Текст книги "Контрольный выстрел"

Автор книги: Олег Вихлянцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Пригласили и Жорика. Ответ держать.

– Слух пошел, – произнес Якорь.

– Знаю, – ответил Жорик. – Слух-то откуда? – Жорик стоял перед ворами и мысленно уже считал минуты, когда кто-нибудь сунет ему перо в живот.

– Неведомо то, откуда слух, – задумчиво сказал Борозда, низкорослый сорокалетний мужик с беззубым ртом. Беззубость – обычное явление во всех тюрьмах и колониях. Борозда отличался тем, что не имел вообще ни одного зуба. Двадцать лет всевозможных отсидок дали о себе знать. – Но дыма, говорят, без огня не бывает...

– Всякое бывает, – возразил ему Якорь. – Пусть он сам ясность внесет. Якорь глянул искоса на Жорика. – Может, неправда все, и зря мы грешим на человека

– Якорь, ты скажи, откуда слух пошел. А я отвечу,– проговорил Жорик.

Якорь с Бороздой о чем-то пошептались. Все окружающие не смели проронить ни звука, пока авторитеты совещались и решали проблему: как поступить с Жориком. Наконец Якорь подал голос:

– Если слух туфтовый, чем ответишь?

– Что хочешь поставлю, – ответил Жорик, хотя не знал, чего может потребовать от него Якорь.

Тот загадочно улыбнулся и вновь наклонился к уху Борозды. На этот раз шептались авторитеты недолго.

– А ну, позови грека, – приказал Якорь одному из своих подручных. Тот мухой вылетел из каптерки.

– Жорик, что будет, если человек докажет свои слова, а ты облажаешься? хитро прищурился Борозда.

– Знаешь, что за это полагается по закону? – спросил Якорь.

– Знаю, – ответил Жорик.

В случае, если доказано, что кто-то скрывал от лагерного люда свою опущенность, полагается только одно – смерть. Или, в противном случае, смерть тому, кто пустил ложный слух. Опущение – самый тяжкий грех, с ним может сравниться лишь крысятничество – воровство у своих.

Грек появился через двадцать минут. Он вошел в помещение бочком, бегая глазами по лицам присутствующих, нервно теребя в руках кепку.

– Проходи, Ананас, чего стесняешься, – пригласил Якорь. – Тут все свои, некого бояться.

Грек мелкими шагами вышел на середину комнаты.

– Скажи, Ананас, ты доверяешь своим корешам, кто пригласил тебя сюда? Якорь обвел присутствующих взглядом.

В каптерке стоял стол, а на высоких, до самого потолка, стеллажах хранились инструменты – от пассатижей и стамесок до двуручных пил и топоров. Здесь же валялись костыли – здоровенные гвозди, какими крепят рельсы к шпалам. По этим стеллажам и блуждал сейчас взгляд Жорика.

Похоже, он и впрямь решил прикончить своего обидчика, коим являлся Онасис. Грек, уловив намерение Жорика, стал пятиться к двери.

– Ты чё, раком отсюда выйти хочешь, грек? – насмешливо спросил Борозда. Стой на месте и не дрыгайся, когда с тобой люди разговаривают.

Грек замер на месте, губы его задрожали, и уже ни у кого из присутствующих не возникало сомнений в том, что грек запорол, или, выражаясь нормальным человеческим языком, совершил ошибку, поступил неправильно. Погнал на Жорика, то бишь оклеветал его.

– Ну, Ананас, ты не ответил. Доверяешь нам или нет? Одним словом, настаивал Якорь.

– Да, – ответил Онасис, еле выдавив из себя звук.

– Очень хорошо, – сказал Якорь. – Ты трёкнул, что Жорик опущенный?

– Да... то есть нет... то есть мне самому сказали... это. – Грека заколотило в нервной лихорадке.

– Ананас, тебе чё, холодно? – недобро улыбнулся Борозда. – Дык ты согрейся, языком пошевели. Путного есть чё сказать?

Казалось, в каптерке жарко не от того, что на дворе лето и весь день палило жгучее солнце, а просто атмосфера накаляется от сдерживаемых страстей. Взрыв эмоций мог произойти в любую секунду. Каждый, кто был в каптерке, нетерпеливо сжимал кулаки.

