Текст книги "100 знаменитых загадок природы"

Автор книги: Оксана Очкурова

Соавторы: Владимир Сядро,Татьяна Иовлева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 54 страниц)

Леса и горы западного побережья Северной Америки хранят свою загадку. В этой дикой местности появляются двухметровые волосатые человекообразные животные. Называют их бигфут (англ. – «большая нога»). Первые сообщения о них начали поступать еще в начале XIX века Президент США Теодор Рузвельт был заядлым охотником. Сохранилось свидетельство, что в 1903 году он рассказывал о нападении бигфута на двух охотников в районе реки Салмон в штате Айдахо.

Индеец из Северной Калифорнии Джонни Тестер в 1905 году в течение часа наблюдал, как крупный самец бигфута обучал двух своих детенышей плавать и ловить рыбу с помощью острых палок.

В 1924 году группа лесорубов из г. Келсо, штат Вашингтон, наотрез отказалась выходить на работу. Причиной явилось то, что, работая на отдаленном участке у Каскадных гор, лесорубы подверглись нападению огромных волосатых диких людей, которые забросали их камнями. Вооруженная группа отправилась на место происшествия. Хижина лесорубов оказалась разрушенной, а вся округа была затоптана огромными следами.

Любопытная история произошла с охотником Уильямом Роу в 1955 году. Замаскировавшись в кустах, он сидел в засаде. И вдруг огромное животное, ростом выше двух метров, уселось рядом с другой стороны куста. Бигфут не подозревал, что за ним наблюдают. Охотник растерялся, но успел хорошо разглядеть волосатое существо. Видимо, почуяв чужой запах, оно посмотрело в просвет между ветками. Их взгляды встретились. На лице бигфута застыла гримаса крайнего удивления. Охотник замер. Животное осторожно выпрямилось во весь рост и быстро зашагало прочь. У Роу была возможность выстрелить ему вслед, но он не смог этого сделать. «Хотя я и называю его „оно“, я теперь чувствую, что это был человек. И я сознавал, что никогда не смогу простить себе, если убью его», – так впоследствии он завершил свой рассказ.

То, что произошло 20 октября 1967 года, смело можно назвать прорывом в охоте за бигфутом. Ковбой и скотовод Роджер Падгерсон и его друг индеец Боб Гимлин бродили по лесу в районе ручья Блафф Крик. Когда они вышли на поляну, то не поверили своим глазам. По противоположному берегу ручья бежала самка бигфута. Кинокамера зафиксировала 71 см потрясающих цветных кадров. Затем они засняли следы. Отснятый дрожащими руками ролик обошел весь мир, а большинство экспертов подтвердило и признало его достоверность.

«Йови» – такое прозвище получил снежный человек в далекой и прекрасной Австралии. На языке аборигенов это означает «огромный волосатый человек». Самым неопровержимым доказательством существования йови является свыше 3 тыс. зарегистрированных сообщений о нем. По данным ученых из Музея естественной истории, в горных районах штата Квинсленд и на острове Тасмания периодически находят огромные загадочные следы, задокументированы рассказы людей, встречавших зверя. Рост йови превышает два метра, тело его покрыто густым шерстяным покровом темного цвета, передвигается он на нижних конечностях.

В СССР больше всего сообщений о снежном человеке поступало из республик Средней Азии. Ученые давно отметили, что горы Памира, Тянь-Шаня, Алатау, где кроется еще множество загадок, являются одним из ареалов обитания йети.

Бывший президент Киргизской академии наук Адышев, вспоминая свое детство, приводит факты личной встречи с «дикими людьми». Это происходило на северных отрогах Ферганского хребта.

За последние два года в Киргизии было два случая появления йети на людях. Охотники из Нарынской области обнаружили в горах следы неизвестного существа. Размеры стопы поражали: длина составляла 45 см, ширина – 35 см. По словам очевидцев, вторая встреча с йети закончилась для человека трагически. А совсем недавно группа геологов вынуждена была прервать свою работу в одном из горных селений массива Кекиримтау. Причиной этому стал необъяснимый панический страх рабочих, предчувствие, что в данном районе находится еще кто-то.

