Текст книги "Оборотень"

Автор книги: Олег Приходько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

9

Ночью Акинфиев почти не спал из-за холода; в субботу должны были пожаловать гости, а потому нужно было сэкономить дров. Два раза он вставал и пил разрекламированные желудочные снадобья, вспоминая кулинарные изыски покойной супруги. Никогда при ее жизни следователь на живот не жаловался, а теперь питается как попало – вот и результат.

Под утро он раскочегарил самый что ни на есть настоящий примус. Газа в баллончике было достаточно, просто запах керосина напоминал детство. Затем владелец замка заварил чаю из смородиновых листьев и запил им традиционную квашеную капусту с луком.

В семь часов, когда следователь собирался уходить, позвонил Довгаль.

– Слышь, Акинфий, – сказал отставной прокурор, – ты презент-то мой забери. Он на крыше «Москвича» не уместится, а дома всем мешает.

– Непременно, Владимир Борисыч, закажу транспорт, ожидай. Как твое драгоценное?.. Завтра – сбор, играем на деньги.

– А то! Единственный, можно сказать, источник моего существования, – трескуче рассмеялся военный законник. – Ты-то как, в норме?

– Я в норме, если не считать больного ливера.

– Ну, уж это ты брось! Завтра ливер сдобрим облепиховым маслом, снимет как рукой!

– Спасибо вам за внимание к нам, – поблагодарил старик, взглянул на часы и поспешил откланяться: – До вечера, стало быть. Пошел расследовать.

– Ой, не споткнись, Акинфий! – шутливо предостерег Довгаль. – По пятницам мужики не пашут, бабы не прядут!..

Следователь подхихикнул, мысленно согласившись с собеседником, положил трубку и вышел в зябкий ноябрь.

Настроение было под стать слякотным сумеркам года. Превозмогая тусклое «не хочу», Акинфиев сел в автобус и поехал к Авдышевой.

Странную фотографию он отдал вчера Фирману в лабораторию. Криминалист был многим обязан Акинфиеву, отличался надежностью и основательностью, за что получил созвучное фамилии прозвище Фирмач. Исключительно по знакомству Фирмач обещал выжать из этой карточки что-нибудь годное хотя бы для первой, прикидочной версии. Но и без того изображение пышнотелой дивы в домах самоубийц давало основание для некоторых тривиальных мероприятий, первым из которых Акинфиев наметил установление возможной связи Авдышева с Конокрадовым.

Маша ждала, как договорились. В квартире пахло водкой. Почерневшее лицо вдовы несло на себе отпечаток бессонной ночи.

Женщина достала два альбома – большой и поменьше, свадебный. В этом маленьком альбоме уместилась вся их короткая и, судя по фотокарточкам, счастливая совместная жизнь.

«Да, есть с чего запить, – подумал Акинфиев. – Не приведи Бог пережить такое…»

Вот она в фате… Виктор вносит ее в квартиру на руках… На втором плане – машины с традиционными куколками на капотах…

Маша в кустах буйной врубелевской сирени…

Вот муж помогает ей сойти с подножки «МАЗа»…

– Он брал вас в поездки? – спросил следователь.

– Один раз. Недалеко, в Рязань.

Виктор жонглирует двухпудовыми гирями, как старинный ярмарочный силач…

«Ну с чего такому из окна прыгать?!» – мысленно воскликнул Акинфиев. На плоту…

– Это там, на Днепре, под Смоленском…

С маленьким альбомом было покончено довольно быстро. В большом были фотографии родителей Маши, родителей Виктора, разных родственников и даже каких-то важных прабабушек и прадедушек в костюмах начала века. Никого похожего на Конокрадова в недрах этого фолианта не было и быть не могло.

Фотография Артура лежала перед Акинфиевым, Маша посмотрела на нее и лишь пожала плечами. Карточки в альбоме она комментировала бесстрастно, как это делают вежливые хозяйки, чтобы развлечь докучливого гостя.

– Это его школьный друг, не помню, как звать… Это девочка из его класса, она приходила сюда к нам… Вот здесь мы в соборе Казанской Божьей Матери… Папины похороны… на Хованском… Мама Виктора… Это моя мама…

– У нее есть фотографии? – спросил следователь.

