Бесполезный параметр (СИ)

Текст добавлен: 11 июля 2026, 11:30

Текст книги "Бесполезный параметр (СИ)"

Автор книги: Оксана Тихонова

Жанры:

РеалРПГ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Назад к карточке книги

Кусочек дома

День уже шёл к концу, когда отряд подходил к деревне. Солнце начало цепляться за верхушки деревьев, а джунгли наполняться вечерними звуками.

Стас закрыл карту и облегчённо улыбнулся:

– Ну вот, пришли.

Они стояли на краю поляны и смотрели в сторону забора.

Ворота были закрыты. Из-за забора тянуло дымком от костра, где-то лаяла собака и слышалось тихое монотонное пение.

Дети встрепенулись, обрадовались, хотели бежать, но Захар остановил их:

– Подождите. Сейчас мы вас отведём.

Все посмотрели на ворота и вспомнили вчерашнее. Никто не знал, как закроется квест. Доносившееся пения напоминало о ритуальных песнях возле костра с котлом.

– Кто поведёт детей? – спросил Гур.

Никто не ответил.

– Может, все пойдём, – сказала Като. – Если деревня опять...

– Не должна, – перебил Стас. – Система сказала, что режим каннибализма отменён. Но уверен в этом я бы не был.

Эль посмотрела на Амару с Гамбой и уже хотела вызваться пойти с ними, как её перебил Гур:

– Я пойду. У меня оружие посерьёзней вашего, – он приподнял меч. – И вы на помощь придёте, если что.

– Нет, – сказал Захар. – Задание я получал, мне и сдавать.

Он улыбнулся и полез за пазуху:

– А на крайний случай у меня тапок есть. Ваше оружие ерунда. Вот самый мощный артефакт.

Он вытащил из-за пазухи тапок. Потёртый, с остатком помпончика, такой нелепый после всего, что с ними было.

– Так и носишь с собой? – спросила Като.

– Ага. Это кусочек дома, – с лёгкой улыбкой сказал Захар. – Связь с внешним миром. Мне с ним спокойно. Только гнев начнёт захлёстывать – я его чувствую за пазухой, и отпускает.

Он спрятал тапок обратно, похлопал по груди.

– Точно, и у меня кусочек дома есть – галстук, – сказал Гур. – Может, тоже сила в нём какая есть, просто я ещё не понял. Только он не снимается.

– В общем, решили, – Захар взял Гамбу за руку. – Иду я.

– Я с тобой, – сказал Малой, глядя на Захара.

Все повернулись. Малой стоял, смущённый, с пунцовыми ушами, но решительный.

– Ты чего? – удивился Стас. – Опять приступ смелости?

– А что? – Малой отвёл глаза. – Вдвоём не так страшно.

Захар посмотрел на него. Хотел сказать, что справится один, но передумал.

– Это ему просто дочь старосты понравилась, – сказал он.

Малой покраснел ещё сильнее.

– Ну, она другая стала… Не такая, как тогда. Ты же сам видел, – он посмотрел на Захара в поисках поддержки.

– Видел-видел. Без топора вполне себе ничего. Даже красивая.

Като на долю секунды нахмурила брови, глянув на Захара, но тут же лицо разгладилось.

– Идите к своей красотке, – она старалась говорить ровно. – А то до ночи тут простоим.

Захар и Малой взяли детей за руки и пошли к воротам. Амара обняла Эль напоследок, Гамба помахал всем рукой и побежал к воротам.

– Вот и пришли, – сказал Захар, подходя к деревне. – Вы дома.

Малой толкнул ворота – те открылись со скрипом, но легко. Деревня жила обычной вечерней жизнью.

Захар с Малым глянули на отряд, стоящий на опушке, вздохнули и решительно шагнули за границу локации.

Отряд остался их ждать у кромки джунглей.