О присутствии снежного человека в Казахстане говорят древние наскальные рисунки. Огромное волосатое чудище очень напоминает йети. Несколько лет назад через горы Заилийского Алатау проходила группа диких людей со стороны Сибири. В течение месяца эта группа скиталась в районе Медео. Нашлись свидетели, видевшие, как йети рвали яблоки и поедали их.

В одной экспедиции по поиску снежного человека загадочный случай произошел с одним из ее участников. В горах недалеко от озера Пайрон поисковики дежурили в палатке по очереди. Один из них услышал рядом шаги, выглянул из палатки – никого. Так повторялось несколько раз. Тут началось что-то непонятное – в голове дежурного застучало, закололо, на него накатила сонливость, человек потерял сознание. Сколько прошло времени, он не помнит, очнулся оттого, что кто-то гладит его по щеке. Ощущение было такое, что это что-то твердое, как дерматин. Поисковик протянул руку и, к своему ужасу, понял, что это человеческая рука, покрытая густой шерстью. Закричав от ужаса, он вновь потерял сознание. Повторять свой рассказ он не любит.

В 70-е годах XX века на южных склонах Гиссарского хребта в Таджикистане в районе базового лагеря были обнаружены следы двух особей гоминоида (мужской и женской). Поисковики наблюдали за ними днем и ночью и составили портрет. Рост свыше двух метров, осанка прямая, тело покрыто волосами. Голова конусообразная, «прическа» короткая, темно-коричневого цвета. Выпирающие верхняя и нижняя челюсти. Увеличенные надбровные дуги нависают над глазами. Голова низко посажена на короткой шее. Нос чуть приплюснутый. Глубина следа на почве иногда достигала 5 см, так что можно представить их вес. По рассказам местных жителей, нередко непрошеные гости посещают их огороды и сады. Однако не всегда встреча со снежным человеком заканчивается благополучно. Так, на реке Сиама в районе Гиссарского хребта местный чабан, повстречав адами-явои (так тут зовут дикого человека), сошел с ума.

Не обошел своим вниманием йети и Кавказ. В архиве Российского объединения криптозоологов при Дарвиновском музее сохранился рассказ колхозника одного из сел Карачаево-Черкесии. Алмасты – это местное название дикого человека. Гоминоид был замечен на картофельном огороде. Он сидел на корточках, волосатый, с длинными руками. Глаза красноватые. Придерживая часть тряпки, как фартук, алмасты подкапывал и собирал в нее картошку. Увидев колхозника, он резко встал, перепрыгнул через канаву и скрылся в кустах бурьяна.

В 1967 году в Грузии находилась экспедиция по поиску снежного человека. В плавнях реки Алазани поисковики организовали засаду. Однажды на них вышел каптар (местное название дикого человека). В состав группы входил антрополог, профессор А. Мережинский. Вместо того чтобы достать фотоаппарат, он выстрелил в гоминоида ампулой со снотворным. К сожалению, в каптара он не попал, а только спугнул его.

В Абхазии хорошо знают историю Заны – дикой волосатой женщины, пойманной в 60-е годы XIX века. Она долго жила в имении князя Генабы в селе Тхина Очамчирского района. Известно, что у нее от местных мужчин рождались дети. Зана умерла в 1890 году, а ее младший сын Хвит – в 1953 году. Поисками их могил занимались Б. Поршнев и И. Бурцев. В 1974 году останки Хвита были извлечены и отправлены на исследования в Москву. Абхазцы предупреждали И. Бурцева, что не следует этого делать. Ученый не послушал их и неожиданно серьезно заболел москитной лихорадкой. В СССР эта болезнь не наблюдалась с 1918 года. После выздоровления приятели шутили: мол, это – месть фараонов. Месть не месть, но как все это объяснить?