– Ну да, свои… И наши свадебные.

Дембельский альбом Виктора комментировался еще скупее.

Авдышев служил в войсках связи, в автобате шофером. На одной фотографии было начертано: «Лучшему разводящему части». Почетное звание подтвердил своей подписью командир полка, писарь шлепнул на полковничий автограф печать. Антенна, боевая точка с казармами в перспективе, авария на дороге, везде Виктор, однополчане – никого, похожего на Конокрадова.

– Маша, – задержал в руке Акинфиев перевязанную пачку писем.

– Эта песенка… про которую вы говорили…

– «Миг удачи»?

– Ну да, да… Послушать ее можно?

– Пожалуйста.

Вдова молча выдвинула из-под стола картонную коробку с кассетами и принялась искать нужную.

Письма были в основном ее и только четыре от Виктора. Эти послания выдавали человека, больше знакомого с баранкой, чем с авторучкой. Два присланы из армии, остальные – из рейсов.

В одном конверте была фотография, колонна большегрузных автомашин на пароме, на капоте одной – Виктор. Нет, определенно, никакого Конокрадова!

«А почему он, собственно говоря, должен быть? – с некоторым удивлением и даже стыдом за свой нелепый домысел подубился тираж, не было негатива. Потерялся или остался у кого-нибудь другого. Чего это я за тебя работаю, не скажешь?

– Ладно, ладно, Фирмач, не гневайся. Больше ничем порадовать не можешь?

– Порадовать не могу. А огорчить – всегда пожалуйста.

– Почерк? – по опыту догадался следователь.

– Вот именно, почерк. Ребята провернули все быстро, благо там и проворачивать нечего было. В графологическом коллекторе именно этого почерка нет. Но могу сказать, что почерк искусственный. Относительное расположение точки начала, направление движения при начертании, способ соединения элементов букв направлены на умышленное изменение. С какой целью, сказать не могу – маскировки или подражания почерку другого лица. Возможно, таким образом сей каллиграф выправлял свой хреновый почерк, но писал без разгона, срисовывал откуда-то или даже переводил букву за буквой со шрифта. Об этом свидетельствуют способы межбуквенных соединений. Соответствие однозначных признаков в различных одноименных буквах говорит об обычных условиях исполнения рукописи.

– Фирмач! – взмолился Акинфиев. – Мы люди темные, нам бы попроще.

– Как, еще проще? – деланно удивился эксперт. – Это же элементарно, Ватсон! Некогда мне с тобой возиться. Я есть хочу!

– Ты мне ее размножишь? – кивнул Акинфиев на фото.

– Ах ты, старый греховодник! – хихикнул Фирмач и погрозил пальцем.

– Да нет, мне для дела, – засмеялся следователь. Он собирался в субботу отправиться на поиски группы «Миг удачи» и, если таковая обнаружится, показать барышню музыкантам.

Эксперт молча взял открытку, как была, в пакетике, и понес в соседнюю комнату. Вернулся минут через пять, протянул Акинфиеву лист ватмана с масштабными цветными ксерокопиями. На листе уместилось четыре отпечатка; четыре соблазнительных девицы и четыре надписи на обороте: «МЫ СКОРО ВСТРЕТИМСЯ С ТОБОЙ!»

– Дашь образец почерка этого мужчины или этой женщины – идентифицируем в два счета, – пообещал Фирмач, – а пока все. Признаков изменения в тексте не выявлено.

Он надел байковую куртку с фланелевым воротником, повесил в шкафчик белый халат. Решено было пойти в пельменную напротив. Акинфиев не был голоден, но не хотелось и упускать случая поболтать со старым другом.

Юрий Лазаревич Фирман умел пить и не пьянеть на зависть самому чистокровному славянину и на страх антисемитам.

Акинфиева таким талантом Бог обделил, поэтому, согласившись отобедать с экспертом, старик примерно знал, на что идет. По пути взяли две бутылки «Столичной», Фирмач тут же «произвел экспертизу» – удостоверился, что водка не «самопальная», а нужного, одному ему известного розлива.

– У меня требуха воспалилась, колики по ночам, – робко посетовал Акинфиев в надежде на снисхождение.