– Ты охолонись, Ананас, или согрейся – мне все равно, – обратился к нему Якорь. – Только дело говори. Кто тебе сказал, что Жорика опетушили?

– Человек один сказал... – робко начал грек. – Жорик в ИВС сидел. Ну, там...

– Врешь, сучара! – спокойно произнес Жорик.

– Цыц! – рявкнул Якорь. – Говори, Ананас.

– Ну, человек сказал, что его опустили... За что – не в курсе. Сказал, болтнул.

– Что ж, бывает и такое, – вроде как согласился с рассказчиком Якорь. – А кто этот человек, что тебе про Жорика сказал? Не мент, я надеюсь?

– Если мент – не считается, – высказал Борозда прописную лагерную истину, что ментам верить нельзя и их слово ничего не стоит.

– Так кто сказал, грек?

– Я... забыл.– Грек опустил плечи и закрыл глаза.

В ту же секунду среди присутствующих поднялся ропот:

– Что значит "забыл"?

– Языком трёкнул – пусть отвечает!

– Чем. ответишь, грек?

– Допустим, забыл, – вновь согласился Якорь. – Скажи, чем ответишь за базар? Или есть, кто подпишется?

– Не... не знаю. – Грека трясло.

– Жорик, что скажешь? – повернулся к Жорику Борозда.

– Ананас гонит, – коротко сказал тот. – Паскуда.

– Жорик, докажи. – Якорь вынес своеобразный вердикт, за которым должно было непременно последовать некое активное действие, подтверждающее сказанные слова.

Не столько сила в цене на зоне, сколько воля, и теперь она решала все. Сие качество в почете и на свободе, но проявляется редко. Взгляд Жорика в очередной раз коснулся тяжелого костыля, покоящегося на одной из полок.

Жорик протянул руку и взялся за него.

Ананас, словно ошпаренный, кинулся к двери и стал изо всех сил в нее тарабанить. Дверь оказалась заперта.

– А-а-а!!! – фальцетом вырвалось из груди клеветника.– Суки! Су-у-ки-и!

На орущего в зверином страхе грека никто не обращал внимания. Все смотрели на Жорика, ожидая, как тот поступит в следующее мгновение. А он поудобнее приладил костыль в ладони и крепче сжал ее.

Лицо во мгновение ока стало бледно-серым, скулы заострились, зубы заскрипели так, что казалось, скрип этот можно было услышать даже за пределами лагеря. К общему удивлению, Жорик направился с костылем не в сторону бьющегося в истерике Онасиса, а к столу.

– Не понял! – издал удивленный звук Якорь. Борозда положил ему на плечо руку, давая жестом понять, чтобы тот не мешал. Сами воры располагались чуть в стороне от стола. Всем было интересно, что будет делать Жорик. Самое простое убить грека. В его виновности никто не сомневался. Жорик решил поступить иначе.

– Пустите меня! – все еще умолял грек. – Выпустите! – Не хочу! Выпустите! Он полз на коленях от двери прямо к Жорику. Складывалось впечатление, что Онасис сошел с ума, ибо в здравом рассудке мало кто поползет навстречу смерти. Пустите меня! – Он судорожно ухватил Жорика за штанину. Тот брезгливо посмотрел на него и пинком отшвырнул от себя.

Тогда грек с истошными криками принялся биться головой об пол, разбивая себе в кровь лицо.

– Успокой, – одним словом приказал Якорь подручному. Зэк, сидящий рядом, схватил грека за ворот и шибанул о стену несколько раз, чтобы вывести его из шока. Подействовало. Онасис опустился возле стены на корточки и притих.

Жорик сплюнул густой горячей слюной и повернулся к Якорю.

– Дай закурить! – буквально выкрикнул он, чем немало обескуражил вора.

– Потом покуришь. Сперва ответь.

– Да-ай!!! – срывая голосовые связки проорал тот. – Сигарету!

Вор кивнул, и один из "шестерок" протянул почитаемые на зоне "Мальборо". К слову сказать, по всему Союзу, за пределами лагерей, американские сигареты в ту пору были исключительной редкостью. Авторитетные же воры давно к ним привыкли.