Однажды в разговоре с Ги де Мопассаном и Г. Флобером великий русский писатель И. С. Тургенев упомянул об ужасном случае, произошедшим с ним. Мопассан слово в слово записал рассказ Тургенева и назвал его «Ужас». Как-то в молодости в очень жаркий день Иван Сергеевич пошел на охоту. Выйдя на берег тихой речки, он решил искупаться. Будучи хорошим пловцом, он бросился в воду и поплыл по течению. Но неожиданно почувствовал, как кто-то дотронулся до его плеча. Иван Сергеевич обернулся. На него с любопытством смотрело широкое морщинистое лицо. Чудище напоминало не то женщину, не то обезьяну. Оно смеялось и гримасничало. Спутанные, порыжевшие от солнца волосы обрамляли лицо и развевались за спиной. Дикий леденящий страх обуял писателя, и он изо всех сил поплыл к берегу. Добравшись до берега, он, бросив ружье и одежду, кинулся в лес. Чудище последовало за ним. И только мальчик, пасший в лесу коз, кнутом отогнал дикое существо. Впоследствии И. С. Тургенев старался не вспоминать этот случай.

В архивах при Дарвиновском музее в Москве собраны тысячи свидетельств встречи со снежным человеком. Обширная территория России не является исключением. Ученые пришли к выводу, что йети стали мигрировать из Средней Азии и Кавказа, когда там начались вооруженные конфликты. Особенно много свидетельств встреч с этим загадочным существом приходится на северные области Российской Федерации. В Новгородской области его ласково называют «авдошкой». Причиной тому – легенда. Как будто бы давным-давно в деревне Селищи жила баба Авдотья, которую никто не брал замуж. То ли странная она была, то ли не могла ужиться с односельчанами, но пришлось ей уйти в лес. Много времени прошло с тех пор, но охотники видели ее с диким человеком и такими же детьми.

В Новгородских лесах в районе малой Вишеры московские ученые на болотах также обнаружили следы йети огромного размера. На дереве к тому же остались четкие полосы от зубов. Когда в Институте генетики ученые провели лабораторные анализы, то оказалось, что расстояние между клыками у этого существа в 2–3 раза больше, чем у человека.

Петербургский ученый О. Сапунов рассказал историю из своего детства. Однажды на рыбалке он с другом увидел на тропе след от босой ноги. Их поразил размер: где-то 40 см. Через время они в этих же местах собирали ягоды – опять следы. По ним ребята набрели на рыбьи кости и головы. А потом они увидели и самих «рыболовов» – это были два больших и два маленьких человекоподобных существа, заросших густой шерстью. Не разбирая дороги, мальчишки бросились прочь.

Несколько десятков случаев встреч с неизвестным существом зафиксировано в Вологодской области. Существо, похожее на человека, но ростом около двух метров, без одежды и покрытое густой шерстью, бродило по берегу реки. При попытке приблизиться к нему, йети исчезал, укрываясь в лесу. Документально подтвержден случай, когда медведь пытался задрать собаку. Но появился некто – и медведь отступил.

Грибники из деревни Тимошино нашли странное лежбище, вроде шалаша. Чтобы согнуть сосны, нужно неимоверное усилие, но именно такой шалаш увидели вызванные на место специалисты. В нем ясно отпечатались следы большого тела.

«Белый» – так называют снежного человека в Ленинградской области. Это не плод фантазии или массовая галлюцинация. В Приозерном районе возле деревни Орехово туристы неоднократно встречали дикого человека, покрытого волосами. Подобные свидетельства зафиксированы на Карельском перешейке. Самой стоящей находкой являются экскременты неизвестного существа. Лабораторный анализ показал: они не могут принадлежать ни человеку, ни животному.