Гур сел на поваленное дерево, достал меч и принялся стирать с лезвия пятна – кого-то из хищников он смог зацепить. Эль тоскливо смотрела в сторону деревни, вспоминая хрупкую фигурку Амары. Стас открыл карту, притворяясь, что изучает её, а Като достала кинжалы и пыталась метнуть их в ствол ближайшего дерева.

Все делали вид, что всё хорошо, но в глазах читалось беспокойство за Малого с Захаром.

– Что-то есть опять хочется, – сказал Гур, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

– Ты же знаешь… – Като прикрыла глаз и прицелилась, – это просто симуляция.

Она представила на стволе дочь старосты и замахнулась.

– Есть! – радостно вскрикнула она, когда кинжал косо вошёл в ствол, зацепился на нём на секунду и упал вниз.

– Знаю, – Гур одобрительно кивнул. – Но всё равно пожевал бы чего-нибудь. Привычка, наверное. Или нервы.

– У нас вяленое мясо есть, – вспомнила Эль. – Осталось немного у Малого в инвентаре.

– Не хочется мяса. Хлебушка бы свежего, хрустящего, да с маслом. И молочком парным запить.

– Хлеб с маслом, – усмехнулся Стас. – В джунглях.

– А чего? Пирожные девчонкам дали по заказу. Почему хлеба не может быть?

– Тогда систему перемкнуло. Глюк, наверное.

Гур хотел возразить, но передумал. Только вздохнул.

– Като, – Стас вспомнил, о чём хотел уже давно её спросить. – А ты луком почему не пользуешься? Ты же лучник.

– Кинжалами сподручней. – Като вытащила кинжал из ствола и покрутила в руке. Убрала за пояс.

– Не могу я им просто… – призналась она.

– Капец, – вздохнул Стас. – Танк без силы, лучник без лука… Кажется, что теперь я видел в этой жизни всё.

– Хочешь, тебе отдам? Ты же без оружия, – предложила Като.

Стас подумал немного, прикусив губу, и протянул руку. Взял. Но лук вырвался обратно.

«Передача невозможна. Стас_Всех_Порву – танк. Танки не стреляют из лука», – выдала система.

– Эх, не вышло, – расстроилась Като.

Тут же вспомнила что-то своё и сказала тише:

– А вы заметили, как Захар изменился?

– В каком смысле? – спросила Эль.

– Ну, он был сначала такой... не знаю. Унылый, жаловался всё время. На работу, на параметры, на систему. А теперь думает, подсказывает, детей спасает. И этот тапок...

– Тапок у него, как талисман, – сказал Гур. – Я так думаю. Каждому нужно что-то своё, особенное. Чтоб не забывать.

Он потрогал полоску ткани, которая по-прежнему болталась поверх доспехов. Ещё вчера галстук был грязный, помятый, но Эль свою угрозу выполнила – магией починила и вычистила всем одежду. Галстук был словно только что с витрины магазина.

– Жена выбирала, – сказал он тише. – К юбилею. Сказала: «Ты у меня важный начальник, носи достойно». Посмотрю на него – и дом вспоминаю.

– Тогда у меня наушники, – сказал Стас, коснувшись гарнитуры, которая так и болталась у него на шее. – А чё? В Доте без них никак. Команду слышать, стратегию обсуждать. Так что тоже напоминают, что там, снаружи, есть мир. Где всё по-настоящему.

– А здесь не по-настоящему разве? – посмотрела на него Като. – Я уже и забывать стала, где он, этот другой мир.

– Это потому, что у тебя талисмана нет, – хмыкнул Стас. – Вот и не чувствуешь связи.

Като замялась. Полезла в карман, вытащила маленькую фигурку резинового слоника. Маленький, немного потёртый, с большими ушами.

– Это... – она покраснела. – Один клиент подарил. Он летать боялся, а я его успокоила, с документами помогла. Он перед посадкой вытащил из кармана этого слоника и сказал: «Возьмите. Мне внучка дала, на счастье. Пусть теперь вам счастье принесёт».

