Текст книги "Сборник "След зомби""

Автор книги: Олег Дивов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 65 страниц)

Вестгейт сокрушенно вздохнул и потер ладонью щетину на подбородке. Рассказ Игоря был слишком правдоподобен для того, чтобы не рассеять сомнения. И в то же время Вестгейта не покидало ощущение, что он участвует в каком-то дешевом любительском спектакле. Будто его силком заставляют произносить банальности и делать глупости. Действительно, как заметил Игорь, «очень уж все на поверхности». Вестгейт считал так же. И ему было весьма не по себе.

– До чего же мне все это не нравится! – сказал он.

Глава 14
Пятое июня, день

Игорь лежал на диване в гостиной и курил, пуская дым в раскрытое настежь окно. За стеной глухими прибойными волнами шумел лес.

На животе у Игоря лежал снятый с предохранителя девятимиллиметровый пистолет с двадцатью патронами в магазине и одним в стволе. Левой рукой Игорь прижимал к щеке кляксу.

Ничего особенного, просто защитная реакция.

Специальному уполномоченному Федеральной Контрольной Службы Игорю Игоревичу Бойко приказали убить своего отца.

Не подвергая опасности собственную жизнь, не рискуя понапрасну. Но как только подвернется случай, всадить несколько пуль Волкову в голову. Может быть, из этого самого именного пистолета, который сейчас тяжело покачивался в такт дыханию Игоря.

«Ты хоть что-нибудь понимаешь?» – спросил Вестгейт обескураженно.

«Какие же мы молодцы, что догадались это сделать», – прошептал Игорь вместо ответа.

«Это ты молодец», – сказал Вестгейт и ушел. А Игорь схватился за оружие и долго не мог выпустить из руки излучающую спокойствие огнестрельную смерть.

«Теперь мы просто обязаны дойти до конца, – подумал он. – Я увижу его и скажу – здравствуй, отец. Несколько дней назад произошло нечто вроде стихийного бедствия, и под ударом оказалось полтораста тысяч ни в чем не повинного народу. Служба уверена, что ты можешь разрешить этот кризис и вытащить людей. Но она же, Служба, приказала мне застрелить тебя. А теперь разбирайся сам, что все это значит. А мне, пожалуйста, дай чего-нибудь выпить… Интересно, какое у него будет выражение лица. Красивого мужественного лица, совсем не похожего на мое. Интересно, как он посмотрит на Алекса, свою более удачную копию. А еще интересно, сколько я успею выпить, прежде чем упаду…»

Игорь выбросил окурок за окно, убрал пистолет в кобуру и, небрежно подбрасывая на ладони кляксу, поднялся на ноги. Он окончательно утратил желание и способность анализировать происходящее. Видимо, наступила эмоциональная перегрузка, потому что Игорю стало просто все равно. Впереди был тупик. В нем, правда, брезжила надежда на то, что умный Волков придумает, может быть, как же дальше жить на белом свете его непутевому сыну. Но надежда эта была весьма зыбкой. Великая и гуманная Служба, опора прогрессивного человечества, вдребезги подставила своего верного бойца по прозвищу Боец. Единственное, что теперь Игорь ощущал по отношению к Службе, было угрюмое злорадство от того, что для этой милой организации настал, похоже, судный день.

А больше Игорь вообще ничего не чувствовал. Он только хотел найти Вестгейта и как-то его успокоить, потому что брата неожиданное открытие потрясло до глубины души. Бедняга явно не ожидал, что рядом с ним уже сутки находится этакая самоходная бомба, зомбированный убийца. Игорь спрятал кляксу за пазуху и вышел из дома.

Двор оказался пустынен – Винни снова нес караульную службу на дороге, залегши в тени распахнутой воротины. Игорь огляделся и решил уже подать голос, когда со скрипом приоткрылась дверь большого сарая, где лесник хранил какое-то ненужное барахло. Игорь посмотрел в ту сторону и мгновенно отскочил за сосну.

Из сарая вышел, а скорее даже выполз дипломатический советник Вестгейт. Был он согнут пополам, глаза имел неестественно круглые, а обеими руками вцепился себе в гениталии. Прислонился к стене, глубоко вдохнул, несколько раз присел и, не отпуская рук от зашибленного места, заплетающейся походкой уковылял, кряхтя, за забор, к озеру.