Прикурив, и глубоко затянувшись, Жорик чуть склонился над столом и положил левую руку на столешницу. Правую, в которой до белизны в костяшках был зажат костыль, вскинул вверх и затем резко опустил вниз. Острие, старательно отточенное заключенными, ударило по внешней поверхности растопыренной левой кисти. Кровь хлынула фонтаном, избрызгав всех, кто оказался неподалеку и от неожиданности не успел уклониться. Зубы перекусили зажженную сигарету пополам. Глазные яблоки закатились. Тело безжизненно рухнуло на пол. Все присутствующие были потрясены.

Внешне спокойным остался лишь Якорь. Он встал со своего места. Подошел к лежащему на полу Жорику. Снял с себя ремень и перетянул запястье выше раздробленной кисти. Кто-то со стороны протянул ему кусок чистой белой ткани, оторванной от простыни. Якорь, остановив кровотечение, сделал Жорику перевязку и лишь затем повернул лицо в сторону свидетелей происшедшего:

– Все видели, как Жорик сегодня на промзоне под костыль случайно попал?

– Все...

– Было дело!

– Ясный пень, случайно попал, по неосторожности!

– Кто не видел – вешайтесь, – сказал Борозда.

Жорик ничего этого не слышал. Он был в обмороке от болевого шока. "Шестерки" Якоря и Борозды бережно подняли его на руки и понесли в лазарет.

Грека приговорили, а Жорик после того случая получил блатное погоняло Костыль...

Все вышеописанное я вспоминал, пока Жорик вез меня, Вадика и Сашку с матерью в одному ему известном направлении. Он задавал мне по дороге вопросы. Я на них отвечал. Рассказал в подробностях о появлении в офисе Лариски с быками. Не забыл упомянуть и о Конопле. Между тем "БМВ" притормозила у входа в ночной клуб. Несмотря на раннее утро, автостоянка перед заведением была плотно забита иномарками. Значит, клуб не пустовал.

Рекламные неоновые панно ярко и красочно возвещали петербуржцам и гостям Северной Пальмиры о том, что только здесь еженощно представляет свою программу Инга Доли и обворожительные танцовщицы варьете "Доли-шоу". Мол, добро пожаловать! Мол, мы искренне рады встретить и приветить вас, уважаемая публика, в любое время суток и года. Мол, к вашим ногам все тридцать три удовольствия.

На самом же деле сосите лапу пьяной обезьяны, господа и дамы, товарищи и сотоварищи, сэры, мэры и пэры! На хрен вы никому здесь не нужны, коль не являетесь членами клуба. А членом, имеется в виду клуба, можно стать лишь через нежную и преданную дружбу с господином Жорой Костылем.

Дверь, конечно, на замке. Но она во мгновение ока распахнулась перед нами.

– Доброе утро, Георгий Михайлович, – приветствовал шефа старший смены охраны клуба. – У нас все в ажуре.

– В ажуре – хрен в овечьей шкуре. – Жорик похлопал старшего охранника по плечу. – А тебе, Саша, не мешает научиться докладывать по форме.

– Виноват, Георгий Михайлович, – смутился тот.

– Ладно-ладно, – примирительно произнес Костыль. – Неси службу. Мы тут сами разберемся.

Охранник исчез, а мы проследовали за Жориком.

В холле, за стойкой, располагались дежурные администраторы и кассир. По обе стороны от них застыли в каменных позах статные охранники. Белые сорочки под галстуками, бордовые пиджаки, идеально выглаженные черные брюки, лакированные черные же туфли. В руках – портативные радиостанции. Под бордовыми пиджаками безошибочно угадывались плечевые кобуры с оружием.

Все присутствующие, как по команде, ослепительно заулыбались явившемуся боссу. Жорик почтительно кивнул в ответ и шагнул в бильярдный зал.

На столах, мягко освещенных специальными лампами, вовсю шла игра. Стучали шары, вполголоса объявлялись ставки. Худосочный мальчонка за стойкой бара истово вращал шейкерами, смешивая коктейли. Путаны в уголке за круглым столиком облизывали высокие стаканы с минералкой. Это те, что были свободны. Кто занят тот занят.

Респектабельные мэны в смокингах и просто костюмах от Кардена, встречаясь с Жориком взглядами, приветствовали его полуулыбками и кивками. Он отвечал на приветствия и шел дальше.

Миновав бильярдный, попали в челлаут. Здесь за зеленосуконными столами "стирали" в карты. Над потолком, как, впрочем, и в бильярдном, висел плотный слой сигаретного и сигарного дыма. Официанты "пасли" глазами клиентов, готовые в любую секунду услужить.