– А я тебя по ночам пить не заставляю, – резонно возразил Фирмач, наполняя граненые стаканы.

От пельменей исходил приятный аромат, готовили их здесь вручную и добротно, и после выпитой «за тех, кто в море» водки пробудился аппетит.

«Бойцы» принялись вспоминать минувшие дни, ну и, разумеется, битвы, где вместе рубились они. Потом, после третьей, стали перебирать общих знакомых, иногда отпивая по глотку «за упокой».

– А зачем убийце нужно было рассовывать по почтовым ящикам жертв эти фотокарточки? – поинтересовался Акинфиев, чувствуя, что «дозревает до нужной кондиции» и потому спросить надо именно сейчас.

– Чего не знаю, старик, того не знаю, – отрывисто и четко ответил Фирмач. После определенного «набора высоты» его природное заикание исчезало бесследно. – Но чувствую своей шигокой гусской душой, что ты таки да будешь иметь дело с преступлением на сексуальной почве.

– Еще ч-чего! – икнул Акинфиев.

– Или с потусторонними силами. Может, фотокарточка эта заряжена черным магом и приносит несчастье?

Следователь наморщил лоб и задумался. Случайно или нет, но разговор о потустороннем вокруг этого дела зашел во второй раз.

«Если зайдет в третий, – почувствовал старик, – расследование лучше прекратить».

Разошлись они к вечеру, когда уже стемнело. Акинфиев хотел поехать домой, но тут с ужасом вдруг вспомнил, что обещал забрать у Довгаля кушетку, поймал такси и помчал к Рижскому вокзалу, рассудив, что в гараже прокуратуры уже никого не будет, и, так или иначе, придется нанимать грузовик.

«Лучше бы я новую кушетку купил, – подумал он, рассчитываясь с таксистом у дома Довгаля, – дешевле бы стало!»

В парадном не работал лифт, пришлось подниматься – медленно, с остановками – на девятый этаж; в квартиру Акинфиев звонил, обливаясь потом в своем тяжелом пальто из толстой ткани «Балтика». Он надеялся, что сумеет откреститься от подарка, но Довгаль горел желанием поскорее сбагрить лишнюю мебель.

Прокурор уже выставил кушетку в прихожую и робких возражений Акинфиева не принимал.

– Лифт не работает, – напомнил без пяти минут владелец антиквариата.

– А он никогда не работает, – обрадовал хозяин. – Жэк таким образом компенсирует злостную неуплату за жилье. Берись покрепче!

Кушетка была добротной, сработанной в начале века, с резными ножками, которые Акинфиеву больше всего нравились.

– Отложим до понедельника? – ухватился за соломинку Александр Григорьевич.

– Понедельник сам по себе день тяжелый. Где ты так набрался, Акинфий?

– С Юркой Фирманом в пельменную зашли, – смущенно признался страдалец и, дабы не потерять лицо, резво ухватился за резную ножку: – Потащили!

С пятого по третий этажи лестница не освещалась – кто-то позаимствовал лампочки «для дома, для семьи». Довгаль споткнулся и выронил ношу, одна из резных ножек отвалилась.

Довгаль вернулся за инструментом и тут же, на лестнице, приятели стали эту ножку присобачивать по новой (Акинфиев грешным делом подумал, не лучше ли подложить вместо нее пару кирпичей). Наконец произведение мебельного искусства вынесли во двор, новый хозяин отправился на мостовую выбирать грузовик, а старый сел на свою бывшую собственность и закурил.

– Уезжаете, Владимир Борисович? – поинтересовался сосед Довгаля, который вышел прогуливать собачку.

– Не дождетесь, – не слишком любезно ответил Довгаль.

И тут в качестве финального аккорда милый песик задрал над злополучной кушеткой ногу.

На этом, однако, мебельные мытарства не кончились.

Транспортировка диванчика в Лианозово обошлась еще в двести пятьдесят тысяч. «РАФ» оказался из бюро ритуальных услуг, а отечественные похоронщики печально известны своей безграничной алчностью.

Пятница кончилась для Акинфиева в сыром, нетопленом замке – там же, где и началась, разве что на дареной кушетке, которая обошлась немногим дешевле стула с бриллиантовой начинкой и потому казалась мягкой.