Игорь обалдело помотал головой. А потом быстрым, но совершенно бесшумным шагом, отточенным на занятиях по оперативной подготовке, двинулся к сараю. Приблизился вплотную и нашел здоровую щель в рассохшейся стене. И тут же услышал тяжелое, с пристаныванием, дыхание. А потом в ярком свете, бьющем сквозь дырявую крышу, увидел Тину.

Запрокинув голову и широко раздвинув колени, она лежала на куче рыбацких сетей. Ковбойка ее была теперь расстегнута, джинсы спущены до щиколоток. Левой рукой Тина судорожно и грубо мяла свои туго напрягшиеся груди. А правой крепко держала себя между ног, и только по тому, как пульсировала жилка на предплечье, можно было понять, что пальцы ее сейчас шевелятся в бешеном темпе. Зрелище было жесткое, агрессивное и очень красивое.

Обомлевший Игорь смотрел, как девушка, кусая губы, терзает себя в раздирающей тело и душу ласке. Она стонала все громче, ее большие темно-коричневые соски топорщились, и из ложбинки между грудей радужной змейкой прыгнула на живот струйка пота, а на щиколотках то натягивались, то собирались в складки простенькие белые трусики в трогательный зеленый горошек.

Боясь лишний раз пошевелиться, Игорь смотрел, как играют тени на бьющемся в экстазе молодом женском теле. Он не мог оторвать глаз от этой прекрасной картины, ему хотелось смотреть и смотреть, и волна желания прокатилась по нему с ног до головы, заставив Игоря вздрогнуть. Он почувствовал, как учащенно начало биться сердце, и с удивлением обнаружил, что его дыхание ускоряется, будто пытаясь войти в тот же нарастающий ритм, что сотрясет на его глазах ласкающую себя девушку. Она вдруг изогнулась так, что на мгновение сделала немыслимый «мостик» на пятках и голове, и с хриплым стоном рухнула навзничь.

Игорь с усилием засунул руки в карманы джинсов, поворочал затекшей шеей и снова приник одним глазом к щели. Тина лежала, безвольно разбросав в стороны руки, капельки пота стекали по ее животу и бисером играли среди взлохмаченных золотистых волос на лобке.

Игорь не без труда отлип от щели, кое-как дохромал до крыльца, полулежа сполз на ступеньки и закурил. На него вдруг снизошло нечто вроде просветления. Увиденное вышибло его из области загадок и тайн и напомнило, что есть на свете нормальные человеческие ценности, ради которых стоит жить. И если любого другого человека на месте Игоря упругая и мучительная тяжесть внизу живота заставила бы в подобной ситуации лезть на стену или яростно мастурбировать, то Игорю просто стало хорошо. Усталый мужчина с кучей проблем в жизни и комплексов в душе, он лежал себе на крылечке, дымил сигаретой, наслаждался покоем и думал о хорошем.

А хорошее в его жизни было и ждало Игоря в Москве.

Нужно было только каким-то образом туда вернуться.

***

Дверь сарая распахнулась, и во двор разболтанной походкой вышла Тина. Вид у нее был несколько обескураженный. Заметив Игоря, она нахмурилась и сложила руки на груди.

– Присаживайся, красавица, – позвал ее Игорь. – Покурим.

– Да я только что, – невнятно отозвалась Тина. Она переступила с ноги на ногу, воровато огляделась и не спеша двинулась к крыльцу. – Я всегда покурить в сарай прячусь, даже когда отца нет. Он с тех пор, как сам бросил, очень это дело осуждает.

– Тогда поболтаем, – предложил Игорь благодушно.

Тина уселась с ним рядом и, нахохлившись, коротко стрельнула глазом на его туго натянутые между ног джинсы.

– Слушай, – сказала она деревянным голосом. – Кто он вообще такой, этот Алекс?

– Русский шпион, – сообщил Игорь. И устав, и другие нормативные документы Службы были ему теперь окончательно до фонаря.

– Удивил! – огрызнулась Тина. – С меня подписку взяли в обмен на паспорт. Что я, не знаю, что ли, чем отец занимается?

– И как ты к этому относишься? – спросил Игорь заинтересованно.

– А никак. Мало ли хороших людей этим занимается. Вон у тебя какой хвост обалденный, а ты тоже разведчик.

– Не-а, – сказал Игорь лениво. – Я эксперт по аномальным явлениям.