Третий зал представлял собой следующее: в самом центре высилась окружность подиума, уходящая узкой дорожкой за гобеленовые плотные занавеси. Там, судя по всему, находились грим-уборные, костюмерные и другие служебные помещения. Я осмотрелся. Вокруг подиума – столики для посетителей. У одной из боковых стен барная стойка. За ней – кухня. У другой стены – эстрада для музыкантов и отделение для художников по свету и звукорежиссера. Тут же были оборудованы небольшие кабинки.

Звучала незнакомая мне инструментальная тема. Пятна света от прожекторов ласкали полутемный зал. Клиенты пили и закусывали. И, конечно, конечно, пялились на подиум. Почему? Понятно! В ярко освещенном круге рыжая пышноволосая и совершенно отточенная в формах стриптизерша исполняла... В общем, я вспотел.

Слава Богу, прошли и этот зал. Оказались в кухне.

– Сэн! – позвал Жорик китайца шеф-повара.– Давай пожрать чего-нибудь.

– Сисяс! – коротко поклонился тот и метнулся к жарочным шкафам и плитам. Кроме него в кухне трудились человек пять. Официантки таскали в залы закуски.

Мы вышли узким коридорчиком из кухни. Жорик толкнул рукой крепкую дубовую дверь и пригласил:

– Прошу, господа.

Комната была отделана карельской березой и финской фанерой под мореную неструтаную доску. Стол и стулья-кресла вырублены из могучих пней. Пол устилала дорогущая синтетическая солома, которая обильно источала запах хвои. Одна из стен имела окно, занавешенное тяжелой шторой. Как я понял, отсюда можно было наблюдать за происходящим в стрип-баре. Подиум, столики, кабинки – все просматривалось как на ладони. Отодвинув штору, я посмотрел в дал. И еще одна стена укрыта шторой, но что там, я не рассмотрел, потому что в это время меня окликнул Жорик.

– Присаживайтесь, – сказал Костыль. – Посидите пока, поговорите. Я вам мешать не буду. На пять минут отлучусь по делам и вернусь. Сэн все принесет, так вы не стесняйтесь. Отдыхайте. – И он, притушив регулятором свет почти до минимума, вышел.

Мы не успели перекинуться и словом, как появился Сэн с двумя другими поварами. Стол во мгновение ока был уставлен всякой снедью и бутылками. Неведомо откуда зазвучала изысканная классическая музыка.

– Пасалиста! Кусайте! – протараторил Сэн. – Спасипа! Дасфитаня! Сафите если сто! – и смылся вместе с помощниками.

Пять минут, обещанные Жориком, несколько растянулись. Он вернулся часа через полтора. Непрестанно морщил лоб и озадаченно поджимал губы. Присев за стол, долго молчал, о чем-то раздумывая. Я не мешал ему сосредоточиться.

Сашка с матерью категорически не желали со мною разговаривать. Держались особняком, перешептываясь друг с другом. Вадик протрезвел после утреннего возлияния и теперь, сжимая голову руками, горестно восклицал:

– Что же будет?! Я пропал! Козел. Он, видите ли, пропал. А я?

– Ты вляпался в неприятную историю, – произнес наконец Костыль.

– Догадываюсь, – невесело усмехнулся я.

– Нет, не догадываешься, – возразил он и как-то странно посмотрел в сторону Вадика, который по-прежнему вполголоса сокрушался по поводу своей неудавшейся судьбы и конченной жизни.

– Что ты имеешь в виду? – Я позволил себе налить в рюмку немного коньяку и, выпив, закусил долькой грейпфрута.

– Какую работу ты выполняешь у этого борова? – Жорик вновь взглянул на сидящего чуть в стороне Вадика.

Мне пришлось напрячься, чтобы выговорить мудреное название своей должности в соответствии с записью в трудовой книжке.

– Я спрашиваю о реальных обязанностях, которые тебе приходится выполнять! немного раздраженно сказал Костыль.– Меня не интересует, что там у тебя в бумажках записано! Ты у него телохранителем, что ли?

– Не совсем так. Принимаю участие в решении некоторых спорных вопросов.

– Бардак! – Костыль вспылил, не стесняясь своих эмоций. – Что хотят, то творят! Совсем охамели люди!