– И ты его носишь? – улыбнулась Эль.

– Ну да. В кармане. Не показывала никому, стеснялась. А здесь... – она зажала его покрепче, – и правда, как напоминание. Что не все клиенты орут. Есть и хорошие.

– А у меня нет ничего, только маникюр, – Эль протянула руки. Ногти, как всегда, были в идеальном состоянии. – Он у меня на работе вместо медитации. Отчёты горят, начальница орёт, а я сяду, пилочкой подточу – и легче становится.

– Получается, что тоже талисман, – кивнул Гур.

– Типа того. Малой, а у тебя что? – спросила Эль. И только потом вспомнила, что Малой ушёл.

– У Малого вроде ничего нет, – сказал Гур. – Хотя Като тоже своего слона долго прятала.

– Есть, – вдруг сказал Стас. – Наверняка есть. Просто мы не знаем.

– Ну вот вернутся, спросим, – сказала Като.

Все притихли. Отступившая на время тревога вернулась снова. Минут через десять ворота открылись. Захар и Малой вышли из деревни – целые и невредимые. Малой шёл почти вприпрыжку и нёс в каждой руке по корзине, накрытые пальмовыми листьями.

Система подвела итог:

«Задание «найти детей» выполнение. Награда – моральное удовлетворение от сделанного.

Параметры отряда:

Гур:

Сила – 22

Ловкость – 11

Выносливость – 13

Като (лучник):

Ловкость – 16

Симбиоз – 15

Выносливость – 10

Малой (разведчик):

Меткость – 11

Ловкость – 16

Выносливость – 9

Эль (маг):

Магия – 25

Ловкость – 9

Выносливость —8

Стас_Всех_Порву (танк):

Сила – 18

Выносливость – 18

Ловкость – 11

Смотрящий:

Сила – 0

Эмпатия – 8

Хитрость – 13

Осторожность – 9

Гнев – 29

Мотивация – 10

Внимание, Като получает бонус – режим стаи. В присутствии отряда может усиливать симбиоз на 20%. Добавленные очки случайным образом снимаются с параметров отряда».

Като встрепенулась сначала, но тут же поникла:

– И как мне теперь этот бонус контролировать?

Стас внимательно прочитал описание, почесал затылок:

– Параметры прокачивай за двадцатку, тогда, по идее, сможешь использовать, когда захочешь.

Захар с Малым приближались к отряду, изучая табло на ходу.

– Живы, – выдохнула Эль.

– А то, – улыбнулся Захар.

В руках он еле тащил топор. Тот самый, который дочь старосты легко перебрасывала из руки в руку. Като покосилась на него, вспоминая недавнюю битву.

– Украл, что ли? – спросила она.

– Да ну, зачем он мне? – улыбнулся Захар. – Это она за детей дала.

Он попробовал перехватить его поудобнее, но руки дрогнули. Топор был слишком тяжёлым.

– Бери, – Захар протянул топор Стасу. – Мне он без надобности. А у тебя оружия нет никакого.

Стас неуверенно взял топор. Взвесил в руке. Крутанул, примеряясь.

«Стас_Всех_Порву. Получено оружие: топор. Требование к силе: 15. Текущая сила: 18. Разрешается оставить».

– Спасибо, – сказал Стас. И непонятно, кому это адресовалось – Захару или системе.

– Держи, – Гур снял со штанов ремень и протянул ему. – А то в руках таскать неудобно.

Стас приладил топор за пояс и благодарно кивнул.

– А что в корзинах? – вспомнил Стас про груз Малого.

Тот поставил корзины на землю, откинул листья. Там была еда. Лепёшки, сыр, вяленое мясо, горсть каких-то орехов, фрукты, даже кувшин с чем-то, похожим на молоко.

– Откуда? – Гур аж облизнулся.

– Дочь старосты, – сказал Малой, стараясь говорить равнодушно, но голос его подрагивал.

И тут же посмотрел на Захара:

– Говорю же тебе, она бы и так нам всё это дала. Зря ты ей тапок отдал.

– Отдал тапок??? Этой девице?! – Като посмотрела на Захара, широко раскрыв глаза.

Остальные тоже уставились на Захара в недоумении.

Первым пришёл в себя Гур:

– Это же… твой талисман. Твой кусочек дома. Как ты без него теперь?

– За еду… В которой ноль калорий. От которой здесь никакого толку, – вторила ему Като.

– Ну как же – никакого толку, – улыбнулся Захар, – мы сейчас у костерка душевно посидим, поужинаем. Да и как-то плохо получается: у неё один тапок, у меня второй. Мне мама ещё такие купит, а ей никто.

– Ох, не нравится мне эта твоя эмпатия, – буркнул Стас, – чую – проблем с ней не оберёмся.

– Я в пятницу возле телика хотел посидеть вечерком, – продолжал Захар. – А в итоге тут, с вами. Возле костра, с парным молоком и хлебом. И это лучшее, что со мной случилось за последнее время.

– А тапок? – спросила Като. – Теперь у тебя ничего не осталось. У нас у всех есть что-то из дома, как выяснилось. А у тебя теперь нет.

Захар усмехнулся.

– Зато есть вы. А у Малого вон тоже нет ничего, – он хитро улыбнулся, – кроме поцелуя красавицы.

– Что? Малой, серьёзно? – Стас хлопнул его по плечу.

Уши Малого снова стали пунцовыми.

– Она за детей… В щёку. И не только меня – Захара тоже поцеловала.

Он увидел насмешливый взгляд Като и решил быстрее сменить тему:

– А у меня тоже талисман есть. Вот, – и достал из кармана зажигалку. – Ну, не то, чтобы талисман. Просто зажигалка поломанная. Давно заправить хотел, да всё руки не доходили. Так и лежит в кармане.

– У каждого есть своё, – повторил Гур. —А у Захара теперь ничего.

– Зато у нас ужин есть, – весело ответил Захар.

– И топор, – добавил Стас.

– И дочь старосты, – мечтательно добавил Малой.

– Иди ты, – махнул рукой Гур. – Со своей дочерью.

– Пошли на поляну, – сказал Стас. – Темнеет уже.

Он закрыл карту, не заметив мелькнувшую неподалёку жёлтую точку.

Жёлтая точка

На поляне развели костёр. Гур снова сварил кашу с оставшейся тушёнкой, достал продукты из корзинки, понюхал ещё чуть тёплую лепёшку и зажмурился от удовольствия. Взял кинжал у Като, нарезал лепёшки, сыр и мясо, выложил на большой лист.

Во время еды переговаривались, вспоминали прошедший день.

Малой задумчиво посмотрел на костёр и озвучил вопрос, который давно витал в воздухе, но никто не решался спросить:

– А что будет, если с нами здесь… ну, что-то вдруг случится?

Гур кашлянул пару раз, подкидывая ветки в огонь. Остальные посмотрели на Стаса.

– Слушайте, я в обычные игры играю, – Стас развёл руками. – Понятия не имею. Предположу, что просто очнёмся дома – это же корпоративная приблуда, должно быть всё безопасно.

Он помолчал немного и добавил:

– Но проверять не хочется, если честно.

– Интересно, а сколько времени мы здесь? – спросила Эль, дожёвывая лепёшку и отряхивая крошки с колен.

– Точно не скажу, – ответил Стас. – Здесь время иначе течёт. Но дома, наверное, ещё вечер.

– Или уже ночь, – сказала Като. – Мы тут двое суток уже вроде.

– А по ощущениям неделю уже, не меньше, – добавил Гур.

Захар слушал разговор краем уха. Почему-то сегодня внутри ощущалась пустота. Он чувствовал остальных – их страхи, сомнения, но как-то отдалённо, как за толстым стеклом. Рука непроизвольно потянулась к груди, сжала майку – тапка под ней не было.