В довершение всех несчастий задремавшего Акинфиева разбудил звонок Шелехова. Заискивающим тоном начальник управления попросил своего подчиненного выйти на субботнее дежурство, поскольку молодой следователь Зубров собирался завтра жениться. Пожилой коллега жениха мысленно чертыхнулся и ответил согласием.

Ночью ему снилась собственная свадьба.

Будто на берегу синего моря в окружении пальм стоит белоснежный Дворец бракосочетания, к нему подъезжают шикарные автомобили (и среди них бежит вороной «Москвич» Довгаля), гости сплошь во фраках, их спутницы – в вечерних туалетах, украшенных бриллиантами. На рейде стоит белый пароход. Оркестр играет похоронный марш, и под печально-торжественные звуки выходит он, Акинфиев. «Горько!.. Горько!» – кричат пьяные гости. Он поворачивается к невесте для поцелуя и вдруг с ужасом узнает в ней… прекрасную незнакомку в бикини. Щелкает фотоаппарат, изображение застывает и начинает размножаться со скоростью печатного станка. «Кто в пятницу дело начинает, у того оно будет пятиться», – замогильным голосом вещает отставной военпрокурор и сатанически хохочет.

10

Старлей Рыбаков заранее прибыл на Никитский, объехал квартал, но ничего подозрительного не заметил. Супермаркет закрывался в двадцать три ноль-ноль, автомат отключал кассу, менялось освещение, служба безопасности совершала обход по подвалам и подсобкам, повсюду включалась сигнализация – потайная, установленная германской фирмой-партнером, и потому известная лишь избранным.

В супермаркете на ночь оставались четыре охранника. Пульт связывал все помещения и дублировался в отделении ВОХР третьего РУВД на Тверской-Ямской; патрульные машины объезжали супермаркет и три банка там же, на Никитском, каждые пятнадцать минут. Чтобы отважиться взять такую точку, нужно было иметь либо неограниченный боекомплект, либо своих людей в местных эшелонах власти. Тем более, этот странный план отхода по Алтуфьевскому шоссе на север…

В машине Рыбакова работала рация, он слышал все милицейские переговоры, но с каждым часом его сомнения усиливались. Информация Источника представлялась все менее достоверной.

«Ловушка, – решил Рыбаков к трем часам ночи, проводив взглядом „Мерседес“ муниципальной милиции. – Ловушка. Не для братвы Кныха, а для кого?..»

Он еще и еще раз переворошил в памяти – цепкой, сильной памяти человека двадцати семи лет, живущего в постоянном напряжении – все слова, сказанные Источником на кладбище, и снова споткнулся о неосторожную реплику: «Он меня в Калуге чекистам сдал». Об Опанасе Рыбакову было известно все, в том числе и о его калужских «гастролях». Никогда дела налетчика госбезопасность не раскручивала, так что, если он с испугу не оговорился, картина рисовалась очень даже определенная.

«Че-кис-там сдал… – полушепотом произнес Рыбаков, чувствуя, как между лопатками струится холодный пот. – То-то ты, падаль, разъерепенился: „Бери! Веди! Браслеты надевай!“

Вот, значит, в какие игры играть надумал, вот откуда ты такой шустрик – средь бела дня в ватнике по Москве рассекать! Гэбэшную крышу построил, так ведь?.. Они тебя, значит, отмывают, а заодно и Кныха взяли под колпак. Вот почему и ты, и Кных без мыла из любых захватов выскальзывали! Я теперь, выходит, у наследников «железного Феликса» под сапогами путаюсь, угрожая тебе компроматом?..»

Двадцатитрехлетнего Кныха явно перекупили и теперь прикрывали. Кто именно – Рыбаков не знал, но догадывался, что участие самого старика в деле поимки банды нежелательно. А налет на супермаркет если и состоится, то только затем, чтобы повести мента за собой, выманить на Алтуфьевское шоссе, а там расстрелять в заварухе, из которой Кных – как пить дать! – снова выскользнет.