– А в чем дело-то?

– Да кто ты в Питере, чтобы решать вопросы?! – буквально заорал на меня Жорик. – Кто тебе давал такое право?! Ты мент? Или ты в законе?! Или бригадир за тобой стоит?! Это в твоем сраном Афгане можно было голой жопой на пулемет бросаться!..

От последних слов меня передернуло. Я вскочил с места. Но Костыль лишь небрежно махнул в мою сторону рукой.

– Сиди уж! Робин Гуд! Существуют жесткие правила игры. Всяк сверчок знай свой шесток. А тебя куда занесло?!

– Да чего я особенного сделал-то?! За Вадика заступился. Велико хамство!

– Ладно. Слушай сюда, – уже спокойно проговорил Костыль. – Я тебе сейчас кое-что расскажу про этого... Вадика.

Тот съежился, вжал голову в плечи и замер без движения. Меня, естественно, насторожила такая его реакция на слова Жорика. Костыль продолжал:

– Ты мне рассказывал по дороге, что этот, – он кивнул на Вадима, – из Москвы пойло гоняет, которое там производят по его рецептуре?

– Ну, – подтвердил я.

– Лапшу он тебе повесил, милый ты мой. Водяру под Питером творят. Спирт технический ржавой водой разбавляют. Так я говорю?! – Костыль с угрозой посмотрел на Вадика, и тому ничего не оставалось, как только кивком головы подтвердить истинность его слов.

– Ты ж мне говорил, падла, что все чисто! – закричал я на своего шефа.– Ты ж уверял меня, что водка не самопальная! Да я бы в жизни с тобой не связался, сучара! Да я... – у меня перехватило от возмущения горло.

Костыль спокойно закурил.

– Брось кипятиться, – сказал он мне. – Не в том беда, что пойло отрава. Это я так, к слову сказал. Чтоб ты понял, с кем дело имеешь. Тут другая заморочка. Вадик твой решил работать, никому не отстегивая. А так не бывает. И, смею тебя заверить, не будет никогда. Как ты думаешь, где я пропадал эти полтора часа?

– Не знаю, – пожал я плечами.

– Мне только что дали полный расклад по делам этого урода. Документы на водяру у него липовые. Ни из какой Москвы, как я уже сказал, он ее не получает. Никакой рецептуры он не разрабатывал. И все его сертификаты – полное говно. А раз так, то получается, что Вадик поперся в "уличный" бизнес. Параллельно с теми решил работать, кто под братвой ходит. И при этом корчил из себя законопослушного гражданина. И звонили ему уже, и предупреждали. А Вадик что думал? Вадик думал: авось пронесет. Не подкопается к нему "улица", потому что документами якобы в порядке. И пусть все думают, что готов он в любой момент к ментам ломануться. Ни хера подобного! Ссыт он ментов. А теперь вот и братки прижали Куда деваться? Вот он тебя и подтянул. Тоже на авось Врубишься ты за него, руками-ногами помашешь. А все испугаются и разбегутся! Ну, дурила! Костыль вновь повернулся к Вадику. – К тому же ты водку людям двигал как заводскую. И ни словом, гнида. не обмолвился о том, что она у тебя подвальная. Ты что ж, думал, все глупее тебя? Теперь сиди и жди, когда тебе жопу на немецкий крест разорвут.

Вадик был ни жив ни мертв. Сашка с матерью перестали шептаться и притихли.

– Теперь о тебе, Красноармеец, – сказал Костыль, прикуривая очередную сигарету. – То, что у вас в офисе произошло, – ерунда. Ну наехали. Ну врубился ты за этого урода тряпочного. Побуцкались и разбежались. В худшем случае выловили бы тебя у подъезда да еще разок по рогам надавали бы. Курва Лариска стрелять начала – это она от нервов. Ничего удивительного. Хуже другое. После того как все это произошло, Лариска доложила подробности твоему афганскому знакомому. Конопле. А тот с ходу наблюдение за офисом выставил. Моментально вам на хвост сели и эту хату вычислили, из которой я вас сегодня забрал. Но это ты наверняка и сам понял. Те, кто следил за вами, предоставил Конопле видеозапись наблюдения. Конопля глянул на пленочку и обалдел. Тебя узнал. Соображаешь? Вот. Я так думаю, что не нужен ты ему живой в Питере. Ты ему вообще живой не нужен. Ежу понятно, что такие подставы, как он тебе в Афгане устроил, не прощаются. Значит, мстить будешь. Во всяком случае он так думает. Делай выводы, не маленький.