– Да ну?! Слушай, а вот у нас тут прошлым летом НЛО пролетал…

– Нет, солнышко, не НЛО. Это метеорологи свой дирижабль упустили.

– А-а… Жалко.

– Не жалей, не стоит. У настоящей тарелки есть черта, по которой четко можно определить, что это именно она. Ты ее до судорог испугаешься.

– То есть? – не поняла Тина.

– Испугаешься ты. Это и есть характерная особенность неопознанных летающих объектов.

– Очень страшно? – спросила Тина благоговейным шепотом.

– Я без понятия, – признался Игорь. – А опросы показывают, что когда как. Психи аномальных явлений вообще не боятся, скорее даже наоборот. Группа людей испытывает, как правило, острое беспокойство и желание отойти подальше. А одиночный «контактер», нормальный психически, может оч-чень здорово струхнуть, наткнувшись на тарелку.

– А ты их, значит, не видел… – протянула Тина разочарованно.

– Почему? – удивился Игорь. – Несколько раз. Пять или шесть, по-моему. Это не считая прочей нечисти.

– А что же ты говоришь, что «без понятия»?

– Да я их не боюсь! – рассмеялся Игорь.

Тина внимательно оглядела его с ног до головы, снова задержав взгляд на ширинке брюк.

– Но ты-то нормальный, – сказала она наконец.

– У меня даже справка где-то валяется, – кивнул Игорь.

– А этот, – Тина безошибочно двинула подбородком в том направлении, где скрылся Вестгейт, – по-моему, не совсем…

– Что-то случилось? – спросил Игорь участливо.

– Да как тебе сказать. Не знаю. Нет, тебе скажу… Понимаешь, я в сарай покурить забралась, и тут он заходит. И начинает что-то такое говорить, ну буквально ни о чем. Просто таращится на меня этими своими прожекторами и бормочет, бормочет, а меня в это время словно током бьет… И я вдруг понимаю, что еще минута, и я ему… Не то что на шею брошусь, а… Ты понял куда.

– Ну и дала б ему по яйцам! – сморозил Игорь и тут же испуганно затих. Но Тина всего лишь рассмеялась, звонко и от души.

– Дай закурить, – попросила она. Низко склонилась к рукам Игоря, прикрывшим от ветра зажигалку, по-мужски выпустила дым через ноздри и благодарно кивнула. – Ты, собственно, угадал. Так я и сделала. Но вопрос этим не закрыт. Я ему, гаденышу, еще и по морде дам чуть погодя. Вот посижу с тобой, наберусь позитивной энергии и ка-ак тресну! Или Винни на него спущу. Винни за меня кого угодно задавит, я его, можно сказать, этими вот руками выкормила.

– Ну, не надо так уж… – вступился за брата Игорь. – Алекса и без того колотят все кому не лень. Я, например.

– Гаденыш, – сказала Тина с утвердительной интонацией. – А ты-то его за что?

– Да так, по долгу службы. Ты не суди его строго, ладно? Он хороший парень. Он просто безумно одинокий.

– Я ему посоветую, куда свое одиночество засунуть, – пообещала Тина зловеще.

– Правда, не надо, – попросил Игорь. – Он мне вчера жизнь спас.

– Тебе? – Тина недоверчиво глянула на Игоря. – Слушай… А можно я тебя за хвост подергаю?

– Только не очень сильно.

– Да что ты… – Тина осторожно протянула руку и сначала погладила, а потом крепко сжала в кулаке и легонько дернула пышный коричневый хвост, свисающий Игорю почти до лопаток. – Вещь! Долго растил?

– Не помню. Несколько лет.

– И не секутся волосы?

– Не-а.

– Обалдеть, – вздохнула Тина. – Ну зачем мужику такие роскошные волосы, а? И ресницы… И глаза… – пробормотала она завороженно, рассматривая лицо Игоря в упор.

– Чтобы девочкам нравиться, – объяснил Игорь.

– А у тебя сейчас кто-то есть? – неожиданно спросила Тина. – То есть… Да что я, у тебя их, наверное, штук двадцать. Извини. Ты просто очень красивый. Извини, ладно? А то подумаешь еще, что возомнила о себе…

– Я ничего такого не подумаю. И вообще, будь я помоложе лет на пять, я бы уже к тебе грязно приставал, – сказал Игорь очень мягко и тут же обругал себя за откровенность, потому что в глазах девушки загорелся откровенный интерес, совсем уже не эстетический.