В 1942 году в Мурманской области произошел необычный случай. В одном из поселков Ловозерского района зимой пропал мальчик. Неделю люди искали ребенка в тайге. Но вдруг ребенок сам объявился. Он рассказывал, что «большой волосатый человек» отнес его в пещеру. Там жили еще несколько таких же «волосатиков». Питались они кореньями, мальчик ел их тоже. Потом ребенок почувствовал себя плохо, и, видимо, его решили вернуть к людям. Загадка?

Одной из загадок российского севера остается Якутия. Она славится обширной необжитой территорией, живописными пейзажами, первозданной природой. Но главной тайной остается «чучуна». Так местное население назвало дикого человека. Вот как его описывает один из охотников: «Чучуна собирал ягоды и обеими руками засовывал их в рот. Он был высок, более двух метров. На голове копна нечесаных волос, весь заросший шерстью бурого цвета». Поражали очень длинные руки, а голос напоминал гортанные нечленораздельные звуки. При попытке к нему приблизиться чучуна стремительно убегал. Местные жители предполагают, что дикие люди живут в труднодоступных пещерах, которых очень много на северных хребтах.

С начала 1990-х годов йети стали встречать в Саратовской, Тамбовской, Костромской и Московской областях. Такого не было за более чем 30-летнюю историю изучения этого феномена.

Не все верят в существование снежного человека, но люди встречали его тысячи раз и описывают почти одинаково. Специалисты считают, что йети – это тупиковая ветвь человечества. Они выжили благодаря тому, что научились создавать элементарные орудия быта и охоты.

Профессор Б. Поршнев считает, что эволюция людей неандертальского типа пошла в свое время по двум направлениям. К формированию современного человека привела та ветвь, которая сопровождалась совершенствованием головного мозга и высшей нервной системы. Вторая ветвь использовала свои возможности для приспособления к окружающей среде не полностью. Может, йети и есть представители этой ветви.

Доктор биологических наук П. Мариковский не исключает, что реликтовый гоминоид – предшественник кроманьонского человека – это недостающее звено человеческой эволюции.

Но авторитетные ученые всего мира сходятся в одном: йети – это ближайший родич человека. Так кто же он – снежный человек?

«ВЕСЕЛАЯ СЕМЕЙКА»: ЧУДОВИЩЕ ОЗЕРА ЛОХ-НЕСС И ЕГО РОДСТВЕННИКИ

Наверное, не осталось людей, не слышавших о Лох-Несском чудовище. Первыми о нем рассказали викинги. О «водных лошадях» повествуют также произведения кельтского и нормандского фольклора. Но мог ли ящер, обитавший на земле в мезозойской эре, дожить до наших дней? Этот вопрос до сих пор остается открытым.

О том, что в водах озера Лох-Несс обитает какое-то загадочное существо, было известно давно. Первое упоминание о нем относится к 565 году: аббат Адамус рассказал о победе святого над «водяным зверем», после которой неведомый монстр перестал появляться и нападать на людей. Повествованиями о чудовищах-кельпи, похожих на лошадь, изобилует шотландский фольклор. Древние легенды относятся к тому времени, когда в Шотландию впервые пришли римляне (1500 лет назад). Неизвестные авторы утверждали, что страшный монстр подстерегал людей в воде около берега. В XVII–XIX веках также были зафиксированы появления «злого водяного», или «водяной лошади». Например, в 1527 году некий Данкен Кемпбелл увидел, как из воды выбрался невиданный зверь и начал с корнем вырывать дубы. Кемпбелл и его друзья довольно долго пытались отогнать чудовище при помощи оружия, но погибли в этой неравной борьбе. Монстра и позднее неоднократно видели как в озере, так и на его берегу. Время от времени он переворачивал лодки рыбаков и нападал на домашний скот. Местная малышня на протяжении многих веков с пеленок знала: в Лох-Нессе обитает кельпи, поэтому, если жизнь дорога, соваться туда не стоит…