– Да кто он такой, черт возьми?! – вспылил я. Самый крутой, что ли, в Питере?! Всемогущий, что ли?! Засранец долбаный! Порву!..

– Тю-тю-тю-тю! – иронично проговорил Жора -Уж больно ты грозен, как я погляжу.

– Нет, ну правда, кто он? – Я немного успокоился.

Костыль призадумался, подбирая, наверное, наиболее точные слова для характеристики Конопли.

– Я не владею полной информацией. – заговорил наконец Жорик.– Но что знаю, расскажу...

И Костыль на самом деле поведал мне много интересного.

Оказывается, пока я тянул срок, Витька Коноплю перевели из Афганистана. Он рвался в Москву. Но совпало так, что к моменту его замены из Сороковой армии папаша-генерал в чем-то проштрафился и был уволен из Министерства обороны СССР в отставку. Очутившись на пенсии, ветеран Вооруженных Сил уже ничем не мог помочь своему отпрыску, потому что сам оказался никому не нужным. Бывшие сослуживцы хотя и не отворачивались от него в открытую. но всячески уклонялись от контактов, сетуя на загруженность, кадровые передряги в аппарате и возникшие проблемы, связанные якобы с перестроечными нововведениями. Спустя месяц после отставки генерал покончил с собой, выбросившись из окна двенадцатого этажа.

Отставка и кончина отца сильно огорчили Коноплина, потому что попал он в результате служить не в Арбатский военный округ, как в шутку называли воинские части, дислоцированные в Москве, а в славный город Чирчик Ташкентской области. В десантно-штурмовую бригаду специального назначения. На прежнюю должность командиром взвода. Повышать его по служебной лестнице никто не думал. Однокурсники по военному училищу уже носили майорские погоны и ходили в командирах батальонов. А один из них даже дослужился до начальника штаба полка. Коноплин же вернулся к тому званию, которого его однажды лишили, – старшего лейтенанта.

Ущемленное тщеславие не давало ему покоя ни днем ни ночью. Чувствуя себя незаслуженно обделенным, он замкнулся в себе. Друзей не заводил. К службе и раньше не проявлял особого интереса, а теперь и вовсе повернулся спиной. Стал много пить. Увольнять не увольняли, зато обвешали взысканиями, как собаку блохами. И был он уже на грани срыва. Неизвестно чем бы все закончилось. Помог случай. Грянул августовский путч.

Путчистов запучило, а Союз нерушимый республик свободных приказал долго жить. Расплодились суверенные государства, и Узбекистан, естественно, не отставал от других. Краснознаменный Туркестанский военный округ был расформирован, и на базе его создано Министерство обороны Республики Узбекистан. Десантно-штурмовая бригада, в которой служил Коноплин, теперь стала называться бригадой национальной гвардии. А какая же это, шайтан-майтан, национальная гвардия, коли в ней русские служат?

"Долой иноземцев!" Слыхали? В последнее время разве что глухой такого не слышал.

В Ташкенте на улице Горького (ныне Кадырова) кабинеты Министерства обороны стали занимать бывшие оргпартработники, имеющие главное достоинство принадлежность к коренной национальности. Офицеры и генералы – славяне по происхождению – уходили в запас и отставку, переезжая в Россию, кому нашлось здесь место.

То же происходило и в воинских частях. Командирами полков и бригад стали вчерашние взводные и ротные, сменившие лейтенантские и капитанские погоны сразу на подполковничьи и полковничьи. Главное – чтоб узбек! Должности начальников штабов заняли выпускники пединститутов, а войсковую разведку возглавили специалисты по сельскому хозяйству. В поле работали? И на полигоне справятся! Не Аллахи горшки обжигают!

Под эту струю попал и старший лейтенант Коноплин. Национально-кадровое просеивание происходило плавно, дабы не привлечь внимание негодующей общественности. Русскоязычных из армии убирали медленно-постепенно. Но убирали. И в первую очередь под уборочную страду попадали раздолбай типа Витька Коноплина.