– А сейчас у меня, что бы ты там ни думала, никого нет, – продолжал Игорь. – А сам я давно и безнадежно влюблен в очень яркую и умную женщину…

– А она замужем? – предположила Тина.

– Лучше бы она была замужем, – вздохнул Игорь. – К сожалению, она работает в той же структуре, что и я. И нам по уставу положено держаться на расстоянии друг от друга.

– Что за дурацкое правило! – возмутилась Тина.

– Не такое уж и дурацкое. Были прецеденты, к сожалению. Между офицерами спецслужб вообще каких-либо тесных отношений быть не должно. Очень вредит работе. Впрочем, мне на это уже наплевать.

– Ты увольняешься, – догадалась Тина. – Но ведь из Проекта не уходят. Мне отец рассказывал. Ты все равно будешь работать на них, разве нет?

– Не говори «Проект», – посоветовал Игорь. – Тебя могут неправильно понять. Говори «Служба». А я оттуда не уйду. Я так все поверну, что им ничего другого не останется, как отпустить меня на все четыре стороны. И я даже смогу диктовать им условия. Потому что мне нужно, чтобы они отпустили и ее тоже.

– А если они ее не отпустят? – спросила Тина.

– Только если она сама не захочет уйти. Но тогда… Тогда я не знаю, что будет дальше. Понимаешь, она нужна мне. Но только сейчас я понял, буквально час назад, что, если она будет работать на Службе, я не смогу… Не смогу… – Игорь замялся и опустил глаза. Он действительно это понял. И ему стало больно. И он опять привычно анализировал и просчитывал разные варианты. А таким образом мыслить не стоило, потому что к нему тут же вернулся прежний Игорь, жесткий, расчетливый и самовлюбленный. Игорь, который ни на что не собирался надеяться, а все хотел знать наверняка. И этот Игорь знал истинную цену своей привязанности к женщине, о которой говорил как о своей безнадежной любви. Цена эта была – ноль без палочки. Он просто должен был хоть чего-то ждать от жизни. Он просто хотел увидеть в Службе, вобравшей эту жизнь в себя без остатка, хоть что-то хорошее.

Но Служба отторгла его. А он ответил ей тем же, и сейчас тщательно выстроенный идеальный образ рассыпался перед его внутренним взором. Игорь окончательно разлюбил Службу. А эта женщина была чем-то вроде ее лица. Прекрасного лица фирмы, которая научила Игоря стрелять в людей и чуть было не сделала отцеубийцей.

– Я буду молиться за вас… – вырвалось у Тины. Настолько искренне, что Игорь сел прямее и заглянул девушке в лицо.

– Что случилось? – спросил он. И увидел ответ. Увидел зеленые глаза и светлые волосы, задорный носик, пухлые губы, полную грудь, гладкий упругий живот и заурядные ноги. И каждой своей клеточкой все это горело молодой влюбленностью. Такой, как бывает в шестнадцать лет – с размаху и в полной уверенности, что навсегда.

– Я просто очень хочу, чтобы у тебя все получилось, – честно ответила Тина.

– Слушай, чудо! – рассмеялся Игорь. – Ты откуда?

– Из Питера, – удивилось чудо.

– Странно, – не поверил Игорь. – В Питере женщины не такие. Они там какие-то анемичные и претенциозные. А ты настоящая москвичка, кровь с молоком и хороший драйв.

– Это все папочкино воспитание. И не надо трогать Питер, ты, пижон московский!

Игорь фыркнул.

– Не город, а каменный мешок, – сказал он презрительно. И понял, что эта перепалка нужна ему только для того, чтобы оформить в слова принятое уже решение. – Ушли на север, нашли самое здоровое болото, залезли в него по уши…

– Ты прелесть, – перебила его Тина. – А можно, я тебя еще раз за хвост подергаю?

– Да что ж такое… – пробормотал Игорь. – На! – Он повернулся и дал осторожной и ласковой руке вволю оттрепать себя за волосы.

– Да, у меня так не вырастет, – сказала Тина. – А жаль.

– У тебя зато очень красивый цвет, – заметил Игорь. – Ладно, слушай меня внимательно и не говори потом, что этого не было сказано.