К пяти утра старлей так устал, что ему показалось, будто вся эта заваруха – лишь дурной сон. Но все равно до девяти, когда открывался супермаркет, он решил никуда не двигаться. Упустить шанс выскочить на Кныха, даже если он единственный из тысячи, было бы преступлением.

До рассвета, то есть до семи с четвертью, Рыбаков вслед за патрульными машинами еще четыре раза объехал квартал и один раз обошел его пешком. Дважды по маршруту прошла черная «Волга»; в двух машинах сидели водители, в одном «мерсе» уютно пристроилась на ночь парочка – изредка в темном салоне вспыхивали огоньки сигарет. У кого под «крышей» числился супермаркет, Рыбакову узнать не удалось, и что в нем, собственно, имелось такое, что стоило подобного риска, тоже.

Ночь можно было считать потерянной, вычеркнутой из жизни, но прощать ее Опанасу ох как не хотелось, и с открытием магазина Рыбаков отчалил, взял курс на Староникольскую, где, по последним данным, обретался Источник.

«Сейчас мы с тобой сговоримся или расстанемся, – приговаривал старлей, обгоняя редкие утренние машины. – Сейчас выведешь меня на братву и на Кныха, или я тебя – на чистую воду!»

На посту у Кольцевой дороги инспектор ГАИ остановил вишневые «Жигули», потребовал документы. Несколько патрульных с автоматами останавливали всех или почти всех – по нынешним временам явление обычное. Муровское удостоверение с работающей рацией произвели должное впечатление.

– Что стряслось, капитан? – поинтересовался Рыбаков.

– Супермаркет на Красной Пресне. Дерзкий налет, шесть трупов. Наших вроде двое.

– Когда?

– Час тому назад. «Татра» с фургоном, «ДАФ» с автоматчиками в масках, три машины сопровождения. Двинули туда СОБР, а они как в песок просочились, – козырнул гаишник и поспешил к нарядному «КамАЗу» с расцвеченным рекламой крытым прицепом.

«Влип Опанас! – первым делом подумал старлей. – Влип! Дали „дезу“, неточный адресок предстоящего налета. Не иначе – выпасли, пронюхали стукача».

Он проскочил развязку, вырулил на крайнюю левую полосу скоростной трассы и взял курс на Красногорск, рискуя проскочить указатель. «Уж не сам ли Опанас в налете участвовал? – размышлял опер. – Да какое там „участвовал“! Он, поди, его и организовал. А говорил, что умыт и на сходняк не собирается… Ну, гусь! Алиби себе обеспечил? Думает, я за ним наблюдение установил? Делать мне больше нечего!..»

Но все эти версии отлетели, как испуганная стая ворон с колокольни, едва Рыбаков переступил порог добротного двухэтажного дома, где квартировал Опанас в ноябре. За Источником водилась привычка менять хазу по двенадцати раз в году.

– Звонили ему, часа в четыре утра. Полдома перебудили. Надо же – об это время! – ворчливо доложила хозяйка, рассмотрев милицейское удостоверение Рыбакова. – Старик мой так и не уснул, до утра ворочался.

– И что, ваш жилец сразу ушел? – спросил опер.

– Не сразу. Часов в шесть. На кухне возился, чай кипятил. Егор! – крикнула она неожиданно звонко. – Егор, подь сюда!

Вышел хмурый, молчаливый хозяин, провел заскорузлой ладонью по небритой щеке.

– Опанас говорил, куда идет? – стал у него допытываться Рыбаков.

– Зачем ему мне говорить? Удочку взял и пошел.

– Какую еще удочку? – удивился старлей.

Тяги к рыбной ловле за Опанасом не наблюдалось. Поверить в то, что явный на вид уркаган предается столь добропорядочной утехе, мог разве что этот куркулистого вида дядя. Мол, за постой платит, а остальное меня не касается.

– И часто он так по утрам рыбалил? – усмехнулся опер.

– Часто не часто, а бывало. По выходным.

– Его удочки?

– Мои.

– О чем по телефону говорил, не слышали?

– Я под дверями у него не сплю. Звонок слышал – телефоны у него и тот, что в гостиной, спарены.

– Проводите меня в его комнату.