Долгое время эти сведения считались исключительно проявлениями народной фантазии – до тех пор, пока весной 1933 года супружеская чета Маккей не столкнулась на берегу озера с неведомым монстром. Газета «Инвернесс курьер» опубликовала подробный рассказ очевидцев под заголовком «Странное видение на озере Лох-Несс»; в статье редактор газеты впервые представил Несси как доисторическое чудовище. Супруги вспоминали: «…у семимильной отметки… Никогда не видели такого огромного существа. Это было громадное черное тело, которое то вздымалось над волнами, то снова уходило под воду. Это невозможно даже сравнить с чем-нибудь. Не то слон, не то кит». Статья произвела сенсацию и знаменовала начало «паломничества» армии любопытных к шотландскому озеру. В течение 50 лет число людей, видевших загадочное гигантское существо, превысило 4000 человек. Похоже, Несси не волновало повышенное внимание окружающих: спустя два месяца после «первого выхода в свет» она на глазах группы дорожных строителей всплыла на середине озера за кормой проходящего судна. Еще через несколько дней монстр пересек дорогу (!) на глазах у супругов Спайсер и скрылся в воде. А в конце лета 1933 года трое очевидцев обратили внимание на то, что на озере поднялось непонятное волнение. Затем на поверхности появились несколько горбов, расположенных в ряд, которые двигались, подобно гусенице, – то появляясь над водой, то ныряя. Затем информация о Несси стала появляться все чаще. Вот лишь несколько упоминаний о встречах человека и «кельпи».

…В 1933 году неведомого монстра, резвившегося в воде, заметил священник Грегори со спутниками.

В 1938 году капитан буксира и его помощник с удивлением увидели, как из толщи воды всплыло огромное черное животное, напоминавшее по форме горбатого кита. Зверь некоторое время спокойно сопровождал судно, а затем нырнул.

В мае 1943 года военный летчик Б. Фэррел, пролетая над Лох-Нессом на высоте 250 м, обнаружил на поверхности озера животное, напоминающее кита. Летчик доложил об этом командованию, но странный рапорт предпочли отправить в архив.

13 августа 1960 года на берегу Лох-Несса расположился на отдых пастор У. Л. Добб с семьей. Преподобный отец как раз закончил обедать, когда на озере началось довольно сильное волнение. Вслед за этим из воды вынырнули черные горбы, быстро исчезнувшие с поверхности.

Весной 1963 года в течение пяти дней на берегу озера гремели взрывы: неведомого монстра заставляли всплывать на поверхность. Шесть раз его удалось заснять на кинопленку. Несколько ранее подобный фильм сняли с местного причала – тогда, по всей вероятности, Несси охотилась на форель… У присутствующих к тому же взяли свидетельские показания. А лаборатория Центрального управления аэрофоторазведки вынесла свой вердикт по поводу изображения на кинопленке: «Это не действие волн. Имеется нечто массивное, темное по цвету и блестящее».

В 1977 году английский зоолог, доктор Энтони Шиле, сделал два снимка непонятного животного и сопроводил их кратким описанием.

В отличие от многих мифических чудовищ, Несси не чурается публики и не «отказывается» от съемок. Во всяком случае, наличие в шотландском озере неведомого существа подтверждено рядом фотоснимков. Первый из них появился в 1933 году. Тогда некто Хью Грей пять раз запечатлел на пленке Несси. Однако четыре кадра оказались испорченными. Зато на пятом действительно виден странный зверь. Скептики утверждали, что это – искусная подделка; возможно также, что горе-фотограф заснял не живое существо, а бревна, плавающие в воде либо причудливый изгиб волны. Но фирма «Кодак», проверявшая негативы, официально подтвердила их подлинность. Равно как и то, что на пленке запечатлены отнюдь не куски дерева.

Поскольку интерес к Несси не пропадал, энтузиасты создали специальное Бюро исследований Лох-Несса и решили поставить изучение загадки озера на сугубо научную основу. Например, в 60-х годах прошлого века Дэн Скотт Тэйлор попробовал отыскать чудовище при помощи маленькой подводной лодки. К сожалению, его «экспедиция» на дно Лох-Несса оказалась безуспешной и сопровождалась, в основном, войной с механизмами: неполадки следовали одна за другой, не позволяя выполнить задуманное. Но Тэйлор уверен, что однажды на дне подлодка была перевернута проплывающей мимо Несси… Попытка привлечь к делу обнаружения кельпи дельфинов тоже не дала ожидаемого результата.