– Ого! – В глазах девушки зажглись хулиганские искорки. Игорь ждал несколько иной реакции, но, похоже, недооценил силу обрушившейся на Тину любви с первого взгляда. Она готова была выслушать все, что он ей скажет, и идти за ним хоть на край света. Игорь почувствовал легкую дурноту. Он слишком много брал на себя. Но без этих слов, которые сейчас намеревался произнести, без этого страхового полиса он вряд ли мог пережить то, что ему предстояло в ближайшие дни.

– Сколько ты еще пробудешь здесь? – спросил он жестко.

– Недели три, – ответила девушка безмятежно. – Я потом до конца лета в Канаду уезжаю на практику.

– Хорошо… Если все пойдет нормально, дней через десять я сюда вернусь. За машиной. И тогда у нас с тобой будет очень серьезный разговор. Вот. Я это сказал.

Теперь реакция оказалась той, что нужно, – девушка напряглась, и глаза ее похолодели.

– А мне все это время теряться в догадках? – спросила Тина. – Как там у тебя, сложилось или не сложилось? Ну, спасибо. – Она медленно поднялась с крыльца и ушла в дом.

Несколько мгновений Игорь сидел неподвижно, и в голове его роились тысячи противоречивых мыслей. А потом он тряхнул головой, встал и пошел за Тиной следом.

Она еще ничего не успела – ни заплакать, ни поджать губы от злости, когда он крепко взял ее за плечо и развернул к себе лицом.

– Ты будешь думать совсем о другом, – очень мягким голосом приказал, а не сказал он. – Ты будешь думать о том, что я обязан вернуться. И если ты будешь думать об этом, то я точно вернусь. Потому что тогда меня не убьют.

– А она? – спросила Тина, ничего толком не услышав, но все поняв.

– Нет, – коротко мотнул головой Игорь.

И тогда девушка нырнула руками ему под куртку и обняла Игоря, прижимаясь к нему так крепко, как это может только человек, которому ты действительно нужен.

Глава 15
Пятое июня, вечер

Финнов звали Юсси, Пааво и Хельга. Пара двухметровых мужиков, на вид чуть старше тридцати, и на удивление миниатюрная, совсем не скандинавского типа молодая женщина. Как и следовало ожидать, именно она была экспертом-визажистом. При виде своих «клиентов» она неприязненно сморщила нос и пробормотала нечто, что Игорь определил по интонации как ругательство.

– Что она говорит? – поинтересовался Игорь у Пааво.

– Я сказал, трудный материал, – объяснила Хельга. – По словесный портрет вы не есть такие яркие. По словам вы был совсем некрасивые. Теперь я вижу, это не так, и это нехорошо.

Пааво заржал и так хлопнул Игоря по плечу, что тот слегка пошатнулся.

– Не обращай внимания, дружище, – сказал Пааво. – Она всегда так говорит. Она уверена, что разведчик должен быть серый и незаметный.

– Я не разведчик, – сказал Игорь. – Вот он разведчик, а я просто так… За компанию.

Кобель Винни за воротами разразился оглушительным лаем.

Молчаливый Юсси достал из кармана ворох пластиковых карточек и небрежно высыпал в руки Вестгейту.

– Fucк! – сказал Вестгейт, разглядывая документы. – Ну за что мне такое наказание?

Пааво снова громогласно выразил свое удовольствие. Юсси смерил его ледяным взглядом и наградил комплектом пластмассы Игоря.

– Fuck!!! – рявкнул Игорь.

Начались ругань и препирательства. Вестгейт по новым документам оказался Фредом Донованом из Чикаго, штат Иллинойс, краснорожим, толстомордым и бородатым. Реакция Вестгейта на такую новость была пространной и бурной, и из нее следовало, что если о чем дипломатический советник и мечтал, так это побыть хоть немного американцем. Оказалось, что Вестгейт Америку на дух не выносит, старается там дольше суток не задерживаться, а больше всего на свете ненавидит говорить на американском языке, который он упорно не хотел признавать за английский.

С Игорем судьба обошлась не менее жестоко. На время перемещения через границы он становился украинцем с заковыристой фамилией Гура, тоже сотрудником Интерпола, как и американец Донован. Ничего особенно страшного в этом не было. Вот только с фотографии на Игоря смотрел агрессивной внешности блондин с рейнджерской прической-ежиком. У него даже виски были сбриты.