Хозяева переглянулись, но перечить не стали и повели Рыбакова на второй этаж. Дверь угловой комнаты, которую снимал Опанас, была не заперта. Крытый лаком старый стол, две табуретки, шифоньер из допотопного гарнитура, маленький цветной телевизор. Металлическая кровать была застлана суконным, казенного вида одеялом.

– Куда он на рыбалку ходит, знаете? – спросил старлей, не рискнув обыскивать конуру. Да и что в ней было искать, если квартирант даже не удосужился запереть свое логово.

– На пруд. Другого водоема тут нету. Там, возле ГРЭСа. Да он скоро вернуться должен – в одиннадцать какой клев?.. Дождетесь, или, может, сынок покажет, чтобы не разминулись? – разговорился хозяин, угодливо забегав глазками.

– Сам найду! – отрезал Рыбаков, повернулся на каблуках и направился к выходу.

Пруд находился за небольшим леском, минутах в десяти неспешной езды по разбитому асфальту. Холодный ветер гнал по свинцовой воде потемневшие листья. Ближе к затененному деревьями берегу в грязной пене гнили водоросли.

Рыбаков оставил машину прямо на тропинке, а сам пошел вокруг по предполагаемому маршруту Опанаса: если Источник действительно был здесь, то должен был оставить следы. На прибрежной тропинке отчетливо впечатались в грязь следы рифленых подошв. Отпечаток в мокром кострище вытянулся в сторону кучи валежника. Рыбаков пошел параллельно примятой полоске в траве. На всякий пожарный он переложил пистолет из наплечной кобуры в куртку, взвел курок и так, держа руку в кармане, шагнул в заросли голого орешника…

Мертвого Опанаса привалили сухими ветками не очень старательно. Удилище в брезентовом чехле валялось в пяти метрах, отчетливый след волочения трупа по земле никто не маскировал.

Тело уже окоченело, что при такой холодной погоде могло произойти и за час. Поэтому никакой эксперт не определил бы время смерти даже приблизительно. Ясно было только, что дорога сюда от дома заняла минут двадцать пять, а значит, убили Источника между шестью и девятью утра, никак не раньше и не позже.

Рыбаков присел на корточки, но ни разгребать валежник, ни переворачивать труп не стал. Даже неспециалист сразу понял бы, что рана ножевая: вспоротый ватник пропитался почерневшей кровью.

«Кных! – догадался опер. Никакие аргументы не заставили бы его отказаться от этой версии. – Кных!.. Ай-яй-яй, Опанас! Уж при твоей-то матерости, при твоей осторожности так подставиться!..»

Кто-то очень близкий Источнику, ближе, чем подельник, выманил его в предрассветную рань из логова; кто-то выискал вескую причину для встречи, усыпил бдительность и саданул снизу в сердце. Банда Кныха, где Опанас играл не последнюю роль, раскололась по легенде, сочиненной главарем. О налете на супермаркет Опанас скорее всего знал, правда, не знал, на какой именно. И Кных через своих шестерок подбросил ложный, а возможно, и запасной вариант Опанасу, приказав глаз с него не спускать. То-то Источник петлял перед встречей на кладбище – чуял подвох, да, знать, невтерпеж было кинуть главаря. Каждая пядь Никитского, конечно, контролировалась. Проследили связь Опанаса с ментом, а в таких случаях разговор в банде короткий.

«Что же получается, – думал Рыбаков, усталой походкой возвращаясь к машине. – Я выслеживаю Кныха, а он – меня?»

О том, чтобы покинуть поле боя и переждать, теперь не могло быть и речи: засветился на посту ГАИ, представился хозяевам дома, наследил повсюду, как слон. Настало время играть в открытую.

Старший лейтенант Рыбаков дошел до машины и вызвал по рации опергруппу.

* * *

На грязном мотоцикле к пруду подъехали двое местных «Анискиных». Оставив их возле трупа, Рыбаков ринулся по следу на заброшенной дороге с юга от пруда. Увы, след исчез где-то за фермой, влился в разбитый гусеницами тракторов проселок. Рабочий фермы видел черный «БМВ», двоих в салоне, на номера, конечно, внимания не обратил.