В 1954 году рыболовный траулер, работавший на Лох-Нессе, получил эхограмму. Согласно указаниям прибора, между двумя скалами на глубине 170 метров находился какой-то объект. При последующем прозвучивании он исчез. По мнению эксперта, возможность ошибки, иллюзии, фальсификации исключалась; в озере действительно находилось «твердое тело животного происхождения» длиной около 15 метров. «Судно плыло над телом, и эхограф в течение 3 минут вычерчивал контуры тела необычной формы. Часть звуковых волн, пройдя через объект, отразилась от дна озера, что неопровержимо доказано эхограммой. О камне или об остатках судна не может быть и речи», – свидетельствовал специалист. Скептики тут же уточнили: эхолот мог дать сбой и посчитать плотный косяк рыбы за единое тело; квалификацию эксперта также не мешало бы проверить. А вдруг он принял за «твердое тело животного происхождения» обычную корягу?!

Кстати, позднее в озере испытывали новейший сонар, и снова в воде был зафиксирован некий большой объект. На ряде кадров видно, что он начинает подъем со дна, затем проходит на фоне скалы и наконец исчезает из сектора обзора. Интересно, что эта махина длиной не менее 50 (!) метров и высотой от 20 до 30 метров двигалась со скоростью 3,3 м/сек, или 6,5 узлов, по горизонтали! И это при отсутствии течений! Исследователи предполагают, что в данном случае сонар обнаружил, по крайней мере, пару монстров… Еще одна попытка зафиксировала нахождение в секторе обзора объект длиной в несколько метров, движущийся со скоростью уже 7,5 м/сек. Крупной рыбой он явно не был: ихтиологи указали, что обычные обитатели озера не могут так лихо и на большой скорости перемещаться от поверхности на глубину и обратно.

В 1970-х годах доктор Р. Райнс из бостонской Академии прикладной науки попытался при помощи сонара сделать «портрет» неуловимой Несен. В результате группа исследователей заполучила изображение «ласта, головы и верхней части тела» странного существа. Кроме того, в Объединенный центр аэрофотосъемки были переданы два фильма. Один из них, снятый в 1950 году Тимом Динсдейлом, отчетливо показывает, как из озера поднимается горб, медленно удаляется от камеры, а затем набирает скорость и погружается в воду. В этот момент непонятное явление располагается уже перпендикулярно наблюдателю. Аналитики решили, что перед ними и в самом деле живой объект шириной пять футов шесть дюймов. Двигался «горб» со скоростью около 10 миль в час. Энтузиасты сразу же заявили, что Несси – это представитель рода плезиозавров, исчезнувших еще 70 миллионов лет назад.

Возможно, что предки Несси каким-то чудом выжили и в конце ледникового периода оказались отрезанными от моря. Не совсем ясно, правда, как они попали в Лох-Несс. Когда-то данное место действительно было морским заливом, а в озеро превратилось только около 10 000 лет назад в результате вспучивания земной коры. Но между этими стадиями шотландская загадка довольно долгий срок являлась ледником… С морем озеро продолжает соединять только река Несс. Она очень мелкая почти на всем своем протяжении, из-за чего не подходит на роль «дороги» для крупного водяного существа. К тому же, некоторые специалисты утверждают, что плезиозавр не смог бы выжить в ледяной воде северного озера; во всяком случае, для этого он должен был сильно мутировать. Те же возражения встретила и более поздняя гипотеза, согласно которой в Лох-Нессе «резвится» некая разновидность доисторического зубатого кита – зевголдона.