Он вспомнил, как мама подарила их. «Носи смотри, а то знаю я тебя…». Он посмеялся про себя, глядя на помпончики, но потом привык. Ногам тепло, а смотреть на него дома всё равно некому.

«Надеюсь, что дома я в них». Захар попытался порассуждать мысленно на тему: «что будет, если с ними что-то вдруг», но всё происходящее было настолько нереально, что он плюнул.

– Ты чего загрустил? – Като смотрела на него уже с полчаса. Что-то с ним происходило, и она не знала, что.

– Да так, – сказал Захар. – Тапочки вспомнил, как мама их подарила.

Никто ничего не сказал. Только Малой подвинулся ближе, протянул лепёшку.

– Держи, – сказал он. – С молоком объедение. Ты ж сегодня наш герой.

– Я? – удивился Захар.

– Конечно. Добыл топор, достал еды, спас детей. В смысле, тоже участвовал.

Захар взял лепёшку, откусил и запил парным молоком. Настоящим. Или почти настоящим. Отличать правду от вымысла становилось всё сложней.

– Ну, ладно, – сказал он. – Герой – так герой, спасибо.

– Не за что, – ответил Малой и отхлебнул из листа-кружки горячий чай, который в котелке заварил Гур.

Все немного приуныли после неясных перспектив, убрали в инвентарь остатки еды и отправились спать. Стас остался дежурить.

Захару спать пока не хотелось, и он сидел у костра, подбрасывая ветки. И думал о том, как изменилась его жизнь за… несколько часов, или дней, или минут? Герой… Здесь все героями стали, а что потом? Когда они выйдут отсюда? А там всё как прежде – работа, ипотека и телевизор.

Внутри зазудело что-то нехорошее, тягучее, зашумело в ушах.

Он схватился по привычке за грудь – пусто. Несколько раз вдохнул глубоко – вроде отпустило.

«Может, прав был Гур? Это мой талисман был? Гнев зашкаливал – а я спокоен. Да ерунда, психосоматика просто».

Он подбросил в огонь веток и пошёл сменять Стаса.

А тот сидела на бревне, и, кажется, не замечал ничего вокруг. Перед ним светилось открытое меню, и он с огромной скоростью тыкал в него пальцами, листая страницы.

– Ну и сторож, – усмехнулся Захар. – Нас всех вынесут, а ты и не заметишь.

– Я всё слышу, – Стас даже не глянул в сторону Захара. – И вижу. Про боковое зрение слышал?

– А то. Иди уже отдыхай, – сказал Захар. – Я подежурю.

– Ага, ща, – буркнул Стас, не отрываясь. – Я пока меню поизучаю. Не может быть, чтобы тут ничего не было.

– Так всё уже пересмотрели.

– Значит, не всё, – Стас на секунду поднял голову. Взгляд был усталый, но упрямство геймера в нём читалось отчётливо. – В каждой игре есть скрытые разделы. Не может не быть. Я должен найти хоть что-нибудь. Ты дежурь, а я ещё поищу.

Он снова уставился в экран. В десятый раз открывал инвентарь, гильдии, правила, настройки, пытался искать горячие клавиши.

– Капец, – вздохнул Стас. – Ничего. Хотя бы что-то найти, чтоб понять, как отсюда выбраться.

Захар сел рядом и уставился взглядом в темноту джунглей.

– А я уже привыкаю. Как будто сто лет здесь.

Стас помолчал. Потом закрыл меню и посмотрел на огонь.

– А ещё точка эта жёлтая. По всем данным это ещё один игрок. Цвет точки такой же, как у нас. Почему он не с нами?

– Ты про того, кого мы в джунглях видели?

Стас повернулся к нему.

– Расскажи ещё раз. Что именно ты там почувствовал?

Захар закрыл глаза, вспоминая.