– Я стричься не буду, – сказал Игорь, инстинктивно отступая в угол и упирая руки в бока.

Винни лаял уже во дворе, задушенно и хрипло. Судя по всему, его тащили за ошейник.

Шутник Пааво изобразил двумя пальцами ножницы, бочком придвинулся к Игорю и остолбенел. Прямо ему в живот уткнулся ствол игольника. Если бы Игорь всегда доставал оружие так резко, самое место ему было бы на Диком Западе.

Пааво ощутимо спал с лица. Из громилы-финна будто выпустили лишний воздух. Он даже в росте уменьшился.

– Кажется, мой брат действительно не будет стричься, – заметил Вестгейт одобрительно.

– Да он крэйзи! – заявил Пааво. – Эй, русский, ты с ума сошел. Юсси, сделай что-нибудь. Он в меня сейчас выстрелит.

– До чего же вы, финны, сволочной народ! – сказал Игорь горько, убирая пистолет. – Как трепаться и хохотать, так я «дружище». А чуть нашла коса на камень, сразу же я «русский».

Пааво налился кровью, раздулся до прежних размеров и сунул Игорю под нос пудовый кулачище.

– Отстань от него, – второй раз с момента появления на хуторе открыл рот Юсси. Первый раз было, когда Юсси назвал свое имя. Голос у него оказался холодный и слегка надтреснутый, словно простуженный. Русские слова Юсси выговаривал так, будто здесь родился. – Оставь его в покое и выйди.

Пааво шумно выдохнул, разжал кулак и неожиданно легким кошачьим движением выпрыгнул в раскрытое окно, почти не коснувшись подоконника.

– Он сумасшедший, – заявил Пааво уже снаружи. – Ты видел, он целился в меня, – и добавил что-то на языке, которого Игорь не знал.

– Он говорит, что будет жаловаться, – перевел Юсси. – Успокойся, Пааво! Кому ты на него пожалуешься? Маме? И ты сам виноват. Твои манеры оставляют желать лучшего. Пойди, развейся, погуляй. Между прочим, Алекс, вы бы тоже убрали оружие, ладно?

Игорь удивленно посмотрел на Вестгейта и увидел, как тот прячет за пояс свой игольник. Наверное, он достал его, когда Пааво махнул кулаком. Игорю стало приятно. Он неожиданно понял, что больше не будет чувствовать себя одиноким в паре с Вестгейтом.

– Спасибо, Алекс, – сказал он. – И вам спасибо, Юсси. Извините меня, пожалуйста, за этот спектакль. Но право же, я не хотел пугать вашего коллегу. Это он меня напугал. Он э-э… слишком большой.

– Ха! – подал из-за окна голос Пааво, который и не думал гулять, а нагло подслушивал. Он стоял прямо у стены, иначе ему ничего не удалось бы расслышать – собаки надрывались уже в три голоса, и на хуторе стало неожиданно шумно.

– Ты удовлетворен, Пааво? – спросил Юсси.

– Ха! Наверное. Только I can get no satisfaction, пока он не скажет, что финны хорошие люди. Как он нас обозвал, а, Юсси?

– Он сказал, что мы сволочной народ. И, между прочим, не только он так думает. А все из-за таких чертовых викингов, как ты.

– Давай я скажу, что русские еще хуже, – предложил Игорь.

– Русские лучше, – не согласился Пааво. – Они, конечно, мудаки, но у них великая культура.

– Буду я сегодня делать мой работа? – поинтересовалась Хельга.

– «Мою работу», – поправил Юсси. – Да. Начинай с Алекса.

– Мой любимый писатель Федор Достоевский, – сообщил Пааво. – Хотя он еще больший сумасшедший, чем ты, дружище Игорь. Игорь лег животом на подоконник, и наконец-то их с Пааво головы оказались на одном уровне.

– Тебе не стоило делать то, что ты сделал, – сказал он. – И мне не стоило делать то, что сделал я. Это была ошибка. Я не должен был направлять на тебя оружие. Я приношу тебе свои извинения. И финны – не такие сволочи, как это иногда кажется. Давай лапу.

– Финны тоже мудаки, – сказал Пааво, осторожно пожимая Игорю руку. – У меня дед глушил рыбу динамитом. Его оштрафовали и чуть было не посадили в тюрьму. Ну, не мудак ли он после этого?