Во всяком случае, изначально в озере должна была находиться небольшая колония древних животных – хотя бы 16–25 особей. То, что Лох-Несс оказалось незамерзающим, с постоянной температурой в пятьдесят градусов тепла, со стабильными пищевыми цепочками, давало им определенный шанс выжить…

Даже если предположить, что мутировавшие реликты приспособились к «озерному» существованию, стоит обратить внимание на ряд вопросов. Ведь в Лох-Нессе запасов пищи едва ли хватило бы для выживания популяции столь крупных хищников. Да и при близкородственном спаривании непреодолимые генетические проблемы, по мнению зоологов, появляются уже через несколько поколений; напомним, в данном случае речь идет об изоляции группы живых существ на протяжении 10 000 лет! А «озерные монстры», похоже, продолжают здравствовать и радоваться жизни… На этот счет советский биолог В. Купревич предположил: «Смерть не является неизбежным концом жизни. Отдельные виды животных, попав в мало изменяющиеся условия, вполне могли бы сделаться бессмертными». То есть, по мнению академика, Несси – это та самая «старушка», которая попала в озеро еще до его отделения от моря… Что ж, реликт неплохо сохранился!

Кстати, в 1996 году немецкий криптозоолог Ульрих Магин проанализировал более 600 наблюдений «загадки Лох-Несса». Ученый вынес вердикт: описания очевидцев столь разнообразны, что вполне можно допустить, будто в шотландском озере обитают сразу девять (!) видов неизвестных науке существ.

Оказывается, Несси не одинока: в ряде водоемов планеты, по всей видимости, обитают ее ближайшие «родственники». Загадочных монстров, например, видели еще в двух озерах Шотландии – Лох-Тей и Лох-Мораре, в Ирландии, Америке, Канаде, Англии, Латвии, Франции, России, Якутии. Появляется монстр и в центральной Швеции, в озере Сторсьон. Данный водоем, кстати, больше и глубже Лох-Несса, однако вплоть до середины XIX века оставался практически неизвестным. В водах Сторсьона еще в 1893 году видели странное крупное животное с большой, напоминающей собачью, головой. Чудовище было серого цвета с черными пятнами; оно имело внушительную пасть и огромные глаза. Столь колоритная голова венчала шею восьми– или девятифутовой длины. Тело зверя имело 14 футов в длину, а в передней части корпуса угадывались две ноги-плавника. Подобных сообщений только за прошлый век набралось предостаточно. И 22 из них, похоже, не вызывают у естествоиспытателей сомнений. Они утверждают, что в Сторсьоне и в самом деле жило некое чудовище, – по всей вероятности, неизвестный вид длинношеего тюленя. Скептики-криптозоологи не согласны с таким заявлением. Ведь тюлени должны вдыхать воздух каждые несколько минут. Поэтому загадочное существо появлялось бы почти постоянно, а не время от времени. К тому же, Сторсьон замерзает зимой, а это значит, что тюленеподобный зверь в нем попросту не выжил бы.

Еще один «родич» шотландского монстра обосновался в озере Дакатауа на тихоокеанском острове Новая Британия, и даже обзавелся собственным именем – Миго. Дважды – в 1994 и 1995 годах – его появление было заснято японскими документалистами. Эти видеозаписи являются самыми длинными фильмами о чудовищах. Несколько минут операторы снимали 20-футовое существо с грубым рылом, куполообразной головой, плоской спиной и длинным, шипастым хвостом. Но здесь всплывает интересное наблюдение: такое большое животное вряд ли будет жаловаться на отсутствие аппетита. Озеро же, в котором оно якобы обитает, стерильно… В воде Дакатауа содержится столько щелочи, что рыба в ней жить просто не может! А утки, облюбовавшие эти места, вряд ли могли бы утолить голод крупных хищников. К тому же, в случае постоянной опасности птицы нашли бы себе убежище на одном из соседних озер…

Озеро Тяньчи часто называют «китайским Лох-Нессом». Расположено оно неподалеку от границы с Северной Кореей. По мнению местных жителей, в нем также обитает гигантское существо; драконоподобного зверя видели здесь несколько раз за прошедшие полтора десятка лет. Вот только каким образом неведомый монстр смог попасть в… кратер спящего вулкана, который извергался в последний раз всего лишь пару веков назад? А именно там и расположилось Тяньчи!