– Боль. И гнев. Гнев прям зашкаливал. И он боится чего-то сильно. Я так и не смог понять, чего – эмпатия пока слабо прокачана.

Стас задумался. Потом снова открыл меню, пробежался быстро по кнопкам. Долго листал. Захар уже хотел спросить, не надоело ли, как Стас замер.

– Нашёл, – тихо сказал он.

– Что?

– Список участников тестирования. Семь человек.

– Нас шестеро, а не семеро, – возразил Захар.

Стас развернул экран – на нём светился список:

«Участники тестирования (активные):

1. Гурген Маркович (Гур) – роль: воин

2. Екатерина Сергеевна (Като) – роль: лучник

3. Владислав Викторович (Малой) – роль: разведчик

4. Эльвира Викторовна (Эль) – роль: маг

5. Станислав Петрович (Стас_Всех_Порву) – роль: танк

6. Захар Андреевич (Смотрящий) – роль: не определена

7. Илья Тимофеевич (Илья) – роль: командир. Местоположение: неизвестно».

– Командиров нам только не хватало, – хмыкнул Стас. – Ещё один начальник.

– А почему «неизвестно»?

– Понятия не имею. Говорю же – странное что-то здесь.

Они помолчали.

– И что делать? Может, если мы вместе будем – выпустят быстрее? – спросил Захар.

– А что мы можем? Он не идёт к нам – значит, не может. Или не хочет. В любом случае, система задания выдаёт – значит, прогресс идёт потихоньку. Посмотрим, что завтра выдаст – там уже решать будем.

– Думаешь?

– Не знаю. Но другого плана у меня нет.

Захар посмотрел в темноту. Там, за деревьями, мерцала жёлтая точка. Он снова почувствовал тупую, ноющую боль.

– Иди отдыхать, – сказал он Стасу. – Завтра разберёмся.

Стас кивнул, отключил меню и отправился спать.

Захар остался один. Сидел и думал о жёлтой точке. Какой он, тот, кто должен быть их командиром. И что с ним, почему не идёт к своему отряду.

Он закрыл глаза и попытался представить того, кто там, в темноте.

Седьмой

Темнота. Вспышка. Джунгли.

Илья знал, что его ждёт. В отличие от остальных. Даже одет был не так, как все: куртка с коротким рукавом, плотные штаны с карманами, высокие ботинки, перчатки без пальцев и за спиной рюкзак. А в нём – всё, что нужно для выживания.

– Так, – сказал он вслух. – Надо прокачаться немного, а потом к отряду.

Открыл меню. Пробежался по строчкам.

Сила – 0.

Эмпатия – 0.

Коварство – 0.

Гнев – 0.

Трусость – 0.

Мотивация – 0.

– Что за ерунда? – пробормотал он и попытался перезагрузить табло. Но система упрямо предлагала нестандартный набор.

Это было не то, что он ожидал. Нужны были боевые параметры, командирские. Если трусость вдруг зашкаливать начнёт, то какой из него командир?

«Ладно, не важно, – решил он. – Качаем силу. С остальным разберусь позже».

Он почитал описания параметров, закрыл меню и огляделся.

На краю поляны увидел валун. Не слишком большой, но для начала сгодится. Хотя…

«При нулевой силе нужно с чего-то полегче начинать», – подумал Илья и подобрал небольшой камень. Положил его в ладонь и поднял над головой. Сделал несколько жимов – камень показался слишком тяжёлым для такого размера.

«Ничего, как прокачаюсь – будет легче».

Он открыл меню, но сила стояла на месте.

Илья посмотрел на экран, нахмурился и снова глянул на валун.

Подошёл к нему, примерялся, упёрся руками и начал толкать.

Камень не двинулся.

Он толкнул сильнее, напрягся, лицо покраснело.

Валун не сдвинулся даже на миллиметр.

– Да что за хрень! – пнул он камень ботинком.

Над головой засветилось табло:

«Гнев +1».