И записали ему в военном билете офицера запаса:

"Уволен в запас приказом МО РУз по статье 59 пункт "В" (по сокращению штатов)".

Той же гребенкой причесали и фельдшера медсанчасти Чирчикской ДШБ старшего сержанта сверхсрочной службы Ларису Желтову, с которой у Коноплина в свободное от запоев время были близкие отношения.

Родом Лариска из Питера. И позвала она Коноплина с собой. Поразмыслив недолго, Витек согласился. Папашки-генерала теперь не было. Без мощной поддержки в Москве ловить нечего. Обзавестись квартирой в столице – тоже нереально. А у Лариски в Питере сестренка жила в отдельной двухкомнатной. К сестренке и поехали,

– А дальше что? – спросил я Костыля, когда тот ненадолго прервал свой рассказ, чтобы глотнуть коньяку.

Меня интересовала сегодняшняя жизнь Коноплина, а не его служебная биография.

– Дальше – больше,– продолжил Жорик.– Сестренка, к которой они приехали в Питер, оказалась наркошей конченой. Плотно сидела на игле. Из квартиры, которая ей досталась после ранней смерти матери-блокадницы, все продала. Что, впрочем, естественно. И хату бы продала, не успей они вовремя появиться. А может, и не смогла бы продать. Вмазалась как-то ширяловом и передозировала. Сдохла, сучка...

Я старался не упустить ни слова из рассказа Жорика. Вадим и Сашка с матерью так же заинтересованно прислушивались к его словам.

Здесь, в Питере, Конопле удалось разыскать кое-кого из своих армейских знакомых, порвавших, подобно ему, со службой. Они-то и объяснили ему, как проще всего заработать неплохие деньги.

Сначала образовалась небольшая группа, состоявшая из одних только офицеров запаса, которая промышляла вымогательством и откровенным грабежом, Затем к ним присоединились люди со стороны.

Почуяв запах денег, Витек бросил пить. Жестокости и хладнокровия ему не занимать, а потому дела быстро пошли в гору. Как рассказал Жорик, отношений с законными ворами Конопля не имел. Тёрок с ними избегал. Жил своей жизнью. Если и душил кого-то из фирмачей, то только тех, кто пока не имел ментовской или бандитской крыши. Доходы научился вкладывать в легальный бизнес.

– И что, – спрашиваю у Костыля, – никто не в состоянии ему по ушам надавать?

– Времена беспредельных разборок проходят, – ответил мне Жорик. – Он нас не трогает. Мы – его. Пока что места всем хватает. Фирмачи плодятся не по дням, а по часам. Три фирмы дохнет, пять открывается. Дел достаточно.

– Но он же падла! – возмущаюсь я.

– Все не без греха, – уклончиво отвечает Костыль. И сообщает о том, что сегодня, здесь, в его ночном клубе, он встречается с Коноплей. Меня словно током ударило.

– Убью его!

– Не угадал, – говорит Жорик. – Я буду вести с ним базар за тебя и за этого придурка. – Взгляд на Вадика. – А ты послушаешь.

– Как?! – изумился я.

– Легко. Смотри сюда.– Жорик поднялся из-за стола и подошел к окну, через которое просматривался стрип-зал. – Вон кабинка, видишь?

Я кивнул.

– В ней мы с ним и присядем. Как только увидишь, что шторки задвинулись, иди сюда. – Костыль потащил меня к дальней стене комнаты, в которой мы расположились. Стена была занавешена точно такой же шторой, как и окно. Жорик отвел гобелен в сторону, и взору открылась одностворчатая узкая дверь. Отворив ее, мы шагнули в крохотное помещение, напичканное спецаппаратурой. – Сядешь вот на этот стул, – указал Жорик, – и напялишь на уши вот эти штуки. – Я увидел наушники и все понял. Кабинка в которой Костыль наметил встречу с Коноплей, прослушивалась.

– Ни фига себе! – обалдел я от неожиданности.

–Главное, ничего здесь не трогай руками. Все уже настроено и отрегулировано.

Раньше я думал, что такое возможно лишь в шпионских романах и приключенческих фильмах.

– Встреча с Коноплей назначена на восемь вечера – сказал Костыль и повернулся к другим присутствующим. – Вы теперь пойдете с моими людьми.

– Куда?! – испуганно спросили они в три голоса.

– Не волнуйтесь. О вас позаботятся.