В глубине комнаты Хельга и Юсси уговаривали Вестгейта побриться, чтобы удобнее было вклеить ему искусственную бороду. Вестгейт брыкался, напирая на то, что если у украинца Гуры могли отрасти волосы, то американец Донован вполне мог успеть расстаться с бородой. Юсси возражал, что Игорь растил свой хвост незнамо сколько лет и постричь его – это действительно экзекуция, а борода – ерунда, тем более что насчет Вестгейта у него, Юсси, совершенно четкие инструкции.

– И правительство у нас идиотское, – возмущался Пааво. – Сократили армию втрое. И вот я здесь.

– Да зачем нам армия?! – рявкнул издали Юсси.

– Понятия не имею, – согласился Пааво. – Но я в ней служил.

– Что-то не так… – задумчиво сказал Игорь, по-прежнему лежавший на подоконнике и глядевший в сторону леса. У него вдруг неприятно засосало под ложечкой. И примерно там же, на дне внутреннего кармана, встревоженно зашевелилась клякса.

– Господа!!! – У Юсси, видимо, сдали нервы, и он перешел на повышенный тон. – Кто бы вы ни были, на этом участке старший я! Я отвечаю за безопасное прохождение маршрута! У меня есть приказ! И сейчас я тоже буду приказывать! Алекс, вот бритва. Все, никаких возражений. Пааво, кончай нести чепуху и иди сюда. Игорь, вы тоже идите сюда. Берите телефон, доложите заказчику, что мы вас приняли. Господин Максаков! Гос-по-дин Мак-са-а-ков!!! Да где же вы, черт побери?! Слушайте, русские, как же вы меня… Каждый раз… Просто дети… Вашу мать!!!

– Здесь я, – сказал Мэкс очень спокойно, выглядывая из-за косяка. – Кончай орать. А то я снайпера не слышу.

– Где?! – От неожиданности Юсси перешел на шепот и даже слегка присел.

– За испуг – саечку! – радостно крикнул за окном Пааво и разразился гомерическим хохотом.

– Да вон где, – сказал Мэкс и протянул руку в направлении окна. Юсси, Хельга и Вестгейт дружно бросились под стол и с грохотом сшиблись лбами. В руке у Мэкса оказался большой автоматический пистолет со старомодным трубчатым глушителем. Мэкс нажал на спуск, и пистолет несколько раз хлопнул. В стену со звоном полетели гильзы.

– Готов, – сказал Мэкс все так же спокойно. – Все могут встать.

В мире воцарилось гробовое молчание. Даже собаки уже не лаяли. Только в лесу что-то с хрустом валилось с дерева, ломая ветки.

Игорь осторожно поднялся на четвереньки. Из всей компании он упал первым. И оружие он тоже достал раньше всех.

– Левее! – крикнул Мэкс. – Пааво! Левее бери!

– Он может быть не один, – сказал из-под стола Юсси.

– Нет, – отрезал Мэкс.

– Где Тина? – спросил Игорь и сам удивился тому, как естественно у него вырвался этот вопрос.

– В подвале, – мрачно ответил Мэкс. – Самое подходящее место для барышни ее лет и темперамента, – говоря это, он неспешными движениями свинчивал с пистолета глушитель. И когда длинная черная трубка отделилась от ствола, отправил пистолет за спину, за пояс, таким уверенным движением, что Игорю даже завидно стало. Теперь он был уверен, что помимо штатного лучевого ружья и обреза помповой гладкостволки Охотник по прозвищу Мэдмэкс носил еще и пистолет.

– Я же сказал – все могут встать, – пробурчал Мэкс. – Пойдем, Юсси, посмотрим.

Юсси выбрался из-под стола и осторожно выглянул в окно. Мэкс повернулся и вышел из комнаты. Юсси посмотрел на Игоря, горестно покачал головой и тоже вышел.

Вестгейт тоже встал и, потирая ушибленный лоб, подал руку Хельге.

– С вами уже бывало так? – учтиво поинтересовался он.

– Сожалею, больше чем один раз, – вздохнула она. – Как вы полагаете, Алекс, можно мы продолжать?

– А что нам еще остается? – хмуро сказал Вестгейт и взял со стола электрическую бритву.

– Я, пожалуй, тоже схожу посмотрю, – сказал Игорь неуверенно.

