесь и по дороге к Липово прикончили одну тысячу и сто трех ублюдков. Живых нет... Про западных точно не знаю, не успела уточнить.
Разглядывая угвазданный в кровавых ошметках сапог, Школота мрачно добавил:
– Там тоже кучеряво. Почти тысячу уконопатили. Плюс нашу любимую деревушку с кабаками и торговыми рядами в первую очередь заняли. Сейчас уже туда караван со жратвой и бывшими беженцами едет. Ну и гномов чуток с горожанами, чтобы помогли начать дома восстанавливать и порядок наводить.
– А жабы твои бородатые, которые на плавающей кастрюле умотали? У них как?
– Вот завидуешь ты, что флот пока под моим прямым управлением. А я говорил, говорил тебе – учись плавать. Как сможешь реку туда-обратно прошарашить, так еще и адмиралом сделаю.
– Я что, дурная? От истоков до моря и обратно? – возмутился монстр.
Обернувшись на верного боевого генерала, Володя заржал в голос, выпуская накопившееся напряжение:
– Ты что, спросить не могла? Какое туда-обратно, ты что? Поперек речку переплыть, по-пе-рек!.. Ой, ну ты даешь... Короче, сдашь норматив и можешь вешать дополнительные погоны. Но, это если только хочешь. Там пока младший из коротышек неплохо отжигает. Дарди. Меньше других закостенел, на ходу подметки рвет. Сейчас командует “Авророй”, можно вырастить до серьезного господина в эполетах. Будет с палубы орать на провинившихся матросов и пиратствовать нам на счастье.
– За пиратство в империи – виселица. Без вариантов.
– А мы южнее пойдем, к соседям. Если кто только в нашу сторону пернуть посмеет... Вон, как парни браво ту опорную точку размолотили. Сам не видел, но мне весточку прислали, что холм в результате обстрела вместе с крепостью-недоноском срыли до основания.
Над головой захлопали крылья и на подставленную руку плюхнулся зубастый гонец:
– Хозяин! В Липово тебя ждут! Все некросы сидеть, наши ждать приказ... Уф, устала...
Усадив мордо-фею на плечо, Школота взобрался обратно на мотоцикл и рванул стартер. Жуть с изрядной долей сомнения покосилась на уходившую вдаль дорогу, затем на четверых бульдогов-переростков, выполнявших функцию ближней охраны: