Текст книги "Сто миллиардов солнц (СИ)"
Автор книги: Олег Петров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)
– Если я не ошибаюсь, – сказал Иван, с сожалением разглядывая обломки. – Мы все сделали тихо. Кажется, тревоги нет?
В помещении снова темно и тихо, как и до вторжения. Но не обмануться бы…
– Все тихо, – подтвердила Лина, рассматривая длинное и узкое помещение, которому явно не одна сотня лет. И не просматривается ни окон, ни дверей. Кирпичные стены частично закрыты пластиковыми панелями, вдоль стен и потолка тянутся цепочки твердотельных световых панелей. Правда, включать их никто не собирается. И повсюду стеллажи, заполненные металлическими ящиками темно-серого цвета.
– Склад какой-то, – тихо произнесла Лара, и ее голос почему-то дрогнул.
– Не бойся, – неудачно подбодрил ее Иван. – Мы сейчас сами Копатели…
Лара выдала ему такой взгляд, что он почти раскаялся в своем выборе выражений. Нужно аккуратнее относиться к словам, а к слову «копатель» особенно! В данном случае Лара может подумать, что Лина рассказала постороннему человеку про ее страхи. Нехорошо это, особенно если память у девицы и впрямь не девичья…
– Похоже на полевой склад, – задумчиво сказала Лина. – Только законсервированный. Замуровали помещение и оставили внутри зонд. Грамотно.
– Задерживаться нельзя! – Убедившись, что никаких ловушек больше нет, Иван принялся сканировать ящики. – Молчание зонда тоже… может быть сигналом тревоги. Давайте посмотрим, что здесь. Только очень осторожно!
– Как думаешь, что мы нашли? – тихо спросила Лина, все еще опасаясь скрытых ловушек, но Иван ее как будто не услышал.
– Статья сто пятьдесят восьмая, часть вторая, пункт «б»! – непонятно пробормотал он по-русски, игнорируя вопрос. – Кража, с незаконным проникновением в помещение либо иное хранилище! До пяти лет! Прелесть!
– Что там? – не выдержала Лина, увидев, как Иван любовно гладит крышку одного из контейнеров. – На меня ты так не реагировал. Хотя, я догадываюсь…
– Я тебя поцелую! – не оборачиваясь, пообещал Иван, затем аккуратно отомкнул крышку, стараясь не сдвинуть с места сам контейнер. – Потом, если захочешь! А ты захочешь! Смотри сюда!
Под крышкой в мягком ложементе лежит изящное орудие убийства. Иван еще раз проверил наличие ловушек и осторожно извлек «пушку» из контейнера, примериваясь и привыкая. Есть люди, которые любят возиться с оружием, и даже неплохо в нем разбираются, но при этом ни разу не воевали и собираются. Не хочется называть их больными, это не совсем справедливо. Но если ты бывал в бою, слышал свист пуль над головой, да еще и не мог при этом достойно ответить… Тогда чувство надежного оружия в руках перестанет быть блажью. И жизнь придет на смену смерти. Может быть…
Иван снова взвесил оружие в руках. Снарядов нет, но это не проблема, здесь полно других ящиков, нужно только поискать! Поразительно, но в комплект входят и ремни, и запасные магазины, и шомпола, и специальная смазка, и запасные гидроцилиндры гасителя отдачи, самая уязвимая деталь! Чудо, сказка, восторг! Но время лучше не терять.
Лина азартно кинулась к соседнему стеллажу и открыла ящик со снарядами. Вольфрамовых «стрелок» нашлось много, и Иван с Линой быстро зарядили несколько магазинов, про запас.
– Здесь не только оружие, – они перешли к следующему ряду ящиков, и Иван тщетно пытался понять маркировку. – А здесь у нас что?
– Рационы, – моментально ответила Лина, просканировав ящик. – Пищевые капсулы и питьевые энергетики. Длительного хранения.
– Столько жратвы! – поразился Иван. – А вон в тех ящиках что? Не броня ли?
– Похоже, – подтвердила Лина после сканирования. – Очень хорошие доспехи. На семь троек хватит, как и оружия.
– Семь троек, – нахмурился Иван. – Двадцать один человек! С таким оснащением это сила. Кто мог устроить такой схрон? Не Копатели же…
– Не знаю, – ответила Лина. – Данных о производителе нет, хотя… Погоди!
Метнувшись к узкому кирпичному лазу, через который троица и проникла на «склад», она вернулась, сжимая в руках пустое трофейное оружие, и Ивану потребовалось буквально мгновение, чтобы понять ее мысль.
– Точно! – оценил он, поняв, что Рьялхи права. – Из той же партии! Давай сверим номера! Хотя, какие номера… если это нелегальные стволы…
– Это Дорсо, – быстро сказала Лара за их спинами.
Иван и Лина синхронно повернулись к ней, временно забыв о ящиках. Клан Дорсо, само собой, один из главных подозреваемых, но такие вещи требуется доказывать!
– Что уставились? – зло усмехнулась Лара. – Такие «пушки» были у моей охраны. Точнее, у тех двоих, кого Дорсо подменили.
– Дорсо подменили твою охрану?! – от души удивилась Лина. – Как такое вообще может быть?!
– Я тоже так подумала, – все так же спокойно сказала Лара. – Если у нас такие дыры в безопасности, то лучше просто исчезнуть. У отца личная охрана, проверенная. А у меня были Зоя и Мелви, от которых отец очень вовремя избавился.
– Он дал тебе боевые импланты, – напомнила Лина.
– За это спасибо, – оскалилась Лара. – Благодаря им я и узнала, что это Дорсо. Приказа на мою ликвидацию у них явно не было, иначе все бы давно закончилось. Я решила все узнать и выманила их вместе… Одного убила, второго допросила. Это боевики Дорсо, но кто отдал приказ меня пасти, никто не знает. И я решила исчезнуть.
– Неслабо, – признался Иван, не представляя, как эта неопытная девочка могла справиться с парой боевиков Дорсо. – Если не врешь. Но почему не сказала отцу?
– Я бы тоже не сказала, наверное, – задумчиво прокомментировала Лина. – Ты права, сестренка. Нет уверенности в том, что Стен тебя не использует в какой-то хитрой комбинации.
– Если так, то сам виноват, – сквозь зубы проговорила Лара. – В другой раз будет мне доверять.
Не хочет она в это верить. Но версия, всего лишь версия. И безумные события последних часов говорят о том, что варианты могут быть самые разные. Но все равно, сомнительно, чтобы глава клана поступил подобным образом.
– Мне не очень верится, – осторожно встрял Иван. – Так рисковать единственной наследницей…
– Я уже ничему не удивлюсь, – вздохнула Лина. – Хотя ты, наверно, прав. Дядя Стен, в теории, мог бы пожертвовать даже мной, но никак не Ларой.
– Обсудим другой момент, – благоразумно предложил Иван, не желая раздувать семейные страсти. – Мне не нравится этот схрон. Если мы, блуждая наугад… Натолкнулись почти сразу…
– Значит, он такой не один, – согласилась Лина.
– Такие запасы оружия и снаряжения, – продолжил тревожную мысль Иван. – Не создают просто так. Обычно это означает подготовку… к чему-то серьезному.
– Охота за мной это несерьезно? – цинично спросила Лара. – Да еще и такими силами.
– Для охоты за тобой вскрыли один из складов, – предположила Лина. – Чтобы оснастить небольшую группу. Но зачем?! Если это Дорсо…
– Отец точно знает, что мою охрану подменили, – сообщила Лара. – Я ему оставила пару трупов в качестве улик. Я думаю, что через меня Дорсо пытаются достать отца. Их очень интересует, откуда вы прилетели. Но они не знают, что отец не знает…
– Про это мы догадались, – кивнул Иван, вспоминая тот разговор. – Но эти схроны не новые. Год, два, три… Но не больше. И их делали с другой целью.
– Кому на Рьяле может быть нужно столько оружия? – снова переспросила Лина. – И главное, зачем все это нужно Дорсо? Им что, жить надоело? Если мы отсюда выйдем и предъявим Совету улики…
– Какие улики? – резонно спросил Иван. – Снаряжение это не улики. Нужны свидетели.
– Сестренка, – ехидно поинтересовалась Лина. – Ты случайно не записала сцену допроса? Ну, когда ты одна на двоих…
– Ты меня хочешь обвинить в чем-то? – агрессивно взвилась Лара, но Иван решил остудить конфликт в самом зародыше.
– Лучше покажи запись, – посоветовал он. – Если она у тебя есть… Это все объяснит. А если нет, то это значит…
– Это значит, что расторжение контракта с Зоей и Мелви это операция прикрытия, – продолжила мысль Лина. – И что дядя Стен подозревал внедрение, поэтому сменил тебе охрану. И тебя хорошо страховали. Я не удивлюсь, если это были Зоя и Мелви, которые после должны были увести тебя и спрятать. Внедренных агентов Стен раскрыл, но недооценил опасность и силы противника, и что они будут за тобой гоняться по всему Городу с таким упорством. Все правильно, сестренка?
Для Лары наступил непростой момент, а Иван удивился тому, что раньше об этом не подумал. В самом деле, теперь все сходится. Возможно, Лина уже давно обо всем догадалась, уж она-то знает сестру достаточно хорошо. Вряд ли Лара стала бы действовать самостоятельно…
К ее чести, наследница решила не отрицать очевидное, но и не упустила случая выдать очередную браваду.
– Вы оба такие тупые, что только догадались? – фыркнула она.
– Меня ты могла обмануть, – с улыбкой признал Иван. – Но сестру вряд ли.
– Сейчас без разницы, – великодушно отмахнулась Лина. – Сначала нужно вернуться. Потом будем думать, кто виноват и что делать.
– Это по-нашему, – похвалил Иван. – Давай проверим вон те ящики.
Оставив в покое озадаченную Лару, которая, судя по всему, была уверена, что сейчас будет скандал, Иван и Лина приблизились к четырем самым крупным ящикам, сложенным стопкой в углу. Безумная мысль, возникшая при самом первом взгляде, приобрела четкое подтверждение, стоило просканировать маркировку.
– Девочки мои, – признался Иван сестрам, чуть не пустив скупую слезу. – Как же мне с вами везет!
Спорить с ним опять никто не стал. Не говоря ни слова, втроем сняли верхний ящик, поставили на видном месте, открыли крышку и долго не могли оторвать глаз от продолговатого корпуса, отливающего матовым металлическим блеском.
– В самом деле, повезло, – призналась Лара, мгновенно взвешивая изменившиеся шансы. Даже улыбнулась, или это показалось? На тепловой картинке легко ошибиться…
– Ты сможешь ими управлять? – шепотом спросила Лина. – У меня таких игрушек никогда не было.
Удивительная девушка, эта Лина Эл. С любым оружием обращается запросто, а стреляет вообще лучше всех. В работе имплантов разбирается на уровне среднего инженера. С невольничьими ошейниками знакома, даже умеет их дистанционно обезвреживать. А такую распространенную технику, видите ли, до сих пор не освоила! Но какой поворот! Кто-то из «принцесс» однозначно приносит удачу, и может даже статься, что обе…
– Научимся! – страстно пообещал Иван, в шутку обнимая обеих сестер. – Девчата! С четырьмя зондами… Мы будем дураками, если не пробьемся!
Околоземная орбита
Декабрь 2060 года
А мы летим орбитами, путями неизбитыми…
И простор прошиваем не метеоритами, а космическим мусором, и этого тоже никто из «провидцев» прошлого не угадал. Впрочем, песня все равно хорошая, но вот уже почти сто лет наши орбиты практически не меняются, вокруг Земли их намотано столько, что даже новых песен на эту тему никто не сочиняет. Последние шедевры, берущие за душу песни о космосе и о будущем и «у нас», и «у них» написаны еще 1980-е годы, а потом были в лучшем случае перепевки, причем сильно уступающие оригиналам, за очень редким исключением. Те, кому за 60, смогут вспомнить от силы один такой случай (на ютубе ищем KaOC9danxNo – прим. авт.), а кто помоложе, так и вовсе не поймут, о чем речь.
И этот полет начался почти так же, как сотни других. Хотя, это не совсем верно, ведь «Спирали» уже вполне официально совершили двадцать четыре полета, и не было там перегрузок, вибраций и отчаянного риска, которые случаются во время привычного ракетного старта. Три коротких рейса на геостационар, два экспериментальных полета по удалению опасных обломков с низких орбит, а остальное отдано под обслуживание «Алмаза». Еще ни одна станция в истории не переживала такого бума развития за такое короткое время! Все это, конечно, тоже эксперимент, но какой! Поставили небольшой энергетический модуль «на новых принципах», решив все проблемы с электричеством на годы вперед, добавили четыре надувных модуля с жилыми отсеками и причалами, подняли орбиту комплекса до пятисот километров. Увеличили экипаж до шести человек, привезли стойки с аппаратурой. Все это лишь начало большого переворота в мозгах и в самих подходах к исследованию. «Алмаз» как был станцией «старого формата», так и остался, и количественные улучшения ничего не значат. Там тесно и неудобно, а комфорт создан весьма относительный, и то лишь по сравнению с транспортным кораблем.
Нужна новая станция, по-настоящему большая, которая сможет стать настоящим «хабом» на орбите, комфортабельным пристанищем для путешественников. Так с опозданием на столетие могут появиться на орбите крупные кольцеобразные сооружения, медленно кружащиеся в ритме вальса…
Но все это будет потом! А сейчас у нас почти обычный полет, только вот орбита на удивление низкоширотная, двадцать восемь градусов. Не пожалели рабочего тела на такую странную операцию прикрытия. И главное, никто не объяснил, для чего это понадобилось! А «профессор» молчит, словно так и надо…
И все-таки начальник экспедиции, теперь уже без всяких кавычек, сильно волнуется! Майор Сурдинский видел многих космических новичков, но Вадим его удивил с самой лучшей стороны. В нем сочетается и восторг того, кто всю жизнь мечтал оказаться в космосе, и умение в нужный момент превращаться в собранного и даже несколько отстраненного от суеты ученого.
Трое суток на адаптацию это не так много, как может показаться. Некоторым не хватает и недели, чтобы прийти в себя, но Вадим, испачкав в первые сутки пару гигиенических пакетов, быстро пошел на поправку. А сейчас он уже не любуется панорамой Земли с мостика, а отрешенно колдует что-то на своем планшете, и при этом даже успевает поесть!
Но до чего хороша машина! Майор в очередной раз убедился, что нет предела совершенству. Еще недавно он был убежден, что нет ничего более простого и надежного в управлении, чем «Спираль». Разумеется, если сравнивать именно с космическими кораблями. Но это еще один шаг вперед! Выползли из ангара глухой ночью, слегка разбежались, оторвались от земли, прокрались над лесом подальше от посторонних глаз, набрали скорость, и вверх, на орбиту! Мощь такая, что дух захватывает! Но невесомость не разбирает, какой у тебя корабль. Ей интересно только, какой у тебя организм…
– Ну что, пора начинать ваш загадочный маневр? – спросил командир, вместе с бортинженером вплывая в рубку и пристегиваясь к креслу, за трое суток полета ставшему почти привычным.
– Да, пора, – проговорил Вадим, убирая остатки трапезы в контейнер, но не отрываясь от планшета. – Я почти закончил проверять подготовленную на Земле сетку, скоро все начнется. Сделаем диагностику, а потом нас поведет автоматика. После моего сигнала не вмешивайтесь.
Командир только плечами пожал. Нет, так нет. В конце концов, с таким запасом «дельта вэ» можно исправить любую ошибку, если Вадим что-то не учел. К счастью, надежда на межпланетный полет все-таки оправдалась, но вот способ до сих пор неясен. При таком фазовом угле к цели вообще непонятно, на что рассчитывает «профессор» и его «штаб».
Диагностику провели, как на тренировках, привычно и придирчиво пытаясь найти подвох в отчетах, выданных машиной. Вадим во всем этом не участвовал, а только задумчиво смотрел на звезды, плывущие за стеклами мостика, словно эта финальная проверка нужна только для того, чтобы успокоить командира и бортинженера. Если так, то велика должна быть уверенность в технике!
Несмотря на идеальную работу всех систем, уверенность Вадима была для профессиональных пилотов не слишком заразительна, но пришлось привыкать. Вот, к примеру, простой вопрос, заданный бортинженером еще на первом витке: как быть с секретностью, если радары «потенциальных друзей» нас все равно видят, как на ладони? И ответ Вадима, удивительный своим архаичным юмором: не видят, успокойтесь, в Политбюро не дураки сидят!
Предположим, ориентация корабля построена черным «брюхом» вниз, радиаторами вверх, охлаждение включено на максимум. Мы сейчас как боеголовка на боевом курсе, почти незаметная в оптическом или ИК-диапазоне, но как быть с радарами? При таких габаритах никакое покрытие не обеспечит достаточной малозаметности! Но «профессора» это, в самом деле, не беспокоит, и его начальство тоже, поэтому придется смириться. Видимо, подписка, данная пилотами, не на все «чудеса техники» распространяется…
Точно известно, что «партнеры» ни разу не смогли засечь своими средствами подъем на орбиту даже самой первой «Спирали», что немудрено, учитывая скромные размеры факелов двигателей, если сравнить с обычной ракетой. Но здесь движки мощнее, и вполне возможно, что геостационарные «сторожа» смогут что-нибудь разглядеть. Хотя в лучшем случае это будет лишь траектория, силуэта «Регины» они не увидят…
Кстати, вот еще одна загадка. Откуда взялось это имя? Собственно, имя для гражданского корабля вполне подходящее, пусть мы даже понимаем, что он не совсем гражданский… Но гравированная табличка со стилизованной надписью и портретом скуластой и вихрастой незнакомки прикручена к стенке рубки весьма основательно. И Вадим, будь он неладен, так и не признался, кто эта загадочная дама, удостоившаяся подобной чести! Намекнул лишь на то, что кто-то очень попросил назвать машину именно так, хотя настоящее имя, по его словам, это нечто производное от «Регины». И как хочешь, так и понимай! Бортинженер ради любопытства даже в Сети поискал варианты, но вскоре махнул рукой. Регина, Рина, Джина, какая разница?
– Есть небольшие отличия от «единицы», – непонятно проворчал Вадим, не замечая «зрителей». – Нужно еще раз убедиться, что сетка посчиталась с правильными коэффициентами, а то можно и промазать. Не критично на таком расстоянии, но все же…
Корабль слегка вздрогнул, но звезды остались неподвижны, но по корпусу словно бы прошла легкая высокочастотная вибрация, переходящая в певучую, но едва слышимую ноту. А если посмотреть на дисплеи, можно заметить много интересного! Что за режим «НАВ ПР»? В руководстве такого режима нет! На корабле, как теперь известно, двенадцать «горшков», или энергетических капсул, или «вихрей», как иногда говорят инженеры. И теперь, судя по диаграмме на дисплее, четыре из них включены с нестандартными режимами синхронизации, причем все они работают почти во всю свою чудовищную силу! Может быть, это они так «поют»?
– Все пристегнуты? – на всякий случай уточнил Вадим, и тут же выдал: – Ну, поехали!
Сначала не изменилось ничего. Потом частота «пения» окончательно ушла в ультразвук, раздался гул, и корабль снова слегка задрожал. Потом гул и дрожание усилились, а параметры синхронизации на дисплеях вспыхнули ярко-зеленым светом.
Вспышка!
Словно снаружи корабля кто-то сделал фотоснимок! Неприятно, но болезненных последствий для глаз нет, а больше ничего на борту не изменилось. Гудение и дрожь постепенно сошли на нет, а на дисплеях снова горит привычный «орбитальный» режим.
– Сейчас поймем, попали или нет, – загадочно объявил Вадим, с облегчением подмигнув пилотам.
Корабль, исполняя программу, ожил и начал медленный разворот вправо по рысканию. Что там «визуально» можно увидеть, кроме Земли? Вот ее край вплывает в поле зрения, и… Стоп!
Ну и кто успел перекрасить Землю в сплошной желто-белый цвет? И такой яркий, что глаза режет! На выпуклом боку планеты почти не видно деталей, но если всмотреться, можно заметить небольшие, едва заметные завихрения облаков…
– Приехали, – объявил Вадим, но голос его дрогнул от вполне понятного волнения. – Как в аптеке.
– Венера, значит, – медленно произнес командир, привыкший верить своим глазам. Ничем иным этот ослепительный шар быть не может.
– Фазовый угол между Землей и Венерой сейчас поганый, – пояснил Вадим. – Мы выскочили так, чтобы развернуться гравитационным маневром и своим ходом погасить разницу скоростей. Часа через четыре будем на орбите.
– Венера, значит, – повторил за командиром бортинженер. – Выходит, это ваше открытие даже интереснее, чем нам говорят?
– Это не просто открытие, – спокойно пожал плечами Вадим, словно не раз репетировал этот монолог. – Простите за пафос, но это новая физика, переворот в науке. И много всего другого.
– И все же, можно было сказать и раньше, – проворчал бортинженер с едва заметным недовольством. – Про межпланетный полет нам сказали. Уточнили, что не на Марс летим. Ведь можно было еще пару слов добавить!
– Не можно, – не обидевшись, улыбнулся Вадим. – Помните, я говорил, сколько людей в курсе всей нашей эпопеи? И один из них президент Орлов. И попробуйте теперь сказать, что вам не доверяют.
– Принято, – от души рассмеялся Сурдинский, щурясь от яркого желтого света. – Уж простите нас, таких впечатлительных. Жаль, теперь даже похвастать нельзя, что на Венере побывал. Только зачем мы здесь? Или это тоже секрет?
– Один момент, – Вадим взял небольшую паузу и сверился со своим планшетом. Навигационная съемка только началась, и потребуется еще несколько минут, чтобы окончательно подтвердить точность расчета программы, подготовленной еще на Земле. В таком деле лучше не допускать экспромтов. Но на грубый первый взгляд можно утверждать, что Прыжок удался.
Собственно, почему должно быть иначе? Иван Родин, прежде чем увести к звездам свою «Мурену», совершил целых два внутрисистемных прыжка, после чего передал на Землю все полученные при этих испытаниях данные. Перехватить этот объемный пакет никто не мог, такой технологии на Земле больше ни у кого нет, зато теперь борт ноль-два может легко повторить подвиги своей сестры «Мурены». Собственно, это уже получилось!
Вадим закрыл планшет и повернулся к пилотам.
– Когда окажемся на орбите, – снова разочаровал он спутников. – Начнем основной процесс, и я расскажу о нашей задумке. Часов через восемь.
День выдался длинный и слегка нервный. Все трое долго не покидали мостик, только закрыли створки, чтобы защититься как от непривычно яркого Солнца, так и от его нестерпимого отражения в облаках Венеры. В отличие от Земли, долго смотреть на эту планету скучновато, да и для глаз большая нагрузка, но не спать же в такое время! Даже в кондиционированном воздухе корабля носятся вопросы, о которых еще вчера никто не задумывался. Заслуженные испытатели буквально насели на Вадима, требуя больше подробностей, они хотели знать все, начиная с самых основ. Правда ли, что открытие сделал покойный академик Мельников? Не наделают ли глупостей другие страны, особенно те, что из трех букв и звездно-полосатые? И, черт возьми, зачем нам Венера?
Про открытие Вадим все подтвердил, вот только у пилотов возникло стойкое подозрение, что упомянутый Мельников, вполне возможно, вовсе даже не покойный. Уж больно спокойно об этом говорит их молодой коллега! Про мнение «прогрессивного человечества» он высказался еще более категорично, вызвав полное одобрение старшего поколения. Те страны, что из трех букв, могут идти на другие три буквы, не их ума это дело. Если смогут, пусть догоняют, а если нет, то сами виноваты. Уж они бы с нами точно не поделились!
А про Венеру разговор затянулся. Слишком сложно в такое поверить с непривычки.
– Мы прибыли за крайне ценным веществом, – хищно ухмыляясь, сообщил Вадим. – Под нами очень много прекрасного и сильно разогретого газа, которого там раз в тридцать больше, чем в атмосфере Земли. И самое замечательное, это не просто газ! Двуокись углерода же!
Вбросив эту информацию, Вадим замолк, наблюдая за реакцией пилотов, которые, наконец, начали кое-что понимать. Если все это ради Марса, экспедиция перестает казаться бессмысленной. Именно там, на небольшой красной планете, эта двуокись может очень, очень пригодиться! Как говорится, парникового газа всем! Даром! Чтоб никто не ушел обиженным!