Группа приехала через два часа. За это время Рыбаков успел опросить еще десяток жителей поселка, смотаться на ближний пост ГАИ со стороны Красногорска, и бдительный сержант доложил, что да, действительно, черный «БМВ» проследовал в сторону Москвы в районе шести утра, когда трасса была почти пустой, но повода останавливать и проверять его не было.

«Кных!» – утвердился опер в своей догадке: по последним сведениям, лежбище главаря было обустроено где-то поблизости.

Был это, конечно, не сам Кных, а его подельники. Марка машины и ее след, равно как и кожанка на одном из находившихся в салоне «БМВ», да и само направление (завтра главарь мог передислоцироваться) ничего не давали. Рыбаков покружил, забрызгал машину грязью по самую крышу, выпростал бензобак и сник. Перед ним была стена, какой уж тут энтузиазм.

Когда старлей вернулся к пруду, там уже набежал народ. Ядовито зеленела «труповозка» в кустах, замер канареечный «УАЗ» Красногорского УВД, ковырялись эксперты, цокал языком врач.

Все это было Рыбакову привычно и даже скучно. Из оцепенения его вывела фигура следователя Акинфиева, сновавшего между криминалистами и местными зеваками с неизменным потертым портфелем. Водрузив на нос очки, он что-то черкал в казенном блокноте, изредка задерживался то возле патологоанатома, то возле фотографа, задавал вопросы и морщил лоб, что должно было означать напряженную работу мысли. Причем делалось все это словно в замедленной съемке и могло бы вызвать у Рыбакова улыбку, когда бы он столкнулся с этим чудаком впервые. Но сейчас, после бессонной ночи и фиаско с Кныхом, ничего, кроме раздражения, старый зануда не вызывал.

Акинфиев увидел старлея первым, механически кивнул и вдруг просиял, шагнул навстречу:

– Ба! Знакомые все лица, – воскликнул он. – Как говорится, гора с горой… а Магомет с Магометом! Так, кажется?

– Не пойму, Александр Григорьевич, кто из нас гора, а кто Магомет, – проворчал Рыбаков, отвечая на рукопожатие.

Они отошли к «Волге», на которой приехал старик, помолчали.

Акинфиев шумно втянул носом сырой холодный воздух, поежился.

– Но то, что вы обнаружили здесь сие бездыханное тело, надо думать, закономерно? – спросил он и пристально посмотрел на опера. – Сократите путь к истине, Константин Евгеньевич.

Рыбаков бросил снисходительный взгляд на своего коллегу, вздохнул и выпалил на одном дыхании:

– Большаков Афанасий Тихонович уроженец Мценска четырежды судимый по сто сорок шесть разбой и семьдесять семь бандитизм сорок девятого года русский кличка Опанас без определенного места жительства разведен. Еще вопросы есть?

– Ого! – искренне восхитился Акинфиев. – Старый, надо полагать, ваш приятель?

– Не очень. Год назад во время одной из своих первых операций, я его упустил. Грешен, ничего не мог тогда толком организовать.

– Пытались исправить ошибку?

– Не угадали. Попал Опанас в переплет, сам мне позвонил.

– Вот как?

– По-вашему, я поехал бы на захват в гордом одиночестве?

– Резонно.

– Позвонил, прочил встречи. В обмен на координаты взял слово, что приеду один.

– Какое доверие!

Тон Акинфиева Рыбакову не понравился. Раньше старлей никогда не замечал за следователем подозрительности, скорее напротив, старик словно выискивал оправдания поступкам подопечных. Тем не менее, хоть Источника и не было уже в живых, раскрывать оперативную связь старлей не собирался.

– Не догадываетесь, зачем… – начал Акинфиев.

– Не догадываюсь, – довольно невежливо перебил его Рыбаков и пошел вслед за носилками.

У «труповозки» он откинул уголок грязно-белой простыни, посмотрел на застывшее, без тени привычного беспокойства лицо Опанаса, словно хотел лишний раз убедиться, что последняя дорожка в банду Кныха привела в тупик.

Александр Григорьевич был человеком гордым, но нрава не строптивого и привык усмирять самолюбие ради дела. Он снова поравнялся с оперативником, проводил глазами скорбный «УАЗ».

– Удалось что-нибудь узнать, Константин Евгеньевич? – спросил следователь и близоруко прищурился.