– Может, не стоит? – спросил Вестгейт, неприязненно разглядывая бритву. – Что говорит по этому поводу твоя знаменитая интуиция?

– Может, и не стоит, – согласился Игорь. – А интуиция моя не шевелится. То есть ей все равно. И клякса тоже не шевелится. Уже.

– Она что-то заметила? – удивленно поднял брови Вестгейт.

– Да, но только поздно. Наверное, опасность была чересчур далеко. А потом, здесь оказалось столько народа… Слишком много разных излучений, очень мощный фон.

– Как я понимаю, нас выручили собаки, – заметил Вестгейт, включая бритву и с отвращением прижимая ее к щеке.

– Наверное. И в любом случае нас выручил Охотник Мэкс. Не пожилой лесник Олег Максаков, а именно Охотник Мэкс, старший «Мобильной группы Три».

– Расскажи мне потом про Охотников, – попросил Вестгейт, строя ужасные гримасы выбриваемым лицом.

– Обязательно, – кивнул Игорь.

***

Через полчаса, когда Мэкс, Юсси и Пааво вернулись в дом, работа с гримом была уже окончена. Пепельный блондин, в котором с трудом угадывался Игорь, сидел на полу в углу комнаты, небрежно поигрывая игольником. Бородатый и растрепанный мордастый дядька, совершенно не похожий на Вестгейта, бродил от стены к стене и давился противными хрюкающими звуками – ставил американское произношение.

– Ну и рожи! – восхитился Мэкс, оглядев преобразившихся братьев. – Как говорится, без слез не налюбуешься. Ладно, ребята, вам пора. Я вызвал подмогу, нехорошо получится, если они вас увидят.

– Да, они будут сильно испуганы! – хохотнул Пааво, вытряхивая из волос древесную шелуху.

Юсси молча присмотрелся к братьям и сказал:

– Отлично, Хельга. Просто отлично. Собирайся, мы уходим.

– И кто там был? – спросил Вестгейт.

– Диверсант, – коротко ответил Юсси и поежился.

– Мудак в камуфляже с дорогой винтовкой, – сказал Пааво. – Русский мудак.

– Откуда вы знаете, что русский? – удивился Вестгейт.

– Потому что мудак, – объяснил Пааво.

– У него «винторез» шестой серии, – сказал Мэкс. – Это совсем новая снайперка, они есть только в Безопасности и больше нигде. Я как раз в прошлом месяце проходил инструктаж… И вот на тебе.

– Ничего не понимаю, – сказал Вестгейт. – Если он из русской Безопасности, то, извините, почему один? И потом, с каких это пор Безопасность проявляет к нам интерес? Да еще и такой э-э… специфический?

– Чушь какая-то, – согласился Мэкс. – Но разбираться времени нет. Давайте топайте отсюда.

– Юсси, – позвал Игорь из своего угла. Он по-прежнему сидел на полу. – У вас нет ощущения, что это сделано нарочно?

– Чтобы мы тут не задержались и поскорее ушли? – понял Юсси.

– Совершенно верно.

– Ну…

– Неважно, – вступил Пааво. – Ты думаешь о засаде, дружище, все правильно. Но мы пойдем такой дорогой, которую не знает никто. Даже господин Максаков. Очень трудно догадаться. Это совершенно особый маршрут.

Игорь закусил губу и опустил глаза.

– Я сам его придумал, – гордо сказал Пааво. – Это очень хороший маршрут. А как только мы придем в Суоми, вам уже нечего будет опасаться. Мы вас гениально спрячем. Вас никто не найдет.

– Нам нельзя прятаться, – сказал Вестгейт. – Мы должны идти дальше. Не знаю, имею ли я право об этом говорить… В общем, дамы и господа, на карту поставлено сто пятьдесят тысяч жизней.

– Я думаю, это уже не принципиально, – заметил Игорь, глядя на вытянувшиеся лица финнов. – Похоже, нашим работодателям сейчас не до того. Но мы все равно должны идти. Мы просто обязаны дойти до конца, если не ради этих людей, то ради нас самих. Наверное, я говорю излишне высокопарно. Но так получилось, что судьба загадала человечеству одну загадку. И, похоже, никто, кроме нас с Алексом, не сможет подобрать к ней ключ. А ключ лежит далеко отсюда. Ладно. Пойдемте.