Илья даже не заметил. Он отступил на пару шагов, разбежался и ударил валун с ходу. Боль вонзилась в плечо, отдавая дальше в руку.

«Сила 0. Гнев +1».

– Да почему не растёт?! – закричал он в небо. – Я же всё правильно делаю!

В ответ табло мигнуло и выдало снова:

«Гнев +1».

Илья ударил по валуну кулаком, ободрал костяшки.

«Гнев +1».

Он замолотил по камню кулаками, не чувствуя боли. Перчатки побурели и набухли.

Он метался по лесу, как одержимый. Бил, ломал, пыталась двигать всё, что ему поддавалось.

Но ничего не работало.

Система бездушно выдавала раз за разом:

«Гнев +1».

– Эй, вы, там? – заорал Илья, подняв голову вверх. – Вы издеваетесь? Какой я командир без силы? Что за баг?

Никто не отвечал.

Только табло выдало:

«Мотивация -1».

Илья сел на землю. Сжал голову руками. Почувствовал боль от содранных костяшек.

Снял рюкзак – там была аптечка. Дёрнул за молнию, но она не поддалась.

Дёрнул сильнее – лямка перекрутилась и затянулась на запястье. Он потянул её, она впилась ещё сильнее.

– Да развяжись ты уже!

Он вскочил, рванул рюкзак вверх, замахнулся и швырнул в заросли.

«Гнев +1».

Он не понимал, что происходит. Знал только одно – отряду нужен сильный командир.

И опять хватал лианы, пробовал тянуть, но они не тянулись. Бил по стволам деревьев – только обдирал костяшки снова и снова. Пробовал отжиматься – сила не двигалась.

Рос только один параметр.

«Гнев +1».

Система не молчала ни секунды. Табло вспыхивало и гасло снова.

Он не знал, сколько прошло времени. Час? День?

Илья наткнулся на дерево. Небольшое, но довольно толстое. Корни расползлись по кругу и уходили вниз, в землю.

Хотел обойти, но споткнулся о корень и упал на колени, выругавшись.

Система тут же отреагировала:

«Гнев +1».

– Хватит! – заорал он, вскакивая. – Хватит, слышите?!

Он замахнулся на дерево и ударил со всей силы. Воздух вокруг него задрожал, начал плавится.

Дерево согнулось, сопротивляясь, и тут же треснуло. Даже не от удара. А от какого-то сгустка энергии, который породил этот удар.

Сначала Илья не поверил. Стоял, опустив руки вниз, пытаясь осознать происходящее. Потом отступил на шаг. Посмотрел на свои руки. Они гудели. Из пор сочился пар. Кожа местами пошла еле заметными тлеющими трещинами.

«Гнев +5».

Он закрыл глаза, не желая видеть, в кого превращается.

***

Он то приходил в себя, то снова терял контроль.

Звери ощущали опасность, исходящую от него. И разбегались, когда он приближался.

Илья нашёл ручей. Наклонился, чтобы напиться воды, и увидел свое отражение – налитые кровью глаза, тусклый свет сочится сквозь кожу. Он не узнал себя.

Илья отшатнулся от ручья, сел на берегу и сжал голову руками. Вспомнил про отряд.

«Я могу к ним пойти. Они помогут. Вместе мы справимся».

Открыл карту. Пять желтых точек. Совсем близко.

А его точка еле мерцала – то появляясь, то пропадая. Как будто неудержимый гнев глушил сигнал.

Или его глушил сам Илья, опасаясь, что его найдут?

Он сделал шаг. И замер.

Под ногой рос цветок. Маленький, белый, с тонкими лепестками.

Рос, пока Илья к нему не приблизился. Теперь его лепестки потемнели, скрутились и опали.

Цветок погиб. От простого его прикосновения.

«Гнев +1».

– Нет, – прошептал Илья. И тут же перешёл на крик: – Нет, нет, нет...

Он посмотрел на точки на карте. Пять желтых огоньков. Его отряд.