– Если мы можем физически прыгнуть через пространство, – медленно произнес просветленный командир. – То мы также можем открыть этот ваш «транспортный тоннель», оставаясь в стороне?
– Можем, – с улыбкой кивнул Вадим, довольный тем, что больше ничего объяснять, по сути, не придется. – И миллиарды тонн горячего газа под большим давлением хлынут в атмосферу Марса. Мы можем держать открытый тоннель примерно полминуты, потом он схлопнется, и мы откроем новый. У нас есть возможность постоянно держать открытыми три-четыре тоннеля, и это очень быстро запустит на Марсе необратимые процессы.
– Понятно, – потрясенно ответил командир. – Больше температура, замерзшая углекислота тает, давление еще больше растет, парниковый эффект усиливается. И все это за недели!
– И уже примерно через месяц можно довести давление до половины земной атмосферы, – добавил Вадим. – А этого достаточно, чтобы находиться там без скафандра, с одной лишь кислородной маской. Неплохой эксперимент, правда? И главное, почти ничего не стоит!
В такой обстановке время пролетело быстро. Снова и снова провели навигационную съемку, убедившись в точности траектории. Прошли над планетой, едва не цепляя атмосферу, но гравитация сделала свое дело и корабль, дав несколько импульсов двигателями, оказался на стабильной почти круговой орбите высотой в четыреста километров. Еще в течение двух витков проверяли и перепроверяли навигационные снимки, и только тогда Вадим снова взял управление на себя.
Не было никаких эффектов, горловины транспортных тоннелей открывались почти у самой поверхности, под плотными сернокислотными облаками, и с орбиты их не разглядеть. Зато на другой стороне сейчас, должно быть, происходит нечто феерическое! Да, это всего лишь эксперимент, но, как и обещал Вадим, с большими последствиями. Марс очень скоро изменится, а вместе с ним и отношение к нему землян, вдруг ставших создателями миров.
Многие скажут, что так нельзя, что вмешательство что-то там нарушит и что-то там поломает… Так мы спросим этих деятелей: что мы боимся нарушить? Боимся, что Венера перестанет быть безжизненным адом? Это вряд ли, чтобы стравить всю ее атмосферу нам понадобится целый флот и годы усилий, да и не нужно это никому. А Марс, что с ним случится? Мы боимся, что от свалившегося «счастья» передохнут местные бактерии, кое-как выживающие в глубоких трещинах под поверхностью ледников? Глупости, при повышенном давлении и температуре им только легче будет. Так почему же мы должны отказываться от эксперимента?
Можно возразить, что усилия преобразовать Марс будут тщетными. Мол, магнитного поля нет, атмосферу сдует солнечный ветер, как это уже было в далеком прошлом. Но позвольте, это не происходит за день и даже за год. Для этого требуются тысячи лет! Для планеты это ничто, а для нас? Мы разве будем сидеть и ждать, когда Марс снова замерзнет, как три миллиарда лет назад? Нет, мы теперь всегда можем «открыть кран» и добавить еще газа. А если вспомнить, сколько в Солнечной системе спутников с подледными океанами, то и воды можно накачать, при желании!
И снова приходит на ум песня, теперь уже другая, про Марс и яблони. Сколько над этими словами смеялись, сколько издевались! Мол, смотрите-ка, все эти жалкие мечтатели остались копошиться в грязи! Собственно, мало кто из тех первых космических романтиков дожил до нынешнего дня, но и их идейные противники находятся в том же положении. Никто не вечен, хоть небо коптить некоторые способны довольно долго. Но разве это остановило прогресс? Задержало, это да! Но ведь никогда не поздно повозить кое-кого воображаемым рылом о воображаемый стол?
Кто-то мечтал о сидре из марсианских яблок, кто-то думал о яблочном пироге или пирожных, а кто-то хотел засунуть первое яблочко «оттуда» в формалин и поставить банку в музей. Кажется, ожидание скоро закончится, и это не помешает исполнить множество задумок тех людей, кто не потерял веру и не смирился с «приземленной» точкой зрения.
Скоро, друзья! Уже очень скоро!