– Но... – попыталась еще что-то сказать Сашка.

– Никаких "но"! – решительно прервал ее Жорик. В ту же секунду в комнате появился шеф-повар Сэн. Теперь, правда, он был не в поварской униформе, а в шикарном костюме и при галстуке. Китаец мило улыбался и щедро раздавал поклоны.

– Просу! – указал он жестом на дверь. – Пасалиста!

Сашка с матерью и Вадик покорно двинулись к выходу. Уже с порога Сашка обернулась и подбежала ко мне:

– Женька! Прости меня! Я просто очень испугалась там, дома. Я люблю тебя! Я молча обнял ее и поцеловал.

– Все будет хорошо? – с надеждой в голосе спросила она, заглядывая мне в глаза. – Ну, скажи мне, что все будет хорошо!

– Ничего не бойся, – ответил я. – Иди. А что я мог еще ей сказать?..

Конопля появился в клубе Жорика минута в минуту. Поначалу я его не узнал. Лицо на две трети скрывали густые ярко-рыжие борода и усы. Видать, неплохо я его изуродовал в восемьдесят пятом, коли пришлось шерсть наращивать. Волосы на голове были острижены почти под ноль и торчали во все стороны ежиком. Одет он был в просторный костюм "мокрого" шелка – черный или темно-серый, я через окно толком не разглядел,– и черные кожаные туфли. Массивный золотой браслет на запястье правой руки и кольцо-печатка на пальце.

Но преобразила его не одежда. Походка и жесты – вот что здорово изменилось. В Афгане он был суетливым и нервным. Здесь же я видел мягкую поступь, сдержанные движения рук и плавные повороты головы. Солидняк, одним словом.

И, как водится, свита. Лариска – понятное дело. Я и не сомневался, что она рядом с ним нарисуется. Пара "быков". Господи! А это кто же?! У меня пересохло во рту. Я даже протер глаза: не привиделось ли?

Нет. Не привиделось. Если Лариска шла рядом справа, то по левую руку от него находился не кто иной, как мой землячок и сослуживец по Афгану. Тот самый Лешка Звонарев из Петрозаводска, которого чуть не запорол "дух" на Афгано-пакистанской границе. Вот так дела! Значит, пашет теперь Леха на бывшего своего взводного. Но ведь Лешка и Витек – совершенно разные люди. Хотя деньги при известных обстоятельствах творят чудеса. Как там говорят? Красота – великая сила? Как бы не так. Деньги! И ничего, кроме денег.

Жорик вышел навстречу гостям в сопровождении китайца Сэна. Тот уже отвез куда-то Вадика и Сашку с матерью и вернулся в клуб. Конопля кивнул в знак приветствия, после чего Костыль указал ему жестом на кабинку. Внутрь вошли Витек, Лариска и Жорик. "Быки" присели за крайний столик в зале. Китаец и Лешка Звонарев остались в входа в кабинку. Говорю ж, блин, как в кино! Только чем это кино для меня кончится?

А Лешку я помню по Афгану клевым надежным пацаном. Зря он с Коноплей связался. Впрочем, время идет, все меняется. Может, и Лешка изменился.

Черт побери! Я стал излишне сентиментальным! И никак не могу избавиться от воспоминаний прошлого...

Летом восемьдесят четвертого, за год до того случая с Коноплей, мы сопровождали колонну бензовозов до Джелалабада. По обе стороны от дороги "зеленка" – довольно-таки густая лесопосадка. Шесть машин с цистернами горючего. В кабинах солдаты автомобильного батальона. Перед колонной шли ИМР" и БТР-80", а позади три БМП"" с десантом на броне.

Дорога разъё... В общем, места живого нет – рытвины да колдобины, яма на яме. Особо не разгонишься. Грамотный водила руль бинтами обматывает, чтоб ладони не рвало. А салаги после таких рейсов приезжают с кровавыми мозолями на руках.

Кое-где у обочины детишки афганские стоят. Черные, худющие, грязные. И голодные. Ручонки в нашу сторону тянут. Жрать, значит, просят. А нам останавливаться приказом запрещено. Солдаты им на ходу свой "сухпай" бросают: кто банку тушенки-сгущенки, кто сухарей. Они скопом на еду кидаются. И дерутся между собой. Убить друг друга готовы за корку хлеба.