Более вероятно, что неизвестные науке гигантские животные обитают в океанских глубинах. Кстати, сообщений о существе, условно названном Большая морская змея, набралось несколько сотен. Многие из них вполне достоверны и официально зарегистрированы Адмиралтействами ряда стран… А из желудка кашалота, убитого у западных берегов Канады в 1937 году, извлекли достаточно серьезное доказательство того, что ученые о многих видах обитателей моря не имеют ни малейшего представления. Сохранились три фотографии странного животного, сделанные на китобойной базе в бухте Нейден. Монстра уложили на длинный стол и приставленные к нему два упаковочных ящика. Змееобразное существо имело 12 футов длины, зазубренный хвост и передвигалось при помощи ласт. Голова чудовища удивительным образом походила на верблюжью.

Но вернемся к озерным «кельпи». В последнее время получили широкое распространение две конкурирующие и довольно правдоподобные гипотезы относительно видовой принадлежности самой Несси и ее милых «родственников». Согласно им, в данном случае речь должна идти о неизвестном виде гигантского угря или об осетре. Именно поэтому монстры так редко показываются на поверхности: в воздухе необходимости они не испытывают, да и охотиться предпочитают на местную озерную живность.

Если всерьез рассматривать возможность существования гигантского угря, то станет ясно, почему загадочный зверь время от времени высовывал из воды столь длинную шею; объяснение получат и движущиеся в воде наподобие гусеницы «горбы». Но ведь угорь в основном держится дна, а не плавает на поверхности. К тому же, множество очевидцев утверждало, что спины озерных монстров имеют значительное утолщение посередине туловища – «похожи на перевернутую лодку».

Конечно, длинную шею никак не назовешь отличительной особенностью тела осетра, но… представители этих рыб и в самом деле могут прожить более 100 лет, при этом вырасти до 25 футов в длину и утратить чешую. Кого напомнит очевидцам такой гигант – кандидата в уху или неведомое чудовище? Скорее всего, будут говорить именно о монстре. Подобную «милую» рыбешку, обитавшую в озере Вашингтон близ Сиэтла, долгое время считали едва ли не динозавром. Только в 1987 году, когда на отмели нашли мертвого 11-футового осетра, появления гигантского неопознанного животного здесь прекратились. А в бельгийском озере Остенд долгое время дурачил публику… обыкновенный карп! Правда, весьма солидного «калибра». Когда псевдомонстра, самоотверженно сражавшегося за свою жизнь, после нескольких часов борьбы извлекли-таки на берег, оказалось, что 30-летняя рыба весит более 25 килограммов. Правда, с озерным патриархом, который оказался не только старым, но и больным, обошлись по-джентльменски. Его перевезли в Бельгийский центр по изучению морских глубин и поселили в «санатории»: в специальной ванной с чистой водой, обогащенной кислородом. Так специалисты решили поддержать «дедушку» и дать ему возможность поправиться…

Вопросы о том, существуют ли на самом деле «озерные монстры» и кем же они в этом случае являются, еще более запутываются благодаря стараниям не слишком добросовестных любителей сенсаций, розыгрышей и многочисленных фальсификаторов. А тут еще и специалисты из геологического центра во Флоренции решили вставить свои «пять копеек» в общую неразбериху вокруг Несси. Они утверждают, что причиной периодического появления чудовища являются… волны, которые возникают на поверхности озера из-за землетрясений. Ведь Лох-Несс располагается на гигантском разломе Грейт Глен, по которому до сих пор происходят подвижки. В результате на поверхности воды время от времени поднимаются мини-цунами, имеющие довольно загадочный вид (типа горбатой спины чудовища).