Рыбаков тоже не стал лезть в бутылку, ибо повода к тому не было никакого.

– С октября месяца Большаков снимал комнату на Зеленой, двенадцать. Хозяева показали, что в четыре часа утра ему позвонил неизвестный, в шесть Большаков взял хозяйские удочки и отправился на пруд. Приблизительно в это же время со стороны Красногорска мимо поста ГАИ проследовала автомашина «БМВ». Около семи скотник Квасов видел, как она возвращалась по проселку, на котором остался отпечаток протектора. Пока это все. Негусто, конечно. Хотя лично у меня есть подозрение, что на Лубянке о нем знают больше.

– И на чем основаны ваши подозрения?

– Утром был налет на супермаркет на Красной Пресне.

– Я слышал, – кивнул Акинфиев.

– Думаю, что Большакову было об этом известно. Но это так, предположение, не более. Налет-то ведь какой! Среди бела дня в центре города. На такое сегодня не многие пойдут. Из тех, что гуляют на свободе, разве Слава Кных. А Опанас с ним знаком, раньше вместе куролесили. Что-то они не поделили, видать.

–Что?

Рыбаков лишь усмехнулся в ответ.

По факту смерти Большакова Акинфиев возбудил уголовное дело, и милицейский следователь Киреев отбыл с поручением вытряхнуть из картотеки МВД все, что там есть на Опанаса и Кныхарева – вместе и порознь.

– Может быть, удастся найти то, чего они там не поделили, – понадеялся вслух Акинфиев. – Вы, Константин Евгеньевич, конечно, считаете, что не стоит воду в ступе толочь?

– Пусть все они друг друга перережут, работы меньше! – в сердцах буркнул Рыбаков.

– Так я тебе и поверил, – проговорил Акинфиев, как в старинной пьесе, «в сторону». – Коли так, то какого черта ты ни свет ни заря поперся на встречу с этим бандитом!

Оставалась еще масса дел, в основном бумажных. Предстояло наведаться в МУР и разузнать подробности краснопресненского налета, а потом допоздна оформлять протоколы и постановления, нести их на подпись. Но в понедельник можно было со спокойной совестью сбагрить все это в качестве свадебного подарка молодожену Зуброву. Акинфиев снова почувствовал неприятную резь в подпорченном желудке, озноб от плохого сна и голода.

«Нет, положительно нельзя есть кислую капусту натощак», – подытожил он, усаживаясь рядом с водителем.

К пяти вечера Александр Григорьевич закончил подготовку материалов по делу о смерти Большакова, направил прокурору копию постановления, потолковал с дежурным о затянувшейся осени и вышел на улицу.

В склеп, коим ему в последнее время представлялась недостроенная дача, ехать не хотелось. Акинфиев позвонил из автомата Ксении Гурвич и прозрачно намекнул на то, что неплохо бы увидеться и попить ее любимого жасминового чайку.

Но адвокатша принимала нежданных гостей из Прибалтики и отвечала столь грустным и озабоченным голосом, что Акинфиев тут же пожалел о звонке. Довгаль сказался больным, чему виной, как следовало из его ворчания, конечно же, была все та же кушетка: «Вышел раздетым, покуда ты ловил машину – меня и просквозило». Шершавину, наиболее благополучному из троицы, следователь звонить не стал – бывший номенклатурщик, конечно же, нянчил внуков в субботний вечер или пялился на экран своего «Панасоника». Даже если бы это было и не так, жил отставной минюстовский чиновник далеко, туда пилить на ночь глядя не стоило.

«Никому-то я не нужен, – думал Акинфиев, медленно направляясь к метро. – Сейчас и сорокалетние-то никому не нужны. Вон, во всех объявлениях пишут: „До тридцати пяти…“ На кой им всем мой опыт, мои знания! А уж сам-то и подавно».

До своего замка его владелец доехал, окончательно растравив себя, хоть плачь. Затопил камин – ухнул все дрова, что наколол в расчете на вечеринку, натянул валенки и меховой жилет. Невзирая на больной желудок, налил в пузатый стакан грамм двести кальвадосу и стал прихлебывать, задумчиво глядя на огонь.